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李嬷嬷连连点头，“那是自然，那是自然。虽说这个张婆子是三小姐给派去的，但保不齐哪天太太想起她来，到时问了，我们再跟她说，可就担了不是了。”
肖嬷嬷一笑，都是精明人，话一点就透，虽然说两人的目的同是为主子分忧，但总不能马屁拍到马脚上去。有时候该用的心机还是要用，这事儿的结果如何，就看李嬷嬷在大夫人面前怎么掂对张婆子了。
“听说你那儿子回来了？怎么样，在外面一切都顺利吧？”李嬷嬷见话已谈妥，就势扶着乌木柜坐在小几边的炕沿上，一手端了茶盏，一边语带关心的问肖嬷嬷。
“还好，劳姐姐你挂念着。”肖嬷嬷笑着答道。
她的儿子李念郎今年二十一岁。去年弱冠之后就随着舅舅肖大旺去南方做生意，前些日子才回来。虽然没有挣多少银子，但是整个人却已脱胎换骨似地变了模样，不但人长高了，长壮了，而且越发地懂事了……
这一点让肖嬷嬷一直窃喜到了今日。
谈及儿子，她的眼角眉梢便浓浓涌上了止也止不住的笑意。
二人又闲话了一会，便有小丫头进来重新换了新茶，刚刚喝了一口，又有小丫头来回说药已经熬好了。李嬷嬷便起身往外走，临出门前，又回头叮嘱肖嬷嬷，要她尽快安排荣雪厅的人事。肖嬷嬷一一答应着，心里一块石头落了地。
过程不管怎样，只要结果是自己想要的就行。
纵然太太将来责罚，还有李嬷嬷替自己分着一半呢。
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5、贿赂（中）（ 。。。
肖嬷嬷前往荣雪厅的时候，九卿正在和青楚说话。青楚的手里缝着一只模样古怪的棉絮物，看不出来是什么东西。
最后一针缝完，青楚好奇地把这东西翻转过来打量着：厚厚的一个筒子，上面开口，旁边分叉，下圆上平；上面平行的开口处，至下方一寸又多出来一个小筒子，是用针线和那大筒子连在一起的……
实在看不出来是什么东西，青楚狐疑着开口问，“小姐，这莫不是一只棉鞋？”
九卿抿嘴儿而笑，语气调侃地对她道，“要不，你试试？”
青楚心里立时便画了个魂儿：小姐向来稀奇古怪的鬼点子多，如今这一次大病醒来，比以前更加的变本加厉……她既然这么说，那就一定不是鞋了。
看来自己还是不要不懂装懂给她徒增笑料的的好。
青楚心思一转，就把那东西往九卿的脚上套去，嘴里笑着说道，“我看，还是奴婢给小姐试试吧。”
九卿急忙缩脚，口中急道，“喂，那不是往脚上穿的玩意，你给我套上干什么？”
青楚笑，“不是？那小姐你为什么让奴婢往脚上套？”
九卿便翻了她一眼，两只脚不忘倒换着躲青楚的手，口中嚷嚷道，“那是你自己说的是鞋，我不让你试一下，你怎么知道它是干什么用的？”语气无赖的像个孩子。
青楚依旧笑着去搬她的脚，也学着她的口气道，“小姐不告诉我，我就当它是鞋啰？”
九卿大急，滚身便躲。青楚扯着她的脚不放，二人闹作一团。正这时，就听门口有人沉声说道，“这是做什么呢？没大没小的，在主子面前也敢自称‘我’？真是不懂规矩！”
九卿二人立时僵在哪里。青楚急急忙忙下地穿鞋，慌乱之中碰翻了炕几上的茶盅，叮叮当当一阵响动，褐色的茶水顺着滚动的茶盅便撒了一桌一炕。
“怎么这么毛手毛脚的！”那人说话的声音开始严厉，看了九卿一眼低沉着嗓音训斥青楚，“你看看你的样子，还有一点奴才的样子吗？你是不是仗着五小姐住的离主房远，不在大夫人的眼皮子底下，没人管你，你就无法无天了？”
话说的比较严重，青楚立时就白了脸，扑通跪在那人面前，口中连声哀求道，“肖嬷嬷，您就饶了奴婢这一回吧，奴婢以后再也不敢了。”
说完早已泪如雨下。
九卿看的心中窝火，冷冷的用眼睛去迫视那不请自入的中年妇人。妇人眉梢微动，不卑不亢地冲九卿行了个礼，“老奴肖金桂，见过五小姐。”
九卿强压怒火，淡淡地朝妇人点了点头。妇人立时语气和缓下来，对跪在地上的青楚低沉说道，“你伺候五小姐也有些年头了，也算是府里的老人，府里的规矩你不是不懂……为人奴婢，最要记住的，是遵守本分！你如此不分尊卑地跟主子笑闹说话，可见是五小姐平时对你太过纵容了。还好今天是我听见了，若是换成其他人，把话传到了夫人耳朵里……”说到这里声音又陡转严厉，“你好好想想，其余的我也不说了，黄三姑也许就是你的下场。”话说的相当刺耳。
九卿听着立时便泄了气。
是啊，自己有什么资本行使主子的威严？即使瞪穿了双眼，除了青楚以外又有谁会怕你？
就是再不服，再有怨气，又能怎么样？自顾尚且不暇，何谈拿出能力来保护别人？
肖嬷嬷抬头意味深长看了九卿一眼，低下头对犹自泪水洗面的青楚说道，“你起来吧，以后记住今日的教训……五小姐的安宁，可在你身上系着一半……”语气和缓，已经听不出刚才的严厉。
青楚诺诺连声，重重给她磕了一个头，才满脸愧责地起身。九卿便适时地吩咐她，“你去给肖嬷嬷沏盅茶来，捡最好的毛峰……还有，跟张婶子要几块炭，就说肖嬷嬷在屋里，别让她老人家冻着……”
青楚一一答应，转身而去。九卿便笑着往炕上相让肖嬷嬷，“嬷嬷请炕上坐吧，这屋子里冷，坐椅子上太凉……”
肖嬷嬷往地当中还闪着零星几点火光的炭盆上看了一眼，不动声色地跟九卿客气道，“五小姐可折杀老奴了，炕上是主子的坐卧，老奴岂敢僭越……老奴还是在这里坐吧，这就挺好的。”说着，她在紧挨炕沿边的榆木交椅上虚飘飘坐了下来。
九卿细看她的眉眼，这妇人长得很有几分韵味。浓眉大眼，挺鼻厚唇，眼神里透出一股子精明，倒有几分东北人的粗犷之美。恍惚之间，就想起了昨日王嫂子在这把交椅上的坐相……
脑子里迅速划过一丝电光，这二人怎么有如此相似的气韵？
肖嬷嬷扫眼在清凉的暖阁里睃巡一圈，目光最后落在炕几上被茶水洇湿了的奇怪物件上。她伸手拿起那只干爽没被水洇过的东西，好奇的左瞧右瞧。看了数秒，依然没看出什么结果，最后不得要领，抬起头来问九卿，“五小姐这是做的什么，老奴怎么从来没有见过这么奇怪的东西？”
九卿笑了一笑，低眉瞅了瞅那只自己设计的棉手套，微笑着对肖嬷嬷说道，“嬷嬷你把手穿进去试上一试。”
几句话迅速缓解了二人之间的尴尬，九卿心里的不愉快也一点一点烟消云散。
大丈夫能伸则伸，不能伸就曲。作为现代过来的穿越人士，这么点忍耐功夫她还是有的。
肖嬷嬷莫名所以，翻看了半天，才找到那手套的平行入口，她小心地把手伸了进去。很舒服的感觉，有如一团温暖的棉絮，柔柔地罩在手上。
心里顿时一暖，她抬头诧异地问九卿，“五小姐，这是什么？”
九卿抿嘴一笑，对她慧黠地眨眨眼睛，轻声解释道，“这叫手套，是我闲来无事瞎琢磨出来的，用来冬日护手，应该效果很好。”
其实她是做给青楚的，青楚的手已经起了满满的冻疮。
肖嬷嬷若有所思地点点头，再低下头去翻来覆去摆弄几下她口中所谓的手套，眼睛里渐渐聚起了一捧光辉。
她激动地抬头，却对上九卿一双清亮的眸子，那眸子里有她过去从未见过的一抹光彩，仿佛聚集着千年智慧的光环，把世间的一切千姿百态了然其中……肖嬷嬷一下子愣住了。
九卿微微地笑道，“肖嬷嬷，你说这个东西如果广传出去，它会不会给咱们带来利益？”看到肖嬷嬷豁然开朗的眉宇，她此时心里已经有了一个不错的主意。
肖嬷嬷迅速地掩下眼帘，心里一叹：谁说这个五小姐木讷？看起来，这整个府里的人，这些年都被她给骗了。
——她的想法与自己不谋而合。这根本就不是一个被亲人冷落，而整日消磨房中、无所事事的闺中小姐所应有的见识。
肖嬷嬷心里一时又惊又疑。
她抬头再看九卿，九卿气定神闲，正微带笑意地看着她。肖嬷嬷心里一悸，目光闪烁之下，立刻回给她一个意味深长的深深笑容。
二人不由相视而笑。此时无声胜有声，话不用明，只要彼此心领神会就好。
九卿轻轻拿起另一只浸了一半水的棉手套，在手里摆弄一气，再抬头时，那只棉手套已经神奇地变幻成另一幅样子。肖嬷嬷望着她手里的半幅兔儿卧，心思已如飞轮般的高速运转起来。
棉手套……兔儿卧……儿子李念郎……铺子……
脑中的灵光一闪一闪连绵而过。
九卿把那只湿手套再次翻转，变回原来的样子，轻轻放于几上。肖嬷嬷的目光随着她的动作一路转动，心思也不受控制越飞越远。九卿拿起身边的帕子擦了擦手，微笑着慢声慢语问肖嬷嬷，“肖嬷嬷，你看我可有资格跟你合作？”
肖嬷嬷脑筋飞转，心里快速地权衡着利弊，只消一刻，便理顺了所有的利害关系。她眉眼弯弯的笑着说道，“五小姐，你这是瞧得起老奴，如若老奴不识好歹推辞，岂不是太不识抬举了？”
聪明的肖嬷嬷！九卿心情愉悦地笑了。
肖嬷嬷把话说完，认真观察了九卿两眼，似乎下定决心一般，她又凑近九卿身前，压低声音道，“其实老奴早就受人之托，今日是来知会五小姐一声的。”
九卿讶异，这话早不说，晚不说，偏偏二人在厰明了关系之后，她才把话说出来。什么意思？
是要自己承她的人情吗？
仔细一想，又觉不对。承情也不是这样的承法，如果自己不提出跟她合作之前，她说出这样的话，自己或许会对她感激涕零。可是这时再说出这样的话，明显就有点画蛇添足了。
那是为了什么？九卿头脑迅速运转，突然电光一闪——
是不是她之前有什么顾虑？
又想起她刚才教训青楚的话，和那颇有些语重心长的语气……九卿心里终于有些了然，如果自己不提出和她合作，她才绝对不会说出这样的话来吧？
她定是觉得自己和她已经是一根绳上的蚂蚱，她如今已经无所顾忌，才把话说的如此明朗。
所谓的入了贼船再难下，她们等于把身家性命都交到了对方的手上，此时再多拿出一点秘密来共享，说不定能增加彼此之间的感情。
也对，这样既讨好了自己，又显出了她的诚意，一举两得的事，作为掌管江府内院十几年的肖嬷嬷，如此的人精，她没有乐而不为道理！
思虑透彻，九卿放下了戒备之心。心里的另一个疑问，也接着冒出头来——是谁拜托她如此做的呢？
话到嘴边，终于又咽了回去。即使有人在肖嬷嬷面前为她求庇，依她现在的情形，也不能多做什么。毕竟她不是真正的江九卿，即使知道那人的名字，她也说不出个子丑寅卯来，如果因此引起肖嬷嬷的怀疑，反而不美了。
思虑着，便对肖嬷嬷轻轻一笑，有意转移话题道，“嬷嬷今天来是有什么事？别光为了我，耽误了嬷嬷的正事。”根本不去接肖嬷嬷的话茬，一副不欲多谈的样子。
肖嬷嬷暗暗观察九卿的神色，见她面含微笑，脸上并无太大变化，根本没有一丝好奇的意思。心里不由微微一叹，接着九卿的话道，“老奴今儿来，是为五小姐院子里调换一下人手……”
于是便把自己的打算说了，末了还征求九卿的意见，“五小姐，您看让王嫂子做您院里的管事娘子，您觉得妥不妥当？”
九卿微微一笑，回答她道，“既然是嬷嬷您安排的，我有什么不满意的？”
心里却是腹诽：我有说不的权利吗！
同时又暗自庆幸，幸亏自己今天时来运转，用一付棉手套让肖嬷嬷动了心。不然的话，满院都是钱夫人眼睛的日子，还不知道要怎么熬过去呢。
肖嬷嬷提起正事，不便多留，起身跟九卿告辞。九卿相送，走到暖阁门口听见外堂的门响，想是青楚回来了。肖嬷嬷微一犹豫，附到九卿耳前低声说道，“有什么话就让王瑞家的捎给我。”说完便若无其事掀帘走了出去。
九卿一愣，心中迅速滑过一抹了然。
原来王嫂子挤掉张婆子走的是她的门子！
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6、贿赂（下） 。。。
是夜江府的后街小巷里，暗淡的星光照着一扇漆落斑驳的木门。鼓打三更，小木门在外面被人“笃笃”敲响。肖嬷嬷披上棉袄，嘀咕着亲自出去开门。
儿子李念郎匆忙出了西屋的时候，肖嬷嬷已经走出了堂屋的门外。
李念郎紧追着老娘身后出来，就听见自家老娘在跟一个妇人说话，“呀，你怎么这么大晚上的还往外跑？”
借着星光，李念郎仔细打量那妇人两眼，依稀的，是个熟人。便听那妇人说道，“我这不是才倒下功夫来吗。事忙，我也是刚由府里出来，又记挂着姑姑你，这不还没回家，就过来看你来了。”
李念郎便迎着那妇人叫了一声，“表姐。”
那妇人冲他点头一笑，口中轻声道，“怎么，这么晚了，还没睡？”
李念郎微微摇头，伸手推开屋门，说了声，“表姐请，”一手打着门帘，一边跟妇人说道，“娘亲没睡，我又怎敢先她而睡。”
妇人一脚迈进屋里，口中忍不住啧啧称赞，“姑姑，你看这念郎真是越来越懂事了。唉！姑姑你说我怎么就没你那么好的命，生一个像念郎这样的儿子出来？”
语气里既有羡慕又充满了感慨。
李念郎便呐呐了一句，“看表姐说的，惠生表侄不是很听话吗？”
妇人怅然若失地摇头，“唉！哪里赶得上你一半。”
说着话已进到里屋，肖嬷嬷把炕上的被褥卷着往里掫了一掫，让出块地方来给妇人坐下。转眼又瞥见她手里的果子匣，眼里便透出了一丝不赞同，低声责备她道，“来就来吧，每次都拿着东西，怎么你家的钱是大风刮来的？”
妇人“噗”地一声笑了，把匣子递给李念郎，转回头对肖嬷嬷说道，“不是大风刮来的，就不行我买点东西孝敬您老人家了。”
肖嬷嬷白了她一眼，紧挨着她坐在炕沿上，叹着气道，“你说你，得什么时候才能真正学会过日子？”妇人满脸的不以为然，肖嬷嬷便严厉地看了她一眼，又接着问，“王瑞这些日子的生意可好？”
妇人笑着回答，“托姑姑的福，自从您把我们接到京都来，这生意啊，简直好的没了边儿。”接过李念郎递过来的一碗温水，轻轻抿了一口，把剩下的端平放在灯窝上，又笑着道，“这不您今儿又给我安排了个好差事，我这还没回家说呢。要是让我们家那相公知道了，他指定嫌我给姑姑你的这匣果子寒酸……”
妇人的话说的又急又快，语气里掩不住小小的得意和踌躇满志。
“你也不要太得意！”王瑞家的话没说完，就被一脸严肃的肖嬷嬷给打断了，“你这才进府里不到一个月，里面的弯弯绕绕你根本不懂！我当初硬塞你进荣雪厅，也是看那里的主子是个好性子的，怕你去别人那当差吃亏，所以才暗地里使了点手段。”
“是，我知道姑姑为我费了不少心……”王瑞家的急忙点头恭谨地应答，眉宇间的得志一扫而光。
“可是……”肖嬷嬷对她的变化视而不见，犹豫了一下，沉思着说道，“你这个主子，恐怕更是不好应对。”
王瑞家的露出了满面惊疑，看着肖嬷嬷半天才结结巴巴地问，“姑姑……你……你觉得这个五小姐不好伺候？”
肖嬷嬷摇头，表情若有所思，“那倒不是。”思虑了一下，又道，“只是这个五小姐，并不是表面上看到的那么简单……”声音拉得很长，仿佛有事没定不下来似的。
王瑞家的眼前不由得又浮上九卿那憨痴的小脸儿，那么一个清纯的人儿，难道也像那些娇宠坏了大小姐，脾气坏得没了边儿？
想着，脸上便露出犹疑不安的神色来。
肖嬷嬷知道她想左了，也不纠正，只是神色凝重地叮嘱她道，“你在这个五小姐面前，千万要注意自己的身份。不可愈矩，记住千万不可像别的奴才一样阳奉阴违给她脸子看。还有……”她附在王瑞家的耳旁如此这般的说了几句话，王瑞家的听完便瞪着大眼一愣一愣地看着她，好半天说不出一句话来。
旁边的李念郎看的哭笑不得摇头，自己的老娘就喜欢故作神秘，什么大不了的事，还煞有其事地把表姐唬得一愣一愣的，也难得表姐愿意听她的。
摇着头正欲走，刚迈出门槛一步就被肖嬷嬷叫住了，“念郎，你先别走，留下来咱们商量商量。”
商量什么？李念郎一时云里雾里，疑惑地转回身看着自己的老娘。
及至肖嬷嬷说出如此那般的一番话来，李念郎也是又惊又讶地立时惊喜的大张了嘴巴。
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九卿接过王嫂子手里的一张白兔皮，把它铺在炕几上，手里不停摩挲着，脑中一幕一幕设计它的最佳用途……各种图样纷至在脑子里闪现。
一点一点，一个别样的款式逐渐在脑中成了型。
“五小姐，肖嬷嬷说，这一张如果不够用，她再想办法多弄几张来。”王嫂子压低声音，几乎整张嘴巴压在九卿的耳朵上，动作神神秘秘的。
九卿心里有了腹稿，唇露微笑，侧着脸笑着回答王嫂子，“也好，那就麻烦王嫂子给带个话，让肖嬷嬷多给我弄几张来，我有大用处。”
王嫂子眨了眨眼，奇怪地伸着头看着九卿手底下平淡无奇的兔子皮，终是抑制不住心里猫抓似的好奇，谄笑着问，“五小姐，您要这个东西做什么？”
实在看不出它有什么特别，小姐对着它竟然像对着一个宝贝似的。
九卿巧然地笑，并不回答她的问话，把兔子皮小心翼翼收起，随口敷衍她道，“天机不可泄露，到时王嫂子就知道了。”
王嫂子满脸惑然。
九卿想了想又压低声音吩咐她，“明天最好让肖嬷嬷来一趟，我有事跟她商量。”说完端起面前的凉茶虚虚抿了一口。
端茶既是送客。王嫂子虽然满腹讶异�