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此乃前话。
“定亲王妾妃？”瑞珑嫣想了想，问道，“我记得，昨个儿定亲王才娶了一位侧妃娘娘罢？今个儿该是要进宫谢恩的。哪位妾妃如此胆大，在此偏凉之地流连？”
按照大昭王朝历来的规矩，皇子成婚，其正室、妾室（侧妃或侧夫人）以及新妇（庶妃或庶夫人及以上）皆要进宫给皇帝、太后、皇后三宫正主磕头请安谢恩。其余妾室（庶妃或庶夫人）及侍妾，要整装仪容，晨恭送、昏恭迎，面向皇宫而拜。
锦瑟道：“定亲王妾妃众多，偶有不受宠的迁出主宅居住，倒也不是不可能。”
来烟不可置否，忍不住撇了嘴，暗道：妾妃虽不如正妃尊贵，但好歹也占了个“妃”字，侧王妃更是上了皇家玉蝶的，寻常侍妾和上不得台面的瘦马清倌怎能相比？再怎么不受宠，为着一份颜面，也都要住在主宅方显皇恩浩荡。
殊不知，来烟的神情尽数教瑞珑嫣收进眼底。瑞珑嫣的心里遂有了计较，若非此间时候不对，原是该要命人前去打探打探，并寻个法子报与父母亲知晓的。
打探的事情稍缓不提，张府里头早有丫鬟仆子出来恭迎瑞珑嫣进门。
进了张府，按规矩，瑞珑嫣要先到主屋给张家的当家主母请安，再去与张家姑娘相聚。
张冼儿早就候着了，远远见瑞珑嫣走来，高兴得连蹦带跳地迎上前去，乐泱泱地挽着瑞珑嫣到院子里头去。
张冼儿的生辰宴办得不大，在瑞珑嫣之后，也仅有两位姑娘受邀到来。
这两位姑娘一位姓文，名唤媛，称文媛，其父亦是此次回京述职的江南三军军将其一。文媛在四人当中最为年长，身形高挑，既有江南女子的柔美曼妙，又有巾帼英雄的活泼飒爽，一袭红裙束腰，短褂加身，那模样当真不比沙场儿郎差。
另一位复姓长孙，未曾正名，依着序齿六，称长孙六娘，却是正五品兵部郎中长孙仲之女，其祖母乃是显王后嗣怀闵县主。长孙六娘身量稍矮，然面容姣好，穿着一件粉蓝色团花宫缎裁成的宽口袖对襟裙，下配绯色裤裙，珠翠碧玺点缀其间，衬得长孙六娘落落大方。
说来，长孙六娘与汝国公府二姑娘瑞莹嫣的交情还算不错，也曾经受瑞莹嫣之邀，到汝国公府参宴几次，与瑞珑嫣算是熟识。
此间一见只有瑞珑嫣到场，长孙六娘很是识趣，倒不曾多问什么——长孙六娘也知道，姐妹情深，向来假作假装多过真心实意，虽说不至于闹到栽赃陷害这等撕破脸皮的糟心事儿，但要人人掏心掏肺为姐妹好，却是谁也做不到的。
几人相互见过礼，又各自介绍了一番，很快便熟络了。
因是年龄相仿的小姑娘，谈论的趣料子大同小异——胭脂水粉，绫罗绸缎，诗经杂书，刺绣描笔……末了，张冼儿还让丫鬟取来花牌彩球，四个小姑娘玩得很是尽兴。
“呀！”原是瑞珑嫣一时手劲过猛，误将彩球抛过了院墙。
瑞珑嫣额上尽是汗水，但见她咬了咬下唇，两手拽着裙边，自责道：“都怪我太过用劲儿了，这可怎生是好。”
“莫急，莫急。”张冼儿胖乎乎的脸蛋亦满是汗珠，睁着一双细长眼，仍是笑眯眯的模样，扭头就吩咐侯在一旁的婆子去隔壁宅子拿回彩球。
便有婆子领着一个跑堂仆子出了门去。
张冼儿小手一招，遂有四个丫鬟端着铜盆上前，又四个丫鬟拧好巾帕递予姑娘们净手净脸，再四个丫鬟端上新沏好的花茶和糕点——几人正好玩累了，此间稍微小憩一会儿，倒也不错。
不多时，那婆子便回来了，手里抱着彩球，嘴里还同四位姑娘说起那隔壁宅子主人家如何如何。
“原是个病弱的书生，一串儿一串儿说出口的尽是些读书人的话，什么之乎者也的，老奴也听不大懂。但瞧着那书生的模样倒是不差，细皮嫩肉，出尘脱俗，像个女娃，俊美非常，就跟那天上的仙人似的。”
张冼儿和文媛对此显得兴致勃勃，揪着那婆子问东问西。这个说：“我倒奇了怪了，什么样的男子能比女子好看？冼儿，你家住在这儿，你也不曾打探个明白？”那个道：“这宅子的隔壁，住着好些神神秘秘的人物。起先我还好奇着呢，只是我父亲管得严，不许我多话。哎，你今日见了他，可有觉得哪里蹊跷？他只是一个寻常的书生而已吗？”
瑞珑嫣同长孙六娘却是皱了皱眉，一个端起茶盏抿了又抿，一个举着团扇遮掩大半边脸庞，显是对眼前这碎嘴外男的婆子和不知避嫌的张文二人略有不满。
江南水乡蕴养温婉柔美的女子，只是张冼儿同文媛皆是武官之女，自小耳濡目染的，皆是三军边防的战事，脾性自是要比寻常江南女子跳脱些，且江南地方的礼教规矩比不得京城繁多苛重，男女间的忌讳较之京城更为松散些。
只是探听些趣料子，这在张冼儿和文媛看来，并无不妥之处。这会儿听得婆子证实确是个俊美的妙儿郎，张冼儿和文媛怎会不好奇？
只是因着今日乃是张冼儿生辰，瑞珑嫣同长孙六娘作为受邀来客，到底不好当面说教张冼儿什么。
那婆子回话：“听一旁伺候的小厮说话，那书生似乎是个外地来的官人。不是老奴吹嘘夸大，单说他那礼数却是十分周全，若说是大户人家出身的少爷可没人会不信。只是瞧着脸色实在不好，不是个长命的面相。老奴私心想着，京城这等人杰地灵的地方，名医名手该是不少，没准，那书生便是因着在京养病而独居于此哩！”
文媛一听，嗤嗤一笑：“京城虽是繁华之地，可毕竟地处北方，寒冬倏冷，你这婆子好生糊涂，要养病，也该到冬暖夏凉四时春的江南才最为合理。再说了，江南风光宜人，怎说也不会比京城差。”虽无贬低京城之意，但文媛的神情却无不彰显江南优越之感。
永熹二十三年，江南三军镇守南境，抵抗来犯南夷一役，功不可没。
文媛的叔伯父兄皆乃是江南三军的军将，文氏一族战功赫赫，若要真真论起来，绝不比当初掌管半朝军权的萧氏一族差。
文媛自恃将门功高，向来不把京中贵女放在眼里，此间能与瑞珑嫣和长孙六娘玩得尽兴，一则看在张冼儿的面子上，二则看在二人的祖母皆是皇家贵眷的份上，才舍得放下自个儿身段——要知道，入京区区数月，文媛的臭脾气可是得罪了不少人的。
瑞珑嫣原还觉得文媛活泼开朗，如今看来，未免显得过于自傲，教人看了心里别扭。再者素日有些交往的府院姑娘口中常常说道文媛脾气不好，倒也不是空穴来风——只道自个儿看人的眼光到底还是有些差落，瑞珑嫣的心里遂多了几分计较。
“江南的风景自然是好的，至于那余官人为何在此……许是他家中长辈觉得，还是京城的风水更适合他罢？”瑞珑嫣藏于团扇下的一双眼睛滴溜溜地打转，像是在打什么主意，“一个病怏怏的官人有什么好说的，咱们还是来玩彩球罢。”
长孙六娘一听，也附和说好。
正这时，众人忽地听得院墙外琴声悠扬，伴有人展喉高歌——“凤兮凤兮归故乡，游遨四海求其凰，时未遇兮无所将，何悟今夕升斯堂！有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。何缘交颈为鸳鸯，胡颉（xié）颃（háng）兮共翱翔……”
如鸣佩环，婉转连绵，又似珠落玉盘，袅袅悦耳，再一急转，却似高山流水，跌宕起伏。
张冼儿同文媛在江南长大，所听之曲皆是水乡女子的吴侬软语，哪里曾听得过这般雌雄难辨的铮铮掷声、拳拳之语？自是听得如痴如醉，面颊飘红。
倒是瑞珑嫣和长孙六娘在初时微微一愣之后，但很快回过神来，两颊微微涨红，双双紧皱眉头，似羞似恼。
此乃一曲《凤求凰》。
相传，汉代的穷书生司马相如以一曲《凤求凰》，求得西汉临邛当地头号富翁卓王孙之女卓文君青睐，竟使得丧夫后家居的卓文君连夜亡奔，并与其驰归成都故里。此曲流传至今，虽为后人伪托之作，但仍不减曲中热烈奔放而又深挚缠绵的情感，旖旎绵邈、清新明快的辞调令人神往。
若是戏里的话本子，那倒也就罢了，闺阁姑娘不少有偏爱则个的——毕竟，才子佳人一类的美话，素来使得闺中女子向往。
然京城最是看重规矩，此间莫说是不相识的外男官人，就是两情相悦的大户子弟，没有父母之命、媒妁之言，没有三书六礼相聘相娶，那是要遭人戳脊梁骨耻笑的，自身清誉不仅难保，连带同宗同族的姑娘也会因此而遭人诟病。
可文媛对此却毫无知觉，眼睛里满是光亮，挑唆张冼儿命丫鬟搬来脚凳，好攀上院墙窥望那婆子口中貌似天仙的余官人。
瑞珑嫣和长孙六娘在张府实在呆不住了，没得因为旁的姑娘一时兴起而遭惹外人碎嘴不是？好在跟前伺候的丫鬟机灵，一见自家姑娘面有难色，立时上前请示时辰不早，该要回府，以免家中长辈挂念——遂一前一后起身告辞。
“都怪你，说什么要看那余官人的面貌，这下可好了罢，瑞家和长孙家的姐妹都走了。”张冼儿嗔怪道，“京中贵女中肯给我面子的，也就这俩人了，若是我父亲询问起来，必定是要责怪我的。”
文媛冷哼一声，道：“这京中的贵女有什么了不起的，一个比一个娇弱不堪，胆子就那么一丁点大。我要看一个书生的面貌又怎的了？又不是干什么坏事，至于这么急急避嫌么！她们不看也好，咱们俩自个儿看得了。冼儿，你可莫与我说你私心里是不想看看的。”
张冼儿圆脸一红，口中嘟囔，欲拒还迎：“怎的就是我要看了，分明是你想看哩！”
但嘴上说归说，张冼儿末了到底还是让粗使婆子搬来两张脚凳，与文媛一同攀上院墙外隔壁窥看。
这一看，可不得了。
☆、065 多事之秋
但嘴上说归说，张冼儿末了到底还是让粗使婆子搬来两张脚凳，与文媛一同攀上院墙外隔壁窥看。
这一看，可不得了。
张冼儿只道：这世间再没有比这位余官人更加俊美的人物了，便是皇宫里的皇子、江南世家子弟，也都不及余官人的万分之一。
自那之后，张冼儿便痴迷上了这位余官人，日日在那临近隔壁的院子里流连，就盼得窥看余官人一面，盼得他能再弹一回《凤求凰》。
张冼儿本就是个十一二岁的小姑娘，情窦初开也是常理。只是底下伺候的丫鬟仆妇太过碎嘴，竟到外头去说教主子姑娘的是非，一传十、十传百，日子久了，不免就会有闲言碎语，耻笑张家女闺誉有失。
种种，种种，几乎不用瑞珑嫣费尽心思前去打听，这些消息自会从旁人嘴里传到自个儿的耳中。
“你说这叫个什么事儿呀。”长孙六娘忿忿不平，“她张冼儿做的什么上不得台面的阴晦事儿与咱们何干，凭什么将这屎盆子扣在咱们头上！”裹了三层秋衣的单薄胸口起起伏伏，小脸涨得通红，长孙六娘显是气得不轻，便是连“屎盆子”这样的粗话也忍不住爆出口来。
原是京中不利于张冼儿的言语中，忽传了一句“汝国公府和长孙府的姑娘亦在其中”。
这句话虽说没有指名道姓，但只要有心人查上一查，不怕查不出半点蛛丝马迹。
偏偏，即便知晓这句话是从张府传出来的，瑞珑嫣同长孙六娘也不好登门谴责——一登门，岂不更加证实了自个儿就是那“亦在其中”的姑娘？
长孙六娘气愤张冼儿不仁不义，自个儿徒惹了一身骚，还要将旁人也拉下水。
也算是机缘巧合，因为此事，长孙六娘近来愈发亲近瑞珑嫣，只道瑞珑嫣与自个儿是同病相怜，皆是着了那笑面虎张冼儿的道，有苦说不出。
“清者自清，咱们没做的事儿，到底是没做。”瑞珑嫣挑了挑眉，眼中怒意不减，但却比长孙六娘更懂得克制，起码在长孙六娘跟前喜怒不形于色，“再说了，张家人不是已经把张冼儿拘禁了么，想来不出四五日，张家人定会出面摆平此事的，六娘你无需为此担忧。”
张骊是个聪明人，要不然，此番回京述职的美差哪能落到他的头上？张骊若能得晋封，不是瓜分原萧氏一族霸踞的整个右骁营，就是封侯赐爵、做个功勋大臣。但无论是哪种，都要比屈居在江南一隅、屈居在黄氏将门之下，做个比上不足比下有余的副将的好。
可就在这紧要的关头，自家闺女却出了差错——张骊即便咬碎了牙也只能往肚子里吞，自然要想尽了办法洗清张冼儿的闺誉的。
瑞珑嫣的人手不多，查不到张冼儿的踪迹，但二爷、二夫人手底下精明的人马却是不少，几番打探，便晓得张家人把张冼儿送到东郊的一座尼姑庵里禁足、避避风头。
长孙六娘自然也有自个儿的门路知晓此事，遂重重地吐出了一口浊气，道：“你呀，就是心放得忒宽。瞧瞧多少小姐妹避之若浼（měi）①，咱们还像傻子一般与她交好。她不感念着便也就罢了，反倒暗地插一刀子，当真是知人知面不知心！”
狠狠地将张冼儿骂了一通，长孙六娘又叹道：“但愿张家人能出面摆平此事，要不然啊，就该得失我去禁足了。”末了，竟似怕瑞珑嫣取笑她似的，尴尬地抿了几口花茶。
长孙六娘倒完一肚子的苦水，总算消了气，遂以时辰不早为由，起身告辞。
“这位长孙姑娘也是奇怪，先前紧着二姑娘、三姑娘不放，只当是多威风呢，如今倒了霉，却巴巴地赶来攀着四姑娘您。”落梅落后瑞珑嫣两三步，兀自嘀嘀咕咕，“有本事，自个儿想法子去呀……”
长孙六娘的父亲长孙仲是正五品兵部郎中，祖母乃是显王后嗣怀闵县主。然瑞珑嫣的父亲瑞书鹏却是正三品骁骑参领，祖母乃是大昭王朝嫡出的固伦公主——孰轻孰重，一见便知。
张家人要泼脏水，也得掂量掂量自个儿的身份，挑软柿子捏——自然更愿意多得罪长孙家些。
落梅原就为自个儿看错了眼、误将张冼儿当作可与自家姑娘做交心的手帕交而懊恼，不免，将心底的火气撒在了长孙六娘的身上。
锦瑟闻言，扭头瞪了她一眼，直把落梅瞪得缩缩脖子、住了嘴才作罢。
瑞珑嫣却是冷哼一声：“三姐姐若是愿意管她，你以为，她还会来我这儿吗？如今三姐姐是作壁上观，只等着看笑话，哪会甘愿受我牵连。”
这档子事儿说大也不大、说小也不小，总归是心里的一个疙瘩。然趋利避害乃人之常情——瑞珑嫣知道，她这位三姐姐素来机灵、有心思，此间知晓二人招惹上了麻烦，又怎会趟这趟浑水？还不得躲远远了去，以示清白。
将心比心，瑞珑嫣私心想着，若换作瑞玟嫣摊上了这倒霉事儿，自个儿却也大方不到哪儿去。
想到此，瑞珑嫣心里忽地烦躁得紧，冲二人恼道：“此事便如此罢了，休要再提。”只当自个儿是识人不清、倒了大霉，方有此劫。
锦瑟、落梅怕触了瑞珑嫣的霉头，皆福身称是。
正这时，有丫鬟来报：毅郡王妃到了，老夫人有吩咐，要姑娘过去请安。
今日乃是十五，毅郡王妃受诏入宫，给武太后请安。
只因靖贝子同安平县主天真可爱，武太后甚是疼惜——武太后乃是永熹帝生母，大昭王朝的圣母皇太后，也算是毅郡王的嫡母——在众宗室皇妇、诰命夫人请安之后，独独留了毅郡王妃三人在慈宁宫用膳，以逗弄儿孙为乐。
武太后浸淫后宫多年，从地位卑微的下品妃嫔到尊荣华贵的一国太后，什么样的大风大浪不曾见过？虽不得摄六宫权，但武太后有的是法子膈应旁人——掌权的儿媳妇不听教诲，武太后就拿她们的族侄说项，初一留下来的是渝郡王妃，十五留下来的就是毅郡王妃，每每变着法儿折腾。
这可苦了毅郡王妃，强撑着一副笑脸在旁作陪，心肝颤颤地看着一双儿女在炕上一坐就是大半天、怕失了规矩一动都不敢动。
若不是武学下学的几个皇子及皇子伴读前来慈宁宫给武太后请安，让毅郡王妃得以以时辰不早为由请辞，要不然，指不定得被武太后留到下宫钥的时辰哩！
毅郡王妃满肚子的委屈，奈何近些年折腾得整个毅郡王府后院乌烟瘴气，自个儿的头上牢牢扣着“妒妇”二字，莫说珍太妃，就是毅郡王爷，也有许久不曾宿在自个儿房中，长此以往，府中的妾妃、侍妾气焰愈发嚣张……一咬牙，毅郡王妃便命车夫驱车来到公主府中，以请安为名，一吐肚中苦水。
毅郡王妃瑞氏言夏素来是老夫人最为疼爱的幼女。
如今幼女受了委屈，老夫人岂会坐视不管？就算幼女过错再大，靖贝子同安平县主总是无辜的罢？
那可是自家闺女拼了性命也要保全下来的一双儿女啊！稚子年纪尚幼，又是打娘胎里带来的病弱，这些年好药好汤娇养着，身子骨仍是比不得寻常稚子健壮。若母亲失了恩宠权势、雪上加霜，往后的日子可就难熬了。
只是毅郡王妃到底有“妒妇”的名声在前，想要翻身，总得有好一番谋划。
故而老夫人命人叫几个少爷姑娘过来，好将靖贝子、安平县主支开，想独自好生劝慰劝慰失意的毅郡王妃。
连瑞致祥也被奶妈妈抱了过来，同年岁相仿的靖贝子、安平县主一块儿做个伴。
瑞珑嫣和瑞玟嫣同住莞园，每日抬头不见低头见的，得了信后自是要一块儿前去公主府给毅郡王妃请安。
两人相互见了礼，瑞玟嫣颔（hàn）颏（kē）②微抬，似笑未笑：“听闻长孙家的姑娘又来找你说事，怕是那事儿不好打发罢？只是我瞧着四妹妹的气色倒是不差，想来四妹妹心思玲珑，一定是有了好主意，竟是能哄得长孙家的姑娘服服帖帖。”
长孙六娘在瑞玟嫣这厢碰壁两回，自知无趣，不愿再拿自个儿的热脸贴对方的冷屁股，遂转而亲近瑞珑嫣。
殊不知，瑞玟嫣对此很是羞恼——旁人倒了霉，瑞玟嫣自然乐得看笑话。只是一向对自个儿唯命是从的长孙六娘忽地变了脸，这教瑞玟嫣如何忍得？
从丫鬟的嘴巴里得知方才长孙六娘又去了斜阳阁，瑞玟嫣肚子里就冒着一团火，此时见了瑞珑嫣，不免一番冷嘲热讽。
瑞珑嫣张嘴就顶了回去，像是极不服气