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在车上，沈默问他们为什么来迟了几日，徐渭笑道：“大运河你又不是不知道，随便堵堵就是好几天。”
却被陶大临毫不留情地揭穿道：“其实都是因为文长兄，他非要参加在扬州的花魁大会，所以才耽搁了。”
“你当时也没反对啊！”徐渭老脸通红道：“扬州的官绅太热情了，拉着你就是不让你走，你说我有什么办法？”说着嘿嘿一笑道：“二十四桥明月夜，玉人何处教吹萧。扬州不愧是与金陵并列的金粉之地，确实是名不虚传啊！”
“最后的花魁是文长兄点中的，人家还不嫌他胡子拉喳，要陪她一夜呢。”孙铤一脸郁闷地爆料道，显然想取而代之。
沈默笑道：“听这意思，文长兄没有答应？”
“这才是让人郁闷的地方！”孙铤道：“他不要，让给我也好，偏生要浪费了。”
他大哥在边上冷笑道：“在京城你整日眠花宿柳，回来还要继续吗？等着回家老爹打板子吧。”
孙铤一下子苦下脸，闷声道：“这么好的机会怎么错过了？”
“正因为我点中的她。”徐渭一本正经道：“如果回头再睡了她，大家就会怀疑，是不是提前有什么交易？对她的名声和我的公正性，都是个大损害。”
沈默不禁赞道：“才子的想法，就是跟人不一样。”
“你的意思，是说我不是人了？”徐渭瞪着眼道。
“我是说……你不是个随便的人。”沈默笑道。
“那是。”徐渭这才得意起来，谁知话一说完，便被孙铤嘲笑道：“随便起来不是人！”
一路打屁，眨眼便到了府衙，沈默带着他们往里走，虽然天已经黑了，但六人还能感到沈默的衙门真大呀。
“乖乖来，比咱们绍兴府衙门大多了吧。”陶大临大惊小怪道：“六部的衙门也没怎么大。”吴兑几个也羡慕道：“你这衙门可阔气哟。”
“又不是我家的，有什么好羡慕的。”沈默摇头笑道：“苏州一方面富，另一方面园林多，府衙比别处气派也就不为奇。”
“看来还是外放有前途。”众人一阵唏嘘道：“在北京城，五品官步行上下班，六品官住不起四合院，七品官只能吃粗茶淡饭，当官的太不值钱了。”
沈默摇头苦笑道：“地方官的痛苦，你们京官也没法体会。你们以后可以注意看看，地方上的官员普遍比京官老得快，要是真像你们想的那么好，应该倒过来才对。”
说笑着进了正厅，果然是摆设气派，灯火通明。厅中央的大圆桌上各种菜肴琳琅满目，时鲜瓜果堆积如山，各种美酒溢出扑鼻的清香。
沈默招呼他们坐下道：“今天与兄弟们好容易相聚，那是不醉不归才行的。”六人笑道：“看来当了知府，酒量见长啊，还怕你不成？”
就着往昔的青葱往事，七人好一个畅饮，一直闹腾到下半夜，醉了个横倒竖歪，才终于结束。
沈默让人把醉倒的伙计们送去客房，仍感觉意犹未尽，对唯一一个还清醒的孙鑨道：“还有一个时辰就卯时了，索性让厨房做个醒酒汤，咱们聊到天亮吧。”
孙鑨笑笑道：“正有此意。”
两人边移坐花厅，侍女上浓茶，还有些瓜子松仁，便悄悄退下，让两位大人说话……
“你们下一步有什么打算？”沈默端着茶盏道：“四处游历，还是回家待着？”
“我们商量好了，回家看看就分头去各省转转。”孙鑨道：“咱们同乡同科，你都进步成红袍了。我们倒好，都是七品官呢，大家面上说无所谓，心里都急着呢。”他是个有一说一的严肃派，但并不代表和沈默的感情不好。
“我不过是情况特殊时的特殊任命，”沈默摇头道：“以前没有先例，也不知下一步会怎么弄，就在这知府任上十多年也说不定。”说着呵呵笑道：“你们按部就班多好，等熬完资历，便能跃迁到我前面也说不定。”
“不会的。”孙鑨摇头道：“你不知道，今年我们在京里，听到最多的地方官的名字，不是胡宗宪，也不是别的什么人，而是你沈默沈拙言。”
说着笑笑道：“说句实在的话，你沈拙言的名号已经在朝臣们心里立起来了，不可能被遗忘的。”
“哦……”沈默轻声道：“我名声怎么样？”
“说实话，”孙鑨小声道：“三七开吧，七成人说你手段非凡，少年老成；不过也有一些人，对你整治徐家颇有微词。”说着又安慰似的道：“不过也都服了你的魄力，连徐阁老的家人都敢动，好有谁家不敢动的？”
这个结果沈默毫不意外，甚至有些惊喜道：“真的是说我好的人多吗？你不是安慰我吧？”
“当然不是，”孙鑨哭笑不得道：“我有一说一，你还不知道吗？”说着低声道：“其实一开始，压根没人说你什么，毕竟你还给徐家留了面子，只拿了他几个奴才。但后来徐家的家底暴露出来，让向来以清官自居的徐阁老颜面扫地，成了严党的笑柄，这才让他的学生们对你有了微词。”
“只管说去吧。”沈默道：“若是一味顾及他的颜面，我得被苏州的百姓骂死。”想想当时海瑞和祝乾寿双车逼宫的样子，沈默心说：“我也是被人家赶鸭子上架啊……”只是这种事，永远都不能解释。男人嘛，有时候就得对自己狠一点。
又讲了下京里的事情，沈默问道：“琼林社的情况如何？”离京的时候，沈默他们商量着先低调发展，等站稳了脚跟再说。
“发展了十几个成员，”孙鑨便道：“不过都是些跟我们一样的小角色。”说着沉声道：“我们有个想法，明年又是大比之年，我们是不是应该利用这个机会，多讲几场学，扩大一下影响？”
“我也正有此意！”沈默笑道：“我们丙辰七翰林的名头还是很响的，不止苏州，就连南直隶的生员，都来本府游学，就为了听我七天一次的精讲。”
“恩。咱们七个人，一人一个省，”孙鑨一下亢奋道：“我们比一比，看谁带出来的进士多！”说着豪气笑道：“考试我们不如你，但讲学上可不一定！”
沈默大笑道：“那就比试比试！”说着捻指掐算道：“南直隶、浙江、江西、福建、广东、湖广，还有四川，就这七个省吧。”
“好”孙鑨也笑道。
翌日便是市舶司的开埠典礼。老天做美，天高云淡，正是户外活动的好时候。
大街上的人真多呀！谁都知道今天是苏州开埠的大日子，万人空巷出来看热闹，就连紧靠城边的地方，也是里三层、外三层，看不到头，望不到边。
大家都在看那敲锣打鼓吹唢呐的，划旱船的、踩高跷的、舞龙舞狮等等各种闹玩的，组成一条长龙，缓缓穿行在一座座披红挂绿的牌坊间。孩子们就是过年，也没见过这般热闹的，跟着闹玩的队伍，挤过来、拥过去，大呼小叫，快乐的要飞起来。
人最多的，还是数市舶司衙门所在的运河码头，这个广场南面临着运河，正北是市舶司衙门，东侧是平准拍卖行，西侧还没有挂牌，那是为未来的期货加以所预留的。苏州府、吴县、长洲县衙门的官差们，手牵着手、人连着人，把潮水般的人群，搁在广场外面，一个个全都累得臭汗淋漓。
不过他们没有白遭罪，越过警戒线，便立刻不那么拥挤了。偌大的广场上，统共有一千多人，全是手持请柬的宾客，没有一个老百姓。
这些人身份各不相同，站在高大的衙门前放眼望去，最显眼的自然是官员，其中从总督、布正使、按察使一直到各府县的长官，好家伙，统共有一百二三十个头戴乌纱的。这其中又数一干站在一起的年轻官员最醒目，他们便是丙辰科的一干同年，以琼林社的几位翰林为中心，站着嘉定知县阮自嵩、义乌知县赵大河，绍兴推官张士佩等十几名在江浙任职的官员！
看到这么多的同年前来道贺，且都对沈摸十分敬重，包括胡宗宪在内的所有有心人，都升起一丝明悟，这家伙已经成气候了……
除了官员外，苏州城里的缙绅耆宿，当然一个不拉的出席，但人数最多的，还是等这天等了很久的商人。虽然王用汲在发送请柬时，已经是精挑细选了，可还是有五六百名来自四面八方的客商，现在在了典礼上。
除了晋商、徽商、浙商、闽商、粤商等十大上帮的代表一个不拉，甚至还有黄发碧眼的佛郎机西班牙人；大太阳底下也缠着头巾的波斯人；还有皮肤黝黑的、仿佛南洋来的；据说也有高丽、琉球等地的商人；加起来得有十来个国家的。
这些人受够了闽浙海商的盘剥，一听到市舶司重开的消息，便不远千里跑来了，这也是沈默早早放出开埠消息的目的所在，就是要让这些人能赶得上。
根据他的观察，大明十大商帮中，除了闽商、粤商和一部分浙商外，都显得过于保守，对土地的眷恋，和对海洋的依赖，让他们很难组建船队，将货物卖到南洋、日本，甚至是印度、欧洲去。
所以想要避免苏州成为王直的独家供货港，还得指望这些极具冒险精神的老外。
当然在此之上，他还有更深层的目的，据他所知：此时，大海的另一端已经进入海上争霸的时代，海上贸易和殖民运动开始兴盛。大洋中，各国的商船正满载着黑奴和黄金香料运往欧洲，而各国的私掠海盗也四处游弋搜寻着敌国的商队。高傲的骑士已不复存在，取而代之的是商人与海盗。在这股来发自海洋、交织着黄金与鲜血的大潮中，缓慢前进了上万年的人类社会，将迎来第一次全球化的洗礼。
从此以后，西方将逐渐强大起来；而东方则逆水行舟，不进反退，最终彻底输给了西方。
即使大明还是世界最强国，却已经在很多方面，被别人赶上了——波斯人的航海术和遭船技术，是目前最先进的；欧罗巴人已经文艺复兴、已经环行地球，哲学与自然科学蓬勃发展。这些都是大明这个骄傲的帝国，必须谦虚地学习的。
而这些不远万里而来的商人，正是带来那些知识的使者，沈默怎能不欢迎呢？
站在高高的石阶上，看着人头攒动的广场，沈默从来没有这样笃定过。是的，闭关锁国是大错特错的，开放交流才是大势所趋！当这个帝国的工商业繁荣到一定程度，大海才是唯一正确的方向，就让承载大明朝未来命运的方舟，从今天，在苏州城，起航吧！其实他要做的很简单，就是为它保驾护航，将各种威胁它的存在消灭掉，只要没有外力的干扰，大明朝也会完成自己的进化，不会落后与时代的！
“吉时已到！”礼赞官一声高叫，打断了他纷飞的思绪。
“千里之行，始于足下。拙言，一刻都不要放松啊！”沈默感觉浑身的血液都在沸腾，朝笑眯眯立在一旁的胡宗宪拱手道：“请部堂大人揭牌吧！”
胡宗宪笑道：“我们一起。”便与沈默一人一边，捏住红绸的一角，在众人的注视下同时掀起，露出里面的匾额，只见“江南市舶司提举司”七个瘦金体的大字，便出现在众人眼前。
在两人的带领下，全场人跪下齐呼万岁；因为那行大字的边上，还有一行小字，一处印章，合起来的意思是，嘉靖三十六年御笔亲题！
便有八个军士，小心翼翼将那牌匾升到大门门楣以上，稳稳落在早留好的位置上。
待牌匾落成之后，人们才呼啦啦地起身，胡宗宪简短致辞之后，沈默便宣布庆典开始。整个苏州城烟花齐放，香雾涤绕。爆竹、起火、冲天炮，如同开了锅的稀粥似的响得分不出个儿来。两条三十丈的长龙，以及八对狮子也卖力的舞动起来！登时便营造出一派欢庆气氛。
官员们涌上来纷纷道贺，沈默笑着还礼，请他们入内就坐；然后是士绅、富商、还有外宾，全都请进衙门去。里面已经摆好了美酒佳肴，自是盛情招待。
典礼之后，第二天官员们边悉数告辞了，沈默又一一相送，感谢他们拨冗前来。只是不知何故，本应该最忙碌的胡宗宪，却偏偏又多待了两天。见他整天把徐渭找去喝酒聊天，沈默便知道胡宗宪到底打的什么算盘了——他显然并不满足于仅仅让徐渭把关，而是想让他捉刀代笔，写那个《进白鹿表》。
这事儿沈默不好插话，便故作不知，倒是徐渭过来问他，主动把这事儿说了说，问他该怎么办？
沈默沉默片刻，轻声道：“写吧，别署名就是。”
“就是不署名，别人也知道是我写的。”徐渭撇撇嘴道：“现在也是名人了，多少有人揣摩我的文章，一看就看出来了。”
“还真不谦虚来。”沈默笑骂道：“那你看着办吧。”
“那我还是写吧。”徐渭轻声道：“当年我落魄的时候，蒙他赏识，三顾茅庐。要不是你，我真就去了。为了这事儿，我一直觉着欠他的，这回写了就两清了。”
第七卷 直挂云帆济沧海 第四四七章 胡公子，你叔叔喊你回家吃饭
沈默又留了六位兄弟几日，除了一起饮酒说话外，还有很重要的一项，便是请他们到苏州府学讲学。
得到了徐渭文采飞扬的《进白鹿表》，胡宗宪如获至宝，终于打道回府了。但他儿子说，苏州真是个好地方，我想多玩两天，胡宗宪就这一个儿子，十分宠溺，便随他去了。
沈默能怎么办？虽然很不爽，却也只能笑着让他随便玩，把花销都记在苏州府的账上。心说玩两天腻了也就该滚蛋了，结果就这两天出事儿了。
这日沈默正在府学中，听诸大绶给生员们讲学。诸大绶身为丙辰榜眼公，又在翰林院修史一年，其实力愈发精进，讲起课来清晰明了，隐隐有大家风范了。
见学生们听的十分认真，沈默很是欣慰。他十分看好这一届的生员，以经验看，不出意外的话，会有不少榜上有名的，其中长洲生员徐时行，太仓生员王锡爵，是他最欣赏的……也许是同样的少年英才，让他想起了自己当年，那真是“雄姿英发，谈笑间樯橹灰飞烟灭”啊！
正在自我陶醉间，门口出现三尺身影，因为有规定无故不准进入课堂，他只好在那里焦急地搓手。
好在沈默没有专心听课，看到了乱晃悠的三尺，便悄然起身，出了教室，做个噤声的手势，便往远处走去。
一直到拐了弯，才站住脚道：“什么事？”
“大人，您快去看看吧，大事不好了。”三尺焦急道：“那位胡公子，把我们给打了！”
“为什么？”沈默面上一阵黑气道。
“他今天吃了早饭便直奔潇湘楼，指名道姓要见苏大家，潇湘楼告诉他，苏大家已经闭门谢客，他便让手下直闯，”三尺阴着脸道：“潇湘楼的护院出来，他就道“我是胡总督的儿子，你们不要命了吗？”果然唬住了他们，没人敢上前阻挡。因是大人有吩咐，要保护苏大家的安全，我们的人便现身了，告诉他苏雪姑娘跟一件案子有关，现在任何人都不能见，结果他就把我们的人打了！”
“蠢货！”沈默竟然骂道：“我不是教过你们，打不还手，骂不还口吗？”
“没有……”三尺苦笑道：“可是兄弟们，都怕给您惹麻烦不是。”
“惹个屁麻烦，”沈默骂道：“打就打了，胡宗宪能为这点事跟我过不去？你也太瞧得起他儿了。”
“好，我这就去打。”三尺重重点头道。
“你长不长脑子？”沈默骂道：“要打早打，现在我已经知情了，还打个屁，打狗还得看主人呢！”
三尺彻底晕了，咋舌道：“那到底咋整？”
“现在怎么样了？”沈默问道。
“吴县的衙役闻讯赶到，已然将双方隔开了。”三尺道：“但他们也不知道该如何处置……”
“还能怎么处置？”沈默低骂一声道：“苏州府是我的底盘，谁也别想撒野，把人都带到府衙去！”
“哦，”三尺应下，又挠头道：“我该怎么说？”
沈默想一想道：“胡公子，你叔叔喊你回家吃饭。”
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沈默回到府衙不久，三尺便把胡公子喊回来吃饭了，只是被绑着双手，也不知该如何拿筷子。
沈默一看胡公子跟个粽子似的，佯装惊讶道：“怎么把贤侄给绑了？快快松绑！”
三尺才把胡公子给解开，却仍然虎视眈眈的站在他背后。
胡公子名叫胡宁，其实还比沈默大两岁，虽然父亲在时，老老实实称他“世叔”，但现在胡宗宪回杭州了，胡公子才不买沈默的帐呢。揉着手腕上青色的勒痕，他一屁股坐在椅子上道：“沈大人，你手下把我打伤了，还抢我的女人，这事怎么办吧？”
“哦？有这等事情？”沈默笑道：“那他们多半是不知道你的身份。”
“少来这套，我已经自报家门了。”胡宁鼻孔朝天道。
“怎么回事儿？”沈默看向三尺。
三尺便照着沈默的吩咐道：“弟兄们可不认识什么胡公子，却都觉着胡部堂是大清官，他公子怎么会如此胡作非为，败坏胡部堂的名声？以为八成是谁的家恶少，竟敢冒充胡大人的公子，这才把他抓来了。”
“你听到了吧？”胡公子翘着二郎腿道：“还不重重处罚他？”
沈默却笑道：“待事情搞清楚也不迟。”便问三尺到底怎么回事。
三尺将先前的话又重复一遍，沈默听完问胡宁道：“贤侄，是这么回事吗？”
“没错，就是这么回事！”胡宁实在忍不住道：“我说沈大人，你别一口一个贤侄好不好？你有什么资格在我面前充大辈？”
沈默呵呵笑道：“那么说，你跟胡部堂是一个辈分了？”
胡宁勃然变色道：“你怎么说话呢？”
“你父亲与我虽未曾结金兰，但事实上已经是休戚与共的手足兄弟了！”沈默也沉下脸道：“你却在这没大没小、没老没少，说不得我这个当叔叔的，要替兄长管教你一下！”说着淡淡道：“给他把椅子撤了。”
“你敢……”胡宁话音未落，便被抽了椅子，一屁股坐在地上，摔得呲牙咧嘴道：“你敢这样对我？”
“你想我会怎么样对你？”沈默冷声道：“你来苏州七天，哪天不闹事？光被你的跟班打成重伤的，已经到了两位数，被百姓视为瘟神一般，天天盼着你赶紧滚蛋。你还好意思说自己是胡公子，部堂大人的名声全让你丢光了。“
“那又怎么样？些许屁民而已！”胡宁骂道：“打了就打了！我爹是东南王，谁敢怎么着我？”
“将这句话记录在案。”沈默冷声道。
胡宁骇然转头，才看到角落里一个书吏在奋笔疾书，一下子呆住了。这才四下打量，发现此处竟然是知府衙门的二�