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蛇王盯着他，露齿一笑：“多年不见啊阿鼠。”
那胖子这才反应过来，惊叫一声，蓬一声爆开一团白雾，再看时桌后哪还有胖子的身影，只有一只慌不择路的硕大老鼠满屋乱窜。
长老此刻也把他认出来，笑着道：“哟，我当是谁，原来是多年不见的老邻居，你也成精了。”
那老鼠逃无可逃只在屋里转圈圈，连着几次撞到墙上越发撞得头晕眼花。他也知道自己逃不过了，最后只得缩进一角，两只小爪子抖抖缩缩拱成一团形成一个讨饶的姿势。
蛇王拉开大班椅当仁不让地坐下来，慢悠悠给了他一颗定心丸。
“不是来吃你的，变回人说话。”
那老鼠听了，眨眨小眼睛。基本上蛇找老鼠就跟黄鼠狼给鸡拜年一样稀罕，但蛇王既这样说了那他不信也只能相信，只得念了个诀先变回人去，变成人也是一脸哭丧相，看样子真是怕他们怕得厉害。
“蛇王……蛇王有什么吩咐……”
蛇王的吩咐很简单：“我的人不见了，你消息灵通，帮我找找。”
这话倒是没错。老鼠遍布人间各个角落，有人的地方有老鼠，没人的地方也有老鼠，眼前这只活得太久，俨然就成了鼠族的老祖宗，让他传话下去找人那真是再方便也没有了。
阿鼠愁眉苦脸地应道：“不知走失的人有什么特征……？”
蛇王微微歪下头示意长老说，长老便详细地道：“是两个七八岁大的小孩子，一个白净秀气大眼睛，一看就是个乖宝宝的模样，另一个——”他也不知道张传璧长什么样子，便示意张传玺说，张传玺这才自‘人间的妖怎么这么多我是活在21世纪吗’的震惊里回过神，忙接口道：“另一个……另一个一看就是只猴精，眼睛也很大，只是皮肤黑一点，特别活泼好动。”
阿鼠听了便点头道：“我马上传话下去，几位稍候。”逃命似的溜出门去。
长老打量着满屋的零食笑道：“这只死老鼠还是这么贪吃，他倒打的好主意，居然跑到这超市里来上班。”
☆、第 8 章
大半夜的跑出来大家都饿了，长老便老实不客气地挑了几样给大家当夜宵。
张传玺推了一下表示找不着弟弟没什么胃口，蛇王看了他一眼淡淡地道：“你放心，阿鼠别的长处没有，就是消息灵通，既然他出马，那两个小孩就决计丢不了。”
张传玺听他说得如此笃定，再垂目看面前的蛋糕茶点时忽然就有了食欲，见他抓起来大咬了一口，蛇王眼中掠过一丝笑意，伸手把茶杯往他那边推了推，让他喝口茶，别噎着。
长老目睹这一幕心中还有什么不明白的，但他当然不会说破，便一边吃一边笑地道：“前些年人间灭四害又大饥荒，我还道这死老鼠在劫难逃。不想他造化倒大，活到如今不说且比上次见到时身形又肥了两圈不止……嘿嘿，嘿嘿。”笑最后两声时伸出舌头来舔了舔唇，似是想起什么好吃的东西意犹未尽一般。
这一番话听在另两个耳中却有不同感受。张传玺想的是什么前些年，明明那是半世纪之前的事好吗，妖果然是妖，对时间的概念跟他们人类大不相同。
蛇王喝着茶却是无比淡定，悠悠道：“你这番话可别当着他的面说，不然他又吓得屁滚尿流远走他乡，下次再有事要找他那可就难了。”
“我知道，说说而已。”长老顿了顿又笑道：“不过我也奇怪，大王却是怎么知道他在这里的？”
“哦，电视上看到的。”谁让那货带着员工神气活现地在那儿打广告：XX超市率全体员工祝全区人民节日快乐，合家安康……
别说长老，连张传玺都忍不住噗一声笑了，几人正乐着那鼠精跑进来，一迭声道：“有消息了！有消息了！”
大概是想着能赶紧送走几个瘟神，他脸上颇有些喜孜孜的神色，不过这份喜意只维持到看清屋内情形为止。看见他露出一种类似于‘泫然若泣’的表情长老便故意阴森森笑道：“吃了你的存货，阿鼠可是心疼了。”
那鼠精打个哆嗦，违心地道：“不，不心疼……”
蛇王挥挥手，示意长老适可而止。“说正经事。”
那鼠精便忙道：“是。刚汽车北站的小十七说有看到两个小孩神情形容颇似蛇王要找的人——”
张传玺大惊：“他们去汽车北站干什么？”
“好象上了去区县的末班车——”
蛇王和长老对视一眼，异口同声：“瞿江！”
车轮滚滚，一路向瞿江进发。
瞿江与主城不过两三小时的路程，夜间高速公路畅通无阻，车子也开出了与其名气相应的速度，很快瞿江城便遥遥在望。
鉴于贺小年在哭灵时的表现，大家都认为他很有可能是想起了过世的父母，那么直奔墓地就没错了。
夜晚的公墓格外冷清寂静，管理处值班的人也早已睡下。长老把车停在后门，笑着道：“这个时间还到墓地的，恐怕也只有我们几个。”
上了锁的大铁门在他们面前有如虚设，一行人中两个是妖一个是道门中人，所以穿行在满山层层叠叠的坟茔中也并无不适，没一会儿就来到贺小年父母坟前。
“他们还没来。”
坟前没有两个孩子的身影，也没有拜祭过的痕迹，想来也是，两小孩现在虽然应该已到瞿江城，但晚上没有上山的公交车，所以指不定还在哪个网吧窝着等天亮呢。张传玺呼出一口气，虽然担心也没有别的办法，等吧。
长老在城里困得久了，乍然来到野外——哪怕这个野外是公墓也觉得整个人新鲜了不少。四周空旷宁静，又耳听得附近池塘里传来蛙叫，便心痒痒地道：“反正要等，我去四周转转。”说着摇身一变变回原形，施施然地顺着小路游曳走了。
张传玺一晚上跟这两个妖怪处下来神经大条了不少，对此仅仅只是抽了抽眼角。蛇王也不以为意，拂了拂坟前的石栏，温言道：“坐吧。”两人便并排坐了下来。
借着路口的白炽路灯，张传玺默默看着墓碑上的字。这是一个合葬墓，上刻两个死者的姓名及生辰死忌。在墓碑左下方又有一行小字：儿贺小年泣立。
这行字让张传玺研究了很久。
“贺小年到底是人还是妖？”
蛇王看着他，静静答道：“是人。”
“但你说他是你侄儿？”
蛇王轻笑。
“他叫我叔叔，自然算是我侄儿。”
张传玺直视着他道：“那他父母的死，究竟跟你有没有关系？”
问出这句话时他神情有点冷，蛇王没有马上回答，只看了看墓碑，又看了看他。
人类有句古话叫非我族类其心必诛，难道在他们看来是个妖怪就一定会为祸人间？
之前嘴角那抹笑意渐渐隐去，蛇王神情淡淡地道：“我若说没关系，你信还是不信？”
张传玺沉默下来，沉默越久，越让蛇王感觉有些心凉。他堂堂妖王，原本也不在乎自己在一个人类心中是什么观感，但这个人……这个人总是有些不同的，别的人怎么看他无所谓，但莫名其妙的他就是不愿意让这个人对他产生一丝一毫的误解。
就在他想要失望地站起来时张传玺忽然缓缓吐出答案。
“……我信。”
听到这答案蛇王反而有种不真实感。
“……真的？”
张传玺又想了想，郑重地点了点头。
理智在跟他说‘你太草率了，竟然盲目相信一只妖’，可这理智的声音被他毫不在意地抛到了脑后。他也不知道为什么，明明跟这妖并不熟，今晚也不过才第二面，可为什么他就是觉得眼前这个男人是一只好妖，很愿意相信他？
那天后来发生的事就没什么悬念了：天亮后两个小孩儿果然乘早班车上山来，被埋伏在此的两家家长各自拎了回去。
尔后两个孩子都不同程度地萎了那么几天。张传璧纯粹是被他哥揍的，而贺小年呢，则是因为羞愧。
他懂事却也敏感，在张传璧被他哥撵得满山乱窜的时候王锦叔叔却没有动过他一根手指，甚至连一句重话都没，只看着他说了一句‘我和你佘叔叔找了你一夜’，这一句话就足以让他羞愧得连头都抬不起来。
“叔叔肯定生我的气了。”放学路上他难过地对张传璧说。
张传璧便很有经验地教他：“那这段时间你要表现好点。”
“嗯。”
就在两个小孩老实了不少力图表现的过程中，一场秋雨绵绵地下下来，夏天过去了。
山城是个冷热分明的城市，几乎没有过渡的春秋二季。从夏天到冬天，只需老天爷下几天雨即可。
清晨，从暖和的被窝里钻出来，蛇王打着呵欠去上厕所。
天气阴晦，窗外的雨还在绵绵下个不停，客厅里幽暗而安静。蛇王全无心理准备地推开洗手间的门，然后一脚踩到个软绵绵的东西。
低头一看，他脸色瞬间就绿了，连忙一把掩上房门用脚把那玩意儿挑了起来。
“醒醒！你怎么在这里睡觉？万一被小年看到了怎么办？！”掐着七寸一阵乱摇，硬是生生地把那条瞌睡的蛇给摇醒了。
“嗯～～”长老睡意朦胧地睁开眼睛，一副不清楚状况的迷茫样儿。蛇王没想到他冬眠来得这么早，压低声嗓道：“快给我变回人！”
迷糊了一会儿长老隐隐约约也想起发生了什么事，勉强念了个诀变回人形。只是他身上实在是犯懒犯得厉害，变回人也跟那被抽了骨头似的，绵软无力地靠在洗脸池上。
“你这些年到底在干什么！”蛇王一脸地恨铁不成钢，“这么点温度你就撑不住了？”
长老愁眉苦脸地道：“我怎么知道——”打了个大大的呵欠，“——今年冷得这么早……”
蛇王没好气地白了他一眼，意识到这还真是一个大问题。
蛇是变温动物，体温随外界气温而变化，所以以往一到冬天大家就冻得受不住，必须躲到地下沉沉地冬眠。眼看这天气是一天冷似一天了，虽说现在科学发达有了空调这玩意儿，可长老不可能一整个冬天都待在空调屋里，总是要出门的吧，万一一到外面他就犯懒变身了怎么办？
“以前那些年你都是怎么过的？”
“……我？”长老精神明显不能集中，掩着嘴又打了一个呵欠，萎靡不振地道：“都是回山里过的啊……”
听到这话蛇王彻底打消了留他下来的念头：“好吧，放你长假，回山吧！”
说实话，做出这个决定十分不易。这个家里三个成员，蛇王是个样人儿，每天只负责看电视；贺小年一个八岁的小孩，上学就是他最大的任务。所以长老是这家里最最重要最不能缺的一个，操持家务、买菜做饭、辅导学习、外头交际，里里外外一把抓，身兼保姆司机秘书钟点工等等多种职务。如今这样一个多面手休假了，那这些事情谁来做啊？？
——“大王放心，走之前我会安排好的。”
本着‘站好最后一班岗’的心态长老强打起精神开始找人接手工作。很快中介就介绍来一位大姐当钟点工，据说做得一手好菜，收拾亦是能手。但蛇王很不爽，无他，此女嗅觉太好了，一进蛇王的房间就嚷嚷说：“啊呀，怎么有股腥气！”蛇王本来就不太愿意有别的人类入侵他的地盘，这下就更不能容忍了，坚决不要钟点工，他要亲自来接手长老留下的工作！
“大王，你——？”长老有点呆滞。
蛇王傲慢地道：“我可以学。”不就是买菜做饭收拾屋子吗，难道还能比修道更难？
长老见他主意已定便不好再说什么，只是背过身便找了贺小年，语重心长地跟他谈了一番话。
“小年，你知道你王锦叔叔是干什么的吗？”
贺小年迷茫地摇摇头。
“你叔叔是开矿场的，那些矿场都在山里，所以你叔叔以前都在山里生活，对城里的好多东西都不懂……”一番话说下来成功地激活了贺小年小小男子汉的责任心，对长老保证说一定会照顾好叔叔……
☆、第 9 章
下午四点，校门口等着接孩子的家长黑鸦鸦一片，等到放学的学生如潮水般涌出来，更是大的叫、小的跑，人头攒动，挤得不得了。
贺小年和张传璧手拉着手从人群中费力地钻出来，他们是班上惟二两个没有家长接送的学生，张传璧是因为他哥忙着赚钱养他都来不及，而贺小年呢，则是因为他的两个监护人压根儿就没有接送孩子这种意识，顶多只是叫他走地下通道注意安全而已。不过也亏得如此，两个小孩每天一道上学放学别提多快乐了，你有钱了请我吃零食，我有钱了也请你吃。
“今天我们还是去吃串串吧。”
“我不去了，我要早点回家。”
“啊，为啥？”
“佘叔叔回矿山去了，我要早点回去帮叔叔做事。”
“噢，好吧……”
同张传璧分了手贺小年背着书包回家，一进门便闻到股饭菜香。佘叔叔走时千叮咛万嘱咐百般放心不下，他还以为叔叔真是什么都不会呢，原来还是会做饭的嘛。贺小年心中一喜，边换鞋边扬声叫道：“叔叔我回来啦。”
蛇王的声音从厨房里传出来：“嗯。先做作业，一会吃饭了叫你。”
“哦，好！”贺小年快活地去了，厨房里蛇王似模似样地系了条围裙，对着自己一下午的作品也很满意。
哼，也没想象中那么难嘛。亏他之前还认认真真拿了本烹饪书准备照着做，结果被上面的什么‘食盐20克、花椒一两’彻底绕糊涂了，索性丢了书自由发挥。没吃过猪肉也见过猪跑，吃了这么久长老做的菜，他凭记忆发挥还不行吗？
稍后饭菜摆上了桌，三菜一汤、有荤有素，看上去很象那么回事。贺小年握着筷子小脸上满是期待，蛇王洗手入座也端起碗筷，颇有几分骄傲地道：“尝尝吧。”
“嗯！”小孩儿迫不及待地挟了一箸爱吃的凉拌豆丝，一送入嘴，脸色骤然变得古怪起来。
“怎么，不好吃？”
他挑着眉毛这么问小孩儿哪敢说实话，只得很勉强很努力地咽下去了，小小声道：“跟佘叔叔做的……好象不太一样……”
不一样，哪里不一样？
蛇王半信半疑地自己吃了一箸，眉毛顿时也拧了起来。
是不是少做了什么步骤，为什么长老做出来那么美味，他做出来口感就这么奇怪？满口乱钻，感觉就象是生的一样……
不动声色把那盘菜往旁边挪了挪：“吃别的。”
“……哦。”
可是别的也存在问题：西兰花太硬，肉片又太老，两人只好默默地拿汤泡饭，一顿饭吃下来蛇王面无表情，而贺小年同学则当天晚上就开始拉肚子，第二天上学脸色卡白卡白的，真个我见犹怜。
长老走了三天，贺小年的圆下巴迅速地变成了尖下巴。好朋友张传璧看在眼里急在心头，怂恿道：“去我家吃饭吧。不是我吹，我哥做的菜可好吃了！今天还说要给我做糖醋排骨。”
糖醋排骨……贺小年暗暗地咽了口口水，努力硬撑着：“那怎么行……我不能丢下叔叔。”说完狠狠心，背着小书包踢踢踏踏地走了。
张传璧这小鬼平时没事还要找点事，何况这次还关系到好朋友贺小年？于是当场就转开了脑筋——
张传玺虽然是个财迷，但在弟弟的饮食问题上却相当的大方，隔三岔五总要做点好吃的生怕他营养跟不上。尤其这段时间张传璧的表现很好，很乖，那为了表扬他也是应该做点实质性的嘉奖。
于是这天张传玺用心做了糖醋排骨、炒青菜、回锅肉加海带排骨汤，几乎样样都是弟弟爱吃的菜，一端上桌果然张传璧吃得风卷残云十分卖力，吃完了居然还自告奋勇地说：“哥，我来洗碗，你歇着！”
“哈？”张传玺好意外，今天太阳从西边出来了啊。
不过意外归意外，难得弟弟知道分摊家务心疼人了，张传玺也觉得十分窝心。“好，那你洗吧，可别把碗摔了。”
“知道知道。”张传璧推着他要他出去休息，张传玺自然没有真的去休息，寒冷的冬天许多老年病容易发，所以冬天也是他们这个行业的旺季，要抓紧时间赚钱呀，还是再扎一个花圈吧。
张传玺在外间一边扎一边注意着厨房里的动静，他想如果里面突然传来啪地一声碎响也不会太意外。但奇怪，平时毛手毛脚的臭小子今天居然格外小心，一直都没听到摔碎碗的声音，莫非真是长大了知道怎么干活了？
很快张传璧就钻了出来。
“哥，洗好了，我出去找小年玩了啊！”
“哎，你作业做了吗？”
张传玺问出最后一个字时张传璧早已跑得远了，只听到他遥遥答了句：“做好了——”便不见了人影。
“就知道玩！”张传玺恨铁不成钢地念了一句，想了想还是不太放心，便放下手里的活计进厨房检查，这一看他可就愣住了：
明明他做了两天份量的菜，怎么现在盘子全都空啦？！
话说张传璧一口气跑到贺小年家楼下，扯开喉咙就叫：“小年！贺小年！！”
贺小年闻声拉开窗，踮着脚一探头就看到底下冲他笑得一脸灿烂的张传璧。
“呀。”贺小年忙掉头蹬蹬蹬地跑了下去，“你怎么这么早就来找我玩，我还没吃饭呢。”
张传璧嘿嘿乐了：“那正好啊。”说着献宝一般从怀里变出两三个塑料口袋：“给！”
贺小年定睛一看，眼睛就移不开了。
那口袋里汤汤水水，一眼看去虽不知具体为何物但也能闻到里面扑鼻的香气。在隔了这么几天后闻到这么诱人的肉香，要忍住口水实在是太难……于是贺小年喉间咕咚一声，吞了好大一口唾沫。
张传璧看到他这样子就知道他想吃得不得了，心中更是得意，半是骄傲半是邀功地笑道：“我哥做的，我吃了一半，这些给你！”
贺小年到底还小，不懂得吃人嘴软拿人手软的道理，他这会儿只觉得菜很香、很想吃，不过好在他还顾忌着他的王锦叔叔，思想挣扎了一会儿便一拉张传璧的手，拉着他一起跑上楼去。
厨房里蛇王正憋着一股气和一条死鱼较劲。翻遍了整本烹饪书，就数这道菜最简单，只要洒上盐蒸上就好，可为什么蒸之前还要剖还要刮鳞？！他们蛇吃东西哪来这么多手脚，都是嘴巴一张直接吞好吗？！
“叔叔！我同学来了！”