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毕陀气得跳脚:“臭冰块,走慢点。回头给你们试药的人落下了,看你上哪再找两个来赔给你那几个师兄。”
白矾闻言,仍是头也不回,脚步却明显放慢许多。
毕陀这才招呼沈泽一行人跟上,嘴里叮嘱道:“都跟紧点啊,走错了可不是好玩的。那两个毒妇都捆上抬着,免得她们路上起什么幺蛾子。”
众人皆是行动敏捷之人,不一会就按毕陀说的处置好小费氏主仆,一行人跟在白矾后面,向着药王谷出发而去。
第四十八章 山中岁月()
众人越过路碑,逐渐走了一段路后,周围的景色毫无异常,四处鸟语花香,绿树成荫。就在大家放松下来,觉得这千幻阵也不过如此时,白矾却领着一群人走到一棵普普通通的小树苗前,特意出声叮嘱了两个字:“跟上。”说罢,率先朝那棵看似平常的小树直行而去。白矾一接触到那颗小树,并不像大家意料地一样,撞在树上,而是整个人直接消失了。
毕陀早已习惯,挥手招呼道:“还愣着做什么,快走。”言毕,也随着白矾消失在那颗小树里。
从那树后走出来,大家仿佛踏入了另一个世界。之间周围全身连绵不绝的小山包,目之所及,到处都是黄土,寸草不生。
“你们只管埋头跟上,不用看周围的景色,那都是假的,每次来都不同。这千幻阵可是两百年前药王谷用镇谷之宝和一代宗师魏甲交换而来,魏甲一生精通的风水、奇门、机关之学全部融进其中,可以说是他毕生的巅峰之作。阵中之景日日在变,看似每一番变幻都没什么奇特之处,但若不知正确路径随意乱走,一辈子都别想走出来。”毕陀一边走,一边忍不住卖弄起来。
走在前面的白矾一桶冰水泼了过来:“废话真多。”
毕陀咋咋呼呼叫起来:“臭冰块,我这是你好!不和这些毛头小子们交代清楚,万一他们没跟上漏了一两个怎么办?到最后还不是要你回头过来再领一次路?真是不识好人心!”
白矾不再多说什么,专心领路。他带着众人围着某个毫无奇特的小土山转了几圈,然后直冲进去,走入下一个场景。
这次是四面悬崖峭壁,正前方一条飞流直下的瀑布印入眼帘。白矾看也不看那瀑布,向着左边的高山走去。有毕陀的提醒在先,大伙皆是埋头赶路,跟着白矾只穿过山脚,前行。
半刻钟之后,他们终于抵达了最终目的地——药王谷。
地处深山之中的药王谷可以说是个世外桃园。从外表看去,这里和普通的小村庄似乎没什么不同,青山绿水中零零散散地修建着十来家小院,整整齐齐开垦出来的几十亩良田里还有那辛勤劳作的农户。村民们对于这群突然闯入的外来者也是十分好奇,不过看到白矾在前面领路,他们打量的目光中并未带有敌意。如果不是众人刚刚穿过那不可思议的千幻阵,真不敢相信眼前看到的就是江湖中大名鼎鼎的药王谷。
越过这座小村庄往后走,一座看起来就和普通地主家没什么区别的大宅子出现在眼前。药王谷里民风淳朴,这座宅子的大门就这么虚掩着。毕陀到了这里有如回到自己家,直接走上去推开大门,招呼身后沈泽一行人道:“这里就是白老头家了。快进来吧。”
随着毕陀走进前院,一个中年男子快步迎了出来。“贵客驾到,有失远迎啊。”这中年男子一脸热情的笑容,拱手施礼道。
“这就是药王谷谷主,白临风白老头了。”或许是因为同样的年纪,药王看起来却比自己年轻太多,毕陀引见时刻意加重了最后白老头三字。
没想到眼前这人就是和毕陀齐名的药王,沈泽急忙躬身行礼:“此次冒然前来贵地叨扰,小生代家父在此拜谢药王前辈,多谢前辈大发慈悲,肯收治家父。”
白临风爽朗地摆摆手:“不必多礼。毕老头一生娶不到媳妇,他亲手调理卫国公身子多年,和卫国公情同父子。我早就想结识二位了,只可惜卫国公身处高位,我这乡野老头高攀不上。如今能有机会相识,也算是缘分一场,世子千万别和小老儿拘礼。”
“药王前辈对家父有救命之恩,小子怎敢在您面前托大?世子之称,还望前辈切勿再提,直呼晚辈名讳即可。”
俗话说,升米恩斗米仇,白临风故意把自己说成趋炎附势之辈,就是担心自己这次对卫国公府施恩太大,反而引得卫国公父子忌惮。高门大户中的忌讳十分多,面对无法回报的恩情,不想日后被无止境地索取回报,这些贵族们最后往往会直接选择消灭恩人。白临风活到这把年纪,早已人老成精,岂会不懂这些弯弯绕绕。
眼前看来,这卫国公世子姿态谦和,目光清澈诚恳,倒是个风光霁月之人,难怪毕老头会把这他视为正经晚辈,难得地恳求自己收留他们父子二人。
日久见人心,白临风随口打了个哈哈,唤来大弟子领着诸位客人安置下来。
沈泽在药王谷住了半个多月,亲眼看着父亲转危为安,身体一天天好转,人也越来越精神,一直绷在心底的那根弦终于松懈下来,陪着父亲一道享受着药王谷里宁静悠然的田园生活。父子二人随着那些普通农人一道,日出而作,日落而息,日子过得十分有规律。每天上午和下午,沈镔都要在灵泉里浸泡一个时辰,除了按时喝药之外,一日三餐吃的都是毕陀精心搭配的药膳。闲时,沈泽就搀着父亲田野间随意走走,看着农夫们辛勤劳作,孩童嬉戏玩耍,日子过得十分惬意。
另一边的小费氏和周妈妈主仆二人日子可就难熬了。早已从毕陀嘴里得知这对主仆的恶毒经历,药王师徒几人对她们丝毫没有半点同情,拿出多种剧毒药材,在她们身上试了又解,解完再试,短短半个月间这对主仆就尝过了十余种毒药,体会到了各种中毒滋味,个中痛苦,难以言述。
山中不知岁月,转眼间,又是半个月过去了。
沈泽当然想一直陪着父亲,住到身体康复那日。可父子二人心里都很清楚,外面还有一堆小费氏留下的烂摊子等着沈泽收拾,拖得越久越麻烦。在沈镔的再三催促下,沈泽终于踏上了回京之路。
刚刚走出药王谷,沈泽就遇到了久候在此的属下,详细向他汇报起京城里这段时间发生的大小事情,其中就有陆家大小姐这段曲折的退亲经历。
沈泽还是第一次听说心上人身有婚约之事,更想不到这短短的两个月里,芷华身边居然就发生了这么多事。也不知她现在心情如何,即便是她主动提出来的,想必心里也不好受吧。想到这里,沈泽心里一抽,立即吩咐启程,恨不得长出一双翅膀,马上飞到京城。
第四十九章 京中琐事()
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芷华现在可不像沈泽猜测的那样为情神伤,现在的她正在忙着囤粮大事,哪里还有功夫去想路人张祥。
姜忠在她的授意下,正忙着收购京郊附近村庄的粮食,保密,他没有亲自出面,而是雇了一个中人负责。不过,单靠收购这些村庄的粮食还凑不够十万石,姜忠又另外雇了几人,向京中各大粮铺大肆购粮。在这疯狂的收购下,京中粮价无法避免地开始涨价,芷华手中的资金也随之捉肘见襟。
一文钱难倒英雄汉,芷华一个闺中女儿家,也不方便大肆当卖手中最值钱的那些珠宝首饰,思来想去后,无计可施的芷华只能亲自前往长公主府,向敏仪求助。
“阿华,你终于舍得来看我了!”刚刚踏进敏仪住的小院,就听见她亲昵的抱怨声。
“抱歉,这段时间忙了点,冷落你了。”芷华歉意地笑笑。
“老实交代你在忙些什么,我就原谅你。”敏仪嘻嘻一笑,打趣道。
二人边说边走,很快就走进敏仪闺房,绛紫在房内早就备好了芷华爱喝的茶水。
轻轻抿了口茶,芷华有些为难道:“敏仪,我现在做的事,告诉你倒没什么,不过你可不能再和第二个人说起,长公主殿下也不行。”
敏仪原本只是随口问问,这下倒被她保密要求勾起了兴趣。她挥手遣退下人,迫不及待地追问:“你还信不过我啊?我可不是那嘴上把不住门的。赶快说说,你最近在做什么大事?”
芷华勾勾手,示意她附耳过来,小声说道:“我在囤粮。”
敏仪瞪大双眼:“你想做什么?”她实在想不到,芷华一个深闺小姐,囤粮有什么用。
“这……不是我不想告诉你,只是这件事,我真不知道怎么说,你还是别问了。”倒不是芷华故意卖弄玄虚,总不能直接解释自己能预知未来吧。
敏仪却早已有了猜测,试探性地问起:“是不是,又要出什么大事了?”
“京里哪还有什么大事……”芷华眼神有些闪烁,“放心吧,这事不会牵连到你的。”
“好吧,那我不问了。你在做这种大事的时候突然亲自跑来找我……该不会是缺钱吧?”别看敏仪表面上大大咧咧的,心思却是十分敏锐。
芷华点点头,两辈子加起来第一次向人借钱,她有些局促:“我全身家当都拿出来了,还是不够……”
敏仪看出她尴尬,故意道:“算你有识相,知道在这种时候就该来找我。要让我知道你有难处还跟我见外,非得和你绝交不可!”说完,扔下一句“你等着”,起身往内室走去。
片刻功夫,敏仪就抱着一个小匣子出来了。“这些年我没用完的月例还有静月斋的分红,全部都在这里了,我也没数有多少,你点点看够不够,不够我和母亲要。”
芷华可没想借这么多,连连摆手道:“不用这么多,我借三千两就行了,不够了再来跟你借吧。”
敏仪点出三千两银票递给她:“咱俩说什么借不借的,你直接拿去用就行了。再说这种话我可就真生气了啊。”
顿了顿,她又想起一事:“娘亲手里也有好几个大庄子,一会我让人把今年的收成都给你送去。”
芷华摇摇头,拒绝她的好意:“不用了,你还是提醒一下长公主殿下,今年的收成就别卖了,反正你们府上也不缺这点小钱。”眼下京城还没有闹粮荒,只要肯出钱,十万石粮食还是买得到的。芷华不想省这点钱,引起太多人。
敏仪点点头,不再多言。
芷华在忙着她的囤粮大事,而早已被她抛之脑后的路人张祥,最近的小日子过得可不要太舒坦。张夫人最近手里宽裕不少,想着儿子也是将要成亲的人了,房里也该有几个教他人事的通房丫鬟。遂找来人伢子,一口气买下四名如花似玉的少女,送入儿子院中服侍。张祥原本还为定亲之后不能和心上人见面有些惆怅,如今一下子来了四个貌美如花的丫鬟服侍,那丁点惆怅早就飞到九霄云外去了,每日什么事不做,光是躺在床上听着四人娇滴滴的嘘寒问暖就是一种他从未过的人生享受。更别提,这些丫鬟们做事时,偶尔还会不经意间高高挽起衣袖,露出白皙如玉的胳膊,又或者服侍他吃饭喝药时,“不小心”把腰弯的太低,胸口那两团白花花的嫩肉若隐若现张祥大饱眼福。血气方刚的少年哪经得起这几个美人刻意勾引?四人进了张府不到五天,全都升级做了通房丫鬟。初经人事的张祥食髓知味,日日和丫鬟在房中厮混,日子过得真是有如神仙般快活。好吃好喝好心情,伤势的恢复速度也加快起来,躺了一个月后,终于可以下地慢慢行走了。
张祥日日笙歌,只觉得时光如流水般飞逝而过,他的新未婚妻在家里却是度日如年。李玉雪自打牢里出来就再未见过意中人,劫后余生的庆幸和顺利定亲的兴奋,在两个月的时光里通通沉淀下来,目前她一颗心里只有对未婚夫的浓浓思念。
有一搭没一搭地绣着手里的嫁衣,李玉雪脑海里浮现起自己穿着手中嫁衣和意中人成亲时的场景,脸上不自觉地浮现出甜蜜笑容。忽然,手指传来一阵钻心的疼痛,打断了她的甜蜜畅想。她低头一看,原来是自己想得太出神,把绣花针不小心扎在了手指上,几滴殷红的血珠冒出来,印在手中嫁衣上。好在这嫁衣是大红色的,这丁点小小的血迹一点也不显眼。回头用红色丝线在上面绣朵小花就能完美遮掩。不过,眼下李玉雪也没有再绣下去的心情,烦躁地放下手里嫁衣,她含着受伤的手指发起楞来。
也不知道张公子的伤好些了没有,现在的他心里是不是如同自己一样,饱受思念的?李玉雪暗暗想道。不行,再这样下去自己真会想见他想得要疯了,她一定要想个法子,见上未婚夫一面。
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第五十章 相约静心庵()
这日,张祥正斜躺在小榻上,手捧着一本文集看得认真。柔若无骨的娇风依偎在他身边,修长如玉的双手时不时递上一粒剥好的葡萄,喂向主子。娇月就立在二人身后,手中宫扇轻轻挥舞,凉爽的微风随之吹散而来,还带着一丝若有似无的女子馨香味。娇花和娇柳昨夜当值,此时正在房中酣睡。四个丫鬟十分知趣,张祥看书时候从来都不敢打扰。
一个粗使小丫鬟匆匆跑来,气喘吁吁地在房门外通报:“少爷,李家大小姐派了身边的管事妈妈过来看您,她人现在还在夫人那请安,夫人让奴婢过来通知少爷一声。”
张夫人也知道儿子这段日子有些荒唐,不过男子嘛,初尝人事滋味都是这样,张夫人心里虽然觉得这事理所当然,但这几个丫鬟毕竟还是用未来儿媳妇娘家给的钱买的,此时面对未来儿媳妇派来的人难免有些心虚,故此特意派人前来通报,以免儿子被李家人撞见什么不该见的事。
整日沉浸在温柔乡里的张祥已经许久没有听到有人提起过李玉雪了。这个时候,他才发现自己这段时间里从未想起过未婚妻,好像差点就忘了还有这么一个人。忽然意识到自己有些薄幸的张祥脸上一臊,不自然地干咳两声,这才出声道:“娇风,娇月,你们先回房休息吧,叫我从前的大丫鬟水仙过来伺候就好。”
前段时间的轰动一时的二女争夫大事四个丫鬟哪能没听说过?四人早在进张家时就做好了心理准备,知道未来即将面对什么样的主母,因此娇风、娇月此刻脸上丝毫没有异色,柔顺安静地行礼退下。
张家从前并不富裕,买来的下人都是经济实用型的。李玉雪派来的李妈妈见到未来姑爷身边只有一个相貌平淡无奇的大龄丫鬟伺候时,脸上露出了满意的笑容,说话的语气也多了几分热情:“老奴给张公子请安。不知公子如今恢复得如何?我家小姐十分挂心公子身体,特意亲自下厨,做了几道点心给公子送来。”李妈妈“亲自”二字刻意加重了语气,对于大小姐想要将张公子前任未婚妻比下去的小女儿心思拿捏得十分到位。
不过很可惜,张祥从不这种小女儿家的心中琐事,随意地点了点头:“劳烦妈妈转告玉雪,我已经好了很多了她不必牵挂。点心就放在桌上吧,待会我饿了再尝尝。”
人家都摆明了现在不饿,李妈妈也不好再强求他当面品尝,带着几丝失望地放下食盒,她又从怀中掏出一封信,双手递向张祥:“公子,这是小姐让老奴带给公子的信。”
张祥接过这封信,见李妈妈还不告辞,心里明白这是玉雪在等自己回复,当下就拆开信封看了起来。
这封信并不长,张祥片刻功夫就看完了。
“我如今已经可以下地慢慢行走了,你回去告诉你家小姐,日子就定在明日吧。”
李妈妈得到回复,也不耽误,告辞回去向大小姐复命了。
玉雪信中浓浓的思念勾起了张祥心中对二人甜蜜往事的回忆,相思之情急速发酵他把未婚妻信中询问的相会日期定在了明日。
李玉雪如今的名声,京中能去的地方不多——从前的好友们家里是不可能去的,别说她现在有如过街老鼠,就算是普通的待嫁女儿家,也没有随意出去串门的道理。直接来张家就更不可能了,就算再怎么破罐子破摔,李玉雪也做不出这种没羞没臊,迫不及待主动跑到未婚夫家的事。思来想去,如今她唯一可以地方,就只有京郊外的静心庵了。一来是陆芷香现在被陆家送到了这里,她可以打着探望好友的名义出门;二来因为静心庵是收留京中大户人家里犯错女眷忏悔赎罪的佛门净地,李玉雪来到这里,也能向世人表达出她想要痛改前非的态度。
第二天一早,张祥就和母亲说起在家闷得太久,想出门随意走走。张夫人向来对儿子百依百顺,哪会拒绝这点小事。交代他多带两个小厮之后,就点头放行了。
张祥按照玉雪昨日信中提醒的,雇来一辆寻常马车,十分低调地从家里后门出发,前往静心庵。
而这边,昨夜翻来覆去,亢奋到半夜三更才睡着的李玉雪,一觉醒来后感觉却十分不对劲。浑身无力的她勉强起身,一下地就觉得头重脚轻,直直地往床上倒去。身边伺候的李妈妈赶紧扶住小姐,见她脸上浮现出一片不正常地潮红,伸手轻轻往她额头上探去,顿时被那烫手的温度吓了一跳:“来人,快去请大夫,大小姐发烧了!”李玉雪听着她慌乱的叫声,心里想说她没事撑得住,无奈眼皮子忽然重若千钧,她眼前一黑,什么都不知道了。
小姐突如其来的高烧昏厥着实让李妈妈乱了手脚。她不但要面对夫人恼怒的斥责,还要戴罪照顾昏迷不醒的小姐,一连串事情扑面而来,李妈妈哪里还想得起派人去和未来姑爷说声小姐忽然生病了之事。
在静心庵的后山上苦等一个时辰的张祥心中渐渐等出了火气。明明约好了时辰在此见面,可是未婚妻却直到现在还未出现,如果是出了什么事取消行动,至少也要派人过来和自己说声吧?张祥越想越觉得恼火,烦躁地踢了一脚身旁大树,他准备打道回府,不再傻等下去了。
忽然,一阵“咔咔”的砍柴声从不远�