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蒋萱是绝对不承认凌若雪比她生的好看，比她能言善道，比她能和那些夫人小姐说的上话，聊得到一起的。
她只觉得，一定是凌若雪在穿戴打扮上胜过自己，那些女人皆是势利眼，只看到凌若雪身上价值连城的饰品，觉得她在卫家一定受宠，所以才会动心思。
哼！她们瞧不上她，她还瞧不上她们咧！
放着卫家，放着卫离这样的家世门庭和美男子，她瞎了眼，盲了心才会去缘木求鱼。
不过话又说回来，一码归一码，她要不要是一回事，但不能让人再看乔了。故而她现在经常跑锦绣坊，看到有什么好料子和好衣裙，不管多贵，她都会毫不手软的买下来，反正姨母会为她出银子。
遇到好的首饰，她一样不放过。
只是，只是，让她咬牙切齿的是——锦绣坊、彩宝斋、宝华楼，这些广陵首屈一指的地方，出的东西再难得，再精贵，又哪里比得上表哥天南地北的为凌若雪搜罗回来的东西珍贵！
思及此，她的眼睛都红了……
“小姐，你先消消气，心急吃不了热豆腐。”杏花对蒋萱的心事了如指掌，她十分赞成小姐的想法，于是不停的给她打气：“日子还长着呢，咱们从长计议，总有一天会趁心如意的。”
蒋萱含着气，悻悻的坐了下来，一双眼睛幽光暗闪，晦涩不明。
唉！见自家小姐沉着脸，恨恨地扯着手帕的样子，蒋妈妈暗暗叹了一口气，不明白小姐为何要钻到牛角尖里去？比起以前整日干活，尚不能吃顿好饭的情况下，如今是华服美食都有了，为何还要找不自在？
※※※※※※
卫离要出门一趟，柳港有十几艘大海船满载货物而归，带回来的全是紧俏的货物，这十几艘大海船将近一半是卫家的，只不过对外打的全是柳家的名号。
柳家的家主早让人送了信过来，让卫少庄主亲自去一趟，一来是为这些货物销售上的事，二来是商议来年出海，应当贩运些什么货物回来。
天气日渐寒冷，柳港离广陵又远，不比去近处巡察铺子，卫离打算轻车简行，快去快回，不想若雪跟着路上遭罪，便将她留在家里。
临走前，照例让若雪送自己出门，只恨当初卫家庄建的不够大，学乌龟慢吞吞的爬，不一会儿，还是爬到大门口了。
“早则二十来天，晚则一个月，最迟不过小年夜前，我一定会回来。”卫离停住步伐，转身替若雪整理身上的雪白色的狐裘披风，微垂着头，修长的睫毛掩住他寒星般璀璨的眸子，声音沙哑地嘱咐：“我不在家的日子，你不要外出，老老实实在家好好养着，安心等我回来。”
“知道。”对于他每次出门搞的像生离死别的场面，若雪已经习以为常，秉持着一惯的耐心，听他临走前不厌其烦的谆谆教诲。
卫离抬眸看她，目光温柔的好似滴的出水来，缓缓睃巡着她精致若画的眉眼，最后，视线在她娇艳欲滴的唇瓣停留。他伸出修长的手，好似要勾抬起她的下腭，但想到这是大门口，伸到半路的手又不舍的放下。
一声幽幽的叹息从他性感的薄唇中溢出，眼神也变得幽幽的，似有些怨念：“你好像很欢迎我出门？我都能感觉你心里在偷着乐。”
“哪有？”若雪睁着眼睛说瞎话，脸不红，气不喘：“是你不带我出门的，我这也不是没有办法嘛。”
只这一句就够了，卫离炸起来的毛被捋顺了，心似被熨烫了一下，顿时暖意洋洋：“翻过年，你便又大了一岁，我这次去柳港，正好给你带生日的礼物回来。”
若雪很狗腿地说了一句最恶俗的话：“你就是我最好的生日礼物，所以，只要你平安回来就好。”
有这句话，卫离圆满了。
直到上了马，他的唇角还不自觉的微微翘着，那俊美温润的眉眼，弯的像月牙儿，惑人心神的眼神更加风情万种，潋滟动人。
转回身往回走，行不过几步，有种被人窥视的感觉，抬头，蒋萱带着丫鬟站在一颗黄叶掉光的秃树下，正一脸冰冷的死死盯着自己。
对于她挑衅和不善的眼神，若雪视而不见，负着手，淡然自若地从她面前走过。
晚膳时分，她和蒋萱在膳厅陪风三娘用膳。
还未开席，风三娘一脸促狭地问：“若雪，早上送你大哥到门口，他跟你都说了些什么？”
总觉得风三娘像是知道什么，若雪脸上升起一股热气，眨了眨眼，佯装不在意地道：“也没什么，就是有些生意上的事情交给我。”
她欲盖弥彰的话令风三娘脸上的笑容扩大，却也没有继续追问，只是说道：“唉，他要是晚些走就好了。”
若雪略带清冷的眼神扫过她的眉间，敏锐的察觉到一抹烦忧，于是问道：“怎么了？”
“就在方才，朱雀城的掌柜们让人送信来了，还未到年关，那边的几个大铺子的帐目出了问题。”风三娘颇有些懊恼：“以前都是他和卫焰，还有夜澈管这些事，虽说现在有帐房先生，可……”
若是朱雀城的铺子出事，即便有帐房出面，也是镇不住场子的。若雪一脸冷静，点点头：“您不必担心，我带着几位帐房先生去朱雀城，很快便可以解决的。”
正文 、 103 顽强的生命力
听若雪说要去朱雀城，风三娘深深皱起眉头，极不放心：“你一个小姑娘家家的，去那么远，娘怎么放心得下？还是娘与胡管家去吧？你和蒋萱看家就好。”
“这几个月，我跟着大哥学了不少生意上的事，看帐册一类的，倒是难不到我。”若雪对她露出一抹安然的笑容，示意她安心：“来来回回也要两三天，当天又赶不回来，诺大的庄子怎么能少了您坐镇呢。”
若雪说的倒也不假，自打回广陵后，卫离便有意或无意的将若雪带在身边，巡产业和看商铺，或是在书房看帐册，都要求她参予。
想来是有意识的让她融入自己的生活，同时也让底下的人认识到若雪的重要性，不敢怠慢她。
风三娘暗自思量了一会儿，也是，男主外，女主内，卫家庄迟早要交给若雪打理的，老话说，有志不在年高！她能有这份担当和胆量，就应该给她机会历练。再说，风三娘自己对帐册一类玩意儿打心眼里发憷，连庄子里的帐目都是卫妈妈等人帮着在管理。
“你去也好，这家早晚要你们来当的，多经一些事总是没错的。”她摸了摸若雪嫩滑的脸蛋，殷殷嘱咐：“让卫云多带点侍卫护送，天冷，多穿点保暖的衣服，记得娘在家等你，早去早回。”
家让谁来当？
其它的话蒋萱都当成耳旁风，唯有这一句落入她的耳中，神情不禁一僵，怀疑自己听错了。
眼神闪了闪，脸上换上甜美可人的笑容，拉了拉风三娘的手臂，娇声道：“姨母，萱儿也想帮姨母和表哥的忙，不如让萱儿跟着若雪一起去吧？人多也好有个照应。”
抬头朝若雪一笑，声音更柔更甜：“若雪，朱雀城好远的，表姐陪你去吧？那些帐册，不止你会看，表姐也会的。”后面那句明明是一句挑衅十足的话，却被她说的极为真诚，仿佛是诚心想帮忙。
我又不是脑子秀逗了，要你陪？
不过伸手不打笑脸人，若雪也回她一个虚伪的笑容，声音轻灵柔软，宛若山间的冷泉缓缓流淌：“我倒是没什么问题，可谁来陪着娘呢？庄子里事务繁多，娘一个人在家，我也不放心啊？”
侧头与风三娘打着商量：“娘，要不这样，横竖表姐想去，不如就让表姐去吧，我还是在家里陪着娘处理庄子里的琐事。”
蒋萱的笑容顿时凝固在脸上，实在笑不出来了。
开玩笑，她哪里懂看什么帐本？蒋家又非什么大富之家，除了风五妹的那点嫁妆，可以说家无横产。平日的家里的帐本，无非是记着油盐酱醋茶，以及每月的支出和进项，瞄两眼就一目了然了。
可是，卫家这种大商铺的帐本，饶是蒋萱不曾见过，却也知道穷家小户日常开支的那寥寥几笔怎能与之相比，何况，还是有问题的帐本，只怕不比鬼画符和天书好多少。
她之所以这么说，仅是不想若雪专美于前，自己打肿脸充胖子罢了。
而且她盘算着，真到了朱雀城，有那些帐房先生查帐，哪须自己亲历亲为？等他们弄清了帐目，功劳自然是自己的。再不济，不是还有若雪吗？她不是说会看帐吗？那让她看好了。
风三娘也知道风五妹不是个称职的娘亲，寻摸着没教女儿们多少理家的本事，蒋萱去朱雀城肯定不合适。但蒋萱又是一副非常想去的模样，她倒有些为难：“萱儿，这可不是去游山玩水，事关重大，你真的能胜任吗？”
蒋萱脸色倏地一变，方才若雪说去，姨母只说不放心她小孩子家家的，这会自己要去，怎么就变成了游山玩水？
姨母真是太偏心了！
眼眶一红，她一脸受伤的表情，委委屈屈地道：“萱儿只是一片好心，想帮帮姨母和表哥，既然姨母不想让我去，那我就不去吧！”
其实，风三娘真没有偏心，仅是就是论事而已。
在她眼里，蒋萱虽然比若雪大，可观若雪平日的表现，比蒋萱强一百倍都不止，甚至比自己这个当娘的处理事情都要有条理，所以若雪一说去，她只担心她年纪小了点，倒没有考虑到她能不能胜任的问题。
瞧着蒋萱泫然欲泣的模样，倒像是自己把话说重了，忙安抚她：“姨母也不是这个意思，只是你表哥常带若雪出去巡视铺子，那些商铺的大掌柜都认识她，自是不会欺她年纪小。但是你去，他们又不认识你，难免会怠慢你啊！”
这样一说，蒋萱似乎更难过了，拿帕子不住的抹着眼角：“……表哥一点都不疼萱儿，从不带萱儿出去……我都怀疑我是不是表哥的亲表妹了。”
若是有卫离在，蒋萱是决计不敢说出这样的话的，光卫离一个冰冷的眼神就够她受的了，但现在不是卫离不在家么。
“……”卫离是偏心，有眼睛没眼睛的，都知道他偏心，但人家对自己的未婚妻偏心，似乎也无可厚非，风三娘不知该如何与蒋萱解释这件事。
不过，她倒是可以肯定一件事：“萱儿，你放心吧，你绝对是你表哥的亲表妹。”
若雪只当蒋萱抽风，吩咐丫鬟上菜，若无其事的招呼风三娘和蒋萱用饭。
蒋萱满脸幽怨，偷偷瞪了若雪一眼，眼神异常怨毒。
若雪一脸讶异地望着她：“表姐，你瞪我做什么？我可是一点都不偏心的，只是。大哥做事有大哥的考量，谁也无法左右他的决定。”
蒋萱连忙低下头，似局促不安，眼泪不要钱似的往桌面上掉，更加委曲的哭诉：“若雪妹妹，我没有瞪你……你冤枉我……嘤嘤嘤……”
风三娘狐疑的眼神在蒋萱身上停留了片刻，见她哭的厉害，只好转头对若雪道：“看她的样子，倒是真想去，要不你就带她去吧，多带点侍卫是一样的，也好给你做个伴。”
又内疚地说：“只怪你爹去的早，咱娘俩孤儿寡母的……偏生你大哥他们都不在，也只好让你受累了……”
“娘，别这么说，表姐要去也不是不可以，我没什么意见的，您觉得合适就好。”若雪看蒋萱抽抽咽咽，那伤心欲绝的模样，俨然孟姜女哭长城的架式，也不想风三娘为难。
然而，该说的话还是要说清楚，免得到时自己背冤枉：“但是那些掌柜们说话都非常有艺术的，绝对损人不带脏字，若是表姐高高兴兴的去，却哭哭啼啼的回来……”
蒋萱一听，立马收了泪水，不服气的嚷道：“怎么就我哭哭啼啼的回来？那些掌柜说的话，你都能听得下去，未必我就比你差？”
风三娘眉头皱的越发厉害了，觉得今日的蒋萱与往日大不一样，说话口气也格外的冲，显得咄咄逼人：“蒋萱，若雪担的是好心，那些大掌柜很认人的，若你没有真材实料，即便你是主家，他们一样会轻视你。”
“姨母，若雪瞧不起我，您也瞧不起我吗？”蒋萱可怜兮兮地望着风三娘，眼睛里凝聚着大颗大颗的泪水：“难道若雪能办到的事，我就不能办到吗？”
※※※※※※
冷风嗖嗖，寒气逼人的地牢里。
离牢房十来米远的地方，钱氏端坐在铺着锦垫的八仙椅上。
她依旧妆容精致，描眉画眼，头上戴貂鼠卧兔儿，着一件缕金狐裘大袄，抱着暖手炉，外面还裹着一件银狐斗篷，端地是雍容华贵，妩媚动人，十足贵夫人的范儿。
“夫人，人带来了。”
几个凶神恶煞的仆妇将披头散发，衣衫褴褛的女子从地牢里拖出来，重重地扔在她的面前。
女子有气无力地匍匐冰冷潮湿的地上，瘫落在地上的双手，苍白僵硬，血迹斑斑，凌乱的头发和破破烂烂的裙袄上沾着发霉的稻草，令她显得更加落魄和狼狈，比之大街上的乞丐都不如。
钱氏斜着眼睛，居高临下瞟着地上的女子，见她被寒风一吹，单薄瘦削的身子便瑟瑟发抖，登时心情大好，翘着兰花指，抿了抿乌黑的鬓角，涂的艳红的唇微微一勾，满脸都是恶意的笑容。
“贱人，几个月都过去了，想好了要告诉我没有？”
女子除了身子不时颤抖着，伏在地上一声不吭。
一个三十来岁的婆子上前，一脚踢向女子，凶恶地道：“夫人问你话呢，装什么死？”
“唔！”女子痛苦的呻吟，身子剧烈的抖动几下，艰难的喘息着，纤细的手指不停的颤动，似乎想将带血的双手握紧，以抵抗袭来的痛楚，却徒劳无功。
“她的手没事吧？”钱氏的身体前倾，略有些紧张的盯着女子的手：“不会是你们用刑过度，将她弄残废了吧？本夫人早说……”
“没有，没有。”仆妇战战兢兢地低下头，小心翼翼地解释：“只是用针扎的狠了些，再加上天气冷了，便不怎么灵活了。”
钱氏闻言，将身体靠回椅背，冷冷对地上的女子喝道：“贱人！看来你是打定主意不说是吧？我陪你耗了这么久，耐心早就告罄，实话对你说，这次，你交也得交，不交也得交！否则，明年的今日便是你的忌日！”
女子对她的威胁恍若未闻，连抬头看她一眼都不曾。
就是这种藐视人的态度最气人，你跟她说半天话，她当你在放屁！钱氏的怒火一瞬间被点燃，手一挥：“端水盆来！给我狠狠的教训她！”
一个肮脏的水盆被端上来，女子蓬乱的长发被仆妇抓起。
“哗啦”一声，仆妇将她的头按到水盆里。
水冰冷刺骨，女子用力的摆动头，拼命挣扎，水盆里的水哗啦啦的响，水花四处迸射，但如何敌得过如狼似虎的恶婆子们，她的头仍被死死的按在水盆里。
哗啦！仆妇在她窒息之前，抓着她的头发将她的头提出水盆。
女子一头一脸的冷水，大口大口的呼吸着新鲜的空气，模样要有多狼籍便有多狼籍……但，只等她缓过来一会儿，仆妇又如法炮制，再次将她的头按到水盆里。
如此反复几次，直到——
“夫人，她昏死过去了，还要继续吗？”
“气死我了！”钱氏怒不可遏，一双吊梢眼里的怒火几乎喷涌而出，咬牙切齿地道：“弄醒她！然后再继续！今日她就是长了一张铁嘴，本夫人也要给她撬开！”
见仆妇又去折磨那奄奄一息的女子，头发梳的一丝不苟的赵妈妈垂下眼皮，低声道：“夫人，再这么下去，人就不行了。”
钱氏神情一滞，用力咬了咬牙，阴鸷的眼神透露着不甘心，沉着脸向那几个仆妇挥了挥玉手：“行了，别弄死了。”
“替她把头上的水擦一擦，拿个炭盆过来，这天气若染上风寒，指不定就一命呜呼了。”赵妈妈蹲到女子身边，伸手拨了拨她湿淋淋的头发，那冷意惊的她立即缩回了手。
钱氏一脸憎恨地看着女子，恶狠狠地道：“真想弄死她算了，若不是为了那物件……”
忽然，她柳叶吊梢眉一竖，似想起什么，立刻站起身，几步走到女子面前，一脚踏在女子的后背心上，用力往下一碾：“贱人，说，那东西你是不是送人了，所以你也不知道在哪？”
“唔……”女子痛的猛地抬起头，细白的颈子扬的高高的，露出被水洗过的苍白容颜，五官精致绝伦的脸上还沾着带水的几缕乌丝，黑与白的强烈对比，令她的容貌异常美丽，却也非常孱弱，仿佛下一秒便会断气。
“说不说？”
钱氏满脸狠戾，贵夫人的气质荡然无存，脚下暴虐的再次用力狠碾，疾言厉色：“那东西你送给谁了？原来你从头至尾再骗我，什么放在一个我找不到的地方？鬼话连篇！”
得不到女子的回答，她阴恻恻地一笑，“我猜，你一定将那东西放在你的小孽种身上，对吧？哈哈！”
她哈哈大笑起来，声音尖利又刻薄：“真正可笑！你居然将昱哥哥的宝贝，送给你和别的男人生的孩子！你说，要是昱哥哥知道，他会不会恨死你？甚至一刀劈了你？哎呦，笑死我了……”
“可是，那我就搞不懂了，你的小孽种不是早就死了吗？难不成你还将那么珍贵的物件给她陪葬不成？”钱氏边笑边恶意地道：“还是说，你的小孽种根本没有死？她还活的好好的是吧？”
她微微低下身子，眯着毒蛇一样的双眼盯着女子，寒意森森地道：“我一直纳闷你怎么不自杀？以你仙女般清高的性子，视贞洁如命，被那么多男人强暴玩弄过，且你爱逾性命的孩子又死了，但你却还能若无其事的活着，我百思不得其解。”
“如今，我总算弄懂了，原来，你那个小孽种根本没有死，你还惦记着她呢！还盼着有一天能见到她是吧？哈哈——”
她又开心的笑了起来，笑得眼泪都出来了：“难怪这几年我百般的折磨你，所有的酷刑让你尝了个遍。”
伸手指着那些孔武有力的仆妇：“你被她们折磨的死去活来，却一直不肯死，求生的欲望强烈的让我吃惊！顽强的生命力也让我万分震惊！我一度不明白，那么娇弱的一个人，以前手指误伤被绣花针扎到了，你都哎哎哟哟个半天，还疼的直掉眼泪。现在为何变得这么坚强？整日被针扎都不哭一下，原来……”
“钱如珍。”
听到自己睽违已久的闺名，钱氏的声音嘎然而止，低头看着女子，抿唇讥笑道：“你终于肯开口啦！我还以为你打算至死都不开口。”
女子的头沉沉地垂在地上，气息微弱，声音又低又嘶哑，却干脆果断：“昱的东西我可以给你……但，我苦命的孩子早没了，你不要废话那么多，吵得她不得安宁。”
钱氏红唇张了张，吊梢