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祺祥大乐道：“那敢情好啊，听说你们西洋那药物可灵了，有没有治脚气的？我这脚潮，三天两头老脱皮，一回掉下半盘子肉，你们几个可得给我寻个方儿治治。”
这话不受听，把满屋人都恶心坏了，再看那两位可汗的气焰，已经不似那么先前嚣张了。
皇帝最后方吐口儿道：“郑力清，下个月南苑的行程安排，你给两位可汗提个醒儿。”
郑力清是军机处的一位末班大臣，被点了名儿，立马把心里存得那套稿子念了出来，一打揖道：“回皇上，八月初八，西藏五世达/赖喇嘛率队入京，特遣亲王，大臣在南苑接待，商议“茶马互市”等相关事宜。”
皇帝点头，看向博硕克图跟彻辰二汗道：“听说藏马更能适应高寒，不知跟外蒙的马比起来有什么分别，既然两位可汗打定主意不再跟大邧进行互市，这刚好为朕提供了一个辨识的机会。”说着起身道：“两位慢坐，朕就不过多奉陪了。”
横竖大邧的茶叶是不发愁卖不出去，两个地方都争着要买，藏区又为人提供了马匹，他们这的筹码一瞬就掉价儿了，彻辰汗坐不住了，眼见皇帝领着一群人浩浩荡荡就快走出门了，急了眼儿喊道：“请皇帝留步！”
众人一听，有门儿！看来是被吓唬住了。
皇帝顿下步子，慢慢转回身道：“几位亲王，军机处大臣留下，其余人都先退了罢。”
众人群声应嗻，依次散去，盛苡回头看了眼，博硕克图略勾着嘴角，不错眼的瞧她，她忙摆了摆头驱净心头一股异样的不自在，出门走了。
回了清怀堂，盛苡立不住脚，来回在屋里打转转儿。
来顺儿被她晃得头晕，扭身铺着衾被道：“主子别急，折腾了一晚上，要不您先歇着，皇上也不会跟你计较这些礼数的。”
盛苡心急，懒得搭腔，等她收拾好床铺，歪杵在炕桌上发怔，听见门外有动静，立马跳起身，皇帝就步履款款地跨进了门，面色淡泊，没个表情。
她猴急似的，挠挠耳廓子，捞着他的衣袖好一通晃，“万岁爷，最后怎么说的，成不成？”
皇帝任由她摇着，降下视线把她含住，故意急她了会儿，瞧着她屏住气儿，鼻翼紧张地一张一合，探手刮去她鼻头的汗珠，漾出笑来，点头道：“成了，俩人都答应跟咱们扩大互市了，四格格也无恙。”
盛苡乐得直蹦哒，欢心劲儿过了，就扭过身跺着脚道：“这回奴才可丢脸丢大发了，您明明留的有后招儿，那会儿也不知道瞎癔症什么，不赶紧支出来，净让奴才编排扯谎！”
皇帝从后面拥住她，下巴轻蹭着她的耳颈，“那时候朕在想你，尧尧，你怎么那么聪明，朕的话说一遍你就记住了，人西洋的使团这会子正在海上飘着，就被你随便拉了几个洋人充数，朕都没你脑瓜子转的灵，这回跟他们谈成买卖，你是朕的头一号大功臣。”
盛苡弯着腰挣他，皇帝拘着她的腰，一气儿揉进怀里，深呼口气儿道：“狠心人，你家男人在外头劳动，你倒是贤惠，背地里找野食儿吃，又是吃鱼又是吃鹿的，朕这几天饿得前胸贴后背，下肠儿都瘪了，今儿晚上定要开荤，填几斤肉吃。”
盛苡可被他这话怄了个火，使劲儿扭着腰，讥讽道：“皇帝没个皇帝的正形儿，原来那套老八板儿架势都是装的，菩萨娘娘真该显个灵，让您在臣工眼前显个形儿，认清您到底什么德行。”
皇帝捏着她的腰，往她怀里嗅，“银钱凑不凑手儿？不够菩萨娘娘不保佑，朕又不是给个棒槌就纫针，着了你的道儿，只穿你的……”
盛苡彻底臊没脸了，猛得撅开他，瞪着眼睛气喘吁吁，“您就知道欺负奴才！尽管把奴才的脸面都给糟/蹋净了。”
皇帝又把她捉进怀里，赶着解她领间的盘扣，马马虎虎地道歉，“没就没罢，朕就喜欢磁儿糙，没挂釉的……”
他嗅着她锁骨里的一池迷香，扬手一挥打下幔帐，顺势抚上她的玉肩，陷入她的柔情似水中。
窗外送进一丝凉风轻抚过沙帐，满室旖旎，婉转娥啼。
作者有话要说：
对应前面有章，西洋使团的梗
☆、夜奔
月尾，南苑的李子熟透了，圣驾回銮，驻跸圆明园。
太后在蓬莱瑶台的望瀛洲亭设宴迎侯，请安的宫嫔，王亲走了一波又一波，盛苡对南苑恬淡的氛围和水土很有感情，她一向过惯了偏安一隅的日子，猛得置身于热闹中，颇有些不适应。
她把目光从皇帝的身上渐渐敛了回来，看着亭下一只蜻蜓轻颤着翅驻上了湖边的一朵莲心上。
“呦，是只老仔儿！”
盛苡听到耳边一呼，调脸见是咸福宫的静常在，弯眉笑眼，大大方方地在她身旁坐下，“您瞧瞧，少了万岁爷，就把贞嫔娘娘落了单了。”
盛苡跟其他的嫔妃不熟，却跟她打过一次交道，便重提了起来跟她拉话，笑道：“上年这个时候我到你宫里送过一回李子，你赏的银角子，我到这会儿还留着，没舍得用呢。”
静常在舒了口气儿，那实在是个无心之举，谁想着她日后能得皇帝专宠，放到今日反而被她主动拿来攀交情，人倒是心眼儿大度，换做其他肚量窄点的主儿，一朝跃了高枝儿，恨不能把自己从前那些历史吃抹干净，她当初是出于好心给人赏银钱，事后未必不会遭人记恨。
“您到是记性好，我可是都忘了。”静常在常在后宫走，明白为自己开脱的道理，嫔妃们交谈来往，面儿上尽是客套，谁知道人是真亲热还是假客气？
盛苡笑笑不再追究，又看向栏杆下，“你说的老仔儿是什么？是那蜻蜓吗？”
“您没听过这样的叫法儿？”静常在笑着说奇怪，耐心为她举例儿，“全绿的叫“老仔儿”，青头蓝肚的叫“大纲儿”，基本都是按颜色叫的，“红秦椒”，“灰儿”，“黑老婆”，“老膏药”是那种黑黄斑斓的，听名儿您就知道了。”
两人都没多大的年岁，聊几句好玩儿的，感情就亲热起来。
皇帝穿过影影幢幢望向廊子下的她，低着头喁喁笑说着什么，胸口略微松了口气，宫里的环境对她来说还是太逼仄了些，倘或不是各方面局势的压制，他倒是情愿把她留在南苑，容她畅畅快快地活着，离开南苑时，她频频回过头凝视身后，他能感觉到她的流连和失落，她的性情像一片湖，宁静包涵，偶尔漾出涟漪给人惊喜，更多的时候宁愿吞咽风雨，无波无澜。
太后瞧他那样子也不得不服气，眼神里瞩览的是天下，独独看着贞嫔，缩成一窄段儿边界，只装得下一只人形儿。
“皇帝晚上留下来听两场戏罢？天儿热，这么早回去也歇不下，时令的鲜果也都下来了，个儿大，味儿甜，哀家吃了觉着挺好，让他们拌了冰碗子，你也尝尝，在南苑到底心里头装的还是政务，既然来了圆明园，也要懂得消闲，不要太过劳累了。”
淑太妃也挽留道：“老佛爷说得在理儿，这是心疼皇帝呢，“玉堂春”那戏班进宫里有段时日了，今儿个是首唱，皇帝别错过了，留下来压阵给他们捧捧场。”
皇帝听不听也没个所谓，便承了太后的好意点头应个是。
话题聊到四格格的婚事上。太后忙把盛苡叫了来，赐了座，亲切拍着她的手赞许道：“你在南苑的作为，哀家在皇帝的请安折子里早就听闻了，拒了外蒙的要挟，帮皇帝解了围，挽回了咱们大邧的脸面，女儿家的能有这样的急智当真是难得，上回你救了大贝勒，哀家还未来得及表示，今儿一气儿地论功奖赏，你有什么主意就大方提出来，只要不越了规矩，都满足你。”
盛苡明白她话里的意思，太后性子强势，爱憎分明，感激她就拿实际的利益回报，对于她来说，最大的甜头无非就是晋位了，只是她跟皇帝之间的感情不必再用位分去添油加醋。
“奴才跟万岁爷比着终究是鼓着腮帮子充胖子，经不得仔细推敲，老佛爷谬赞了，主意奴才有一个，您一定得答应了才好，方才奴才尝了老佛爷宫里的豆碴糕儿，不知怎么的，总觉着上头淋得糖稀啊，桂花啊，芸豆碴儿比奴才以前吃过的都香甜，走时您让奴才捎上一碗，奴才就满足了。”
“这丫头竟是个馋猫！”太后被她的话逗得大乐，“甭说一碗，十碗百碗也使得，赶明儿就打发你住到笼屉里，身下枕着江米面，上头盖着黄米面，当中铺着豆陷儿，只要你不嫌腻歪！”说着扭头看眼淑太妃，又握了握盛苡的手，轻叹道：“这丫头总让我想起端敬，俩人一样的性儿，心眼儿活泛又稳重，跟哀家隔辈儿不隔心，只是嫁得远，见上一回想来也是难了。”
端敬是太后的长女，早几年远嫁蒙古，一走便没了归路，太后念叨起来，眼圈就有些红了，拍一下盛苡的手背道：“得亏你，若四格格遭了厄运，哀家日后就没得倚靠了。”
盛苡捋平她的莲纹大袖，仰脸笑道：“老佛爷洪福齐天，奴才一直孝敬老佛爷，也要一直受老佛爷疼爱呢。”
太后的手伸了过来，抚着她的燕尾连声道好，盛苡思绪飘远想起她的母亲，从前也是这么抚着她的后脑，默默不做声就把慈爱暖意传递到她的四肢百骸里，调眼对上皇帝的目光，淡淡拢着光晕，四下里庞大地铺染开，把她跟周围的一切黏合交融在了一起，使她张开心口，自然而然地有了归属。
皇帝开口，四平八稳地呷着杯口说不急，“马上就是万寿节，万事都要详细筹备起来，四格格的婚事不必着急眼时下这一会子，朕先前备的那几个人选，她看了总说嫌弃，把人家埋汰得不成样子，朕也便依她，容她慢慢选着，将来嫁个入了她眼的，一心一意过日子，也算成就了一段好姻缘。”
横竖大邧的公主不愁嫁，四格格就是个跳蚤窝，也不缺世家贵族爷们儿前仆后继，一门心思想要尚主的，太后便也不急，点头应了他的安排。
蓬莱瑶台三面环水，戏台临水而建，临晚聚了宴，太后，皇帝高踞宝座，其余人按辈分，位分依次列坐。
戏已开锣，四格格才猫着腰，匆匆忙忙奔来，往盛苡身旁一坐，开口就喊“恩人！”，“谢谢你哎！可算救了我的命了，我这人恋家，横着竖着都出不了京城九门，他们外蒙一把肥土拘不起的地儿，上他们那儿不是喝西北风吗……准噶尔是在西北罢？”
盛苡含糊点头，“你怎么这会子才来？刚老佛爷还问起你来呢。”
四格格扭捏了下，凑到她耳边小声道：“我来之前，去见了一人。欸！你可要替我保密，早就想告诉你来着，那天你被大贝勒绊住了脚，后面一直也没再找着机会找你。”
见她娇羞地一塌糊涂，盛苡觉着事情不简单，追问道：“那天你找我就为这事来的？你到底去见谁了？”顿了下，逗她问：“难不成是你的心上人？”
四格格脸红得滴出酱汁儿，咬了咬嘴唇，攀着她的手臂点了下头，盛苡笑着鼓励，“这是好事儿，回头跟皇上求个恩典，你的心愿就达成了，也省得老佛爷再操心你的婚事，那人是谁？能入得了四格格的法眼。”
“真要像你说的那么圆满就好了！”正戏开场，四格格顾不上过多跟她透露，推了推她的胳膊道，“先看戏，待会子见着人，再跟你说不迟。”
太后最喜昆曲，开场便是一出《夜奔》，讲得是林冲火烧草料场后，避官司。经奔柴进，柴赠书荐投梁山，林冲乘夜趱行。高俅差徐宁追之。王伦得信，使杜迁、宋万至黄河渡口，接应林冲。徐宁追及，林冲还斗不胜。杜、宋助之，杀退徐宁，同上梁山的故事。
情节曲折，唱腔悲壮，扮林冲的那人，看上去大概有十六七的年岁，身形匀称高挑，一身簇新的行头，扎束得极其精神，随着小锣笛子，一面唱，一面做身段。
“……望家乡，去路遥，望家乡，去路遥，想母妻将谁靠？俺这里吉凶未可知，她、她那里生死应难料。呀！吓得俺汗津津身上似汤浇，急煎煎心内似火烧。幼妻室今何在？老萱堂恐丧了。劬劳！父母的恩难报，悲号！叹英雄气怎消？叹英雄气怎消？”
只见他动作干脆利落，丝丝入扣，盛苡听着这苍凉激越的调子，暗中饮泣不止，忙拿帕子掖住眼尾的泪意，这词唱得是林冲，何尝不是唱她。
抬头再看时，戏曲已接近结局，“林冲”抚今追昔，自叙身世，把个英雄陌路的凄凉情状，刻画得入木三分，眼神坚毅突地直直扫向她一眼，又渐渐淡下去，赫然惊喝出最后一句唱词：
“一宵儿奔走荒郊，残性命挣出一条。到梁山借得兵来，高俅啊！贼子！定把你奸臣扫！”
盛苡心下轰然一声，隔着遥远的戏台，她耳边渐渐失了声响，脑仁里似是扣上了一口瓮，嗡鸣作响，指头死死地握住椅手，身子却不断地滑坠下去。
作者有话要说： 。。。
☆、凉州乱
一曲终落，众人听得意犹未尽，太后极高兴，吩咐放赏，皇帝为凑太后的趣儿，等那“林冲”下台谢恩时，特意吩咐小康子领着他到太后跟前磕头。
太后从荷包里取出小金锞子来赏他，又拍拍他的肩头问名字。
他眉头一逗儿，乐得大喜，扎起架子谢恩道：“回太后娘娘的话，小的永裕，永远的永，富裕的裕，今儿个得太后娘娘的赏，起码半辈子都富起来了！”
这话说的讨巧，众人都跟着笑起来，太后又大方赏了几颗金锞子方打发他去了。
他理了理黑绒箭衣，摘了倒缨盔一叩头，仰脸露出整个前额红粉勾画的“通天红”，背过身踏着水粼波光，热闹喧嚣，绕进了戏台后。
“……继承大统那是太子哥要接的桩儿，我嘛，闲了替人帮衬帮衬，做一闲散王爷，管庄子开铺子，什么来银子鼓捣什么，有钱才是大爷，尧尧将来的嫁妆，二哥为你攒大份子，保你永永久久地富裕下去……”
“盛茏……”盛苡眼眶子鼓得发胀，他还活着，活着找她来了！她昏头涨脑，心里短了主意，她要跟他走，一起去万寿山替爹妈守陵，在他们的墓前痛痛快快地大哭一场……
“欸！”四格格捅了捅她胳膊，羞涩道：“就是他……我那相好的……他是戏班里的台柱儿，挑大梁的……”
“什么！”盛苡似没听清似的，被她的话掏空了心神，浑身泡入了冷汗中直抖哆嗦，“格格……”她扣紧她的手肘，“你不能……四格格你听我说……”她猛地狂了样子，“你不能！你跟他俩人不对槛儿，你是公主……”
“没想到……”四格格拨落她的手，失落地垂下眼，“连你都这么想……拿这话堵噎我，公主又怎么了？和自个儿喜欢的人在一起有什么错么？你跟我哥子不也磨了那么些会儿才成事吗？”
她跟皇帝，盛苡惊悚一惧，忙握拳抵住心口翻涌出的一股恶心，脸上惊白失了血色，她卸下一身戒备，被他周围的环境所容纳包含，她自私自利地以为日子已经开始好转起来了，她有了他，有了家，有了依靠，再也不必独挑儿似的过日子了，偏偏这个当口，不早不晚，老天跟她逗了个玩笑。
四格格被她的样子唬住了，以为是因为她的惊吓，忙扶住她问：“这是怎么了，我知道我不该这么草率……”
“没事……”盛苡摘下帕子捻了捻汗，靠回在椅背上怔着眼，没个进气儿，气息奄奄地劝解道：“一大早从南苑奔回来，想是热着了，这事儿格格自己拿不得主意，甭由着自己的性子胡来，等戏班出了宫，俩人有了了结，你就断了这份念想，人心险恶，别被他的花言巧语给蒙骗了，格格身份尊崇，总会找到跟你般配的良人……”
话说着，她愈发确信自己的推测，盛茏进宫是有预谋的而非巧合，横竖目的是奔她来的，她暂时不明白他的盘算，需得尽快跟他碰头，届时不论是什么样的情形，她都认了，只是在这场恩怨仇恨的博弈中，四格格是无辜的，盛茏对四格格有真情，她缺了半个脑子也不敢信。
四格格开口反驳的话被凑响的锣鸣鑔响给淹没了，第二出戏开场了，唱的是《思凡》，她没再见到盛茏，心弦略松了下，就见御前大臣，睿亲王领着内奏事处的官员，捧着黄匣入园而来，这是有要紧的军报到了。
皇帝偏过头跟太后说了句什么，想来是告别的话，便起身拂过袍子匆匆去了。
盛苡望着他的背影，一身的龙鳞金绣模糊成重重的光斑淡化在眼前，灼伤着她的心头，她跟他之间，情一场，梦一场，终究是个逆天的错儿。
黄匣中仅有一件军报，陕甘总督黄靖跟甘肃巡抚梁守仁发来的飞报：湖北漕运总督谭仲秋率卫所运军北上运漕粮途中，遭歹人突袭，军饷尽毁，全卫副将，参将，千总，把总，凡出行者，全军覆灭，殉身凉州。
皇帝负手立在军机值庐的窗前，背着身沉吟：“也就是说朕从湖北拨调的一百三十八万石漕粮全都没影儿了，压运的一帮忠将也都成了亡灵。”
调子冷寒没有丝毫起伏，沿着几位军机大臣的脊梁骨往上攀爬，众人齐齐打了个寒颤，皇帝最关心的就是甘陕的军防，眼下收到这么个晴天霹雳的消息，被人直捣黄龙，从军粮到护军全被灭了个干净，他震惊，悲愤，更多的是踟蹰，甚至有一丝的怕，怕得不是旁人，是她。
“还能有谁？”祺祥恨恨地咬牙切齿道：“横竖逃不了那个祁老二！他在甘肃平凉那地儿盘踞数年，这回凉州一难，八成是他的手笔，只是没想到这小子区区数年，翅膀竟能长得这么硬！”
几名军机互觑了眼，其中的末班军机郑力清站出来，打揖回话，“回皇上，这事儿是昨晚上深夜之时发生的，可即便如此，湖北漕军的兵力也不可能如此这般的毫无抵御之力，奴才斗胆给个推测，那祁氏的遗后除了当初逃遁时所带的兵力，跟事后囤积的兵力，应该还有援军。”
皇帝转过身踱回鹿皮舆图架旁，屈指在凉州的位置上点了点，笃信道：“凉州这地儿，一向是外蒙跟大邧“茶马互市”的要地，自从月初跟准噶尔，喀尔喀两部开通互市后，朕从凉州收到的请安折子不断提到说，双方的贸易进展良好，他们的商队，人马应该也来了不少，此回大邧遭受损失惨重，还不清楚他们有没有掺份子，没有，