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“奴婢没有欺君罔上的意思，”我道，“奴婢的证据，的确是这个布偶。而且奴婢还要告诉皇上、太后，关于这个布偶身上的问题，可还不少呢。。。”
我向着成化帝叩头，手心渗着汗冰冷一片。
“奴婢知道，皇上对娘娘的感情十分深厚。以至于，在搜出布偶的时候，内心难免感到惊讶和诧异，难以置信。而太后又牵挂贤妃娘娘腹中的龙胎，急于弄清楚真相。。。这一来二去，致使得皇上、太后都没有仔细验看过这个布偶。”
“首先，”我道，“奴婢想先确认一下，这布偶纸条上的字，是不是贤妃娘娘的生辰八字；这笔体，是不是贵妃娘娘的字迹。”
“这。。当然是，”周太后没有想到我会问这个，话说到一半停了下来。
“有道理。。来人，”成化帝唤道，“去查查柏贤妃的八字。”
我跪在地上，攥紧了拳心。
我需要冷静，我需要有一个清晰的头脑，来分析目前的一切对我有利线索。
掖庭十一年，我只学会了这个，在面临危机的时候迅速镇定下来，在最短的时间内做出最快最精准的判断。
因为我比同龄人分析事件的速度更快，所以我活了下来，踩着同伴的尸体。
“皇上，”那内监来报，“这是贤妃娘娘的八字。”
那布偶上的生辰八字，确是贤妃无误。字迹也做了比对，和万皇贵妃的笔体吻合。
“哼，”周太后敛了神色道，“哀家早就说了，证据在此，怎么可能有假？”
“你还有什么要说的？”成化帝看只是向我问道。
“当然有，”我道，“奴婢很想知道，这个布偶，确确实实是在娘娘的枕下搜到的么？那就很奇怪了。”
我举起这布偶，展露出身上的银针，接着道。
“奴婢还请皇上过目，这布偶上的银针，直立扎入木偶的深度。。仅有一二分，不到三分深，对不对？”
张敏一身红衣走了过来，接过我手中的布偶。
“回皇上，确实是这样。”
“皇上，”我道，“既然这布偶是在枕下发现的，而那青花瓷的枕头终归是有几分重量的。奇怪的是，这布偶上的银针，在枕头的压力下，居然只刺入木偶了一二分深。这难道不是很奇怪么？”
成化帝打量了那布偶一会，沉思道。
“有理。。”
“而且，据奴婢所知。贤妃娘娘噩梦的征兆已有了将近十天左右，这巫盅，也不是扎下去一天就可以起效的对么？至少，也得是一两个月前的事情了。可奴婢发现，这布偶上写着贤妃娘娘生辰八字的纸条，居然是崭新的，还带着未散尽的油墨香。”
我跪地道，言语顺畅了许多。
“更奇怪的是，这纸条既然是一直被压在枕下的。可却不见一点点褶皱的痕迹，倒像是前不久刚刚被人小心翼翼地塞在枕下的一样。哦，还有这布偶衣服缝合的针脚，娘娘多年养尊处优，十指不沾春水。。绣活功夫恐怕早就忘得一干二净了吧？这样好的绣功，真是让奴婢自愧不如。”
“不过说起这木偶身上的衣服，奴婢就更加奇怪了。这料子还有这木偶内里的棉花，如此粗糙的材料，连安喜宫寻常宫女的衣裳都比这布偶好上不知多少倍呢。试问娘娘是从哪里弄来这样蹩脚的下脚料？就算娘娘要练习绣活，也不会屈尊降贵的用这样粗鄙的东西是不是？”
成化帝连连点头，而周太后的脸上有些挂不住了。
“你说的这些，又能够证明什么？”
“不错，”我跪地叩头道，“在太后眼里，奴婢所说的这些。逐条展开，的确都算不了什么，可将所有的问题串在一起，环环相扣，便是一条完整的证据链。也许太后还不相信奴婢的话，那么最后，就由奴婢补上这最重要的一环吧。”
我直起身子，对着成化帝道。
“皇上，还请您再看一眼这布偶。您会发现，其实这布偶有一个最大最致命的问题，它身上的银针，都是不规则的分布的。”
第九十三章 厌胜之术（2）
“那又如何？”成化帝抬起眼，漆黑的眸子扫向我。
“回皇上、太后，”我叩头，“其实这厌胜之术，并非都是祸事。凡事有利有弊，厌胜之术可以助人，亦可以害人。例如驱病、招财、延寿、纳福等等。但也有心术不正之人，加以利用，成为害人招灾的旁门左道。”
我徐徐道来，忆及童年心中便痛上几分。
“奴婢幼年时，家中恰好有一位通晓厌胜之术的嬷嬷，是奴婢的乳娘。奴婢由她一手带大，对于咒术也懂得几分。就说这布偶，银针扎在身上，看似密密麻麻，实则毫无规律可言。这样的咒法，其实根本没有半分作用，完全起不到诅咒他人的效果。很显然，这制作布偶的人，根本就是一外行之人，不懂得其中技巧。对于这个，张道人术法高超、修为深厚，云游四方、见多识广，应该能够认得清其中的门道不是么？”
我看向张道士，面色平静而眼神阴冷。
“这。。这个，”张道士打了个哆嗦，额头上冷汗直冒，“贫道对这歪风邪术，没有多少涉猎。。。”
我冷笑一声在心中，已经无法用言语形容心中的鄙夷，转过头去接着道。
“既然张道人未有涉猎，那奴婢就来向皇上解释一下。这布偶既然是用来诅咒，便是污秽之物。即使没有效用，也是不吉的东西。而用扎小人的方式诅咒他人，己身也势必会受到一定的惩罚，被咒术反噬。而把这样的不祥之物，放在枕下夜夜枕着，给自己折减寿命带来重重灾难，奴婢真的很佩服贵妃娘娘的勇气。。。”
话已至此，一切自有分晓。成化帝眉头紧锁，看着我终是点了头。而周太后，从进殿以来，到我开口辩驳时，脸色就没有好看过。
“传朕旨意，”成化帝开口了，“皇贵妃万氏。。身体欠恙，现于安喜宫修养。期间闲杂人等，严禁探视。。。”
还好，我心中舒了一口气。
虽然是挂着‘修养’名头的禁足，但也是一种变相的保护。
“关于今日之事，疑点重重。还需彻查，以正宫闱。。”成化帝道，扫了一眼殿中诸人，“现今结果未明，真相未清；胆敢妄议是非、扰乱视听者——格杀勿论！”
成化帝说罢，声音中似乎有一种叫做疲倦的东西。
“关于册封礼那天，贞儿的轿辇在半路上坏掉的这件事。。之前因为国事，不了了之了。可现在，朕觉得也有必要搁在一块好好地查一查。母后您觉得呢？”
“哀家觉得。。是应该好好查查看，”周太后的脸上有些讪讪然，“那个，皇儿呀。。”
“母后，平阳世家的那块祖田。。”
周太后抬头，却见成化帝道。
“朝廷几次商谈花高价买下，国舅公该满意了。。母后也该放心了。”
周太后的脸色一暗，半响愣在那里说不出话来。
“皇上起驾——”
“太后。。”玲珑见势搀着周太后，“时候不早了，还是先回宫吧。”
周太后点了点头，叹了口气。
于是，众随行而来的内监宫女，列着长队尾随周太后而去。
“奴婢恭送太后。”
我跪在地上，姿势没有变过。只见那玲珑在走出大殿的时候，回头望了我一眼。
一场闹剧收场，留下满地狼藉。
万皇贵妃像是受了不小的打击，瘫坐在地上。
从搜出布偶一来到现在，她就一直坐在那里，形神恍惚。
“娘娘？”
我起身过去，蹲下身。
“娘娘。。娘娘？”
“嗯。。”
万皇贵妃像是失去了神智一般，下意识地哼了一声。
我无奈何，起身招手唤了宫女内监收拾大殿。
那些宫女内监，也是蹑手蹑脚、小心翼翼，生怕惹出了不小的动静，引得万皇贵妃发作，歇斯底里。
“阿琪。。”
我似乎听见万皇贵妃在叫我，转过身去。
“娘娘？您怎么了。”
我见万皇贵妃目光呆滞，用手在她眼前晃了晃。
“他不相信我。。”
万皇贵妃动了动嘴唇，喃喃自语。
“你听见了没有？他不相信本宫。。不相信。。。”
我再次蹲下身，听着她一遍遍重复着同样的话语。
“他不相信本宫。。”
万皇贵妃终是哽咽着，语不成声泪浸帕。
“他不相信本宫。。呜呜。。不相信。。。”
“呜呜呜。。。”
********
我想，这恐怕是万皇贵妃吃亏吃得最大的一次。
其实我也不明白，究竟是哪里出了问题。
昨夜。。。
成化帝走后，万皇贵妃一个人用着晚膳。
桌案上，数十道珍馐菜肴。万皇贵妃没有什么胃口，或是太过挑剔了。自从罗御厨死后，那些其他的厨子，掌勺做出来的饭菜却都不符合万皇贵妃的意。
正当万皇贵妃这边执着筷子，东挑西拣的时候。那边几个内监搬着东西，为了帖符纸方便，将那靠着墙壁的大书架挪开。
“哎呦——”
小内监脚下一个趔趄，将架子上的书卷撒了一地。
“笨手笨脚，干活这么不利索！”那太监训斥道，几个内监去拾地上散落的东西，却意外地发现了一个羊皮卷轴。
“娘娘，您看——”
万皇贵妃拿起这被呈上来的东西，慢慢展开。
“阿琪。”
我走了近前，顺着万皇贵妃瞄了一眼。
“娘娘。。。”
“马上烧掉，”万皇贵妃迅速合上，扔了过去，“本宫从未见过这东西，它也从未在安喜宫出现过，明白么？”
“是。”我深吸一口气，接住了。转身走到烛火跟前，火舌吞噬了羊皮的卷面，片刻间便烧成了灰。干干净净，不留一丝痕迹。
那是一副五鬼图，我曾经见过这东西。和厌胜之术有关，也是巫盅的一种。
“呵，有人要给本宫找点麻烦呢。”
万皇贵妃不屑地笑着，叫人不要声张，以免得打草惊蛇。
当时万皇贵妃并没有将这五鬼图，和第二天的法事联想到一起。
直到第二天，周太后带着人来搜宫的时候，我才想起这茬事。
开始万皇贵妃底气十足，因为我知道，那羊皮卷已经被烧掉了，量他们也搜不出来什么。
所以万皇贵妃，才会信誓旦旦地向周太后说出，如果搜不出来会如何这样的话，并且准备看周太后的笑话。
果不其然，在第三队内监一无所获的时候。周太后的很是难堪的样子，证实了一切。
就在我刚刚松了口气的时候，那个布偶出来了。
我万万没有想到，事情会变成那个样子。
那个布偶，到底是什么时候出现的？
很显然布偶的事情和周太后无关，因为当时周太后的眼中，也闪过一丝诧异。五鬼图可能出自周太后，而布偶却另有其人。
那布偶是在枕头下面发现的，看来也就是一大早万皇贵妃起身。着装梳洗之后到正殿用早膳，这个时间段内被人搁到枕下的。
可在此时间内，出现在寝殿的宫女却不止一个两个。
但安喜宫，出了内鬼却是真真切切的事情。
********
安喜宫的宫门紧闭，可外面的消息却源源不断地传往安喜宫内。
大约半个多月后，咒术一案，终于有了结论。
万皇贵妃身前十分信任的近侍宫女飞漱死了。
康嫔被废褫夺封号，断去手足打入冷宫。
据说她在冷宫的日子很悲惨，每日受尽折磨与虐待。最终塞糠披发，用一张草席卷了卷，埋到了某个不知名的地方。
康嫔失宠将近一年，也没有什么用处，父亲不过是一个知县小吏，不值一提。她为人并不聪明。周太后也不喜欢她，觉得她有几分蠢气。
万皇贵妃身边，和其它妃嫔宫里沾亲带故的人并不多。飞漱算是一个，她的表姑，在长春宫康嫔那里当差，这便是她倒霉的原因。
官方的说法是，康嫔对万皇贵妃怀恨在心，于是命飞漱将布偶放到了万皇贵妃的枕下。事情败露，飞漱自杀留下认罪书，康嫔因此受到惩罚。
那个张道士，受康嫔买通也被处斩。
“嘭——”
万皇贵妃将那花瓶狠狠地扔在了地上。
“康嫔？”
万皇贵妃手中握着那块豁口最尖利的碎瓷片。
“可恶。。本宫还不清楚。。”
握着拳手心里的瓷片扎在肉里，渗出了鲜红的血。
“呵，小小一个康嫔。。借她十个胆子，也没那个本事来这样暗算本宫！”
“娘娘。。”
我知道，不论是康嫔、飞漱都不过是了结此事的替罪羊罢了。
而那个放布偶的内鬼，还在安喜宫内，在所有人的中间。
包括那个真正的幕后黑手，又究竟是谁？
“哼，”万皇贵妃松开手，那蓄的长长的指甲，丹蔻有些脱落褪色。
岫月走进殿中时端着茶，看了看我，又看了看万皇贵妃。终是摇了摇头。
那是个非常阴沉的天气，殿中的光线也十分昏暗。
没有点灯，因为万皇贵妃不需要烛火。
“还有芸妃那个贱人。。”万皇贵妃倚在榻上，看着手心红色的血液缓缓渗出。
第九十四章 芍药宴（1）
万皇贵妃在安喜宫‘养病’的日子里，成化帝召幸了李芸嫔。
前日芸嫔被查出一月身孕，晋为芸妃。
另外值得一提的是，那件被成化帝要求彻查的轿辇一事。却成为了一桩无头‘悬案’，仅是处置了几个有几分权势的大太监罢了，不过都是周太后的人。
成化帝可不清楚五鬼图的事情，在他眼里，那布偶可就是周太后整出来的名堂。
周家在朝中没有什么本事，拿着虚衔光领俸禄不干活，还要终日指手画脚，干涉朝政。周家人，也都是一些不学无术的纨绔子弟，少爷无赖成天游手好闲，小姐骄纵整日刁钻蛮横。京城之中，打着周家的名号便可以横着走，打架斗殴出人命的事情是常有的。
而周太后的两个弟弟，更是嚣张跋扈的主。依仗着姐姐是当朝太后，以国舅公的名头，四处胡作非为。向成化帝伸手，索要爵位和大量的良田封地。
成化帝想必是忍周家很久了，看在周太后的面子上至今没有和周家翻脸。
这次据说朝廷，又花了不知多少银两黄金。买下了平阳世家的祖田，但其实那块土地因为土质的缘故有很大一部分是种不出粮食的，不知道周太后的弟弟脑子抽了什么风，哭天喊地的非要一块种不出粮食的土地。
而最后的原因却让人哭笑不得，居然是因为那块圆环形的土地中央，是某个王侯世子的土地。那世子少爷不知道怎么招惹了这国舅公的小儿子，两个人斗得你死我活，互相炫耀家产，最后那小儿子画了个小圈，又在圈外画了个大圈，非要买下这大圈和小圈之间的田地。这样他就可以骄傲地告诉那小世子，出了你们家方圆数千里以内都是我周家的地盘，而爱子如命的国舅公，极力赞成儿子的做法。
可是，为什么听起来好幼稚的样子。。。
这些皇亲国戚，整天闲的没事干。做出来的事情，总是让人感到匪夷所思。
万皇贵妃正坐在梳妆台前，宫女内侍端着红木托盘，盘中放着衣物首饰。
岫月没来上差，因而今天，给万皇贵妃梳头的是一个小宫女。
“梳个马堕髻吧，”万皇贵妃看着面前的黄铜镜淡淡道，“今天就不带头冠了。”
“是，娘娘。”那宫女好不容易的了机会，为万皇贵妃梳头，内心自然是十分激动。
我看了一眼这宫女，名唤凝巧。我记得她和另一个叫作凝心的宫女，都是先前飞漱带着的小徒弟。飞漱死后，便由她顶了飞漱的差事，伺候在万皇贵妃身旁。
“今日是赏花宴，娘娘天香国色，”凝巧梳着头，说道，“可得要好好打扮。一定能够艳压群芳，把那些个小姐千金都比下去。”
这凝巧是个会说话的，好不容易的了机会，自然是要抓住了。捡了万皇贵妃平日里爱听的那好话去说，殊不知此时在万皇贵妃听来，都却是十分刺耳。
“本宫老了。。”万皇贵妃愣了一下，幽幽道，“那种艳压群芳的事情，还是交给李芸妃去做吧，呵。。。”
说着，万皇贵妃随手摘下了那花樽里的牡丹，碗口大的花朵，托在手心里。
半月前前成化帝命花房送来了几盆开得正艳的牡丹，都是被养得极好的花朵。层层叠叠的花瓣，透着芳香的底蕴。
“‘天香国色’。。这种词，以后还是少说吧。毕竟本宫身为皇贵妃，终归还是不合适的。。。”
我记得三年前，我来到昭德宫的时候。那庭院里的牡丹，是开得那样盛。
“奴婢失言。。”凝巧赶忙地跪下。
“大清早的，动不动就跪，本宫看着碍眼。”万皇贵妃转过头，指了指另一个宫女，“你过来。”
那宫女便是凝心，下巴上一颗小小的黑痣。
“做活就做活，本宫不喜欢废话。。喂，你轻着点，手下没个轻重的！弄疼本宫了，知道么？”
万皇贵妃随手甩了凝心一记耳光。
“本宫的头发被你都快扯光了！真是笨蛋。岫月不在，你们这些人一个个的都伺候不好，这是讨厌。。。”
那凝心嘴角肿着，委屈的不得了。一手拿着梳子小心翼翼，却总是会不小心扯到一两根发丝。
我暗暗叹了口气，就万皇贵妃这挑剔的性子。也就只有岫月在，才能够伺候的服服帖帖。
“蠢货！”万皇贵妃又被扯断了一根头发，终于忍无可忍了，“你到底是怎么做事的？一大早本宫就被你害的磨蹭了这么长时间！”
“奴婢。。奴婢错了。”凝心磕着头都快哭出来了，本来就因为紧张。再加之万皇贵妃先前的那记耳光，导致她束手束脚，根本就不敢梳。
我看了一眼地上的凝心，心说这一大早的，还是不要浪费时间的好，刚想要开口。
“贵妃娘娘，”这时，轻音出声道，“不如让奴婢来吧。”
万皇贵妃这时心情有点烦躁，转头看了一眼轻音。见殿中也没几个能侍候的人了，也便哼了一声，没有说话地默认了。
轻音走了过去，拿起梳子。
“梳个高髻吧，”万皇贵妃不想多磨蹭，改了主意看了一眼凝心，“去把本宫的头冠取来。”
因为之前凝巧和凝心都已经把那发丝梳开了的缘故，轻音这回梳起来便十分顺畅了。让我不禁怀疑她根本就是故意等这个机会的。
轻音的手艺虽然比不上岫月，却也算是很好的。我知道她自从在殿中侍候，每天都会在一旁暗暗观察岫月梳头时的手法技巧，偷偷地学习。
我从未在当面点破过，只是和岫月寒暄时不经意间提起一次。岫月倒是泰然，一笑而过不置可否。
轻音一个特点，便是善于学习和模仿，外加一点小聪明，这使得她在安喜殿中混得顺风顺水。此时她正捧了那金头冠，为万皇贵妃戴上。
“娘娘，”我道，“这回来参加赏花宴的名媛千金，奴婢已经打听完，列了一个名单。”
“嗯，”万皇贵妃由着轻音，戴上那对‘吉祥’雕件，下坠岫玉叶子的金耳坠，“给本宫看看。”
我从袖中取了一个折子，呈了上去。
“这次一共有二十九位千金到席，都是朝中五品以上官员的女儿。”
万皇贵妃接过那折子，食指先前指甲被劈裂了，之后又修成了圆弧形，蓄起了几分。无名指和尾指，也足有两寸长。指甲上褪了色的丹蔻，