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殿进呈，对皇上说“臣来取圣旨”；皇上批示完可否如此，他便说“臣领圣旨”绝不反驳；待到退下告诉禀告事情的人，便说“已得圣旨，照着去办”。典型的传声筒，从不发表自己的主张。
再看他的谥号“文恭”，那个恭字表面上是“不专已善、守正不移”但用在王珪身上，多少有讽刺他迟缓暗弱，从不立议倡明，毫无建树的意思。
再到后来，王珪又因在任时的某些事得罪，追贬万安军司户参军，削去赠官谥号，后来几经反复，在政和年间才又恢复。
无论如何，当时对王珪的评价不高，这是不争的事实。
在华夏这片神奇的热土上，始终脱不离反道德论的桎梏，仿佛一个人的历史评价高，那他做的事情就一定是对的，反之就一定是不对；尤其是两者相遇时，人们都会毫不犹豫的支持前者。张居正反向利用这一规律，使自己有惊无险的顺利过关，还让嘉靖龙颜大悦，问他道：“这是你早就深思熟虑过的，还是为了应付责问，临时胡诌的？”
“皇上明鉴，”张居正道：“微臣是湖广江陵人，距离承天府不过百余里，向来引以为豪！能得以修撰《兴都大志》，自豪之情无以言表。早已暗下决心，呕心沥血也要将其修得尽善尽美，又怎会没有预先考虑到这事儿呢。”
嘉靖一听，哎呦，还是老乡哩！信任感登时大增，又听张居正道：“而其此事微臣也请示过总裁了，袁部堂也说是可以的。”
袁炜不得不点头了，他惯会察言观色，看嘉靖眉眼带笑，便知道皇帝被挠到痒处，张居正定会得到莫大好处了，这时候该如何选择，他当然不会犯糊涂了。便抬起头来，对嘉靖很肯定道：“是的，皇上，这事儿微臣跟太岳合计过，都觉着没问题才用的。”
嘉靖闻言龙颜大悦，对张居正最后一丝怀疑也消失不见了，终于彻底露出笑脸道：“都起身吧。”
“谢皇上。”两人齐声应道，然后站起身来。张居正感觉背上凉飕飕的，这才发现已经满是冷汗了。
张居正对于此事的解释深得圣意，嘉靖不仅不再追究他的责任，还让他和袁炜分别撰写一篇这方面的文章，以正视听。两人的政治觉悟都很强，立刻体会到这篇文章的重要意义，是皇帝对大礼仪的最后定论，写好它绝对会得到嘉靖丰厚的回报。
但张居正却出人意料的婉拒了，他对嘉靖道：“论及作文，臣不及袁部堂的十分之一，不敢班门弄斧，还是专心修撰《兴都志》吧。”
袁炜是大明朝的“一支笔”，论起写文章来，嘉靖当然对他信心更大，心说看来这张居正还有些自知之明。闻言问袁炜道：“袁爱卿意下如何？”
袁炜满脑子都是立功往上爬，便痛快的答应下来。这就是眼界上的差距，他光看到了写这篇文章的好处，却没看到将来的坏处，嘉靖在时，当然不无稗益，可一旦嘉靖崩了，谁知道将来是个什么风向？万一新君否定先帝的所作所为，那这篇文章可就要了命了。
不谋全局者，不足谋一域；不谋万世者、不足谋一时，有时候失败的命运，都是在早些时候种下的。
见他答应下来，嘉靖心情大好，对袁炜道：“你把《兴都志》总裁的担子卸下，专心写这篇文章，等写好了，朕自有重用。”又对张居正道：“你接下袁大人的担子，好好修撰《兴都志》，等圆满完成了朕也有重用。”
两人都高兴的应下，准备告退时，却得嘉靖留下用膳，吃了顿素斋才回去。
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袁炜和张居正被叫去审问，不仅没有被怪罪，还被留下吃饭的消息，很快传了出来，各方势力闻言无不惊诧莫名。
严世蕃自然气炸了肺，他感觉自己真是流年不利，往年自己想要算计谁，哪有失手的时候？且被他认为是当世人杰的三人中，陆炳已经归西，杨博在家丁忧，原本以为就剩自己一个高手，难免目无余子，生出小看天下英雄之心。
谁知老天作弄，他干不掉的对手竟一个接一个的冒出来，几次算计均告无果而终。要说打不到徐阶他也认了，毕竟是宦海沉浮三十年的老油条，在严嵩全盛时都能存活下来；就是收拾不了沈默，他也勉强习惯了， 毕竟你来我往、明枪暗箭好多回，他也知道那小子神的很，更兼有皇帝庇佑，谁也奈何不了了。
所以他今年的两场反击，全都避开了这两人，选取相对弱小的对手作为突破口，心想这下总该没问题了吧？谁知无论是吴时来、张翀、董传策，还是张居正，他一个也没拿下！
这是后生可畏，还是我变弱了？一种从没有过的无力感，包围了不可一世的小阁老，让严世蕃变得无比沮丧，索性关起门来醉生梦死，不理外面的鸟事……不过别人醉生梦死是消沉逃避，在于他来说，却是灵感的源泉，说不定什么时候，就想出什么好主意了。
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但在徐阶那里，却叫一个老怀大慰啊，想想也是，既然是自己认定的继承人选，怎能不经风霜砥砺呢？徐阶暗道：“过去太岳的光芒完全被沈默遮盖，并不是他本身的实力问题，而是自己这个当老师的，以前把他护得太紧了，让他都没了施展的机会。曾经一度，徐阶对张居正的能力产生过怀疑，认为他将来不可能是沈默的对手，甚至有了改为培养沈默接位的想法……当然也只是想想而已，如今的沈拙言虽然一时被闲置，但徐阶这样的皇帝近臣，清楚嘉靖打压沈默，并不是对他有什么不满，而是怕他成长的过快，将来的皇帝还没登基，就先变成权臣，这让新皇帝如何掌握？
他很清楚，沈默已经自成一家。对自己持礼甚恭，其实本质上是相互合作，各取所需，离了自己也照样能活下去，加上人家年轻着呢，把他老徐熬死了一样当首辅，凭什么要全盘接受你的安排，给你当孝子贤孙？
恰恰这个时候，张居正让他重新看到了希望。想来想去，孩子还是自家的亲，还得全力栽培才行。徐阶决定改变对张居正的呵护态度，让他自己去闯一条路出来！
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当得知此事时，沈默正在招待自己的学生，为他们明日的殿试饯行。他默默让传信的三尺退下，自己则不动声色继续招呼众人吃喝……因为明日要上考场，所以今日都是以茶代酒，当然是以吃喝为主。
但沈默自己喝得却是白酒，在场十八个学生，他便掉喝了十八杯，学生们要拿酒陪他，他摇头不让。笑道：“我这是极品状元红，好辛苦才从大户人弄来的，怎能轻易便宜你们？”众学生笑闹道：“原来老师不是爱护学生们，而是心疼您的酒啊。”虽然师道尊严，但师生年纪相仿，加上沈默从不故作严肃。所以彼此间的关系亦师亦友，相当融洽。
“就是怎地？”沈默瞪他们一眼。笑道：“这酒可不是谁都能喝。非得进士才喝得，”说着指一下众人道：“等到殿试放榜的时候，中了三甲的，只能喝一杯；二甲的，可以喝一壶；一甲的可以喝一坛……若是谁中了状元，”众人心说，难道可以喝一缸？谁知听沈默促狭的笑道：“大家就把他扒光了，扔到酒缸里。”惹得众人哈哈大笑起来。
笑完了，大伙便不怀好意的看着王锡爵，笑道：“会元公，你可要做好准备啊。”王锡爵正是那元驭兄，他指着一边的徐时行，摇头笑道：“上次汝默兄发挥欠佳，在下才侥幸，我其实不如他学问扎实。”
徐时行连忙谦让道：“我能考第二才是侥幸，殿试能进二甲就心满意足了，可不敢跟你争。”
沈默不由笑道：“呵呵，谦让起状元来了，这要让外人看到，还不觉着我怎么净教了些目无余子的学生？”众学生一愣，以为他生气了，谁知沈默转而哈哈大笑起来道：“这也算是有其师必有其徒吧。”学生们被老师耍了一道，哪里甘心？哄笑声响成一片，如此师生相处，真是只此一家别无分号。
因着明日还要早起，沈默早早就让他们散了，亲自把他们送到门口。学生们便依次上前与他作别。他也对每个人都温言勉励，让他们不要有压力，考出水平就好。
等到王锡爵和徐时行上前时，沈默再上的笑容似乎更加亲切，拍拍两人的肩膀道：“再把前两名包了。”
王锡爵郑重的点下头，徐时行的眼泪却快要出来了，他行差踏错一步，结果引来麻烦重重，本来早就该被人整下去了……中了会试第二名后，跟他撕破脸的唐松，竟一封检举信告到了礼部，虽然不敢提“通关节”的事情，却抓住徐时行改姓一事，将其过往尽情抹黑，礼部不明就里，险些就要下文停止徐时行的考试资格，让他接受调查了……如果真那样的话，不论调查结果如何，徐时行这次都没法考中进士了。
但所有的麻烦被老师挡下，是沈默找到礼部尚书袁炜，请他务必将此事押后，袁炜碍于沈默的面子，只好答应下来，徐时行才得以有资格参加殿试。
见他眼里带泪，沈默知道他的压力很大，便温和的笑笑道：“这样怎能考好试呢？”
徐时行深吸口气，点点头道：“学生知道了……”
“不要有压力。”沈默微笑道：“不妨跟你明说，我请礼部押后再查，其实是可以不查的……”
徐时行就担心这个，哪怕自己中了进士，却还要被人去家乡查来问去，岂不丢死人了？闻言抬起头来道：“如何才能不查？”
“只要你能考个前十名出来。”沈默笑道：“那就成了道德完人，谁还敢再质疑你？”只要有考试，唯成绩论就永远不会消失。
“嗯。”徐时行闻言重重点头道：“学生知道了，这次一定要将此事做个了断，不让老师再费心了。”
沈默欣慰的点点头道：“我相信你。”说着微笑道：“你的同窗都等着呢，快去吧。”
徐时行朝沈默深施一礼，终于转身大步离去了。
望着渐渐远去的学生们，沈默深吸口气，暗暗道：“可都他妈争气啊！老子将来指望你们了！”心中也不禁自嘲笑道：“封建的师生关系，果然是彻头彻尾的庸俗。”
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回到书房中，徐渭便朝他笑道：“想不到那个张太岳如此厉害！我以前倒小看他了。”
沈默笑笑道：“我早说过，你偏不信。”
“你将来有对手喽，”徐渭打趣的望着他道：“本以为你四十岁后会高手寂寞呢，原来老天爷早安排好对手了。”
“为什么一定是对手？”沈默浸湿了毛巾，轻轻擦着脸道：“难道就不能和平共处，齐心协力吗？”
“嗨，你咋犯晕了呢？”徐渭嘿嘿笑道：“没听说那句话吗？一山难容二虎，除非一公一母……”这好像还是你说的吧？”
“呵呵……”沈默笑笑，轻叹一声道：“先别想那么远了，内阁那几把椅子，还轮不着我们去抢。”说着皱眉道：“麻烦的是，原先我给严世蕃上的套，这下不能用了。”
“是啊，谁能想到张居正竟毫发无伤，”徐渭笑道：“我看他的反应，八成是早有预谋，”说着一眯眼道：“你说会不会，这事儿一开始就是他卖的破绽呢？”
“那他可太厉害了。”沈默淡淡笑道：“不过完全有这个可能。”说着摆摆手道：“不说他了，得赶另外想辄了，不然还不知严世蕃下回又会害谁呢。”
“我劝你最好别轻举妄动。”徐渭道：“那三个不知好歹的小子，给你们惹了不小的麻烦，现在皇上似乎犟上了，不许任何人再攻击严阁老。”
“难道就这样算了？”嘉靖的脾气什么也知道，一旦认定了什么事儿，只有老天爷能改变他的主意，可现在蓝道行不在了，老天爷也不会帮徐党说话了，所以皇帝真铁了心要保严家父子，他还真没办法。
双方似乎陷入了僵持，加之三年一度的殿试吸引了众人的注意力，所以朝堂的争斗刹那间趋于平静，但谁都知道，这是决战前最后的宁静，双方已经不可开交，只差一场最终的你死我活了。
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六天后，金榜传胪，嘉靖四十一年的龙虎榜出来了，状元申时行、榜眼王锡爵，探花余有丁，共三百九十九人，然后御街夸官，琼林赐宴，孔庙上香，立题名碑……新科进士们尽情享受着属于他们的荣光时刻，就连北京城都仿佛被感染，变得红红火火起来。
好大一场火，烧红了半边天……
第十卷 莫道浮云终蔽日 第六三三章 无可奈何花落去
国人盖房子喜欢用木头，哪怕皇宫也不例外，木结构房屋确有其优点所在，比如建筑迅速、美轮美奂，成本也比较低廉之类，但缺点也很明显，如不耐岁月侵蚀之类，但从居住角度考虑，最大的缺点就是怕火。尤其是天干物燥之时，那真是一点就着，一烧就是一片。
所以我华夏时常出现火灾，尤其是木建筑鳞次栉比的皇宫，更是重灾区，哪个朝代都有几次，可像大明朝嘉靖年间这样频繁的，却极其罕见……或者说，像嘉靖皇帝这样容易遇见火灾的，绝对是绝无仅有。
据有司统计，御极至今四十一年，皇宫中共发生火灾二十一起，最严重的一次，将紫禁城三大殿都给付之一炬，甚至连皇后都烧死了。这还不算皇帝几次在行宫中遭遇火情……因此人们私下送给道君皇帝一个外号，名曰“火德星君”。
如此频繁的火灾当然不会是无缘无故，它跟嘉靖的日常活动有直接关系，这位皇帝整天在宫里焚香炼丹，烧纸打醮，哪一项不是火光四起？当然，要是皇帝自己炼，也不至于引起那么多的火灾，偏偏他还养了大帮的道士在宫里，大家一起烟雾缭绕，时常还会发生爆炸，火灾不频繁才怪哩。
之所以这样说，是因为嘉靖四十一年三月，春闱结束后没过几天，皇帝居住的玉熙宫，又发生了一场大火……
事情的起因没什么好说的，还是皇帝修炼走火，一道符纸点着了墙角的帷幔，火苗很快便窜了起来，眼看就上了房顶。有道是久病成良医，嘉靖早就在一次次火灾中锻炼出来了，一面大叫道：“走水了！”一边收拾好重要的印章奏本、珍贵丹药，用块黄缎子卷个包袱，等黄锦和陈洪冲进来，他都把包袱打好结了，甚至还是个漂亮的蝴蝶结。
于是陈洪背着包袱，黄锦背着皇帝，在一众小太监的簇拥下，往精舍外跑去，此时春天风干物燥，火势蔓延的很快，当跑到院子里时，整个谨身精舍都已经火光一片了。
嘉靖倒是镇定，看看火情道：“玉熙宫是保不住了，别在这儿费力了，全力保住别处吧……
这时候太监们提着桶、抬着瓮、推着水龙来了，开始喷水救火，无奈东风呼啸，火借风势，越烧越猛，根本没法扑灭。
不幸中的万幸是，嘉靖遭了多次火灾后，非常注意外部防火，宫中诸门摒弃木料，皆用砖砌，宫殿间还留有防火通道，所以火势虽大，并没有蔓延开来，人员死伤也不重。
但看到自己住了多年的寝宫被烧毁，嘉靖还是很伤神，尤其是一想到那么多的法器宝物，都被付之一炬，他就更加心揪，披着个毯子坐在空地上，不停的唉声叹气。
这时候，黄锦在边上轻声道：“皇上，徐阁老来了。”
嘉靖点点头，看一眼徐阶道：“来得真快啊？还没睡吗？”
徐阶恭声道：“是的，有几个省的折子明天必须回，所以微臣赶了个通宵。”说着道：“地上凉，先请皇上去无逸殿歇着吧。”
“守着这么大堆火，怎么会凉呢？”嘉靖摇摇头，拒绝了徐阶的好意。
徐阶只好陪皇帝在那站着，嘉靖看他一眼道：“你先回去办差吧，别耽误了公务……”
“天大地大皇帝最大。”徐阶道：“此刻皇上的寝宫被烧，主上忧心冲冲，为人臣子有多大的事情都要放一边，要全心全意为陛下排忧解难了。这是微臣看来，最要紧的事务。”明明是拍马屁，但他说的义正言辞，仿佛在反驳皇帝一般，让嘉靖丝毫觉不出是拍马屁来，但仍感到十分受用，感动的点点头道：“难得爱卿有这份心。”见徐阶还站着，便吩咐黄锦道：“给徐阁老搬个锦墩来。”
徐阶赶紧逊谢，嘉靖却道：“今后你就坐着吧，这么重的国事都压在你一人身上，朕不忍我的定海神针多受累了。”
徐阶感动的差点哭出来，口中道：“微臣不累，何况还有严阁老，也是整天在内阁盯着呢。”
“他不添乱就不错了。”嘉靖淡淡道：“陪朕说话都颠三倒四，说了上句忘了下句，还老是听不清。”由于严世蕃居丧期间，不能入值朝房，替老父奏对应付，这下老严嵩可就作了难，对各部各省的公文难于批奏倒也罢了，可有时嘉靖皇帝心血来潮，让太监把他叫去，让老严嵩拟旨草文，写个青词啥的。可怜严嵩老眼昏花，老脑袋早就转不动了，又没了严东楼照应，这下可现了原形，奏对多不中旨，青词也不合圣意，使得嘉靖帝大为失望，只好将这些都交给徐阶，让严阁老不再务实，只负责国事咨询……也就是陪皇帝聊天而已。
徐阶叹口气道：“严阁老毕竟八十四了，微臣都不敢想能活到那么大年纪，他老人家却仍能侍奉帝侧，这份心是谁也比不了的。”人家严嵩明明八十三，他却给人家硬加了一岁，好在嘉靖也不清楚那老家伙到底八十几了。
这番话明首是夸严嵩长寿、忠心之类，实际上却是暗贬他是个尸位素餐的老朽，不过徐阶深谙嘉靖的心思，所以说的让皇帝听不出刻意来。
嘉靖帝不由点头，问黄锦道：“严阁老来了吗？”严嵩现在把西苑当成家了，整天住在嘉靖给建的小院儿里，整天过来陪皇帝说闲话，但现在出了这么大的事儿，却一直没有露面，这让皇帝心中有些不满。
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一直到天蒙蒙亮，大火都快被扑灭了，严阁老才乘着他的腰舆姗姗来迟。
见到现场一片狼藉、到处冒烟，老严嵩瞪大眼睛道：“哎呀呀，怎么烧的这么厉害？这是哪个该死的放的火？”
嘉靖的脸当时就黑了，不搭理他，边上的黄锦小声道：“也不谁放的，天灾。”
严嵩闻言叹息道：“唉，玉熙宫都被烧没了，真是太可惜了。”
见他不停宾惋惜被烧的宫殿，却不问问龙体安否，嘉靖不悦的哼一声道：“没了就重建呗。”
“皇上说得容易，咱们现在国库空虚，三大殿还没彻底完�