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行礼问安道：“奴婢给梅夫人请安！”
女子盈盈立在湖畔，如火的红衣，在一片绿竹碧水间，宛如一朵盛开的春药，两眼仍旧残存的水意，让她的娇美容颜，平添了一丝柔弱无助。女子强打精神，点点头，敷衍了一声。
几个丫头仆妇正着急寻找小主人，倒也没人多话，齐齐地行个礼，继续追寻孩子去了。
一声声呼唤，片刻间远去，整个花园仿佛同梅夫人的心一样，瞬间空寂下来。
经过这么一闹，她也不想在此停留，提裙迈步，向自己的小院回转。
但是，她刚刚转过奇石，一个小小的身影蓦地窜了出来，笑嘻嘻地挡住了她的去路。
“梅姨娘，你为什么伤心呢？是不是也和我娘一样，担心爹爹娶了公主回来，就不再陪你们玩了？”
小男孩的眼睛很黑，黑的就像无暇的墨色水晶，长长的睫毛忽闪着，似乎满是疑问。
梅夫人被这突然窜出来的孩子一吓，心还在扑通扑通地狂跳着，又听得童言无忌的一番问话，真不知该如何回答，一时竟愣在了那里。
小孩子等了半天，得不到回答，又见梅夫人一脸无助，小小的心里豪情顿生，拍着小胸脯，扬声道：“梅姨娘，你别怕。凌汐保护你们，凌汐不会让那个公主欺负你和我娘的。”
望着凌汐清澈却坚毅的眼睛，梅夫人心里一酸，伸手将凌汐搂进怀里，刚刚收起的眼泪，再一次控制不住地滚落下来。
在梅夫人和凌汐都看不到的竹丛之后，一身青衣的楚齐，两拳紧紧握起，想要抬脚，却终是止住了脚步。只能仰天长叹。
库勒湖位于乞勒族营地东北三百多里处。绕过库勒湖，沿着灌水入湖的洛迦河再往东行不足四百里，就是契丹草原与大楚的边境线。眼下，这处边境已经成为三地分界，在洛迦河以西为契丹草原，洛迦河以东，则分为大楚的随州和叛逆独立的陈国。
乞勒族人因为亲身经历了瘟疫，深知黑死病的恐怖，在知道因北方瘟疫暴发改变迁徙路线后，都纷纷赞同。格日族并没有经历过瘟疫，也不知道黑死病的可怕，除了一部分信任乌托和卫慧，无怨跟随外，还有一部分人并不理解为什么突然改变迁徙的路线。虽然因为大多数人同意，他们不得不跟随前往，但心里却不免抵触的情绪。
及至来到库勒湖畔，亲眼看到方圆数十里的湖面碧波荡漾，湖边是已经连成一片的碧草青青，众人心中的抵触，这才缓和下来。
安营扎寨，搬运行李，都不用卫慧动手。
她正领着卓力格图等人，将一些病弱伤残从罗罗车上或扶或抬地送进帐篷。
为了更好的发挥劳动力的价值，卫慧将她选择的几个契丹少年和那些大楚的女子集合到一起。有这些人负责照顾幼小的孩子，护理救治伤员。间隙中，也自动申请了一部分羊群的喂养。
看着卓力格图手脚还有些笨拙地将针头从一名伤员身上拨出，卫慧暗暗地笑了。
卓力格图没有让卫慧失望，他的聪慧和努力，就像他的勇气一般，让她感到欣慰。
安置好了一干伤员，卫慧留下几名大楚女子照顾伤员，她则带领着几个大孩子和女人们，来到湖边。烈去整理他们的帐篷，霁朗和阿黄，自然跟在了卫慧身边。听到要去捉鱼，霁朗首先欢呼着和阿黄带头冲了出去。
在路上，卫慧就让几名会织网的大楚女子织了一挂渔网，刚刚安营，她就按耐不住，想要检验一下渔网的威力，也让不习惯捕鱼的契丹人尝尝鱼汤的，美味儿。
其实，卫慧倒不完全是为了好玩，她更多的是考虑尽快让格日和乞勒人适应湖边的生活，而不再完全依赖畜牧，也想让他们逐步地适应食物结构的变换。
来到湖边，与卓力格图一起的乌力吉自负一身神力，率先拿起渔网向湖中撒去。
只见渔网高高抛起，站在乌力吉身边的几个少年还未等反应过来，已经被从天而降的渔网兜头罩住，霎时滚成一团。
走的稍慢的霁朗，见状咯咯笑着，滚跌在卫慧的怀里。
几个大楚女子自从失去亲人被掳到草原，俱是胆战心惊地过着日子，如今卫慧不但为她们争得了平等的生活，更是教会了她们很多东西。往日只知恐惧流泪的她们，心情也好了许多，见到几个少年的窘状，也忍不住掩面而笑。
卓力格图和几个半大的少年在涨红了脸的乌力吉的帮助下，吭哧吭哧半天，愣是没能从渔网中挣扎出来。
卫慧一摆手，几个大楚女子赶忙止住笑声，上前帮忙。乌力吉本还有些不服，但当他看到自己奋斗半天都没能解开的渔网，到了几个大楚女子纤细灵活的手中，几下就将卓力格图等人释放出来，他的心里，才终于压下那股不忿，红着脸，嗫嚅着对卫慧道：“卫慧，你教教我撒网吧。”
看到卫慧摇摇头，乌力吉以为卫慧看不起他，正心里懊丧，却听到卫慧道：“这个我可不行，你要学，就去找春棠她们吧，她们才是撒网的好手。”
乌力吉随着卫慧的话，将目光望向旁边一个正埋头整理被他们弄得一塌糊涂的渔网的几名少女。其中一名容颜清秀的女子，正是卫慧提及的春棠。
乌力吉看着春棠瘦弱纤细的身体，嘴里虽然没有说什么，目光中不自觉地仍是带出一丝轻视。
卫慧也不勉强，只是默默等着春棠几个整理好渔网，就微笑着让春棠打一网试试。
春棠也不推脱，两手熟练地拢好网，两脚稍稍分开，在湖边随意选了一处站好，手臂轻扬，渔网就像一朵花，在半空中盛开。
乌力吉和卓力格图几个少年，都远远地站开，只怕渔网会再一次罩到他们头上。
但是，接下来，他们就被自己眼睛看到的一幕惊地张大了嘴巴，合不拢了。
那渔网在天空中散开之后，很平稳地落到了湖面之上，略略一停，春棠开始收网。
几个少年惊诧地看到，渔网中大大小小的鱼儿，挣扎着、跳动着，银白色的鳞片，在夕阳下，闪着耀眼的光辉。
卫慧笑着拍拍乌力吉和卓力格图的肩膀，嗔道：“还傻愣着干嘛，还不快过去帮忙把网拉上来。”
春棠这一网，居然捞上来大大小小数十条鱼。乌力吉和几个少年顿时心服口服，再也不敢轻视这些大楚女子。
接下来，几个少年开始认认真真地跟着春棠学习撒网的技术。
经过春棠指导，乌力吉等人再也没有网住人，撒出去的网，也一次比一次圆。
待得太阳下山，众人已经捉了至少百多斤鱼。
几个少年高兴地咧着嘴，被一群小屁孩簇拥着，兴高采烈地返回营地。
当晚，当族人们吃着香喷喷的烤鱼，喝着鲜美的鱼汤，听着春棠等楚国女子讲述着熏鱼、腊鱼、鱼干、咸鱼等等又好吃，又可以长期保存鱼的办法，即使那些仍旧有些抵触情绪的格日人，也彻底地放开了心怀，对在湖边的定居生活真正的憧憬起来。
第二日一大早，卫慧就要启程去往骏律。
乌托还要跟随，却被卫慧制止。乌托目前虽然还未正式继任格日的挨斤，但格日族人都默认了他的领导地位。如今初到库勒湖，族里的事物千头万绪，乌托自然不能离开。
图黁却早知道依卫慧的性子，得知瘟疫肆虐，定会去往骏律抗拒瘟疫，是以早就将乞勒族里的事物交托给鲁泰处理。
卫慧没有办法，只得答应图黁跟随。
在乞勒营地时，卫慧已经知道了辉格是可汗帐下的巫医。卫慧不知道他知道了骏律瘟疫蔓延，还没有尽快赶回去。但这次去骏律，卫慧却通知辉格一起前往。
卓力格图和乌力吉本来也要跟随，见乌托的请求都被卫慧驳回，又见烈和霁朗也都留了下来，只能打消了请求跟随的念头。
卫慧心下担忧骏律的瘟疫，更惦记着那个温润的男人。她俯身在仍在熟睡的霁朗脸上，亲了亲，伸手拍拍霁朗身边的阿黄，本想嘱咐几句，见阿黄别扭地别过脸去，也只能无声笑笑，快步走出帐篷。
帐外，烈已经将在乞勒剩余的药品在马背上放好，见卫慧出来，他默默地将马缰递到卫慧手中，轻声道：“路上小心。有事让赤璃送个信回来。”
卫慧心里感动，却只能无声地点点头，认蹬上马，疾驰而去。
有图黁和辉格带路，三人都是一人双马，一路疾驰。就连吃饭也是在马背上凑合着啃一口肉干喝口水。天黑了，三人就在靠着马匹，裹着毯子眯上一觉。
一路上，卫慧本不是多话之人，图黁忧心可汗，也不愿多言，辉格更是从出发就几乎成了哑巴。三人都是心事重重，也没有人感到憋闷。
平常快马需要五天的路程，在第三天傍晚，三人已经到了骏律驻地东南的沱河。
“前边就是骏律了。”图黁抬起手中的马鞭指着远处影影重重的毡包，眼中却没有即将见到朋友的一丝欣喜。
卫慧点点头，驱马前行。
初春，河水刚刚融化了坚冰，清清的河水，缓缓地流淌着，在夕阳的余晖下，宛如撒了一片碎金。
马蹄踏破这片宁静，淌水过河。三人六骑，还未到对岸，卫慧的耳力好，就听得河对岸马蹄声疾。
她诧异地抬头望去，却见两匹马驮着两个少年，疾驰而来。让她惊诧的是，前边一匹马上的少年，身形矫健，但却容颜憔悴，浑身的衣服也凌乱不堪，正是乌力吉。
看到乌力吉，卫慧不看也知道他身后的人是谁了。心中微微的惊诧转瞬成了焦急。
乌力吉和卓力格图一路跟随在她身边，她离开时，却只是远远地看到两个少年的身影一闪而逝，她也没有太在意。没想到，他们居然偷偷赶路，而且已经赶到了他们的前边，并在此等候。
沱河已是紧靠骏律，只要骏律的牧民还有人放牧，沱河就是他们必经之地。
看样子两个少年竟似乎在此等了至少半日。卫慧来不及想他们是如何赶路，却不由得担心，他们在这里有没有接触过骏律的牧民。他们有没有被感染上鼠疫病菌。
当少年奔到卫慧身前，当卫慧看清两个少年疲倦却惊喜的笑容，她满腔的怒火，只能化为一片心酸。
这两个孩子不知轻重，也太过相信卫慧，才以身涉险。如今，他们已经算走到了疫区，受没受感染，卫慧也无法判断。既然如此，埋怨乃至发火又有何用？
卫慧哽着嗓子，想说些什么，张了张嘴，却终是无声地摇摇头。驱马继续前行。
乌力吉和卓力格图本还准备挨一顿训斥，却没想到卫慧竟是这种轻松地就饶了他们。他们惊喜片刻，却总觉得少了些什么，互相看看，都不知所以。
稍一愣神，两人才发现卫慧和图黁辉格已经走远，也顾不得多琢磨卫慧的想法，急忙打马跟上。
随州的医生来到骏律已有八天，虽然经过那名顾医生的治疗，一些病人情况不再恶化，却总不见彻底的好转，而且，发病之人仍旧不断，死亡也在继续。
骏律的护卫们，虽然仍旧轮流巡视，却已经没有多少精神。
顾之谦等人来此给骏律人燃起的一丝丝希望之火，也几乎快要熄灭了。在他们心中，骏律已是死亡之地，这个时候，来这里不但得不到什么好处，只怕会连自己的命都要搭上。是人都是避之惟恐不及，他们护卫也已经完全不必要。
只不过基于他们对可汗的尊敬，可汗没有下命令撤销护卫，他们就仍旧要守卫下去。哪怕死到剩下最后一个人。
卫慧四个人六马，疾驰而来的时候，护卫们都不敢相信地瞪大了眼睛。
他们想不到，这种时候，还有谁会到这里来。等到他们看清为首之人竟是一个容貌清丽，身形纤瘦的白衣女子时，更是震惊的无以复加。
走到护卫近旁，卫慧收住马缰，翩身下马，对那几名还没反应过来的护卫，微笑着问道：“这里可是骏律？麻烦你们，带我们去见可汗好么？”
卫慧一身白衣，迎着夕阳的金辉，带着微笑的容颜、甚至整个人，都氤氲在一片金色的淡光之中。
几个护卫心中的惊诧，在看到来的这个女子的笑容时，竟不由自主地变成一种崇敬。
见护卫们没有回答卫慧的问话，图黁上前一步，对那护卫道：“我是乞勒的挨斤图黁，带着神使来见可汗。神使已经将乞勒族人从病厄中解救出来。如今又来解救骏律的兄弟姐妹，你们快去通报可汗。”
“神……神使？”一名护卫望着卫慧结结巴巴地问。他不是怀疑卫慧，而是终于知道了，自己为什么对这个陌生的女子，会有那种崇敬的感觉。
卫慧无法否认，只能微微一笑。
图黁却肯定道：“是的，卫慧姑娘就是神使。她可以解救一切病厄。”
“卫慧是查干巴拉大神，她还从马贼和劫匪的手中，救了我们格日族人的性命。”一旁的乌力吉和卓力格图也同声说道。
那些护卫都不知道这个女子究竟是什么了。但他们心里却是再一次升起一片希望。不管这个女子是查干巴拉大神也好，是神使也罢，只要她能将骏律人从这场可怕的瘟疫手里救回来，让他们叫她什么都行。让他们怎么拜谢也可以。
此时，几名护卫已经回过神来，这才看到被称为神使大神的女子身后还站着一个人，那人居然就是他们的大巫医——辉格！
几名护卫先是一愣，瞬间欢呼着，向大营奔去：“大巫医回来了！大巫医请了查干巴拉大神的神使前来为我们驱除恶鬼啦！”
兴城的百姓这几天似乎都淡忘了太子和公主的婚事，他们都在议论着百鸟朝凤的祥瑞。
闻香楼的二楼，更是有一名三十几岁的儒士，将那日百鸟朝凤的盛况描述的流金沥彩，盛况空前。
这儒士口才甚好，虽然仍旧夹着一些难懂的词句，却仍旧让那些没有见到祥瑞的人，都流露出羡慕和懊悔之情，只恨自己的当时没有扔下手里的活计，亲眼看上一看。要知道，这样的大祥瑞可是百年难遇的。
又有刚刚赶来之人，要求儒士重新讲过。
儒士倒也不辞辛劳，喝了口茶润了润嗓子，刚刚说了句：“那日，本是丽阳当空，却突然间天地变色……”
闻香楼中的人，突然感到天地间一暗，刚才还是正午晴空，片刻间，已仿佛到了傍晚。
众人还未反应过来，就见那儒士猛地起身，从窗口探出身子去。
想起那日他未能第一时间看到百鸟朝凤的胜景，总是暗暗懊悔自己坐的地方不对。故而，从那以后，他每天来这闻香楼，都是临窗而坐。想不到，还真让他蒙对了。
众人很快也反应过来，纷纷挤到窗前，向外望去。
只见一片五彩斑斓的云彩，从西北方向飞速飘移过来。
很快，这片彩云就遮蔽了晴空，掩住了丽阳。但这一次，让他们更加惊喜的是，就在这片彩云前边，有一只火红的大鸟，彩羽翙翙，凤鸣呖呖，周身似有火红的光彩萦绕旋转。
“百鸟朝凤啊！”
“凤凰啊！”
“火凤啊！”
只听得几声惊呼之后，万巷静谧，众人甚至顾不得仰望，纷纷跪伏膜拜。
那只火红的大鸟没有片刻停留，彩羽翙翙，引着漫天的鸟儿，只向着兴城东方而去。
此时的行宫之内，凤眠刚刚送走了周建武，正在思索着，如何将孟古山中的铁矿尽快冶炼成钢铁。就听得门外的侍卫回报：“公主，大将军楚齐求见！”
凤眠秀美紧蹙，她想不起来，楚齐此刻有什么要来求见。
刚刚面对周建武的深情目光，她只能视而不见。她此生身为皇室的公主，就注定了，不能自主地选择自己的爱人相伴终生。
她的所爱虽然不是周建武，却总是在心里对这个毫无怨言，一直默默付出的男人，感到丝丝愧疚。
每个人有每个人的选择，她凤眠的作为大楚的夕颜公主，她的选择就是用自己的心，乃至用自己的身体，为大楚的江山稳固，为大楚的百姓安居乐业，做自己能做的任何事。这其中，包括她的婚姻。
只是，这婚姻中有无爱情，那就不是她作为一个公主，能够奢望的了。
正欲对侍卫说不见，转念间，凤眠又记起孟古山铁矿之事。
心念一转，凤眠已改了初衷，向门外道：“宣大将军进来吧！”
第一百五十三章 大可汗
契单可汗的牙帐之中，众文武大臣俱是一脸忧色。面对上座中面色阴冷的可汗呼延灼，他们更是噤若寒蝉，小心翼冀地连呼吸都刻意放轻了许多。
随州睿王派来的顾长史用药也算有效，已经有不少发病之人没有像原来那样迅速死亡，甚至有几个已经开始逐步康复。但是，呼延灼没高兴几天，就发现，虽然旧病人逐渐好转，新病人却不断涌现，而且，发病范围更广，发病趋势更加凶猛。
如今，可汗驻地骏律几乎被瘟疫全部覆盖，一个个往日盛满欢声笑语的毡包，生命凋零，笑声换成了哭声和恐惧，渐渐地，恐惧和哭声也不再，剩下的只有牧民心中越来越深的绝望，还有令人越来越窒息的死寂。
曾经的同帐议事的大臣们渐渐稀疏，偌大的牙帐里，稀稀拉拉地站着几个人，其中还有人在努力控制着自己的咳嗽。
沉默良久，呼延灼的目光掠过帐中稀疏的身影，那双虎目之中，流露出深深地悲哀。
他强自压制下喉中的一声叹息，开口道：“达依，吉措，你们今日可曾继续派人寻找大巫医？”
帐下两名魁梧的汉子互望一眼，虽然有歇迟疑，但仍旧走到帐中，躬身道：“可汗，自从随州顾长史前来，为了避免瘟疫向草原散，骏律军民一律不许外出。故而……”
“他让你……”呼延灼怒目圆睁，正要斥责达依和吉措，却突然记起，顾长史初来时，是自己下令，骏律人全面配合顾长史的治疗，只要不是让族人们自相残杀，一切都听顾长史安排。
虽然呼延灼呵斥的话没说完，帐中的两员大将达依和吉措却慌忙单膝跪倒，请罪道：“是末将失误，请可汗惩罚。”
呼延灼看着这种情况下仍旧忠心耿耿地将士，却再也发不出火来，反而激起一腔的心酸。眼睛吃痛，几乎就要滴下泪来。
他摆摆手，黯然道：“不怪你们。下去吧。”
看着达依两人谢恩退下，呼延灼又沉默了片刻，接着问道：“凌木措没来么？桑吉老将军病情如�