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瑞珑嫣张嘴就顶了回去，像是极不服气：“三姐姐这一趟午觉想是睡得不好，怎的六娘前脚刚走，后脚三姐姐就什么事儿都晓得了？我这儿倒有巧手的丫鬟亲自调制的熏香，用来安眠最好，三姐姐若不嫌弃，我却可让与你一些的。”
底下伺候的人都知道，顶上的两位姑娘主子争得厉害，一贯是你不让我、我不让你、争强好胜。胆大的帮腔作势怒目圆睁、胆小的佝偻身躯怯怯不言，百态众生、各有不同。
要不是顾忌着老夫人有令，只怕两人又要你争我辩三百回合。
只是等瑞珑嫣和瑞玟嫣到了公主苑的时候，屋里头可不只有毅郡王妃一行人到来。
作者有话要说： ①避之若浼，指躲避惟恐不及，生怕沾污了自身。
②颔颏，下巴。
☆、066 风雨欲来
敦贝勒徐泽康携伴读秦胜东、李寅，九皇子徐泽北携伴读瑞昱洲、温章翰到公主府给老夫人磕头请安。
天家皇子贵不可言自不必说。
再看这四位伴读——秦胜东乃前从一品礼部尚书秦群书之孙、从五品海城盐运司副使秦炎之子。李寅乃令惠妃李氏娘家李氏一族族侄。瑞昱洲乃前汝国公爷之侄孙、从四品黎州盐运使司运同瑞书鸿之子。温章翰乃先帝帝师温和文温阁老的族孙。
家世、门第、品质、才情，样样都是上乘。
半大不小的俊美男子齐溜溜地站在一块儿，引得不少年轻宫人偷偷窥看，两颊飘红。
瑞珑嫣和瑞玟嫣是被几个宫人拥簇着走进来的。
见有天家皇子、官家少爷在场，两人很是惊诧。还是宫人机灵，悄声提点了一句，两人方回过神来，强压下冒起的一股羞赫，依着规矩给众人一一行礼问安。末了，两人皆老老实实站在一侧，低眉垂首，端的是恭谦温良。
瑞珑嫣和瑞玟嫣的年岁也不算小了，再过一两年，便到了议亲年岁。再者，瑞珑嫣和瑞玟嫣也是看过顶上两位姐姐成亲时羞涩娇俏的模样、红妆十里的雍华的，怎能不心生羡慕？
乍一看，屋子里满满当当站了好些外男，还都是天家皇子、官家少爷那等家世不低的人家，自个儿还看愣了神，怎能不羞赫忸怩？
更别提瑞珑嫣心知肚明，永熹帝早有暗旨赐婚，将来自个儿是要嫁与徐泽康为妻①的。虽说先前闹得不愉快，可那只是为了替阿婉辩驳、争一口傲气，闲时细想，瑞珑嫣却是懊恼了许久的，此间见了徐泽康，自然难免心虚。
因有外人在场，故而老夫人只询问了徐泽北几句宫中近况，便让几人带着三个小的到梅园耍去。
虽说男女七岁不同席，但除了李寅，其他几人与汝国公府或多或少有几分姻亲关系，且有不少宫人在旁作陪，当不算是失了规矩。
只是瑞珑嫣和瑞玟嫣自小受老夫人教导，难免拘禁了些，顶着微红的脸蛋，乖乖巧巧的牵着三个弟弟妹妹跟在几人后头。
这几个皇子、少爷中，却有性子活脱、无拘无束的，若不是挂念着跟前还有世家姑娘在，怕是秉性毕露无疑——皇子自幼养在深宫，皇子伴读自入宫后也多宿在宫中，休沐②时才能回府——难得出宫一趟，若不玩个尽兴，下回可不知要到什么时候了。
众人闷闷半晌走入梅园，早有宫人牵引了两只象龟过来供主子们瞧。
这两只象龟可是稀奇玩意儿——靖贝子同安平县主每回到了公主府，最是惦记——老夫人将他们支开至此，原也有这层心思。
又有宫人捧上象龟的吃食，以供主子们喂养逗乐。
靖贝子同安平县主自小娇养惯了，看什么欢喜的东西都爱往自个儿怀里揽。两只象龟被两人各占一只，也不肯让旁人牵引喂养了，定要自个儿牵着象龟四处走动，神气活现的模样实在教人忍俊不禁。
年长些的皇子、少爷自然不好与四岁稚子争抢这些，没得丢了脸面。只是难免有心捉弄——九皇子徐泽北一贯性子乖张，以他为首，逗得两人哇哇大叫，好不快活。
唯有徐泽康、秦胜东二人，只是跟在众人后头，不远不近。
李寅顾忌着他是敦贝勒的伴读，想要跟在徐泽康身旁。只是他李氏一族与汝国公府并无联姻，为了避嫌，也只好远远走开了去，既不偏近瑞玟嫣，也不偏近瑞珑嫣，恪守规矩。
瑞玟嫣早不与瑞珑嫣一道了，她嫡亲的姐姐是璟郡王侧妃，而璟郡王的嫡妃出身秦氏一族，乃是秦胜东的同宗姐妹，瑞玟嫣心有不喜，再者瑞玟嫣自知敦贝勒并非虞德妃嫡亲的儿子，不过是抱养在膝下罢了，故而并不殷勤。
更甚，在一圈皇子、少爷中如鱼得水，极好众星拱月之感。
瑞致祥不过四岁，却是人小鬼大，满腹心思，惯来是个机灵的，晓得靖贝子同安平县主一贯身子不好，又是小了自个儿月数的弟弟妹妹，不好与他俩争抢象龟，遂只管牢牢缠着自家姐姐，甭管徐泽北再怎么逗弄招呼，却也不理。
忽地，瑞致祥扯了扯瑞珑嫣的手，像是有话要说。
瑞珑嫣只当是自家弟弟走得累了，低头遂问：“怎的了？可要歇歇，我让奶妈妈来抱你可好？”
瑞致祥有些害羞，从喉咙里咕噜出几个字来：“姐姐，我要尿尿。”似蚊吟般，仅有靠在一处的瑞珑嫣听着（zháo）。
平日里有奶妈妈和丫鬟们围在瑞致祥身边伺候着，原不用瑞珑嫣在意这个。此间瑞致祥三急，而奶妈妈等人又落在远处，倒把瑞珑嫣闹得尴尬，不知如何是好。
要知道，三步开外便有徐泽康、秦胜东二人在哩！
好在锦瑟机灵，一见瑞珑嫣面有异色，遂招呼落梅去请奶妈妈过来。
要问临近之所，当属梅园对面的临渊阁。且说这临渊阁原是公主府内的一处小阁楼，既可做往来宾客休憩之处，也可做闲时观赏怡情之所。
瑞致祥到底是瑞珑嫣嫡亲的弟弟，瑞珑嫣不放心，便想要跟着去。索性她只在隔壁屋子里等，原也不大费事。
只是秦胜东将手一抬，请示一般，与瑞珑嫣说道：“珑嫣妹妹，祥哥儿毕竟是男子，便由我陪他去可好？”
瑞珑嫣正犹豫，只听一旁有徐泽康开了口：“我有话要与你说。”忽地，瑞珑嫣只觉呼吸一滞，愈发心虚羞怯。
徐泽康却眉头微皱，一扫四周，秦胜东知晓其意，索性抱起瑞致祥，吩咐奶妈妈前头带路，引了不少丫鬟仆妇跟着离开。此间最近的只有贴身伺候瑞珑嫣的一等大丫鬟锦瑟一人，其余的几个小宫人静静地垂首低眉、远远站在二十步开外。
虽有王爵封号在身，但徐泽康尚未领旨出宫建府另住，能见到瑞珑嫣的机会原就不多。可徐泽康知道，此间若不乘着人少，抓住机会，只怕是要错过了。
“我有话要与你说。”徐泽康又说了一遍，不容瑞珑嫣推辞。
一旁的锦瑟略有不安，暗道：这敦贝勒爷不与九皇子殿下一道，原就奇怪得紧，如今秦家少爷一走，敦贝勒爷却偏偏叫住了自家姑娘，到底打的什么注意？
瑞珑嫣沉心细想，只道敦贝勒原不是不知轻重之人，定是有要紧之事才这般失措的，便对锦瑟点点头，示意无碍，又请敦贝勒往岔道口走进几步，以层层梅林为屏障，遮掩行踪。
“请贝勒爷吩咐。”瑞珑嫣低垂着眉眼，殊不知眼中的紧张藏不住。
此刻得了机会，徐泽康却不开口了，一向性子平和稳重的他，像是干了坏事一般，有些手足无措，胸腔咚咚敲着，耳尖慢慢烧红。
“贝勒爷？”
徐泽康对上瑞珑嫣的眼睛，忽地一个机灵，脱口而出：“骊山汤泉宫不日建成，待工部上报回禀之后，想来父皇必是要移驾亲临的。銮驾一旦出行，前朝后宫伴驾者必不在少数，届时，虞母妃与五皇兄皆不在京中，鞭长莫及，无力照拂，世事难料，恐难探知，你在京需万事小心，若不是要紧的事情，便不要出门了。”
“贝勒爷此话何意？”瑞珑嫣一听，方知非同小可，一时忍耐不住，瞪大了眼，低声惊呼，“莫非，姑母娘娘和郡王爷……要动手了？”
话一出口，瑞珑嫣便知自己无状了，忙捂住了嘴，睁大了一双圆溜溜的眼睛，倒似自己吓自己。
众位皇子中，定亲王、太子已然成年，自成一党；璟郡王、敦贝勒、九皇子成一派；生母位份不高，故抱养在两位三品嫔妃宫中的七皇子、八皇子则保持中立，以年幼为由，从不涉险其中。
如今太子被废，有望争储的皇子之中，头一个便是身为长子的定亲王，接下来的，便是虞德妃之子璟郡王。
要说定亲王不忌惮璟郡王，那是胡话。
璟郡王虽未及冠、未封一等亲王爵，却已当过摄政王，曾有摄政之权。其母虞德妃瑞氏，贵为一品妃，手段厉害，宫中养大了的皇子便占其二，更有一养子傍身，其女虽殁，却着永熹帝追封为端荣懿尊和硕公主，以固伦公主礼下葬。幼弟位职正三品骁骑参领，日后好一番操持，谋得君侯爵位亦不是难事，妻族秦氏，门生不少，乃后起之秀，前途不可限量。
太子被废，璟郡王失了掩护之盾，必被定亲王视为眼中钉、肉中刺，不争储，那就是人为刀俎，我为鱼肉，如今自是要先下手为强。
“为斗倒太子，定王兄的爪子实在伸得太远了，母妃与五皇兄是有意连根斩断的……”徐泽康并无意责怪，只是忍不住皱了眉，又往外看了看，才道，“我只与你说过这话，你只需谨记在心就好，无事莫要出门，以免殃及鱼池。”
末了，徐泽康又道：“我不愿你出事。”
似乎觉得此话太过突兀，有些难为情，徐泽康扭过头，闷闷说道：“张家的事，我来想法子摆平，以后就不要和江南来的人打交道了。”
瑞珑嫣只道自个儿的头顶都要烧出烟来了，忽地听见这一句话，却如一盆冷水浇到心头，急道：“我不曾做什么……张氏，张氏是被文氏挑唆的，我可不曾做过什么。”跺了跺脚，瑞珑嫣实在羞愧，忙道，“贝勒爷莫说这话，清者自清。”
徐泽康忽地心思好了些，笑而不语，直直盯着瑞珑嫣好半晌，为下人追过来查看，方不管脑袋都要埋进地里的瑞珑嫣了，大大方方地从岔道口走了出去。
可把瑞珑嫣给糊涂的，傻愣愣地揪着锦瑟询问，可是自个儿又说错了话，惹敦贝勒不快？
作者有话要说： ①为妻，（058）暗旨赐婚，统称妻。
②休沐，休息洗沐，犹休假。
☆、067 不良于行
永熹帝二十四年十月，骊山汤泉宫建成。
永熹帝亲点銮驾，除武太后的仪驾之外，还有倩贵妃、虞德妃、庄妃、秦妃①四位上三品妃嫔以及新宠庶四品充仪怀氏、正五品顺媛武氏伴行。皇子之中，除定亲王留京监国之外，其余皇子尽皆随侍君驾，连京中的权贵大臣也走了大半。
到了十月末，京城已经下了好几场大雪。
定亲王素来娇生惯养，往年汤泉宫尚未建成时，多随帝驾前往玉池行宫避寒。今年镇守京城监国，每每苦熬京中倏冷不说，还得听一帮无大作为的酸朽臣子整日为一本奏章吵个没完，当真苦哉。
汤泉宫是去不得了，玉池行宫路途却也不短，往来一趟得要三五日，届时教不长眼的谏官一纸状告到骊山，拿不务正业一事说项，那才叫得不偿失。
思来想去，定亲王也没个主意。
幸好有庶妃陈氏想了个妙法子——东郊圈地的那处宅子凿开一个大池子，白玉为铺，底下掏空，命人时刻烧柴烧炭，池子里再灌上热水，便似一口温水汤泉。
东郊之地，多数是归在京中贵公子名下的圈地。定亲王贵为大昭王朝一等王爵，又是永熹帝长子，手握监国大权，在东郊自然也有一块不小的圈地以作私用。
有钱能使鬼推磨，不过三五日，汤池子便竣工完成。
但定亲王并不着急去东郊享乐——毕竟，事出总得有因，有个好听的由头，能堵住酸朽臣子的嘴巴，才不至于落人把柄，
这帮酸朽臣子官爵不高，要不然也不会独留在京中了，定亲王想要安插人手进去，原也不是多难的事儿——果不其然，这家的儿子闹了肚子上吐下泻，那家的老母亲腿疾发作疼痛难耐，谁人还有闲心争吵？
定亲王可算是得了闲，喜滋滋地命随侍的宫人将一应奏章搬到东郊，对外，却说一应政务已料理完成，无人异议。
永熹二十四年十一月，东郊忽传灵狐现，九尾白毛，以为祥瑞。定亲王大喜，命人纵马追逐。
《瑞应图》记载：九尾狐者，六合一同则见。文王时，东夷归之。
《潜潭巴》曰：白狐至，国民利；不至，下骄恣。
东汉大家班固更把九尾狐和凤凰、鸾鸟、麒麟、白虎等相提并论，以为祥瑞。故又有凤凰翔、鸾鸟舞、麒麟臻、白虎到、狐九尾……等等之说，盖因朝廷德政感动天地神灵、君王有道，方能显此太平祥瑞之征兆。
白狐的出现，预示着贤君出世，盛世到来，乃是利国利民的好事。
对于定亲王来说，这只灵狐来得正是时候——太子倒台，自己监国，朝廷上下半数听从号令，连领侍卫内大臣黄生也属意将独女及笄后嫁入定亲王府，为自己造势，可谓天时地利人和聚齐——只要自己擒拿了灵狐，好生供奉，再编造个祥瑞之说，上献与父皇恭祝，下传遍满朝文武，无论圣心民意尽皆收拢，届时，自己顺应天理，着册封为东宫太子又有何难？
只可惜，几路兵马进山搜寻整整三天三夜，并未曾见灵狐半点踪影。
便有定亲王御下谋士进言：灵狐敏慧，识人生性。主上既有渴求之意，当奉百千诚心，恭请灵狐出山，佑我大昭万年。
定亲王一听，觉得有理，遂让人伺候更衣沐浴，净手煴（yūn）香，披挂铁甲骑装，乘坐赤兔良骑，誓要请出灵狐。②
百八十人四散入山，击鼓喧哗，好不热闹，却又是三天三夜无功而返。
待第七日再不得灵狐消息，定亲王便起了疑心，只道是哪个胡说八道的杂碎，竟谣传东郊现灵狐之说，若教他拿住，鞭责三百当不足以谢罪。
孰料，当日黄昏，忽有二十数黑衣刺客突袭定亲王马驾，嘴里高喊：“萧氏忠心，定王忤逆，为萧主报仇！”来势汹汹，眨眼之间便逼近定亲王马驾。
定亲王一时不查，连连喝令护卫挡在自己跟前，并往圈地退去，又命近身侍奉的宫人燃放信烟，引皇宫精兵卫速来救援——圈地虽无强兵驻守，但离此地最近，且墙垒牢固，只等皇宫精兵卫赶到，这二十数宵小焉有命在？
好不容易退到圈地外沿，众人只听一声破天虎啸，惊得□□坐骑嘶叫癫狂不休，但见是一头吊颈白眼大虫从圈地中跑了出来，那吊颈白眼大虫额上的“王”字神威凸显，一双绿眼睛里射出凶光，喉咙里呼噜呼噜咆哮，庞大健壮的身躯不容小觑，铁鞭似的尾巴呼呼扫动，四肢利爪每一探出，必叫猎物有来无回。
众人莫不惊慌。
定亲王却是哈哈大笑，高呼随侍的驯兽奴上前，命吊颈白眼大虫咬死作乱的黑衣刺客。
却说那吊颈白眼大虫原是定亲王圈养在东郊圈地的爱宠，自幼崽时圈养至今已有五六年。
驯兽奴夹在两拨人马之间，好不容易才逃脱出来，连忙吹响口哨。但听得口哨一响，尖锐急促。吊颈白眼大虫晃了晃脑袋，大吼一声，落入黑衣刺客之中，左扑右闪，前纵后跳，十分凶猛，几下过后，便抓伤了不少人马。
然定亲王在东郊圈养猛虎之事甚少旁人知晓，且这头吊颈白眼大虫只识得驯兽奴一人，故而被抓伤者，除却黑衣刺客，也有不少乃是定亲王府的侍卫。
二十数黑衣刺客见状，毫不恋战，转身就逃，仅有两个负了重伤逃不远的，也不待护卫近身，便咬破了藏于齿间的毒囊，宁死不降。
定亲王纵马上前，看着两个黑衣刺客的尸首冷笑。
萧氏一族经谋逆一事已是破碎伶仃，偶有几个因年岁小而苟活残存的，也尽皆流放寒苦偏远之地，掀不起什么风浪，此间这些个黑衣刺客叫嚷着给萧氏一族报仇，却不是笑话？除却萧氏一族，便也只有徐泽炜那个乳臭未干的黄毛小儿会使这等下作手段了。
如今自己可正等着徐泽炜露出马脚呢！徐泽炜倒自个儿送上门来了——只要自己一口咬死，纵是这两人宁死不降，徐泽炜也难逃犯上弑兄之名。
正这时，定亲王忽觉浑身使不上劲，身子一软，便从马上栽了下来。
原已死去的黑衣刺客忽地奋起，原是饮药假死，骗过一众探查的护卫，只等着定亲王体内之毒发作，众人猝不及防之时，行偷袭之举——一个扑向驯兽奴，以短刃刺其喉骨，使其血尽而亡；一个扑向定亲王，以短刃扎其髌骨，使其痛叫昏厥。
“王爷！”
护卫救定亲王马驾不及，生生看着定亲王被剜下一块髌骨、昏了过去，莫不惧怕，只恨不得将那些个黑衣刺客挫骨扬灰，以报自己遭受牵连之罪。
吊颈白眼大虫受了惊吓，且无驯兽奴牵制，一时发了狂，猛地扑上前来，将两个拼尽最后一口气力的黑衣刺客撕扯咬碎成零散几块，不成人样。周围一众护卫拦都拦不住，又不敢使大了劲儿伤着定亲王的爱宠，只得任凭吊颈白眼大虫兽性胡为，等又一位驯兽奴到来，方将吊颈白眼大虫安抚住。
且说定亲王受旨监国，可如今受了重伤、昏迷不醒不说，还被剜下了一块髌骨、从此不良于行。留守京城的官员哪里敢自作主张，遂八百里加急报信骊山汤泉宫，请永熹帝圣裁。
永熹二十四年十一月十七日，骊山汤泉宫中，帝得信，果真大怒，令璟郡王率先遣军先行，摄监国大权，又令銮驾回朝。
永熹帝二十四年十一月二十四日，金銮抵达京城。
定亲王憋着满腔怨气，只想一口咬死璟郡王谋逆一事，以报断腿之仇、失去争夺储君之位之恨。
只是定亲王尚未来得及面见永熹帝，便教庆亲王抢先一步，摘冠脱服亲登金銮殿鸣冤——状告皇侄徐泽晖圈养猛虎、纵虎伤人、残害宗室子弟，乃是不仁不义；强抢民男、圈养娼妓、行悖逆纲常之事，乃是无德无方；贪｜淫｜图乐、监国无道、妄负皇恩民情，乃是不忠不孝；结党营私、卖官鬻（yù）爵③、聚重甲私兵无数，乃是无法无度…�