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楚旺是楚瑾瑜身边跟随的贴身四个小厮中一个，通常来临河县，楚瑾瑜要到郑家来，都是楚旺来打得前锋。
郑妈妈忙不迭对女儿又道：“你赶紧梳洗打扮起来，我去迎接人去，还得让人去买些瓜果呢。”
郑湘玉这会儿也不敢怠慢，紧着后头道：“妈妈别忘了买新鲜的，大官人嘴刁着呢，一般的可入不了口。”
“还用你说，我自然省得。”郑妈妈喜气洋洋的忙下去准备。
郑湘玉精心梳洗了一番，挽了个灵蛇髻，飞金巧贴，翠碧梅花钿，凤钗半斜颤巍巍叼着根银丝流苏，紫绛红缠枝莲花金线挑纱抹肚兜，披着织金闪罩纱罗薄衣，下身一条大红绫纹凤尾裙，长长披着披帛，耳朵上带着一对玉兔坠子，手中一对金纍丝八宝镯，胸口摇着宝玉玲珑挂牌，脚下一对红鸾凤嘴尖尖头的绣鞋走了出来。
三十二章 别有他意
等打扮妥当外头便听到动静，门帘一挑，一个高大的身影便走了进来。
后头殷切跟着郑妈妈一叠声的问好，又招呼小丫头捧着个八角攒盒将一盆盆糖果糕点放置妥当，十分有眼色的退了出去。
郑湘玉远远瞧着楚瑾瑜，打量几眼神采飞扬的，便笑道：“爷这是得了什么好事，这般高兴，倒还记得上奴这来？”
楚瑾瑜一撩袍子在榻上坐下，伸手一揽，女人便如软烂的泥团歪进了他怀里，这般投怀送抱的卖好十分令他受用，亲了下她的红唇道：“只怕你惦记，怎么？不欢迎爷了么？”
郑湘玉笑道：“岂敢，公子爷不来，奴家可是望眼欲穿呢。”这话倒也不是奉承，自打接了楚瑾瑜的客，旁人自然是不敢再接的，即便楚瑾瑜不在，只要他没发话，郑家也不敢再去接旁的客，虽说是个卖的，只不过楚大官人包下的女人，借她十个胆，也不敢私底下再做他人生意。
听说上回有旁的私窼子清倌被他梳笼了，只不过趁着他去别的州县忙活，应了酒局，赶巧被他撞着，当夜私窼子便被砸了，人也被赶出了地界，旁的府也不敢收容，后来不知还有没有性命，便再没人提起。
郑湘玉是个聪明人，知道分寸，跟了楚瑾瑜不敢有别的想头，只是长日慢慢，楚瑾瑜不来，她便也时常想起。
楚瑾瑜听得高兴，这女人虽然不是天香国色的一等一货色，胜在识趣知情，故而他也并不吝啬，从怀里取出个丝帕包裹的东西来放置在桌面上，道：“瞧瞧可喜欢。”
郑湘玉打开来瞧，一对纯金缠丝嵌红蓝宝石的凤钗，一对金镶玉翡翠镯，都是上好的玉石，京城里最新的式样。
一看便是好东西，郑湘玉千恩万谢的收了，殷勤摘了个葡萄剥了皮亲手送到男人嘴里，陪着一堆的好话。
二人厮磨半晌，郑湘玉只当他兴致来，寻到她这无非为了寻欢，自然是曲意奉承，伸手探入怀中勾着他的汗巾子，眉目含春得道：“爷可想死了奴家了。”
寻常这功夫，楚瑾瑜早被摩出火来，可这会儿郑湘玉只觉得身下那物件硬邦邦的，可男人却并不着急，反倒是问道：“刚过来时，听妈妈说，那画壁家出了人命官司了？”
一听画壁这名字，郑湘玉欲火便歇了一半去，打量眼前男人，道：“公子爷这耳目倒是灵得很呢。”
楚瑾瑜并不在意她调侃，只道：“听得一些罢了，倒是听说那小女子被关在衙门大牢里？可惜了，好端端一个柔弱女子，如何经得住大牢里的苦头。”
郑湘玉原本几日不见楚瑾瑜，还只当他对画壁并没放在心里，却不想这边人刚进了大牢，这边便又见着人了。
细细思量，只觉得近日画虎那一家突然就出了人命官司的事，原本就十分蹊跷。
未免太过巧合了些。
可她也不敢多问，只是笑道：“听大官人这意思，莫非还想着怜香惜玉不成？”
三十三章 说客
楚瑾瑜丝毫也不觉得脸红，只是淡淡一笑道：“同是女流，湘玉难道不觉得此女可怜么？”
郑湘玉打量半晌，方才道：“天下女人可怜的多，只怕却少有能入了公子爷法眼的，这才是真造化呢。”
楚瑾瑜但笑不语，郑湘玉却是个明白人，道：“公子爷既然这么说，可要湘玉替您跑一趟腿么？”
楚瑾瑜果然笑道：“爷知道你是个聪慧的，回头这跑腿的费用，委屈不了你。”
这边郑湘玉得了吩咐自然不敢怠慢，而大牢里画壁正惴惴不安的在里头发着抖，也不知过了多少时候，才听到外头有脚步声过来，看女牢的婆子冷着声道：“有人看你！还不爬起来。”
画壁抬头看过去，只见婆子身后站着个人，头上还兜着风帽一时看不太清，对方朝婆子谢了几声又拿着一包荷包递过去，那婆子掂量了下冷声道：“快些说话。”便提溜着个锡酒壶晃晃悠悠走远了。
对方走近了栅栏打量了下四周，这才将身上的披风连同兜帽接下来，露出里头打扮精致的一张脸。
画壁瞧见郑湘玉熟悉的脸愣了下随即脸色一白，顿时想到了一张邪魅笑意的脸，以及那双深不可测的眼。
她没说话静静的看着对方，郑湘玉也打量了半晌眼前女子，此时此刻被冻得脸皮子发青的画壁说不得有多少容貌惊人之处，只有那双宁静致远的眼有说不尽的蕴藉风流，雪白细腻的脖子在天窗仅有的光线下显得越发苍白，更有些楚楚可怜的味道。
难怪招了人惦记，郑湘玉也不知心里头泛了什么滋味，酸涩苦甜的颇有些复杂，开口道：“画壁姑娘还好么？”
画壁也不好冷脸，只淡淡道：“还好，你有事？”
郑湘玉这会儿也不再兜圈子，直接道：“有位爷托奴家给姑娘带句话，若是姑娘应承了，便可免了在这遭罪，不知道姑娘可还记得当初的条件？”
画壁这会儿懵懂中明白了几分过来，道：“你说的，是楚大官人么？”
郑湘玉笑了笑，这事不是明摆着么，难得楚瑾瑜肯跟个小女人如此费心，也不知该说她当初眼光太好，牵了这份冤孽。
画壁问了之后却是沉默，郑湘玉看她半天不说话，也不明白她心思，就道：“想必妹妹应该明白吧，楚大官人这是瞧上了你，他也是刚从外面来县城，才知道妹妹的事，便让奴来见你，可见是上了心的，妹妹只要答应了，这些罪便不用受了，只怕姐姐日后还要承托妹妹照顾呢。”
画壁听了她一嘴姐姐妹妹心里头不由生出厌恶来：“楚大官人莫非还能让我出牢房么？”
郑湘玉笑道：“妹妹不知道，不要说这临河县，便是州府大牢里，大官人要弄个人出入，还不是跟自家人办事一般方便？也是妹妹你年纪轻，要是早些应承了，也不用遭这份罪了。”
画壁也不知听不听的出郑湘玉话里半是炫耀半是威胁的意思，当初她急着摆脱楚瑾瑜不过是拿话敷衍，想来对方也是看得明白，所以并未强迫，只如今看她倒了霉，却又及时出现，不啻同她摆明了，她若听话，自然一切方便，她若不肯听从，只怕苦头吃得更多。
三十四章 发怒
这样的人，画壁只觉得比张大户更是可怕，她不想背着个恶名在牢里冤死，可想着外头的楚瑾瑜，心里却也是十分的畏惧。
可她却也想不出什么法子能够摆脱。
看她还是不说话，郑湘玉有些不耐烦：“妹妹莫非还想拿骄不成？要知道大官人瞧上了你是你福分，做女人可要懂的知足，你可知道这不要说临河县，便是通州府和京城，那有多少姑娘家巴巴的盼着大官人看上，如今他肯替你花些心思，你可要知足，回头惹恼了大官人，还不是你自己吃亏！”
这话不单单只是哄劝，多少带了几分威胁的意思，显见得若是画壁再不肯，只怕吃苦更多。
画壁原本便有些膈应，这会儿更是生出厌恶来，尽管她如今走投无路的样子，却也不稀罕什么大官人的青睐。
楚瑾瑜那样的人又会有多少好心，不过就是想弄一个女人玩玩，等她顺从了去，外头等候她的也就是个玩物的命运，和如今又有什么区别。
干脆还是不吭气，只当没有听见。
郑湘玉等了半晌也不见她回话，只觉得这女人不过是个木头疙瘩，实在不识趣，也不知楚瑾瑜哪来那许多兴致，便道：“想来你还年轻不知轻重，我把话带到了你好好想想，明日我再来听你回话。”
重新披挂了出了牢房，回转家中来同楚瑾瑜回话，并未将自己后头那一半恩威并施的话提及，只说自己如何劝慰，画壁如何不出声，最后小心翼翼打量下楚瑾瑜的神色，试探着道：“奴家怕公子等急了，便同她说好好想想，明日再听回话。”
楚瑾瑜神情阴沉的听完，也不知想着什么，冷冷笑了下：“倒是个不识趣的，那便让她在里头再多清醒清醒罢。”
楚瑾瑜说这话有些冷，一旁听着的郑湘玉不自主的打了个冷颤，下意识偷偷瞧他脸色，只看阴沉的脸十分骇人。
不由得内里有些心虚，终究不明白这楚瑾瑜对画壁究竟怎么个想头，若是喜欢，他要的女人便是原来多少三贞九烈，凭着他性子，压倒了干了，提了裤子走，出了人命也是不在意的，可偏偏上一回到手的肉他都没动。
若是不喜欢，这么花了大心思，巴巴让她做说客，显见是动了心的，可画壁不肯屈从，却也难得看到楚瑾瑜如此发怒。
虽然这火气不是冲着她，可在牢房里她说的话，到最后连她自己都不知道是否带了几分意气，她是看画壁究竟是个有心气的，那样威胁的口气难免愿意屈服，而她要是不肯屈服……
心下惴惴，却不敢表露，随即堆上满脸笑意，亲手筛了一杯热乎乎的酒捧上去：“我的爷，为了个小蹄子值当如此动气么？吃奴家一杯酒吧。”
楚瑾瑜正因为画壁的态度十分的不开心，上一回便是如此，他好言好语，那丫头却跟他推诿，如今身陷囹圄，他便让人去传话，无非是要画壁明白，他有那个能力让她生，主她死，只要她识趣服个软，好好儿肯来伺候他，他从来不会亏待了他的女人。
可郑湘玉带回来的意思，那雌儿依旧不肯屈服，这可是打了他脸面，不过区区一个丫头片子，何敢如此不识抬举！
三十五章 邪火
没来由心里头的气越来越大，对着递到跟前来的酒盏突然失了兴致，一挥手将它拨开，咣当打翻在地将郑湘玉吓了一跳，却见他腾一下子站起来，面色阴沉：“爷还有事，你自己吃罢！”
随即喊道：“楚旺，楚旺！”
外头楚旺正同那郑湘玉身边的小丫头片子调笑，老远听着自家主子提了声量喊自己，不由先愣了下，慌不迭撇了小美人就跑，一路屁滚尿流上来推开门应道：“爷，有什么吩咐？”
“回府。”楚瑾瑜声气不顺的甩了袖子就走，撇在后头的楚旺有些意外的瞧了瞧后头面色微微发白的郑湘玉，通常这会儿楚瑾瑜歇了脚，从来也不会半途离开的，今日巴巴赶了来怎么却又不留宿了？但也不敢多问，忙不迭追着主子脚步跟了上去。
不说楚瑾瑜这边的不痛快，又说那边画虎尸身同画壁被带走，胡桃儿不多会就醒了过来，却又是一番哭天抢地的嚎啕，左邻右舍知道她品性，但毕竟死了当家，只留下一个寡妇实在多有不便，便一起帮着丧葬事宜，准备麻衣带孝的物件。
同胡桃儿一说，难得平日吝啬的她这会儿倒也没多犹豫，拿了些碎银子拜托众人去扯了生眼布，棺材冥器，香烛纸钱等物件来，布置了灵堂，只等官府发下文牒来，好办一应丧仪。
尸身虽然还没交还，起了灵纸钱自然烧起来，对着个灵牌胡桃儿又是一番哭哭啼啼，左邻右舍无论有心没心也都劝了几句，这才都散了去。
带了孝的胡桃儿等众人都散去，便将手里纸钱一扔，下了楼来到后角门边，推了柴门左右张望，果然瞧见缩在一角的方婆子，忙将人招呼进屋子，有些埋怨道：“妈妈如何不早来，若非我机灵，如今只怕要到官府衙门去寻我了。”
方婆子蹲在火盆边烤了半晌才浑身暖过气来，叹道：“出门撞着丧门星，路上不知被哪个兔崽子撞了下，跌去我老婆子一颗大门牙，到药堂里看了大夫，这才迟了，不是让你早早收殓了人么，怎么闹了那么大动静。”
胡桃儿叹气道：“快别说了，你于我的药药性倒是大，原本还想泼那小贱蹄子身上些污秽，这才迟了几步收拾，哪想到就被隔壁来的撞着了，亏了我装疯卖傻的，如今官府把尸身和画壁那贱蹄子都带去问话，我这心里头虚的利害，妈妈你说不会露陷了吧。”
方婆子皱了下眉，却道：“你放心，张爷早去同几个要紧的都使了银子的，不过走个章程，想来明日就会发还了人的，只是如今左邻右舍都瞧着了，你一时便不能急着去张爷那，倒要做几日戏文给人瞧的。”
胡桃儿拉着方婆子手道：“我这里头辛苦，劳烦妈妈可一定要带信给张爷，千万别让他负心于我，抛闪了奴家。”
方婆子安抚道：“你放心罢，这几日我会替你跑腿，少不得让他悄悄儿过来，只到时候别少了我鞋脚钱便是。”
三十六章 亲自上阵
二人又商议了会儿，这才告辞了出来，方婆子揣着从胡桃儿那得了的腊肉瓜果儿，十分得意的从角门出了胡同。
不想身后却有个小脑袋张望了会儿，这才又哧溜下溜回去，往那牛寡妇的豆腐店而来，到了店门口瞧着自家娘，蚕豆子同她小声道：“我刚瞧见了方婆子从她家出来，鬼鬼祟祟的呢。”
牛寡妇哼了声：“她自来不是能守得住的，我就瞧着古古怪怪的不对劲，可怜画壁丫头还在衙门里受罪呢！”
想了想：“你盯着些，看她还有什么幺蛾子的。”
蚕豆子平日调皮捣蛋的没少被娘骂，难得这回娘亲没数落他反倒是让他盯梢，这事他十分喜欢做，当下应了，一下子又跑没了影。
却又说画壁这头，大冬日待在大牢里的确受罪，也不知哪里的风时不时就往门栏里头灌，耳朵边能听得到鬼哭狼嚎一般的风声，在这个黑暗而寂静的大牢中格外的渗人。
画壁抱成团缩在角落里，依然不能让身子暖和起来，因着画虎的事她又错过了饭点，这会儿真的是又冷又饿的。
半夜里压根就没法子入睡。
也就这么昏昏沉沉的撑过了一夜，府衙里再没有任何人来问她一句话。
她不知道这算不算是她没有答应了楚瑾瑜之后的惩罚，却也越发的厌恶那个男人，只怕如今她就要一条小命报销在这大牢里，果然这世道凉薄的让人心酸。
等到天亮起来，日头穿过窗户好歹生出些热气的时候，画壁才昏沉沉几乎要睡过去，却又听到外头哗啦啦一声响：“哎，有人找！”
画壁本以为又是昨日的郑湘玉，打定主意不去搭理，却不想瞧着个高大的身影站定在牢房门前。
借着头顶那稀疏的日光，楚瑾瑜一多半的身子隐没在阴影之中，只有一张脸，在苍白的日光中显得格外立体。
即便画壁很是厌恶这个人，去也不得不承认楚瑾瑜这张脸实在不可多得，也难怪身边那么多女人捧着，有钱又长得体面，实在是这世界女人求不得的良人，为奴为妾的都愿意的很。
“好好儿的福不享，偏要在这里头受罪，也难为你这性子，怎生的这么不讨喜！”楚瑾瑜看了会儿画壁那狼狈哆嗦的样子，阴晴不定的神色里露出几分心疼，回头看了眼婆子，那婆子忙不迭将栅栏门打开来一叠声讨好：“公子爷您请，要奴才去取个凳子来不？”
楚瑾瑜冷淡得道：“不用了，外头守着吧。”
那婆子还想再说些什么，一旁跟进来的小厮纳福赶紧扯了她往外走，一边挺好奇的瞥了眼灰不溜秋的画壁，十分意外，怎么公子爷就突然换了口味好上这么一口了。
画壁虽意外楚瑾瑜的出现，可看他在大牢里如此行事也知道他果然是有本事张狂的，遂只是低头不语。
楚瑾瑜站着她跟前只瞧见个后脑勺子，这小女人也是十分的没眼色，受了一晚上罪，偏还是这般不知道变通，却就是突然心里那团压了一晚上的火气见着人就消了不少，瞧着滚成一团的人儿偏还撑不住笑了，伸手就去捞她：“躲什么，还当爷瞧不见你不成！”
三十七章 服软
画壁冷不丁被人拎起来不由骇然，委实想不到就在这，他还能如此毛手毛脚的：“公子爷，您究竟想如何？”
楚瑾瑜吊着她胳膊拔她起身，看着她愤然的脸蛋苍白中就透着股子嫣然，细腻的肌肤在灰暗的色调里益发的白如莹玉，隐隐的红润像是只有他一个人才能看得到的妩媚。
“爷想什么，你还不知道么？跟着我就那么难？莫非还比跟着张奉那个老土狗好？”
画壁咬了咬下唇，终道：“公子，奴好歹是好人家的闺女，不卖身的。您若是喜欢，多得是人乐意，何苦要我这么一个不识趣的丫头呢？”
楚瑾瑜大拇指抹着她细嫩的肌肤，滑润细腻，只痒到了心尖上：“你也知道你不识趣？怎么就不肯知趣些呢？”
他眸光一动，声音有些冷：“说罢，是想要乖乖儿的，想什么只管提，爷不会亏待了你，还是要爷用强的，回头你还是只能跟着爷，可就没那许多好处由着你了。”
画壁紧咬着唇瓣忍不住想落泪，可眼前男人冷硬的神情里她看不到丝毫怜惜，她知道这个男人给了两条路其实是殊途同归的，以他的本事，她真没有别的路可以走。
是躺下来任由他蹂躏亦或者如同卖笑的娼门一般，笑意相迎？
“若是奴家侍候公子一回，可否请公子还奴家哥哥一个公道？”
说话的时候画壁心里挺想哭的，生活就像强奸，如果不能够反抗，那么干脆享受。
话糙理不糙，她无法享受楚瑾瑜加注在她身上的强迫，但是如今摆在面前的只有两条路，而她并不想死，人活着不容易，既然她穿越了一回，总不能就这么平白被作死。
楚瑾瑜听她这么一句话，便知道这小女