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弘徽殿很是冷淡地扫了她一眼，又仿佛想到什么一般，嗤笑了一句：“也不过如此而已。”说着便一甩袖，连眼神都欠奉一个地离开了。中宫身边的侍女们很气愤，打抱不平想要说些什么，却被中宫拦下了。
“都是一样的，到了此种境地，着实不必再多说什么。”便在宫侍们不解的眼神中，往着另一个方向离开了。
第87章 寒来
在两位女御殿下，以及太医等细心照顾下，桐壶院的情况总算是一日日的好起来了。虽说此次只不过是小恙，但却因为年纪到了等缘故，恢复的时间慢了许多。不过最终还是传来了让人喜悦的好消息。
一直都被留在御所中的东宫殿下也在帅宫的护卫下来到了朱雀院。这一对父子的感情一直都十分感人，泉皇子对父皇的敬重与喜爱正是几位皇子中最为真切的。所以当父皇染恙，东宫才是最为忧心的那一个。
虽然精力远不如前，但是有了东宫的陪伴，桐壶院的笑容都变得多了一些。保持心情愉悦有助于恢复，所以东宫坚持要留在桐壶院陪伴父亲。虽然担心东宫年幼，但是桐壶院也还是希望幼子能留在身边陪伴。正因如此，帅宫也没有多再劝，只多说了几句保重身体的话。
东宫留下后，中宫也没有回宫的理由，自请留在这里照顾。桐壶院自然是答应下来。只是弘徽殿女御很不屑，她不愿意在这里当一个多余的人物，日日惹人嫌弃。就在中宫表示要留下的时候，她当即表示要马上离开。
桐壶院没有说什么，只对帅宫殿下说请他护送弘徽殿回去。又嘱咐了几句交代给陛下的话，请帅宫代为转达。弘徽殿潦草地表示要劳烦帅宫殿下了，然后连多做客气也不愿，只带着一众人回去收拾行李预备回宫。
帅宫殿下出门的时候，东宫前来相送，“皇兄能送我到这里来，真的是太感谢了。”
“不必如此，”帅宫拍了拍马鞭，“父皇素来看重你，你若能留在这里，他大概也会好的快一点。”
泉有些不好意思，扭了扭身子，羞然道：“这两天……皇兄陛下大概被我缠得很是厌烦了。”
“谁说不是呢……”帅宫笑起来，抬手摸了一把泉皇子的脑袋，“正是看不下去了，所以我就请陛下让我把你送到这里来。”
“啊，我还以为皇兄帮我求情是因为可怜我呢。”
“并不，我是心疼朱雀罢了。”
东宫愤愤地看着他，眼神里满满都是一定要说出实话的质问。帅宫顺手捏了一把东宫的脸，翻身上马。在马背上高大正直的模样真如天神一般。
“陛下一直不让你来，就是怕大家都烦乱的时候不能看顾好你。若是因为一些意外，你也染上病症，这便是糟糕的事了。还请不要因此觉得皇兄对你不好。”
“不会呢，我知道皇兄陛下的意思。这几天还是我任性了。”泉很乖很懂事地表示自己并不是无理取闹的无知小儿，“虽然还是当面说比较好，但是萤皇兄能帮我和陛下道歉么，因为这几天泉的任性。”
“虽然我觉得朱雀不会责怪你……不过，你既然这样要求了，我自然会帮你带到的。”
“太好了，谢谢萤皇兄！”
“好了，我要走了，你快回去吧。”
萤告别东宫殿下，护送着弘徽殿女御回到御所，便去了朱雀那边。转达了桐壶院的叮嘱，还有东宫殿下的道歉，才稍稍松了一口气。朱雀递过一杯茶水，道了一声辛苦。
“无妨，”萤摆摆手，与朱雀说起了桐壶院的情况，“我见父皇的起色比之前稍微好了一些。只不过人的精神却大不如前。”
“春日乍暖还寒，本就是多病的时候。而父皇又是诗酒随性的人……”朱雀叹了一口气。桐壶院自退位后，万事轻松不必操心，当然是逍遥自在。不说夜夜笙歌，但也颇得玩乐之趣。他尤爱音律，时常有佳曲传世。若是身边有杨妃那样的人物，少不得又是一个唐明皇。幸而这江山社稷终有所托，引不出何等议论来。
萤宫殿下对此事看得倒不是很重，只说父皇的性格本就如此，不必太过劝解。这次染病之后，他若感觉力不从心，自然也就有所收敛了。
为了桐壶院的康健着想，宫中请来各处高僧法师讲法普经。此事甚为严肃，一直无心此道的帅宫也敛首倾听。若是在这上面被人诟病离经叛道，想来并不是何等的好名声。
佛讲祈愿举行大约一个多月才完满结束。因是高僧讲法，许多人都得悟开明，在这俗世困顿之中有了些许解脱。奈何如朱雀陛下，最是被凡尘牵绊的人，了悟越多也越是辛苦。谁都不愿自己的心上人露出忧愁的情绪，帅宫殿下一直都不喜欢此道，也正是这个原因。
·
又过了些许年月，转眼到了红叶落尽的时节。往年此时必有红叶之贺，这是当今最喜爱的节目。只因与萤宫殿下最是相配，他必是要亲手摘携最入眼的那一株，亲手佩在萤宫殿下的鬓角。
只不过今年风声萧萧，宫中红叶都不若往年那般明艳。朝堂上的风声愈紧，争锋相对，让人没有了欣赏的心情。
源氏大将似是被这等紧张的气氛所烦扰，有赴嵯峨之意，但因种种原因并未成行。帅宫殿下收到数封从九州各地来的传信，表情很是凝重。东宫跟在陛下身边，第一次感受到了来自朝堂紧张的气氛，小脸绷得死紧。而朱雀陛下却是最不得空闲的人。朝中势力似有联合之意，一起施压很是紧迫。或许此时发生些许小事，都会成为人们争论爆发的引线吧。
其中之事极为复杂，且叫人看不明白。等到朱雀与帅宫费尽心思，好不容易将局面摆平的时候，已然到了十一月末。那些美丽的红枫早已落入尘埃，徒留枝桠空悬。
“想来是我的错觉，总觉得今年的时日过得要快一些。”在一次散步中，朱雀向着身边的萤宫这样感慨道。
看到朱雀眼下的青黑，萤心中无比心疼，上前两步握住他的手说：“今年甚为忙碌，压在身上的负担太大了。”
“确实如此，”从来忍耐坚韧的朱雀也忍不住这样感慨。脸上的疲惫再也忍耐不住。他把头轻轻搁在萤宫的肩膀上，且做休息的模样。帅宫搂着他，亲吻着朱雀的额头，默默给予无声的宽慰。
“萤……”
“嗯？”
“你什么时候长得这样高了。”
帅宫愣了一下，还没回答就听到朱雀一声轻笑，“啊，从你十五岁开始就已经超过我了呢。这一年年的，已经长到我要抬头才行了。”
但是，我依旧不能为你分担丝毫。
萤心中一顿，不甘心的情绪冒了上来，眼神都变得暗沉许多。
朱雀闭着眼睛靠在他怀里，拍了拍帅宫的手，“不要想这么多，你已经帮了我许多了。只不过最近有些疲累，所以总生出一些不常有的感慨。”
“……再过些时候就好了，”帅宫无力的安慰道。他也不知道还要再过多久，才能从这样的状态中结束。说出的话连他自己都不相信。萤素来是个自信坚定的人，现今这样进退两难的样子，那是已经遇到十分棘手的状况了。
“是啊，再过一段时间也就好了，”朱雀直起身子，像是为自己鼓劲一般重复了一遍。又对萤宫笑道：“到时候我想先去看梅花，你可知哪些地方的梅花是最好的？”
“现在还不知道，”萤顿了一下，心潮忽而澎湃起来，“但是没有关系。以后我们可以一起去找，总有一日能找到最美的。”
朱雀笑了一下，“正是这样没错。到时候，我们可以一起去找……”
现在这样遥想着以后时光的时刻是如此平静，但也正是冬风呼啸而来前的和煦罢了。朱雀与萤都知道，这一时的平静不过是各方对峙爆发前的宁静假象。过不了多久，总有需要一个了结的时候。
在新年到来前的某一天晚上，朱雀院连夜报来的消息点燃了御所中每一个不安分的火盆。众人从迷沉的睡梦中惊醒，冷汗浸湿衣背——
桐壶院旧疾复发，人已陷入昏迷，大有西去之兆。
作者有话要说： 现在因为胃病在床上躺尸的我，也带有西去之兆。
第88章 离前
这可怕的消息传来可真是惊坏了所有人。当如一个闷雷炸响在众人头顶，吓得人回不过神来。已经顾不得会过于招摇这样的议论。朱雀陛下、东宫殿下还有帅宫殿下几乎是连夜出宫赶到了朱雀院。不久之后，各公卿大臣也迅速赶到。桐壶院房间外面正坐了一圈人，都在焦急的等待着里面的消息。
驱邪的法师在外围喃喃念着祈祷的咒法，连成一道道奇怪的声音响彻在寒冷的夜晚。太医诊治时的身影投射到昏黄的门纸上，怪异而可怖。如同某具象的鬼怪正在做着污邪的事情。
东宫殿下望着里面，心下一片冰凉。他想要抬头询问母亲，他敬爱的父亲是否还能继续醒来。但是一个寒噤过后，东宫反应过来自己正身在何处。依赖着的母亲正坐在另一个隔着竹帘的地方，看不见声音更看不到表情。泉觉得自己无助海害怕极了，忍不住发起抖来。
然后，他被搂进一个温柔的怀抱里——
“皇兄陛下……”
“没有关系，泉，”朱雀把泉搂到自己怀里，抚摸着他的背脊轻声宽慰着，“不要害怕，很快就没事了。”
“真的么，皇兄！”泉急切地去握住朱雀的手，声音里泄露出恐惧与不安，“父皇，他，真的会醒过来么？”
这个孩子从小在父母兄长的呵护宠爱下长大，不曾经历过世间许多生离死别的哀愁。那个自己如此敬爱的父亲若是从此离他远走，不论是否懂的人世伤悲，与他而言都是一场苦难。
泉还不够勇敢，被坚守的信念并不能由自己来找寻。所以，他如此急迫地向朱雀求助。那是他的长兄，人间的君主，现在可以值得信赖的人。
“是的呢，”朱雀对他这样说：“泉还在这里，父皇怎么会忍心就这么离开呢？所以不要害怕，在这里等父皇醒来就好。”
“是，是呢……泉还在这里，父皇不会连声招呼都不打就这么丢下我的。”
泉这样安慰着自己，终于稍稍镇定了下来。但是夜间的寒风依旧让他不停地发着抖，很是难熬。幸而朱雀陛下将东宫护在自己的怀里，总比他一人强忍着要强上许多。
大约到了天快亮的时候，那扇紧闭的房门终于打开了。疲惫的太医从里面走出来，跪在了陛下面前答话。身后蠢蠢欲动的臣子们都想往前打探消息，奈何声音太小，也只有前面几个人断断续续听到一些些片段而已。
听完太医的禀报，朱雀点头示意知晓。大臣们无法从他严肃的表情上看出什么，惴惴不安独自揣测着圣意。
陛下先命太医下去休息，派人将消息传给后面的中宫和弘徽殿女御。着人值守待命，祈颂的要日夜不停。吩咐将已经睡着的东宫待下去休息，朱雀宣布留驾于此，直到桐壶院醒来为止。
几道命令传下，众人心中也有了各自的打算。大臣们先当告辞，回到各自的地方等待消息。女御更衣们除了中宫与弘徽殿殿下，也全部退了下去。
在这乱哄哄的退送之中，朱雀偏了偏头，与站在身后的帅宫的眼睛对上。二人视线扫过的那一刹，都看到了彼此眼中的忧心与未来的迷雾。
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桐壶院此番的病症来势汹汹，竟然是诊治的时间都没有，就已然陷入了昏迷当中。太医回禀的话是说，大约是上次病症并未痊愈，留下病患以致如今爆发出来。这病情凶险夺人性命，粗略的估算，大概也不过是一月的光景罢了。
“竟然会发生这样的事……”
源氏公子语气十分酸涩，他怎么也想不到健康起来的父皇已经要面对黄泉路近的局面。他心中十分痛苦，神采都萎顿下来。
朱雀深叹一口气，因为熬了一夜无比的疲惫，“现在的病情倒也安定下来，正在休息。还是要等父皇醒来之后再做打算。”
现在这房间之中只有陛下，帅宫还有源氏大将三位。此时的他们并不是以君臣的身份聚集在此，而是三位忧心父亲的兄弟。东宫因为累极，还在休息。几位兄长也无意惊扰他。
相比于源氏的神情萎顿，朱雀陛下的心事重重，帅宫殿下则要冷静许多。此时如此干等于事无补，若是自己再病倒那才是得不偿失。于是便劝说两位兄长抓紧时间机会先休息才是。
“大家都已经熬守一夜，无比疲惫。太医既然说现在情况稳定，就暂时不要忧心太过，以免到时乱了方寸。还请两位兄长快去休息吧。”
“正是这样的道理……”源氏牵扯着嘴角，做出一个苦笑的表情，“现在方寸大乱毫无头绪，实在于事无补……那么陛下，臣先告辞了。”
朱雀点点头，表示自己知晓了。源氏大将行礼起身告辞。房中只剩下两个人，气氛安静下来。一直强硬支撑着的朱雀晃了晃身子，然后落入一个坚实的怀抱里。
“萤？”
“无事，且快睡一下吧。”萤扶着朱雀躺下，示意他闭眼休息。
朱雀反手一拉，牵住了萤的手，“这个时候也不必在意那么多了，你且留在这里，与我一起休息会儿吧。”
多日以来的压力在此时将这位年轻的人主击倒了。帅宫殿下纵然万分心疼，但也没有在他面前多流露出一丝让朱雀再忧心的表情。他只不过是小心躺在已经睡着的朱雀旁边，凝视着这张让他无比深爱的容颜，呼吸之间相依偎着睡着了。
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桐壶院从非常虚弱的呼吸之中昏沉地醒来。他仿佛听到身边有十分激动的声响，可却又离自己那样的遥远。那种漂浮不定的感觉犹如在云端一般让人心生不安。直到了好一会儿，才缓缓沉入地面，又变得十分沉重，叫人连一根手指头都抬不起来。
他费力地睁开眼睛，看到了守候在一旁，正探头前来查看的弘徽殿女御殿下。
“啊……”他开口呼出一个音节，发出的声音又轻又哑，“为什么你会在这里呢。”
弘徽殿殿下冷肃的眉目仿若寒风一般锋利，在桐壶院醒来时流露出一丝温情已然消失，化作了平日里争锋相对的狠心模样，“可真是遗憾呢，您若是早一点醒来，或许就可以看到期待的那个人也说不定。”
桐壶院动了动嘴巴，想说些什么。但又似乎想到什么，只是虚弱地笑了一笑，“你啊，这个时候了还有心情和我斗嘴。”
弘徽殿心里一阵抽搐，各种各样的痛苦翻涌上来。她脸色大变，在这昏暗的房间里仍是那么明显。几乎是用十分尖锐的语气，她叱道：“也就只有您才会有这样的想法，我……”
“好了……”桐壶院的声音疲倦而无奈，“已经到了这样的地步，我们何必再这样不给彼此留情面呢。在我离去之前，多给对方留下些美好的回忆吧。”
弘徽殿没有说话，很显然她对这样的提议已然不抱任何的幻想。她曾经的期望与爱恋都在时间的消磨里化作灰烬。
从很久之前开始，她把自己雕塑成一个冷硬固执的样子，寻求着可以牢牢掌握的属于家族的荣耀。而非在一日日的等待中，盼望着早已不属于自己的柔情。
面对着丈夫的提议，她别开眼睛，冷淡地说：“太医已经来了，臣妾告退。”
桐壶院醒来的消息很快就传到了各人的面前，几乎是同时的，大家都纷纷来到外间请求探望。只是病人刚刚醒来，精神并不是很好，不能消耗太多的精力。弘徽殿女御命令谁都不许进来打扰，一切事宜且在外间相候。
纵是一片关心合该适宜才是，朱雀陛下下令除皇子重臣外，其他人者不得打扰。他与其他人在外间相候，随时等待里面的消息。负责医治的太医们跪坐在陛下的面前，将情况一五一十地细说清楚。
为了保证桐壶院的休息，房内做了许多布置。外间的杂音并不能传进来，便是熏香都换上了味道最浅最淡的那一种。
弘徽殿手端着药碗，亲自喂桐壶院喝药。或许是觉大限将至，院君并不是特别乐意，但还是熬不过女御殿下强硬的态度。
直到最后一口苦药饮尽，院君本来灰败的脸色仿佛有了些变化。可再眼看去，却也并不是如此。女御方有些喜悦起来的心情瞬间变得黯淡失望。她将碗搁置在一边，轻柔擦拭着院君的嘴角，冷嘲道：“明明是自己不愿见人，却将我作借口。您可一直都是这样的精明。”
“体谅一个病人的请求吧，殿下。”桐壶院无力地笑了笑。此时的他愿意放下过往的争吵偏见，与好久不曾好好说过话的长子之母聊些往事。这可真是不可思议的事，那种平和的心境竟是要从这个一直争吵不休的人身上才能获得。
“我现在……并不希望看到他们。见到他们之后，只会觉得更加的辛苦与不舍。所以现在，就让我安静一会儿吧。”
“原来是这样，看来臣妾便是您最舍得的那个人了。”
“可不要说这样的话……”桐壶院看着女御不屑嘲讽的脸，露出了年轻的二人还能好好说些玩笑话时的表情，“你明知道我不是这个意思。”
“罢了，这种时候我还能说些什么呢。”弘徽殿终于将脸上冷漠的面具除去，流露出心底的柔软。她别过脸去，擦拭着不停落下来的眼泪。
“好了，别哭了。为什么要为我这种已经无用的人哭泣呢？你可不是这样脆弱的人呀。”
这种无意间流露出来的温情，让已经许久不曾好好感受过丈夫关心的殿下越发觉得悲伤。原本的她还有期盼与等待，接着慢慢消磨变成了怨恨。如今当怨恨都没有，只有冷眼旁观。以为自己不再伤心，但相处二十多年的时光依旧烙下了不可抹去的痕迹。
人的缘分如此脆弱易断，生离死别最痛苦的并不是见证的那一刻，而是等待离去的那段时间。无能为力的袖手旁观，让人深觉渺小与不甘。这样的情景下，大概所有的怨恨都可以暂且放在一边了吧。
“抱歉呀，可能不久之后，这里也就没有人会这样让你觉得心烦了。”桐壶院艰难地抬起无力的手去握住女御殿