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帕缌恕！�
「那是什么？」
「那是反对备份计划，帮助被备份中心叫去的人逃亡的非法集团。」
「你们的世界并不是团结一致的吗？」老师显得有些惊讶。
「当然。」福斯霍克说，「有许多反对政府强硬手段的有心人。但是政府只要一发现有反对活动，就会立刻一一复制中心人物——然后同时删除——因此反对团体就潜入了地下，大家也自然而然地将那个组织称为出埃及团。」
「所谓秘密组织，也就是不为人所知喽。」
「是的。」
「那么你是如何和他们取得联络的？」老师的语气有点强硬了起来。
「老师，你也不需要用那种口气吧？」我担心福斯霍克会不会不高兴。
「没关系，您当然会怀疑我。您能够这么认真地听我说，已经是奇迹了。」福斯霍克继续用同样的口吻说，「我非常幸运。其实在我收到备份中心的通知的几个月前，我知道了一个朋友原来是出埃及团的一员。当时我一边喝酒一边抱怨政府，那个朋友默默地给了我一张纸条。接着在我耳边说，『不要再说了。等到万一的时候就跟这里联络吧。』」
「这有点太过巧合了。」
「是的，我当时也这么想。但是我在出埃及团的基地听完他们的说明后，就接受了。因为对政府有所不满的人本来就容易成为备份的对象。出埃及团会从那些人之中选出嘴巴比较牢靠的，告诉对方联络方式。」
「原来如此。那个出埃及团实际上都进行什么活动呢？」
「就像我刚才所说，到大限为止还有几十年的余裕，所以他们会先保护逃亡者，之后再慢慢筹画逃出去的方法。」
「但是没有逃亡方法，被发现的话就会被实施备份吧？」
「当然不可能全部逃出去，但是少数不希望被备份的人或许就能活下来。问题在于政府根本不愿意检讨备份计划。」
「在那之后又发生了什么事情？」
「一起躲藏的同伴一个一个地逃出去，其他人并不知道逃出去的人的目的地。这时为了万一有人被逮捕时，不会有其他成员受害的防范措施。」福斯霍克讲到这里，深呼吸一口气，「然后终于轮到我了。毕宿五星系在几个星系设置了有人观测基地，定期会有无人货运船运送物资到那些基地去。他们为我准备的计划是混进去那些货物中，接着再逃到其他星系去。我在他们准备的的冷冻睡眠装置中沉睡着，等到即将抵达前，会自动解冻、觉醒，再以小型宇宙船从货运船中逃出去。」
「那个星系该不会是……」
福斯霍克点了点头，「因为有能让我生存的星球，所以选了这里。」
「所以这附近有毕宿五的基地？」
「没错，因此问题来了，基地上的人已经察觉有人从无人货运船逃出去了。把这件事情和出埃及团连结在一起，并不困难。他们不可能放过违反母星法律的人，恐怕已经发出对我的逮捕令了。最惨的状况就是，我或许会被杀。」
「怎么可能？这太过头了吧。」
「一点都不过头。为了避免备份计划的崩坏，他们不可能放过任何例外。我一在这个星球着陆，就立刻联络你们所有的政府机关和大众媒体，但是没有任何人理会我。我原本希望这个星球的政府可以保护我，但是全部都落空了，我不知道该怎么办了。在我走投无路的时候，我看到了你们的广告。」
「你是看到了『私人警备。不论何种敌人，我们都能百分之百保护您的身家安全。』对吧？那句话是我想的喔。」我很得意地说。
「我知道『不论何种敌人』只是修辞而已，我是抱着死马当活马医的心态来的。」
「你真失礼，我们的广告都是真的。」
「你们根本就不知道，我的星球的杀人机器有多恐怖。」
「你才是不知道我们有多厉害。」我不高兴地回嘴。
「好了，你们两个都别说了。比起理论，证据更重要。来得好不如来得巧，有客人上门喽。」老师朝窗户努了努下巴。
窗户上贴着像昆虫似的巨大金属怪物。
「怎么回事？是跟在我后面来的吗？」福斯霍克脸色苍白，「而且还是第六型杀戮机器，我们根本逃不了。」
「若是这样，那就不用担心了。」老师微笑说道，「我们根本不打算逃。」
「这家伙不是那么简单的。」福斯霍克颤抖着，「你们最强的武器是核弹，但是这家伙比那个还要恐怖太多了。」
「会爆炸吗？」
「不会爆炸，只会杀戮。」
「虽然很夸张，不过不像核武那么严重吧？」
「这家伙会按照程式的设定，一百万人也好、一亿人也好，通通照杀不误。甚至有可能整个星球都杀光。」
「在那之前，毁了它就好了。」
「没办法破坏它的。因为它穿着0号元素的盔甲。」
「什么的盔甲？」
我这么问的瞬间，窗户那边的墙壁不见了。似乎不是爆炸，就是突然不见了。
「墙壁气化了。看来它被设定成尽可能安静地收拾我。」福斯霍克摘下手表的龙头，「我真的对你们很抱歉，但是显然没办法向这个星球的人求助了，不过你们还有逃走的机会。它的目的是杀了我，你们就算逃走应该也不会被追。」
「听起来很罗嗦，但我还是要再说一次，我们并没有打算逃走。」
「我只能帮你们挡个十秒，请你们赶快逃走。」
福斯霍克的手表发出放射状的红色闪光，光线就是蜘蛛网似地展开，遮住了我们三人。
杀戮机器的头部裂开，飞出金属细刺。细刺一碰到光的蜘蛛网就发出高热，跳动了几秒后，蜘蛛网就跟着爆炸声一起消失了。
「连十秒都撑不到，不是吗？」我讽刺地说。
「你们为什么不逃？！已经太晚了！」福斯霍克抱头大喊。
道时候，入口的墙壁也消失了，那里站着一只巨大的金属爬虫类。
「看起来已经无路可逃了。」老师悠哉地说。
「第七型也来了吗？已经不行了。」福斯霍克当场就坐了下来。
昆虫型态的第六型首先发动攻击。它用最后两只脚站起来后，剩下的脚全部朝向老师，然后从前面开始不停地发射刺针，老师瞬间就被数万根刺针埋住了。
另一方面，第七型似乎决定以我为目标。它的口中飞出合金制的舌头，刺中了我的腹部。接着在我的肚子里泼洒酸液，乱抓一通后，再通过喉咙，从左眼飞了出去。
可怜的福斯霍克似乎吓坏了，整个人动弹不得。只是睁大着双眼，喃喃念着我听不仅的话。
「慕修慕啦慕啦。」老师唱起了咒文。
简直像是录影带倒带似的，所有的刺针都沿着之前发射的轨迹后退，回到第六型的体内。不论是多么坚固的盔甲，刺针的发射口是毫无防备的。我以为第六型要停止动作时，它开始发出诡异的吱嘎声，接着整只粉碎了。
「虽然真的听起来很罗嗦，」老师很无聊似地说，「但是核武还是比较麻烦。以前碰到核武的时候，为了让爆风和辐射失效，可是累死我了。」
我抓住从左眼飞出的舌头尖端，用力地扯了第七型一下，它在地板上滑了一跤，翻倒过去。
「老师，这家伙要怎么办？」
「你吸收它吧。你最近似乎铁份不足，不是正好？」
我微微一笑，然后叫了一声，「沙拉拉！」
第七型立刻扭曲变形，接着发出叽叽的噪音被折了起来，吸入我的肚子里。
「嗯。老师，这家伙不是铁做的，是无法分析的合金啊。」我边将左眼整回原来的形状，一边这么说。
「年轻人不要挑食喔。」老师毫不留情地说。
福斯霍克眼睛转个不停，挤出了像是惨叫的声音，「你们到底是什么人？」
「我们是参宿四星系人。」老师很得意似地双手叉腰。
「参宿四，不是星星的名字吗？」福斯霍克好像很惊讶。
「是啊。你可别说你不相信有外星人喔。」
「没想到居然也会有我们之外的外星人来到这里……为什么不告诉我？」
「你又没问。」
「那么我重新问一次，你们来到这个世界的目的是？」
「我们背负着阻止跨星系的不人道行为的任务。」老师像是夸耀着什么地说，「如果只是单一星系，那么不论发生什么事情，我们都不会干涉。但是如果这些恶行危及其他星系，我们就不能坐视不管了。你们的政府跨越了那条界线。」
「顺便一提，毕宿五星系的基地机能已经被停止了。所有观测员都已经搭上太空船，正在遗返途中。」我加上了这么一句。
福斯霍克摇了摇头，沉到椅子里，「我得先跟你们道谢。非常感谢你们。我再请教一个问题，毕宿五星宿接下来会怎么样？果然还是会走上缓慢灭亡的道路吗？」
「你不需担心。」老师干脆地说，「我们的文明过去也曾面对人口爆炸的问腿，只要掌握时间工学的技术就能轻易解决。」
「时间工学？那是什么？」
「简单来说，就是时光机的技术。」
「为什么有时光机就可以解决人口问题？将人类送到过去人口稀少的时代，也只会让现代的人口增加得更多吧。就算是送去未来，也不过是把问题往后延而已，根本不是彻底的解决之道啊。」
「星期天的隔天是星期几？」我问福斯霍克。
「咦？当然是星期一啊。」
「如果用时光机，就可以将星期天的隔天设定成仍旧是星期天，也就是跳过六天的时间。如此反复的话，就会每天都是星期天。同样的，也可设定成每天都是星期一、每天都是星期二。」
「我不懂您的意思。」
「也就是说，将全星球的人口分成七等份，让他们各自住在不同的日子。这样看起来，人口就只有七分之一了。当然也可以随你们的意，分成十分之一或是百分之一。」
「我还是听不懂，不过总之就是可以不用再担心毕宿五星系了，是吗？」
「是的。」老师露出微笑，「你要留在这里还是回去毕宿五星系都是你的自由。」
「我要留在这里，因为我想毕宿五星系也不会立刻有所改变。」福斯霍克看起来高兴得好像立刻就要开始跳舞似地说，「那我可以回去了吗？如果不稍微让脑袋和身体休息一下，我没办法理解这个状况。」
「那当然，请好好休息之后再思考就好。你有大把的时间可以思考，危机已经过去了。」
福斯霍克欢呼了一声，对我们行了一礼后，就跑了出去。
「他好像完全相信我们的话了。」我对老师说。
「福斯霍克的性格还挺单纯的。他完全没发现自己是复制体呢。控制台可视化。」老师眼前的空间出现了键盘和银幕。她以熟练的手势开始操作，「开始初始化。」被毁坏的窗户和墙壁恢复原样，杀戮机器的残骸也开始浦失。
「如果福斯霍克知道出埃及团是政府组织，他认为是冷冻睡眠装置的东西其实是备份装置的话，一定会很惊讶吧。」
「如果那样就糟糕了。」老师说，「像福斯霍克那样会怀疑备份计划的人的复制体不可能忍受自己是复制体，他们的自我会崩坏的。所以我们才会在这个电脑中的复制世界，做这种让他们相信这里是遥远星球的工作，不是吗？」
「但是这样欺骗他们，不会良心不安吗？」
「这是为了他们好啊。复制体会过得很幸福，我们是在做好事啊。」
「是好事吗？」
「不这样想是不行的。」老师拍拍我的肩膀，「与其想这个，不如赶快把下一个委托人的程式准备好。这次似乎是年轻女性，我们变成男性比较好。然后和杀戮机器的职斗也不要那么血腥。」
我摇了摇头，甩开疑念，为了新的委托人开始准备新的程式。
第9章 美丽的孩子
女孩的家在森林里。那是座非常广大的森林，一到夜晚就会有恐怖的野兽四处出没。但是女孩没有遇过任何可怕的事，因为她非常听妈妈的话。
「绝对不可以一个人出去外面喔。」
对，只要在家里，就没有什么好害怕的。
而在家里，那张软绵绵的床是最特别的地方。女孩总是和妈妈、她最喜欢的洋娃娃以及玩偶一起睡觉。
睡觉前，她总是握着妈妈的手，但是醒来一看却发现不知何时手已经松开了。
「妈妈，你为什么放开我的手！我明明就一直握着的。」女孩鼓起双颊，不满地说道。
妈妈什么也没说，只是抚摸着女孩的头发。
女孩微微一笑，接着左手抱着美加娃娃，右手抱着小熊玩偶，朝着餐桌跑去。
爸爸已经坐在餐桌前了。
「爸爸，早安！」女孩充满活力地跳到爸爸腿上。
感情很好的一家人的一天开始了。
「说要养狗的人不是你吗？」男人不满地说，「现在才说不要，是什么意思？」
「因为就是不要了嘛。」女人冷淡地说，「你拿去还给店里。」
「生物是不能退的。」
「那就丢掉嘛。」
「那会违反条例。一旦开始养，不照顾到最后是不行的，这就是饲主的工作啊。」
「白痴啊。」女人口气粗鲁地说，「明明是我出钱买的，为什么要随便把这种责任推到我身上！」
「出钱的人可是我喔……好吧，你到底有什么理由不养？」
「因为很臭啊！」
「什么？」
「因为它很臭啊！好恶心！」
男人把鼻子凑近茶色小狗的背上，仔细地闻了一阵，「会吗？我不觉得它很臭啊。」
「它太过分了。我没办法忍耐。」女人皱起眉头，「它居然在屋子里大便耶，真是难以置信。」
「没办法，因为它是狗啊……」男人脸上浮起了怀疑的神色，「你说你养过狗吧？」
「对啊，我小时候养过。我家在森林里，四周有很多动物。啊啊，真怀念，我就是从那时候开始喜欢动物的。」
「是吗？」男人歪了一下头，随即说道，「总之，大便的话，忍耐一下不就好了。」
「你说什么？！谁要扫它的大便啊！」
「不是有自动扫除机吗？」
「那个不行。程式不能辨识狗大便，会停下来。」
自动扫除机不是碰到什么东西通通都会吸起来丢掉。如果那样，不小心忘在一旁的重要文件或是掉到地上的首饰都会被清理掉。自动扫除机只会将预先设定的东西当成垃圾，不过也不是买的人就一定要设定程式。这一类的产品，通常一开始就会设定通用程式，也就是说扫除机会吸起像棉絮尘埃、揉成一团的面纸这种一看就知道是垃圾的东西，其他东西则会无视。除非有特别理由，不希望那些东西被当成垃圾，或是希望它也能清理掉其他东西时，就必须重新设定程式。
「调整程式的话，它就会吸了。」男人很忍耐地说。
「我不知道设定程式的方法啦。就算知道，我为什么又要做那种麻烦事？」
「我知道了。我来设定吧，可以给我说明书吗？」
「那种东西早就丢掉了。」
「你没有留说明书吗？」
「那当然！谁会留那种东西啊！」女人烦躁地说。
「好吧。总之，我会设法处理大便。」男人被女人的脾气压倒，「所以你再考虑一下要丢掉的事情……」
「不行。它不光是臭，还会乱咬。」
「咦，乱咬？你受伤了吗？」
「如果是咬我，事情才不会这么简单！是这个啦！」女人把边缘被咬得破破烂烂的桌布和鞋底不见的拖鞋拿给男人看，「它为什么要故意做这种事！」
「这只是在玩而已。该不会是累积了太多压力？它散步时是什么状况？」
「散步？那是什么？」
「散步啊。就是带着它到附近走动啊。」
「你白痴啊？我哪有那种时间？」
「但是狗不散步的话，会累积压力，可能还会生病。你只要早上少看一点电视，就有带它散步的时间了。」
「你说什么？」女人眼角高高吊起，「你要我为了它的健康，放弃看电视吗？！我到底为什么会碰到这种事！」
「养狗就是这样啊。」
「才不是！」女人嘴角冒泡，「我小时候养的狗更乖更有气质。不会大便，也不会随便乱咬东西，不带去散步也不会抱怨。肚子饿的时候，就会自己充电，也会帮我打扫房间……」
「等一下。」男人打断女人的话，「那不是狗喔。」
「是狗啊。就是这种感觉，只是更漂亮，而且一直有花香味。」
「狗不会自己充电，也不会帮人打扫房间……真的狗的话。」男人点了点头，「我终于搞清楚了。」
「什么意思？我养的狗不是真的狗？」
「对，那是玩具狗。」
「哎呀，是这样吗？」
「你说想要狗，所以我买了真的狗。」
「还不是一样。」
「真正的狗必须吃狗食，必须带去散步。而且它也会大便，会恶作剧。但是玩具狗会自己照顾自己，不会排泄也不会恶作剧。此外，它也会帮饲主做很多事情。」
「是吗？这样的话，我比较喜欢玩具狗。」
男人摇摇头，「玩具狗没办法成为真的朋友。」
「你说什么？」女人脸色泛红，「你是什么意思！」
「玩具没有心，你不可能跟没有心的东西心灵相通的。」
女人放声大笑，「你在说什么蠢话？佩丝可是我的好朋友。」
「不是的，那只是你这么以为而已。」
「那是因为你没看过佩丝才这么说。」
「玩具狗是为了房子或是过敏问题不能养狗的孩子创造出来的替代宠物玩具，所以能够像真的狗那样行动，而且还能做到真正的狗做不出的动作；但是那全部都是设定好的。」
「你说什么！我才不会被那种歪理给骗了。你又知道佩丝什么了？佩丝它……佩丝它总是跟我在一起。当我被妈妈骂了，赶出去时，它会一直跟着我、安慰我。不论是海边还是山上，都会跟来和我一起玩。迷路的时候，我只要有佩丝就安心了。溺水的时候，也是因为佩丝，我才能活到现在。当我第一次谈恋爱、然后失恋的时候，也都是跟佩丝说的。佩丝是我独一无二的好朋友！」
「真的狗的确无法做到那种地步，但是它们拥