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或许对于经济，南洙源的触觉没有那么敏锐，但是好歹是从县令一步步爬上来的官员，在民生上对于这些经常打交道的地主之流所想所做，南洙源却是能猜出个七七八八。
“以小人这两日走动所得数目，如今仅我苏州府中失去工作的百姓，足有上万人之多，而且小人之估算，应该不足府中一半之数。”
“如此多失去工作的百姓，长久没有经济来源，在消耗掉他们积攒的银钱家底之后，最终会走向何等结果，小人现在虽然很难预料，但是情况却是不容乐观。”
“而且，雪上加霜的是，城中几大粮商突然对粮食售价涨了价格，原本一石粮食一两银子，现在却是涨到了一两八钱。”
“昨日小人亲身拜访了其中一家掌柜，听对方口气，似乎接下来这粮价还会再涨。”
“按照他们的说法，是因为我大明与南海王开战之后，朝廷征收了大量粮食充实军屯，可是以小人猜测，对方这手机在趁火打劫！”
“混账东西！谁给他们的狗胆！！”
听到这里，南洙源脸上顿时觉得无光了，再怎么说此事关乎民生，同时也关乎他南洙源掌握苏州府的稳定，日和不让其动怒呢。
308 动乱始（）
苏州城，一片萧条之色，不见往日繁华。
许多酒楼门前挂起了关门歇业的牌匾，而有的则干脆挂起了出售的告示。
街上面黄肌瘦的百姓比比皆是，在各个民居之中游荡，尤其是原本热闹的苏州码头，更是人满为患，人们翘首期盼着远方大运河上往来的零星船只，一有船只停靠在码头上，人群更是蜂拥而上，高举双手大声呼喊：“要苦力吗？我很便宜，五十大子儿就好！”
“我只要管顿饱饭！”
“……”
嘈杂人声当中，刚刚靠岸来自安徽的向宇征，和他所带来的这一艘货船上的伙计们，互相对视，甚至有些不敢下船。
现今苏州城内，几乎可以说是上百人争夺一份临时的工作，而且这工作工资还比以前价格低上一半不止，差不多也就只够买一天口粮之用。
但就是这样一份廉价到放在洪门地盘，根本不会有人正眼瞧上一下的工作，在此时的苏州城，却是人人可望而不可及。
“掌柜的，咱们还要卸货吗？”
有伙计脸色难看低问道，看这趋势，底下这一群人与其说是找一份工作的苦力，倒不如说是成群结队来打劫的恶匪组织。
“卸啊，为什么不卸？”
同样脸色为难的
“发现目标！”
“目标在其居所处无有反应，仍有生命特征！”
“严密监视，若有异常，当场击毙！”
新京市生物研究所生活区，在发现研究所蜕变计划小组研究成果出现泄露异常之后，研究所下属保卫处便展开了积极侦查，寻找任何蛛丝马迹。
随着“盘古”通过影像回溯侦破病毒失踪之谜，获知病毒试剂最终下落以后，研究所保卫处便开始追寻陈宇研究员的下落。
不过出乎意料的是，陈宇研究员能在严密监视下将一支病毒试剂带出研究所，但是他却并未迅速逃亡，很快便被保卫处给找到了踪迹：其本人自携带病毒试剂回到生活区后，就一直待在他自己的居所中，未有外出过。
请示汇报已经打了上去，上级直到现在都还没有给出确切答复，让发现陈宇下落的一干保卫处成员，除了严密监视外，再无其他动作。
“周围可有发现其他异常？”
“没有！”
“没有！”
原以为能在防范严密的研究所实验室窃取极机密病毒试剂的，怎么也应该是一件涉及面极广、极深的间谍事件，可一番侦查下来，一切线索显示，这只是研究员陈宇一人的作为而已。
“处长命令，即可抓捕嫌疑人！”
“行动！”
一群身穿雪白防护服，手持精良武器的保卫处成员，在一声命令之后，从各个隐秘角落中钻出来，朝着嫌疑人所在居所靠近。
“砰！！”
陈宇卧室大门锁芯处，随着一声低沉的爆破声轰然炸开，五名保卫处战士行动矫健地从门口涌入，一前一后配合着扑向卧室木板床上端坐不动的陈宇。
作为嫌疑人的陈宇哪怕突遭此袭击，仿佛也早已预料到一般，在保卫处战士涌入大门之时，他便已举起双手，以示意自己并无任何威胁。
“老实点！”
其实保卫处战士都不用如此作态，坐在床上的陈宇毫无任何抵抗，极是配合地戴上了手铐。
“你们不该进来的！”
此时陈宇露出一个比哭还难看的笑容，示意大家四顾周围的环境，原来在陈宇的卧室当中，被他用塑料薄膜围成了一个密闭的空间，不过随着保卫处成员的闯入，这道塑料薄膜上已经出现了好几个巨大的口子，与外界连接了起来。
“你从实验室偷取的试剂呢？放在哪里了？”
保卫处小组组长也顾不得陈宇示意的场景问题，凶狠地追问起他们最关心的问题。
“呐，在那呢！”
陈宇没有隐瞒，被反绑着的双手无法动弹，他嘴上一撅，指出了一个方位。
顺着他所指的大致方位，保卫处的人从一个垃圾袋里找到了一支使用过的注射器，其中意味不言而喻。
“你、你自己使用了？给谁使用了？”
抓捕小组组长王启飞大惊失色，一把抓住陈宇的胸襟，继续盘问道。
“这里除了我，还有别的活着等生物吗？”
陈宇面色平静，原原本本地告知了王启飞一个他其实已经有所怀疑，却又不敢相信的事实。
“你就等着被判刑吧！！！”
王启飞无法，已经使用出去的试剂，连他们这支小组成员，都不知道具体有何作用，只是上面警告他们，不能让试剂暴露在空气当中，连同他们抓捕人员都为了以防意外，戴上了防护服进行抓捕。
“如果不使用它，你们或许想不到我本人会有怎样的结果！即使为此受到应有的惩罚，我也认了！”
陈宇毫无波澜，依旧平静地给出了答案。
“只是你们可曾知道，因为你们的闯入，最终会给这个世界带来这样的变化吗？你们准备好迎接一个新时代的到来了吗？”
突然，平静无波的陈宇，随着他本人陈述事实，情绪开始波动，激动地房地在宣告一般，疯狂神色让人惊恐。
“把他带上车，送回研究所严密看押！”
王启飞心里毛骨悚然，然而并不妨碍他做出安排，好歹他也是从退役特战队员中招募过来精英，多经历过的种种事情，远比今日所遭遇更加危险和疯狂。
至少现在看来，形势并没有像他们所以为的那么可怕嘛！
“为什么要这么做？”
隔着厚厚的钢化玻璃，蜕变计划两位核心研究人员相对而立，张瑶用一种痛心疾首的神情，注视着她的这位左膀右臂。
作为一名出色的研究人才，张瑶很少会有像现在这样的神情变化，奈何陈宇如今所作所为，无一不出乎张瑶的意料之外，特别是他将尚未用以人体实验过的试剂注射给自己身上，其中可能带来的种种未知变化，不仅仅会对陈宇本人造成不可估量的影响，同时因为她们所使用病毒的高传染性，更会对这个世界造成不可预知的影响。
309 原来如此（）
酉时初，天色渐黑，向宇征准时出现在了玉春楼前，与他一起的除了家生子向朝以外，还有几个壮硕的伙计。
嘴上说一点不担忧，可内心里向宇征还是有几分怕意的，故而为了给自己撑腰，他还是在伙计当中挑了几个人当护卫。
城中大多数地方都是一片萧条，连货栈、店铺都关张不少，可是在玉春楼前，依旧是人来人往，很是热闹，仿佛与外面的世界不是一片天空。
“哟这位爷，瞧着脸生啊，第一次来我们玉春楼吧？”
踏进玉春楼大门口，一位打扮得花枝招展，徐娘半老的老鸨便迎了出来，热情洋溢地向向宇征打起招呼来。
“不知道大爷您是来会客，还是来喝花酒啊？要不要老身給您介绍几位出色的丫头？”
“不用，我是赴宴的，请问沈万良老员外的厢房是那一间？”
向宇征对于这些游戏场所并不陌生，婉言拒绝了老鸨的好意，同时询问了一句。
“哦，原来是沈老爷的贵客啊，快快快里边儿请！”
一听是城中沈氏粮铺的东家请来的客人，老鸨不但没有因此而轻慢对方，反而更加热情地招呼着，亲自带着向宇征往里进行去。
“今儿也不知道是什么好日子啊，沈老爷请了这么多的贵客，可真是让我玉春楼蓬荜生辉啊！”
一边带路，老鸨一边还不忘有一搭没一搭的聊着，仿佛怕向宇征无聊。
“……”
向宇征心神一动，原来这沈万良不只是请了自己一个人啊，同时还有其他的客人参与，越是如此，自己反而越是安全，有些紧张的心情，也逐渐放松了下来。
老鸨带着向宇征穿过热闹的前厅，来到了后进显得有些清幽的单独客居之中，而当向宇征走进客居屋有着叮咚叮咚琴瑟琵琶声音传来的大门时，印入他眼帘的热闹场景，让其一愣之后，随即很快恢复过来。
愣神的原因，倒不是外人所以为的春意荡漾，而是屋中占据了多数的各式陌生男子面孔。
在这种妓院当中出现的男子面孔，除了妓院本身招呼客人的龟爷外，也就只有前来逍遥的客人了。
而能被老鸨逮到这清幽客居的客人，必然也应该是跟邀请向宇征前来一会的沈万良有所关系，恐怕大多都是他的客人才对。
屋中宽敞大堂上首主席之上，一位身穿华服，一左一右两位靓丽少女为其添盏把茶的中年男子，应该就是此次邀请自己一叙的主人家沈万良了。
匆匆一扫身周环境，向宇征很快便锁定住了邀请自己前来的主角，不等自己打招呼，对面的主人便主动起身，向自己走来。
“冒昧让向掌柜前来赴宴，还望海涵啊！”
主人家沈万良轻轻弯腰做了一揖，带着亲切友善的笑容，向向宇征自我介绍起来：“在下沈万良，沈氏粮铺东主，在苏州城中有些薄面，今日在座的都是咱们粮行同道中人，向掌柜不用太过拘谨。”
“是在下受宠若惊才对！”
向宇征起身回礼，带着敬意回答道，同时眼神中诧异之色一闪而逝。
没想到眼前这些客人，却是跟自己一样是粮食商人，看看这数量规模怕是这沈万良将整个苏州城里的粮商都给请来了，其中用意却是值得深思。
因为是外来者的关系，沈万良作为东道主，却是热情地带着向宇征在周围客人之间转了一圈，为他们互相介绍了一番彼此来历。
“幸会幸会！”
“久仰大名！久仰大名！”
“……”
一圈走下来，向宇征笑得那是脸都有些酸了，咽喉隐隐有些生疼，那是一直说话交谈带来的后遗症。
然而对此，向宇征那是一点都不在意，反而很是珍惜这次互相交谈的机会，同时专注精神仔细辨别在座每一位客人的面容，努力将其与自己记忆里的名字对应。
“……承蒙各位不弃，此番前来赴宴，老夫沈万良感激不已，在此先饮一杯以示谢意！”
眼见着时间差不多了，而自己邀请的客人也都来得差不多了，作为东道主的沈万良走上主宾位置，打开话匣开始招呼起来。
一阵客套的寒暄声后，在暖场完毕之后，沈万良终于开始缓缓道出他邀请大家都用意了。
“……在座的各位东家都是做粮食生意的，不是在咱们苏州有着不小都产业，就是在周边县府有着很大影响力，甚至还有像向东主这样远道而来谋财的同行。”
“……之所以这次邀请各位来次赴宴，其实老夫也无其他恶意，只是希望能趁着如今这个局势变幻的机会，跟大家好好商议商议，趁机多赚一笔银子而已。”
商人逐利是其本性，虽有不少商人家庭鼓励子嗣读书，可是他们内里追求利益的本质却是不会变的。
向宇征一干被沈万良邀请过来的宾客们，或许有人早早便已与其合作，知晓其真正用意，但是更多的还是像向宇征一样蒙在鼓里的人，但是如今随着沈万良从言语当中透露的信息，向宇征等人似乎也察觉到了些什么。
“……这是一场难得的商机，咱们如今掌握着赚钱的机会，别人以为我们唯利是图，可是他们又怎么知道，咱们唯利是图的背后，背负着怎么样的风险啊！”
“……朝廷的大人们，说要征收咱们的粮食就征收咱们的粮食，美名其曰前线紧张，国库吃紧，可是征收之后个哦咱们付出的银钱，甚至还不足咱们收购粮食的本钱！”
“……朝廷的那些个大人们咱们斗不过，但是咱们也要养家糊口，也要养活身边这么大一群伙计们，总不能让他们跟着咱们喝西北风吧？”
“……所以，今天我牵头，趁此机会召集大家前来，就是为了想要跟大家磋商一下，将这粮食的价格再提上一提！”
果然不出向宇征他们所料，最后沈万良最终所说的内容，真就是跟他们粮商有着莫大关系的，这才是沈万良邀请他们这些同行来的真正原因。
310 汇聚一堂（）
沈万良何许人也，据民间谣传说，其祖上乃是民间颇据传奇色彩的沈万三一脉，虽然不知道怎么跑到苏州府来当起土财主了，但是从中也能看出沈万良背后的实力了。
只之所以由沈万良宴请苏州城中各方粮商，那也是人家有着十足的底气，因为他们沈氏产业遍及各个行业，一如之前逼得刘氏织造厂倒闭的钱庄，也是他们沈氏的。
光是这一个沈氏粮铺，就几乎占据了整个苏州府差不多三成的销量，剩下的七成，才是在座十几家粮铺瓜分其中份额。
除了他们沈氏粮铺，在这粮商一道，还真没有哪一户商人能够有这个资格去做这种需要牵头的事情来，这可是需要在这一行当有着足够威信的。
“……这事儿是不是有些不地道啊？”
“……我觉得早就该这么做了！”
底下的商人们各有所思，纷纷轻声跟周围认识的人商讨着。
儒家文化影响下，华夏的商人们倒还是有些仁义精神存在的，但是具体有多少，那就见仁见智了。
看看周边窃窃私语的众人，耳边传来的些微不顺耳的声音，沈万良却是一点都没有在意。
他在挑选今日的来客之前，就已经排除了他自认为不会答应他提议之辈，免得这些家伙搅乱了今日的宴席。
而其余到场之人，大多都是他能够拿捏与左右的，至于像向宇征这样的外来者，邀请他们只是为了更好的掌控局势罢了，真要他今日的计划得逞，这些家伙最后能做的，也只是跟风罢了。
“咳咳！”
轻声咳嗽几声，大家的目光重新被沈万良給拉了回来。
“若是觉得我今日做法不妥的，不愿意赚这钱的掌柜，你们可以说出来，我万某人也不强求。”
“不过在迈出这道门之前，大家可得想清楚，因为这开弓没有回头箭，想要再回来，那可就得看我们愿不愿意了！”
“咱们所赚的钱，都是天经地义，又不是从老百姓们手中抢夺，也没有像官府那样无耻地将几年之后的苛捐杂税給收上，增添百姓们太多负担。”
“我们只不过是在当前粮价基础上，合理地涨价，将咱们损失的成本給赚回来而已，这有什么错呢？”
看似冠冕堂皇地演讲，实则谁不知道，如今苏州府中除了家境殷实之辈，哪家不是快要揭不开锅了，现在再在粮价上涨涨
向宇征看了看船下码头骚乱的情形，硬着头皮继续说道：“咱们的粮食在这个地方才能卖上价钱，难道因为这点风险还打道回府不成？”
安徽虽然不算盛产粮食的地方，可是在利益吸引下，毗邻江苏消息灵通的向宇征却是在自己家乡收购了这么一船粮食过来，准备高价出售给苏州府城里的百姓。
至少，苏州府的富裕繁华是出了名的，虽然如今局势有所萧条可底下的百姓们积蓄应该还是有些的，比起其他地方来说，风险更低一些。
可是如今到了苏州府后，向宇征才发现，这局势似乎并不如他所想象的那么轻松，仅是如今码头上挤破了头皮寻找工作的工人就让人看得起一身鸡皮疙瘩，向宇征更难想象城里会是怎么一番景象。
然而，如今他这一艘船上的粮食，可是他几乎耗尽了所有积蓄，才搜集到的，若是因为眼前的风险而放弃的话，岂不意味着他因此而破产吗？
至于转运到其他地方去，向宇征更是不敢想象，就连号称天堂之地的苏州府都已是这般模样，那些还不如苏州府的地方，还不知道会是怎样景象。
“派人下去找当头偷蛇，请他挑十几个身强力壮、模样老实的熟面孔，帮我们卸货！”
反正看到船下人头涌动的场景，向宇征是暂时不准备出面了，而是让伙计下码头找个熟悉当地环境，靠得住的江湖头目，帮自己把这些事情給办了。
放在以往，哪用得着这么麻烦，但是特殊时期麻烦一点少些风险也是值得的。
伙计很快便在码头，找到一个靠得住的蛇头，带上来跟向宇征会了一面后，在他的帮助下，这才挑选出十几个得力苦力开始卸货来。
此时，码头区那拥挤在一起的人群，并没有因为苦力人选的尘埃落定而四散离去，依旧围在码头区，看着逐渐忙碌起来的苦力们。
所幸，前些时日韩进向苏州知府反应过一遭苏州城如今潜藏危险之后，却是在一些重要地区，加派了捕快和衙差，强力打压城中胡作非为之辈。
便是如此，卸货之时，向宇征和他招募来的伙计们，也一点不敢大意轻心，愣是直到将所有粮食都运送到他早就定好的粮仓之后，这才放下心来。
其间，趁着卸货的时机向宇征带着几个伙计悄悄溜下船去，在苏州城中走了一圈之后，看着萧瑟对苏州城，他反而有了几分�