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门口响起怯生生声音：“阿姐。”是褚珀没错！
“快进来！”我喜道。
脚步声蹬蹬飞快靠近，小小的人影就在眼前。我摸着他柔软的发泪湿的脸，“别哭。还好吗？”
褚珀点头，哭道：“阿姐你看起来不好。”
“你小宝姐呢？”
“她回去了，陈大人送她回去的。”
我长舒一口气，心里大石落地，才真正放松下来。
“阿姐你怎么受伤了？”褚珀很敏感，眼泪不停坠。
我忍痛拉嘴角做了个大大的鬼脸，翻白眼怪叫：“不小心摔的你信不信啊？”
“骗人！”褚珀又哭又笑。
“哎哟！”我揉着脸，惨兮兮说：“等阿姐伤好后再说好不好？阿姐跟你保证，我一定长命百岁永远陪着我家可爱的褚珀！”
褚珀吸了吸鼻子：“拉钩。”
“好，好，拉钩上吊，一百年不许变！”
跟他印了手，他才放心：“陈大人说阿姐你会没事的。”破涕为笑，“阿姐你现在丑毙了！不用做鬼脸都吓人！”
“是嘛？你个小坏蛋！”我轻笑道，“你是怎么跟陈大人一起的？”
“可奇怪了！”褚珀兴奋起来，比划道：“那天晚上你出门不久，我和小宝姐还没有睡着，突然有人从窗子进来了，穿着黑衣服，还是两个！我和小宝姐还没来得及叫，就被她们抱住带走了。阿姐，当时我好怕呀！怕遇到的是坏人，怕你找不到我，怕再也不能回家了！我和小宝姐使劲哭，她们还拿糖出来哄我们。我们害怕就一直哭，哭啊哭啊，那两个人受不了了，带着我们跑了好远路，丢在一个马车里。阿姐，你说奇不奇怪，车里坐的就是陈大人！陈大人当然不会是坏人啦，所以我们就跟着陈大人回来了。”
“原来那两个穿黑衣服的也不是坏人，可陈大人不知道为什么对那两人生了好大的气。嗯，她们活该！我和小宝姐都被吓坏了。”褚珀讲着那晚奇遇，没心没肺的样子。
黑衣人，我突然想起一件被我忽略了的事情——去赌坊找齐叔妻主那晚，我在空地被围殴时，有人暗地出手相助。我本来想不明白，现在似乎清楚了，若不是黑衣人，旁人哪有如此身手？或许先一步将山妇移走避开县丞的也是她们。
黑衣人，陈子敬的人。
作者有话要说： 晚安，诸位~
☆、初心
那日劫后余生的兴奋麻痹大部分感官，后来痛醒时才觉如重病沉疴。实际上，白昼黑夜之分，我都弄不清。眼上敷着厚厚膏药，哪里见得到光。
背伤发作，只得趴着，脸颊擦伤，嘴巴也肿着，不能挨着枕头，以极其扭曲的姿态趴在床上。
眼睛看不见，耳朵变得灵敏。房里安安静静的，侧耳听——轻微的呼吸，伴着棋子落下的声音，那是褚珀和阿九在下五子棋。和缓踏实的脚步，是医官。吡啵作响的是廊外的炉中的炭火，烧得草药香满屋。轮椅压过地面，慢慢近到床前，是陈子敬。
他这几日都在查案审案，一直不见人影，今日怎么得空来了？
五子棋停了，两个轻快的脚步也走到床前来。阿九倒了杯茶水，乐道：“公子忙好了？”
“唔，案子结了。”他清清淡淡答。
“哗—”阿九惊叹，“公子审得好快！那恶人如何处置的？”
“认罪伏法，便依法处置了。”他似不愿多说，语气疲惫。
阿九乖乖应了，不敢再问。
陈子敬道：“手边的笔不称手，你去德兴斋买只回来。今日天气很好，你带褚珀出去走走。”
“阿姐……”褚珀有些犹豫。
陈子敬道：“无事，我会照看她，你可放心。”
“走啦！公子在这担心什么！”阿九催促道，“走，走！”
“陪阿姐窝了好几日，你出去溜达溜达，回来时带点好吃的给我。”我也鼓励他。褚珀犹犹豫豫的，被阿九拉扯出了门。
我感觉陈子敬有意支开他们，不知是为何，便静静趴着等他发话。但他什么都没有说，只搭上我的手腕把脉。我很好奇他是如何处置县丞的，可他之前回答阿九似不愿多说，我也就不敢问。
他却自己提起了：“你不想知道如何处置了她？”
“想知道。”我老老实实回答。
“为何不问？”
“以为大人你不愿说。”我看不见，就不知道他神情如何，他语气始终不变，我无法揣测，索性依照心里直言。
“不问怎知。”他轻轻道。
我不明白，踟蹰了下，才道：“大人今日堂审结束，此案就完结了。”
“是。”他道。
“大人怎么处置她的？”
“所有罪状，她供认不讳，按刑当斩。”
一个斩字令我沉默，汤府私盐案牵涉甚广，已经杀了许多人了。我切实恨县丞，却不意味着听到她的死讯会开怀。斩在他人项上之刀刃，何时会调转劈向自己，实是未可知之事。我前几日还因她险进鬼门关，如今却要换她丧命。
陈子敬道：“恶，哪里是杀绝的。”声音无端端有些落寞。
“大人……”我才听出他的愁绪，不佳情绪。
他道：“你知道我来平春是为查私盐一案。”
“嗯。”我点头应了。
“仓粮遭盗换一案，因涉案仓啬夫赵真与汤府有些联系，我令人小心看管。汤府怕被她牵连引官府注意怀疑，利诱令县丞做了帮凶，传递讯息，逼死仓啬夫赵真。我原本只是猜测赵真或知道一些事，彼时才肯定。汤府抹灭证据的速度太快，我没有办法追查。她们又令太守施压……”
仓粮案背后竟然还有这一番故事，是了，当时陈子敬震怒要彻查，郡太守传了封信，县衙便没有动作了。原来郡太守传公文与汤府有关。记得陈子敬再开堂，草草了结了案子。衙门众人觉得失望又有些习以为常，我当时也觉失望，心情还憋闷许久，其实我该早明白才是。
“有无证据已不重要，她们矫枉过正，反把自己绕进去露出了马脚。我决意退避，令他们松懈警惕，再暗中调查。之后的事，你也知……”
之后……之后西北商人“梁敏”来了，汤府案子查下来，事情失去了控制，措手不及的发生了，我有些黯然。
陈子敬继续道：“县丞逼死赵真一事，在汤府余党受审时才有完全证据。当时京中及各地受牵连的官员不少，大牢里几乎坐满了，刑部便将一些不重要的官员暂时放过。县丞因官职微小，也在被搁置者之列，近期又开始陆续审讯这些人。未料她自一个逃脱的汤府余党口中得知，她受了那人胁迫，索性把人杀了，统统嫁祸你身上。”
原来如此。被割喉之人是汤府中人。
“当初离开平春时，怕汤府余党与你为难，派了兵士暗中护卫。未告予你知，盼你别介意。”他语气恳切。
“怎会？大人，我心中只有感激。”若是未出事，我大概还会不识好歹，但多番遭难，若非他的智慧先见，我哪里还能在此？我又道：“只是累得大人舟车劳顿，没想到你这么快就来了。”
他叹息：“收到你书信时，我已在路上，否则再快的马怕也赶不上。”
“大人为何……”
陈子敬安静下来，没有回答。
我也明白过来，大概齐叔失踪那日，黑衣人已报信予他。
看不见他的脸他的神情，可我觉得他似乎有许多心事。他将这些事情一点点的说给我听，却是我没有料到的。以前他什么都不说，秘密包裹着他，让人只敢远观。今日说了这些，是为解开我的疑惑，却似乎不是他真正想说的。
我不由问：“大人是为判案烦恼？”
“判案何必烦恼？”他轻声道，似自问，又道，“依县丞所为种种，死不足惜。只是以杀止杀，以杀惩恶，以杀毙贪，株连太广。”
以杀止杀，以杀惩恶，以杀毙贪，他说的是私盐一案的血泪苛刑。刑部严苛审讯，贩卖私盐者多判死刑，行刑场血流满沟壑，尸首横卧，头颅四散。收受贿赂者，免官入狱，相继获刑。而官员家属，与私盐关联者统入贱籍，为奴为伎。此案非正义之战，乃政治之戏。
我只好道：“注定之事，大人何必烦恼？”
“注定之事？”顿了顿，他才道，“案子必上呈刑部，若不判死刑，刑部为奉上意，也必定改判。确如你所言，注定之事。”
上意。
我曾天真的以为他背景显赫，不会遭太多桎梏，其实不然。他身为男子出任做官已不容易，而他清正刚烈必然有更多阻力。我当初不懂，甚至任性的给他添了许多麻烦，可他从未说过。我几次遭困厄濒临绝望，全仰仗他解救，伸以援手，一直默默的保护了我。我眼不能视物如身在黑暗中，可此时有他在身侧，我觉心安。
陈子敬问：“阿良，你认为官者如何？”
“我说不好。”想了想，戏言：“我曾听人说过一句话，‘天下最容易的事便是做官，倘使这人连官都不会做，那就太不中用了’。”
陈子敬似在沉思，许久道：“也容易，也难。”
我说：“无论是豪门士族世道承袭爵位者，或是凭借科考一朝登科的蓬门清贫学子，为官就离不开名利二字。有人，有利益，就有矛盾，就有斗争。无论初心为何，一入官场却是身不由己，好和坏的界线就模糊了。其实好坏的定义，在官场上本就是模糊的。自持自傲的，或可称清官，未必是好官。贪财好利，却能干实事，就不是一无是处。不过清官好官不易为，贪官酷吏总不缺。官也不易，都说官有三怨——爵高者，人妒之；官大者，主恶之；禄厚者，怨逮之。各有各的难处，既为了利少不得受些苦。可说来说去，百姓才最难。”
陈子敬道：“你竟然这样想？”
我不禁笑：“我没有当过官，只是以我一介草根百姓之身胡乱说些看法，大人你不要笑我。只是人道水至清则无鱼，为官铭记本初，有所取舍，无畏得失，或许更易。”
陈子敬沉默片刻，道：“你是在宽慰我。”缓缓道：“阿良你说黑白好坏之分模糊，可自己却又如何？”
我有些黯然，装作不在意道：“大人，事到如今我还有什么可自持自傲的，以前是我愚钝幼稚，近来所为也非磊落光明之举，我就是一俗人，恶劣也不会少过他人。”
“有何不可？”语气很淡，可他的傲气陡然就显现出来。
“唔……”我有些迟疑。
“嗯？”
若我能视物，必然会看到他此时眉峰挑起，我默默想。心中思量，的确也没什么不好，经受苦痛的我为什么不接受自己？我朝着他的方向点头：“大人说得对。”
“如你所言，黑白好坏难以完全割离。人人都道汤府祸害，她们为利做过恶，却非完全丧心病狂之徒，善事也曾做过不少。咦。好坏黑白岂能一言盖之。”
“她们为过善事？”
陈子敬道：“那是前些年，多地遭受灾荒，汤府人也曾在她们贩卖私盐之所捐银送粮，救济百姓。汤府受审时说出想保一批人，但……也就一笔勾销了。”
但上意已定，哪里容许盐枭收买人心，此事当然勾销。
“这非我们所能控，大人何须介怀。”
“嗯。”他轻轻应了一声，缓缓道：“我当初问你为何不思更近一步，你还记得自己怎么答的？”
“记得。我当时说，草民不求富贵闻达，惟愿平顺安乐。能做喜欢之事，便高兴得很。”那时的我，心里存了太多虚妄幻想。
“今日如何？是否改变初心？”
初心。我不由默然。我当时的初心并非言不由衷，只是时过境迁，多番遭受困厄后，我才看清自己。鲜血伤痛破除的虚妄，这样的成长不可谓不惨痛。若我还似蜗牛缩在壳中，如鸵鸟埋首沙地不管世事，不认清己心，未免太无可救药。
“变，却也未变。”我如是说，“不求富贵闻达，惟愿平顺安乐，此心未变。能做喜欢之事，便高兴得很，此心也未变。以前阿良愚钝，妄想逃避，许多事应不论好恶，只看当不当为。若从此点而言，有所变。”
他温柔诚恳道：“我愿你不改初心。”
我想起那日他在院中，也是这般语气，那日骤然暗淡了光彩的眼睛更令我难过，不由道：“等我眼睛好了，大人可否带我去领略京城风光？”
他呼吸声乍浅。
“好。”
作者有话要说： 本要出差，推了。。因这周文还么更。。纠结得很啊。。
☆、陈府
脚下传来沙沙声，好像踩在柔软的地毯上，我不禁停下。
“怎么，哪里不舒服？”陈子敬问道。
感到手中扶着的轮椅停下了，想象他现在侧过身，担心的看向我的神态，我不禁微微笑：“没有。大人，叶子落了？”
“对，是银杏。”他语气轻松起来。
或许是眼睛看不见，听力分外敏感，如今我对陈子敬语气微小的情绪变化都能分辨。扶着轮椅慢慢蹲下，捡起脚边的落叶，描画着它的形状。
“想在这待会么？”陈子敬轻声问。
“嗯。”秋天了。我到将军府已两个多月。
陈子敬遂引着我到了银信树下，我摸着树干，慢慢坐下，坐在厚厚的松软的落叶上。
其实我的眼睛渐渐好了，但大夫叮嘱每日还得敷药，不能久视。三个月前，我还伤重。在平春休养了半个多月，皮外伤好了，眼睛却无半点起色。陈子敬遂决定带我到京城医治，我却犹豫。陈子敬极果断，安置好齐叔，便立即带我启程，一路拜访名医。不记得自己喝了多少药，扎了多少针，眼睛光感终于开始恢复，但每日仍要敷药蒙眼。
是以来了将军府两个月，我还未真正看过将军府的模样。却走过了府里每寸土地。
陈子敬每日都带我在府中散步，因他腿伤的缘故，将军府少有阶梯门槛，我虽目不能视，却依赖他的轮椅引路，得以无障碍的行走。
每天走过的地方，陈子敬都会仔细告诉我。所以，虽未见过，却从他平日的描述里，我已在心中描摹出将军府大概的样貌——不若一般府邸红墙绿瓦，精心雕琢。将军府就如它的主人身份一般，是硬朗疏落的，没有假山、小桥、流水的雕饰，朗朗坐落在城东一隅，远离其他世家府苑，异常地自在舒坦。
“这几株银杏是我母亲亲手栽下的，她从前在家时，从来不许人扫落叶，等叶子落了一层又一层，就坐在树下。”
“那大人你呢？也在身旁么？”
“或许，我记不得了。”他似乎笑了下，“母亲在家中的时日很短，一年大半岁月都在边关。”
如果我能看得见，那现在京都的天空应该很高，离我们很远很远……远到会释放这种眷恋的伤感情绪。
“边关的秋天怎样？大人你说过，以前常在边城呢！”我很好奇，虞国的边关是否和我国西北相似，想来，相差应不多吧。
“很美。”陈子敬笑起来，飞扬着，“边城秋天很短，一夜间，风从辽阔草原，茫茫荒漠翻过，叶就落了。边城的树比京城的树都要坚硬，枝条也不柔软，风沙就是她的妆，像出鞘的刀剑。我记得，将士们的手是冰冷粗粝的，烧刀子是烫，歌声回响在渺无边际的大漠戈壁。”
“父亲说，荒漠里最珍贵的树是胡杨林，活千年不死，死千年不倒，倒千年不朽……”他的声音有点低哑，一字一字落在我心上，“……你如果去，定会喜欢。”
“我定会喜欢的。”我喃喃答。西北我去过，胡杨林我看过，神秘震撼的自然之美。可我还想去他口中的边关，去看他看过的草原荒漠，去尝尝他喝过的酒，去听他听过的歌，去……他走过的地方。
然后两人都沉默了。只有这阳光，微风，纯净的空气。
“公子，乔小姐来了，在厅中等候。”府中下人来报。
听到名字的一瞬我不自主的绷直了身子，意识到自己的反应，又失笑放松。这不是第一次听到乔燕歌的名字，陈子敬回京后，乔燕歌也不是第一次来陈府，细数，唔，也不是第二三四次了。
“知道了，你先下去吧。”陈子敬声音已经沉下来，平静无波的。
“是。”
脚步声远去了。刚才他来的脚步声我却全然未听到。
扶着树干站起来，双手向前寻找轮椅。陈子敬握住我在半空中的手，拉到了椅背上，轻轻放开了。
“送你回房。”陈子敬如是说。
“好。”
女性的直觉早告诉我，乔燕歌和陈子敬有故事，我还记得在他看到乔燕歌伤口时的失态。你看陈府下人对乔燕歌多么熟悉，我从未听他们在通报时说乔燕歌全名，从来都是“乔小姐”，仿佛乔小姐就是乔燕歌一人，不需特别说明，仿佛乔小姐是这陈府的常客贵客，不需通报，可直接引入厅堂。
想着酸溜溜的心声，不禁嘲笑自己——阿良啊阿良，你毕竟不能置身事外了！
陈子敬将我送回房，便走了。
我坐在桌边发了会呆，忽觉无力，没得意思。
章嫂倒了杯茶水放我手边：“公子嘱咐我来陪着姑娘，姑娘有啥想干想吃的尽管吩咐。”
我拿起杯子喝了一大口，什么话也不想说。
“公子去见客，很快回来的。”
我只捧着杯子，沉默着。
“要不……我陪姑娘聊聊？”章嫂小心翼翼问，“姑娘有什么想聊的？”
一口气把茶水喝干了，慢慢放下杯子，我镇定道：“章嫂，乔小姐和大人……”
章嫂了然的拍拍我的手：“你怎么不问公子？”
我摇摇头，这如何问陈子敬呢？以何身份问呢？
“姑娘，这也没什么好瞒你的，公子和乔小姐自幼相识，曾有婚约。”
婚约？那……
章嫂轻描淡写：“公子前两年提出退婚，这事京城里的人都知道。现在也就这样罢了。”
退婚？！
作者有话要说： 久等了，我回来了。
☆、念头
陈子敬退婚的事，章嫂无论如何都不肯再说了。我没再追问，只是怀着心事，这几日沉默了些。
褚珀似有察觉，这几日放了学就来与我待着，不与小伙伴玩耍了。
进京后，陈子敬就把褚珀和阿九送到附近的学堂，每日都要上课，交了新朋友，占据了每日大量的时间精力，他渐渐不再惶惶不安了。
“姑娘，这是最后一碗药啦！公子说，过两日大夫就会来取了眼罩，你这眼睛啊，要大好啦！”章