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“不可能！这、这。。”碧染彻底慌了，瞥见那宫女顿时指着大叫，“是你——一定是你在捣鬼！你这个贱人！你。。。”
“让她闭嘴，”我吩咐内监道，看了一眼喊着闹个不停的碧染，“青天白日的，大呼小叫成何规矩？休莫失了安喜宫的脸面！”
碧染终是挣扎不过，被制在地上，有些狼狈不堪。
我走了过去，瞧了一眼。
一张小脸生得青葱水嫩倒是不错，尖尖的下巴惹人怜爱。是个正值二八年华的少女，宫女之中唯独她耳上一对琳琅玉坠子，显得愈发出挑了些。
我不喜欢这种总是在背后使坏的人，还带着几分嚣张跋扈。
这点小伎俩，充其量是小孩子玩的游戏罢了。
比起当年娄遗月和我过招时用的手段，真的是差远了。。
我俯下身，用很小的声音说道。
“你叫碧染？”
那女孩眼神惊恐地含着泪，嘴被堵上了于是点点头。
‘碧染长空池似镜’，碧染。。倒是个不错的名字。
“你应该感谢爹娘给你了一个漂亮脸蛋，”我笑着轻声道，“让你能够多活几天。。”
碧染看着我惊恐的眼神多了一丝迷惑，脸色霎时间惨白。
“安喜宫你是呆不了了，不过御前的张公公那里。。似乎也是个不错的去处。”
我挪揄地语气说道，起身吩咐道。
“拉下去杖毙！”
“是——”
几个内监连拉带拖，终是将五花大绑的碧染麻利地拽走了。
我回过头，目光扫过眼前的队伍，审视着在场的每一个宫女。无不是面色惨白，惊恐万分。
“白兰！菊香！彩玉！”
我开口，缓缓说道。
“身为奴婢，妄议主子；口舌是非，触犯宫规。。各杖责十五，罚俸三月，以儆效尤！”
内监也将这三人拖了下去，开始行刑。
我很清楚她们所犯下的错，不仅仅是说了几句闲话这样简单。
那个叫做碧染的宫女干下的事情，她们之中也定然有人参与其中，做了帮凶。
第八十章 训诫
我将那白瓷盒扔给了小内监。
“找个地方马上销毁了。”
这东西怎么进来的我不知道，但若是再从安喜宫传出去。
呵，那我阿琪的脸还往哪搁？
直接一头撞死好了。
那小内监弓着腰接过去，缩了缩袖子，脸上一阵窘色。
乍一看是方装脂粉的小瓷盒，而若是掀开盖子。。。方寸之内，一对男女赤身相拥，立绘被雕琢的栩栩如生，几乎能用‘活色生香’来形容。
淡定。。。
我清了清嗓子，开口道。
“今天的事情，只限于安喜宫之内。。都知道么？”
万皇贵妃好不容易少发了几天脾气，眼下又是年末。这时候，一点点的风言风语，都会引来意想不到的后果。
其实若是往日，杖毙几个宫女也就完事了。大家也都知道闭上嘴，什么该说什么不该说，心里清楚明白。
可这批新来的宫女都年纪尚小，嘴必定不严实。私下里难免会议论纷纷，而这宫里恰恰是消息传的最快的地方。碎嘴的奴才乱传，别有用心的人掺杂其中，势必会对万皇贵妃不利。
到了那个时候，可就不仅仅是杖毙一个宫女那么简单的了。安喜宫上下至少要死掉两拨人不止！
碧染。。似乎有什么亲戚在未央宫当差？
这个蠢货，看样子是被人当枪使了。
柏贤妃从来都不是好惹的主，贤惠大方也就是表面上的事。上回慧珠死在未央宫附近的事情。害得她沾了一身腥，难说这回不是要找回点场子。
当然，也许是我想多了。不过要说这件事和未央宫一点关系都没有，我还真是不信。
“从第一天开始，我就说过。”我冷冷道，看着这群站在原地，有些惶恐不安的宫女。
“别在我面前玩手段，收起你们那点小心思。。老老实实地做好差事！”
“本姑姑眼不瞎、耳不聋、更不傻！谁要是非得把我当傻子。。下场，你们也看见了。没事找事、惹事生非的，都掂量掂量，自个是有几条命！”
我侧着身子厉声道，很少见的这样大声讲话。
碧染那个宫女一看就不是个善茬，这拨新人的底细我前几日便托木槿，查了个清楚。
她那个表姐，在未央宫稍有些头脸。弄来这东西，想必也不难。总归在宫里，这东西也不算是少见。用来构陷同屋的宫女，实在是再简单不过了。
那险些被人陷害的倒霉蛋，也就是那个手上带伤的宫女。是最后一个从屋里出来的，走出来的时候缩着袖子遮掩伤痕的动作，难免引起人注意。
我在屋子里走动巡视的时候，发现有一只木牌歪了，几乎要掉了下来。像是被人匆忙间挂上去的一样。
联想到之前那最后走出来，缩着袖子的宫女。突然间让人明白了什么。
之后就是我拿着那个白瓷盒走出来，找到那个宫女。果然在她的手上，有一道崭新的伤痕。我在问她话的同时，也在用余光观察周围人的神色。其他人的脸都没有什么表情，只有那唤作碧染的宫女，脸上得意的笑容掩饰不住。
我唤人将碧染拿下，而碧染慌乱之中的言行举动。也彻底暴露了她，就是那个背后捣鬼却被人反将一记的傻瓜。
“今天所有人，在这里站上五个时辰。。都在心里，好好琢磨着，以后该怎么当差！”
白兰、菊香和彩玉也受完杖，被拖着带了过来。
“不会站，就跪。没掌你们的嘴，是为了不丢安喜宫的脸！”我看着十分狼狈的三人，冷冷道。
“明天谁不来上差。。统统扔去芜衡殿，安喜宫向来不养吃闲饭的！”
这会子阳光正好，我可不想再冻病几个。何况天也不算太冷。
岫月来了，走过我身边去。我见她动了动嘴唇，欲言又止，就知道她是想为这些十五六岁不到的女孩求情。
“阿琪。。”
我看了一眼岫月，别过头道。
“我只是希望明年的这个时候，她们都还能够好好的活着，站在这里。。你明白吗？”
岫月没有说什么，微微低下头。
“我知道。”
采薇还有其他的几个宫女，就是半年前岫月一手带出来的。罗御厨一案中，被万皇贵妃的授意下毒死。
在宫里的很多时候，主子让你死，你就必须死。没有任何理由与条件。
“我像她们这么大的时候，才刚刚被分到万贵妃宫中。”岫月看着那些宫女说道，转过头问我道，“你呢？”
岫月说完这话，看了看我。又像是意识到了什么，低下头忙道。
“那个。。对不起，我不是故意。。。”
我入宫的年头比岫月长很多，但岫月却是比我先到万皇贵妃宫中当差的。
宫里的那些关于我言论，从来都没有消止过，从始至终。
“我。。那时应该是刚刚升任司级女官了吧，”我笑了笑，“那时我还在尚宫局。。。”
十六岁，大概是我人生最风光的时刻。
我处心积虑地推倒了那个四十有余占着司记位置不倒的王司人。由一个在司人做副手的典记女官，成为名正言顺、手握章印，掌理一司事务的司级女官。
也是那年，我认识了红苕和唐缕衣。。。
“你叫什么名字？”
我看着面前这宫女，也便是那个手上带伤的女孩。乍一看没有什么出奇之处，可仔细瞧来。细细的眉，和一双俏凤眼，却带着十足的韵味。像极了一卷江南古画。
至于她手上的伤，如果我猜的不错。大概是慌忙之中，被那墙上的钉子划破的。
她大概是刚刚发现了床底砖下的那个瓷盒，而时间却不允许她将盒子取出来挪到别处。
混乱之中，她集中生智。摘下自己床头的木牌，趁着碧染下床之际和自己的木牌调换了顺序。
这样的话，即使从她那张床搜出来东西。也不会算到她的头上，而是碧染的。
那个碧染，偷鸡不成蚀把米。想陷害别人不成，还被人反将了一记，自作自受。
“奴婢。。尚轻音。”
人如其名，当真是生得一副好嗓子，声音澄澈空灵，而不揉捏造作。
有一瞬间，我感觉内心深处的某个地方，好像被人打开了一扇窗。
“黄昏之后去收拾东西。”
我说道，丝毫不理会那双尚存不解的眸子。
“明天开始，你就跟着我。”
轻音，很好。
我需要一个助手，而像九儿那样机智能干的丫头实在难找。梓纯比起从前的九儿，差的太远了。。。
不过在跟我身边做事，光凭一点小聪明，还是远远不够的。
就让我看一看，你还有多大的本事。
********
天上飘着雪花，朱红的宫墙金砖碧瓦，各处已被粉饰一新。
成化四年的冬天，腊月末。
皇上上午带着人祭天祭祖；求五谷丰登，平安顺畅。后宫嫔妃，各院各处都收着了坤宁宫的赏赐。王皇后身子畏寒，近日病情时好时坏。
虽说是如此，众人来坤宁宫时，王皇后也是要出面见一见一干嫔妃。撑着病体，在正殿接见各宫主位妃嫔。
最先到的是柏贤妃，然后是安才人。在之后是德嫔、康嫔等几位。王皇后赐了座，命宫女奉上茶水。
万皇贵妃来的不早不晚，坐在上座处喝着茶，倒也没有像往常一样嫌弃这坤宁殿的茶不好。
在她之后才来的嫔妃，无不受了她的白眼和冷嘲热讽。
万皇贵妃倒是对王皇后十分关切，嘘寒问暖。让众人都觉得这是名副其实的‘黄鼠狼给鸡拜年’——没安好心。
不过谁也没有敢说什么，都是一副附和的样子。
一切和去年的冬天一样，一天当中，来回几处折腾。终是到了晚上，大宴歌舞酒乐。
朝贺的群臣，还有王候家眷。一一叩拜。
几乎在场的每个人都会说上一套场面话，就连那年仅五岁的小世子，都能够将那官话倒背如流。
礼乐声声，不绝于耳。
王皇后作为国母，却因病缺席。没能到宴，不过去年也是如此。
万皇贵妃倒是精神，身着一品皇贵妃朝服。梳着高耸的发髻，头戴重重的凤凰珠冠。
光这套着妆打扮，便花费了五个时辰的功夫。岫月给万皇贵妃梳发，手执象牙玉梳，用细齿一缕一缕地将那打了发油的发丝盘起。在身边三两个宫女的配合之下，梳好了髻发，戴上发冠。十余个宫女穿堂而入，端着朝服。层层件件，纱绢绸罗，华服金丝银线镶嵌数十种宝石明珠。
涂上了厚厚胭脂的万皇贵妃，头戴珠冠身着朝服。起身在一众婢子的搀扶簇拥之下，坐上凤辇时。依然是那个绝美的妇人，璀璨犹如宝石。
许多年后，我依然会记得这个女人；绝代风华，心似蛇蝎。。。
会宴上一片歌舞升平，举杯敬酒时。万皇贵妃已是微醺，我知道她的酒量超乎常人，而那酒并不算烈。只见她一脸妩媚醉眼迷离，紧盯着宴首那抹明黄的身影，心下自是了然。
人未醉，心已痴。究竟醉人的是酒，还是情？
第八十一章 新年
我搀了一下万皇贵妃，用眼神示意那近前侍候小宫女。
“奴婢先下去了，娘娘留心酒莫多沾。”我小声嘱咐道。万皇贵妃只是痴痴地看着前方，未曾理会我。
我弓着身子从后方绕了个圈，悄悄从小径处走了出去。
晚风微寒，现下也不知是何时辰。
宫外鞭炮声声，成化四年终将过去。即将开始的，是成化五年。
这是我入宫以来过的第十一个年。
我已经是二十二岁，终不再年轻。
远处传来一阵笛声，随风飘入我的耳中。
今天宫中所有的乐师都在会宴上奏乐献曲，谁会在这里奏乐？
而且这笛声还如此悲凉，几乎是在和节日唱反调。
难道是那个宫女或是妃嫔，想趁着这个机会，引起成化帝的注意，借此承宠？
我顿时一阵恶寒。。。
什么御花园偶遇，对月吟诗、月下弹琴，树下葬花，石台起舞，园中唱歌。。。。唉，这些老一套的剧本，真是让人由衷的无语。
大冷天穿着一层薄纱跳舞，冻死人不偿命的。。。还蒙着脸，你是有多见不得人？
寒风吹过，我不禁打了个哆嗦，身上穿着棉衣都感到如此之冷。
我往前走着，发现那笛声在耳边越来越清晰。
看来那吹笛人就在不远处。
风吹得面颊像刀子一样，配上那笛声阵阵悲凉。就好似在讲述着一个凄凉的故事。。。
姑娘胆子真大呀，这么喜庆的日子吹这么悲凉的曲子，估计成化帝听见直接让人拉出去咔嚓了。
当然她可能会说什么想家啊，想父母、亲人双亡阴阳两隔这样的话，以博取同情。
鬼知道她爹娘还在不在，不过为了承宠，就把自己爹娘咒死。这样大逆不道的事。。。真是相当不容易啊。。。
不远处的宫墙，树下站着一个人影。
笛声就是从那里传出来的，凄凉的就像今晚的月光。
我走近几步，抬头放眼望去。
嗯。。
从身形上看，好像是个男子。。。
从男子的背影来看，好像有点眼熟。。。
男子觉察到身后有人，转过身来看向我。
我突然有一种见鬼了，或者在做梦的感觉。。。
什么情况？！
“孟大人。。”
我张了张嘴，半天才发出声音来。
谁能给我解释一下——好好的会宴这位孟大统领，不在皇殿外围巡察安防，而是跑到树下吹笛子！！
等等。。孟大统领会吹笛子？
我视线下移，看见孟七手中一根竹子。。。哦不，是一只笛子。。。
我感觉太阳穴突突的疼，思维有些混乱。
正在这时，笛声复起。
孟七不去看我，只是背过身继续吹奏那未完的曲子。
与刚才凄婉悲凉的曲调不同，这次的却是另一种曲调。
悠长平和，安然和缓。
似乎一前一后，不像是同一个人在吹，而是两个人的轮奏。
前者哀怨失意，声泪俱下尽是血泪。
后者淡然处之，宁静祥和带着些许安抚慰藉之意。
不过这里拿着笛子在吹的只有孟七一个人，所以我嘴角抽搐了很久，脑中想象一脸怨妇相的孟大统领。
呃。。。
不知何时，笛声已停。
孟七的脸上也满是平和，仿佛周身被笛声涤洗过了一样。看着我，没有说话。
不。。他看的好像不是我。。。而是透过我的眼睛，瞥见另一个灵魂。
就像上次，还是上上次？
好像每一次，他都不是在看我，或者说他只是看着我的眼睛。
那种感觉并不自在，让人有些发毛。
他明明一直在盯着你，却好像在看另一个人一样。
真是个怪人。。。
死板、迂腐、墨守成规、多管闲事，整天嘴上挂着君子二字，还特别讨厌的家伙。
最重要的是，他的身上，有一个干净的灵魂。
而我，手上沾满了别人的血。。内里早已肮脏不堪。
“今天是她的生辰。”
孟七突然开口道，深深看了我一眼。收起那只长笛，转身离去。
“什么乱七八糟的。。。”
我回过神来，嘀咕道。
她？
是谁啊。
我挑了近路，往回走去。
九儿？
不会不会，九儿的生辰在五月十五，我清楚的。
那又会是谁？
莫名其妙。。。
********
之后便是正月的头几天，六局二十四以及宫中各处，纷纷来安喜宫拜访万皇贵妃。是走了一拨人，又来一拨。
万皇贵妃坐在榻上，身着宝蓝色金丝锦缎面华衣，上绣月白的百合、芍药，花蕊镶了米粒大的石榴石，黄狐毛边嵌在领口袖角。头上戴了点翠的流云飞星鸽子红凤头冠，浅着脂粉，唇间点上一点唇脂。神情慵懒，腕上的手钏银铃叮当作响。
内殿中伺候的是飞漱，手里拿着美人锤。万皇贵妃出手一向大方，喝了茶之后，叫人抓一把金瓜子包了红包打赏给来人。
上午的时候，德嫔和康嫔也来了。万皇贵妃在榻上唤人赐座，然后飞漱接着捶腿。
我端着托盘，送来茶水。案上还放了些松仁榛果瓜子花生麻糖、蜜三刀之类，点心做得也是精致；如意糕、玫瑰酥、芸豆卷、雪媚娘。。。符合万皇贵妃挑剔的胃口。各式样的点心十分小巧，放在小盘里。
德嫔和康嫔，都算是宫里的老人。德嫔自从小产之后彻底失了圣眷，成化帝念及旧情，偶尔还会去她宫中坐坐。康嫔一年前因为惹着了成化帝厌恶，而失宠。年纪都不算太大，二十出头的样子。打扮的也并不算娇俏，皆是寻常。
德嫔一身绿裳，银线嵌着珍珠，发髻繁琐作梨花妆。身着紫裳的则是康嫔，簪花式样简单。但两人比起万皇贵妃来，都逊色了不少。
“贵妃娘娘近来可好？臣妾向太后请了安，也顺着来看看娘娘。”康嫔道。
“臣妾一年到头也在宫里走动不了几次，这安喜宫也没来过几回，路都有些不熟了呢。”德嫔也是道。
白玉的茶盏崭新，我放下托盘递给德、康嫔。
掀了盖微微发着褐红的茶水冒着热气，德嫔笑吟吟地接过。
“这冬天呀，就该喝红茶最好不过。可惜臣妾宫里的茶叶不好，比不上贵妃娘娘这的，可是御贡的珍品。”
“就是的么，连这茶盏也喜人的紧。”康嫔道，“温润光滑，一看就是好东西。”
那杯盏通体是块年前时疆贡的稀世美玉，由宫廷几名工匠打制而成，浮雕着琼枝瓜果。晶莹剔透，在阳光的倒映下泛着柔和的光。
万皇贵妃拿这茶盏招待人，倒是有几分炫耀的意味。
“阿琪，”万皇贵妃倚着榻淡淡道，“一会去库房取几泡茶叶，走时给德嫔带上。”
“是，娘娘。”我屈膝道。
“臣妾谢过贵妃娘娘。”德嫔喝了口茶水，笑着道。
“这茶盏是一对，康嫔若是喜欢。就拿去好了，皇上赐给本宫的东西，也不止这一件。”
万皇贵妃接着道，对此毫不在乎的样子。
这话说得倒是确实，我回忆起那一列列宫女内监盖着红绸布的沉香木托盘，走进安喜宫。琳琅美玉、奇珍异宝，尽是朝廷从各地搜刮而来的御贡宝物。
“哎呀，这怎么好意思呢，”康嫔大概是没想到万皇贵妃如此大方，一句话便将这茶盏送给了自己，还加上了‘皇上’二字，不禁讪讪笑道，“古有云‘金有价，玉无价’皇上对贵妃娘娘的情意千金难求，臣妾又怎敢领受呢？娘娘实在说笑了。”
这番话说得着实漂亮，我看见万皇贵妃嘴角微挑起几分，但很快便敛了回去，脸上的神情依然是淡淡的。打眼看了一下康嫔，没有说话。
“康嫔妹妹说得极是，”德嫔赶忙接过话头，“皇上对贵妃的情意着实深厚，又岂是一两件物件能比拟的？”
“是是是，”康嫔也连连称道。
打我上茶以来，两人便有一搭没一搭地说着闲话。万皇贵妃懒懒的卧着，也不知是在想什么。
万皇贵妃的脾气向来古怪，有时候她可以整整一天不说一句话。卧着半闭着眼，似睡非睡，或是定定地看着殿中的某一角，静静的度过时光。
虽然更多的时候，她都是那个嚣张跋扈的宠妃。喜怒无常、情绪不定，嗤笑嘲讽、嗔怒冷语，字字珠玑间皮肉不笑，阳阳怪气。
但她并不是生性喜欢热闹的人，阴郁的脸庞。华丽的宫殿更似囚笼，她不快乐，也从未开心过。
我从不知道万皇贵妃到底在想什么，她总是放弃一些唾手可得的东西。去追求那些不切实际的想法，可得到了又