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而且，杨延你这个头脑简单的家伙，又岂知道镇北侯府的往昔秘闻？！
当今皇帝是怎么上位的？还不是因为娶了现今镇北侯的亲姐姐！
萧翊慢慢道：“萧某做事自有分寸。与太子殿下交好无关其它，不过念着往日的情分。倘若真有处置不周的地方，也自有侯爷提点，不劳世子费心。”
杨延脸色不好看起来。“我是好心！你说话能不能不要这么阴阳怪气的！”
萧翊却不理会他，已然快步走了。
杨延愤然，踹了廊柱一脚，嘴里咕哝着骂了一句。
萧翊听不清，猜也猜出来无外乎“小杂种”三个字。
他现在已成年，自然不会像小时候那么受伤。心里却仍旧忍不住生出一股愤懑。
嘴角溢出一丝冷笑：杨延，倘若我是杂种，你又算是什么东西呢？！
皇室父子
沈缘的伤势好一些了，但是手脚还不大灵便。这两日穆竹楼常常把她扔到山洞里不管，自己却消失不见大半天，然后一身疲累地回来。而且口风极紧，在他嘴里套不出一句话来。
沈缘有些不安，她隐隐知道这个男人又要做出一番惊动汉阳城的大事情了。
她只能暗地里祈祷千万不要殃及自己这条小小的池鱼才好。
其实穆竹楼想做什么沈缘大致也能猜出，应该是先想办法救出他的兄弟，然后找个隐蔽的地方躲起来令自己进行救助医治。大体流程应该不错，只是不知道其中的具体过程。
沈缘万万想不到，到了第三天早晨却又风云突变，事情竟转到诡异的频道上像撒野的马儿一去不回了？！
她居然又被陌生人劫持，藏在菜车底下，稀里糊涂不知被运送到什么地方去。
——这……这是什么节奏？！肿么了？
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汉阳城里戒严。城里城外俱是一队一队盔甲整齐神情严肃的士兵巡逻。老百姓战战兢兢躲在家里，不知发生什么大事。只隐隐约约听说，太子府、靖王府、大理寺、天牢和地方府衙全惊动了，纷纷派出下属都要抢先抓住某一个人。只是这个罪大恶极的犯人是谁就不得而知了。
靖王府。
东川国二皇子，封号为靖王的李琨一只手把玩着两个做工精致的玉球，另一只手闲闲搭在扶手上。稳稳坐在雕花大椅之上，姿势大刀金马，却不显地粗野，只尽显英姿飒爽的本色。
他的相貌极英俊，斜飞入鬓的长眉，细长的凤眼，挺直的鼻子，菱形的嘴。放在别的男子身上，也许稍显柔弱秀气，但配上靖王殿下常年领兵历练出来的强硬剽悍气质，就一点儿不显得娘气了，反而形成一种男人独有的极为吸引女人的魅力。
事实上，汉阳的名门闺秀暗地里仰慕靖王殿下的不知凡几，只是靖王吸引女人的同时也很花心，见一个爱一个，又颇喜新厌旧，“红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明”的场景在奢华的靖王府都不知上演过多少回了。因而熟悉他的老大臣，只要是有良心的，都打死也不会把自个儿闺女往这送。只是有些小姐们糊涂，不识靖王真面目，痴心之余还和家里人闹翻，倒造就了许多汉阳百姓茶余饭后的笑谈。
现在立在靖王面前的却不是一个风姿绰约的美女，而是一个面容尽毁的中年男子。
连侍奉的仆从都不敢多看那张被火烧的面目全非的丑陋面孔，靖王殿下却视若平常，眼神甚至充满了信任与和善。看来这个中年人是他的心腹之人。
靖王先开口，声若珠玉相撞：“石先生，消息可准确？”
石先生声音也极为嘶哑难听，应该是当初被浓烟熏坏了嗓子：“殿下，人证物证俱全，确实有人里应外合从天牢劫走了逃犯，且到现在为止，没有任何一方再抓住这个犯人。现在白竺国二皇子中毒未醒，太子又犯下这么大的过失，陛下必定震怒，不会轻易放过。”
靖王抚掌笑道：“太子啊太子，非本王害你，是上天不能容你啊！”
遂起身，吩咐备轿进宫。
石先生又慢条斯理地提醒道：“殿下，到了朝上切记只为君主分忧，绝不可攻歼太子。”
靖王一怔，恍然笑道：“本王记住了。过犹不及，本王何必做这个恶人？自然有急躁的人打头做先锋。”
汉阳城皇宫中。
恢弘的殿宇华庭之中，一早就布满了阴霾欲雨的压抑气息。
早朝已经完毕。在老皇帝的震怒下汗流浃背战栗不安的朝臣已然三三两两散去。圣驾移居偏殿之中，门口守卫森严。殿门紧闭，层层明黄帘幔之前太子垂头跪立。
老皇帝无法沉下心坐在龙椅上，负着手来来回回在太子面前走动，脚步急促，犹如被惹怒的困兽。
“你这个太子究竟怎么当得？！连这件小事都做不好？！天牢里的人全是吃干饭的吗？！一个大活人，迄今为止刺杀案的唯一线索，竟然给朕弄丢了？！你让朕如何向白竺国主交代？！白竺国本意要与我东川交好，这下反目成仇，一场战争恐怕在所难免！劳民伤财！你这个太子难道不知道么？！”
“你当了二十八年的太子，就给朕弄出这么一个局面？！”
帝王疾言厉色。
太子愈加低下了头，垂放在膝边的手握拳攥紧。父皇又在肆无忌惮地辱骂他。他知道自己不讨父皇的喜欢，这二十几年的太子都是当得战战兢兢，但是他现在只有忍耐。
东川以孝治天下。太子为天子之嫡长子，应为天下人表率。
“儿臣该死，儿臣知罪！”
一人之下万人之上的他，却只能越加低下头，谦卑惶恐中一句句认罪。
老皇帝冷哼一声，最后的理智遏止他说出“你果真该死”的心里话。
他怒视着跪在面前的嫡长子，先皇后所出的太子，内心一阵厌烦。
老皇帝与先皇后之间毫无感情，结合只因为政治交易。三十年前，老皇帝还只是一个普通的皇子。沉默干练，内心有大志。为了继承皇位，他放弃了青梅竹马的爱人，选择与镇北侯府的嫡长女成婚，借以拉拢镇北侯府的庞大势力，并且最终因此登上皇位。
他从来没爱过那个清冷沉默的女人。那个女人也从来没爱过他。虽然她低眉顺眼温和谦卑，但他知道，她恰恰和自己一样，也另有心上人。这让他厌烦之余又增添了一层愤怒。一种精神上戴了绿帽子的愤怒。简直可以称之为对男性尊严的挑衅了！他虽然隐忍，却从来不是好脾气的人。他的女人，他可以不爱，但是这个女人决不能爱上别人。她算什么东西，一个棋子，被自己操控的棋子，居然也想愚弄自己么？
先皇后生了儿子，因为世俗的规矩，因为孩子尊贵的身份，因为皇后娘家镇北侯府盘根错节的庞大势力，他不得不把孩子立为太子。这又是他心中一层抹不去的恨。
自己贵为皇帝，虽然最终娶了心上人百般疼爱，却因其卑贱的出身只能让其止步于贵妃之位；虽然与心爱女子诞下龙儿，却因俗世种种规矩束缚只能将其封王。
最尊贵的荣华，是自己最想赐予心爱的母子俩的，却偏偏不可得。自己眷恋虚名，惧怕青史留下一笔污点而不敢破除流俗，总是平白便宜了厌憎的那对母子俩。
镇北侯府，镇北侯府！
自己做了皇帝仍觉得被之压下一头！
自己这个皇位终究算是因他们而来！终究是被他们施舍的！
镇北侯府，自己的卑微隐秘的过往！
老皇帝时而想到如何除去这古老而庞大的府邸，就会恨得咬牙切齿，然后又会觉得无能无力。镇北侯府自开国至今，撑起东川半壁江山。保家卫国，除寇安良，大义凛然，忠义无双。除去了镇北侯府，就等于除去东川国的脊梁。他几乎能想到除去镇北侯府的结局，必定是内忧外乱。朝廷震荡自不必说，被镇北侯府威名震慑住的周边异族也会异军突起。
除不得，说不得，恨不得。镇北侯府四个字，就是卡在老皇帝喉间的一根刺，扎在脊梁上的一支芒，吐不出咽不下拔不出，又持续带来隐痛。有时候他会想自己为什么不是一个不顾一切的昏君，爱美人不爱江山，荒淫无道恣意妄为，不听话的臣子直接杀了就是——但同时又会自嘲地冷笑，倘若自己真是个与国无益的昏君，当初镇北侯府也就不会选择自己了。
种种矛盾的感情与现实形成一个怪圈轮回不止。纠结的内心发酵出怨气。帝皇之怒全发泄在太子身上。又有谁比他更合适呢？流着镇北侯府一半血液，且是自己的亲生儿子。又像极了那个已经死去的女人。
自己辱他骂他厌他天经地义！一直桎梏他的流俗也总算有了一项好处。他要是敢忤逆，自己就废了他！
可惜这个不讨喜的孩子和镇北侯府一样沉稳雍容地让人讨厌。忠义节孝方面，竟让自己寻不到一丝破绽。
“十天期限还有两天，要是局面还是这般混乱，你自己知道该怎么办！”
冷面绝情吐出这一句话，老皇帝甩袖，看也没看这个儿子一眼。
“退下吧！”
“儿臣告退。”太子恭谨地说，起身，缓步退出。
一直忍耐到宫门外。
用力攥紧几乎折断的手指终于缓缓松开。太子慢慢平息自己激荡的情绪，温润的面容看不出一丝怨痛，一如往日沉稳雍容。
挥手叫过心腹侍卫。对方低声说：“殿下，萧公子在府里等候。”
太子吐出长长一口气。“备轿，回府。”
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沈缘拥着被子坐在柔软的大床上，身处的屋子温暖而馨香。她不时偷偷看那个多年未见的故人，一时之间恍如隔世。
岁月似乎没有在萧翊的身上留下丝毫痕迹。他依旧是神情冷淡，秾丽如初。穿着一身宽松华美的白色锦袍，腰间装饰翡翠华佩，身形修长，风度翩翩，恍然若谪仙人。
萧翊静默地等待。他注意到沈缘的目光。
“怎么了？”
沈缘脸一红，有些结巴道：“没……没什么。”然后鬼使神差说道：“公子，你……你真好看……真是君子如玉质高洁。”
说完之后就觉得自己有些蠢，没头没脑地怎么这么像是巴结奉承人呢？还是那种最俗套，最没有深度的。
沈缘立即补救道：“哈，公子我刚才是开玩笑的！”
萧翊无语地看着她。
沈缘的笑容僵掉了。在那清冷的目光中无所遁形，恨不得捂脸钻入地缝里。自己也算是一向镇定，怎么自从重见了往日恩人，就秀逗了，一再词不达意呢？
沈缘使劲揉揉脸，挫败道：“公子，我忽然见了你很高兴，不知道该说什么好了。你……把我刚才说的那些话忘了吧……其实，我还算是一个挺稳重可靠的人啦，并不是……”
她简直不知道该说什么好了。
就在这个尴尬地不能再尴尬的时刻，太子终于驾到。
通报声中，沈缘只来得及说一句：“公子，相信我的医术！”
萧翊微微点头，漠然道：“嗯。”
——他只是相信甘宸云的眼光。
妙手回春
萧翊找到沈缘，是出于一个意外。
荒庙人说知道萧翊生父的消息，以此交换自己的兄弟。这一向是萧翊最想知道的事情，便与他虚与委蛇。谁知趁着穆竹楼不在的时候，一群山贼无意间发现藏在洞里的沈缘，付出五名兄弟死于洞口机关陷阱的惨重代价后，终于捉住了沈缘。此时汉阳城内外俱贴满了抓捕“女贼”的告示，告示画像惟妙惟肖，一眼便能认出。有钱能使鬼推磨，极丰厚的赏金竟吸引山贼暂时改行做了赏金猎人，欲将沈缘送到他们一向避之不及的衙门。
只是人还没送到衙门里，却被萧翊藏在市井的眼线盯上了。萧翊受甘宸云所托，又知道沈缘曾进入迎亲队伍最后无故失踪的事情，对这件事情很上心，于是眼线来报，立刻就派人截住山贼团，将沈缘神不知鬼不觉地运到太子府。
沈缘一向将萧翊视为恩人，一眼便认出眼前的俊伟青年。且甘宸云宅心仁厚，在她面前从来只说萧翊的好话，便极度的信任他。自己也是惶恐不安，便将所遇之事一五一十地告诉了萧翊，恳请他救她一命。
萧翊一听，诧异之余真是喜出望外。心里立刻做好了盘算，遂召太子相见。
“白竺国二皇子所中之毒，乃多种毒药糅杂而成。现今中毒日深，已经毒入肺腑。普通的解救法子皆不管用，要想快速根治，唯有药浴而已。”
“沈大夫制药需几天？”
“一天。只是民女手脚伤势未好，需请殿下派一个制药高手相助。”
“好。一切全拜托沈大夫了。”
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外面风声鹤唳，太子府里却肃穆如常。人人皆知太子刚受了帝王的训斥，心中同情者有之，揣摩者有之，忌惮者有之，暗喜者亦有之。结果表现最为如常的却是太子本人。审讯、搜捕、探望中毒的白竺国二皇子，处理日常的政事，行事迅速有条不紊，手段刚硬之余不失圆滑柔韧，任是最挑剔苛刻的人也寻不出一丝错儿来。真是让人不由得敬佩。同时惋惜：这么英明完美的太子，却偏偏不得父皇的欢喜。
更有明眼人暗中看出：皇室父子不和，日后恐怕因此引出大祸……
靖王府。
“本王这位太子哥哥，行事最是滴水不漏。”面容柔美气势剽悍的靖王李琨手执金杯美酒，仰头饮尽。微微笑道：“只是这次已经快到期限之日了，案情却一无进展。犯人没抓到，公主已经死了，送亲使也快进阎王殿了。本王倒是想看看，到了无能为力的最后一刻，他是否风度不失，沉稳依旧。”
一桌精致酒菜的对面是面容丑恶的石先生。
石先生正襟危坐，即使用餐也一丝不苟。闻言沉声道：“不到最后一刻，谁也不能断定结果。破釜沉舟反败为胜的事例不是没有。殿下切莫洋洋得意，以至于错失先机。”
石先生的话是很失礼的，任凭靖王殿下再宠爱他，也只不过是一个下属而已，却用老师说教学生的口气和主人说话。奇的是，外表柔美，内心刚硬狠辣的靖王殿下却一点儿也不着恼，竟笑一笑道：“本王知晓了。来来，先生请用酒。有先生在身边运筹帷幄，本王便如同猛虎添翼，任他再滴水不漏雍容稳重又奈若何？”
石先生止住靖王殿下添酒，自个儿斟了一杯，又替靖王殿下斟了一杯。二人举杯对饮，宾主尽欢。
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太子李瑾并不是出于信任沈缘才用她，而出出于信任萧翊。
萧翊也并不是因为信任沈缘才助她（天知道他们自短暂相处后隔了多久没见，基本只算是点头之交的陌生人），而是因为相信名医甘宸云的眼光。
沈缘不知道，甘宸云在好友故交的面前，是把她的医术天赋推许在自己前面的。
“寻常病症，只要学医时日够久便都能解决。只是于疑难杂症方面，却非缘儿亲治不可。她于此道实在是天赋异禀，往往异想天开而妙手自成，于此甘某甘拜下风。且甘某认为，倘若缘儿也医治不好的病症，恐怕绝大多数名医也会束手无策。缘儿倘若沉心在医道方面浸淫二十年，必能以女子之身在东川杏林之中立足稳健，独成一大家门户。”
甘宸云向来老实不打诳语，基于对他医术品德的信任，沈缘在萧翊心目中身价大增。也让她好命地躲过一番折腾，由嫌疑人直接上升至帮手的地位。
沈缘不是很清楚其中的过程，却很珍惜这个活命的机会。幸而之前闲着无聊已经制过一次解药，这次仔细观察了白竺国二皇子的身体情况，稍加斟酌便熟练地配出药方，与协助之人合力制出解药。
白竺国二皇子暂居的卧房之中，一只银皮裹着的大木桶热气缭绕，药香四溢。萧翊亲手扶着赤（裸）而昏迷的二皇子泡药浴。门外，守卫森严。
已经过了两个时辰了，热水换了四次，二皇子苍白的皮肤都被熏泡地嫣红，却还无醒来的迹象。
屋内之人都已经汗水淋漓。
萧翊面容冷淡自持，沉稳依旧。
协助沈缘制药的医师却是心慌意乱满面愁容，欲哭无泪道：“沈……沈大夫，你的药方到底管不管用啊？这……这位再不醒……要是被人发现了……下官的小命恐怕就……”
沈缘目光灼灼，唇线抿紧，脸色不愉，出语毫不客气：“不要打扰我！”
她虽然心中有把握，但替二皇子清毒的时间太长，值此期间又需小心躲避他人，心里自然很有压力。
沈缘竭力让自己保持冷静。死死盯住泡在桶里的二皇子，每隔一刻钟就替他把脉一次，不敢稍有分心。
外面忽然传来喧哗声。萧翊脸色微变，侧耳倾听。沈缘心脏狂跳，再次拎起二皇子的手腕细诊。
“外面的人起疑心了。”萧翊冷凝道：“你还需要多长时间？”
沈缘恍若未闻，仔细诊了半刻钟的脉，忽然颤巍巍捏住自个儿左手腕（手伤还没好利索）戴着一串红木珠子，竟从一粒珠子里取出一粒药丸来，伸手就要塞进二皇子嘴里。
萧翊眼疾手快擒住她的手腕：“你干什么？！”
沈缘满面苦大仇深：“二皇子毒性已解，只是中毒多日，身体极为虚弱。这是我私藏的大补丸，不到最后时刻舍不得用的。外面……怕等不得了！吃了这个，再撑半个时辰，二皇子不醒你就先砍了我陪葬！”
萧翊犹豫一会儿，看着她肉痛的眼神终于下定决心。决定赌这一把。
“我相信你。”其实事到如今，谁都没有退路了。
沈缘获大赦，立刻将百草丸塞进二皇子嘴里。唉，她多年潜心制了三粒药，因为这白竺国的皇子兄妹就去了两颗，真是倒霉透顶！
屋外，两群侍卫对峙。虽未剑拔弩张，却是一触即发。
靖王头束玉冠，身穿玄色锦袍，挺拔矫健的身姿屹立如松。只微微一笑便威压群雄。
“怎么？谁给了你雄心豹子胆，敢拦着本王？”
门前守将脸色铁青，使劲掐着自己的手心，僵硬道：“靖王殿下言重了。只是属下职责所在，若有得罪靖王殿下之处还请包涵！”
靖王朗声大笑：“包涵你什么？犯上作乱、勾结外党、陷害他国的送亲使么？！”
不待对方说话，靖王猛地向前跨上一步，抽出宝剑遥指前方，大喝一声：“让开！”
舌绽春雷，威压尽显，饶对方是个身经百战血火洗礼的汉子，竟双膝一软差点儿跪下！
一时之间情况危急！
忽�