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几个孩子和他们的母亲被卫慧安置下来，打了抗生素，卫慧用做了几个直肠用药的退热药栓，一个小时之后，几个滚炭一般的孩子终于退下烧去。
看着几个孩子安静的睡着，母亲们流着泪，想要找卫慧致谢，才发现，卫慧不知何时已经离开了。
此时，挨斤图黁的大帐中，手臂粗的大烛高燃，图黁、乌托、鲁泰、泰格、苏特，甚至还有莫日娜，都聚精会神地围在中间一张羊皮周围，听着卫慧讲话。
“骏律现在正瘟疫肆虐，因为没有及时隔离，我怀疑周围的部族也感染了瘟疫。那么，我们已经不能去北方的牧场。而不去牧场，我们就要想办法解决牲畜的放牧问题。这里，”卫慧指着乞勒东面不远的一处湖泊，“这片湖水周围，水草丰美，最让人满意的是，周围没有部族安营，离此也近，只有不到两日的路程。我有个想法，我们可以在这湖边扎营，放牧的同时，也可以就近收集牧草，湖里还有鱼……”
“可是，那里靠近大楚……”卫慧的话未说完，泰格就忍不住发言，却在说到一半时，看到莫日娜讥讽的眼神，才意识到，卫慧也正是大楚女子，顿时恨不得将自己的舌头咬下去。在看到众人的目光都注视到他的身上时，喉中尚未说出来的‘实在不行，还可以去大楚掳掠’的半句话，就如一根骨头一样，卡在了喉咙里。
卫慧也打住话头，望向泰格。见他一张棕色的脸膛涨的黑红，目光也并没有什么波动，只是稍等了片刻，见泰格尴尬地连连摆手，这才调转目光，在众人的脸上一扫，继续说道：“我对放牧知道的很少，主要是基于避免我们两族不再被瘟疫侵袭才提出这个建议。不过，我们在这个湖畔扎营，至少生存没有问题，而且，如果我们能够将牲畜轮换放牧，这里会满足我们生存的一切需要，甚至，将来我们大可不必每年千里迢迢地往草场迁徙。”
卫慧说完，众人俱是面面相觑，心底的怀疑从眼光中流露出来。毕竟，契丹人世代都是游牧为生，让他们一时改变千百年的游牧生活，对于绝大多数契丹人来说，心里并没有底。
卫慧心里也担心他们不赞同自己的意见，但也知道，此时不能过分催促。见众人都犹疑不定，她反而冷静以对。
沉默许久，莫日娜终于沉不住气，嘴角带着一丝冷讽道：“乞勒人如何我不管，但是，若是按你所说，在那湖边扎营，格日的几千头牲畜，根本都吃不饱，又如何谈及牛羊肥壮？更何况，牧马人都知道，骏马是要在草原上飞驰的，按你所说，轮班放牧，那马儿岂不是长期养在马圈里？那还谈什么骏马？还有，长期圈养的牛羊马匹，更是极易生病，只要一头生病，极易祸及整群的，这些，你又知道多少？……泰格，你笑什么？”
莫日娜开始说的几点，众人还都暗暗点头，等到她说及牛羊马匹生病，众人脸上就显出一种奇怪的神色，说到最后，泰格都忍不住笑出声来。
泰格好不容易忍住笑，挠着头发道：“其他的我不敢说，但我相信，有卫慧在，就不用担心族人和牛羊生病。”
见泰格信任样子，卫慧也忍不住苦笑。什么时候，她在泰格心目中，居然连牲畜的病也会包治了？要知道，很多时候，人和动物的疾病不能相提并论好不好。
不过，对于莫日娜提出的几点，卫慧只是略一考虑，就——给予了回答：“轮班放牧，并不等于长期圈养。更何况，分批放牧，就意味着有很多族人将空闲下来。那么空闲下来的人就可以收割牧草。牧草喂养牲畜，多余的就可以晾成干草。然后，女人可以制造奶制品，将来，还可以制造许多草原特有的东西，我们就可以拿着这些东西，去和大楚人交换，换取我们需要的粮食、布匹，乃至瓷器，茶叶，生活好了，我们的孩子们不但可以骑马放羊，也可以上学识字……”
卫慧洋洋洒洒地将她在现代在内蒙大草原见到的情形描述出来，她说的很平静，但众人的心中已经开始沉浸在对她描述的美好生活的憧憬之中。
以至卫慧说完许久，众人还是一片沉默。卫慧心里也有些忐忑，暗想自己是不是说的太过遥远，太脱离实际了？
却不想，沉默只是片刻，泰格第一个醒过神来，一双大手用力地拍了一下，大声嚷嚷道：“卫慧，你说的是不是真的？我们的孩子真的可以上学读书？那些狡猾的……呃，那些大楚人真的会与我们交换东西？”
泰格习惯性地称大楚为狡猾的楚猪，却猛地记起卫慧的身份，急切间改了口。
即使如此，他说完，眼睛还是飘啊飘的，不太敢看卫慧，就怕将她惹怒，降下什么惩罚。
卫慧却似乎根本没有听到他的口误，微微一笑道：“只要我们努力，那些都很快就能实现。大楚人也是人，他们也需要我们的羊毛，需要我们的马匹，需要我们的牛羊肉。自然会愿意与我们交换。”
看着众人都是一脸的希冀，就连最不以为然的莫日娜也不再反对。卫慧放下心来。
让她有些意外的是，契丹人居然最在意孩子能不能上学。看来，虽然他们口中瞧不起大楚人，心里还是对大楚比较先进的文化憧憬已久。
第二日天色放亮，当乞勒和格日的族人都有条不紊地收拾拔营上路之际，就听到了两个让他们震惊又兴奋的消息。
一个消息是，两族一起开拔，但目的地已经不是北方的牧场，反而改为东方的库勒湖畔。
另一个消息是，所有从大楚掳来妇孺，从此后与草原人平等地生活。
甚至，有人悄悄说，神使卫慧决定收一批学生，这批学生里，不但从两族中选出来的孩子，更有从大楚掠来的妇女。
天空积压着一些铅灰色的云朵，黯淡的夕阳，在落山前的最后一瞬，被一朵乌云遮住，蓦然明亮的阳光，在乌云后边照射出来，在铅色的云朵边缘，镶嵌上一道金边。
顾之谦从一座毡帐里走出来，俊逸的容颜已经没有了一贯的温润笑意，眼底的疲倦和淡淡的寞落，更是清晰可辨。
他来到草原已经五天了，虽然极尽全力地开方用药、施针救治，但仍旧不断有人发病，而且发病者发病急，病程短，往往发病两三天，就全身紫斑，七窍流血死亡。
今天，他的一名随从，也病倒了。这不但让顾之谦心痛，也让上至可汗呼延浩，下到骏律牧民，都对这个来自大楚的医生，有些失望。
随从发病，固然让他心焦，但更让他担忧的是，那一个清瘦却傲然的身影。
虽然没能跟上卫慧的脚步，但他却时刻关注着卫慧的一举一动。
他知道她离开了兴城一路向西，知道她在竹寨村为那些村民治病……可是，一队契丹人袭击了竹寨村后，竹寨村没有损伤一人，却独独失去了卫慧霁朗和那名灰衣人的踪影。
他派人四处打探，甚至冒着瘟疫的危险，派人去大月和郦国寻找，却都是一无所获。
后来，他从派往契丹的一个探子口中得到了卫慧的消息，不等他欣喜，就又惊闻，契丹流行起了恶鬼索命。
他心急如焚，却并没有失去理智。经过他与睿王分析之后，两人推断，是大楚朝廷下的手。紧接着，他们就得知契丹单于呼延浩去陈国求助被拒之事，两人同时感到一个拉拢契丹草原势力的大好时机不容错过。
顾之谦更是亲自请缨。他不止是为了随州睿王，更是想尽快赶到草原，与那心念念的人儿相会。
可是，如今来到草原，他才知道，卫慧根本不在骏律。而他一时也被瘟疫缠住脱不了身。
今日，当他看到随从发病，他心底没有恐惧，有的只是深深地悲哀。
走到无人之处，顾之谦再也压抑不住胸腔的憋闷，捂住嘴轻轻地咳了起来。许久，他才止住了咳声。他并没有理会手心的濡湿和腥冷，他只是极尽目力，遥遥地望向南方。望向那个身影所在的地方。心里却在悲嘶呐喊——
难道，今生注定就此与她永诀？
第一百五十一章 祥瑞
契丹草原尚是青草初萌，位于南国的济州兴城，却已是一片桃红梨白，红紫万千正芳菲。
去冬济州百姓一直紧张的对陈作战，因为兴城、大月、郦国接连发生的瘟疫，被拖延下来。与战事一同拖延下来的，还有夕颜公主和大将军楚齐的大婚。
虽然太子郑元浩仍旧驻跸兴城，却暂时没有兴兵之意，这几日，从太子行宫里更是传出一个令人振奋的消息，大月国、郦国均已同意归属，太子不但已派两支医疗队进住郦国、大月抗疫，太子郑元浩也将从大月国迎娶女皇元红翎起驾回转。届时，将与夕颜公主和大将军楚齐一起，共举大婚之典。
好消息不断传出，酒肆茶楼因此人满为患。
虽然天色尚早，还不到晚饭时候，闻香居里却已座无虚席。
相对于一楼大堂的喧哗吵闹，二楼的小厅和雅间都安静了许多，但也可以听到众人正在议论着太子公主的大婚之事。
一位三十几岁的儒士斯文道：“太子公主共行大婚盛典，就是京城也是空前盛事，更何况是兴城？能目睹此盛典，实是我等幸甚啊！”
他身旁的一今年岁稍大些的老人，听他半白半文地拽完，也点头微笑道：“是啊，这实在是桩极大地热闹啊。”
儒士对老人的说法不以为然，却也知道互相意思相同，于是相对一笑，斟酒对饮。
其他的桌子上，也是议论纷纷，人们谈及这两桩大婚，有人认为郦国公主和大月女王皆为人间绝色，当今太子虽然自小流落在民间，却俊风仪，美姿容，引得公主女王芳心倾倒，凭借两桩联姻，竟收服两国，实可传为千古佳话。
也有人认为夕颜公主艳冠天下，能够下嫁大将军，也算是美人配英雄。
众人正说的热闹，突然天色一暗，众人一愣之下，都有些慌张之意。
刚才出门时春阳正好，没有人想起带雨具，若是大雨倾盆，都想到自己恐怕是要被困在这酒楼之上，回不了家了。
临窗而坐之人，此时已经探出头去察看天色。不看还罢，一看之下，众人无不高声惊呼。
“啊，那是什么？”
“天哪，怎么那么多鸟？”
“居然还有许多猛禽？”
众人惊呼声中，路上的行人也已经发现了天空的异状，一时间，众人顾不得天色黑暗，纷纷引颈观望。酒楼中的诸人也放下手中杯筷，挤到窗口仰望。
只见，一片鸟雀，犹如厚厚的云层，从西北的方向，弥漫而来，很快就遮蔽了天日。方才还是艳阳高照，片刻之后，只听得天空中鸟鸣声声，天色却黑的如暗夜一般。
方才那位儒士突然大声欢呼道：“百鸟朝凤，此乃百年不遇的大祥瑞啊！”
一时间，楼上楼下，人头攒动中，都是群情激动，争睹大祥瑞的风采。
天色刚过卯时，行宫的角门上驰出几骑人马，为首之人一身竹绿绸衫，乌发高绾，横攒一支白玉管，虽是一身男装，却是面如芙蓉花开，美的让人挪不开眼。
几骑出了行宫，一路东行，径直出东城门。一路上遇到之人，皆是惊鸿一瞥之后，或摇头赞叹，或心旌摇动。也有人暗暗猜测，为首少年容颜绝美，又是从行宫中来，难道这就是传说中的太子？只是片刻，猜测的人又暗暗摇头，太子去往大月未归，又怎么会从行宫轻装出巡？
凤眠并不知晓这些人的心思和猜测，即使知道也懒得理会。她驱马疾驰，直奔东郊的济坤药厂。
昨夜，济坤药厂一夜失窃药品无数，而其中绝大多数都是目前严加控制，没有流入普通医馆的抗生素。
这些药品不但是去大月、郦国抗疫必备，更是为即将开始的对陈作战的战备药品，如此重要之物，自然有重重护卫看守，却莫名失窃，而且除了库房的锁具像是被烈火熔化之外，竟没有一人看到窃贼的行踪。此事不能不让凤眠震惊。
故而，她一大早接到消息，甚至来不及通报太子哥哥一声，就飞马直奔药厂，亲自带领几名皇家亲卫，想要在现场拨寻到窃贼留下的蛛丝马迹。
药厂门口也是护卫重重，比之卫慧离开前，更显得规矩森严。
凤眠驰马而至，众护卫远远认出，都出门列队相迎。凤眠略收马缰，骏马喷着响鼻，有些不情愿地慢下脚步。
几名护卫都是脸现惊异，虽然他们按例出迎，却从未指望过凤眠停马。这么稍一迟疑间，凤眠及身后跟随的六人皆已停下马来。
当值的护卫队长心中忐忑，却还算反应灵敏，急忙上前两步，躬身对着凤眠行礼道：“大总管好！”
凤眠在药厂的身份一直是总管，这里的人并不知晓她是夕颜公主一事，故而还是口称大总管。
凤眠面色无波地点点头，平声道：“昨夜可是你们当值？”
“回大总管，属下今晨卯时接班，昨晚当值的兄弟们，刚刚回转，两队交接之时，并无异常。”
“哦。”凤眠淡淡应着，胯下的马匹缓缓行了几步，就在护卫们以为总管就要离开之际，却不想凤眠转头道：“你叫什么名字？”
护卫队长微微一愣，迅速回道：“属下叫刘行。”
“哦，刘行……”
“属下在。”
“你带人去传昨晚当值的护卫，到总管室来。我有事要问你们。”凤眠说完，不等刘行回话，马蹄得得，已经走进大门，遥遥地听到身后刘行恭声回道：“是！”
进得大门不久，凤眠就看到肖奕譞领着张山诸人迎了出来。
马儿唳律律一声嘶鸣，遽然而止，肖奕譞上前几步，伸手接过凤眠手中的缰绳。
凤眠翩然下马，脚下不停，径直走向失窃的仓房：“怎么回事，说说吧！”
肖奕譞稍稍落后凤眠半步，听她提起话头，镇定答道：“昨夜护卫们没有发现任何动静，直到今晨新产药品入库，方才发现，库房失窃。令人奇怪低是，库房门窗俱很完整，只有库房的大锁熔成了一团铁疙瘩……”
“上一次入仓是什么时间？守卫之人，没有看到火光？”凤眠眉毛蹙起，打断了肖奕譞的话。
肖奕譞一愣，看向身后的张山。仓储和运输由张山负责，这一点，或许他可以回答。
张山见肖奕譞看过来，也不迟疑，张口答道：“失窃前最后一次开仓是昨日上午，也是新品入仓。今晨发现盗情，我就询问过守卫，都说没见到火光。”
张山说到这里，嘴唇又动了动，似乎有什么话要说，却哼哼些犹豫。凤眠没有看他，当然也没看到他的神情。听他说完，也不答话，只是皱紧的眉毛，体现了此时她飞快转动的思绪。
自从太子派遣去大月和耶国的医疗队出发之后，药厂就再也没有发放过抗生素。知道这种药品的人本来就不多，会使用的除了卫慧之外，就只有济坤医馆中卫慧的几名学生。
只不过，卫慧已经离开，她的那几名学生，也都被太子征用，分别派遣去了大月和郦国……按说，如今兴城已经没有人知道抗生素的用法，这次盗贼盗取药品，又究竟为了什么？
初始听到药品被盗时，凤眠还怀疑过是不是敌人故意破坏，但很快她就否定了这个怀疑。因为敌人破坏绝对不会只取这么一点儿，他们或者全部偷走，或者干脆会彻底破坏。要知道，敌对双方之间，是没有任何感情道义可言的，这些药品用于治疗战伤疗效极佳，其作用不亚于最精良的武器装备，毁掉这些药品，大楚士兵就要有很多因伤感染不治而亡，毁了药品就相当于间接地降低了大楚军队的战斗力。
特别是那把大锁，凤眠记得很清楚，是十足的精铁铸成，坚固无比，居然能够熔化成一团，那该是何等样的烈火才能有此威力？那些人有这等烈火，要想烧毁药仓，甚至烧毁整个药厂、烧毁兴城恐怕也是易如反掌。
但，那人却仅仅偷了一部分药品。这就让凤眠百思不得其解。
吱呀呀，一阵令人牙酸的声音响过，库房沉重的大门被缓缓打开。
凤眠第一个走了过去，她的目光自然不会放过两扇沉重的仓门。让她惊异的是，仓门果真如护卫们说的一样，完好无损，那把铁锁，还仍旧挂在一扇门环之上，却已经蜷缩成了一团黑褐色的铁块。
凤眠眸子微微收缩，并没有再问，抬脚跨进仓房。
库房里码放着一垛垛药品，凤眠注意到，库房的其他门窗，果然完好，没有丝毫撬动的痕迹，再往里走，库房的地面打扫地很干净，众人脚步落在上边，根本没什么痕迹。
凤眠一边留心观察，一边慢慢地思索。
众人又到药品失窃的地方细细查看，很快凤眠就发现了一个奇怪的现象。那就是，所有失窃的药品外包装都没有带走，盗贼仅仅拆掉外包装，带走了箱子里的宝贝。
凤眠大感诧异不解，一般盗贼偷取东西，还知道将零散的东西集合到一起，为什么这个盗贼却将大包装弃掉，只取里边的药品呢？这样千百只小瓶子集中到一起，慢说带着脱围，就是走上几步也难。那么盗贼，又是如何将这么些小瓶子在重重护卫的眼皮子底下，毫无声息地带走的呢？
第一百五十二章 选择
在兴城其他地方都是百花竞艳之际，大将军府中的花园，却几乎看不到什么柔弱的花朵，只有丛丛翠竹，渲染开一片片令人屏息的绿，绿的沁凉，绿的沉静。
在这一片幽静之中，突然从一丛翠竹之后传了几名年轻女子焦急的呼唤声——
“汐少爷，汐少爷，您慢着些……小心掉着……”
一个两岁左右的男孩子，一身暖绯色的软罗衣衫，头扎一顶可爱的软罗小帽已经被竹枝刮歪，斜斜地挂在一边。听到身后的呼唤，小孩子并没有停下脚步，反而身形灵活地钻进竹丛，晃了几晃，就不见了人影。显然，这种捉迷藏的游戏，小孩子是玩的熟了的。
这边的呼声没能叫住她们口中的少爷，却惊动了竹林另一侧的一名美丽女子。
那名女子本是倚着竹林边的一块奇石，眺望湖水潋滟，被呼声一惊，急急忙忙地抬手擦去眼角的泪痕，原来，这个女子并不是在此赏景，而是在这里伤心流泪。
湖边的女子刚刚擦干眼泪，那几名追逐着孩子走来的丫头奶妈已经来到了近前。几人毫无防备，蓦地看到湖边站起来的女子，都是一惊，随即齐声行礼