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庄丁道：“潘老爷子封刀退隐，不问琐务，却专喜欢养鹰，每天清早总要领几名门下弟子去郊门溜鸟放鹰消遣，所以遇见过几次”
海一帆轻哦了一声，笑道：“最近潘庄可有什么事故发生么？”庄丁答道：“小的们正是为了此事赶回来禀报，潘庄一向平静，极少与江湖交往，最近却突然热闹起来，据说祖使范家、燕山段家和蓬莱羽山白云观的观主，都先后到了七里海。”
海一帆奋然道：“这是多久的事？”
庄丁道：“就是最近两三天的事，小的们得到消息，便连夜赶回来了。”
海一帆大喜，额首道：“你们打听得很仔细，下去领赏休息吧！”两名在丁退去不久，连续又有两组回庄报告，证实燕山段氏三雄和祖徐山一笔擎天范笠阳都已行后离家，赶往七里海潘在去了。
海一帆拈须笑道：“果然不出愚兄的预料，冀鲁一带武林世家中，七里海潘庄负誉最隆，若有事故，他们一定会去潘家商议的。”
龙元庆道：“大哥莫非有意赶潘庄一行？”
海一帆道：“不错，愚兄欲与冀鲁武林世家共议合作，又恐他们彼此推倭，所以特地命人散播流言，假称祸水双侣已在冀鲁现身，将求某一武林世家庇护。果然，他们就自动向潘庄聚齐了。”
龙元庆沉吟道：“九环刀潘伦声誉虽高，为人却胆小畏事，小弟耽心大哥会徒劳无功。”
海一帆坦然笑道：“胆小的人有时也会变得勇敢的，咱们但尽人力，何必多作担忧。”
于是，留下海云和苹儿守护庄宅，自己和龙元庆、常无惧各跨快马，带领几名干练庄丁，匆匆往七里海而去。
七里海在冀东濒海，他当东引河上游，距离铁门庄四百余里，估计行程，最快也得四五日才能往返，在这段时间中，周大娘的安全重担，就落在海云肩上。
海云不敢懈怠，每日早起晚睡，亲自督促在丁们巡逻戒备，头两天平均无事．不料第三天的深夜，却突然接获一桩惊人消息——那天入夜以后，海云照例巡查全庄，回到卧室已将近子夜，刚想卸衣就寝，忽闻传报说第五组奉派外出的密探有紧急消息赶回禀报，正在前厅候命。
海云披衣来到前厅，果见一各短小精干汉子，满头大汗在厅内徘徊。显得十分焦急的样子。
那汉子一见海云，连忙施礼道：“小的刘诚，现有紧急消息回报，海大爷不在庄中，请公子速作处理。
“你探听到什么消息？”
刘诚道：“是有关祸水双侣的消息……”“慢着！”海云挥水截断他的话头，随即推窗掠身而出，飞快的将加边搜索了一遍，又加派人手在园中守望，以防窃听。
待一切妥当之后，才重回厅内坐下，低声道：“现在你可以说了，不用性急，慢慢地说得详细些。”
刘诚深吸了一口气，也压低了声音道：“小的和赵七一组，奉海大爷之命，前往山海关要道开了一家茶食店，监视可疑的人物和打听祸水双侣的消息。”
海云点头道：“你是发现了什么可疑人物吗？”
刘诚道：“大前天深夜，关上红叶旅店有一男一女投宿，两人神情十分萎顿，衣衫也很破旧，但身上却携带着很多珠宝，而且是由关外来的。”
海云又点点头，道：“很好，说下去。”
刘诚接道：“红叶旅店就在小的们开设的茶食店隔壁，那男女二人住在后院一间偏僻客房中，整整说了一夜话，更不时低声抽泣，好像正遭遇到什么困难，他们虽从关外来，口音却是南方人，于是，小的和赵七哥便暗中起了疑心。”
海云道：“后来怎么样？”
刘诚道：“他们在旅店内闭门不出，饮食都由伙计送进房里吃，直到第二天夜晚，才结帐离去，临走时，曾到茶食店来买了一大包干粮糕饼，小的就仔细记牢了他们的面貌……”
海云眼中一亮，截口问道：“他们面貌有何特征？”
刘诚道：“两人都在三十岁左右，男的身材魁梧，女的比较瘦小，那男的站得很远，头上戴着一顶宽沿竹笠，大半个脸部邀在阴影下，所以看不十分真切。”
海云道：“那女的生得如何？”
刘诚道：“那女的瓜子险，尖尖的下巴，嘴唇很薄，右嘴角上有颗美人病，两眼哭得红红肿肿的，但眼神却十分锐利，卖东西和付钱都是女的出面，看上去透着极精明的样子。”
海云沉吟了一下，道：“他们是骑马？还是步行？身上可曾带着兵刃？”
刘诚道：“两人都是步行，也没看见兵刃，只是那男的背上背着一个行李包，窄窄长长的，不知里面是否藏着兵器。”
海云道：“买干粮的时候，他们可曾交谈过什么？”
刘诚道：“买的时候没有，但在他们要离去的时候，小的借口漏包了一份炊饼，趁着送过去的机会，听见那女的说了几句话……”
海云忙问：“什么话？”“刘诚道：“那女的说：你放心吧！不到山穷水尽，我也了不愿走那条路的。”那男的没有开口ＺＥＩ8。电子书，只不停的用袖子试着眼泪。”
海云一面颔首，一面喃喃覆诵着这三句话。过了好一会，才接着问道：“他们入关之后，走的那一条路？”
刘诚道：“他们没走官道，却是沿着长城向西而行，小的和赵七哥商议，由他一路跟踪下去，小的则兼程赶回来报信，途中遇见第四组的陈功和薛超二位，小的也要他们去接应赵七了。”
海云道：“沿长城向西，那不是燕山段家寨么？”
刘诚道：“以小的看，他们可能去燕山段家寨，也可能出居庸关远赴西北荒漠避难。从各种可疑情形猜测，这男女二人，极可能就是武林传闻的祸水双侣。”
海云点了点头，道：“不错，你的推测很正确，处置也很周到，如果咱们这次真能截获祸水双侣，你就是首功第一，定有重赏。”
刘诚拱手道：“不敢，多谢公子夸奖。”
海云道：“现在你先去休息吧！明天一早，另换快马赶去七里海潘庄，将这些情形私下禀告大爷，请他们尽快回来。”
刘诚道：“公子，七里海远在数百里外，往返费时，只怕——”海云道：“这个不用你耽心，我自有妥善的办法。”
刘诚顿了顿，又道：“依行程计算，那男女二人应该已过古北口了，务必要及早行动。”
海云道：“我知道。”刘诚躬身施礼，告退自去。
海云吩咐灭熄了灯火，独自坐在厅中沉思了足有顿饭之久，才起身向后国行去。
进入周大娘疗伤的密室，春花和秋月都由梦中惊醒，诧问道：“公子，有什么事吗？”
海云道：“没有事，我巡夜回来，顺便过来瞧瞧，你们睡着，不用起来了。”
周大娘听到声音，问道：“谁呀？”
“周奶奶，是我”
海云一脚跨进房内，顺手掩上房门，拉了把椅子坐在床前。
周大娘道：“云哥儿深夜来此，必定有事？”
海云肃然道：“正有一件事想请问奶奶。”
周大娘道：“什么事？”
海云道：“奶奶是当今世上，唯一目睹过祸水双侣的人，对他们的面貌，想必还记得一些。”
周大娘恨恨的道：“是的。那怕把他们烧成灰我也记得他们的模样。”
海云道：“请奶奶仔细想一想，那男女二人的身材面貌，有些什么特征？”
周大娘毫米思索便答道：“那男的身裁健壮高大，皮肤黝黑，粗还大眼，额上有一块制钱孔大小的疤痕。”
海云缓缓颔首，没有开口。
周大娘又道：“那女的是个纤小个子，瓜子睑儿，目光深沉，嘴角有粒美人痣。”
海云道：“那粒痣生在哪一边？”
周大娘道：“右边。由正面看不太明显，侧面却瞧得很清楚。”海云心头一震，轻吁道：“这么说，果然就是他们了？’：周大娘急问道：“哥儿莫非已经寻到了那两个祸胎？”
海云道：“还没有，不过已有人发现了他们的踪迹。”
周大娘突然一把拉住海云的双手，激动的道：“云哥儿，求求你，你外公和舅父满门血海深仇，都是那男女两人引起的，无论如何，你要寻到他们……”
海云点头道：“你放心吧S我会寻到他们的。不过，目下有点困难。”
周大娘道：“什么困难？你快说。”
海云道：“消息来得太突然。据接获的报告，他们的行踪已经人关，而爹爹和龙、常两位叔叔都不在庄中，我想立即出发追截，又顾虑奶奶的安全，若等他们回来，时间上又怕来不及。”
周大娘大声道：“哥儿，你怎的聪明一世糊涂一时？追截这两个祸水，是何等紧急重大的事，机会稍纵即逝，万万不可迟疑，老婆子的安全，你尽可不必放在心上，我一个孤寡老太婆，生死都无谓，只要能寻到那祸水双侣，查出杀害你外公舅父的仇人，老婆子就算立刻死了，也死得瞑目。”
海云叹道：“爹爹离庄的时候，将全庄安全托付给我，如果我擅自离开，万—……”
周大娘道：“你尽管去，庄里没有什么值得顾虑的，假若你惦记我老婆子，我宁可现在就自杀，先断绝你的后顾之忧。”
海云惊道：“奶奶，你千万不能做这种傻事1”
周大娘额声道：“那你就答应我，快去吧！报仇事大，休为我老婆子误了大事。”
海云忙道：“好！我立刻去准备，天明就走，奶奶务必要保重，假如顺利，三两天内就有好消息。”
周大娘道：“去吧！后园有苹姑娘和两个丫头守护，前庄的事可以交给霍豹，希望你快去快回，把那祸水双侣带回来，让我老婆子临死之前，弄明白谁是屠杀韩家堡的元凶。”
海云连声答应，又安慰了一番，退出密室，又将春花和秋月两个丫环唤到外间，细细叮嘱一遍。
然后返顾前庄，召集霍豹和李荣商议。
霍豹奋然道：“既然事情如此紧急，公干休再犹豫了，庄中事务有属下承担，叫李荣随公子一同去。”
海云道：“我不须人跟随，庄中安全却很重要，你们两个留下来守护，凡事务必谨慎，再有三四天，爹爹他们也就回来了，如果那时侯我没有赶回，可叫李荣随后赶去接应，我会在沿途留下记号的。”
李荣道：“公子已有十年未履中原，路径方向全都不熟，独自一人前去怎么行？还是由属下伴随较好。”
海云道：“你把我看成三岁小孩子吗？我有嘴，可以问，何况那祸水双侣的逃亡路线只在长城附近，且有赵七和陈功、薛超三人跟踪着，只要先跟他们三人会合，就决不会迷路了。”
第九章 塞上惊魂
微顿，又道：“不过。这件事必须瞒着苹姑娘。明天地若问起，你们就说我奉爹爹召唤，连夜到七里海去了，千万注意她，别让她任性乱跑。”
霍豹道：“公子准备今夜就走？”
海云道：“事不宜迟，当然越快越好，你们去替我准备一匹好马，悄悄牵去庄外大路口等候，尽量不要惊动别人，我离庄的事，也不可对人宣扬。”
霍豹和李荣受命而去，海云匆匆返回卧室，取了几件随身衣物，揣些银两，便悄然越窗而出。
他不愿深夜驰马惊动巡夜庄丁，是以按辔徐行，打算等转过山脚之后，再催马赶路。
谁知转过山脚；却突见大路中央站着一个人，双手叉腰，挡住了去路。
月光下，只见那人一身蓝色劲装，腰是长剑，背上背着一个小包裹，那双又大又圆的眸子里，闪着狡黠的笑意，冷冷道：“表哥起得好早，天不亮就动身啦？”
这挡路的，敢情正是苹儿。
海云心里叫苦，只好勒住马缰，强颜笑道：“我有急事去办，来不及跟表妹告辞，大约三数天就回来…”
苹儿截口道：“这真是巧破了，我也有件急事要办，咱们或许还是同路哩！”
海云看她那身装束和背上包裹，便知道很难摆脱，略一沉吟，道：“表妹，事情有缓急轻重之分，如今爹爹和两位叔叔都不在庄中，咱们俩再一齐离开，谁来看顾周奶奶呢？”
苹儿道：“这话多奇怪？姑父走的时候，把奶奶的安全交付给你，现在你也抽身一走，却把这担子加在我的肩上？你都不管，我还管得了么？”
海云柔声道：“我是迫不得已，若等爹爹他们回来，恐怕耽误了大事。”
苹儿仰面接道：“我也是迫不得已，事情和我一家血仇有关，难到我能不闻不问吗？”
海云道：“表妹是不肯相信我？”
苹地道：“那倒不是。但表哥若想撇下我，却是办不到的。”
海云情知无法劝她回去，默然良久，只得叹口气道：“算我说不过你，既然你决心要去，怎不准备马匹？须知咱们时间匆促，途中万分不能耽延。”
苹儿笑道：“谁叫你走得这么急，人家来不及嘛，事已如此，只好先委曲一下，进城以后再买一匹了。”
海云无可奈何地点点头，伸手道：“那就快些上来．别再耽误赶隔了。”
苹儿欣喜道：“谢谢表哥。”纤手一探，抓住海云的腕肘，一旋身，跃上了马背。
海云低声叫一声：“坐稳了！’，猛抖丝缰，一骑双跨，绝尘向城中驰去。
两人在城里添购一匹马，趁着曙光初现，双骑并辔驰出东直门，取路北上，直奔古北口。
海云根据刘城的密报推断，祸水双侣入关的路线，避开官道沿长城西行，不外有两个目的；其一、是借山区掩蔽行藏，以便逃避追踪。
其二、是掠冀北边塞而过，企图远走西北荒漠，觅地藏身。
是以两人出城，便兼程赶往长城一带，抵达古北口，再折向东行，也沿着长城反迎上去，这条路线虽然难走一些，却是一条捷径而且，边塞人烟稀少，沿途打听陌生人行踪也比较方便。
谁知他们一路绕着荒凉的长城搜索，由嘉峪关折转向南，经过将军关又转向东去，围着兴隆山麓兜了一圈，一直赶到雾灵的马兰关附近，仍然毫无踪迹可见，甚至连赵七等人预定沿途留下的标志，也没有发现一处。
这情形显示了两种可能，如非赵七等人盯脱了线，就是中途发生意外变故，祸水双侣已经改变方向，根本没有朝古北口这边来尤以后者的可能性较大。
海云心里暗暗焦急，偏生苹儿又不停的追问道：“怎么还没有消息？会不会是密报弄错了？你凭什么判断他们一定会朝这条路上来？如果他们不走这条路怎么办……”
她越是问个不停，海云心里越急，却又不得不强作镇定，装作胸有成竹的样子答道：“他们昼伏夜行，一路躲躲藏藏，自然要走得慢些，咱们再迎上前去，一定就会有发现了。”
海云笑道：“不会的，有赵七、陈功、薛超三个人跟踪着他们两个，决不会没有一点消息留下来。”
其实，他口里说得很有把握，自己却毫无信心，皆因自古北口至山海关之间，马兰关是个通冲去处，再往前去，途中只有更荒凉，遭遇祸水双侣的机会也更少。
薄幕时分，两骑并辔进入了马兰关关隘。
苹儿游目四顾，称赞道：“想不到这地方竟这么热闹，表哥，咱们今夜就住在这儿，好么？”
海云怜惜地道：“好的，这～路上也赶得太辛苦了，久未舒舒服服地吃顿饭了，咱们先订好客栈，饱餐一顿，早些歇息。”
两人策马穿过大街，来到一家名叫“高宾”的客店门前，店伙计含笑相迎，接过马缰，躬身肃容道：“公子，姑娘，请里边坐，后院有清静的上房给您留着啦！”
苹儿“嘻”的一笑，轻轻对海云道：“表哥听见了么？这伙计真会说话，倒像早知道咱们会来似的。”
海云笑道：“做生意的，少不了几句客气话，才显得招待亲切偶然一抬头，笑容顿时凝结起来，原来就在客栈门柱上，赫然有个用白粉画的图记。
那是一个小小圆圈，正中有个十字，圆圈下面另画着一条横线。
这图记正是铁门庄密订的连络暗号，圆圈和十字，表示留图的人正在店内，下面那条横杠，是说明留宿店内的位置，一条横杠暗示“第一进院子东首第一间房”
海云又惊又喜，假作脚下一虚，伸手扶住门柱，却暗暗将那白粉图记抹去。
苹儿竟丝毫没有查觉，进入后院上房后，放下行囊，解去佩剑，便长吁一声道：“累死了，真想赶快洗个热水澡，早些躺进被窝里。”
海云顺口道：“谁说不是，路上漫天风沙，弄得入眼睛里全塞满泥灰，是该好好洗涤一番。”
苹儿道：“表哥，既然他们准定要由这条路上来，咱们何不多休息两天，就在这儿等着他们？”
海云漫应道：“也好，你先盥洗换换衣服，等明天再商议吧！”
伙计送来茶水，又准备好洗澡的热水，苹儿自去闭门盥洗，海云却趁机抽身，来到前院。
他装作随意浏览的样子，踱至东首第一间客房门外，侧耳倾听，里面静悄悄的，没有一点声音。
海云心里卜卜而跳，暗想：赵七和陈功薛超三人奉命追踪祸水双侣，彼此之间理当互相呼应，协同掩护，如果留下图记的是赵七，陈功和薛超也应该已经到了，怎么三个人都不见露面，房里也没有留人担任连络？难道那祸水双侣也住在这家客店内不成？想到这里，不禁一惊，掠目四下打量，却见这进院子虽有六七间客房，都冷清清不闻人声，只有对面西首第三间房内亮着灯光。
海云沉吟了片刻，便负手缓步行了过去，经过那间客房窗外的时候，脚尖微垫，飞快的向屋内扫了一眼。
屋里只有一床一几，临窗的几案上，放着一盏油灯，灯下铺着纸笔墨砚，一个穿玄色长袍的中年人，正伏案挥笑，不知在写些什么。
海云看不清那人的面貌，单凭衣著，足证是个不相干的陌生人，正想轻轻退回去，却听那人口里喃喃念道：“……地骨皮三线，川贝子二钱，硝蜀椒三钱，蛇藏子一钱半，瓦松皮，鲛鱼甲各二钱，甘草一钱，透骨柴四钱…”
敢情那人竟是一个郎中，正在聚精会神开写药方。
海云哑然失笑，身躯刚转，那人忽然叫道：“喂！别走呀，药方就快好了。”
海云一怔，紧接着房门“呀”的一声打开，那入手里捧着一张纸笺，走了出来。
他乍见海云，仿佛也吃了一惊、愣了片刻．才急急陪笑道：“对不起！对不起，在下错认是店里的伙计了．真是失礼得很。”
海云也含笑拱手道：“是小的冒昧，打扰了夫于。”
那人道：“那里话！分子想必也是店里的客人？”
海云道：“正是