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小岳子赶紧扶住他，直到他最后一步离开那块危险的石头，一颗心才平安放下。耳畔又传来主子的牢骚。
“这些狗屁不通的玩意里最后包括的是权力！龌龊肮脏令人恶心的权力！全都是一笔笔交易！权力是什么？小岳子，让我告诉你，是妥协，是买卖，是臭不可闻的空气！你以为一个个正襟危坐在庙堂之上的当朝大员们的严肃刻板的一张张脸是什么？哼，全是纸糊的一层层皮！揭下那层皮，你会看到一个个流着粘液，青面獠牙的怪兽，它们才是驻留在这些玩偶身体里的灵魂！是他们的心！而这些鬼怪共同供奉一个首领，一致敬仰着同一个宝座，位子里的不再是慈眉善目举手可以安抚天下的神灵，而是这些妖魔的首领！”
听他骂到这儿，小岳子已完全明白主子的愤怒，不过同时心里冒出一个疑问，为若同胞哥哥是妖魔，那妖魔的弟弟是什么这个苦恼而困惑。
十四吼叫得兴起，绕过他的同伴，开始踱步在荒芜一人的悬崖顶上，义愤填膺的脚步随着他激烈的语速而徘徊。
“这令人倒胃口的妖王曾经是个什么？老天，如今回忆还要叫人连连摇头，不堪梳理。他究竟算个什么东西？不过是个给一个废物提鞋的小丑，一个向皇阿玛邀宠的杂碎！哼哼，整台戏从头到尾，似乎都没有他的戏份，没有他的台词，他，一个彻彻底底的配角，却躲在幕后阴暗的角落里，暗地捣鼓，鬼祟琢磨，睁着贪婪一切的眼睛，偷偷摸摸地策划出了一场骗局！他骗了所有人，害了所有人！整个大清朝都被他的演技欺瞒过去！甚至包括我最敬爱的皇阿玛，我最钦佩的父亲！哈哈哈，小岳子，你说这好不好笑，哈哈哈，如此地掩藏行迹，如此地韬光养晦，哼哼，爱新觉罗胤禛，我……我打从心里鄙视你！”
“爷……别说了……”他的同伴有些惊慌地看看四周，虽没发现一只蚂蚱，但两眉之间仍升起了担忧，“别说了，我的好主子，求求你，别再说了……”他跑过去，拉住他的手，想阻止他的继续，但却被疯了似的男人推开。
十四震动臂膀把同伴掀翻，力道之大速度之快都可以看出他此刻纠结在心中的怒气。
吐出满嘴的沙子，小岳子趴在地上好半天起不来，耳畔继续鼓荡。
“哼，他老四既然做得，就不容我说得吗？太无耻了！我从没想到他会使出那般鬼蜮伎俩来暗害八哥！太卑鄙了！他竟然指使一个青楼的婊、子来完成他的预谋！”
“您是指谢小风？或许，对八爷而言，她的意义不仅仅是妓、女。”手掌撑地，小岳子咬着牙半跪着爬起，边掸衣服上的灰尘，边给出回应。
“那又怎样？事实已给出最好的证明——婊、子无情！”转过脸，十四靠近同伴的鼻尖，吐出这句，眯着眼，他心怀痛惜地摇头，“可惜了我那文武全才的八哥，中了她的招！如今——已然生不如死了！”
“我可不这么看。”相较于他主子的表情，岳暮秋这个已经成婚又丧妻的男人脸上露出平稳的神情，“八爷不是那样软弱的人。即使……即使那样了，恐怕也雄心不死！”
“屁的雄心！”允祯唾了口口水，朝他唯一的听众抬出一只拳头，蜷曲的拇指食指紧捏，似乎两手指之间捏住了一颗极细小的芝麻似的，他反咬住脸颊腮边肌肉，目光阴沉。
“听闻，八哥他……他下半身已经完全……残废了。”
“什么？”小岳子大惊，“不是原本只是膝盖以下没有知觉吗？”
十四握紧两拳，不说话。过了会儿，喉结窜动着，才吐出真情。他说，当时由于疏漏，急于包扎伤口，竟至没有察觉伤口处喂了慢性毒药，待到发现身体不适的时候，已经晚了。
“果真是这样吗？”小岳子不死心地追问。
他的主子不再开口。岳暮秋只感觉眼前一座高山轰然崩塌。头昏眼花。
十四看了他一眼，咽下肚子里的回答。这最新的情况都是十阿哥亲密写信相告，怎会有假？但在岳暮秋面前，他会尽量避讳允饿这个刺激同伴的字眼。
“九阿哥那边的信您又能收到了吗？太好了，我就说九阿哥有法子，迟早能把京城那边的实情透露给咱们，爷您还一度为消息受阻而担心呢，这下好了，哦，不，我当然不是指的八爷的事，我是说，为能恢复与京城那边的联系而感到暂时的欣慰。”小岳子眼里透露出赤忱的信任一下击溃了十四心中的防线。他不得不把事实告诉他。
“不是九爷？啊……爷，我的好主子，您别说了，我懂了，都明白了。”方才还欢欣鼓舞的同伴摇晃着身体往后倒退了两步，手靠在背后，挨到一丛跻身在石头缝里枯萎的苔藓，碰了满手的灰。拍打着手，他的表情变得落寞，嘴里喃喃道，
“其实，这事儿没什么好说的，您……您太过虑了，本不必为我这样……您知道，我……我对这事儿没……没什么好说的，真的……不提也罢。”吞吐着说完，他用目光叹了口气，尽量不让身边的男人看出他的难过。
“难为你了……”十四安慰地抓住他胳膊，想用“天涯何处无芳草”来劝解他，但话到嘴边，心头却忽然飘过一个影子，这话就怎么也说不出来了。接着，他又想明确地指责老十在这事上明显的过失，想提十哥向失去了妻子的丈夫赔罪，但这仅仅作为他脑里一晃而过的想法，很快被他忘记。
与其说十四良心的天枰曾经站在公平道义的角度，从岳暮秋的立场表示出他的正义；倒不如说最终决定他价值判断的是高于一切律法道德的停留在他们爱新觉罗血液当中的某种东西。因此，他才会认为老十欺凌有夫之妇，以致于害对方意外身亡，从头到尾都仅仅是次过失。是无心的作为，而不是犯罪。
两人正说着，一个回族人打扮的士兵从悬崖的软梯上爬上来，恭恭敬敬向俩人行礼。
“大汗有请两位贵客到帐中一叙。”
“什么事，乌汗？”小岳子亲热地拉起地上这位面容黝黑的回族青年。
乌汗抬起头，刚要回答。却见十四一声低哨，在悬崖顶上有限的空间内窜出一条浑身长满鳞片的小野兽，迅速地朝他们爬了过来。乌汗盯着小野兽，眼睛睁得越来越大。忽然记起，在他们回族人信奉的《可兰经》后续的传说图片中，似乎曾有过类似动物的记载。据说，这种四爪长鳞，额头长角，尾巴细长的东西是远古龙氏的支脉，他们称之为龙蜥。敬仰为天神的使者。乌汗正要单膝跪地，对着小野兽膜拜，十四接下来的言行却把他吓了一跳。
冲着飞奔而来的爬行的物体，他站在原地动也没动，就在那长角的玩意儿靠近他手指的瞬间，忽然以闪电般的速度揪住了小野兽头上的尖角，握在手中，像甩抹布似地摇晃着这不明物体旋转着上升到众人的视线里。这时，惊异的事情发生。方才还一身灰绿色的小野兽竟然变了色，被拿捏在允祯手指间的它忽然变得和钳住住它男人的手掌间的皮肤一般的颜色。
乌汗两眼发呆，扑通一声跪倒，咚咚咚地开始磕头，嘴里念念有词，似乎是在向真主的祷告。
允祯不看他，两眼凶狠地专注于手掌中的宠物。叫唤它的昵称——“小骗子”。
“你躲哪儿去了？又去找零食了吗”仔细打量宠物蜥蜴的嘴巴，才发现它嘴边还残留着一条赤练蛇细细的尾巴。手指拨弄两下，“小骗子”这才敢把口中食物完全吞下，可长可短尖细的舌头嗖地一下伸展在空气中，眨眼间又立刻缩了回去，等到爬到主人让它最舒适的位置，允祯的肩膀时，它的皮毛又变得和主人灰黑色衣服一致，只一双机灵诡诈的眼睛闪烁着贪婪的目光，跳跃在匍匐倒地对着自己和主人磕头的回族青年身上，与它主人散发出阴冷的气息混合味一体。
岳暮秋走过去把乌汗扶起，细问了想知晓的情况，才打发走他。走过来，向十四禀报时，声音忽然变得极低，
“十四爷，京城那边又来信了！”
闻言，允祯搂住蜥蜴抚摸它光滑身体的手指忽然停下，全身僵硬。
当天夜晚，他们从回族大汗拉木儿大帐里走出来的时候，两人都变得醉醺醺。走出守卫森严驻扎在敦煌山谷后的回族军营，两人走到一处高耸的沙丘上站定，回首望着来处星星点点的火把和帐篷，彼此对望一眼，同时停止了胡话和酒嗝。眼里的醉意不见了踪影。
继续往前走了一段距离，他们站到了军营专用的一小片绿洲当中。深夜，没有一个人影。一弯清澈的潭水如翡翠般倒映在眼前。潭水附近也沾染上处处翠绿。一些只需不多水分土壤就可存活的灌木丛茂密地分散生长，蓬勃的枝头安静地挺立在无声的空气中。
抬起头，允祯发现这是个没有月亮的夜晚。繁星璀璨。戈壁滩上的天空更加闪亮。不同于白天的酷热，夜晚出奇的凉爽。走到水潭旁，弯下腰，捧着清凉的水拍了拍面颊，他重新站起，带着他形影不离的同伴走出绿洲。来到悬崖旁一株枯死风化了的的盘根错节的黄杨木身旁。
一手靠着树干，摸上那粗糙如黑漆般的树皮，他另一手从怀中取出听话的宠物蜥蜴，放它自去找食，望着沙地上很快消失掉的影子，他身边的小岳子沉吟半晌，终于开口：“主子，或许，这会是我们最后的机会。”
十四不语，从袖口抽出一直随身携带的匕首，猛地抖动手腕，劈断了一截风化掉的枝干。打量了下大树依旧张牙舞爪的庞大影子，小岳子不用抬头，就清楚地知道主子手中匕首的真正含义。匕首下方的鲜红穗子随风飘拂，在那些穗子散开的某个时刻，一只蝴蝶图案在星光下闪耀出光辉。
看着主子的眼神，小岳子读懂其中的意义。恰在这时，出去觅食的宠物忽然蜥蜴爬回到主人身边，十四展露出笑颜，一语双关道，“‘小骗子’，你来了。”
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话分两头，各表一枝。
年小蝶在机灵的李灿英的帮助下，一路餐风露宿，此刻竟也来到了漫漫沙漠。不知从何处打听到西北大军军营设立在新疆和田周边地区，两个初生牛犊问明了方向，找了张地图，就一股脑儿地朝西奔来。
为了节省开支，两人共骑一匹骆驼。这时，仰望星空，直面被夜色染成淡蓝色的沙漠，两个年青人的心情豁然变得开朗起来。甚至可以说是兴奋的。脱离原有自己本不想要的束缚后的放松感受在身份遭遇截然不同的两人而言，却是相同的。只不过男的摆脱的是将人们信仰寄托在来生的缥缈佛海，而女的挣脱的却是镶刻着皇族光环的纯金链条。两种桎梏虽然看起来是迥然不同的客体，但在捆绑人类心灵上起的作用却没什么明显的区别。靠的都是咒语般的力量。前者念的是“阿弥陀佛”，后者用“吾皇万岁”来替代。
“我们似乎闯入另一个世界。”年小蝶眨着眼睛注视四周，大漠孤烟直的感官形象第一次深入她的心。打量周围随处可见的一座沙丘，一丛仙人球，一块石头，她都感到是那么愉快。接近目的地的兴奋让她忘记了后有追兵的急迫，也把即将面对年羹尧可能出现尴尬的局面不作考虑。在这一刻，自由的气息填充进她的胸肺，以至于每一次呼吸都让她感到由衷的珍贵。她已经开始为这次冒险似的逃离而欢呼雀跃了。
与她露出同样表情的还有大男孩儿李灿英。这时，严格意义上来所，我们不能称之为小和尚了。毕竟，经过数月的跋涉，他光溜溜的脑门上不再是不毛之地。沿途的历练让小男孩显得更加成熟，身形也长高不少，已经高出小蝶半个头了。对外，他们以姐弟相称，但在无人的区域里，他俩已是无话不谈的朋友。
纯净的心灵不分年龄。同样聪颖的资质，小灿英表现出更多的早熟也就与年小蝶犹自天真不被俗世蒙染的个性相互扯平了。如若这路上没有小男孩儿的悉心照料与通晓人情世故，小蝶能否踏上现在的沙地，还很难说。过于天真的人类或许很难适应尔虞我诈的红尘世界。有些人天生就是被保护的。年小蝶就属于这一类人。即使年幼如李灿英，也忍不住想要伸手帮助这位天仙一般的姐姐。坐在她身后骑在驼峰上的他甚至在脑中闪过一个不该有的念头。他想，如果佛祖真的灵验的话，他只有两个愿望。一个是乞求他逝去的亲人复活，另一个则是诚心希望他能眨眼间长大，成为真正的男人。至于原因，就不必说了吧，嗅了嗅从前面人身上散发出来的自然香气，他忽然又萌发出心底第三个愿望，他希望眼前这段路能永远走下去，没有尽头。
很快，他最后的愿望就付诸实现。两个菜鸟迷路了，在这一片广袤得看不到边际的沙漠里。周围的景致似乎总是相同。他们骑在骆驼上，走了数个时辰之后，依然没发现眼前景物的改变。开始，李灿英的乐观心态击败了小蝶的消极担忧。他满不在乎地说，“这没什么。”说完，扯下袖口一块布条，系在了石缝隙蔓延出的一条灰褐色的苔藓枝条上。小蝶明白他是在做记号，夸奖又佩服地朝他竖起大拇指。
得意洋洋的男孩儿被心仪之人夸赞，像是心里喝了蜂蜜，美滋滋地自告奋勇跳下骆驼，拍着胸脯，信誓旦旦向她保证，说是不出片刻就会找到出路。半个时辰，一个时辰，两个时辰过去。当夜来得最深的时刻，他兴奋地跳上一块石头，以为找到了出路，眼角余光却被石头背面飘扬起的布条吸引。咦，那布条怎么那么熟悉？抬起袖口，他呆住。眼睛里散发出绝望。虽然尽量回避小蝶的视线，他想向她暂时隐瞒，但还是被她发现了两人陷入困境的事实。而这，也深深重创了他一路以来日渐膨胀的骄傲的自尊。
“我们或许要死在这儿了。”他身体发软，跪倒在沙地上。脑袋下垂，肩膀耷拉，手掌陷入沙里，整个人好似一副散了架的木偶。他甚至不敢再看她，似乎觉得多看她一眼就要增加自己多一份的罪过似的。
年小蝶听了，嘴唇哆嗦了几下，眼角的光慢慢淡去。但是很快，镇定的情绪又把她控制住了。与其说这属于女人罕见的特质，倒不如说这份礼物来自凤凰涅槃历经磨难后的积蓄。打从踏入这个不属于她的朝代起，直到她曾经面临过的死亡，一步步走来，她似乎都没交上好运。天生的容颜似乎为她招惹来的只是一个个温柔的陷阱。即使她付出感情最深最多的那个人也似乎打算把她放弃，任由她独自飘零在人心隔肚皮的皇城宫室里，不闻不问。
可是，我们必须承认，在面对命运接踵而来的打击的时候，我们的女主角骨子里坚韧的东西发挥了作用。它迫使她学会忍让，承受，包容；逼迫着她学会处世，学会观察，学会靠自己。坎坷的路，她没有抱怨；崎岖的道，她学会坚强。虽然还学不会工于心计，但并非证明她的愚钝。更多时候，我们不得不说，这只是她的一种不屑罢了。常挂在她嘴边的是“蜗角虚名，蝇头微利，算来着，甚干忙。”不能说，很多东西她已看透，更不能说，她参透了黄老道家感悟生命的玄机，只能说，她算为自己找到一种从容的生活方式。用一句话概括，就是对生活的不离不弃。即使痛，也要活着。
更何况，她还有属于自己的秘密。像许多少女一样，她始终坚持追求幸福的意义。执着于一份感情的收获。并为此真心付出，从没计较与后悔。也正是带着这样的心情，她才能在被对方抛弃后义无反顾地只身来到这里。其中包含了一个女孩儿多少的勇气与决心是无法表述的。
这时，听了李灿英的话。她翻身跳下骆驼，走到他身边。并没有任何的安慰，而是忽然伸开手臂，搂住了半跪着男孩儿的肩头，把他的头靠在怀里。没说一句话，她用肢体，或许被人类早已遗忘的本能的方式表达出她心中想说的东西。
多年以后，李灿英在回忆起这一次拥抱的时候，眼皮仍然抖动不已。“那是一次震撼！”他如实吐露出心中的感受。
这时，靠在女性温暖的胸膛里，他感受到的不仅仅是迷人的芬芳，柔软的躯体；不仅仅是另一副身体里扑通扑通的心跳；也不仅仅是第一次接近异性的激动与兴奋。比起某种东西而言，这些都太渺小，太微薄，可以忽略不计。这种神奇的某种东西是什么？以至于让他热泪盈眶，感动哭泣？焦点顺着他泪水婆娑的眼睛，答案揭晓。
顺着男孩儿的目光，我们看到了年小蝶的眼睛。当然，是一双和以前一样美丽的眼睛。干净，纯洁，动人。但是，撇去美好的外在不谈，探寻进去，在这两汪清澈的湖泊里，我们看到了人类最可贵的感情。信任。
即使在被告知已经绝望的情况下，她仍同曾经表现出的那样，选择继续信任他。而这，无疑给了此时最软弱之人以重新站起的力量。某个唯心主义论者曾认为，人心，才是世界上最难战胜的东西。从这点而言，在被小蝶全心信任，相信的瞬间，靠在柔软的怀抱里的小男孩儿已经跨越了自己。很快，他推开她。又站了起来。这时，他已擦干眼角的泪滴，用眼神诉说出自己的感激。
“我没事。我们也会很快度过眼前这场危机。大家会没事的。”
小蝶从他眼里明白了这样的意味。
然而，自然终究是残酷的。它甚至没给这一对年青人丁点儿喘息的机会。沙漠中最可怕的风暴来了。像其他灾难降临前一样不留给身处其中的人们任何信号，铺天盖地，排山倒海地呼啸着瞬间逼近。
前一刻还相拥的两个年青人眼里同时变色，作出人类迎接灾难时最直接的反应。他们感到害怕。但是，这不是普通意义上的害怕。经过方才那次饱含着特殊意义的拥抱，两个心更加的靠近。而这，也令他们处理问题的能力大增。两人同时镇定住。
李灿英盯着脚底变化如急流的黄沙，片刻没有眨眼。小蝶没再观察，而是突然走到身后那匹额头掉了毛的骆驼身边，解下了悬挂在它身上的所有物件，他们的行礼，干粮，水囊以及坐鞍辔头缰绳。她的动作有些急促，但尽力做到了平稳。虽然手指抖动，但总算解下了套在骆驼嘴边的最后一根绳索。
拍着这与沙子同色家�