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“小苏，老常头死了，经过调查你是最后接触老常头的人。”
“老常头死了？他怎么死的？”苏桢惊魂未定，明明上午瞧见老常头还相当健朗。“你怀疑我是杀害老常头的凶手？”
“不是怀疑，但你是目前唯一的嫌疑人，先去局里说吧。”
十分钟后众人回到蓝田县公安分局，苏桢在法医室见到了老常头的遗体。老常头的面容栩栩如生，和苏桢白天见到的模样无异，只是腹部比平时大了许多，除了右手中指有破口，身体没有明显外伤。
“老常头不会是溺死的吧。”苏桢条件反射地跳起。
“他是窒息死亡，他的嘴、鼻腔、耳朵、食道、胃全部塞满了淤泥，我猜测老常头生前惨遭淤泥灌顶。”杨忠明一边作着尸检报告，一边告诉苏桢。
“朱仙芝的案还没破，接着又来了老常头。”刘队无力地叹息，他走到老常头身旁轻轻盖上尸单。“小苏，你把去找老常头的经过讲一遍。”
“好。”苏桢忐忑不安，她急于洗清嫌疑也不敢有所隐瞒，立马将今天早晨去孟村镇找老常头的经过详细讲述一遍，其中遇到一个老太婆拿竹扫帚打她，后来老常头带她来到家里问她八字，给她测算卜卦，突然老常头大发脾气将她赶走。
“事情真古怪。”刘队眉头锁得很深，他并不怀疑苏桢的话，况且是老常头自己要见苏桢。“可能是老常头发现了危险，所以才将你赶走，凶手不是寻常人。”刘队摸着下巴推测。
听了刘队的分析，苏桢回忆起当时的情形确实有几分可能。她突然想起孟村镇打她的老太婆嘴里骂咧的话，“不许跟着，打死你。”难道这老太婆并不是骂自己，而是她看到有什么东西跟随自己，然后老常头也看见了，他感觉到危险便把自己赶走。
想着苏桢的眼眶湿润了，这样看来老常头是为了救自己被害死，她走到尸检床前，伸手敬了个礼，深深弯下腰鞠躬。她的头刚低下，一条枯槁的手臂便从尸单里垂下来，苏桢猝不及防被吓得连退几步。
“不用怕，这是尸体正常反应。”杨忠明赶紧解释。
苏桢放下心，正要将老常头的手臂放回尸单，刘队忽地咦了一声，道：“老常头的左手怎么握着拳头。”他当刑警多年，心细如丝，老常头紧握的左手引起了他的注意。刘队抓住老常头的手企图扳开，但这个时候老常头已死亡8个小时以上，身体及四肢大部分皆已僵硬，刘队一用劲便传出了骨骼断裂的声响。
杨忠明接过老常头的手使劲地揉搓，搓了二十来分钟那僵硬的手渐变得软了，刘队摊平老常头的左手，待瞧清手心里的字身体猛地一震。
苏桢走过来看，老常头的手心只写着一个字，一个爱字，一个看似和案情完全无关的字。字的颜色已经变成铁锈色，但字迹十分清晰。
“是用血写的，估计是老常头自知生命走到尽头，咬破中指写在手心的。”刘队的这番推测没错。
“那这个字是什么意思呢。”苏桢不禁问道，也许最简单的可能就是老常头对自己妻子的爱，不过老常头的妻子死去多年，突然在手心里用血写下爱字也是很奇怪的。
“想不出来，可能无关紧要。”刘队摇着头，但他心里未必这么想，在临死前留下的字一定是最重要的线索。
苏桢咬了咬嘴唇，道：“刘队，我明天定好了去三亚旅游的机票。”
“哦！那你去吧，这件案子你不用管。”
苏桢刚走到分局门口，里面刘队匆匆赶出来，苏桢特意等他一起走。“刘队，老常头是不是一个测命很准的大师。”
“是啊！远近闻名，市里不少人来找他算命。”
苏桢蓦地沉默了，和刘队在街口分手，独自往吉庆社区走去。此时虽只是夜里九点多钟，但蓝田县城人少，公路上已少有人影，道路两旁的铺子也早关门。不知何时路上起了雾，在薄薄烟色里的一排排高大梧桐树，仿佛是随时要从地狱里跳出来张牙舞爪的厉鬼。苏桢缩着肩膀，昏黄的路灯打在她消瘦的身影上，慢慢地那影子颜色变深，只见她走过的公路留下了一滩滩酷似人形的水渍。
作者有话要说：
☆、伤口感染
苏桢在三亚快乐地玩了五天，购买了许多土特产品和纪念品，乘当晚的飞机回来，由于时间太晚只得在西安住了一夜，第二天清晨才赶回蓝田县城。提着大包小包刚走到楼道口，苏桢就意外地发现楼梯和墙壁上的苔藓已经消失，墙壁被粉刷得雪白，楼道也似乎清洗过，留下了消毒水的味道。
这些变化让苏桢感到惊喜，觉得这些都是因为她实现承诺才得来的，回到家里苏桢顾不得身体疲倦便开始分发礼品，同事的，陈大爷的，另外她特意给尾声准备了一份。想到陈大爷就住在楼下，苏桢拿着装着礼品的塑料袋兴冲冲下楼。
苏桢敲了半天，陈大爷才颤微微地开门，楼道经过粉刷和打扫后，光线很是明亮，但陈大爷的面色看起来灰灰的毫无生气，眼珠呆滞。当这明亮的光线打在他脸上时，陈大爷下意识地用手去挡。
“陈大爷，我刚从三亚旅游回来，给您带了些土特产品。”说完，苏桢便将塑料袋往陈大爷手里塞。
“难为你还记得我这个老头子。”陈大爷也没有客气。
苏桢向隔壁万素兰家瞟了一眼，低声道：“陈大爷，周武艺大哥一直都没回家吗？也不知万姐现在情况怎么样了。”
“没见他回来，他家房门一直锁着。”陈大爷摇头，往屋里走去。
屋里没有开灯，黑乎乎的一团，陈大爷落在黑暗里的身影显得特别迟钝和僵硬。苏桢站在门前感到胳膊凉嗖嗖的，伸头往里面一瞧只见空调的指示灯闪烁在16度。
“陈大爷，空调温度开得太低了，小心着凉。”苏桢没有想太多，这热天气开空调很正常，但是陈大爷年纪大，空调开得太低难免会伤风感冒，她好心地提醒一下。说完，苏桢便替陈大爷关好屋门回到家中，提着另两袋礼品走出吉庆社区。
社区的人仍是看见苏桢躲远，苏桢也不在意，顺着公路走到尾声家所在的片区，这时有一部推土机正在那里忙活，几个荒废的院子已经被推倒了，杂土、野草、瓦片，还有破旧的家俱被堆在一起，宛若一座小山包。
“师傅，这里要拆迁了吗？”苏桢双手做成喇叭大声道。
轰鸣的巨响淹没了苏桢的声音，只听着摧古拉朽的一声响，前面一所破瓦房被推倒了，窗玻璃子被挤得砰啪直响。苏桢站着看了一回径直往前面走去，这时后面一个声音嚷道：“喂，前面路不通，你快回去。”
苏桢并没有听见，她的心情出奇的好，按照老常头的说法只要完成承诺，那么噩运也就会远离自己。
在树荫里的二层小楼寂静得仿佛不在尘世，苏桢推开门进去，尾声正坐在桌前看书，灯光下他的眉眼深得像黑夜。“尾声。”黯淡的光线里，尾声的周身似乎镀上了一层薄薄的雾色。
“你怎么来了？没上班吗？”尾声合上手上的书站起来。
“嗯。这几天我和朋友去三亚旅游，今天上午刚回来，想给你送点土特产品。”苏桢扬着手中的两只大塑料袋，袋子装得满满的，有椰丝、椰子糕、椰子酱、椰奶咖啡、生腰果仁等零食，有椰子、菠萝、芒果等水果，还有在亚龙湾贝壳馆买的虎斑贝、鹦鹉螺、夜光贝、七星螺、五爪螺以及可作烟灰缸的马蹄螺，甚至连鱼干、干鱿、海参、虾仁也都有了。
“拿这些换我给你免费心理咨询一次吗？”尾声笑着揶揄她。
“不是一次，是终生免费咨询。”苏桢笑嘻嘻将塑料袋放到桌子上，道：“都是些零食水果，还有纪念品类，如果你不喜欢可以送给别人，我不介意。”
“那我亏大了。”
苏桢环视屋中，纤尘不染，看样子主人十分爱整洁。“你不出去走走吗？”瞧到桌上的书，苏桢下意识地去拿，刚拿到手上只觉湿漉漉的。“书怎么湿了。”果然，书页被完全浸湿了，不断有晶亮的水珠滴出来。
“掉到水池里了。”
“这样你还看呀。”苏桢不禁诧舌，又看看四周，将书摊开放在窗台上。“尾声，我现在有点事去医院，就不打扰你了。”
“那好，欢迎你随时来找我进行心理咨询。”尾声没有留苏桢，将她送到门口。
苏桢肩膀上的伤口还没有完全愈合，据医生讲伤口被汗水污染有些感染的症状，做完清创后苏桢便提着药去门诊大厅打针，需要连打三天抗生素。
大厅里的病人不多，苏桢刚坐下一会便感到难耐的睡意，靠在椅子上打瞌睡。没一会她又惊醒过来，还好吊瓶的药液剩下一半左右。苏桢不敢再睡，邻座有个初中生模样的小女孩也在打吊瓶，苏桢便和她聊起来，原来这女孩也住在吉庆社区。
这时门诊大厅走过一条瘦削的身影，苏桢看过去只觉眼熟，待一想竟然是周武艺。“周大哥。”苏桢慌地起身追过去，没跑出几步手背上一阵疼痛，这才记起自己在打吊瓶呢。由于这一跑动针头在血管里移动了位置，手背上鼓起一个大包。
“护士，针漏了。”
好在周武艺听到苏桢的声音，赶紧走过来，诧异道：“小苏，你在打针啊！生病了吗？”
“嗯是。”苏桢不好意思说是那天万素兰咬伤自己的伤口感染了，道：“周大哥，万姐呢？一直都没看见你们，你们去哪里了。”她打量着周武艺，这些天不见周武艺满脸胡茬，仿佛一下子老了二十岁，明明才30出头，现在看起来却像个小老头。眼窝低陷，好像两只眼珠会随时掉出眼眶，两颊也凹陷得露出高高的颧骨，头发泛着厚厚的油光，一股恶臭扑至鼻端。
周武艺不住唉声叹气，直到苏桢又追问一次才道：“那天素兰被送到精神病院后，又被送到了县医院，当天晚上素兰就昏迷了，直到现在还没醒过来。”
“会好的对不对。”苏桢坐了下来，等待护士替自己重新注射。
“捱日子罢了。”周武艺又叹息一声，忽像记起什么忙道：“小苏，素兰不知什么时候才能出院，你帮我家里打扫一下出租吧，至少能赚些钱给素兰交住院费。”说着，他从口袋里摸出一把钥匙。
“那你家里的东西呢。”
“家里哪还有什么东西，素兰住院那天我回去一趟，值钱的东西都带走了，剩下的都不值钱，你帮我扔出去，麻烦你了，我这里实在走不开。”
苏桢有些难过，赶紧答应下来。“租多少钱呢。”
“这房子死过人，又出了素兰这档事，价高了恐怕没人肯租，月租500，但是要一次□□一年的。”
“好，我回去就去你家收拾，周大哥你去忙吧。”
打完吊瓶苏桢便去住院部瞧万素兰，周武艺正蹲在床沿替她擦脸，平日两夫妻时常吵闹打架，闹得整幢楼鸡犬不宁，但现在周武艺温柔体贴的神情让苏桢看得呆了，周武艺没有在妻子昏迷时甩手而去，足见其真情了。
躺在床上的万素兰已经瘦得不成人形，一张脸就像是骷髅头贴了层皮，露在薄毯外面的手也只剩下骨头。“万姐，你怎么成这样了。”苏桢忍不住想哭。
“小苏，你坐会，我出去打盆热水来。”
苏桢答应着，看到窗外的太阳光直射到病床上，她起身去拉窗帘。忽然房中传出一声“汪”的叫声，苏桢骇了一跳忙向后看，只见躺在床上的万素兰睁开了一只眼睛朝她笑，那只眼睛没有眼球，只露出整片的眼白。
作者有话要说：
☆、碟仙
周武艺端着一盆热水推门进来，苏桢脸僵得像被冻住，伸手指着万素兰呐呐道：“万姐，她……”她顺着自己手指的方向看去，躺在床上的万素兰已经闭上了眼睛。
“怎么了？”周武艺没有注意苏桢的神色，把盆子放到病床前，掀开薄被，耐心地给万素兰擦身体。
“没……没什么。周大哥，我也不在这里耽误你照顾万姐，等我把房子租出去了就给你送钱来。”
刚才看到一幕一直萦绕在苏桢的脑中，不过转而一想，万素兰是狂犬病，本来这个病的症状就很奇怪恐怖，再说兴许有可能是自己看岔眼了。
想到要去周武艺家苏桢就感到不寒而栗，寻思着得找一个人陪着自己才行，思前想后她拿起手机按了一串数字。“尾声，是你吗？我是苏桢。”
“有事吗？”尾声的声音在手机里很清澈，像山石里淌出的溪水。
“你记得上回我讲的万素兰吗？她丈夫让我帮他打扫房屋出租，我一个人不敢去，你能陪我吗？不需要你做，你坐在那里就好了。”
“说得这么可怜，那我晚上八点到你家找你。”手机里尾声笑起来。
晚上八点门上准时响起敲门声，苏桢打开门果然是尾声来了，两人说了几句话便一起下楼。四楼楼道的灯不知怎的又坏了，苏桢死劲地跺脚，灯仍是不亮。她摸索着把钥匙插｜进锁孔，手中略一转动便听见一声轻响，她拔下钥匙却不敢进去。
尾声知她害怕，便推开门先进去，“开关在哪里。”
“就在进门的墙壁上。”
房中顿时光线大亮，苏桢这才敢进去，屋里仍是如她上次来时的一片狼籍。“尾声，你坐会吧，我来收拾。”说着，苏桢便把头发用一只发夹盘在了脑后。
屋里虽然很乱，但苏桢从小做惯家务活，收拾起来得心应手，又快又好。如周武艺所说，屋里除了一些搬不走的家俱和厨具，便是几件电器，也都用了好几年，衣柜中还有一些陈旧的衣衫。
苏桢把被褥和床单收起来，打算先放在自己家中，等周武艺回来时再给他。一些旧衣物和拖鞋便扔到楼道的垃圾桶，等她回来时看见尾声正在擦桌子。
“让我来，你去坐着吧。”苏桢赶紧让尾声坐下。
“我坐很久了，这点事又不累，你去忙其他事吧。”
“那我过会请你吃宵夜。”苏桢也不再同他客气，跑去打扫厨房和阳台，其实屋里并不脏，万素兰是个勤快人，厨房灶台和橱柜上没有一丝油星，锅碗筷碟摆放整齐，只是这几天没人落了一层灰尘，苏桢用湿抹布一擦便干净了。
最后只剩下万素兰婆婆的那间小卧室，站在门前苏桢有心余悸，害怕门被推开后万素兰婆婆的一张干枯脸就会出现在面前。
“这间卧室不打扫吗？”尾声问道。
“我那晚在里面看见鬼了。”
尾声盯了她一眼，再次先推门进去，这间卧室的窗子用黑布封住，里面沉闷压抑，隐约有股烧糊的味道。他环视四周，屋顶上似乎有个人形黑影，像只壁虎紧紧贴在上面。尾声和那黑影对望一眼，那黑影忽然像片云一样快速向窗子流动，然后竟从窗子处不见了。尾声迅速冲到窗前扯下帘子，推窗向外看去，窗外有棵高壮的梧桐树，此时正值盛夏，枝叶尤其茂盛，有一杆树枝几乎要伸进窗子来。
他站在窗前瞅着看，只见茂密的树叶中有一片浓重的黑影，仿佛有个人藏在那里，待再仔细一看却原来是个黑色的大塑料袋，不知哪天被风吹上去。
苏桢提着一桶水进来，看见尾声出神的样子道：“怎么了。”
“没什么，这里凉快。”他笑了笑，露出的牙白得刺眼。
由于有尾声在，苏桢也没有太害怕，用最快的速度将这间卧室清扫一遍。不过卧室里的那只衣柜苏桢忍住没去打开，谁知道万素兰的婆婆是不是又藏在里面。
两个人走出卧室，尾声装作不经意地带上了门，这时挂在窗外梧桐树上的黑色塑料袋仿佛被风吹动，呼啦一声竟然从窗子飞进来，然后钻进紧闭的衣柜里。
“什么声音。”苏桢回头看了看。
“大概是老鼠吧。”尾声回道。
苏桢锁上了门，邀请尾声去街上吃宵夜，但被尾声拒绝了，她将尾声送到社区门卫室才转身回来。楼梯上不知是谁泼洒了水，苏桢差点滑倒，待到四楼忽听到周武艺家里有人在说话。
“小声点，别让人听到，会赶走我们的。”
说话的是个男声，听起来年纪不大，苏桢稳住心神伸手推开门，不料这门一推就开，原来门锁被撬了。客厅没有开灯，点着一枝蜡烛，五个毛绒绒的脑袋凑在一起不知在做什么。看见他们身上的校服，苏桢不禁皱眉，现在的学生实在是胆大包天，竟然撬别人家的屋门。
“你们在干什么。”苏桢气得大喝一声。
五个人吓得赶紧回头看，见是苏桢反而松了一口气，苏桢一晃眼，发现其中一个男孩是三楼住户家的儿子，叫小明的，平日里见到自己也总是打招呼。“是谁撬的门？”苏桢气得不打一处来。
“警察姐姐，你就通融一下吧，我们正在玩碟仙，过会就走了。”
“为什么要撬别人家的门玩，那么多地方你们不会随便找个地方。”
“这里凶嘛，才好玩碟仙。婆婆服毒自杀，媳妇得了狂犬病。”小明满脸不在乎。“你要不也问问，很准的。”
“是吗？”苏桢板着脸，随口道：“那你帮我问问，王明春、朱仙芝和老常头他们是被谁杀死的。”
五个人食指都按在一只碟子上，在一张画着无数圆圈的字盘上转动，苏桢毫不相信，她在大学时曾玩过笔仙，原理和碟仙是一样，当时大家都感觉自己手没动，其实当手肘悬空时，手会不由自主颤抖，带动笔在纸上画圈。至于有些答案会猜对，那是因为答案自己心里就知道啊，自然无形中移向正确答案了。
碟子不停转动，每当停到一个字上面时，小明都会念出来。
“水。”
“鬼。”
“水鬼？”苏桢在嘴里咀嚼着，心里有些触动，王明春和朱仙芝是死于溺亡，老常头是淤泥掩埋窒息。“小明，你再问问水鬼现在是不是在这里？”
这时碟子转动速度突然加快，五个学生的手臂被带动飞速旋转，碟子在字盘上转出各种形状，完全不受他们的控制。“大家千万别松手啊。”小明急切地警告。
苏桢旁观，直当是几个学生在故弄玄虚并没在意。忽然屋中一片漆黑，伸手不见五指，原来是蜡烛熄灭了，苏桢赶紧按开灯，只见放在桌子上的一枝蜡烛倒下来，她拾起来一瞧，蜡烛的烛芯居然无缘无故消失了。
只听碰的一响，蜡烛从苏桢的手里掉下来，摔在了桌�