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茹婷莫名其妙的一乐，把老鸨吓了一跳，推了推她问，“你乐什么呢？”
茹婷笑着抹了抹眼角道，“我要出去一趟。”
老鸨说“你糊涂了吧？”
茹婷说“我一定要出去一趟，有件事我要搞清楚。”
“什么事儿啊？”老鸨问。
“我不能说，但我必须得去，两个时辰之内，我一定回来”，茹婷说着，把林鸿文送她的那对铂金耳环摘了下来，“这不是音，是铂金，比黄金还贵，你让我出去，就归你了。”
老鸨看了眼茹婷，又瞄了瞄她手里的耳环，“两个时辰内，必须回来，晚一会儿都不行，记住了么？”
茹婷点头，把项链、戒指、手镯、胸针全都摘了下来，“耳环归你，这些先押在这儿，这样你就不用怕我跑了，连盘缠都没有。”
“少来这套”，老鸨把首饰推了回去，“你要真想跑，还用盘缠么？”
茹婷回到屋里，描眉、画唇、抹粉，挑了一身自己最喜欢的衣裳，打扮妥当，看了一眼镜子里的自己，转过身走了出去。
外面天已经黑了，还下起了雪。茹婷叫了辆马车赶往中国大街，却被徐卿之告知，林鸿文已经先回去了。茹婷看了眼立在一旁的钟，问清了林鸿文的住址，又匆匆和徐卿之道别折回了傅家店。
等到她站在林鸿文门口的时候，两个时辰已经过去了将近一个时辰。茹婷轻轻地叩门，不一会儿门便开了。林鸿文看到她一愣，接着便招呼她进来。茹婷抬腿迈进去，只见院子里收拾得规规矩矩，地上已经积了一层薄薄的雪，林鸿文说，“外面太冷，进去再说吧。”
茹婷摇摇头，“不用了，就在这儿说吧。”
☆、75。第七十五章
林鸿文没再坚持，仿佛料到了什么一般，静静地看着她。茹婷说，“我有些事想问你，问清楚了，我就走。”
林鸿文紧了紧披着的棉衣说，“你问吧。”
“贺贵被抓进去的事，是不是和你有关？”茹婷问道。
“为什么这么问？”
“有人说贺贵是因为勾结日本人被抓进去的，可是他和日本人来往的事我只告诉过你一个人。”茹婷目不转睛地看着林鸿文，“你说这件事是不是和你有关？”
“你因为一件捕风捉影的事，特意来找我，其实你心里已经认定了和我有关了”，林鸿文笑笑说，“我说什么重要吗？”
“我只想求一句实话”，茹婷看着他弯起的嘴角说道，“我只是想知道自己真心相待的人，到底是正人君子还是人面兽心？”
“是我做的”，林鸿文坦然承认道，“有些事我不能和你说，但不是他死，就是我死，所以我只能先下手。”
“那你这两年来找我，到底是因为喜欢我，还是只是想利用我？”茹婷心寒地问着。
“我从来没有要求你为我做过任何事”，林鸿文说道，“我也从来没有特意地去跟你打听些什么，所有的事情都是你自己主动告诉我的。”
茹婷抬手用力地扇了他一个耳光，林鸿文趔趄了一下，嘴角也破了。他重新站好看着茹婷，“我从来没亏待过你什么，等这件事结束，我会给你赎身。你愿意留在我身边也好，愿意去别的地方也好，我都可以帮你。”
“利用就是利用，是爷们就承认，别给自己找借口。你若真是光明正大，为什么不直接跟我说？你说你没亏待过我？”茹婷苦笑着说道，“我真心对你，你又是拿什么待我的？你利用了我，还觉得我会让你给我赎身，会愿意留在你身边？”
“你可以恨我，但别跟自己过不去”，林鸿文抹了下嘴角的血说道，“你应该很清楚，想再遇到一个肯给你赎身的人很难。”
茹婷攥紧了右手，她很想再扇林鸿文一个耳光，但最终还是忍住了。她睁大了眼睛看着林鸿文，想把这个人看得清清楚楚，她想问问他，那个毫无心机跟她说笑，为她出头的少年去哪儿了。但最终只能无力地问一句，“你怎么变成这样？”
林鸿文垂着眼睛沉默了一会儿说，“我之前就跟你说过，一直没变的人，早就死了。”
茹婷看着他，眼泪悄无声息地顺着脸颊滑落，她以为与她重逢的是当初那个少年，其实从一开始她就认错人了。
“谢谢你的好意，但是不用了”，茹婷绝望地笑道，“醉胭脂虽然是个火坑，但都不如你把我坑得这么惨。我原以为遇到的是个能再续前缘的人，其实是我眼睛瞎了，我喜欢的人早就死了，来的是个讨债的。我骗你一次，你骗我一次，咱们算是扯平了。”
茹婷挺直了背，推开门迈了出去。外面的雪越下越大，地上一片莹白，眼泪像要结冰一样刺痛着皮肤，风也好像刀子一样在耳边划过，可即便再痛，茹婷也没有回头。
林鸿文站在门口看着她，一直到她走出巷子。他想起以前每次离开醉胭脂的时候，茹婷也会像这样站在门口看着他，直到他出了桃花巷，再也看不见了为止。他想起徐卿之跟他说过，“你觉得你替她赎身，娶了她，她就应该对你感恩戴德，不应该计较你利用她了？一码归一码，不管你对她多好，都改变不了你利用过她这件事。”他记起几年前刚认识周时英的时候，他跟他说，“生意应该是我清楚，她明白，两情相悦，互不相瞒，互不相欠。如果她对我有情，我明明知道还装糊涂，那就不是生意了。”
其实他一直都明白他们说得是对的，只不过真到了需要做选择的时候，他毫不犹豫地选择放弃了茹婷和自己的感情。也许真让那个胡瞎子给说中了，他说，“你唇薄无棱，不是深情之人。”
茹婷的眼泪从出了巷子就没停过，她一边哭一边往桃花巷走去，全身的力气似乎都用尽了，她越走越吃力，忽然眼前一黑，跪在了地上。
迷迷糊糊中，有一双干燥温热的手把她扶了起来。茹婷缓了好一会儿，眼前那片黑才过去。她这才看清，面前站着一个五十岁左右的女人，正关切地看着她。
“姑娘，你没事儿吧？”田嫂关心地问。她原本已经收摊了，刚要回家就看见茹婷跪在了街上，于是忙过去把人掺了起来。可等她看清茹婷的长相时，又一下愣住了。
茹婷摇摇头，田嫂说，“你坐会儿，我还剩下些东西没卖完，我给你拿点吃。”
说着就掏出个包子塞给茹婷，“这大冷天，不吃饱了可不行。”
茹婷木讷地接过包子，咬一口眼泪就淌了下来。田嫂吓了一跳，赶忙伸手帮她擦，“这天在外面可不能哭，不然把脸冻坏了就不好看了。”
田嫂越看她越觉得像，于是试探着问道，“姑娘，你右手手腕是不是有一颗痣？”
“你怎么知道”，茹婷不解地伸手给她看，田嫂激动得差点没哭出来，声音颤抖地问，“你今年是不是十九了？”
茹婷点点头，“婶儿，你认识我？”
“你打小就和父母失散了，对不对？”田嫂激动地问。
茹婷怔怔地看着田嫂，“你到底是谁？”
田嫂拉着茹婷的手道，嚎啕大哭道，“我是你娘啊！”
娘？茹婷不敢置信，她从小就无父无母，人贩子把他卖给了一伙骗子，骗子最后又把她卖到了妓院。她都快忘了，自己应该也是有父母的。她呆滞着任田嫂把她抱进怀里，哭得几乎要背过气去。
田嫂哭了好一会儿，才开口说道，“你是丁亥年五月初八生的，你姓田。当年家乡旱灾，实在是过不下去了，我和你爹带着你一起闯关东，可谁知到了黄河口，坐船的人太多，一没留神你就不见了。我们在黄河口找了你一个多月，最后实在没办法了，才坐船过来的。”
这些年茹婷偶尔也会去琢磨自己的身世，她有时想，会不会因为自己是个女孩，家里人不想要，就卖给了人贩子。还会想，是不是因为家里穷，养不起孩子了，所以就把她给卖了。原来都不是，就算她是女孩，就算家里再穷，她的爹娘也没想过把她卖了。
茹婷哽咽地说，“我以为这辈子都见不到亲生爹娘了，没想到还能见到你。”
“其实之前我就在傅家店见过你”，田嫂说，“我觉得你长得很像，但又不敢追上去问，最后见你进了桃花巷，我也不方便跟进去了，只好托鸿文打听。我跟他说，你是大眼睛，双眼皮很窄，笑起来左边有个酒窝，右手手腕内侧还有颗小米粒大小的痣。我让他找到了就告诉我，我想办法给你赎身。”
“鸿文？”茹婷只觉得自己全身的血液都要凝固了，“你说的是林鸿文？”
“对啊，你认得他？”田嫂问。
“你什么时候托他打听的？”茹婷问。
“得有一年多了吧”，田嫂答道。
茹婷想笑，她想笑自己，刚才为什么不再多扇林鸿文几个耳光。她清楚地记得，年前林鸿文去醉胭脂看她，见到她手腕上的那颗痣时，一脸木然的样子。那个时候，他就已经知道自己是这个大婶的女儿了，但他为了继续利用自己，居然一个字都没有提。
田嫂看茹婷的表情有点不太对，又问了一遍，“你认识鸿文？”
“认识”，茹婷自嘲地笑道，“刚刚才见过。”
田嫂想起刚才茹婷跪在地上的样子，心说难不成这和鸿文有关系，于是迟疑着问道，“你和他……”
茹婷摇摇头，“我们之间的事，说来话长，我一会儿还要回去，说不完。我只跟你说一件事，过年之前，他去桃花巷看我，当时我的胳膊受了点伤。所以他就仔细瞧了瞧，那个时候他就已经知道我手腕内侧有颗痣了，但他只字没提你的事。”
田嫂呆住了，忽地又反应了过来，“我说呢，怎么过年之前我一问他有没有你的消息，他就非要掏钱让我去爿个店面。什么看我风吹雨淋的想孝敬我，闹了半天就是觉得对不起我。”
田嫂使劲儿地拍了一下桌子，“枉我这些年把他当亲儿子一样，到头来他都算计到我头上来了？”
“他就是这样的人”，茹婷心如死灰地说道，“为了他自己，什么都能算计进去。”
“女儿你不用愁，他给的钱我还没动，你这就跟我回去，拿着钱赎身”，田嫂说着，拉着茹婷的手就要走。
茹婷摇摇头，“我不会用他的钱，也不会再和他有任何瓜葛了。娘，我得回去了，老鸨只让我出来两个时辰，再不去就晚了。”
☆、76。第七十六章
“女儿啊，你别和自己过不去啊”，田嫂说道，“你赎了身，以后的日子想怎么过就怎么过。你如果不想欠他的，日后把钱还上也就罢了。”
“这番话他刚才也说过，让我别和自己过不去”，茹婷笑笑说，“可是娘，用了他的钱，就不可能没有瓜葛。而且他还更会觉得没有亏欠我，我不会让他这么好过的。”
说完，茹婷转身离去，她想起很多年前那个坐在梳妆台旁藏白发的美丽女人，当时她年纪很小，见得人也少，只觉得那女人美得不可方物，几根白发也丝毫不影响那份美丽。她甚至想过，即使有一日那女人满头银丝，也应该是美的。只可惜，她没见到那一天，女人几年后就病死了，死的时候面容憔悴。
当时茹婷想，自己以后一定不能这样，她要活得好好的，死也要死在温暖的家里，死得安详美丽。但后来颠沛流离这些年她才发现，去哪儿做什么根本由不得自己。她想自己不会活到很大年纪，最终也只会像那个美丽女人一样，年纪轻轻便死去。
林鸿文第二天下午到中国大街的时候，脸还肿着。徐卿之见了忙问出了什么事，林鸿文敷衍地说是自己不小心。徐卿之打量了他一番说，“昨晚茹婷姑娘来找你，我说你已经回去了。她又问你的住处，我看她好像有急事，就告诉她了，她过去找你了吗？”
“找了”，林鸿文魂不守舍地说。
“到底什么事儿啊？”徐卿之追问道。
林鸿文抬眼看他，“没什么事儿。”
“鸿文！”徐卿之声音大了些，“你这阵子不对劲儿，到底出了什么事儿？”
林鸿文疲倦闭上眼睛，再睁开时看了眼正在前面的招待客人的沈烈，小声说道，“我不想骗你，这事儿本来你也应该知道。但在这儿不方便说，你今天跟我回去，我告诉你。”
徐卿之见他表情凝重，知道事情必定非同小可，也没再说什么。打烊后，便与林鸿文一起回到住处。
林鸿文思量了半天，决定从头说起，“俄国人和日本人打仗那年，我暗中资助了一个叫做‘天灭洋’的抗俄组织。”
徐卿之惊得好一会儿没说出话来，林鸿文把自己与冯平如何联系，冯平等人如何被抓，姚顺昌与贺贵如何试探自己等事完完整整地讲了一遍。
徐卿之听完后沉默良久道，“如果他们都死在里面，这事儿就算了了，可万一没有呢？贺贵现在肯定已经猜到你不仅仅是个伙计了，保不齐连茹婷透露消息给你的事情也猜个七七八八了。如果他活着出来，你知道你们有多危险吗？”
“顾不了那么多了，不是他死就是我亡，而且一旦出事，整个商行都会被拖下水”，林鸿文说道，“如果晚几天动手，现在在里面的就是咱们了。我想那些俄国人好不容易抓到一个有钱人，不会那么痛快放他出来的。即便最后能出来，恐怕也要被扒掉三层皮。”
“那茹婷姑娘呢？”徐卿之问道， “你有没有为她想过，她其实这件事一点关系都没有。”
“我原本是想等这件事结束就给她赎身的，但是她不愿意”，林鸿文无奈地笑道，“我想她大约是不想再跟我有任何瓜葛吧。”
“她不愿意，你就不顾及她的安全了吗？”徐卿之质问道，“万一贺贵报复她怎么办，你就这么看着？”
“我能怎么办？”林鸿文反问道，“她若愿意，我现在就去给她赎身，然后把她送出城。但她不愿意，我有什么办法。”
“你不是没办法，你只是不想去做”，徐卿之说道，“你是什么样的人，你想做的事，她说不愿意就管用吗？你若是真为她担心，就算她不愿意，你都能把她捆起来送出去。”
“卿之，你说得没错，可是我也不喜欢勉强人”，林鸿文低声说道，“如果是你，我确实会把你捆起来送出去，因为你会理解我所做的事。但是茹婷不一样，哪怕她再不喜欢留在醉胭脂，她也不希望我伸手去帮她。”
徐卿之叹了口气道，“没有转圜的余地了？”
林鸿文摇摇头，“一开始，我在医馆做伙计，她是个小骗子，把一帮人骗得团团转，是她让我知道，一个人的表情和眼泪都可以是装出来的。后来再见面，她已经被卖到了醉胭脂，她以为当年那个傻不愣登的样子，我以为她还是那个苦笑都能做戏的骗子，其实我们都想错了。”shuk
“既然你不方便出手相助，那我去试试看吧”，徐卿之说道，“她帮了咱们的忙，涌泉相报谈不上，至少不应该让人家犯险。”
“那你就尽管应的去试试吧”林鸿文说，“但我想她不会答应的。”
事实证明林鸿文说的是没错的，徐卿之去了醉胭脂，刚表明了来意，茹婷就拒绝了。徐卿之再三劝说，茹婷也没有同意，只说不想再和林鸿文扯上关系。
林鸿文知道这件事后没说什么，徐卿之只好嘱咐沈烈，让他盯着点醉胭脂，如果发现有人要对茹婷不利，立马回来通风报信。沈烈倒是听话，什么也没问就应承了下来。
几天后，林鸿文去傅家店找何穆的时候，何穆拿了一叠钱给他，“是个大婶送来的，她说她姓田。”
林鸿文收起钱问，“她还说什么了？”
“她说……她说你这钱不是给她买店铺的，是给你自己买心安的，她不要”，何穆转述道，“她到底是谁啊？”
“她是茹婷的娘”，林鸿文说道，“一年多之前，她就托我帮她在桃花巷找女儿，后来我发现茹婷就是她女儿，但跟贺贵的事情没了结，我就没有告诉她。想来，她们是自己碰上了。”
“那茹婷姑娘不是要恨死你了吗？”何穆问道。
“她恨死我的事儿太多了，不差这一件了”，林鸿文喝了口茶问道，“警察署还没有消息吗？”
“没有”，何穆说，“咱们的人都在外面，这时候如果贿赂他们，倒显得反常。但是他们说看见贺瑶到处奔走，贿赂了好多俄国人。”
林鸿文笑笑说，“我记得贺贵还有个儿子来着，怎么出了事儿，只能让女儿挑大梁了？”
“他那儿子据说是妾室所生，从小娇生惯养，不学无术，根本不是做生意的料。”何穆说道，“也不知贺贵怎么想的，由着他胡来。”
“还能怎么想，他无非是觉得儿子再不好，终归是要继承家业的，女儿再好，终归是要嫁出去的”，林鸿文笑道，“贺瑶本就有几分小聪明，如果从小好好教导，她何止这点本事。”
“你别夸她了”，何穆说道，“现在他们父女俩是还没见着面，一旦见着了，贺贵一定会跟她说所有的事都是你搞的鬼，到时候她不来找你算账你就偷着乐吧。”
“她怎么可能不来？”林鸿文说，“不招人揍我一顿就算是对我客气了。”
何穆看了眼他脸上还没消下去的淤青，叹了口气说，“你最近出门还是多带几个人吧。”
林鸿文摇摇头，“人你还是留着打听消息吧，我少出门，不走背街小巷就是了。”
“那你小心些”，何穆嘱咐道。
“知道了。”
贺贵被抓进去半个月后，贺瑶终于得到了去探视的机会。王翻译叮嘱她要长话短说，因为探视的时间不会太长，想说什么问什么提前想好了，另外还要带这些钱去贿赂那些看管犯人的警察。贺瑶一一记住，准备妥当后才去警署探视。
半个月的时间，贺贵的头发已经全白了，眼角和眉心的皱纹全都显现了出来，人看起来老了十岁。见到贺瑶激动得手直抖，话都说不出来了。
贺瑶忙握着他的手安抚他，“爹，时间有限，我长话短说。外面该打点、能打点的人，我都打点了，他们说你勾结日本人，说姚叔资助‘天灭洋’，到底是怎么回事？”
“全是林鸿文那小子做的”，贺贵说，“他根本不是什么伙计，我估计他应该是合众商行的大老板。原本是他资助那些人，但我和你姚叔当时不知道他是老板，觉得一个伙计怎么可能有那么多钱，所以就想他是不是让徐�