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燕翎道：“草民所以这时候冒惊扰大人之罪来见大人，是因为有机密大事面禀，不愿有他人在场。”
“你胆大妄为，夜闯府衙还有理由！”
“大人明鉴，草民是为了朝廷，不得已。”
“怎么说？你是为了朝廷？”
“正是。”
“真的么？”
“草民若有他意，只怕已经冒犯大人了。”
这倒是实情。
老者迟疑了一下：“什么事，你说吧！”
燕翎把他的来意说了一遍。
按理，老者听了以后，应该想当震惊！岂料，理虽如此，事却不然，老者相当平静，而且坐了下去：“就是这件事？”
燕翎反而有点暗暗诧异了：“正是！”
“你为什么不在白天来见我？”
“草民若是白天叩门求见，大人肯见草民么？”
“既有急要大事，你可以击鼓。”
“一旦击鼓，大人必得升堂，大人以为这件事适宜在公堂之上上禀么？”
老者有怒容，拍了桌子：“什么时候适宜，要你告诉我！”
燕翎没有说话。
做官的有几个没有架子、官威、官腔的？燕翎不跟他计较。
“你说的都是实情？”
“事关重大，不是实情，草民不敢面禀。”
“你是从那儿听来的？”
“是草民的亲身经历。”
“真的！”
“草民不敢欺大人。”
“呈上来。”
燕翎微一怔：“大人是要……”
“证据！”
燕翎又一怔：“大人，草民说的都是实话。”
“那没有用，我要证据，呈上证据来！”
“大人……”
“没有证据，我怎么知道你说的是实话。”
“大人，草民有两个江湖友人可以做证。”
“十个、百个都是空口说白话，证据，证据！我要证据！”
燕翎沉默了一下：“草民没有证据。”
老者又拍了桌子：“没有证据谁相信我，那是欺君大罪，你想害我！”
“草民不敢……”
“告诉我，你是怎么想出来的？”
“大人是说……”
“‘金’邦的‘敢死军’，那有这种事，亏你想得出来。”
“大人，草民句句实言。”
“证据呢？你为什么拿不出证据？”
“大人……”
“无中生有，危言耸听，你究意想干什么？”
“大人怎可冤枉草民……”
“你拿不出证据，怎可说我冤枉你？”
“无中生有，危言耸听，对草民什么好处？”
“你自己知道。”
“大人……”
“你想弄得人心惶惶，居心叵测，又要害我落个欺君大罪，我跟你何怨何仇……”
老者又一次转脸向外，就要叫。
燕翎手起手落，五指已插进了坚实的书桌里，老者闻声回望，吓得没敢再叫：“你想干什么？威胁我！”
“草民此来没有恶意，大人最好不要逼迫草民。”
“你还说没有恶意！”
“草民若有恶意，一根手指就可置大人于死地。”
老者亲眼看见了，这是不折不扣的实情。
“可是你……”
“草民是为了朝廷，为了百姓，没想到会碰上大人这样的官。”
老者没说话，纵然他不爱听，他气，却不敢说什么。
“事情草民已然告知大人，大人如何处理，全在大人，不过草民还要告诉大人，这不是别的事，希望大人不要做了千古罪人，告辞！”
又一阵烛影摇红，人已经不见了。
老者没有叫，他额头上出现了汗迹，颗颗豆大。
燕翎落在府衙外一条胡同里，那里有两个人在等着他，当然，那是祖冲跟侯老三。
两人忙不迭地问：“兄弟，怎么样？”
燕翎把经过说了。
祖冲跟侯老三听得直跺脚。
祖冲道：“这个狗官，怎么这样？”
侯老三道：“别是‘金’邦‘敢死军’的爪子，已经伸向他了。”
祖冲道：“老三，你糊涂了，他不过是一个小小的知府，爪子伸向他有什么用？他们看不上他的。”
燕翎道：“祖大哥说得不错，他们要下手，一定挑朝廷大员，那才派得上用场。”
侯老三道：“那咱们只有再找别个了。”
“没有用，没证据找谁都一样。”祖冲道：“做官的都怕丢掉他们的乌纱跟脑袋。”
侯老三道：“难道咱们得上京里去？”
祖冲摇头道：“照这情形看，上京也一样，这不是别的事，有证据谁都想抢这个功，没证据谁都不愿冒这个险，这年头，做官的没几个为朝廷、为百姓豁得出去的。”
侯老三道：“那还用等什么‘金’邦入侵？人家不入侵，自己都快完了。”
祖冲道：“也别这么说，仔细想想，人家跟咱们要证据，也不是全没道理。”
燕翎道：“那容易，咱们就先掌握证据。”
祖冲道：“兄弟是说先找那一伙。”
“不错。”
“我本来想分头并进，双管齐下的，这么一来也只好这样了。”
侯老三道：“上那儿找去？咱们不是没找过。”
祖冲道：“只要他们没回去，还在中原，就应该找得到他们。”
侯老三道：“这些兔崽子，究竟躲那儿去了。”
祖冲道：“‘欧阳世家’一定知道。”
“可是‘欧阳世家’不会告诉咱们。”
祖冲望燕翎：“兄弟，这不是别的事，由得欧阳老儿不告诉咱们么？”
燕翎道：“先找个地方歇息一宿，明天再说。”
祖冲道：“我已经看好地方了。”
侯老三道：“那儿？”
“到了就知道了，走！”
一声“走”，三人同时腾起了身。
＊＊＊
这是一条小溪，清澈见底，水不知道从那儿流来的？冰凉，在这种天儿里，任何人从这儿过，都会忍不住停下来洗把脸，或是脱去鞋袜泡泡脚。
的确，现在就有人蹲在溪边洗脸，而且大呼舒服！
那是五个人，五个女儿家。
谁都能一眼看出来，五个女儿家，一个是主，四个的婢，但是，能认出那是‘欧阳世家’欧阳小倩跟她四个婢女的却不多。
现在来的这两个人就没认出来。
这两个人是两个汉子，中年黄衣壮汉，他两个提着两具装水的革囊，一眼望见欧阳小倩跟四婢，先是一怔，继而大叫：“嗳，你们在干什么？”
欧阳小倩跟四婢回过了身，她们看见了两个中年黄衣壮汉，站了起来，一名婢女道：
“你说我们在干什么，没看见么？我们在洗脸。”
说话间，两名中年黄衣壮汉来近，左边一名道：“不是看见你们洗脸，我们还不说呢！
谁叫你们跑这儿来洗脸的？”
那名婢女道：“没人叫我们跑这儿来洗脸，干嘛让人家叫我们跑这儿来呀！我们想来就来了，怎么了？”
“怎么了！”左边中年黄衣壮汉道：“这是我们的河，这水我们要吃要喝的，你们怎么能跑这儿洗脸？”
“怎么说，这条小溪是你们的？”
“可不，它发源自上头冷泉，下游流进我们别业里，不是我们的是谁的？”
“原来是这样，那只能说流进你家别业，不能说是你家的水。”
“谁说的，它流进我家别业，别业里几十口子吃它、喝它，它当然就是我家的。”
“你讲理不讲理，这条小溪要是你家的，那长江、黄河又该是谁家的？”
“你讲理不讲理？长江、黄河不一样……”
右边中年黄衣壮汉突然道：“跟她们啰嗦个什么劲儿，她们不是不讲理么？就用不讲理的办法对付他们。”
话落，他把手里的盛水革囊往同伴怀里一塞，掠骼膊、卷袖子，就要动。
“住手！”欧阳小倩说了话：“你想干什么？逞蛮动粗？林泉孰宾主，风月无古今，你懂么？既有别业就应该是大家，既是大家，就应该有明理讲理的人，把你家主人请来答话。”
“主人？凭你们也配见我家主人？讲理？我们的这个就是理！”
右边中年黄衣壮汉扬了扬拳头，然后闪身就扑。
那名婢名道：“不给你点儿颜色看看，你不知道什么叫厉害！”
她伸手接住了拳头，只一推，那名中年黄衣壮汉踉跄而退，差点没一屁股坐在地上。
那名婢女冷笑：“这就是理，大言不惭！”
两名中年黄衣壮汉脸上变了色，右边那名抬手从腰间挚出一把匕首，跨步欺上，挺腕就刺。
欧阳小倩轻喝：
“不许伤他！”
那名婢女恭应一声，侧身让开，一指头敲在那名中年黄衣壮汉的右腕上。
那名中年黄衣壮汉大叫，“当！”地一声，匕首落地，他左手抱右腕，疾退。
欧阳小倩笑笑道：
“不是我话说得快，你这只右手已经废了，我们配见你家主人么？”
右边中年黄衣壮汉道：“你们不要跑！”
他转身跑了。
左边中年黄衣壮汉只好抱着两具革囊跟着跑了。
那名婢女回过头来道：
“姑娘，只要南宫玉人在这儿，他一定会来。”
欧阳小倩道：“南宫玉人既狂又傲，就算他在这儿，来的不一定是他。”
“那……”
“我不急，只要他在这儿，迟早一定会来。”
听口气，这主婢五人是故意找来的。
欧阳小倩要干什么？
南宫主人又是何许人？
只片刻工夫，适才两名中年黄衣壮汉逝去方向又来了人，这回连适才两个中年黄衣壮汉在内，共是七个。
七个人中，六个清一色的中年黄衣壮汉，另一个则是个白白胖胖的中年黄衣人。
一到，适才那两名中年黄衣壮汉立即指着欧阳小倩跟四婢叫：“白管事，就是他们。”
那位白白胖胖的白管事一抬手，七个人一起停住。
白管事上下打量主婢五人，目光停留在欧阳小倩娇靥上的时候多：“就是你们打了我们这两个人？”
欧阳小倩没说话。
那名婢女道：“我们是出手自卫。”
“我跟你主人说话。”
“跟我家主人说话，也要看人。”
“你……”
“你是他们两个的主人？显然不是，那么我跟你说话，有什么不对？”
“好吧！不管你们是不是出手自卫，你们总是打了他们两个。”
“这是实情。”
“就为他们两个不让你们在我们这条小河里洗脸？”
“他们说的也是实话。”
“你承认是实话！”
“当然。”
“那是你们没理。”
“不见得。”
“怎么不见得？”
“林泉孰宾主，怎么证明这条小溪是你家的？”
“它流进我家的别业里。”
“充其量，你只能说，流进你家别业的那一段，是你家的。”
“谁说的，整条都是！”
“据说这条小溪发源于一处冷泉。”
“不错。”
“那处冷泉是你家的么？”
“不是。”
“这就是了，那在外头的这一段，就不是你家的。”
“我说是。”
“那是你不讲理。”
“你们可知道，你们现在站在什么地方？”
“你告诉我们。”
“你们现在站在‘南宫世家’的势力范围之内。”
“‘南宫世家’就能不讲理？”
“在这儿，‘南宫世家’说的话就是理。”
那位白管事抬手一挥，七个人就要动。
忽然一声冷喝传了过来：“白伦，大胆！”
七个人转过去躬下身，白管事白伦恭谨叫：“少主！”
不知何时，离七人不到一丈处，站了个身材颀长，风度翩翩的年轻黄衣人，黄衣人似临风玉树，少见的美男子，只可惜眉宇之间阴鸷之气浓了些。
他看都不看白伦七个，一步跨到欧阳小倩近前，潇洒举手一揖：“欧阳姑娘，南宫玉人来迟！”
欧阳小倩答了一礼：“不敢，不过还好南宫少主来了，不然欧阳小倩跟这四个婢女非伤在这位白管事跟这六位手下不可。”
南宫玉人双眉陡地一扬：“白伦！”
白伦心知要糟，闻言身躯一震：“属下在。”
“过来！”
“是。”
白伦乖乖的走到南宫玉人身边。
那六个低着头，没敢动。
只听南宫玉人道：
“这位欧阳姑娘，你认得么？”
白伦低着头：“回少主，属下原本不认识。”
“如今呢？”
“如今认得了。”
“那么，你自己知道该怎么办？”
白伦抬眼望欧阳小倩：“白伦知罪，请欧阳姑娘处置。”
他上前一步，两腿一弯，就要跪下。
“慢着！”欧阳小倩一声轻喝。
白伦没敢往下跪，立即停住。
欧阳小倩一双美目望向南宫玉人：“南宫少主，这么一来不就显得欧阳小倩不好了么？”
“欧阳姑娘，南宫玉人是一片诚心。”
“南宫少主要这么说，我恭敬不如从命，就越俎代庖了！”
“请欧阳姑娘尽管处置！”
“他是‘南宫世家’的一位管事……”
“只要能让欧阳姑娘消气，南宫玉人别说牺牲一名管事，就是牺牲十名管事，又算得了什么？”
白伦的脸一片惨白，没有一点血色，但他一声没吭。
只听欧阳小倩道：
“南宫少主这话，让欧阳小倩好生感动。”
南宫玉人为之一阵激动：
“只要欧阳姑娘知道南宫玉人的心意就行了。”
欧阳小倩转望白伦：“白管事！”
白伦为之机伶一颤，忙恭应。
“你说你原本不认得我！”
“欧阳姑娘明鉴，白伦一直在别业供职，绝少外出，从没有见过姑娘……”
“那么，不知者不罪，你何罪之有？”
白伦猛然怔住了。
只听南宫主人喝道：
“混帐东西，还不快谢过欧阳姑娘！”
白伦砰然跪下，一个头磕了下去：“多谢欧阳姑娘不罪之恩。”
欧阳小倩来不及阻拦，只好受了，道：“白管事请起。”
这里白伦恭应站起。
那里南宫玉人再次轻喝：
“还有你们六个。”
那六个，也忙跪下磕头。
别看他们磕了头，其实在他们心里是如逢大赦。
赔过了罪，白伦跟那六个退往一旁低头站立。
南宫玉人道：“欧阳姑娘什么时候到了这一带，怎么不先知会一声，南宫玉人也好择径恭迎。”
欧阳小倩道：“南宫少主太客气了，欧阳小倩如今是个无家可归的落难之人，怎敢到处打扰。”
南宫玉人一怔：
“姑娘是个无家可归的落难之人？这话……”
“说来话长。”
“姑娘可愿屈驾‘南宫世家’的别业，稍作盘桓。”
“南宫少主的好意让人感动，只是，方便么？”
“姑娘这话……”
“我刚说过，如今我是个无家可归的落难之人……”
“我明白了，姑娘不知道，能接姑娘，南宫玉人如捧凤凰，何幸如之，天大的造化。”
“南宫少主着实令人感动，欧阳小倩焉能不从命。”
“太好了，太好了！多谢姑娘。”南宫玉人猛然一阵兴奋，急急转脸向白伦：“白伦，还不快去套车来。”
白伦恭应一声就要走。
欧阳小倩叫住了白伦，道：“南宫少主这是干什么？”
“南宫玉人愿以香车恭迎凤驾。”
“南宫少主，欧阳小倩不是闺阁弱质，也不敢当，跟少主边走边说话，岂不是好！”
“这……怎么敢劳动姑娘玉趾……”
“南宫少主要再这么客气，我就不好去打扰了。”
南宫玉人忙道：
“恭迎不如从命，全依姑娘，全依姑娘！”
霍地转脸：“带路！”
白伦忙恭应，带着那六个急行去。
南宫玉人转过脸来欠身摆手，潇洒异常：“姑娘请！”
“南宫少主请！”
欧阳小倩袅袅迈一莲步，四婢紧跟在后。
南宫玉人上前一步，跟欧阳小倩起个并肩。
他小心翼翼，但也意气风发，神采飞扬。
说边走边说，其实欧阳小倩一路上并没有说什么话。
南宫玉人也没有在意，能邀得美人别业小歇，又能跟美人走个并肩，他已经很知足很知足了。
“南宫世家”的别业不远，片刻工夫之后就到了，挺安静，挺幽雅的一个所在，没有围墙，修竹为墙，北方没有竹子，这些修竹硬是从南方移植来的，一片庭院，亭、台、楼、榭一应俱全。
南宫玉人水榭里待贵客，眼前是一泓碧水，盈身是修篁迎风，令人心旷神怡。
宾主坐定，几种名贵的水果已端上来。
引人注目的是荔枝，“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，不知道这桌上荔枝，是不是经过快马传送。
闲聊了几句，吃了几颗荔枝。
南宫玉人话转正题：
“姑娘刚才说无家可归……”
欧阳小倩道：“南宫少主可知道，北边的‘金’邦完颜氏，派遣‘敢死军’潜入中原了？”
南宫玉人迟疑一下：
“有这种事？我不知道。”
“南宫少主应该想得到，完颜氏意欲何为？”
“南宫玉人愚昧，姑娘明教。”
“完颜氏的意图，自是觊觎我大宋朝锦绣河山。”
南宫玉人神情震动：
“是么？”
“不想家父竟然跟他们有来往，我一气离家，所以落难江湖，无家可归。”
“原来如此，姑娘不必落难江湖，也不愁无家可归，只要姑娘愿意，此地就是姑娘的家……”
“南宫少主的好意，我怎么能太打扰？”
“姑娘不要客气，我刚说过，能接姑娘，南宫玉人如捧凤凰。”
“少主还没有禀知南宫伯父……”
“不必，我还做得了这个主。”
“我也怕少主惹人蜚短流长……”
南宫玉人双眉陡扬：“谁敢？”
眉宇间倏见杀气，煞威慑人。
欧阳小倩还待再说。
南宫玉人道：“姑娘就不必再说什么了，恕我就擅自做主了。”
他立召来白伦，吩咐准备住处，白伦挺能办事，领命而去，没一会儿就来回报，说把小楼收拾好了。
南宫玉人又陪着欧阳小倩去看住处。
“欧阳世家”、“南官世家”，都是武林中的大家，“南宫世家”的别业还错得了？
南宫玉人倒是没多打扰，命准备香汤给贵客沐浴，并让贵客歇息。
一切吩咐过，南宫玉人下楼走了。
看看没别的人了，一名婢女道：“姑娘真是料事如神，南宫玉人轻易就落进了手掌心里。”
“只能说赶巧了，他正好在这儿。”
“姑娘看，‘南宫世家’是不是……”
“我察言观色，完颜氏只怕同时向这武林四大世家伸手了，我应该想得到，他们不会放过那一个，只掌握了武林四大世家，就等于掌握了天下武林。”
“四大世家难道都这么糊涂？”
“但愿不是，不过看情形咱们恐怕要失望。”
“姑娘，四大世家还缺什么？”
“以一般人的眼光看，他们应该知足了，但是以他们自己看，他们还缺一样……”
“什么？”
“权位。”
“那咱们……”
“不要