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林鸿文说，“谁欺负我，我就咬谁。”
“怕是挨欺负的日子还在后头呢”，徐卿之说，“陈悦轩来信，说日本人在南方挤垮了很多纺织厂。”
“然后呢？”
“我想”，徐卿之犹豫了一下说，“我们也许可以接手一个。”
林鸿文眼睛一亮，“你接着说！”
“如果我们有了纺织厂，首先就会省掉那些中间人的费用，成本就会降低”，徐卿之把进货的成本推给林鸿文看，“再者自己的厂子，产出的棉纱也好棉布也好，质量是能够控制的。不会像现在这样，各家供货品质参差不齐。当然最重要的就是，我们大部分的货能够自己生产，不必再倚仗别人。到时候每匹布都会缝上合众商行的标识，大家都会认得这个牌子。”
“要是能这样，当然好”，林鸿文看着徐卿之列的清单说，“他们经营不下去，着急出手，价格肯定很低。只是咱们与那些人并不认识，怎么才能搭上线呢？”
徐卿之想想说 ，“这事儿虽然是好事儿，但也急不来。我先给陈悦轩写封回信，他家在广州有商号，想来也认识不少人，看看他能不能帮咱们牵上线。”
林鸿文点点头，“还是稳扎稳打地来，这事儿必须要找个知根知底的人，不然人家想骗咱们，还不一个来一个来的。”
徐卿之低头写着回信，林鸿文在一旁看了几眼，徐卿之写的是行楷，笔道流畅，字体秀美，只是没有了之前用钢笔书写时的沙沙声。林鸿文想了想，站起来自顾自的往门外走去。
☆、54。第五十四章
出了门，林鸿文直接拐进了隔壁文森那里，文森许久不见他很是热情，天花乱坠的介绍了一番新货。林鸿文耐着性子听完，从怀里掏出一支钢笔，“这个你这儿有卖的吗？”
文森接过来端详了一会儿，“派克钢笔，不过是前些年生产的。”
“我家老板的，笔尖摔劈了”，林鸿文说，“你这儿有一样的吗？”
文森摇摇头，“钢笔这东西不好卖，你们都用毛笔，一年到头都卖不出去一支。而且你拿的这个几年前的，想买一模一样的，不太容易。”
“那你认不认识会修理的人？”林鸿文问道。
文森再次摇头，“笔尖是钢笔最重要的部分，它非常坚硬，一般情况下是不会坏的。但是一旦摔断，或者像你这支这样，劈开了，那就很难修复了。”
林鸿文看着劈开的笔尖，抿了下嘴唇问，“真的没办法了？”
文森想了想说，“我可以试着帮你看看有没有相似的，只是这东西本来就没有多贵，运过来估计运费比它本身还要贵，你确定要么？”
“你只管帮我去买，该多少钱，我就付你多少钱”，林鸿文说。
“难得你和你老板不跟我还价”，文森在本子上记了一笔，“好吧，我会让人尽量去找它的同款，如果没有也尽量去找类似的样式。”
“那就谢谢你了”，林鸿文说。
“你有需求，我有钱赚”，文森笑着说，“咱们是双赢，不用客气。”
87。
眼瞅着还有一个月过年，贺贵本来应该忙着理账，想想怎么发花红，然而租金翻了好几番，搅合得他也没有过年的心情了。连贺瑶抹着脂粉，涂着蔻丹出门，他也只是嘱咐下人好好跟着，连问都没心思问了。
奉天那边依然不太平，仗打不完，烟馆也没法开。虽说现在日本人好像占了上风，但打仗的事儿哪有个准儿呢。贺贵正坐在前厅里盘算着，就听下人通报，说姚顺昌来了。
不过年不过节的登门拜访，必然是有事。贺贵喝了口热茶，心说千万别是又出了什么岔子。谁知姚顺昌并不是一个人过来的，身后还跟着一个四十岁上下的中年人，那人穿着深灰色带卍字暗纹的棉衣，外面还披了件猞猁皮的穗褂。
贺贵站起来把两人迎进屋里，刚坐下姚顺昌就殷勤地介绍道，“老哥，这是上海来的陈老板。”
那人摆摆手说，“什么老板，是我请各位老板赏口饭吃才是。”
贺贵仔细打量了一下那姓陈的，见他的穗褂已经有些年头，保管得似乎也不是很妥当，有些斑驳。
“陈老板说客气话”，贺贵寒暄道，“做生意有起有落是常事儿，有什么贺某能帮上忙的，不妨直说。”
姓陈的欠了欠身说，“贺老板快人快语，我也就不拐弯抹角了。我叫陈兴来，前几年在上海开了家纺织厂。原本生意还挺好的，可这两年很多日本人来上海办厂，我这生意就越来越难做了，现在眼瞅着就要让人挤垮了。我听人说铁路一修，东北这几年做生意的很多，就想来看看能不能接些单子回去做。当然了，如果贺老板对纺织厂感兴趣，也可以入一份。”
“陈老板真如及时雨一般啊”，贺贵笑着说，“不瞒你说，俄国人最近又涨了租金，我正愁从哪儿能多赚点钱呢。”
“老哥，我这人没介绍错吧”，姚顺昌邀功似的说，“昨天陈老板去我那儿打听，我就琢磨这事儿能成。”
“之前也去过几家商行”，陈兴来说，“可是都不是太满意，昨天问到姚老板那儿，总算是摸对了门路。”
贺贵听完审视地看着陈兴来问，“不知道入伙纺织厂要多少钱？”
“若是贺老板感兴趣，可先付一千卢布的定金，我也好搪塞别人”，陈兴来说，“您别看我这纺织厂快要让人挤垮了，但只要肯贱卖，想接手的人还是挺多的。我舍不得，所以才来这儿想办法的。”
“这是自然，机器厂房都是现成的，只要价钱一降下来，想找个买家并不是难事”，贺贵思量了片刻说，“我看陈老板说话实在，我也不跟你整那些虚头巴脑的，一千卢布不算什么，但是入伙这事儿我得考虑几日，还请你见谅。”
“贺老板要考虑几日这是应当的，上海离这儿这么远，我怎么说都是口说无凭。这样，我把厂房的图纸还有机器的型号、数量，以及这几年的产量和营利给你留一份，你也好参考”，陈兴来说着拿出一个纸袋，放到桌上推给贺贵。
贺贵打开纸袋，看了看里面的几页纸，笑着说，“有这些再好不过了，说起来我也去过上海，那当真是富庶之地，到现在我还记得老摆渡五芳斋点心的滋味儿呢。”
陈兴来听了笑笑说，“贺老板记错啦，五芳斋在盆汤弄那边，老摆渡的是乐添。”
“瞧我这记性”，贺贵拍了下脑门，“眼瞅着就要到中午了，陈老板留下来一起吃饭吧。”
“已经叨扰贺老板好一会儿了，就不再打扰你用餐了”，陈兴来起身跟贺贵寒暄了几句，就告辞了。
“老哥，你觉得这人不托底？”姚顺昌问。
“说不出来”，贺贵一边琢磨一边说，“穿得还算体面，也看得出来这两年日子过得紧，应答也没什么错漏，但是……”
“但是什么？”姚顺昌问，“一千卢布也不是什么大数目。”
“就因为一千卢布太少了，所以才奇怪”，贺贵说道，“这事儿你别再管了，我会让人去查查，他要是再去找你，你就说我还在考虑，先晾他十天半个月。”
“成，他要是敢骗到咱们头上，我就打得他爬着出傅家店！”姚顺昌说完，又四下看了看，“老哥，贺瑶又出去了？”
“怎么这事儿连你都知道了？”贺贵问道。
“我赶巧碰见了两回”，姚顺昌说，“平时甚少见她出门，这阵子是怎么了？”
“看上个穷小子”，贺贵笑道，“合众商行的，你也见过，徐卿之的那个小跟班，姓林的。”
姚顺昌咂了咂嘴，“细想想，那小子长得是不错，眼带桃花，个子也挺高。可是，配不上大侄女啊！”
“她你还不知道”，贺贵叹了口气，“平时看着听话，上来那阵儿，不撞南墙不回头。你记不记得她小时候，领她去田里，让她别乱跑，别乱跑，不听啊。差点没让老毛子打死，这样都不长记性。”
“那老哥你打算就由着她去找那穷小子？”姚顺昌问道。
“那小子穷是穷了点，但我听说管事儿也是一把好手。他们收回来的那些铺子，现在都是他管，要是他能入赘过来，那也没什么不好”，贺贵盘算着说，“合众商行那群后生要是没了他，跟废了左右手也没什么区别。”
“也是，他要是能入赘，咱们不用费力气就少了个眼中钉”，姚顺昌笑道，“别说，我大侄女这眼光还真不错，可是……”
“可是什么？”贺贵问。
“我在醉胭脂碰见过他一次”，姚顺昌说，“不知道是不是在那儿有相好的。”
“就他？”贺贵不屑地笑笑，“醉胭脂是什么地方啊，他有钱去么，他一年到头的工钱才多少？就算徐卿之再倚重他，他也去不起啊。”
“可是我真碰见他了啊。”
“没准是替姓徐的去的，你还不知道么，有些人就爱去那种地方谈生意”，贺贵扬了扬下巴，“就像申兰城似的，约人谈生意十次有八次得约在妓院。”
“也是”，姚顺昌赞同地点点头，“我倒没看见他身边跟着姑娘什么的，想来也是谈完了就走了。”
“肯定是那样”，贺贵笃定地说。
☆、55。第五十五章
88。
林鸿文原以为贺瑶扑了几次空，就不会再来了。结果证明他想错了，就在他以为贺瑶已经放弃了的时候，被堵了个正着。
贺瑶摘了手套，笑吟吟地看着林鸿文说，“大忙人，找你可真不容易，傅家店的说你在中国大街，中国大街的又说你去了傅家店。”
“没办法，事情杂”，林鸿文波澜不惊地说。
贺瑶从包里拿出个信封递给林鸿文，“不知道你那天给了俄国兵多少钱，希望只多不少。”
“不用了”，林鸿文没有伸手接，“那种事谁碰见了都会出手相助。”
贺瑶似乎早就料到他会这么说，也不勉强，收回信封说，“既然你不肯收钱，那我在你们店里买点东西吧。”
林鸿文说，“好，请随便看看。”
贺瑶在绸缎间走了两个来回，随手指了几个说都要了，又看了一遍成衣的图册，选了两件，“我喜欢你们商行的剪裁，样式也比别人家的新，我看她们穿上都可好看了”，贺瑶合上图册，忽然又有些失落道，“可惜我爹不喜欢，我就不明白了，怎么就行男的大夏天的光着膀子，女的穿得稍微贴身点都要被人指指点点。”
“买衣服图自己高兴”，林鸿文微笑着说，“你觉得自己穿着好看就行了，不必太在乎别人说什么。”
“这话我爱听”，贺瑶又笑了起来，“说起来，前两天我也去你们傅家店的商行转了转，那边洋布比较多。”
“是，那边洋布的图纹都是最新的”，林鸿文介绍道，“洋装的款式也是独一份的。”
“也不尽然”，贺瑶笑笑说，“原来可能是，不过现在，我看我们家商行的洋布不比你们的少。”
林鸿文微微一怔，但马上又反应过来，“那看来我们还得多想点办法。”
贺瑶轻轻咬了下嘴唇，抬头看着林鸿文说，“你天天都要两头跑吗？”
“差不多”，林鸿文说。
“没有不忙的时候吗？”
林鸿文正盘算着要怎么回答，贺瑶又说，“你老板给你多少工钱，你这么替他卖命？”
林鸿文心说哪是我替他卖命啊，看着贺瑶追问的神情只好敷衍着说，“忙说明生意好啊，生意好年底的花红才会多。”
“那才多少钱”，贺瑶不满地看了一眼坐在里面的徐卿之，“我看中国大街倒是比傅家店那边清闲，你每天下午都在这儿吗，我以后还能来找你吗？”
林鸿文想了想，既没说行也没说不行，只说，“我不一定在的。”
贺瑶听了却高兴地点了点头，林鸿文向里屋瞥了一眼，徐卿之也正在看他。林鸿文没再说什么，客客气气地把贺瑶送了出去。
等贺瑶坐的马车走远了，林鸿文才转身进屋在徐卿之对面坐了下来。
“你不该这么利用她”，徐卿之直直看着林鸿文说。
“我没让她为我做任何事”，林鸿文说得云淡风轻，徐卿之不悦地皱起了眉头，“你之前还想让她早点死心，今天却不肯把话说死，你当我不知道为什么吗？”
“你既然知道为什么，那你还跟我说这些？”林鸿文反问道。
“你要是因为喜欢她，今天不肯把话说死，即使她是贺贵的女儿，我也不会多说一句话”，徐卿之站起来，有些烦躁地来回走着，“但你根本就对她无意，不过就是在她说她们家商行的时候改了主意。”
“你也听见了，她说她们商行的洋布不比咱们的少，你我都清楚，这根本不应该”，林鸿文避着伙计低声在徐卿之耳边说道，“如果不是贺贵找到了新的供货商，那就是……文森把咱们卖了。”
“这是两回事”，徐卿之有些急躁地说，“就算你想搞清这件事，也不应该利用她。”
“你凭什么肯定这样的事情就只有一件？她明晃晃地来合众商行，贺贵会不知道？你想没想过他为什么由着她来？”林鸿文反驳道，“走到这一步不容易，谁想搞垮咱们，我绝对不会让他好过的。我知道她爹做的事情跟她无关，我答应你，我不会要求她做任何事。”
“你保证？”
“我保证”，林鸿文一字一句地说，“我绝对不会要求她做任何事。”
徐卿之不再言语，林鸿文转过身背对着他，面无表情地收起贺瑶翻过的图册。
我绝对不会要求她做任何事，但她自愿去做的，那就没办法了。
89。
想搞清整件事情，光靠从贺瑶嘴里套话显然是不够的。林鸿文去了何穆那儿，让他找几个生面孔分几次去贺记的不同分号，一样布买个几尺回来比对。
何穆盘算了一下说，“你得多给我几天，这几个人我得串开，不然容易让人起疑。”
“我知道”，林鸿文说，“最好每个人在同一家分号只出现一次。”
“我明白”，何穆看了看天色，“时候不早了，你要留下来吃饭吗？”
“也好”，林鸿文说，“打时英回来之后，就再没跟你蹭饭了。”
“你先喝点茶，我现在去做”，何穆说着进了厨房。
林鸿文坐了一会儿觉得无趣，就进厨房看何穆忙活。何穆也没跟他客气，盛了两碗米让他淘米去。林鸿文端着盆子从水缸里舀了些水，手在里面转圈搅合了一阵，把水倒掉。接着又拿起一小撮米放在掌心拨了拨，“米在哪儿买的？”
何穆莫名其妙的回头看了他一眼，“贺记粮油铺买的，我之前经常买的那家停业了，现在就他家离我这儿最近了。这米怎么了？”
“不好说”，林鸿文走到米缸前，抓了一把仔细端详，米有些碎，但这并不是什么大问题，问题在于有些米腹身颜色偏深。林鸿文把颜色偏深的米挑出来放在一起给何穆看，“这米什么时候买的？”
“前天，我看米快吃没了，就想去原来那家盛丰粮油铺买，结果到那儿看它家挂了个牌子停业了，所以就去了贺记，这米是陈米？”
“要是只是陈米就好了，不过是时间久一点，口感差一点”，林鸿文低头看着手里那些米粒，“但是这里面掺的是已经发霉的米。”
“发霉？”何穆又从米缸里掏出些米，左看右看也不相信。
“不知道他们用了什么法子”，林鸿文说，“按理说发霉的米颜色应该更深。”
“也不知道他们这么掺着卖了多久了”，何穆说，“实在是太坑人了。”
“我估计他们手里有很多发霉的米，就是不知道是存放的时候不注意受了潮发霉了，还是去年收的时候就已经发霉了”，林鸿文想了想说，“恐怕贺贵去年收米的时候，新米不够就收了不少陈米，没准还有发霉的米。”
“这也太缺德了”，何穆说。
“这米是指定不能吃了”，林鸿文穿上棉衣，“你先做菜，我去别家买点米回来。”
等林鸿文把米买回来，何穆再把饭做好的时候，已经很晚了。林鸿文跟何穆说了买纺织厂的想法，让他转告周时英。何穆问，“你怎么不自己告诉他？”
“我明天还有别的事情，不见得有时间过去”，林鸿文说，“再说这事儿八字还没一撇，卿之的信都不知道寄没寄出去。眼下租金翻了好几番，我嘴上说着让他之别着急，其实我心里比谁都急。咱们总得想点办法，从别的地方把钱赚回来，时英这人心思活络，从小就走南闯北的，没准能想出些好点子。”
何穆点点头，“要是能买到纺织厂，咱们就再也不用看那些供货商的脸色啦。”
“但愿吧”，林鸿文说。
☆、56。第五十六章
90。
贺瑶隔三差五的就来中国大街找林鸿文，每次还都带东西来，要么是一盒点心，要么是几罐茶叶，这天不知从哪儿又搞来一双皮手套，死活非要塞给林鸿文。
林鸿文约莫这手套应该是贺贵的，不想要又不好直接拂了他的面子，便戴在手上试了试说，“你看，这手套我戴着太短了，手腕都露在外面，你还是拿回去吧。”
贺瑶低头看了看林鸿文的手指，“你的手长得真好看，不像我爹，手指头又短又粗。”
林鸿文笑笑说，“你总来找我，没有其他事要做吗？”
“别提了”，贺瑶有些烦躁地说，“在家爹就指挥让我去学什么女红，让我读什么女则，我才不愿意学呢。”
“那你愿意学什么？”林鸿文笑着问。
“我想学怎么看账本，怎么赚钱”，贺瑶两眼放光地说，“我还想学外语，像你们似的，以后能和洋人打交道。”
林鸿文有些惊讶的看着她，“我真有点没想到。”
“你也跟我爹一样，觉得我不该想这些？”贺瑶有些失落地问道，“你也觉得女人就应该待在家里绣花生孩子？”
林鸿文摇摇头，“向来那些巾帼不让须眉的，都是让人称赞的。有些女子比男子更机敏聪慧，如果她们也有机会读书识字，男人不见得能比她们学得快、学得好。我只是没想到你有这么多的想法，并没有轻视你的意思。”
贺瑶这才又笑了起来，“还是你见识多，不像我爹，我说要学学看账本，他都一惊一乍的。对了，石头道街那家电影院我从来没去过，不知道那儿好玩吗？”
“我也没去过”，林鸿文说，“不知道里面都有什么。”