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可是若素见过母亲为赚钱所付出的辛苦劳动，并不舍得挥霍，只悄悄存起来。若素想，等她大学毕业的时候，应该已有为数不小的一笔存款，可以带着父母去一个山青水秀的地方旅行，犒劳二老和自己。
若素在梦中苦笑，这梦境竟如此漫长，仿佛要演尽她的一生。
画面跳跃，有英俊少年，出现在梦里。
若素以为自己早已经忘记，可是梦境里他的面容清晰，她仿佛能看见他浓密的睫毛如蝶翼般微微翕动，阳光洒在脸上，在下眼睑形成一片阴影，似一汪湖泊。
他喜欢若素，将若素介绍进亲戚家开的旅行社做市内游导游，带若素去那些豪华高档场所，参加派对，将若素介绍给他的朋友……
那是一个女孩子最幸福的时光，有疼爱她的父母，宠爱她的男朋友，轻松的兼职，指日可待的锦绣前程，直到——
直到那个男人的出现，毁了她的生活。
若素辗转，抗拒梦魇，可是梦境有自己主张，无数藤蔓，将若素拖入乌云密布的阴霾中。
那个男人站在阴霾的中央，冷冷声音问：
你是怎样认识爱德华？莱曼的？
他都要求你带他去什么景点参观？
他有没有提出比较特殊的要求？
你们交谈的内容是什么？
她被反复逼问到几近崩溃。
等到他们将她释放，她的世界，已经彻底翻覆，再回不到重前。
她几日几夜不归，父母急得发疯，可得来的消息，竟是她被公。安带走，并派人到居委和学校了解她的历史，外间风言风语，说她假借导游之名，行援助交际之实，向那些外国游客，出卖肉。体……
母亲气急攻心，脑溢血倒在汤包馆里，虽然救回一条命来，可是落得终身瘫痪，生活不能自理。父亲只好请假在家，照顾母亲，变相失去工作。
若素咬紧牙关，想要醒来，却怎样也挣脱不开那些痛苦磨折，只能看着梦境里的沈若素，被人从一间审讯室转移到派出所，然后予以释放，看着她得知母亲中风瘫痪，哭得肝肠寸断，看着她强打精神回到学校，迎接她的，是一张冷冰冰的劝退通知书。
“……沈若素同学，你的事情在社会上造成了极恶劣的影响，也给本校百年历史抹黑……”
校园里，认识不认识的同学，都对她指指点点……
压垮她的最后一根稻草，是那英俊少年愧疚而闪避的眼神，以及，擦肩而过时，那伴在他身边的明丽少女的笑声……
她默默办理退学手续，回家与父亲一起，变卖家产，带着瘫痪的母亲，搬到无人认识的郊区赁屋而居。人到中年的父亲，为了让一家人生活得没有那么拮据，四十多岁的人，和一些年轻人一样，考特种驾照，开集装箱卡车，长途奔徙……
而她，做过餐厅服务员，当过洗头妹，摆过地摊……只为了能就近照顾母亲。
突然，那个一直身在阴霾中男人，走进一片明亮中，向她伸出手来；
若素。
若素终于看清男人的脸，无声尖叫着醒来。
安亦哲！
那个象征她生命里趋之不去的阴霾的男人！
若素喘一口气，坐起身来，倒一杯水喝，平复如擂心跳。
怎么会梦见这个人？
晦气！
明天跟冯家姆妈要两支高香，烧给灶王爷，求个平安，若素想。
6。风波起
只是没等若素来得及求平安，便已风波乍起。
若素两天中班结束，休息两天，转夜班上班，一到酒店，已经觉得四周有异样眼神。
进更衣室时，有已经换好衣服的服务员，与若素擦身而过，将若素狠狠撞在更衣室门框上。
若素动动嘴唇，到底没有叫住那个素日同她并不怎么熟悉的女孩子，只是捂住一边肩膀，走向自己的更衣箱。
还在更衣室里的服务员小小声交头接耳，见若素望过去，齐齐转开视线，不与若素接触。
这种感觉，若素再熟悉不过，前一天大家还客客气气，维持礼貌，后一天，已经视她为异类，议论纷纷。
若素无由便想起留下“人言可畏”四字遗书，自杀身亡的阮玲玉来。
如果不是为了瘫痪在床的母亲，她会不会用极端方式，结束自己的生命？若素没有答案，但若素知道自己怕疼怕死。
小时候打预防针，有小朋友号哭挣扎，要两三个大人捉牢四肢，才能完成任务，可是若素永远乖乖伸出手去，因为她知道，不好好打针，以后生病，吃得苦头更多。
若素微微苦笑，揉一揉肩膀，觉得一点点疼，但是可以忍受，便开始换衣服。
酒店一年四季，有三套制服，冬天是一件白色长袖衬衫，藏青色齐膝裙，配一件同色毛料外套。做大房间时外面添多一条浅茶色多袋围裙。
若素看一眼时间，然后走员工通道，去行政楼签到交接。
晚间的行政楼，楼面上静悄悄的，毫无人声，若素与中班交班，那女孩子对若素态度冷淡，交接了钥匙值班日志，待十点一到，说一声再见，便下班了。
若素独自在楼层当班，空气中充满寂寞味道。夜班值班室有一张单人床，十二点以后，夜班服务员可以进去小睡，客人有需要再进行客房服务。
艾玻说，这是酒店最人性化的规定。
若素深以为然。
三班倒工作极伤身体，生物钟紊乱，内分泌失调，统统上身，若素在试用期，已经体会到。
好在酒店尚知体恤员工。
若素在楼面服务台枯坐。行政楼客人不多，并且多数和蔼客气，进出低调，如无特殊情况，晚上很少叫客房服务。
若素闲极无聊，拉开抽屉，取出一本前人留下的英文小说，有一眼没一眼地翻阅。
小说已经破旧，上头还滴有各色汤汁，想必原主人曾经在吃饭时也翻看过，又不知在服务台辗转流传了多久，看起来格外脏且破。
若素渐渐看得入迷。
那是一个叫心魔的故事，讲述一个男人，被关在秘密实验基地当中，任人在他身上，进行各种匪夷所思的实验，因而获得了神一般的力量——可以不药而愈任何疾病。
男人初时并不知道自己已经获得这项只有基。督才有的神力，可是他向往基地外的世界，向往不受约束，自由自在的生活，所以他逃出实验室。
在逃跑途中，男人无意之中接触患病濒死的老者，奇迹般地，老人回家以后，不药而愈。
后来男人被实验室找到，带回基地，而他拥有神的力量的事，已经不胫而走。
男人初初觉得能救死扶伤，十分高兴，可是时间久了，便觉得生活失去意趣，他在神的光环与普通人的生活间，徘徊挣扎……
若素看到这里，笑起来。
佛祖说，人生八苦，至老相随。生老病死，爱别离，怨憎会，求不得，五阴盛。
寻常人恨不得自己有一身异能，穿墙过壁，点石成金，刀枪不入。可是真正拥有神力，却又希望能做回寻常人，过最普通的生活。
若素不知多希望自己有这样一根金手指，只消轻轻触一触妈妈，一切疾病痛苦，就统统飞走，还她一个健康积极充满活力的妈妈。
可惜不过是一本科幻小说。
若素叹息一声，自小说里抬首，随后苦笑。
领班正站在服务台一步以外处，目光炯炯，望着她。
见若素看见她，领班走过来，垂眼张一张还摊在若素手边的小说。
“苏西，你的试用期，快结束了罢？”领班敲一敲服务台的桌面，朝若素勾一勾手指。
若素连太息的力气也无，站起身，将小说合起来交到领班手里。
“苏西，我一直很喜欢你。”领班随手翻一翻小说，看见全英文内容，想起她刚才走楼梯上来，一眼看见坐在服务台后的若素，看小说看得七情上面的样子，应该可以看懂通篇，“最重要是你塌实本分，并不搔首弄姿，务求做好分内工作。”
若素沉默。可是老实本分，抵不过沸沸扬扬的流言。
领班扬一扬手中小说，“员工手册上怎么规定的？”
“工作期间不得随身携带任何与工作内容无关的物品。”若素轻轻道。连服务员的手表都由酒店统一配发，以免与客人的私人物品相似雷同，产生不必要误会。
“如有违反——”
“罚款五十。”若素苦下脸来。五十元，足够她吃一个月的早点。
领班看一眼若素，“小说我没收了，下班后自己把五十元交到我这里来。”
上班期间，服务员除非收到客人小费，否则不可携带钱款，理由同上。她知道上夜班的若素身边没有钱。
若素苦哈哈点点头，虽然上夜班看小说打手机楼层之间煲电话，早已经是不成文的传统，然而被领班当场活捉，又另当别论。
若素觉得，自碰见安亦哲，自己便霉星罩顶，事事不顺。
等领班往其他楼层巡视去了，若素坐在服务台后，心思起伏，十二时以后在值班室里小睡，到底睡不安稳，时时支起耳朵，担心有客人过来。
五点时候，若素便起身洗漱，对着镜子，将一头乌黑长发梳得油光水滑，然后在脑后绾成一个干净利落的发髻，用纱网与发卡固定，抹一点点润唇膏。
镜子里是一个眼周有淡淡黑眼圈，面目显得有些模糊的女人。若素露出一个标准微笑，那女人也露出微笑。
若素对镜子里的女人说，“The Sun Also Rises，太阳照样升起。”
自古艰难唯一死。
倘使没有勇气结束这充满痛苦的人生，那么就只好坚强地活下去，再苦，再累，也没有理由软弱。
太阳照样升起，生活还得继续。
若素振作精神，返回岗位。
七点半，早班同事来与若素交接班，若素将楼面万能钥匙和值班日志移交给同事，两相签名。
同事对若素态度尚算平和，只是忍不住好奇：“苏西，你怎么会认识安二少？”
因为倒霉催的呗！若素在心里哼一声，“也不算认识，不过是恰好被他抓了壮丁。”
同事哪里会信？笑着半真半假地道：“苏西你口风真紧。”
倘使此时指天立地发毒誓有用，若素一定照办不误，不过她知道越描越黑的道理。
同事笑眯眯地拍拍若素，“苏西，以后你可要多关照我啊。”
若素暗暗打个寒噤，与那些明显将敌意放在脸上的女孩子相比，她更怕这种笑面虎。看起来顶和气，然则必要时候，却会不遗余力，踩低攀高。
若素唯唯诺诺，东拉西扯几句，借故走人。回到员工区更衣室换回自己一身地摊货衣服，若素顶着背后各色眼光，快步去到领班办公室，交纳罚款。
领班微笑着开具罚单，交给若素，“以后记得不要再有这样的低级错误。走服务员最要紧是眼观六路耳听八方，不能因为自己手边一时有事，就忽略周围。要有这样的觉悟。”
若素诺诺点头，心里在为五十元罚款肉痛。
领班挥手，“人事经理请你去他的办公室，快去罢。”
若素心中打鼓，在幽长的走廊里慢慢向经理办公室走去。
客房部，市场部，秘书办公室，财务室……经理办公室，若素走近经理办公室，轻轻敲门。
里头传出女子优雅的声音，“请进。”
若素这才推门进去。
办公室里空调开得很足，人事经理只穿一件白衬衫，配黑色西装套装。看见若素穿着黑色羽绒服走进来，便指一指办公桌对面的沙发，请若素稍坐，她则在一份文件上落下最后几笔。
然后抬起头来。
人事经理大约近四十岁，据说丈夫是南京空军中校军官，正团级，深受部队领导赏识。伊面容英气，可是并不咄咄逼人，使人觉得舒服。
“沈——若素。”人事经理取过另一份文件来，翻开来浏览，“三个月试用期下来，觉得这份工作怎么样？你觉得你适合这份工作吗？”
若素试图微笑，最后放弃，“满辛苦的，不过我能适应。”
人事经理眼中有遗憾与不解的光芒，合上文件夹，“下个夜班做出来，你的试用期就到期了，酒店不打算与你签正式用工合同——”
若素点点头，她已有心理准备。
“你有什么想说的？我可以代你向上级反映。”人事经理有些喜欢眼前这个女孩子，看得出来她的挫败感，但并不当众发泄。
若素摇头，工作期间，擅自离岗，即使安亦哲说他会安排，但离岗就是离岗，没道理她可以享受特权。
幸好敲了他五万块钱。若素想，总算不亏。
“没有什么事了，你出去罢。明天下班去财务结算工资。”人事经理结束谈话。
若素起身与人事经理道再见，走出办公室。
人事经理望着若素穿着厚厚羽绒服，却仍显得消瘦的背影，若有所思。
7。谁的算计？
次日若素夜班下班，将制服手表工号牌更衣柜钥匙一并装在酒店环保布袋里，交还领班。
领班看一看若素脸上表情，心里有些许遗憾，更多宽慰。
“你英语好，又肯吃苦，我相信你一定会找到更加适合你的岗位。”领班拍一拍若素手臂，“希望我们有机会再见。”
若素与领班道再见。
谁真心待她好，谁又虚情假意，惟有落魄时候，才能看得分明。
A friend in need is a friend indeed，患难见真情。
领班是真心对她好。
随后若素去财务室结算工资，领取当月工资与奖金，意外发现竟然为数颇丰。
财务笑一笑，“没有多算给你，里面包含季度奖金和做客房的绩效工资。”
若素听罢大憾。这份工作，兼之客人大方给予小费，简直钱途无量！
不是不可惜的。
走出财务室，若素在走廊上遇见行政楼的林经理。
林经理轻声叫住若素，“苏西。”
若素其实不想理睬此人，要不是他把她临时抽去天桥套房，也不会有后面这许多事。可是若素知道，他也没有预见事情走向的能力。所以她还是礼节性地微笑了一下。
“有什么打算？”林经理开门见山地问道。
这叫若素意外，忍不住挑眉。
林经理微不可觉地苦笑，这中间的纠结，一言难以蔽之。
“如果你有更好的方向，那么就当我一时多事。倘使没有的话，我有一位朋友，在译文刊物做总编。听说你英文扎实，有兴趣的话，不妨去试一试。”说完，取出一张卡片，递给若素。
若素接过卡片，垂睫扫了一眼，上头只一个人名，一行地址，并无电话。
“谢谢你，林经理。”若素真心道谢。
这个世界市侩功利，四年前若素一家饱尝人情冷暖，落井下石袖手旁观者众，雪中送炭施以援手者寡。然而总还是有好人的，愿意在这时，轻轻扶一把。
“再见，林经理。”若素就此与他道别。
“再见。”林经理在原地驻足，目送若素的身影一点点消失在走廊尽头。
等若素离开，财务室隔邻总经理办公室内，走出一个人来。
林经理看见来人，微微一叹，“安二，你何不自己当面交给她？”
“我不以为她会感谢我。”安亦哲穿藏蓝色西装，挺拔英朗，然而眼神总是淡淡。
她非但不会感谢我，还会视我为瘟神，避之不及，他在心里想。
当年的事，两利相权取其重，两害相权取其轻，为国家。机密的安全考量，他不能放若素走。
不仅不能放她走，还要再三确认她不是境外间。谍的同伙，也没有被腐化侵蚀，成为其在境内活动的下线。
安亦哲垂下眼睫。他们接受专门审讯训练，在心理上施加压力，令嫌疑人全线崩溃，对一个无辜的女孩子而言，不是不残酷的。
只是事关国家安全，他当时别无选择。
林经理看一眼面无表情的安亦哲，“可是她早晚会发现。”
“到时候再说。”安亦哲抬眼，“麻烦你了，林。”
林经理摆摆手，“能为安二公子效劳，是我的荣幸。”
安亦哲失笑，挥一挥手，“我先走了，有时间一起喝茶。”
出了酒点，安亦哲在车上开始办公，弥补早晨在酒店盘桓的时间。
秘书在一边轻声向他交代今日行程，上午开会，中午午餐会，下午参加新闻发布会……
安亦哲听得摇头。文山会海，到底无法免俗。要放开手脚，大刀阔斧地行事，简直与痴人说梦无异。
秘书望一眼安亦哲低头垂眼仔细浏览公文的侧面，低低声说：“安市长，您交代我向沈女士帐户内电汇五万元的事……”
安亦哲闻言，慢慢抬眼，看向同自己年龄相仿，做事一向稳妥的秘书，挑一挑眉。
“现在是非常时期，我觉得您不宜在这方面留下任何记录，授人以柄。”秘书鼓起勇气。其实安副市长一向温雅和气，可是他却始终觉得这样的安市长，反而更给人压力。那种压迫感，非言语可以形容。
安亦哲好笑地合上文件，“钱秘书，你觉得我考虑不周？”
钱秘书大力点头。目下正是市府改选换届的敏感时期，作为本埠最年轻副市长，分管市安全局，保密局，公安局事务，外间有无数双眼睛盯着安亦哲，等待他疏忽大意，等待他行差踏错，趁机将他拉下马。
恰逢此时，身为机要秘书，他不能眼睁睁看着他的领导，在金钱上和妙龄女性产生纠葛。这要落在有心人手里，就是一个洗也洗不清的有力证据——与女性有金钱交易。
安亦哲笑起来，他怎会不知道秘书心中所忧虑？
“是我疏忽了。”他轻敲座椅扶手，“你说该怎么做？”
“我建议由您信任的第三方，将现金交给沈女士，这样不留电子记录，沈女士方面应无异议。”钱秘书挺一挺胸。
“那么——谁是我可以信任的第三方呢？”安亦哲问。
钱秘书噎住。
是啊，谁是可以信任的第三方呢？
安亦哲将手边的文件卷起来，轻拍一下钱秘书的肩膀，“这件事就交给我自己来处理罢，你不用操心了。”
“是！”钱秘书垮下肩膀。
安亦哲只做没有看见，重又埋首文件当中。
晚上下班，安亦哲例行回家吃饭。他平时住在离市政。府办公室比较近的公寓里，周末回家探望二老。安父安母已经退休，早已经搬离市委大院，在老领导英老先生家附近，购置房产居住，方便老领导老下属之间走�