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于是在大殿中所有人的大礼参拜，全神注视下，嘉靖皇帝将那红绸掀开，露出八个金色的大篆，当然，大伙儿都跪着，谁也看不清到底是啥。
“徐爱卿，”嘉靖道：“你为大家念出来吧。”
“是。” 徐阶爬起身，走上前。 低头一看，心说裕王府这些人，还真是胆大包天……定定神，他便高声道：“这八字天书的内容是——皇天后土，日月永照！”
“对，皇天后土，日月永照！”嘉靖回御座坐下，身后一副硕大的挂轴刷得展开，将那八个字赫然现在众人眼前。
“皇天后土，日月永照……”在场都是有学问的，任谁都能解出， 这八个字的意思是，君履后土而戴皇天，日月为明永照神州！显然是对皇帝和大明朝来说， 是最好的祥瑞了！
众大臣还能说什么，只能大礼参拜道：“吾皇万寿，大明无疆！”
“哈哈哈”嘉靖开怀大笑道：“说得好，说得好！奏乐开席，咱们边吃边说！”
于是中和韶乐中，宫人们将佳肴珍馔流水般奉上，为大人们满上美酒琼浆。
在皇帝的带领下，所有人一起举杯，敬谢上苍的恩旨。”
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大殿中乐声悠悠，欢声一片，却也不是所有人都能笑出来，景王就黑着脸，一个劲儿的喝闷酒。他确实郁闷坏了，从年初起，父皇就对左右说，有禅位给儿子、退下来静心修炼的打算……在他和几乎所有人看来，自己身为唯一有后的皇子， 当然是不二人选了，于是请立他为储君的奏疏一本接一本递上去，都快堆满司礼监的值房了。
可嘉靖的态度，又变得暧昧起来， 既不答应，也不驳斥，只是将那些奏章统统留中不发，也不知到底是什么意思。
但无论如何，景王都很确定一件事，那就是在这场皇位争夺战中，自己已经领先那个不成器的哥哥许多了，父皇的迟疑，并不是在考虑该传位给谁，而只是在犹豫，该何时传位给自己。
不过这个该死的老三，显然不甘心失败，竟用如此下作的手段来讨父皇的欢心！看到嘉靖皇帝让裕王细细描述那天的情形，景王爷忍不住又酸又妒，暗暗冷笑：“哼哼，生不出儿子来，还不是白忙活？”
但裕王接下来的话，却让他那份笃定，一下子荡然无存了……
只听裕王对嘉靖道：“儿臣不敢隐瞒父皇，当夜儿臣宿在一个侍姬的院中，这神物从天而降，便落在窗外，当时把儿臣都震懵了！”大臣们虽然早听过街头传闻，但现在是当事人在讲述。那绝对是不一样的，于是大殿中很快静了下来，只听裕王一个人的声音道：“待儿臣回过神来，便见窗外有红光闪耀，照得屋里都一片红彤彤的，还闻到了香气扑鼻，第二天出来一看，就见到这神物把院子里砸了个大坑，就赶紧禀报父皇了。” 如是说完，他自己都觉着害臊，明明在下面已经把张师傅写得说辞倒背如流了，怎么一到用的时候，就记不住几句了呢？”
“还有香气？”有人忍不住小声问道。
“嗯，”裕王点头道：“非兰非麝，接近檀香，但要好闻十倍。”
听他如是说，嘉靖突然心中一动；闻道：“这前后，你府上可有什么事情发生？”
“之前没有什么事儿……” 裕王小声道：“之后到有点事儿……”
“说！”嘉靖就不喜欢他这个优柔寡断劲儿，这副熊样当皇帝，怎么镇得住场面？
“就是那晚之后不久……” 裕王红着脸，声如蚊鸣道：“儿臣的那位侍姬，便被府中女医诊出，已经有了身孕。”
声音虽小，却如春雷般在所有人耳边炸响，满座的官员一下子都呆住了。神情凝固片刻后，才变幻各异起来，有人惊、有人喜、有人激动、有人慌张，有人错愕，有人恍然，呈现出不同人对这个喜讯的不同感受。
嘉靖是十分开心的，捻着胡须连连点头，语气轻快的埋怨道：“这样的消息，怎么不早点禀告朕呢？”
“那时时间尚短，儿臣怕不准，所以又等了一阵子，” 裕王赶紧道：“今早刚请太医看过，确定真是有了，才敢跟父皇禀报。”
嘉靖也仿佛放下了极大的心事，颔首笑道：“好好，这几年你那边一直没有动静，朕也看着心急。” 这一刻，他仿佛不再是冷漠的皇帝。 而是个普通的父集，言语间洋溢着温暖的人味儿。
裕王的眼泪刷得就下来了，哽咽道：“儿臣……不孝，让父皇担心了……”
“呵呵，” 嘉靖的眼眶竟也有些发红，深吸口气道：“这是好事儿， 掉什么泪？” 赶紧岔开话题道：“你方才说，有身孕的是个侍姬？”
“是……” 裕王早有说辞，道：“民间都说，不孝有三无后为大。 可儿臣的正妃一心向佛，儿臣不好打扰她的清修……只好在侍姬中，找那品行端庄，有宜男之相的……儿臣荒淫了，请父皇恕罪。”
“这话说的，就是寻常人家，传宗接代都是大事，何况咱们天家。” 嘉靖今天双喜临门，心里高兴。 一摆手，大方道：“都有了你的孩子，就给她个名分吧，还有别的什么女子，一并报宗人府吧。”
“多谢父皇！” 裕王大喜道。
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这厢间，父子相谐，其乐融融。
那厢间，景王的脸色可不好看了，他现在的心情，比方才要恶劣十倍百倍！一直以来，他最大的倚仗， 就是自己有后、而裕王没有，现在唯一的优势也可能被扯平了，只能回到起点比大小了。虽然自己仅晚生一个月，可永远都排不到老三前头去，在那些食古不化的大臣眼中， 立长不立幼的观念根深蒂固，怕要凶多吉少了。
景王是越想越害怕，只觉恐惧蔓延全身，汗水湿透衣背，竟想要挑衅老三发泄一下，却被袁炜那严厉的眼神适时制止。 毕竟是多年的师生。 老师知道学生浮躁脾气，学生也看懂了老师的眼神，别着急，咱们还没出招呢！
这会儿的功夫，大臣们已经消化了接连的 “惊喜” 大都想明白了这里面的道道——大家都是成年人，且大都老奸巨猾且饱读诗书，从“大楚兴、陈胜王” 到“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反” 天降谕旨的把戏已经烂大街了，谁要是信以为真，那真是把官当到狗身上，把书读到狗肚子里了。
但为什么老套的把戏一再上演，却还屡屡得手，从没被拆穿呢？答案很简单，因为有人需要，有人愿意信，于是它就是真的了。历朝历代的皇帝，没有不喜欢祥瑞的。 因为这玩意儿是所谓的 “吉利之物” 被认为是上苍对于国泰民安、形势大好的表彰，是世逢有道明君的佐证。 翻开哪位帝王的起居注，都会看到 “某年某月某日，某人于某处得祥瑞献之，上奉于太庙告诸祖宗 ”之类的记述，但像嘉靖朝这么多、这么频繁的，却是极为罕见的。
仅嘉靖三十七年，据礼部上报，各种等级的祥瑞，便达一百余次，平均三天便发生一次，若不是皇帝对此有近乎偏执的热爱，显然不用这么频繁……
嘉靖皇帝的情况比较特殊，这位至尊虽然聪明绝顶、少有人及，却是真心实意的相信“祥瑞”。因为他出生在湖广安陆，该地素有信鬼的传说，几乎家家烧纸，户户拜神。嘉靖的父亲兴献王生前疯狂的迷信道教，在王宫中广蓄道士法师， 嘉靖从小耳濡目染，对神仙之说根深蒂固的相信。
而且很重要一点，自从成祖后，大明朝的历代皇帝都不长命——仁宗享年四十七岁；宣宗、英宗仅三十八岁便驾崩；代宗三十岁；宪宗四十一岁；孝宗三十六岁；武宗三十一岁……另外他爹献皇帝，也只有四十四岁，合着多少代皇帝了， 都没有活过五十岁的，而且寿元有逐年下降的趋势。加之朱厚熜幼年体弱多病，对死亡的恐惧， 始终压在他的心头，让他喘不过气来。
行以他如此偏执的修道，并不是为了白日飞升，当神仙哪有当皇帝过瘾？他只想要长命百岁，摆脱家族短寿的宿命。
而且他在一定程度上做到了，因为今年他已经五十七岁了，突破了仁宗以来的死亡线，正向开国的两位皇帝逼近。 他坚持认为，这是自己刻苦修炼的结果，也就更加的坚定了修炼的决心。
虽然自己有坚信的理由，但想要说服别人，却不能道哉，所以他需要各种 “天降祥瑞” 来向身边人和天下人说明，自己是对的，这世上是有神仙的！你们不许再阻拦我修炼了！
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不管怎样，皇帝最大，他相信就是真的，所以大臣们也都相信了，不敢怠慢，马屁赶紧拍上，“天书颂”、“天书赋”、“天书论”者盈于廷，也有将裕王与嘉靖一起拍的，说 “君是圣君，故天降神瑞，王是贤王，故神瑞降于庭”；还有那大胆的，将裕王未出生的孩子也拍上了。 说此子生具异相，必非凡人云云。其含义之露骨，让人纷纷侧目……但这么直接的马屁，却让嘉靖微微颔首，竟然说到皇帝心坎里去了！
景王在那边都要抓狂了，一个劲儿的用眼神催促袁炜道：“你倒是抓紧啊，再晚的话，人家就该直接立太子太孙了！”
袁炜点点头，示意他稍安毋躁，这才对一个同党比划了个暗号，那同党赶紧大声道：“袁大人，朝野公认您的文章数第一，怎么到现在，还没听到您的妙文呢？”
这人声音比较大，立刻把大殿中的注意力，全都引到袁炜身上去，连嘉靖皇帝也道：“对啊，朕怎么觉着少了点什么，原来是袁爱卿还没作文。” 说着打趣笑道：“莫不是当了阁老，就端着不作了？”
“为臣不敢。” 袁炜赶紧起身道：“为臣不敢有丝毫骄傲。”
“那就作文给大家听听，” 嘉靖笑道：“朕可等着呢。”
袁炜却抬起头道：“皇上，微臣有比文章华美一万倍的东西， 要呈献给陛下！”
“哦？”嘉靖饶有兴趣道：“什么东西？你知道，朕最讨厌别人卖关子了。”
“是。” 袁炜道：“前些天， 微臣听景王爷说起一件事……” 大殿中安静下来，只听他道：“说他的封地德安，突然出现了一头神兽。 脚踏祥云，从天而降！”
“我丄操，这下有好戏看了！”这是所有人听完袁炜这话的第一反应——祥瑞对祥瑞、无耻对无耻，就看谁更祥更瑞更无耻了！接着，便听景王爷大声嚷嚷道：“是啊，父皇，儿臣已经命人生擒了运到京里来，但怕是什么怪东西。 污了父皇的眼，所以暂且关在京郊皇庄，昨日邀袁阁老并几位饱学多识的大人去看，终于认出了那是什么。”
“那是什么？” 嘉靖问道。
“麒麟！” 景王面红脖子粗道：“是嘉瑞之首，最顶级的祥瑞！”祥瑞分五个等级，最高等叫嘉瑞。又叫“五灵”分别为“麒麟、凤凰、龟、龙、白虎”麒麟身为最高层的祥瑞，那可是太了不得了，自古就有“麒麟现，圣人出”的说法！
“什么，麒麟？”嘉靖一下子又不淡定了，两眼放光道：“快快请上殿来，让朕和百官鉴赏一番！”
一看嘉靖如此心痒，景王暗暗的意的瞟一眼裕王，心说：“这回可压住你了吧？”
裕王也慌了，心说，要真是麒麟的话。 一切都是白费功夫了，心里一害怕，目光不由望向了自己的五位老师，只见高拱的面色坚定如磐石，沈默依然带着如玉一般温润的笑，陈以勤一脸的无所畏惧，张居正满眼都是战斗的光，殷士瞻的眼神则向他传达着冷静和安慰。
裕王突然意识到，有这些人为自己遮风挡雨，什么时候都不用害怕。
第十一卷 严东过尽绽春蕾 第六五七章 麒麟
等了不一会儿，黄锦上殿禀报道：“皇上，那神兽已经运到西苑门外了，是否允许放进宫来……”
“好。”嘉靖道：“那就弄进来给朕瞧瞧吧。”
“是。”黄锦刚应下，却听一个声音道：“且慢。”众人循声问去，却见是新任翰林掌院有话说。
“沈爱卿还有何事？”嘉靖笑问道。
“启奏陛下，麒麟现世，乃千古难逢之盛事，必得盛典相迎。”沈默正色道：“若是乱了礼数，会让天下人笑话，也会让后世觉着，咱们大明朝无礼的。”
皇帝以礼治天下，当然不能允许这种情况发生了，闻言点头道：“说的不错，那联当用何种礼数相迎啊？”
“呃…微臣就不知了。”沈默苦笑着朝群臣拱手道：“小子才疏学浅，不敢妄言，请诸位大人有知道的，不吝赐教。”
对于一干饱读诗书，喜欢闲扯淡的大人们来说。这简直是再好不过的话题了，便开始热烈讨论起来。肃穆的大殿一下子成了菜市场，连皇帝都无可奈何，只能等他们讨论完了再说。
趁这机会，坐在沈默边上的张居正，笑道：“你这是缓兵之计吧。”
沈默笑着点点头，看看唯一没有参与讨论的徐阁老，收回目光道：“缓一缓，让大家都想想，会想明白很多事的。”
张居正没注意他在看谁，所以也不知他什么意思，便自顾自的问道：“你说，他们能弄个什么出来？”
沈默又看看老神在在的袁纬，轻声道：“兵来将挡水来土掩，有什么好怕的？”顿一顿，补一句道：“除非他能弄来真麒麟……”
“还真难讲哩……”张居正道：“据说当年郑和下西洋，曾从榜葛剌国带回过麒麟来，之后南洋诸国，又有数次进贡；如果我了解无误好话，最后一次应该是正统四年，离现在已经一百好几十年了呢…”说着语气忧虑道：“会不会，他们又去榜葛剌国弄了头麒麟回来？”
“你说的那个麒麟我知道，”沈默轻声道：“其实不是麒麟，而是一种长脖子的鹿，不过当今圣上最崇拜的成祖爷认为那就是麒麟……”俗话说“凤毛麟角”比喻极其稀少，所以虽然古籍上一直有记载，但谁也没见过真正的麒麟是什么样。
后来郑和下西洋，见到了长颈鹿，当时就激动了。因为据古籍的描述，麒麟高丈二、身子像麋、尾巴像牛、蹄子像马、通体覆盖着金色的麟片；头顶是圆的，上生有角、戴肉，设武备而不为害，所以为仁也。
郑和看那长颈鹿，个头足够、体貌特征也吻合——鹿身、牛尾、短角，身上的黄棕色斑纹、远看很像身披金甲！而且他发现，这大家伙性情十分温和“有蹄而不踢人，有角而不触人”，可不正是仁兽嘛！
于是郑公公据此断定，此乃麒麟也，便派人千里迢迢送回北京。成祖虽然感觉这麒麟的模样怪怪的，但人都说“盛世出麒麟”，他正需要这玩意儿来证明自己统治是合法且英明的，所以也就认下了，还命人画了像。
对这段典故，两人知之甚详。便听张居正道：“据说宫里是有画像的，到时候一比对，想要反驳的话，就比较麻烦了。”
“也还好吧，”沈默淡淡道：“虽然那个长颈鹿，跟麒麟的特征都能对上了，但任谁看了，都会觉着差点什么……”他寻思下措辞，道：“应该是气势上的差别，麒麟应该是浑厚敦实的感觉，但那长颈鹿纤细修长，这一点对不上就差很多。”
说着笑笑道：“其实这一点，当时人就有感触，只是皇帝喜欢，才将就着承认罢了……”
“那得仰仗辩才无碍的沈状元了。”张居正不负责任的笑道：“待会儿可全靠你颠倒黑白了。”
“我可没那本事。”沈默笑笑道：“这种事儿，还是大才子来说的好。”他现在要走沉稳肃穆的重臣路线了，这事儿跟他风格不符，于是给徐渭递了个眼色。
徐谓隔着老远就看到了沈默的表情，于是还以眼色，两人你来我往几次，沈默便把心意表达清楚，也许这就是默契吧。
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嘉靖是喜欢清静的，最多能忍受半刻钟的嘈杂，时间一过，便用力敲击面前的铜磐，发出“铛”地一声，大殿里立刻安静下来。
“讨论出个结果没有？”嘉靖问道。
大臣们面面相觑，他们虽然东拉西扯了很多，但心里都没底，唯恐说错了贻笑大方，非得先找个高人问问再说，最后都望向徐渭道：“徐大人，您是公认的大才子，必然知道该用何种礼数吧？”
“嗯。”徐谓毫不迟疑的点点头道：“当然。”
“爱卿请讲。”嘉靖道。
“是。”徐渭清清嗓子道：“圣上需斋戒沐浴，燃香跪拜，行三叩九拜之礼，亲读祝文，而后奉之于正宫，每日早晚参拜……”
嘉靖一听就不乐意了，但面上不能有丝毫不满，仍然笑眯眯道：“徐爱卿，你确定这不是祭先祖先宗之礼？”
“当然不是。”徐谓道：“伏羲帝乾原见麒麟，周文王歧山见凤凰，始皇帝东海见神龟，行得都是这种礼。”
那边的袁炜一听，不知这家伙葫芦里卖的什么药，但能抬高他这边祥瑞的地位，何乐而不位，于是也附和道：“麒麟者，五灵之首，千年难见，皇上确实应该效法祖先，重典相迎。”沈默听他这么一说，心里直乐，暗道：“这个老袁还真听话，挖个坑就乖乖往里跳。”
嘉靖虽然喜欢祥瑞，但喜欢的是那种喜庆劲儿，可不是弄个祖宗回家供着。你麒麟再厉害，难道比我真龙天子的地位还高？我还得给你三叩九拜？以后宫里你第一，我第二？皇帝当然是不乐意。
见大臣们都等着自己发话，嘉靖看看左右，问自己的首相道：“徐阁老怎么看？”
便见徐阶眯着眼睛，缓缓道：“臣观史书，天子获麒麟的记载不在少数，但记述芜杂，真假难辨，所以臣以为，这种事儿还是慎重些好，以免闹了笑话……”
“阁老这话有失推敲吧。”见首辅的态度暧昧，袁炜不得不出声道：“我等都是圣人门徒，孔夫子著《春秋》，以谨严著称，绝不语怪、力、乱、神，那些讹传幻化之事，但春秋上就明确记载着，鲁哀公西狩获死麟，！孔子见而泣曰：“麟之至为明王也，出非其时而见害，吾是以伤之。””
既然这麒麟是他弄出来的，袁炜自然早做了万全的准备，继续猛攻道：“且不说孔夫子见麟而生，见麟而逝！也不说其后历朝历代都有记载！单说本朝，三宝太监下西洋，为成祖爷带回来麒麟，成祖皇帝龙颜大忧，并重赏了进贡的番国使者，这都是在我朝典籍中明文记载的，阁老怎能说，没有麒麟呢？”
他的攻势咄咄逼人，说辞有理有据，不容反驳，让徐阶的老脸有些挂不住，沉声道：“袁大人，老朽只是说自己不知道，并没有否定什么……”
任谁都听出徐阶语气中的不满之意，�