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斋，楚先生换到珠玉院住了。”
严清歌眉头一挑，道：“可是真的？”
“真的！我刚才去了趟珠玉院，伺候楚先生的丫鬟墨环在门口立着呢。听说是趁早上凉快，天还没亮就开始搬了。”如意回道。
严清歌在竹躺椅上挪了挪身子，道：“海姨娘可真是挑的一手上好软柿子。”
晚上散步的时候，严清歌果然看见了楚丹朱，趁着晚风习习，她也出来转悠了。
从上次严清歌戳穿她给严淑玉代笔，这还是两人头一回见面。楚丹朱性子懦弱，看见严清歌，就想起上次她的警告，赶紧上前来行礼，倒像她是严清歌的奴才，而不是她是严清歌的夫子。
严清歌受了她礼，客气的问道：“楚先生在这边住的可还舒服？我那青星苑和父亲的寒友居都不远，若是有什么短了少了的，只管朝两边要去。”
楚丹朱赶紧道：“什么都好，什么都不少的。”
“珠玉院院墙很高，里面闷的很，不像明心斋前后敞亮，全是一跨就过的女墙。楚先生没事儿多出来走走也是好的。”
“是极，大小姐也要多出来走走。”
严清歌和她随意寒暄几句，各自作别。
因为搬了家，严松年想着那蛇不会跟过去，胆子又大起来，连着几天晚上，都宿在海姨娘房里。
是夜，月色好极了，照的到处撒霜一般。
王婆子歪歪扭扭起夜，走到墙根蹲下来的时候，见院里松树底下什么东西闪着亮光，像是一团儿珍珠串，又像是一把银珠子。
她老眼昏花，可是看宝贝时却格外眼尖，提着裤腰带几步上去，一把将那闪亮亮的东西捏在手里，却感觉到有什么在手指下裂开了，黏糊糊的沾了一手。
王婆子吓得大叫一声，就着月色看，发现竟是粘了一手的黄白物。她赶紧的回了屋子，就着灯光仔细分辨，见手掌上沾着蛋液和蛋壳。
和她同屋的婆子提着灯笼和她一起去看，发现那树底下，平白无故多出来七八颗小如拇指肚的蛋，洁白无比。
这么小的蛋，能是什么蛋？她们几个面面相觑，心里害怕极了。
没一会儿，整个院子里的丫鬟婆子都知道了，松树底下，多出来一窝蛇蛋。那两条蛇竟然真的跟来了。
这事儿纸包不住火，第二天严松年也知道了。他想起自个儿竟在明心斋和毒蛇共度好几晚上，忍不住脊背发寒，别管海姨娘再怎么献媚，就是不踏步明心斋半步。
因为莺姨娘、柳姨娘住在寒友居，海姨娘到底还要几分脸面，没有强在寒友居留宿，恨得快把后槽牙磨掉了。
搬家，已经不能解决那蛇的问题。而抓，却死活都抓不到，这蛇可真是太麻烦了。
严府又开始刮起一股海姨娘和蛇的故事的小道消息，传的轰轰烈烈，甚至有人说海姨娘就是美女蛇转世，那两条蛇是她同类，说的有鼻子有眼儿，叫人不寒而栗。
这话传到海姨娘耳朵里，气得她把院子里好几个丫鬟婆子叫来打嘴巴。
七月流火，天气渐渐转凉，流言却歇不下来。
因为明心斋里不时就会有人发现一些奇怪的鳞片，或者角落里一些似乎跟蛇有关系的踪迹。就连明心斋的老鼠不多，也被说成是被蛇吃了。
海姨娘一天早上睡起床，发现床单上一片血红，她愣了好半天，才叫彩凤来给她换洗。
彩凤小心翼翼的看着海姨娘的脸色，她记着海姨娘葵水来的日子，正该是今天。
可是海姨娘念叨怀胎都念叨疯魔了，闲来无事，就瞪着肚子发呆，有时候还会裁剪一些小布片，看起来似乎是要准备做婴儿衣服一样。她根本不敢提让海姨娘上月经带的事情，生怕被海姨娘骂她诅咒自己不怀孕。
而今看来，海姨娘前段时间的侍寝，没有起到任何效果。
第四十七章 灾情
夜深了，海姨娘没有睡，而是点着灯，看着帐子顶上绣的许多小孩子，一阵一阵叹气。自从闹出来蛇患以后，晚上她屋里就再没断过灯火，生怕那蛇窜进来咬人一口。
伺候海姨娘的丫鬟彩凤知道海姨娘来了葵水，心情不好，也不敢睡，明明困得以头点地，还是坐在脚踏上撑着眼皮听吩咐。
没多久，海姨娘开口了，叫道：“把我箱子里的那只小药盒拿出来。”
这几天海姨娘常要那个上刻了一对小娃娃的药盒看，彩凤知道她要得是这个，惺忪着睡眼，找出来药盒，递给海姨娘。
海姨娘用手摩挲着这盒子，心里感慨万千。
她自认为已经将严松年牢牢捏在手掌心，没想到回京后事事不顺。她不但没有被扶正，而且看严松年这些天的态度，明显是想反悔此事。谁让她得罪了炎王府，严淑玉又得罪了柔慧公主和凌柱国府。乐毅这个该死的，还在京城大出风头，让严松年不敢妄动。
唾手可得的正妻身份飞了，甚至连地位都被那两个姨娘威胁。
她好后悔没有在南疆和严松年生个孩子傍身。
那时她一是担心南疆瘴毒满地，水质不清，生出来的孩子，若和南疆土人一般黧黑矮小，脑子迟钝，还不如不生。
二是严松年仅仅在任三年，就算生下来，孩子回京的时候只有一两岁，路途颠簸辛苦，万一有个不好就麻烦了。
三来，她打定主意用尽全部心思哄严松年把她扶正，扶正后再生的孩子，就是嫡子了。
但是她回来后，侍寝也不是一两次，为什么总是怀不上呢，难道她能指望的，真的就只有手里这瓶药了么？
只是想到手中秘药的效果和副作用，海姨娘心里纠结如一团乱麻。
药是海姨娘父亲的养子配的，她这位养兄弟在医术上出神入化，海氏药房能做到今天这么大，全仰赖他支撑。
只是，他脾气也怪的很，不好打交道，听说他最喜欢剖人尸身，特地拜了几个仵作当把兄弟，叫海姨娘想起来就不寒而栗。
养兄弟递给她药瓶时候的话，还历历在耳：“吃下后，一个月内，不管何时同房，都能怀上孩子，且九成九是男孩儿，五成能生双生儿，两成能一胎三胞。不过胎怀的不稳，前六个月不可下地，还要寻各种保胎药。生完后，服药之人老的极快，三十岁就似人家四十岁一般，你可要想好了。”
摸了摸自己如花似玉，带着弹性的年轻脸庞，海姨娘苦笑：这哪里是药，分明是巫术，拿母亲的命，换儿子的命啊！
她犹豫的又药瓶放好，将药盒合起来。
她想再给自己个机会，再试一试，看能否靠自己怀上。因为，她真的不想变老啊！
海姨娘的事儿，严清歌没时间操心。最近她天天早出晚归，有时候回来，月亮都升到半空。
也幸好现在是太平盛世，没有街禁，每次又有炎王府专门着家将护送她，才没生出岔子。
一清早，严清歌就出门了，她随身带着耳聋眼花的香嬷嬷，把如意留着看家。如意是个厉害有主见的，有她在，海姨娘别想占便宜。
还有十几天，就到科考的日子了，严清歌得看紧点乐毅，千万不能让乐毅在这个时候出事儿，招惹上那个什么舞弊案。
乐毅对甥女现在每天都腻在他这里的行为，十分无奈。
以前严清歌只是三五天来一次，给他送上吃喝穿用之物，现在早上他才起来，严清歌就坐着马车来了，直到晚上他去洗漱准备睡下，严清歌才走。
知道甥女是担心自己考试的事情，乐毅也不拦她。现在每天早晚，都有炎王府的人接送严清歌，安全无虞，叫她在这儿呆着，比在严府瞎操心强。
而且，严清歌一来，炎修羽就老实很多，两小一并在书房里时候，以往坐下一刻钟都不行的炎修羽，能练字两个时辰也不喊累。炎修羽谁都不服，就服严清歌，果然是一物降一物！
马车进了乐毅院子的门，炎修羽蹦蹦跳跳迎上来，道：“严家妹妹，今儿早上有蟹黄包吃，还有我叫人专意打来的甜豆花。你要是不喜欢，我还从家里带了十几样甜咸点心，和一些清粥小菜。”
“甜豆花就极好。”严清歌下了车，递给炎修羽一本书；“这是我昨日找到的，是鹤山的一本游记，很是难得。舅舅再有不过几日就该考试了，考完若有机会，想来能带你回一趟鹤山。你先看看这书吧。”
炎修羽喜不自禁，将书捧在手心里，点头道：“严家妹妹，你待我真好！”
两小一并说说笑笑，进屋吃早饭去了。
乐毅照样在自己屋里读书，两小呆在书房里，炎修羽习字背书，严清歌拿着小管狼毫细细的画画。
她在丹青一技上还算擅长，手上这幅画已经画了三天了，绘的是工笔泛舟采莲图。
层层叠叠的荷叶和荷花从里，有只小舟，上面的两个少女，正是她和凌霄，两人头顶荷叶帽，凌霄摇橹，她摘莲花，尽管还没画完，已经能看出二人生动无比的形貌。
炎修羽总是动不动过来瞧她的画两眼，然后才回去读书。
正此时，忽然，乐毅带来的老仆乐忠走进来，道：“小姐，外面有两个书生求见，说是要给老爷送拜帖，请他晚上赴宴。”
尽管乐毅已经对外说在闭门读书，可是还有不少不死心的人来送拜帖，请乐毅赴宴，基本上都被乐毅辞了。严清歌来以后，更是吩咐乐忠，有人送拜帖，直接找她就行。
严清歌道：“知道了，让他回去吧。我舅舅不会去的。”
乐忠点头道：“好的，我去回他就是。”
过一会儿，乐忠进来，脸上带着为难，道：“那两个书生非要见老爷不可，他们二人都是今年的乡试魁首，有一人还曾经去过鹤山，和老爷有旧。”
严清歌一听他们的身份，心里咯噔一下。当年闹出舞弊案的那个诗会，可不就是有很多乡试魁首在么。算算时间，也差不多就在这两天了。
严清歌对炎修羽道：“我们出去看看吧。”
她独自一个姑娘家，见外客不好，但是炎修羽在前，她在屏风后，二人一起见客，就理直气壮多了。
那两名乡试魁首被请到厅中，见厅里没有乐毅，只有一个容貌美似天人的小孩儿在，心中生疑。那小孩儿脸上带笑，请他们坐下，道：“我是师父的徒儿炎修羽，见过二位魁首。师父闭门读书，这宴会应该不会参加。”
那两名魁首互视一眼：“原来是炎小王爷。失敬失敬！临近考试，大伙本该闭门读书，无可厚非。但今晚诗会非同小可，中原因连绵阴雨，夏洪爆发，几万灾民流离失所。我们今晚共聚二十八地魁首，共办诗会，非为风花雪月，而为灾民。希望能让这诗会上达天听，为灾民做一些实事。”
想不到这诗会竟然是为了这个而办，严清歌在屏风后面失语，炎修羽听得热血上涌，但是又想到严清歌的嘱咐，一阵为难。
那两名书生看他表情挣扎，将请柬放在桌上，无奈道：“请柬我们放下了，还请炎小王爷转告你师父。来与不来，我们不强迫。”
严清歌在屏风后目送这两个书生离开。
这两人心怀家国天下，参加诗会的剩余之人，想必也不会差。
她重生前，这些人偏偏被卷入舞弊案，满腔的胸怀抱负，一夕间付诸东流，皇帝定夺一句永不录用，叫他们断了前途，此后一生，过的想必不会很好。
既然能考中乡试头筹，就算没人泄题，他们的成绩也不会差。这些人的命运，实在是太差了，严清歌心生不忍。
炎修羽拿着请柬，给严清歌看，道：“我去跟师父说说，就让他去吧。”
严清歌目中连连闪动光芒，拿着请柬看了看，忽然道：“不！我舅舅不去，咱们两个去。”
炎修羽大喜过望，道：“真的么？”
“真的！不过，你得给我找一身男装来。”严清歌认真道。
“男装？那还不容易，咱俩的身量差不多高，将我的拿来给你穿就是了。”
炎修羽说办就办，让下人回府去取衣服，吩咐多多益善，没一会儿，那几个下人就用骡车拉了整三大箱衣裳过来，全都是炎修羽今年新做，还没上身的新衣服。
“这都是我还没穿过的新衣裳，你看看，喜欢哪件？”炎修羽牛气哄哄，打开箱子，一脚踏在箱盖上，叫严清歌随便挑。
严清歌笑起来：“转眼天气凉了，你这些衣裳，一天一套也换不完，等明年又长个了，定穿不下，真是浪费。”
炎修羽道：“我也不愿这样。以前我衣裳没那么多，我嫂嫂嫁过来后，叫人给我做了好些。我要是在家，她常叫丫鬟打扮我，换新衣裳给她看。”
严清歌笑的更畅快了。长公主必定是看炎修羽长得好，才把他当个大娃娃打扮。严清歌眼珠一转，问道：“你穿过女装没有？”
炎修羽耳根一红，别过脑袋，道：“没有！”
“嘴硬！”严清歌大笑，炎修羽这样子，一看就是穿过女装的。
依他的相貌，穿了女装，真不知道要绝色到什么地步，别说有条件看的长公主，就连她，心里都蠢蠢欲动了呢。
第四十八章 诗会
弦月如新勾，夜色染梢头。
严清歌和炎修羽打扮停当，走出门去。
炎修羽的衣服基本上都是衣料华贵，流光溢彩的风格，严清歌找了好久，才翻出一身不扎眼的玄色袍子，她换好衣服，把头发梳在头顶，带上书生头巾，只腰上栓一块玉佩，又将眉毛拿炭笔描粗，看着宛然一个翩翩佳公子。
倒是穿了湖绿色衣裳的炎修羽站在她身边，像是个女扮男装的。
二人乘着马车，朝请柬上说过的思源楼行去。
思源楼是城中出名的酒楼，今天被包下来，当做诗会地点。今夜的思源楼灯火通明，有笑声说话声从里传出来，不甚热闹，却能听出言笑晏晏，各人都是一派欢畅。
严清歌和炎修羽递上请柬，门口的小二惊异的看他们两眼，还是放人进去了。
进了门后，严清歌眼前一亮，见大厅里摆好了桌椅座位，分设在两边，人已经差不多齐了。
最上首坐了一位五十多岁的老大人，穿着紫色的衣袍，能穿朱戴紫的，非两品以上大员不可，想来他就是这次诗会特邀的嘉宾。若严清歌没猜错，透题的也是他了。
严清歌猜不到他身份，也不乱猜了。这时，旁人发现有两个小豆丁进了屋子，投过来好奇的目光。
炎修羽被人众目睽睽看着，反倒更加兴奋，躬身作揖道：“我乃乐毅学生炎修羽，代师前来。”
严清歌刚想说自己是乐毅的外甥，代舅前来，忽的发现人群中竟有一个她认得的，正是卫樵。
上回在长公主的宴会上，严清歌和凌霄、宁敏芝出了大大的风头，就算现在她画粗了眉毛，卫樵肯定也是能认出她来的吧。
严清歌心里一阵的敲鼓，若是卫樵揭穿她的身份，她一个姑娘家跑到这些男人聚集的地方，可真是要糟糕了。她怎么也没料到，去柔慧公主府上玩乐的贵族少年，还有能考中魁首的，真是大大的失策！
卫樵含笑看她一眼，没有开口，只低头喝了口茶水。严清歌一颗心放回肚子里，抱拳行礼：“我乃乐毅外甥严小竹，代舅前来。”
“你可是严丘后人？”忽的，一名三十许的举子问道。
严清歌点了点头，道：“正是。”
“哈哈，我先祖曾受严丘教导之恩。今晚倒要好好听小友教诲，看我有没有先祖的福气了。”这举子调笑道。
顿时，那些质疑的目光消散了不少。
京城严家，除开现任家主严松年不说，之前的几辈人，还是很有学问的，出过几位不缀先祖严丘名声的大儒。读书人对京城严家的尊敬，还是有几分的。
“不过今晚不能听乐兄弹奏广陵散，倒是不美。”有人惋惜道。
“怕什么，那广陵散曲谱，原是乐毅甥女在严家找到的，后转送与他。想来今天来的这位严小友，也是会弹奏的。是也不是？”
严清歌硬着头皮露出个微笑：“小竹倒是会弹，可惜学艺不精，没有舅舅弹的那么好听。”
人群一阵善意的大笑，算是容纳了他们两个。
没一会儿，诗会正式开始。
台上的老者站起来，笑道：“老朽宁承蔺，应贤侄卫樵之邀，不才忝作今日诗会主持……”
刚听到前面宁承蔺三个字，严清歌心里“轰”的一声，后面台上老者后面说的话，她一句都没听清楚。宁承蔺不就是宁敏芝的父亲，右相大人么？
若是舞弊案照常发生了，右相被砍头，她一家人肯定落不了好下场。加上卫樵今天也在，卫家和宁家还有婚约，事情真的发生了，宁家和卫家，一个也逃不掉。宁敏芝后来飘零到什么地方去，自然没人知道。也怪不得她重生前，根本没听过宁敏芝的名头。
她脑门上不知不觉已经沁出汗水，若不是她决定前来救这批举子，阻止舞弊案的发生，哪里会知道，自己不知不觉间，竟然也救了好姐妹宁敏芝全家。
时也？命也！
好不容易平稳下心态，那些举子们已经开始你一句我一句的讨论灾情，兼想着应对之法，同时开始对诗了。
没人为难严清歌和炎修羽。他们两个年级还太小，才十岁左右，就算已经开始学诗，和他们这些人还是没法比的。
炎修羽眼睛亮晶晶的看着这些成年人满嘴的家国天下，很是跃跃欲试。可惜，听了一会儿，他就垂头丧气了，因为那些人说的，很多他都不懂。不是那种满嘴之乎者也的不懂，而是，人家说的东西，已经超出了他的认知范围。
他们口里的地名，和那些治水有方的古人，以及种种赈灾的应对，引经据典，全是炎修羽闻所未闻的。
炎修羽顿时觉得，天地之大，他才看到了那么小那么小的一丁点，就好像故事里那只坐井观天的青蛙。
以前，他总觉得自己没流过眼泪，就是世界上最厉害的人。后来，跟了乐毅读书，才知道，世界不止是京城这么小的弹丸之地，而他也不是世界上最厉害的人，乐毅才是——虽然乐毅不承认。今天，他更是明白了，这个世上，恐怕真的像乐毅说