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巴特金笑笑说，“贺老板解释得有道理，但是还有一件事，我不知道你要怎么解释。九天前晚上，我在东商事街被一伙人袭击，他们打了我一顿之后用日语说，‘别打了，他死了会给贺老板添麻烦’。而刚才我给你看的那块碎布，是我反抗的时候从他们的衣服上扯下来的。”
贺贵的脑袋里一片空白，谁都知道俄国人投降之后，对日本人的态度如何。去年清明之后，俄国人还枪毙了两个日本特务。如今自己要是和殴打警察署长的日本人扯上关系，恐怕凶多吉少。
“署长的意思是，是我叫那些日本人去袭击你的？”贺贵故作镇定地摇摇头，“我与阁下无冤无仇，与日本人更是没有什么瓜葛。我为什么要指使他们去袭击你，还要当场说出我的姓氏，这实在是于理不合。”
“说到为什么的话，就不得不说另外一件事”，巴特金岔开话题道，“前段时间我一直忙于清除那些什么抗俄组织，抓到了一些人。有人受不了刑，就告诉我们，一直有人资助这个组织。这个人很小心，从不露面，只和一个叫冯平的人联系。我派人去搜查了他的家，他的邻居告诉我，在冯平被我们抓到之后，有个陌生人去过他家两三回，还送了不少东西，而这个人每次都是坐着宝蓝色轿顶的马车来……”
“这个我刚才就想解释”，贺贵打断他的话说道，“虽然我们家的马车都是这个颜色的轿顶，但绝不能说这个颜色轿顶的马车就都是我们家的！”
“贺老板你别着急，我还没说完”，巴特金从桌子的另一头拿过一个食盒放到贺贵眼前，“我派去的人在他家搜查，发现了这个食盒。它是日本制造的，并且底部有日文，我找人翻译过了，意思是山田商行。贺老板你应该知道，山田这个商人和之前被枪毙的那两个日本特务关系密切，甚至他的商行在战争期间曾经是特务的一个据点。不过他消息很灵通，我们刚刚抓捕了那两个日本特务的时候，他就逃跑了。而我今天请你来这里之前，也调查过，你和关系也很密切。所以我想，他送一个食盒，应该是再正常不过的事。”
“不不不，署长大人，我和他确实做过生意，但除了生意上的往来之外，并没有其他”，贺贵紧张地分辨道，原本他只是担心巴特金误会他参与了袭击事件，但看现在的形势，巴特金分明就是想把他跟日本特务扯上关系。这事儿如果真坐实了，那还有活路吗？贺贵哭丧着脸又说道，“署长大人，做生意有时候真是没办法，尤其现在这世道，本来穷人就多，有人肯买我们的货，我们就谢天谢地了，哪还能顾得上是日本人、美国人还是英国人呐。”
巴特金看着贺贵快皱在一起的五官笑了笑，“贺老板，你不用太紧张。我要是真认为你跟日本特务有联系，今天就不会请你来了。不过虽然我不这么认为，可所有事都指向你却是真的，所以我把你请来，一起分析一下。”
☆、73。第七十三章
“署长大人果然睿智”，贺贵奉承道，“这事儿乍一看处处只想我，可是细想一下，前后矛盾的地方很多。亏得署长大人明察秋毫，若是换了旁人，我搞不好就得冤死在狱里。”
巴特金晃了晃手指，“贺老板不必说这些，我再问你一遍，你和姚顺昌是什么关系，你了解他吗，你想清楚了再回答。”
“他、他是我远亲，我们从小一起长大的”，贺贵说，“这几年一起做生意，关系很好。”
巴特金脸色一沉，“贺老板，我让你想清楚了再答。”
贺贵虽然不明就里，但生意场上混了这么些年，察言观色还是懂的。见巴特金面色不善，便话锋一转，“虽然关系不错，但他的私事儿我也不是很了解。”
“我想也是这样”，巴特金脸色缓和了一些，“不然他暗中资助‘天灭洋’那群人的事，你怎么可能不知道？”
贺贵惊得差点没跳起来，“这、这怎么可能？”
“贺老板，据我所知，你们家马车是蓝色轿顶这件事，很多人都知道，并且姚顺昌家里也有两辆这样的马车，我说得对吗？”巴特金问道。
贺贵心急如焚，他非常清楚姚顺昌不可能做这种事，资助那些人的明明是合众商行。但又巴特金如此笃定肯定也是有原因的，关了七天，贺贵此时总算明白，自己和姚顺昌被人摆了一道。
“是没错，但是您也说了，知道这事儿的人很多，也保不齐是谁想害我们，估计把马车做成那样的”，贺贵辩解说。
“贺老板，你想想，就算马车的事情你可以不当一回事，但是还有那块碎布呢？”巴特金捏起桌上那块布在贺贵的眼前抖了抖，“什么人能那么清楚哪些布是你们家独卖的？”
“就算他清楚，也不一定是他做的”，贺贵替姚顺昌说道，“署长大人，实不相瞒，之前向你举报那些人的，正是我的手下。只是怕人说三道四，才没有声张，但是这件事姚顺昌是知道的，还是他告诉我你正在为这件事情头疼。”
“我知道那个人是你的手下，因为他的马车也是蓝色轿顶的”，巴特金说道，“正是因为知道，所以我才觉得这件事古怪。你不可能既资助那些人，又举报那些人。但是姚顺昌就不一定了，他说是想替我分忧，可谁知他是不是在打探我到底知道多少。他跟你提起这件事，可能只是闲聊，并没有想过你会派人来举报。”
“这件事一定是有什么误会”，贺贵仍然竭力替姚顺昌分辨道，“举报之前，我也派人暗中调查过‘天灭洋’那些人，已经有些眉目了。据说资助他们的人，跟筑路队颇有渊源。我去查过，应该是合众商行派人给他们送钱的。”
巴特金眉毛一皱，“贺老板，我理解你着急救人的心情，但是你不能为了救人就随便说个人出来。”
“没有，真的是他们！”贺贵激动地说道，“是他们知道事情要败露，所以才先下手诬陷我们！署长大人，那个冯平什么都知道，你只要严刑拷打，他一定会说实话的。”
巴特金冷眼看着贺贵，“冯平昨晚已经死了，不过前天最后一次用完刑，他确实说实话了，他说是姚顺昌资助他们的。”
贺贵呆若木鸡地看着巴特金，半天没缓过神来。巴特金压低声音说，“贺老板，你回去好好想想，那些袭击我的人，为什么只说他死了会给贺老板添麻烦？为什么他提都不提姚老板？你的时间不多了，好好想想选哪条路，别选错了。”
警察带着贺贵往外走，经过翻译身边的时候，那人塞了张纸条给他。贺贵紧紧攥在手里，到了牢房才打开看。纸条上写着一行小字，“警署上下均已疏通，有事可让王翻译转达。”贺贵靠在墙上眯缝着眼睛，心里忍不住的叹息。字条上的笔迹应该是贺瑶的，他这个女儿啊，自小就不消停，要识字、要念书、要学这、要学那。可是到了这种时候，贺贵倒是庆幸她不像寻常女子那样柔柔弱弱，不然一家子六神无主，连个能拿主意的都没有。
贺贵闭上眼睛暗自盘算，既然贺瑶说警署上下都已经疏通了，那就是说巴特金应该也收了钱。可他仍然不肯放自己出去，恐怕一是这件事真的非同小可，二是嫌钱少。但是如果这件事只是巴特金一个人说了算的话，给他多少钱，他也不会觉得多的。比警察署长更大的官儿，那就得是铁路局的那些俄国人了，得想个办法通知贺瑶去贿赂一下那些人。
贺贵把纸条撕得细碎，又和了点水和牢房角落里的灰尘残土混在一起，觉得看不出来什么了才作罢。他盘腿坐在地上，开始从头细想整件事情。原本他们是想通过林鸿文去告发合众商行资助“天灭洋”的事，但现在看来，很明显合众商行先动了手。而通风报信的，无疑是林鸿文。但是为什么呢？他说到底也不过就是个伙计，自己都已经被人当枪用了，为什么还要帮那两个人来对付自己呢。
贺贵用手指在地上划出合众二字，出神的看着，他想不明白，到底是什么让林鸿文冒这么大险，来帮他两个老板诬陷自己。贺贵想来想去，忽然看向了合字，他想起当时和姚顺昌聊起合众商行的名字，姚顺昌说三人成众，人家早就把有三个老板的事儿写牌匾上了。当时他们想的是周时英、何穆、徐卿之这三个人，现在周时英走了，还剩下何穆跟徐卿之。可是如果从一开始，老板就不止三个人呢？三人成众，可那合字上还有一个人字呢。
贺贵只觉得浑身发冷，如果老板从一开始就不止三个人，如果林鸿文也是老板之一，那他和姚顺昌是做了一件多么愚不可及的事情。他们拱手把自己知道的都告诉了林鸿文，还妄图把林鸿文挖过来指证合众商行，这怎么可能办到？贺贵懊恼地狠狠拍了一下大腿，长叹一口气，难怪徐卿之待他不同旁人，难怪他一个人管着那么多家铺子，难怪周时英、何穆、徐卿之那三个八竿子打不着的人会一起做生意，说他是老板之一都委屈他了，其实他是那三个人的老板才对。那天在祥云馆他佯装为难地说要考虑三天，他哪里是想考虑三天，他根本就是想拖延时间先发制人！什么蓝色的轿顶，什么深灰色的碎布，什么日本人，整件事从头到尾都是那个姓林的小子一手包办的，他分明是想整死自己！
贺贵咬牙切齿地想着，却丝毫没有办法。和巴特金说刚才他已经试过了，无凭无据，巴特金根本就不信。可是事情已经过去□□天了，就算有什么证据，合众商行那几个人肯定也销毁了，怎么可能留着把柄到现在！
一筹莫展之时，有人走了过来。贺贵以为是送饭的来了，用手撑了一下地面站了起来，却不想来的是刚刚那个翻译。贺贵忙走到他跟前，翻译小声说道，“我是趁换班时间进来的，不能待太长时间，你有什么事情需要我转告的赶快说。”
贺贵恳求地说道，“请你转告我女儿贺瑶，不管用什么办法，一定要贿赂铁路局的那些官员，让她小心林鸿文，所有的是都是这小子搞出来的。还有，请你替我求求巴特金，让我见见我的家人。”
翻译点点头，低声道，“都记住了，我会尽快通知你女儿的。”
“多谢，如果我能出去，一定会重金酬谢你的”，贺贵说。
翻译看了他一眼，没说什么，快步走了。贺贵靠在墙上，心乱如麻，他明白翻译看他那眼是什么意思，翻译一定是想说，“等你出去再说吧。”巴特金给了他两条路，要么说是姚顺昌资助了‘天灭洋’，企图诬陷他，要么自己把资助‘天灭洋’和勾结日本特务的事全扛下来。这两条路贺贵哪条都不想走，他自己不想死，也不想让姚顺昌死。毕竟几十年的交情，他明里暗里都又帮了自己不少，如果他死了，再找个像他这样死心塌地的谈何容易。可是如果他不死……贺贵痛苦地抱着头，现在只能寄希望于贺瑶能贿赂铁路局的那些高官，让那些高官开口，放自己和姚顺昌一马，想来这样那个巴特金也无可奈何。
这样一想，贺贵稍稍宽心了些，又有精力去想别的了。他一遍又一遍地想着整件事情，林鸿文为什么那么了解他和姚顺昌的事情？蓝色轿顶的事他知道不稀奇，可为什么他连贺记布行卖什么布都那么清楚，他是从谁那儿知道的？贺贵忽然想到了贺瑶。
☆、74。第七十四章
他依稀记得当初贺瑶被林鸿文救了之后，就嚷着要去登门道谢。可据说一连去了几次都没见着人，贺瑶便猜测林鸿文是故意躲着他。可是没过多久，林鸿文忽然不躲着她了，还答应她可以去商行找他。当时贺贵还以为林鸿文想开了，打算找个新靠山。现在一想，难保不是起了别的心思，想从贺瑶那里套话。贺瑶本就喜欢他，他根本不需要费什么工夫，就能打听到他想知道的。贺贵只能庆幸没有真的招他为婿，不然自己的子女恐怕一文钱都拿不到。
碎布的事儿应该就是这样，但贺贵还有一件事想不明白，林鸿文既然肯下工夫让人说日语去陷害他，那一定知道他和日本人的关系。但贺贵自认与日本人来往一直比较隐秘，只派一个叫万锋的手下去，自己从未露面，林鸿文怎么会知道？他仔细地想着到底哪里走漏了风声。跟那些日本人打交道并不容易，他们非常精明。往往要给他们很多好处，才能办成一点事儿。他们又极为好色，万锋领着他们在荟芳里、桃花巷的风月场里都要转遍了。桃花巷……贺贵猛然想起有一次万锋在马车里等自己的时候，似乎被茹婷瞧见了。当时光线很暗，万锋都坐在里面，他想茹婷应该看不清，就没有在意。可如果她看清了呢？如果她看清了，那万锋之后带着那些日本人去醉胭脂的时候，她就会想到跟日本人过从亲密的其实是自己。贺贵想起那时姚顺昌也跟他提过，怀疑林鸿文在醉胭脂有相好的。只是他当时以为林鸿文不过是个伙计，不可能有钱经常出入那种地方。可如果林鸿文根本不是伙计，又没有成亲，那在桃花巷有个相好的就再正常不过了。也许他和茹婷早就认识，又或者他知道了自己是茹婷的熟客，才去捧茹婷的场。但无论如何，茹婷背叛了自己是事实。
贺贵自嘲地笑笑，枉他以为自己机关算尽，却不想漏了最关键的一子。一招错，满盘皆落索。原本以为密不透风的墙，其实早就被人凿穿了。
118。
一连几天，警署那边都没有什么实质的消息，只是听说贺家不停的贿赂警署里的人。林鸿文很担忧，有钱能使鬼推磨，以贺贵的财力，如果肯下血本，没准真能让他活着出来。
贺贵被抓进去七天后的晚上，林鸿文回家的时候，发现一封信静静地躺在院子里，许是怕风大刮跑了，上面还绑了一块不大不小的石头。林鸿文拆下石头，将信封的正反面都看了看，信封上一个字都没有。他拿着信走进屋里，点上一盏油灯，才把信纸抽了出来。信是冯平写的，似乎写了有一段时间了。他说，“林老弟，你看见这封信的时候，我应该已经不在了。最近风声紧，我们之中似乎也出了内鬼，已经有人被警察抓走了，没准下一个就会轮到我。这两年承蒙你的资助，我们才能一直维持下去。但时至今日，俄国人越来越多，而中国人也越来越不在意这些了。我们拿了你的钱，却没能做到我们说过的那些事，实在是觉得愧疚。所以我想，也许我可以做点什么报答你。林老弟，如果哪天我被抓了，大概就没命活着回来了，我想他们一定会问我，到底是谁资助了‘天灭洋’？你不要担心，我不会出卖你，既然横竖都是死，我会在最后为你做些力所能及的事情。我听说姚顺昌在巴结警察署长，他又跟你们商行有些过节，既然他那么愿意当俄国人的走狗，我就一口咬定是他资助我们，让他好好的做个替死鬼。”
林鸿文把信纸折起来伸向油灯，引了点火烧掉了。眼下姚顺昌是必死无疑了，关键就看贺贵能不能活着出来了。
贺贵和姚顺昌被抓进去七天，傅家店的流言蜚语就飘了七天，还有甚者传他们俩已经死在里面了。一时间什么猜测都有，平时受他们打压的商人，此时都幸灾乐祸地等着看热闹。为他们担忧的除了家里人，也就剩下醉胭脂的老鸨了。
茹婷一脸麻木地听着老鸨跟她念叨，“唉哟，你说这贺老板、姚老板怎么好好的就跟那帮什么‘天灭洋’的扯上关系了？你说好好当个有钱人吃喝玩乐的不挺好的嘛，有钱没地方花给我啊，资助什么‘天灭洋’啊，这不嫌的吗？”
“不是说不止‘天灭洋’的事儿么？”晴霜插嘴道，“我听人说，好像贺老板还勾结了日本人。”
“日本人？”老鸨厌恶地撇着嘴，“他可真行！资助‘天灭洋’怎么说也是件正派的事儿，勾结日本人？我呸！什么玩意儿！”
老鸨自顾自地说了一番，发现茹婷一直没说话。想起贺贵是茹婷的熟客，不禁以为茹婷在为他担心，便开导道，“我的傻姑娘，你可别为了这种人伤神。人走茶凉，凉了就倒了，千万别再想。”
茹婷无力地笑笑说，“我要是伤神，也不过是跟你一样，犯愁摇钱树没了。”
“没了咱再找”，老鸨道，“再说了，我的摇钱树哪儿是他啊，我的摇钱树是你们。”
晴霜晴雨陪着笑了好一会儿，茹婷也弯了弯嘴角，却终是开心不起来。她当然不是为了贺贵担忧，只是当她听说贺贵是因为勾结日本人才被抓进去的时候，心里十分不安。贺贵勾结日本人的事，她只和一个人说过，这个人就是林鸿文。如果贺贵这次真的死在里面了，倒也无所谓。可万一他活着出来了，他怎么可能放过自己？林鸿文向来心思缜密，不可能想不到这一点，但他还是这么做了。贺贵出事到现在，他也没来看过自己，可见在他心里，根本就没有自己的位置。一种很不好的预感在茹婷心里扩散开来，让她越想越觉得害怕。
她想起在醉胭脂和林鸿文第一次见面的时候，那天她刚送走贺贵，刚要上楼，林鸿文正巧从楼上下来。后来听晴霜说，那天是申兰城约他过来的，原本申兰城想叫她过去陪客，但听说她在招呼贺贵，只好作罢。也就说那时候，林鸿文就知道贺贵是她的熟客了。后来，林鸿文有很长一段时间都没有来，再来的时候，又透露他的老板和贺贵起了冲突。又那么巧，那天贺贵也来了，自己被叫走，一时气急，跟他说了贺贵勾结日本人的事。也是从那时候开始，他来得勤了。
茹婷越想越觉得可怕，她想起过年前最后一次见林鸿文，她说起那些日本人时，一向话少的林鸿文问了好几句。那时她还以为他是担心自己手上的伤口，可是细想想，那些话里也就一两句是在关心自己，剩下的都是在打听那些日本人以及贺贵的手下。其实从头到尾，她不过就是他手里的一颗棋，现在整盘棋都要下完了，她这颗棋，也可以弃了。
茹婷想着想着，不自觉的笑了出来，她笑自己怎么就那么傻。这么简单的道理，为什么现在才想明白，他若是真喜欢自己，怎么可能从开始到现在，只字不提给自己赎身的事？茹婷自嘲地笑着，她想起很多年以前跟那些骗子一起行骗的日子，当真是因果报应。
茹婷莫名其妙的一乐，把老鸨吓了一跳，推了推她问，“你乐什么呢？”