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「你都已经扒光我们身上的衣服了，还以为我们会相信你的鬼话吗？」
伊砂无视真理的抗议，转眼望着三人的身影。
「听说你们是斑鸠的同班同学。是真的吗？」
「……是又怎样？」
樱花怒视着伊砂。
「我有兴趣。那个人格有毛病的家伙能跟你们这些一般人产生交流，真是令我感到意外。」
「…………」
「实际状况究竟如何？你们是她的朋友吗？或者只是她手中的棋子呢？」
樱花与真理瞬间眯起双眼，透射出尖锐的视线。
尽管相处时间不长，但两人均对伊砂的语气感到不悦。
而比起在场的任何人……
「——当然是朋友。最起码我自认比你还要更加了解那个人的事情。」
小兔更是气愤。
小兔虽然紧张得全身颤抖不止，连嗓音都变得特别尖锐，却仍明确地断言她们是朋友。
伊砂听了她的话，微微侧头。
「你说你比我更加了解斑鸠？你是说真的吗？」
「当、当然是说真的。」
「你又知道那个女人的什么事情了啊？」
尽管脸上毫无笑容，伊砂却是相当不屑地哼了一声。
「那个女人可不是像你们所想像的温吞角色。那家伙跟我如出一辙。是跟我同样，只以求知欲为动力的疯狂化身。」
伊砂伸手拄着水晶墙，弯曲手掌贴住自己的额头。
「只对突出的事物感兴趣。不突出就毫无价值可言。只顾向前、向前、再向前，一路朝向最先端的领域迈进。伦理、人道，那些概念打一开始就没被纳入我们杉波一族设计图之中。那是不需要纳入的概念。我们所具备的就只有求知欲，这就是唯一能驱使杉波一族的动力。研究开发成果对世界所造成的影响根本无关紧要。我们只能从研究结果当中找到价值。只有结果能带给我们绝顶的幸福快感。那家伙就是这样的一个女人。」
「——不要把她跟你相提并论！」
小兔虽放声怒斥伊砂，伊砂却是完全不为所动。
伊砂挪开贴着额头的手掌，隔着水晶牢房露出一抹晦暗的视线望向小兔。
「好吧。那家伙究竟是个什么样的人？我们杉波一族到底走过什么样的心路历程？我一一讲给你们听。」
在令人窒息的紧迫气氛底下，伊砂静静地开始描述。
樱花等人即将得知……杉波的疯狂作为。
***
睁开眼睛时，首先看见的是一片陌生的天花板。
安装于天花板上的吊扇转个不停。
在思索这里是什么地方之前，哮虽然集中精神回忆自己先前究竟作了些什么事情，却想不太起来。是因为脑袋还有点迷迷糊糊的缘故吧，半边身体感到格外暖洋洋的，感觉十分舒服（特别是右手臂）。害得他差点再度陷入沉睡之中。
「……醒来了吗？」
右手突然传来说话声。
哮意识模糊不清地就这么转动脖子往旁边一看。
——整个人瞬间僵住。
只见一名眼熟的美女躺在自己身旁。
美女轻轻抱着哮，如同陪伴他入睡一样。
而且她身上不知道为什么，竟然只剩下一套黑色内衣裤。虽然盖着毛毯，却没穿外衣。
右臂从刚刚开始所感受到的那股暖意，看样子似乎是因为被她那雄伟的双峰夹住所致。
「……呃、那、那、那个、我、我、我、我、我该、我该不、该不会……」
「早啊。昨天……很激烈唷。」
带着妖艳的笑容羞红双颊，美女·斑鸠脱口说出令人震惊的事实。
这无法理解的现状吓得哮整个人从床上猛然跳起身。
道歉吧。总之先道歉再说吧。
「真、真真真真的很对不——好痛啊啊啊啊啊啊啊！」
因为腰际传来一阵剧痛，导致哮无法挺直上半身而发出痛苦的呻吟。
他伸手触摸腰间，发现腰部缠着纱布与绷带。
至此他总算才回想起自己先前究竟作了些什么事。
当他痛得忍不住在床上挣扎的时候，身旁的斑鸠换成趴卧姿势，边用手撑着脸颊边对哮露出傻眼的表情。
「想也知道只是开玩笑嘛。你再乱动的话，会造成伤口再度出血唷。」
「痛死了……这该不会是你帮我处理的吧？」
「是啊——把你拖到这里避难，并替你动手术的人就是我。」
听她这么一说，哮这才强忍疼痛挺起上半身，确认自己究竞在什么地方。
这里看似是旅馆的客房。有一张大型双人床、冰箱。装饰过度的墙壁，以及粉红色与黄色的灯泡。
整体看起来……显然是一间不三不四的宾馆。
「这里是我在考进学园就读之前所使用的藏身地点。还满舒适的吧？」
「……虽然搞不太清楚，但原来你还具备医疗方面的知识啊？」
「我是个只有知识的假医生就是了。你的内脏看起来并没有受创，但却失血过多。幸好这里没被断电，冰箱也始终处于运转的状态，保久型血浆包才得以派上用场。此外手术器具也一应俱全啊。」
斑鸠在床上轻松摆动双脚，掏出一根新的薄荷棒棒糖塞进嘴里。
「那个……话说杉波同学，你为什么裸体呢？」
「哎呀？你比较喜欢穿着衣服直接来啊？还真是出乎意外地极端呢。」
「…………」
「……虽有帮你输血，但因为你的体温降得太低，我才这样陪你入睡帮你恢复正常体温啊。」
哮以眼神表达出『别开玩笑了』的意思之后，斑鸠便坦率地据实以告。
哮一确认自己的装备靠在墙边，随即试图站起身。
谁知耳边竟传来一阵锵啷的声响，身体也同时遭到一股外力拉扯。
转头仔细一看，赫然发现自己的左手腕竟被戴上手铐，与床铺扶手铐在一起。
「这可不是什么奇怪玩法的其中一环喔。我猜反正你大概一醒来就会不听劝阻地想赶去营救凤她们，因此只好把你铐起来喽。」
「……啧，我的想法全被你看穿了是吧。」
「你拖着那么严重的伤外出也只是找死罢了。乖乖认命待在这里养伤吧。」
裸体的斑鸠缓缓起身，一边改成跪趴在床上的姿势，一边以双手搭住哮的肩头。
毛毯顺势滑落，导致斑鸠的身体映入眼中，哮不由自主地转移目光。
他无计可施，也只好乖乖翻身仰躺回床上。
斑鸠则依偎在他的身旁。
「我保证凤她们会安然无恙……所以你也别再让我担心了。」
她像母亲一般这么说着。
她的表情极为认真，完全不像平常那个总是态度从容的斑鸠。
「……这是我该说的台词吧。我们可是因为担心你才潜入境界线耶。」
「在你昏倒之前我也说过了，谁教你们多管闲事。我这个人非得白行解决自己的问题，否则就会觉得心里不痛快。打死我也不想把你们拖下水啊。」
哮很清楚自己虽然顽固，斑鸠的顽固程度却是更胜一筹。
因此他无意再跟斑鸠争论有关一行人追至境界线，以及斑鸠不告而别的事情。
但既然必须了解现况，那就有许多事情非得问个清楚不可。
「我们都已经插手了……你也该交代一下自己的事情了吧。」
「哎唷？过去明明连问都没问过，却只挑这个时候提问是怎样？」
「假如什么事都没发生的话，我也不会作出这种介入你个人隐私的行为啊。只要你想说的时候再告诉我就好了。」
「…………」
「但现在不是你该保持沉默的时候吧？」
哮微眯起双眼，瞪着天花板。
「先声明一下……我打从一开始就已经作好要帮你背负责任的觉悟了。」
「……我比较喜欢以前那个根本不在意他人感受的草薙就是了。」
「以前的我是过去式，不是现在的我。」
听他这么一说，斑鸠忽然紧紧搂住哮的右臂。
「……如果可以的话，我很希望能够一辈子都别提起，但看来大概再也瞒不下去了吧。」
斑鸠缓缓闭上双眼，开始叙述自己的事情。
包括自己是如何诞生，是经过什么样的心路历程才来到学园。
她第一次开口提及有关自己身世的一切。
***
被称作杉波的人们，既没有父亲也没有母亲。
她们是经由操作遗传基因的人为手法，如同字面描述一般是被培养器制作出来的产物。
自古以来，跟Alchemist组织有合作关系的炼金术师及科学家们，必定都会留下自己的精子与卵子。目的是为了让才华与技术流传至后代。
Alchemist组织最怕的就是失去这些知识与技术。
培训人造天才的设施既残酷又简陋。数百名继承了杉波名号的小孩，挤在一间白色墙壁环绕而成的房间，竭力开发更为优秀的兵器。他们只顾反覆进行开发实验。没人教导他们待人处事应有的态度，只是专心一意地追求技术进步。
没能做出成果的人会被当作缺陷品驱逐至外面的世界。
天才们为了求生存，夜以继日地投入研究。
斑鸠及伊砂在杉波一族当中，可说是最大放异彩的两名成员。
两人开发出来的兵器，样样都是具备某种特别突出的功能，却也完全视平衡度为无物的极端产物。
『『人家只对突出的东西感兴趣啊。』』
当督察问起时，两人异口同声地如此回答。
督察看着她们，扬起嘴角露出一抹扭曲的狰狞笑容。
此时，斑鸠与伊砂两人年仅六岁。
两人正式被迎接进入Alchemist公司，并被安排至第五研究所，留下了数不清的功绩。
『——今天我成功将人脑移植到狮鹫兽身上了唷。很了不起吧？』
伊砂与斑鸠总是兴高采烈地向高层人士报告自己的研究成果。
『今天我发明了可以让人类自相残杀的精神毒气瓦斯唷。奖励奖励我呀？』
因为她们只要缔造出愈大的功绩，就能获得愈多的奖励。
『你看你看，我作出只会破坏人类遗传基因的炸弹喽。这是一款不会造成环境污染，而且对地球大有帮助的兵器唷。厉害吗？你觉得厉不厉害呢？』
所谓的奖励，就是新型兵器的开发许可。
给我开发出能够更有效率地屠杀大量人类的兵器。
唯有开发兵器可以赋予你们生存价值。
从小接受这种教育长大的两人，不知道犹豫及慈悲是什么，只是天真无邪地持续开发出毫无人性的冷血兵器。
依照吩咐开发出上级需要的产品，正是『杉波』所肩负的唯一一项生存价值。
『大家携手合作开发出只要花费少许预算，就能杀死大量人类的兵器吧。』
这就是Alchemist公司的教育方针。
两人的才华甚至使Alchemist公司大受震撼。
直到她们着手进行自从魔女狩猎战争之后，就再也没人成功过的精灵复原实验为止。
『哪，伊砂。母亲是什么？』
回到自用寝室，坐在墙角地板上看书的斑鸠出声询问伊砂。
伊砂正透过显微镜在进行观察，露出伤脑筋的表情这么回答。
『不就是指卵子的捐赠者吗？』
『哦～～那我们见得到那位捐赠者吗？』
『应该早在数十年前就已经死掉了吧。我跟你的卵子捐赠者是同一个人，所以我们大概算是同母异父的姊妹吧。』
『那父亲咧？』
『我的精子捐赠者是※特里斯美吉斯托斯，你的捐赠者则是※帕拉塞尔苏斯。听说早在数百年前就已经身亡了。』（译注：前者，典出古希腊神话，为传奇大炼金术师；后者，文艺复兴时期的传奇医生兼炼金术师，据说他便是贤者之石及人造生命体的创造者。）
『哦～～』
『你为什么问这种问题？那只是件无关紧要的事情罢了吧？』
伊砂从显微镜上移开双眼开口反问。
斑鸠看似正在阅读一本老旧绘本。绘本封面是一幅小孩子站在看似父亲与母亲的两人之间，笑容满面地牵着他们的手的图画。
这本书原本是不该被带进研究所的物品。是为了研究而被送进来的孩童遗体，所带在身上的遗物。
书本标题为『金丝雀的家』。
是一本道德观念教学丛书。
『我早就觉得有点好奇了，那本书是什么呀？』
『嗯——？就是收在前阵子送来的样本背包里头的书啊。我私下偷来的。』
『……嗯，虽然说被发现会很不妙，但我还满感兴趣的。那本书的内容是什么呢？』
『是描述一只叫作金丝雀的小鸟变成人类的故事。』
『哦，那就更令人感兴趣喽。是遗传基因操作技巧的教科书吗？还是将鸟类脑部组织移植至人类身上的模式呢？』
『不是那种内容啦。是描述一只打从出生就因为母亲过世而形单影只的小鸟，摇身变成人类建立家庭的故事。是童话故事，也就是用来学习道德观念的书本啦。』
伊砂听见她这么说，脸色顿时大变。
『这下子糟糕了。快丢掉那本书，要是被发现的话，可不是被骂一骂打一打就能解决的问题啊。』
伊砂皱起眉头，试图从斑鸠手上收走那本书。
见伊砂企图动手抢走书本，斑鸠随即沿着地板翻滚拉开距离。
『伊砂，我想变成一颗海胆。』
『……什么？』
『就是海胆啊。不单只有一根突出的刺，而是全身上下都布满突出的刺。帅呆了。』
『你是指想要广泛地精通各种不同领域的意思吗？』
『我想知道更多事情。』
『……求知欲还是集中于单一领域比较好。我们虽被称作天才，但终究只是人类。一心多用会导致才华分散。我们该做的就只有开发兵器这件事情而已。』
斑鸠从绘本上移开视线，抬头仰望白色房间的天花板。
『我说伊砂啊。』
『怎样？』
『什么是家族？什么是朋友？什么是情人？什么是同伴？』
『不知道，那不是我的专业领域。我认为那是毫无必要的概念。』
『这只叫金丝雀的小鸟啊，最后还是被迫跟人类的家族分开，变回鸟儿的模样孤独地死掉了。而在它临死之前，脑海中想起的，不是它身为鸟类的亲生妈妈，而是身为人类的养父养母。你觉得它为什么会这样呢？』
『？』
『因为啊，你看嘛。这只小鸟的母亲是雀形目燕雀科，说穿了就是鸟类没错吧？我不懂，为什么鸟类会把人类当成父母呢？』
『不知道。听说刚破壳而出的雏鸟，似乎有认定第一眼见到的生物是它双亲的习性，但这项说法没有确切的根据。首先，鸟类根本不可能像人类一般具备思考的能力。那本书的内容简直错得离谱。』
『是吗？我倒不这么认为耶。这本书真是有趣极了。』
『别再继续看了。要是被发现的话，你会遭到流放喔。你想知道的事情，肯定是没有必要的概念。』
『我认为，先搞清楚绝对比一无所知来得更加有趣哟。』
『我只要有你陪伴就够了，其他的东西我都不需要。』
伊砂觉得斑鸠的样子有点不太对劲，转头望向她。
只见斑鸠抬起她那水汪汪的双眼对着天花板，仿佛遥望着远方一样。
『……伊砂，这个地方对我而言实在太过狭窄了。』
斑鸠这么说着，在她的眼中，蕴含着一抹类似憧憬的情感。
『这个构想很好。希望你们两人务必设法加以实现。』
收到复原精灵的委托，斑鸠与伊砂兴高采烈地接下这个任务，在构想阶段就已经倍受赞赏。
伊砂只为了追求让精灵复原的成果而挺身挑战这项研究。
相较之下，斑鸠则是想透过这项实验寻求其他结果。
一切都是那本绘本惹的祸。
Alchemist公司禁止内部人员与外界有所接触的用意——
在于不能让内部人员获得感性。一旦拥有人性，天才将就此凋零。
因为对外界的兴趣，足以形成导致身为杉波之价值全然丧失的主因。
到了年满十岁左右的时期，斑鸠对人感兴趣的程度已凌驾于研究之上。
同时也对Alchemist公司只追求实验成果的态度感到厌倦。她无意把伦理或人道之类的说词挂在嘴边。不过她却开始觉得只是一味创造而感到心满意足的态度，实在不太有趣。
因此她动了想要出去的念头。
想到外面去看看这个世界。有什么样的人活在这世界上呢？有什么样的景色会呈现在眼前呢？
身为人造天才的求知欲，在斑鸠身上已不复见。
她坐立难安地开始思考能够离开研究所的方法。
（对了。只要让我自己被开除就好了。）
于是斑鸠暗中策画。只要故意让精灵复活实验失败，自己就会被Alchemist公司盖上缺陷品的烙印驱逐出境。
如此一来，便能去外面的世界了。
数年后。斑鸠果然如愿以偿，精灵复原实验宣告失败。
她竭尽所能地操作遗传基因，并透过采用人类精子的方式，让诞生的精灵变成半精灵。此外她所选用的精灵卵子并非黑暗精灵的卵子，而是木精灵的卵子。木精灵虽具备出类拔萃的运动能力，却毫无魔力可言。斑鸠明知这点，仍持续推动复原实验。
Alchemist公司追求的是能够使用魔法的兵器。而且若是半精灵的话，不管怎样能力都会大打折扣。
因此这项实验失败了。等半精灵急速成长期告一段落后，周遭众人必定会注意到。浪费了莫大的资金与时间，最后研究仍宣告失败的话，大概会让公司高层大感失望吧。
（这样就可以离开了。我就能展翅飞向外面的世界，找出更多更突出的有趣事物。）
斑鸠得到了她所渴望的结果。
走，出去见识一下这个世界吧。别在这种地方当只笼中鸟，勇敢展翅追求更多样化的知识学问、寻找更多不胜数的巅峰吧。
斑鸠满怀希望地放眼未来。
『——斑鸠！』
当她在自己的房间整理行囊的时候。
突然被人叫了一声而抬头察看，只见伊砂抛出一样东西给她。
斑鸠连忙用双手轻轻将伊砂抛出的东西接入怀中。
那是一个耳朵长长的小婴儿。
小婴儿不哭不闹，只是一脸茫然地仰望着斑鸠。
年纪大概一岁出头吧。小婴儿伸出双手，频频触摸靠向前察看的斑鸠脸颊。
『你这是什么意思！竟然制造出这种废物……！』
伊砂火冒三丈地快步靠向斑鸠面前。
斑鸠则是不知所措地交互看着小婴儿与伊砂。
『这、这是我作出来的木精灵吗？』
『我把在急速成长途中的他从培养器内拖了出来。你果然是明知故犯对吧！为什么做出这种傻事！？』
尽管遭到伊砂逼问，斑鸠双眼仍紧盯着婴儿不放。
这是她有生以来第一次抱着小婴儿。
因为颈骨还不够坚固，所以必须用手扶着对吧？
虽然说因为手忙脚乱而感�