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荷香在一旁不觉赞叹道：“真了不起！一箭贯穿咽喉，不知道射箭的是个什么样的人？”
“是个年少气盛、好高务远的人。”公主说。
荷香调皮地追问：“这箭上刻有名字，公主认识箭的主人？”
“名字是有，人并不认识。”
正在这时，一阵马蹄急响，李世民和随从家将李青从队伍后方赶了过来。
侍卫们立刻持枪围住世民：“大胆！什么人竟敢擅闯皇家辔驾？”
世民毫无惧色，问众人：“你们看见我射落的乌鸦没有？”
两名侍卫挺枪上前：“快走，快走！不然以闯驾罪名将你拿办。”
“我只不过想要回我的猎物而已。”李世民说完，双手随意一拉一推，两名侍卫便向后踉跄退去。
众侍卫一见，正要一齐拥上。“住手！”荷香止住了侍卫，走到李世民跟前冷冷地说：“这位公子，我们公主让你过去！”
“什么？你们公主‘让’我过去？”
荷香一愣，随即改口：“‘请’你过去，可以吧！”
世民被她刻意强调的话语逗笑了，随同荷香一起向车辇走去。
世民奇怪地问道：“你们公主认识我？”
荷香得意地一笑：“就是因为不认识而能说得准，才令人佩服！”
世民更感到好奇，问荷香：“她说什么？”
这时，两人已来到车辇前，荷香上前道：“启禀公主，这人说是要讨回他射落的乌鸦。”
公主望着车外的世民，下意识地玩弄着那支箭，明知故问：“乌鸦从空中掉落，可能是任何人所射落，凭什么说是你的呢？”
李世民略一施礼：“在下李世民，箭上刻有我的名字。”他隔着纱幔只能看见公主的轮廓。
“那就能证明是你射的么？”
“我射飞禽有个特点，就是一箭贯穿咽喉！”
公主语含讥讽地说：“对，那是年少气盛，刻意炫耀技能，一心展露锋芒之人的特点。”
世民对她的嘲讽置之不理，自信地说：“也许你认为一只飞禽展翅之时可射之处甚多，为什么偏射那难以瞄准的咽喉？我告诉你，这是对自己的射箭技能没有把握者的想法。再说，一个技能高超的猎人，就是要射猎物的咽喉，应该使猎物免于受 伤挣扎的痛苦！”
“你对你做的事那么有把握？”公主反唇相讥道。世民眼望随风舞动的车幔，故意玩笑道：“不错！比如说你的容貌如果跟你的声音一样美的话，我就会决定娶你做第二个老婆，就算你不答应，我也会有把握娶到你。当然，这只是个比喻，因为我听说皇家的公主没有一个称得上美人的！”
公主一时娇容失色，怒斥道：“大胆！天下男人死绝了，我也不会嫁给你！起驾！”
乌鸦被抛了出来，世民一把接住，低低自语：“如果真是美人，就不会生这么大的气。”
车辇起动，带起一阵轻风，将车幔缓缓吹起，露出公主娇美的容貌。李世民大出意料，不由怔在那里。
公主欲将手中的箭扔给世民，突又停住，却忍不住探出头向世民望去，正与世民惊羡的目光相遇，不禁顽皮地一笑。世民早已看呆了。
此时的李世民还不知道，他邂逅的这位佳人就是隋炀帝杨广的掌上明珠出云公主杨吉儿。他更不会料到，他与这位出云公主在今后的动荡岁月里，还将演出一幕幕爱恨交织、难合难离的悲欢故事，杨、李两家的旧时恩怨也因此而变得更加复杂难测了。
此时，车辇内的杨吉儿还在为刚才李世民的几句玩笑话气恼：
“荷香，你说那个李世民可恶不可恶？”
荷香附和道：“可恶，简直可恶透了，他竟敢说公主姐姐不美！”
吉儿撅着嘴：“对呀，他还要我作他的小老婆，真要把我气死了。”
荷香劝慰吉儿道：“公主姐姐，你别跟那种粗人生气了，划不来的。”
吉儿却又忍不住辩解：“他可不是什么粗人，只是有点傲气罢了。男人有点傲气也不算是坏事啊！”说着话，手里还在不停地把玩那支刻有世民名字的箭镞。
荷香有所觉察，不禁抿嘴一笑，说：“公主姐姐，你看有人来了。”
吉儿不经意地问：“谁呀？”
荷香调皮地一笑：“李世民啊！”
吉儿急切地睁目四看，边问：“他在哪儿，在哪儿呀？”
荷香用手一指吉儿：“在你的心里呀！”
吉儿发觉泄漏了心事，不觉两颊绯红，娇嗔道：“好呀，你敢作弄我！看我不教训教训你！”说着扬手欲打。
荷香急急地躲开，叫道：“莫打，莫打，哎，说曹操曹操到啦！”
吉儿不信：“你骗人！”
荷香说：“不骗人，你看啊！”
吉儿住了手，撩开纱幔向外望去，果然看见李世民和随从李青正被一群饥民围在中间，蓬头垢面、衣衫褴褛的饥民哭嚎着、哀求着，一双双渴望的眼睛盯着两匹马上挂着的黄羊、野雉等各种猎物。
李世民脸上现出的沉重远远超出了他的年龄。他毫不犹豫地解下猎物递过去，对那些饥民们说：“这是我打的猎物，你们拿去吃吧。”
饥民们一声欢呼，齐拥上来又争又抢，有的人还不忘道一声谢，有的却已迫不急待地抓来就撕就咬。李世民的浓眉不禁紧紧拧在一起。
车辇内的吉儿早已看得目瞪口呆，她喃喃自语道：“世上竟有这样的事！”
荷香在一旁说：“你不知道的事还多着呢，还有吃人的呢！不过那个李世民的心还真好呢！公主姐姐……”荷香偶一回头发现吉儿手持那支箭，心思早就不知飞到哪里去了。
山西汾阳行宫，专为杨广巡幸享乐之用。杨广常带大群宫眷和官员来此寻欢作乐。夜幕下的宫殿，华灯璀灿，火树银花，乐工弹奏着热烈欢快的宫廷乐曲。已经四十八岁的杨广居中高坐，文武百官分于两侧，宫人往来穿梭，送食斟酒。
杨广酒兴正浓，一边一杯接一杯地豪饮，一边不由自主地随着音乐的节奏晃动着。
大殿中央，黑美人昆仑女奴颇具魅力的身姿引得观者垂涎。她舞动腰肢，左右扭摆，动作夸张奔放，浑身上下散发出一股摄人心魄的魔力。她身体的任何一个部分，她舞蹈的任何一个动作，她眼睛的任何一个流波，都使在场的男人们心荡神摇，不能自持。
杨广两眼发直地盯着昆仑女奴。她颤动着双乳，扭动着臀部，使出全身解数，充满诱惑地尽情舞着。杨广望着望着，仿佛又面对的是张丽华，一时竟痴在了那里……
车驾在汾阳宫门前停下，吉儿由荷香扶持着走下车辇，匆匆来到宫门口。
内廷总管宦官汪英迎出，恭敬地说：“公主，奴才不知公主驾到，待奴才奏报皇上……”
吉儿一摆手：“不必！”说着径自走进宫门。
一行人穿过长长的甬道和回廊，来到内宫。宫中仍然歌舞未停，热闹至极。
汪英陪吉儿走进来，高喝一声：“公主驾到！”众人闻声，立即停止歌舞，纷纷起立施礼。
吉儿未看见杨广，便问：“我父皇呢？”
总管低下头支吾着：“这……”
吉儿生气地喝问：“我问你，我父皇呢？”
汪英如哑人一般，张着嘴却无言以对。皇上去哪儿，他心里是一清二楚的。
汾阳宫地下密室珠光宝气，处处锦绣。室中央放着一张宽敞豪华的床榻，榻上坐着有些惊慌失措的黑美人昆仑女奴。杨广紧紧地盯着她，眼里却仿佛看到的是张丽华妩媚诱人的笑容。他猛扑上去，紧紧抱住昆仑女奴狂吻着，叫着：“我的美人，我的张美人。”并伸手撕扯着她的衣服。
受到惊吓的昆仑女奴起初又躲又藏，渐渐地便顺从了杨广，用双手紧紧勾住他的脖子。杨广顺势把她摁倒在床榻上，却突然发现怀中的昆仑女奴并不是他日思夜想的张丽华，于是跳下床榻歇斯底里地狂叫起来：“她不是张丽华！她不是张丽华！来人哪！快带她走！”
几名卫士闻声闯入室内，七手八脚将满脸惊悸的昆仑女奴架了出去。
杨广烦躁地走来走去，良久，才气咻咻地坐了下来。他回头望着竖在一旁和真人一般大小的张丽华的画像，喃喃自语：“丽华，我的美人，没有你，任何女人对我都没有意义，没有你，我的人生又有什么乐趣？丽华，你说我该怎么办？该怎么办？”
画中前张丽华似乎活了起来，一脸哀怨地向杨广诉苦：“你不是说，要杀掉李渊为我报仇吗？为什么这么些年来，一点儿都没有行动呢？”
杨广深情地说：“丽华，我从没有忘记李渊杀你的仇恨，只是时机没到。请你相信我，我的美人，我绝不会放过李渊！”
“张丽华”有些不满：“你这个话我已经听够了。一开始说什么李渊是你母后最宠爱的外甥，你为了当皇帝，不敢开罪母后，我信了你。可是到了今天，你当上皇帝都已十几年了，我不仅没看见你对他有任何行动，他反而一年年地加官进爵。”
“你要知道，李渊手里有强大的兵权，我必须准备完善才能行动，万一‘逼反’，反而坏事。我不会放过他的，绝不会放过他！只要一找到借口，马上被杀了他！”杨广低低的声音，又仿佛是自语。
“借口还用得着找吗？拥兵自重，意图谋反！”仿佛是从遥远的地方飘来“张丽华”的声音。
杨广略一迟疑，随即下了决心：“好！李渊啊李渊，二十六年了，二十六年我时刻记着你有意杀了我心爱的张美人，这一次机一定要杀了你，杀了你！”他双手拥向张美人，却抓了个空。面对画像，杨广无可奈何地叹了口气。原来刚才是因酒过量而产生的幻觉。
夜深了，风中透着凉意，汾阳宫内依旧灯火闪烁，歌声绕梁。杨广再次下决心除去李渊，并在苦苦寻找时机。
此刻，在太原城中留守的李渊，正在府邸为长子建成夺得家传宝弓而大排筵宴，部属众人纷纷前来道贺。庭院中，松明火把照得通彻透亮。宾客如云，高朋满座，热闹非凡。木柴烧烤着猎物，散发出诱人的香味。
尽管如此，细心的窦姨娘还是察觉到了笼罩在几个孩子之间不睦的阴云。对此，粗心的李渊却毫无感觉。李渊高举宝弓，兴致勃勃地说：
“今日高朋贵友纷纷来贺，李渊不胜感激，现在我李渊要当众传下祖传的宝弓啦！”
在众人一片道贺声中，鞭炮齐鸣，李渊笑吟吟地拱手还礼，然后高声说道：“大郎，这次比箭，你猎物最多，为父决定把祖传的宝弓传给你。望你今后持宝弓报效国家，也不负大家对你的期望了。”
建成道了一声：“谢父亲。”虽行礼如仪地接过弓去，但脸色却颇为阴沉。
李渊看出建成的脸色不爽，关切地问：“大郎，你怎么了？看起来很疲劳。”
建成毫无表情地说：“孩儿不累。”
一旁的李世民端起一杯酒放至唇边，闻听此言，却又停住了。
李渊问建成：“要么就是酒饮多了？”
“孩儿也没有多喝酒。”
“那你今日为什么显得很不高兴呢？”
“孩儿也没有什么不高兴。”
李渊见状，也不细究，转身向家将吩咐：“开筵吧！”
家将立即端酒捧盘，来往穿梭于席间。宾客们猜拳行令，觥筹交错，很是热闹。
建成一手高擎系着红绸的宝弓，一手端杯，在众人的哄闹下一杯又一杯仰头狂饮。李世民却执杯想着心事。李渊见世民发怔，正欲发问，元吉来到世民身后，在他肩上用力地拍了一掌，世民一惊。元吉得意地说：
“二哥，比输了就输了嘛，还想不开呀？”
李青上前欲向元吉解释，世民一摆手，李青又退了下去。
“二哥，你今天怎么了？一件猎物也没有，还丢了一支箭？”李世民看看元吉，并未回答。这时，建成醉熏熏地走来，对元吉说：“老四，你二哥的心事，你不知道，我可知道！”
元吉故意问：“大哥，你说二哥到底有什么心思？”
“你二哥的肠子是曲里拐弯的！”
世民依然十分冷静地说：“大哥，你喝醉了，我送你回房歇息去吧！”说完去扶建成。建成猛地甩开他的手，瞪着眼睛嚷道：
“别碰我！”
世民十分尴尬地站在那里。
建成不依不饶地说：“告诉你，你的心思，别以为谁都不知道！天知，地知，你知，我知！”
李渊听不下去了，走过来提醒大儿子：“建成，你发什么酒疯？”
“我根本就没醉，怎么会发酒疯？”建成梗着脖子说。
李渊有些生气：“不发酒疯，为什么当着宾客们如此胡闹？你要知道，今天大家都是因为你得了祖传宝弓，才来祝贺的。”
建成拿过宝弓，放在桌上，赌气地说：“这把弓，我不要！”
李渊惊愕地问：“你为什么不要？”
建成脸上显出十分的委屈：“这次是二弟故意让着我，我要得到宝弓，也不能这样得到！”
“你凭什么说是二郎让给你的？”
“父亲，您想过没有，凭着他的弓法、骑术，怎么可能连一个猎物也没得到？而且还丢了一支箭？”
李渊一怔，回头问世民：“二郎，这到底是怎么回事？你是不是像你大哥说的那样？”
“父亲，我不是那个意思。”世民感到一时也无法说清。
“那是什么意思？我盼望你们都能成才，才激励你们争夺宝弓，我这样一视同仁，你却不思上进？”
建成冷笑道：“一视同仁？我家历代祖先都是把宝弓传给长子，可如今您却费了这么多心思传下宝弓。表面上，您虽然在训斥二弟，可是您的心思建成明白，您要传宝弓就传给他嘛，何必要斥责二弟给我们看呢？！”
李渊大怒：“放肆！”
建成借着酒力顶撞道：“父亲，建成生下来就是这种性子，心里有话就都说出来，不会像他什么事都放在肚子里！”说完，撇开众人，拔脚就走。元吉喊着：“大哥！大哥！”追他去了。
李渊气得两眼冒火，喘着粗气：“太不像话了！太不像话了！”转身自顾自地回到正厅，丢下满院宾客你看着我、我看着你，不知所从。稍后，才纷纷向唯一留下来的世民告辞回府。世民代父送客，连称：“得罪，得罪。”
窦姨娘跟着李渊走进正厅后，悄声说：“姐夫，我早就担心这种作法会带来麻烦。”
李渊气恼地看了她一眼：“怎么，连你也责怪我？”
窦姨娘并不在乎李渊生气，忧心忡忡地说：“如果早听我一句劝，就不会发生这种事了。”
李渊无奈地说：“现在说这些还有什么用！”
“没错，我知道很多话不是我该说的，孩子不是我生的，但都是我一手带大的，而且姐姐临终前嘱咐我……”说到伤心处，她的声调不免有些哽咽，“所以这些话我不能不说呀！”
李渊无言以对，长叹一声，重重地坐在椅子里。窦姨娘忍不住落下泪来。
建成的卧室里，元吉还在陪建成饮酒。元吉举杯一饮而下，忿忿地说着：“可恶，可恶！”
元吉挑唆道：“大哥，要不是听你说，我还真不知道二哥会有这么多的心眼。”
建成又是满满一杯。
元吉不怀好意地说道：“这件事是发生在大哥你身上，要是我的话呀……”说着瞟了一眼建成，将杯中酒一饮而尽。“就给他来个……，”说着把酒杯掷在地上。
建成盯着地上的酒杯碎片。突然起身，取下墙上的宝剑，往外就走。
元吉赶快去拉建成：“大哥！”
建成瞪了眼元吉喝道：“你别拦我！”
元吉用身子挡着门说：“大哥，不管二哥怎么样，咱们可是亲兄弟呀！”
建成使劲把元吉推开，冲出门去，一边嚷道：“亲兄弟，他眼里还有我这个大哥吗？”
元吉望着远去的建成，眨了眨眼，脸上露出得逞的笑意，追出门外。
卧室内，世民正在灯下翻阅兵书，书上却时时浮现出吉儿俊俏的面容。他忙将书合上，可是那张脸依然在脑海里浮动着，挥之不去。世民紧闭双目，轻叹一声。
“砰”的一声门响，建成持剑闯了进来。世民急忙站了起来：“大哥！有什么事吗？”建成一动不动地：“我叫你把剑拿下来！”世民仍然站着没动。建成冲过去，一把摘下墙上的剑，回手扔给世民：“走！”
世民捧着剑，呆呆地望着建成。
“现在我要看看你的真本领，走啊！”建成说完，拉着世民走出了房间，来到庭院。
二人相向而立。建成刷地拔剑出鞘，冷冷地说：“开始吧！”
世民不知如何是好，一动不动：“大哥！”
建成急躁地说：“你来呀！”见世民仍是不动，便劈面一剑刺向世民。
世民急忙以剑鞘挡住，急切地问：“大哥，到底为什么呀？”建成又刺一剑，世民一边仍以剑鞘招架，一边急呼：“大哥！大哥！你我兄弟怎能以刀枪相向！”
建成不理世民，只是连连刺来。世民左右腾挪躲闪着，始终不拔剑出鞘。
终于，一剑挑破了世民肩部衣服。世民看看肩膀，再也压不住火性，抽出宝剑，二人相斗起来。一时之间，寒光闪闪，你来我往，互不相让。
家将李青闻声赶来，一见这个场面，顿时大惊失色，忙跑过去劝阻道：“二位公子，千万住手！”不料，斗得兴起的兄弟二人不但不理他，反而险些刺中他。他看难以拦阻，急忙跑去找人。
建成与世民愈斗愈烈，一剑快似一剑，银光飞舞。静夜中，两剑相击，迸闪出点点火花。这时，李青搬来了窦姨娘。
姨娘边跑边喊：“快住手！快住手！”并不顾安危闯入他们的格斗圈中。世民急忙撤剑入鞘，建成也一跃跳开。
“你们……你们是想让姨娘死，还……还是让姨娘活？”窦姨娘杏眼圆睁，柳眉倒竖，气咻咻地断喝。
建成和世民低头不语。
窦姨娘伤感地说：“你们知不知道，我这个姨娘……为什么要留在你们李家呀！你们的娘……在临终时仍然放心不下你们，担心你们兄弟不和，逞强争胜……临终时拉住我的手，要我答应照顾你们……所以，我耗尽了青春，留在了李家，没日没夜为你们操心。但我万万没想到，你们长大成人以后竟手足相残，全无一点兄弟情义。你们想过没有，天下的贩夫走卒都懂得保国为忠，事亲为孝，友爱为仁。你们出自官宦之家，兄弟间却连一二点儿情义都不讲，以剑相向，将来谁还能指望你们尽忠、尽孝、行仁呢？”
说着说着，窦姨娘已泪流满面。建成与世民都愧疚地低垂着头。急急赶来的李渊见此情景，禁不住长叹一声。
世民慢慢地跪了下去：“孩儿不孝，伤透了姨娘的心，罪该万死！”
建成气犹未消：“我问你，为什么你一个猎物也没打到，你不是存心让我难堪？”
“你听我说，”窦姨娘用手扶着建成的肩头，“那是你二弟看见了