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王妈妈仔细思量一下后颔首：“的确如此。夫人，您该庆幸，这大小姐明面上对您还是恭敬有加的，咱们若想从她这里着手，可只能拉拢，万万不能得罪啊。”王妈妈就怕夫人想歪了，以主母的身份去命令大小姐做些什么，那效果，只能是适得其反。
不得不说王妈妈真就像大夫人肚里的蛔虫似的，她现在就这么想的，先主动交好长女，若她识相，主动替自己在老夫人面前说好话，那是最好；若她是那不开窍的，凭她长房主母这个身份，要拿捏女儿不就跟老夫人拿捏自己似的容易？
因此，大夫人对乳娘的话有些不以为然：“我是她的母亲，孝道之下她做什么她敢不从？这府里不就以孝治家吗？我孝顺老夫人，这女儿，就得孝顺我！”王妈妈其实也是赞同这个观点的，只不过人老成精的她，还是想劝夫人不要轻易胡乱得罪人：“话虽如此，但咱们现在在这陆府里，处境已是颇为艰难了，若还要胡乱树敌，实为不智。我看夫人还是尽力拉拢吧！”
大夫人点点头：“我自是会先礼后兵的，就看那丫头识不识相了！反正咱们现在已经这样了，即便得罪她，又能再差到哪去？对老夫人我不敢反抗，对继女若还要察言观色的，那我还做什么大夫人？自请家去得了！”随即，附在王妈妈耳边，如此这般地吩咐了一通。
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芷华今日从学堂里回来得稍稍晚了一些，敏仪那丫头缠着她非得要重做一份今日所学的糕点，说是带回去给母亲品尝。这一年的用心钻研下来，芷华的厨艺是突飞猛进，现在她做出来糕点，连云先生都常常点头称赞。今日教的是一道碧玉膏，芷华在原有的材料上加入了蜂蜜和薄荷水，做出来的甜而不腻，清凉可口，最适合现在这初夏时节吃了，因此敏仪自己吃了不算，还要软磨硬泡地磨着芷华再做一份打包回家。
“小姐今日怎么回来得这么晚？”韩妈妈一早就候在秋华院门口了，一见小姐身影，顿时迎了出来。
“还不是敏仪那丫头害的。”芷华笑着跟韩妈妈把敏仪那死皮赖脸的小无赖事迹说了一遍，不料韩妈妈却笑不起来，反而皱着眉头，一副有话要说的样子。芷华知道这里不是说话的地方，也不出言询问，只带着韩妈妈往屋里走去。待进到房中，接过白兰早已泡好的热茶在手时，芷华方才问道：“妈妈，可是出了什么事？”
“下午时候丽和院那边的王妈妈亲自来了咱们这一趟，说大夫人的病这几天不见起色您明日在学堂告假，去那边侍疾。”回想起这话韩妈妈就忍不住要皱眉，大夫人这是打算要学那老夫人一般拿捏小姐呢。
芷华不怒反笑，“她这是无路可走了，想从我这边下手我帮她呢。”大夫人的情况她一直看在眼里，却从未主动出手相帮，就如同对陆府其他人一样，礼貌温和却不亲近。
“小姐，您可别小瞧了她。别看她在老夫人面前温顺得像只无害绵羊，老奴瞧她那眼神，可不是什么善类。依老奴之见，您还是让老夫人出马来处理此事吧？这侍疾可不是什么轻省活，您何必去吃那苦？”韩妈妈见小姐没有推辞的意思，担心她是轻视了大夫人。
韩妈妈的担心让芷华心里暖暖的，贴慰不已，她笑着安抚道：“妈妈放心吧，侍疾的确不容易，但那个被服侍的人，也不见得就会舒服！我心里有数，你不必担心。”韩妈妈闻言，心下稍安，张罗小姐晚膳去了。
和大夫人之间的交锋，早在她尚未进门之前芷华就已有所准备了。对付王丽铭这种人，无论是主动出手，或等她一示好就点头帮助她，不会让她感激，只会让她觉得理所应当，帮了一次就有下一次，只要拒绝一次就会成为她的仇人；等她端出主母身份来压制自己的时候就更不能妥协了，否则只会让她觉得自己就是那纸老虎，看上去不简单，实际上好欺负。这种人，只有将她打怕了，打服了她知道自己厉害之后再出手相助，这才会让她心生感激又不敢得寸进尺。
第二十二章 侍疾 一（）
翌日清晨，天还未亮呢，丽和院门口就传来了敲门声。守门的婆子打着哈欠，一边嘴里嘟嘟嚷嚷咒骂着那扰人清梦的家伙，一边掏出钥匙前去开锁。打开门，见到敲门的是秋华院的大丫鬟白兰，当即吓得睡意全消，待看到白兰身后笑意盈盈的大小姐后，这婆子连忙点头哈腰，大开院门迎大小姐进来。
值夜的是大丫鬟杏霜，王妈妈年纪大，大夫人体恤她不让她熬夜，只负责白日伺候。连续几夜当值的杏霜此刻正是困意最浓时，正趴在外室的桌子上打盹。守门婆子的开门声，大小姐的脚步声都没能让她惊醒过来。
无人出来通报，芷华也不以为意，对白兰丢了个眼色，白兰立即会意，自己大声通报起来：“启禀大夫人，大小姐前来侍疾！”白兰是扯着嗓子喊的，不但叫醒了杏霜，连内室的大夫人也一同惊醒了。不过大夫人并未起身，只出声吩咐杏霜：“怎么回事？你去看看她在外候着。”说罢，闭上眼睛又睡了过去。
杏霜起身打开房门，对大小姐行礼之后轻声转达了大夫人的吩咐。芷华看到她眼睛上那圈浓浓的青色，怜悯地说道：“杏霜姑娘这是好几夜没合眼了吧？我来侍疾了，你便下去歇着，大夫人这里有我伺候，你不必担心。”感激地对大小姐点点头，杏霜什么也没说，直接行礼告退。
大夫人只觉得自己刚刚阖眼睡去，就被一阵响亮的背书声吵醒了，接连被人扰了清梦她烦躁地吼道：“谁在读书？给我闭嘴！吵死了。”读书声停了，不一会，芷华闻声走进内室：“夫人醒了？白兰，快去外面打水来，给夫人梳洗。”
大夫人睡意正浓，吼完之后外面安静下来，她又接着睡着了，根本没有听到芷华后来走进来那番话，因此，她再一次被人打断了美梦——一张冰凉的帕子突然覆在了她脸上她猛然惊醒尖叫，本能的一挥手，只听“啪”地一声传来，好像打中了什么人。见到小姐挨打，白兰也尖叫起来：“小姐！您怎么样了？”她一副惊慌失措的样子，手里端着的水盆也吓得掉了下来，一盆水直接倒在了大夫人床上！
大夫人刚刚拿开脸上那好像是浸了井水般冰凉的帕子，还没看清自己打中了什么地方呢，一盆井水就倒了过来，直把她浇了个透心凉！清晨本就是一日中最冷的时刻，即便已是初夏，这盆井水浇过来，也将大夫人冻得直打哆嗦，嘴里说不出个完整句子，只能死死盯着眼前这对主仆。若目光能杀人，眼前这两人瞬间就会被大夫人凌迟了。
芷华手捂着脸，仿佛没有发现自己丫鬟把水倒在了大夫人床上，垂头嘤嘤低泣，那肇事的丫鬟仿佛也忘了自己刚刚闯了什么大祸，只顾心疼小姐：“小姐，很疼吗？奴婢这就带您去韩妈妈那用药敷一下吧。咱们一会再来伺候大夫人起身。”说完，她直接上前扶起芷华，主仆二人就这样扬长而去，把冻得发抖的大夫人忘在了床上。
被井水浸透的薄被重若千钧，大夫人现在话都说不出来，哪还有力气去掀开被子？对长女的恨意已经到了顶点，大夫人暗地里发誓，这几日侍疾定要将如今所受加倍奉还！床上的大夫人就靠着这一腔恨意硬撑着等人来救，就在她以为自己将要被冻死的时候，外边终于有小丫鬟怯怯的声音传来：“夫人，大小姐说您好像醒了，她现在还敷着药不方便来伺候您，您可要奴婢进来服侍？”她只是个二等丫鬟，没有主子传唤平日里是不能进内室的，因此只在外屋询问。大夫人聚集起力气，方才挤出了两个字“进……来”。所幸室内安静，尽管她声音很小，那小丫鬟也听清楚了，这才走了进来。见到大夫人床上都是湿的，那丫鬟脸上没有一点惊讶之色，只是安安静静地扶起大夫人，先用一张干净的毯子裹在她身上，再找来一身干衣服服侍她换下。这时，又一个二等丫鬟的声音传来，“夫人，大小姐吩咐的姜汤、热水都已经备好了，您现在可要沐浴？”芷华只想给她一点教训，又不是要取她性命，因此早帮她在外布置好了一切。可惜大夫人并未领情，只把这当成她理应做的补救。
喝过姜汤，又泡了个热水澡，大夫人终于缓过气来。“大小姐呢？叫她过来给我跪着！”此时王妈妈早已起来当差，忠心耿耿的她对大小姐的所作所为也很是气愤，夫人发话，她亲自领了这差事，势必要把大小姐抓来给夫人赔罪。
气势汹汹的王妈妈刚走出房门，就见大小姐坐在丽和院小花园的石桌上用早膳。此情此景有如往王妈妈那原本就高涨的怒火中直接泼上了一桶油，怒气上涌直冲脑门，她当场就发起大怒：“大小姐居然还有脸在这里用早膳！”言罢，冲上去就是一拂，把那杯盏碗筷全都打翻在地。
芷华也不动怒，只是淡淡地说了句：“来人，把这王妈妈送到老夫人那里去，问问老夫人以下犯上该怎么处置！”陆府里最大的老夫人现在都要顺着芷华，这丽和院的下人们如何敢违命？当即出来两个粗使婆子，堵上王妈妈的嘴拖了就走。
刚才，芷华从大夫人内室出来后，并未回秋华院，而是吩咐白兰去取药来。白兰一路哭哭啼啼而去，等到她从秋华院里回来后，陆府上下关于大夫人清早暴打侍疾继女的传言已经传遍了各个角落。现在又出了个以下犯上的王妈妈，无论众人心里怎么想，嘴上都说大小姐真是可怜，清早起来侍疾，不但被大夫人打了一巴掌，还被一个老奴羞辱了一顿。传言在老夫人默许的情况下，以惊人的速度扩散了出去。
老夫人对大丫头的事，向来就和那木鱼一样，敲一下动一下。这次大夫人要长女侍疾之事，她一早就得到消息，只是大丫头没来找她出面，她便袖手作壁上观。现在主动出手扩散传言，其实是自己。不管怎么说，她这个不算正经婆婆的把儿媳妇折腾到病倒，这种事说出去总归是不好听，现在大儿媳这不慈的名声传出去后，她这做婆婆的修理这种儿媳，那是人人拍手称快的事。王妈妈的下场也可想而知了，召集了陆府下人之后，刘妈妈当众宣布出她以下犯上欺负大小姐的恶行，在一干下人或幸灾乐祸，或兔死狐悲的目光中，王妈妈屈辱地被褪去裤子，实打实挨了四十大板。
第二十三章 侍疾 二（）
再说这丽和院这边，王妈妈被带走后，芷华也没再吩咐重新传膳，施施然走进了大夫人屋里。大夫人此时还不知道王妈妈的事，一见到芷华，当即拿起茶盏砸了过去：“你这逆女！一大早就想谋害主母吗！”芷华止步行礼，避开她扔来的茶盏：“夫人可是冤枉女儿了，女儿好心伺候夫人梳洗，却不想莫名其妙地就挨了一巴掌。丫鬟惊慌失措，这才失手打湿了母亲床榻，这可不能怪她。”言下之意，若不是你无缘无故打人，怎会有此罪受？其实那一掌只打在了芷华手背上，主仆二人昨日就已演练过好几次，无论出了什么情况，这盆井水最后都要不小心打翻在大夫人床上的。
大夫人被这话噎得直喘粗气，曝起怒吼道：“你还敢狡辩！给我跪下！”
不料芷华却不吃这套，她不紧不慢地说道：“女儿是来给夫人侍疾的，跪着可做不了这差事。夫人看起来真是病糊涂了，白兰，叫外边传膳吧。用过早膳之后夫人的病或许就会好些了。”
一众丫鬟举着托盘走了进来，无视暴跳的主母，只利落地摆好托盘中的杯盏碗筷，行礼退下。
大夫人见无人搭理自己，总算是想起了自己的人：“王妈妈呢？叫王妈妈进来！”叫声响亮刺耳，若王妈妈在丽和院，听到这声音必定会冲进来。
“夫人要王妈妈服侍您用膳吗？可惜她现在这里呢。”相对于大夫人的气急败坏，芷华的从容姿态愈加突显。
“你把王妈妈怎么样了？”大夫人不敢置信地问，心里隐隐有了不好的预感。
“王妈妈是夫人的人，女儿怎敢擅自处置？只不过她毕竟是王家下人，没有学过咱们陆家的规矩，因此女儿便把她送到老夫那里老夫人来教教她。”芷华语气淡淡，仿佛这只是一件微不足道的小事。
王妈妈在大夫人心里向来是半奴半母的角色，一听这话，当即大惊失色，顾不上跟眼前这贱丫头再算什么帐，拔腿就往松龄院快步走去。懂事以来王丽铭第一次走得这么急这么快，可惜赶到松龄院时还是太迟，王妈妈已被打完了板子，由两个婆子用担架抬着正要往丽和院送来。
一见到王妈妈那奄奄一息的模样，大夫人控制不住尖叫起来：“来人，快去请大夫！快去！”两个抬着担架的婆子中，有人回道：“夫人，老夫人说了，这样以下犯上的恶奴，没有直接打死已是仁慈了。如若夫人不忍心，自己回去找些伤药给她抹上便是，咱陆府可没有替这种恶奴请大夫的规矩！”婆媳就是天生的敌人，更何况这还不是亲儿媳。老夫人专拣那挖大夫人心窝子的话来说，看她不痛快自己就痛快了。一听这话，愤怒，心痛，担忧，屈辱种种情绪交织在一起，再加上原本强压下去的一肚子气，大夫人恨得一口气提不上来，双眼一番，晕死过去。松龄院里响起那俩婆子的尖叫：“大夫人晕倒了，人！”顿时，又是一番鸡飞狗跳的折腾。
大夫人睁眼醒来的时候，第一个印入眼帘的便是心中仇人榜上，迅速崛起，荣升至和老夫人并列第一的长女。只见芷华双眼含笑，语气关切：“夫人醒了！午膳已备好多时，您半天没吃过东西了，女儿心里实在是担心。来，女儿服侍您用膳吧！”说罢，也不管她答不答应，和白兰二人一同上前，“扶”着大夫人起身，坐到桌子前。
“你要喂我吃什么？”见她端来的不是清淡的粥品，而是晶莹的米饭，大夫人睁大了眼睛。
“夫人多虑了，今日女儿是来侍疾的，服侍夫人吃的，自然都是大补之物。这几日您一直吃得清淡，没有胃口，女儿特意给您准备了这些开胃的荤菜。夫人您看，这红烧猪蹄，炖的是骨酥肉烂，这道香辣老鸭，女儿特意吩咐多加了一些开胃辣椒，保管您用了，能吃下两大碗米饭！对了，若您觉得太辣，还有那清炖的海带筒子骨汤，喝上一盅最是养胃了，您现在要来一碗吗？”芷华逐一介绍着身后丫鬟托盘上端着的菜品。她是个实诚人，一字一句皆无虚言。这些菜品的确是补身又开胃，但也正如她所说，这些菜早已备好多时，此时已全部冷却，每样上面都浮着厚厚的一层油。
芷华当然知道这些菜大夫人吃不下，可是她精心准备的心意岂容大夫人浪费？不等大夫人开口，便吩咐身后那两个早有准备的婆子：“大夫人忧心王妈妈没有胃口，早膳已经没用了，她的身体，这午膳可不能再不吃，劳烦二位妈妈过来助我服侍夫人用膳。”
大夫人从没想过长女居然敢这样做，还没回过神来，就被那俩婆子一左一右了胳膊，她愤怒地张口欲骂，却被一块香辣老鸭堵了个正着。一股辛辣充满口腔，猝不及防下，大夫人吸了一口辣气入喉，顿时呛得咳嗽不已，差点把肺都咳出来。
在芷华的“服侍”下，大夫人果然如她这实诚人所说的，用下了两大碗饭，肚子撑得圆溜溜的。一众下人收拾碗筷而去，解除禁制后的大夫人立马起身，一个箭步冲上去抬手就往芷华脸上招呼！一旁早有准备的白兰挡在小姐面前，架住了大夫人挥过来那只手。
“蠢货！”眼下没有外人，芷华也收起面具，出声讽笑道。“你现在心里是不是很恨我？恨不得马上除掉我？”
“是！”接二连三的吃瘪让大夫人愤怒到了极点，心中的愤恨根本掩饰不住，她索性就懒得掩饰。“你最好祈祷日后不要落在我手里，不然……”
“所以我才说，你是个蠢货！你到现在还没弄明白吗？这陆府里，你真正的敌人是谁？是以折磨你为乐的老夫人！是海棠院那个虎视眈眈要跟你抢男人的贱妾！而不是我这个一副嫁妆就能打发的嫡女！”芷华劈头就是一顿痛骂，也不去看大夫人渐渐浮现的深思之色，道：“今日吃这闷亏，完全就是你自找的！你这蠢货没看到陆府上下没人敢动我吗？你凭什么就以为自己能比经营陆家十多年内务的老夫人厉害，来动老夫人都忌惮的人？搞不清对方底细就贸然出手得罪，说你蠢货还是抬举你了！你扪心自问，嫁入陆家这么久，我可有亏待你的地方？就算我对你的遭遇袖手旁观，那也是因为你还不够清醒，愚蠢到丝毫没有值得我利用的价值！我为什么要帮你？你自己的事，自己还不清楚吗？要不是因为你生不出嫡子，你以为我会容忍你这种蠢货嫁进陆家当上大房夫人？”芷华的痛骂针针见血，刺得大夫人心头滴血却说不出话来，后面那句更是有如惊雷炸响她一脸震惊见鬼似的看着芷华。
“我若是真要对付你，别的不说，只管往海棠院递个消息过去，根本就用不着自己动手，海棠院那位就能生生把你拉下来！你且自己考虑清楚，一个无子的继室将来靠什么立足？是不是还要自己作死，对付大房唯一嫡子的姐姐？”说完这些，芷华的语气有所缓和，“你嫁进来只有一个多月，对陆家情况不够了解，我可以原谅你这次的冒犯。倘若你咽不下今日这口气，还要找我报复，我随时奉陪！我先把话说清楚了，当日我能想办法让老夫人从一堆人选中，选中你这个九品小官的女儿上门提亲，来日我就能想办法让老夫人休你出去！你且自己考虑清楚，是否还要以我为敌！”说罢，芷华理也不理呆若木鸡的大夫人，带着白兰扬长而去。
一整个下午，大夫人都是心乱如麻。王妈妈发着高烧，大夫人既要忧心她的身体，又要自己独自思量未来之路，一下午的思索没能让她清明多少，心里仍旧是举棋不定。芷华那顿劈头痛骂，她全都听进了心里。的确，自己根本没有理由也没有实力去招惹芷华这样的敌人，可要她忘记今日之恨，别的不说，只要看到现在这奄奄一息的王妈妈，她如何甘心咽下这�