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建成气犹未消：“我问你，为什么你一个猎物也没打到，你不是存心让我难堪？”
“你听我说，”窦姨娘用手扶着建成的肩头，“那是你二弟看见了那些饥民好可怜，都快饿死了，才把那些猎物送给饥民充饥的。”
“什么？”建成还不相信。
世民点点头：“大哥，因为那些饥民实在太饿了，看见什么食物都抢。我于心不忍，就把猎物给他们了。”
建成心有所动：“你……你为什么不早说呢？”
世民委屈地：“我说出来，像是无理地同大哥争那把弓！”
建成愣愣地看看世民，使劲以拳捶胸：“我，我还算个什么兄长啊？世民，你原谅我吧。不然，你狠狠打我几拳。”
“大哥，事情不能全怪你一个人，也怪我不能坦诚地明说！”世民十分诚恳。
建成一把拉住世民的手，不知说什么才好。
看见建成与世民兄弟和好，站在一边的李渊十分兴奋，李家的后代有望啊！
窦姨娘也面露喜色，会心地笑了。一场风波终于平息下去。
这一日，李渊带着三位公子在园中散步，自从争夺宝弓的风波平息之后，三兄弟的关系倒似乎亲密了许多。只是世民常常以他的聪明才智博得父亲夸奖时，建成、元吉便会有意无意地表现出不满。世民每每因此烦恼，除了窦姨娘，便再也没有人可以倾诉。李渊对此毫无察觉。
此时，李渊竟自顾自地走在前面，边走边向后面紧随的儿子们训话：“什么叫兄弟之情呀，你们三个说说看，……所谓家和万事兴呀……”
建成、世民、元吉三人跟在李渊身后，却只顾你推我拥地打闹嬉戏，根本没听见父亲在讲什么。建成、元吉互相一使眼色，突然发招，分别踩住了世民的左右两只脚。世民一惊，随即明白两人用意，就势两手推向两人胸前，乘他俩躲避之机脚下一旋，抽身跃出。建成、元吉追上，向世民双肩抓去，世民向后倒下，躲过这一抓。二人见有机可乘，各起一脚踢来，世民以两臂相挡，一双腿却出奇不意同时在二人屁股上不轻不重地踢了一脚。二人一跃跳开，落地方觉不对劲儿，低头一看，各人脚上均少了一只鞋。回头再看世民，他已从容地从地上翻起，双手举着两只鞋，笑盈盈地看着他们。
建成、元吉相视一眼，同时向世民追去。世民顽皮一笑，腾挪躲闪，二人一时无计可施。走在前面的李渊终于听到身后的动静，转头严厉地问：“你们在干什么？”
三人急忙挤在一起，互相掩饰，异口同声地回答：“练功！”
李渊不满地看看三人：“练功？为父在训话，你们练得什么功呀！”
三人相视一笑，高声重复：“没错，是练功！”
等李渊转过身去，三人低头细看，建成、元吉的鞋子竟穿反了，又不免一阵嬉闹。
这时，家人来报：“老爷、公子，洛阳长孙府的少爷、小姐来了，正在正厅等候。”
李渊闻言，急忙带着三位公子向正厅走去。洛阳长孙氏是鲜卑贵族，后移居洛阳，祖上多做大官，与李渊祖上同在魏、周、隋历朝共事。两家世谊颇深，还在长孙无垢幼时，父母亡故之前，就把她许配给李世民。这次无忌赴外地就职，无奈之下，只好把妹妹托付给世伯李渊。
李渊一听，呵呵一乐：“那就择日完婚，也能使你在外安心啊！”
无忌纳头便拜，谢过李渊。
这时，李世民三兄弟也来到正厅。世民与无忌施礼完毕。无垢羞涩地叫道：“二哥。”
李世民这才回头看着无垢，猛然想起路遇的那位公主，脸上的笑容僵住了。无垢不知怎么回事，低下头去抚弄着衣扣。
李渊未注意到这一变化，呷了口茶道：“世民，我刚与你无忌兄商定，择个黄道吉日给你们完婚。”
无垢闻言心中一喜，斜眼偷看世民，见他怏怏不乐的样子，无垢感到十分不安起来。
吃完午饭后，众人聚在正厅听李渊讲长孙氏祖上旧事。门外一阵马蹄声响，李青进来禀报：“大人，圣旨到。”李渊急忙起身：“快快迎接。”
内侍率人进到正厅，高喝：“李渊接旨！”
李渊跪拜在地：“吾皇万岁！万万岁！”
内侍宣道：“着世袭唐国公山西河东抚慰大使李渊即刻来汾阳行宫进谒。钦此。”
“谢吾皇万岁万万岁！”李渊接过圣旨起身道：“请大人稍坐片刻，我入内更衣，即刻起程。”
内侍板着脸催促道：“不必了！外面就有车轿，请大人立即动身。”
李渊闻言，心中一惊。
李世民心情沉重，走进院子，直奔正厅而去。
正厅内挤满了人，李氏家族上上下下、老老小小全都聚集在这里。大家交头接耳，议论纷纷。只听见元吉对着无垢兴奋地喊道：“二嫂，您可真是个大福星，您一来，父亲就要升官。”
无垢听了，满脸窘色，嘴角挤出了一丝勉强的微笑。紧接着，建成又发了话：“元吉，你怎么知道会升官？”元吉眉飞色舞地说：“皇上打老远下旨召见，那还能错……”“完全错了！” 李世民人还没到声先到了。众人闻声，纷纷回头向厅门望去，只见世民面色庄重，依门而立。
元吉不服：“怎么，我又错了？二哥，你是成心要和我过不去是不是？”
他的话还没说完，就被窦姨娘打断：“世民，你觉得这事有些蹊跷吗？”
李世民立即答道：“是的，姨娘，孩儿刚才发现外边布满了披甲戴盔的骑兵，至少有百人，他们簇拥着父亲远去了。”
窦姨娘满腹狐疑：“那……那不像是召见呀？！”
李世民走上前来，站在窦姨娘跟前，低声说道：“恐怕召见是虚，拘捕才是实。”
窦姨娘着急地问：“那你说该怎么办呢？”
李世民沉吟不语。建成一跺脚，叫道：“你到底有什么馊主意，就快说出来嘛！”
元吉也阴阳怪气地说：“是啊，快说呀。”
窦姨娘急忙劝道：“你们两个就不要吵了，在这个时候还记什么前嫌呀！”转头对世民道：“世民，你就把你心里的想法说出来吧！”
“那孩儿自行做主吧！”得到窦姨娘的应允，李世民走向众人，厉声说道：“李青，你立即通知府内上下人等不得私下议论此事。”
“是！二公子，我马上照办。”李青行过礼，急匆匆走了。
李世民又对无忌道：“无忌兄，我看你还是尽快赴任所履职，如果家父真有什么事情，也不会受到什么牵连。”
“这……”无忌迟疑道：“此刻我怎么好一走了之呢？”
“无忌兄，这个节骨眼儿不是说客套话的时候，如果真的出了什么事，当然要请您鼎力相助了。”李世民诚恳地说。
无忌还在迟疑，这时妹妹无垢也劝道：“哥，李二哥既然这样说，那你就快走吧！”
无忌仍不放心，反问道：“妹妹，你呢？”
无垢正要说话，李建成在一边冷笑道：“哼，你要怕事的话，就请你跟你哥哥一起走。”
窦姨娘喝住：“建成，不得无礼！”又转向无忌：“长孙公子，你还是放心地去任职吧，令妹就暂时住在这里，你不必担心了。”
长孙无忌十分感激，施礼道：“多谢姨娘。”
一直未说话的李元吉开了口：“这就叫做庸人自扰。二哥啊，本来心眼太多，所以就会东想西想的。皇上敢把我老爷子怎么样？我李元吉和大哥也不会放过他的。”他说着还把胸脯拍得砰砰响，然后冲建成一招手：“大哥，咱们何必像乞丐似地蹲在这儿呢？走，放鹰去！”
大厅里长孙兄妹十分尴尬。世民也低头不语，感到面子被伤到了极点。窦姨娘笑着走过来说：“长孙公子，他们年轻无知，请公子千万别见笑。”
“哪里啊！”长孙无忌很大气地一笑，又转向世民：“世民，照你这么说事情会更加严重了。”
李世民眉头紧锁：“那……，皇上下诏接见家父，家父临行前什么也没有交待。无忌兄，我看与令妹的婚事只好暂时推后。”
无垢一愣，望着哥哥。世民接着说：“婚期嘛，也只有等家父回来后再行定夺了。”
元忌闻言叮嘱无垢道：“妹妹，虽然你未与世民完婚，但你已是李家之人了，不管李家发生什么事情，你都应记住你已是李家的人。”
无垢懂事地点点头道：“哥，我知道！”
无忌又说：“姨娘，小妹自幼娇纵，还望您多加教导。”说完施礼。
“您请放心！”
无忌又对世民一拱手：“告辞了！”说完转身走了。
李世民安排好无垢，连夜骑马向汾阳行宫驰去。当然，他内心放心不下父亲，另外，他还惦记着那位如花似玉的公主。见到无垢，反而更加思念她了。
汾阳行宫内，有一个人正在为李世民心绪不宁，人这就是出云公主杨吉儿。自从那日与李世民邂逅，吉儿的心就似乎被什么东西牵绊住了，虽然世民的几句玩笑话刺伤了她的自尊心，但世民少年英武的形象却深深地印在她的脑海中。分手之后，一路上她拿着那支刻有“世民”二字的箭镞看来看去，舍不得放手。眼下，她正呆呆地坐在那里出神，手中依然握着那支箭。
荷香叫喊着从外面跑进来：“公主姐姐，你看谁来了？”
吉儿一惊，下意识地站了起来，竟莫名地有些心跳。
门帘撩起，进来的是吉儿的奶娘王氏。
吉儿一见奶娘，惊喜之中不免有些失望，迎了上去。奶娘抢上一步，正要行礼，被吉儿搀住，亲热地问：
“奶娘回家探亲，怎么这么几天就回来了呢？”
奶娘低垂着头，声音哽咽：“我想念公主，所以就……”
吉儿大惊：“奶娘，你怎么啦？”双手捧起奶娘的脸，发现了她脸上的泪，“这到底是怎么回事？”
奶娘拭掉眼泪，木然地说：“饿死了！我的小孙孙饿死了！”
众人一时都不知说什么好，荷香也忍不住陪着奶娘落泪，气氛压抑得让吉儿有些透不过气来。突然门外传来“吉儿、吉儿”急切的呼唤声。
声到人到，杨广一脚跨进门来，一把拉住吉儿，厉声说道：“吉儿，你好大胆子！没奉旨就敢私自出宫，我可要处罚你了。你可知道怎么个罚法吗？我要罚你……”他故意一顿，语气一转，“罚你与朕一起进膳！”边说边疼爱地抚摸着吉儿的头。猛然间，他发现吉儿情绪不对，便关切地说：
“几天没见你了，先让父皇看看你是胖了还是瘦了？”他捧起吉儿的脸，见她泪光盈盈的样子，便问：“怎么？哭啦？哈哈哈……一定是想父皇了吧？都长成大姑娘了，别这么没出息，平日里你见朕像个小百灵鸟似地话说个没完，今天是怎么啦？”
吉儿突然抬起头问：“父皇，您还要巡边吗？”杨广一愣，随即说：“当然啦！巡边是要让人知道我大隋的国威嘛！”
“父皇，您就别去啦！”吉儿几乎是恳求道。
“噢，原来是女儿关心我啦，放心吧！我的身体很好，还撑得住！”
“父皇，突厥能永远向您称臣吗？”
杨广仰头哈哈大笑：“你呀，长这么大，还说小孩子话。”
吉儿追问道：“父皇，假如突厥有反叛之举呢？”
杨广拍拍吉儿的头顶：“傻丫头，我为什么把义成公主下嫁给他们和亲？突厥的一举一动朕都清清楚楚。”
吉儿不解地问：“义成公主是谁？”
“她算来该是你的大姑，唉！”杨广感慨地说，“身为皇家的女儿，虽然名为和亲，实为人质。同时为自己的国家，还得甘冒生命的危险把消息传递出来！只要他们一有动静，朕都能了如指掌。”
“万一他们起兵进犯，我们能有多少人马应战？”杨广十分自豪地说：“朕只消一声号令出征，天下人都是朕的兵。”
吉儿怀疑地问：“现在万民流离失所，田亩荒芜，草木吃尽，路有饿殍，百姓还能应征作战吗？”
“饿肚子？真是笑话！”杨广不屑地说，“若是打开全国仓廪，他们十年也吃不完。你这个小丫头平常深居宫中，知道什么？快陪朕进膳吧！”
吉儿却激动起来，不再顾忌什么：“父皇，您只想着巡边，想着炫耀国威，根本就想不到那些挖河的民夫、抢吃生禽的百姓。我爱父皇，他们也会一样爱父皇吗？那些因征兵而荒田、因荒田而饥寒、因饥寒而吃人的人，我不知道他们甘愿征战吗？他们急了会吃人，也能推倒大兴城墙，亡我大隋！”
杨广越听越气，终于忍不住喝道：“胡说！”并扬起手掌向女儿脸上打过去。吉儿捂着脸颊，一双眼失望、痛苦地望着父亲。
杨广一时也僵在那儿，他看着刚刚打了吉儿的手，那只手在微微地发抖
第二章
这是一个晴朗的日子，户部尚书樊子盖打开一幅新的宫殿设计图，边给杨广审看，边指指点点地做着解释。在他们周围围了一群臣僚，也在仔细听着。樊子盖说：“后宫门外设有码头，陛下的龙舟可直接停泊在行宫后边……”杨广边听边满意地点头。末了，他对樊子盖道：“行宫一定要盖得很大，绝不能象汾阳宫这么小家子气，竟然让那么多官员没地方住，住到黎民百姓家去了，这简直是笑话。听见没有，至少应该那么大。”
正说着，苏威从便宫外匆匆忙忙地进来，行礼毕，口称：“陛下，臣苏威有紧急军情报上。”
“紧急军情？”杨广的兴趣还在未来的宫殿上，竟对苏威的传报现出茫然的神情。
苏威前言不搭后语地说：“陛下，……河东叛贼毋端儿又谋反了，他……他纠集贼兵三万余人，正向汾阳杀来，这……这可怎么办是好！”
“已经打过来了吗？”杨广漫不经心地反间，好象这事与自己无关一样。
“还没打过来，但有可能。我们必须立即给予剿灭，否则后果不堪设想。”
“此地最近的驻军是谁？”杨广问苏威。
“启奏陛下，是山西河东抚慰大使唐国公李渊。”刚刚踏进宫殿的萧瑀答道。”
杨广沉思了片刻，然后问：“李渊？难道就再没别的人了吗？”
萧瑀解释说：“山西境内军政大权全由李渊一人掌管。”
“可是，朕已经派人抓他去了。”杨广的话吓了萧瑀一大跳，他连忙问：“那是为什么？”
杨广眼冒毒光，恶狠狠地说道：“李渊……他拥兵自重，企图谋反。”
苏威迷惑不解：“陛下可有罪证？是否已发圣旨公布了其罪状？”
“还没有。这次我派兵抓他来，只是要让他进宫晋谒。”杨广脸色阴沉地说，他那张老谋深算的脸上，透出一股暗暗的杀机。
听了杨广一番话，萧瑀松了一口气道：“那就有救了，有救了。”
杨广不解地问：“此话怎讲？”
没等萧瑀再回答，苏威就喜气洋洋接过话头，替萧瑀作了解释：“陛下，李渊到来之后，您可责备其剿匪不力，任贼人肆意横行。如他愿戴罪立功，可着令即率部抵抗。若他得胜回朝，贼人之忧就可化为乌有；若他告输，便可借此机会削弱他的势力。”
杨广听罢，一言不发。盘算了半天，他终于说道：“这个计划还不错。”但是，站在一旁的萧瑀却忧心忡忡，冷言道：“这个主意好是好，但有一点不好。”杨广不悦，面带愠色质问道：“以你之见，有哪一点不好？”萧瑀惶恐不安地回答：“臣担心一旦渊剿匪失败，贼兵气焰嚣张之时，又有何人能抵御贼兵，担护驾之重任？”杨广略一沉思，点头道：“唔？此话也有一定道理。依你之见，应该如何是好？”萧瑀见杨广气色缓和，趁机进言道：“臣认为，待李大人到来之后，陛下可当面嘉许他劳苦功高，以激励士气，令其为陛下以死效命，到那时，自然能击败贼寇。”孰料萧瑀这一番话不说则罢，在杨广听了，竟是气不打一处来。他怒火中烧，拍案而起，指着萧瑀大骂道：“好你个萧瑀，难道你不能再出个更好的主意？！”说完此话。杨广忿忿地拂袖而去，留下了尴尬的萧瑀和那些不知所措、面面相觑的众臣。
汾阳宫的地下宫殿里，杨广双手捧着张丽华的画像，喃喃自语道：“丽华啊，你说……你说我该怎么办？”他眼前的画像似乎幻化成了真正的张丽华，张丽华那充满讥讽味的笑容直逼他而来，那是一张充满女性魅力的动人的笑脸，那脸因疯狂的笑扭曲得变了形，而且愈发变得阴森可怖。“你问我怎么办……哈……哈……你问我怎么办……哈……哈……哈……”那笑脸旋转起来，越笑越恐怖，越笑越阴森。杨广如坠进恶梦中一样，两眼无神，发出一种古怪的光。
就在这时，一阵有节奏的叩门声，打断了他的幻觉。“陛下！陛下……”一丝微弱的、沙哑的声音，如同来自天外，从门外传来，那是汪英的声音。他将画像放回原位，整整衣服，然后拉开门。
汪英连忙禀报：“启奏陛下，有紧急军情，贼兵已离汾阳不足三百里了。”杨广微微一怔，这贼兵可来得真快呀，他竟有些吃惊了。
李渊已被钦差带领，由众卫士簇拥着来到皇宫外边。那些卫士在他身后站成一条长长的横线，杀气腾腾的。李渊面色沉重，他已经预感到有种不祥。就在他心神不定时，突然，一个洪亮的声音从耳边响起：
“宣，山西河东抚慰大使唐国公李渊晋见。”
李渊的精神不禁为之一振，他整整了衣冠，坚定了信心，然后，大步向殿内走去。
便殿里，文武官员分列两行，杨广端坐龙椅上。
李渊像平日晋见一样，趋步入殿。他还没来得及给杨广行礼，就见杨广突然站起，向他吼道：“李渊，你好大的胆子！”李渊见状，大惊，他越发感觉到此行凶多吉少。但是，面对皇上，他又无法解释。他内心打定主意，静观其变。于是站在那里一语不发。
杨广见李渊既不解释，也不辨白，反而是愈骂愈恭顺，气也就消了大半。他走下皇龙宝座，一把搂住李渊的肩头说：“朕要是不派人请你，你还是不来看朕呀？”李渊不知他葫芦里卖的是什么药，便恭顺地答道：“臣不奉召，怎敢擅离职守。”杨广听了哈哈大笑，当即话锋一转，脸色又变了样：“表兄，你怎能如此固执？你不想想朕有多久没见你了？大家都到了山西，就不要守那些死规矩了罢。”
杨广一边说，一边挽起李渊的胳膊向殿外走。众大臣疑惑不解，不知道皇上为什么一阵儿叫、一阵儿笑的，只好小心翼翼地跟随在后，只有萧瑀一人在一边冷眼观看。
杨广和李渊热烈交谈，那股亲切劲儿，让人看了还以为是一对亲兄弟。此时，李渊那颗悬着的心才算落回肚里，他在心里暗自思忖：“这次真的逢凶化吉了吗？”
李渊在四名卫士的护送下，骑�