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被称作陈奶奶的女人却并没有介意这些，她轻轻点点头：“这天气，能吃上一口热炊饼，极好了！”此时已经是才进十月，平日里穿夹衣也就够了，只是昨夜刮了一晚上的风，今天一天都阴沉沉的，比前几日冷了不少，陈奶奶把炊饼握在手里，觉得半僵的手暖和了一点，轻轻笑笑：“多谢小友！”
她说着把一个炊饼摸索着放在面前的碗里，然后小口小口地咬起了另一个炊饼。她显然是很饿的，吞咽的动作比往日快了一些，但跟一般人比，那动作还是称得上细嚼慢咽，也比一般人看起来优雅多了。明明是在外头乞讨的人，可是双手却十分的干净，尽管起皮皴裂，却洗的干干净净。
黄鹂看看她的动作，忍不住小声说：“陈奶奶，您吃饭一点声音都没有，动作也好看。”
陈奶奶一边吃饭，嘴角露出了一点笑容来，却没有答话，慢慢地把一个炊饼吃光，又端起一旁的水罐，黄鹂忙伸手帮她往大碗里到了水，她喝了半碗，这才慢条斯理地说：“食不言寝不语，不止是为了规矩礼仪，也符合养生之道。人做事要一心一意，你的胃肠也是如此，吃饭的时候说话，它便分心了，消化不好，对身体无益。”
黄鹂听得似懂非懂，点点头：“嗯，我爹也说吃饭的时候少说话，把渣子喷到别人身上太难看了，可是他自己也可经常吃着吃着就忘了，想起什么就说什么！”
陈奶奶的嘴角弯了弯：“事有轻重缓急，真有急事儿哪里还非要吃完饭才说话？”她说着转移了话题：“你今天想听什么？”
黄鹂想了想：“您上次跟我讲定国公善战，文人们说他无运筹帷幄的本事是扯淡……当时说了一半儿天就黑了，我就赶紧回家了，要不，您接着给我讲这个？”
陈奶奶笑笑：“好，那就接着讲这个。”
“古人云，善战者无赫赫之功。这话有道理，也不能说全对，居于上位早早掌权自然能防患于未然，但一般的战将哪里有资格参与到这个级别的防卫上去？前朝岳王爷一辈子立下战功无数，你能说他不善战么？只是他出生时国家就已经风雨飘摇，这时候再说什么防患于未然，亦或是以仁慈之心化解敌人的凶残，就太没意思了……”
“像本朝老国公那样，面对的是一群因为天灾饿疯了了的蛮族，人家饿了当然要找吃的，那是说几句好话就能逼退的？后来小国公能不费一兵一卒稳定住边疆的居士，一方面是朝廷安抚蛮族，给了他们一线生机，另一方面还不是老国公先把他们打怕了？不把他们打怕了，便是给他们好处，他们也只会嫌好处少，越发的贪心……”
这个问题对黄鹂来说实在有些深奥了，毕竟平日里家里的先生也就能教点四书五经，她本人更是才十二岁。不过尽管听不太懂，她还是耐心听了下来：平日里陈奶奶给她讲了许多有趣的故事……这次的故事虽然没有平时那么有意思，但自己总要讲个起码的礼貌，不能因为这次的故事不好听就不听啊！
那姓陈的老妇人大概也觉得自己的话题有些深了，又讲了几句，便停了下来，轻轻一笑：“嗨，这些事儿你要长大一点儿才能听明白，嗯，我给你讲讲开封的三月三吧！那儿的三月三可比咱们这里有意思多了。”
“三月三那天，皇帝陛下会带着文武百官，坐着龙辇，沿着御街向城外行去。”
“金明池是皇家园林，不过大部分时间，都是对百姓们开放的，三月三这天更是准备了许多许多的节目，让百姓们观看。一旁的演武场上还有马球比赛，驴球比赛，蹴鞠比赛，，马球是不分男女的，大家都可以参加，但是不允许男女混队，一支队伍要么都是男人，要么都是女人。嗯，驴球比赛只有女孩子参加。蹴鞠则是男女分开比赛……无论是那种比赛，获胜的队伍都可以得到陛下的赏赐。还有相扑摔角射箭什么的，这些都是个人比赛，陛下就不能一一的去观看赏赐了，当然重头戏还是龙舟竞渡……我在开封的那一年，第一名的舵手是一位县主。”
”
黄鹂瞪大了眼睛，认真地听着远在千里之外的开封的故事，只觉得又是惊讶又是羡慕：真好啊，那里的女孩子居然也可以去打马球，还可以玩龙舟竞渡……在她们镇上，女孩子骑头驴都要被人笑话呢。
黄鹂看向讲故事的陈奶奶，只见她嘴角带着微笑，浑浊的眼睛似乎也在闪着光：“那个时候，会试的成绩还没下来，留在开封的举人们全是满怀着希望，随着人潮，向金明池的方向走去。”
“陛下站在金明池边，勉励大家在新的一年里要继续努力，官员们好好为国家做事，读书人好好念书，农民们多重一点粮食，织工们多纺一些线……”
“明知道站在人丛里，陛下是看不到自己的，却还是忍不住踮起脚尖看向她，期待着她能够看自己一眼。”
“天气是那么的晴朗，偶尔有一朵白云飘过，让被太阳晒得有些燥热的心沉静下来，明明才三月，脸上却全是汗，汗打湿了眼睛，却舍不得眨一下，就那么傻呵呵地看着远处的高台，那里有陛下，有镇国公，太师，太傅，许许多多的官员都在那里，那么多了不起的人，都是这个国家的脊梁，哪怕多看一眼，都觉得与有荣焉……”
黄鹂心有所感，她忍不住朝陈奶奶看去，只见她眼角眉梢全都带着笑意，跟平日里礼节性的微笑完全不同。她仿佛沉浸在回忆当中，直到她的讲述停了好一会儿，她才仿佛恍然惊醒一般，收敛了笑容，低声道：“时辰不早了，你该回家了。”
黄鹂一点都不想走，可是陈奶奶既然这么说了，她只好恋恋不舍地站起来，轻声说：“我改日再来看您。”她顿了一下，有些苦恼地说：“先生放假回来了，我怕是不能像这阵子这样天天过来了。”
陈奶奶点点头：“学业为重。”
黄鹂笑笑，一溜烟地跑远了，留下老妇人孤零零地坐在街角，轻声叹道：“人说读书方知理，我被读书误一生。”
第三章（）
黄鹂并不知道陈奶奶的心思，她一回到家里，便听说刘先生探亲回来了，给她家递了话，明天恢复教课。
黄鹂长长地出了一口气：“总算可以上课了！”
月季也长长出了一口气：“你可算能去上课了！”
黄鹂皱着鼻子道：“月季姐，你就这么讨厌我呆在院子里啊！”
月季道：“你若是老实呆在院子里，我才不烦！可你见天的往街上跑，不管是老爷还是太太，都不乐意你到处跑，我两头糊弄，时不时地就要被骂几句，当然不想你到处乱跑了！”
普通人家雇的女使，哪里有那么多的规矩？月季跟黄鹂说起话来十分的随意，并不像那些奴籍的丫鬟大多时时低眉顺眼。也正因为这个缘故，黄鹂才比较喜欢她：这个年纪的小姑娘，没有几个喜欢木头桩子一样的下人的，月季是雇来的，外头的事情懂得的不少，不像家里的老女仆一问三不知，连麦子什么时候收都不知道，实在是无趣之极。
既然明天要上课，作业什么的当然要好好整理一下。刘先生放假前给他们每个人都留了作业，黄鹂年纪小，先生并没有给她专门留什么作业，不过她蛮要强，按照先生对她二哥黄鹤的要求认真地抄了几十页的书，还写了几首诗——嗯，以她的年纪而言，做出的诗其实跟打油诗差不多。
第二天一早，黄鹂早早地收拾好东西，先跑去父母房里请安吃饭，钱氏奇道：“今天来的这么早？”
黄鹂笑嘻嘻地说：“今天不是要上课么？”
黄老爷一听黄鹂这么说，便有些气不打一处来：“哼，连鹂娘都知道先生回来了，要早点吃饭早点去上课！那两个混账东西还准备睡到日上三竿么？”
钱氏道：“老大要跟他媳妇一起来，自然慢；老二昨天出去玩，回来的晚……再说咱们不也才起来？”
黄老爷知道自己是没事儿挑毛病，不过这年头严父慈母，当爹的骂儿子哪里需要道理？嗯，骂老婆也不需要什么道理，当下哼了一声，骂道：“慈母多败儿！这两个东西不成器，全是你惯的！”
钱氏小声嘀咕了一句：“说得好像自己考了个举人似的……”她声音极低，又是侧脸朝着黄鹂，黄老爷并没有听清楚她说什么，黄鹂倒是听了个清楚，差点笑出声来，勉强憋回去，扯了黄老爷的袖子撒娇道：“爹，我前天在您房里看到一个琴，爹您会弹琴么？您会的话教教我好不好？”
钱氏在一旁沉下脸道：“女孩子学这些东西干嘛？正经人家谁学这些乱七八糟的东西！”
黄老爷道：“不懂就别在这里胡说八道，女孩子学琴棋书画是正经事儿。”
钱氏道：“呸！哪里正经了？□□（注1）才弹琴呢！”
黄老爷头大如斗：“说你不懂你还不服气！风尘女子为什么要弹琴？还不是为了装大家闺秀的气派？你见过街上卖唱的弄个正经的琴弹？买得起么？他们都是弹琵琶玩阮……”
钱氏撇了下嘴：“有什么区别？还不是拿来讨好男人……你少那这些乱七八糟的东西教闺女。”
黄老爷骂道：“头发长见识短，那琴还是当初城南的马老爷因为他老娘病的厉害没钱看病，典给我的呢！人家是书香门第，那琴是他夫人的陪嫁，正经的古董呢。”
城南的马老爷的妻子是一位退休县令的女儿，这样的人家，钱氏显然不敢说人家不是正经人家，虽然心里头有些不服气，但也知道这事儿应该就是她自己闹了笑话，撇了撇嘴，嘟囔了一句：“反正咱们家也没人会弹琴，改日卖了吧！”
黄鹂很想学弹琴，不过她并不想因为这种事儿闹得爹娘吵架，而且……她非常怀疑自己爹是不是真的会弹琴，毕竟她还只是看到那里摆了个琴，并没有见她爹弹过，看她爹的口气……咳咳，她觉得够呛！
说话间黄鹏带着安氏跟黄鹤前后脚地进来，黄老爷跟钱氏停下了争执，让儿女们坐下吃饭，当然，饭前少不了对骂儿子们一顿：不管有没有错，每天的训斥是不可以省略的，黄老爷文化水平一般，但是这一点上绝对不含糊：棍棒底下出孝子，棍棒啥的不用天天上，可多骂几句准没错！
黄鹂看看被训的脸都要钻到碗里的两个哥哥，觉得十分同情：每天饭前都要挨顿骂，这饭能吃得香才怪！怪不得二哥瘦的跟刀螂似的，大哥也就成亲后才长了几两肉：有老婆给开小灶啊！大哥算是熬出来了，二哥可真可怜，未婚妻也飞了，这还得瘦到什么时候啊？
黄鹂闷头吃了两碗饭，一堆的菜外加一碗汤，只吃的钱氏心惊胆寒：“鹂娘，你这么个吃法，长胖了可咋办？日后怎么嫁的出去？”
黄老爷最不爱听这样的话：“家里难道还差这口饭？闺女多吃几口怎么了！她吃的还没老二一半多呢！”
钱氏道：“老二是男孩子，又在长身体！”
黄老爷重重地放下筷子：“鹂娘就不长身体了？”
黄鹂见爹娘又要吵架，赶紧接话道：“胡嫂的手艺越来越好了，娘您尝尝这小菜，腌的可入味了！”
钱氏对女儿也是很疼爱的，只是担心女儿吃的太胖罢了，这会儿听女儿夸小菜好吃，也顾不得跟丈夫争执了，夹了一口尝尝，笑道：“胡嫂要是有这个手艺就好了！这是前天你大哥去城里，在五味斋买的酱菜！”
黄鹤在一边道：“胡嫂那个破手艺，要是能做出这样的酱菜就出鬼了！熬个粥都能熬糊了。”
黄老爷怒道：“吃你的饭，哪里来的这些废话？你要是嫌胡嫂做饭难吃，你就好好读书，日后中举了买个大宅院，一个月掏十两银子雇个好灶头！”
钱氏跟丈夫拌嘴，心里有点不爽，闻言却忍不住噗嗤笑出声来：“你就胡诌吧！哪有那么贵的灶头？咱们家全家上上下下十几口子人，一个月也就花十两银子呢！”
黄鹏笑道：“娘，这就是您见识少了。我听人说，开封有好厨娘，做一顿席面就能赚四五百两呢！”
钱氏眼睛都要凸出来了：“赚五百两？你说的是席面花了五百两吧？五百两，我的天神呐，这些人吃的是金汁子不成？”
黄鹤道：“娘，恐怕还真只是做饭的钱，大哥说的应该是前朝的银锁襻膊宋五娘吧？我好像在哪本书上看到过她的事儿，她到人家家做饭，做官的大老爷都要迎出门呢！五百两的手工做一顿大席，就这样，一般人还请不到呢！”
黄鹏摇头：“前朝有，本朝也有啊，听说开封如今风头最盛的陈八姐，出来做一个席面也要五百两了。”
钱氏被惊得够呛：“做一顿饭，就收五百两，这是抢钱呢？”
黄鹏笑道：“也不是光做一顿饭，这样的厨娘，出来做席面总要带十个八个打下手的，也不是只做一桌菜，比如人家招待客人，有时候要做百十人甚至几百人的饭菜。而且这些讲究的厨娘，都要自带菜刀案板各种物什，这些都是要花钱的。”
安氏小声道：“那也总能赚上一半儿啊……”
黄鹤扭过头打趣黄鹂：“鹂娘，要不你也学做饭去？赶明也一顿席面赚他五百两，哈哈，那可就不用愁嫁妆了！”
黄老爷怒道：“放你娘的屁！有你这么教妹妹的么？正正经经的姑娘，能去做那种伺候人的活儿？有种你给我好好读书，中个状元，你妹妹还用愁嫁妆？”
黄鹂同情地看了看二哥：刚才还只是让他考中个举人呢，这会儿已经升级到状元了，爹爹对二哥的期待上升的速度也太快了点！其实她本人倒不觉的做厨娘有什么不好，他们全家两年的收入有五百两没有？做到陈八姐这个地步，做一顿饭赚她们全家两年的收入，有啥丢人的？当然她也只敢心里头想想，她不认为自己能做的了那种活儿，嗯，对宋五娘陈八姐这样的人物，她也只能在心里敬仰敬仰了！
吃罢饭，安氏帮着收拾碗筷，被钱氏拦住，让她回去歇着，黄鹏黄鹤黄鹂三个人则跑到西厢的小书房坐好，等着先生过来。
黄鹂把作业掏出来摆在桌上，拿出书本开始读，一边的黄鹤也把作业拿出来，抻脖子问妹妹：“鹂娘，你抄了多少页？借我几页怎么样？”
黄鹂翻了个白眼：“一共才三十页，你也好意思问我借？咱俩字迹都不一样，快算了吧！”
黄鹏闻言瞪了黄鹤一眼：“你也差不多点！要是没写够，就趁现在赶紧多写几个字，你比鹂娘大三岁，字写的还不如鹂娘呢，好意思不好意思？”
黄鹤小声嘟囔了一句：“说得好像你的字比鹂娘强多少似的……”
黄鹏怒道：“我字写的不算好，起码我认真写！”
鹂娘道：“大哥的字比我的字好看多了啊……”
黄鹏摇摇头，郁闷道：“不能这么比，我几岁你几岁？我都写了十年的字了，要再不比你写的好，那我也不用念书了，我像你这么大的时候，字写的确实不如你的。”他说到这里，忍不住走到鹂娘跟前，拿起她桌面上摆着的那一沓儿纸，翻了翻，叹息道：“鹂娘写字确实认真，老二，你哪怕有鹂娘一半儿用心呢？”
黄鹤翻了个白眼：“她整天在家闷着，闲的要命，当然有时间写字了！我那么忙……”
黄鹂心说你忙个屁啊，忙着玩才是真的？又不像我，还得学做针线……当然她也只是心里头吐槽，并没有专门说出来跟哥哥抬杠。
说话间，刘先生一摇三晃地走了进来，咳嗽了一声，兄妹三人赶紧回到自己位置上，向刘先生行礼。
第四章（）
刘先生五十岁开外，头发胡子都已经花白了，他前阵子因为堂弟死了过去奔丧，所以请了半个月的假。鸡飞狗跳地帮着叔父忙完了堂弟的丧事，这会儿回来一看，顿时觉得平日里顽劣不堪的学生们也顺眼多了——再怎么说，教课总比办丧事省心多了。
刘先生先拿起黄鹏的作业，黄鹏年纪大些，作业当然不能跟弟弟妹妹一样只是抄书，除了练了几十页的字，还有两道简单的策问题目：要说本朝秀才考试其实是没有策问的，可是墨义跟贴经要是当作业的话，还得写很多字来出题，刘先生奔丧，哪里有时间现出题？所以匆匆留了两道策问题目，这会儿拿起来黄鹏的作业看看，刘先生的眉头皱成了个大疙瘩：即便他本人也不过就是个策问写不好，考不中举人的老秀才，可基本的文化水平摆在那里，好坏还是看得出的：这策问写的，四六不着！也就是勉强达到行文流畅，让人能看得懂，再有就是字迹还算工整，至于其他的，咳咳，不提也罢！
刘先生给黄鹏指出了几处用词不太好的地方，又讲了点写策论的注意事项，见黄鹏一脸认真地连连点头，越发显得那张平淡无奇的脸上全是憨厚，不禁心中郁闷：这辈子科举无望，本想着做个先生，教出来个两个秀才也算过瘾了，谁知道偏偏学生们一个比一个挫，唉唉，只能多督促他们用功些了！
说起用功，刘先生扭头看向黄鹤，这孩子倒是比他哥哥天分好，脑子聪明些，可是也太不用功了……对，就是不用功！刘先生拿起他练字的那沓儿纸，数了数，正好三十张，一张都不多，再看字，前头几页还勉强算得上工工整整，翻到后来简直成了草上飞！刘先生越看越火：没天分的那个也就罢了，这勉强有点天分的却不肯用功，这不是坑我呢？老子还指望着你考个秀才出来，日后再找工作薪水能涨涨呢！当下再不犹豫，劈头盖脸地把黄鹤训了一顿。只训的黄鹤头晕目眩，恨不得飞天遁地：为毛我们三个一起上课，先生永远只盯着我一个人训啊口胡！
刘先生训罢了黄鹤，抬眼看到黄鹂正巴巴地看着他，这才想起来还没有检查黄鹂的作业，走到跟前随手拎起她练字的纸张，嗯，比黄鹤那叠厚多了，看样子起码有百十页，看看最上面那页的小楷，写的工工整整，刘先生点点头，笑笑：“鹂娘真是个用功的孩子！”说着便放下了那叠纸，扭头走回到桌子跟前，开始讲课。
刘先生的课说不上多有趣，不过他毕竟是经年的老秀才，底子还是不错的，四书五经这方面读的也算透，教黄家�