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这个男子，仿佛从未冲动年少，也将永远不会衰老。
……总之，是最惹人讨厌的那种男子。
被这位曾经声名大噪了一时的“金鳞才子”瞧着心中不快，洪三爷此刻偏生却又不便发作，只得笑道：“我虽与唐大人府上的许多人等——上至老爷下到家仆，都有所交接，虽然与令妹书信交涉往来多年，算得上是忘年故交，但却从未曾有幸谋面。今日得以一见唐大公子，果真是不同凡响，汉人常说：‘闻名不如见面’，可见此言非虚。”
唐慎之嗤之以鼻，不由哼道：“早就耳闻过二十五年前的‘天下才子之首’——洪三爷素擅言辩、好交际往来，以往从三爷的信笺辩论之辞之中便可见一斑，不想竟还是趋附虚礼之人。”
洪三爷闻言毫不介怀地一笑而过，倒是坐在偏侧的得意门生韩子笑却听不过去，厉声指责道：“唐大人既然前来相见，何必咄咄逼人、出口伤人呢？”
唐慎之这才转过头去直视向她，目光灼灼，炽烈如火：“听闻韩公子医术高超，你我以往也是常在京城‘偶遇’的……但是溧阳郡主她说来也毕竟是千金贵体，深夜留于此处多有不妥，如此有碍清誉之事，还是不要为之为妙！”
“……”死洪临川——居然食言而肥、不肯为他保守秘密！死唐慎之！你今儿是吃了炮仗了？！
韩子笑韩公子红了脸面，羞煞得一句整话都说不出来。
唐慎之见他不再言语，也不便再说甚么，遂扭头向着洪三爷，口气颇为清冷地道：“壅族使节将至，下官特此前来传话。”
洪三爷手指一顿，不禁问道：“几日间的事？”
“三日后便到京城。”
唐慎之借着替人传话的名义前来“考察”洪三爷药铺中的实地现场，此时既然话已带到，这便告辞。只是临走之前，执意要将赖在这里流连忘返的自己妹妹唐瑶儿也一并带走。
☆、第七十三章 心中最挚爱的女子
“我不随你回去！”哪知自己这位牛脾气妹妹却似乎并不肯领情，口吻生硬而疏离地道，“我愿意在此地伴着洪三爷说话聊天，那也是我自己的事情，长兄如今事务繁忙，就不敢劳烦长兄记挂！”
唐慎之的脸色霎时之间变得极差，面上的云淡风轻再也维系不住，只道：“……瑶儿，您说当真质疑要留着此处惹人非议吗……”
唐瑶儿负气道：“便是那般也是我唐瑶儿自己的事情，就不劳烦长兄为了我操心了罢。”
唐慎之又瞧着她望了一会子，也不言语其它，最终还是讪讪地提步走了。
洪三爷冷面冷眼地观察两人，这会儿才开了口，默默叹息，道：“其实……这也算得上女子值得骄傲一生的称职好兄长，你若跟着他一世，他定然不会容许任何人欺负欺骗了你，也不算辱没了你……”
“……？！”哪知道唐瑶儿这会子杏目圆瞪、银牙咬碎，气得只想骂人：三爷你这是说得甚么混账话？！难不成你心中是真不清楚，我这样究竟为得甚么……？！
洪三爷默默饮了一口清茶，低声道：“唐小姑娘的心思又何必一定要那般执拗……殊不知倘若换了是旁的女子，云泥之别何须思虑，得家人如此、得兄长若此，自此得以寻得一个可以举案齐眉、相伴白头的好良人，必定要欢天喜地地嫁人去了……”
“洪三爷，”唐瑶儿闻言气得猛然站起身来，大声质问道，“即便本姑娘就是这般一贯地固执己见，难道你便认定是我唐瑶儿当真是没有心的吗？！”
说罢，唐瑶儿顶着自己气得猪肝儿似的脸孔，拂袖扬长而去。
“……”洪三爷哭笑不得地看着挂在墙壁上的一柄金光闪烁的宝石茶斗，声音低沉而迷惑地，“兰心啊兰心，我的爱妻呐，看来被这样一位死心眼儿的小妹妹缠上了，那可真是由不得人劝说……兰心啊兰心，你在笑话我罢；此刻的你，正在那边做些甚么呢……”
药铺之外唯有一轮明亮的圆月，在这样的月色下投射出一抹淡薄的月光……
纵使为你磨碎了心肠，又有谁人知晓？……
……灯芯，跳跃；如花，面庞。
那些年岁，就像是被尘封在无边无际的黑夜之中，永远永远都得不到真正的解脱。
十五年之前，在洪三爷的意念之中，是没有无辜之人与负罪之人的。
但凡是得罪了他的人，无论男女老幼，统统罪该万死！
管他是妻子的生身父亲，亦或者是京城的嫡亲公主？！
姜兰心——他此生最最钟爱的妻子，竟然会为了那个尚在襁褓之中的婴孩儿而将自己的生死性命都置之于度外？……当她飞身下马去舍身救那个幼小的、什么都不懂得的孩子的时候——令洪三爷在无论何时何地回想起来，都会气得肝儿颤不止。
姜兰心那个时刻的眼神，洪三爷敢向着老天爷发誓他此生从来未曾看见过……
她是无比尊贵的人啊！是壅族大王明媒正娶的正室王妃所出的嫡亲女儿，有着上天的赐福和族人的爱戴，而那个尚在襁褓之中什么都不知道的婴孩儿呢？——他只不过是政治联姻之下注定不幸的产物、一个为了平衡双方势力以显示修善的牺牲品罢了！他又有甚么资格一来让出身高贵、身份不凡的姜兰心舍身相救？！
每每想到此处，洪三爷都要恨得咬牙切齿也难以平息心中一腔无处宣泄的怒火，他的整颗心都因为憎恨而钝钝地晕开愈发强烈的疼痛了……
他不甘心！他绝对绝对无法接受这样的安排！
她是壅族大王的嫡亲女儿，她是整个壅族最倨傲地雌鹰——注定要一生一世高高地翱翔于九天之上、俯瞰众生！她是天生的高贵美丽的女子！她是他洪三爷此生最最挚爱的女子！她是不容许任何人看低看扁的尊贵女人！——
可惜的是，天妒红颜……
☆、第七十四章 帝女要出嫁
“……兰心啊兰心，你是整个壅族真正的勇士……只有我洪三才有资格高傲地抬着头站在与你并肩的地方，其他的男人——休想。他们都休想，统统休想啊……”
洪三爷年轻时候素来以脾气和善而闻名遐迩，难得一见地大发脾气，骇得身边的人们个个面色惶恐地退出十米之外去……
听闻自京城附近的元邑小城远道而来的一个语不惊人、貌不出众的平凡男子夺取了兰心公主的心神，莫非……当年壅族中人个个都是在那样揣测着——当真是要壅族上下失去这位难得的公主了吗……
族人们的窃窃私语无法不传到洪三和姜兰心的耳朵里头。
郁闷人啊……
洪三爷什么时候回忆起这桩往事来，都要气得连掌心都要渐渐紧握成拳头——
当年一个该死的决定！
让他与他此生最最挚爱的女子从此天人永隔、此生此世都再无相见之时！
“我堂堂七尺男儿，此仇不报——誓不为人……”
……
因此，洪三爷一直都在暗中寻找当年那个惹得他妻子命丧黄泉之后自此销声匿迹的婴孩儿和他的父亲母亲——
同样都是要找人，但是比较幸运的，姜允婷的人生经历就愉快许多……
这样美好无暇的夜晚，这样醉人心脾的月色，同样有人为此无法入眠。
明天之后，她便要成为那人的新娘……
此夜，无眠……
这样的美景，与京城贯彻所见那夜晚的月色大有不同。
她少小时候所倾慕的，正是那人诗句之中“云轻月明时”的美好景象，因为在她的生命之中，夜晚向来都是一片灯火通明的。
那样的夜景，那样的天空——无数个宁静的夜晚，便是这样的夜晚；她那无比尊贵的父亲，流连于万花丛中的叱咤九天的“真龙天子”，让她从来都不知道甚么叫做“日出而作、日入而息”……
可是，现在她的心境却是与以往全都迥然不同——
今天的夜色，是灰蒙蒙的。
这边的星空，那样神秘、那样荒凉——停靠在漫天的星辉之间，徜徉在永无尽头的穹窿之下，她未来的人生，是充满魅惑与幻想的……
她不禁回想起初次见到洪临川的时候，她的心跳得与平日里并没有甚么两样，然而她的灵魂却指引着自己，一步一步地渐渐靠近向这个男子。
想当时驰马场上，一向都很擅长马术的洪临川与她各自跨鞍上马，两人风姿飒爽自不必细说。忽而未曾待得一声发哨声响，便眼瞧着自己的马儿飞奔出去，发狂般地飞驰起来，立侍在侧的驯马人拦都拦之不住。再说对侧的洪临川，他如何沉得住气——只飞身下马，一把捞住了她，将之牢牢拥入怀里……
那一刻，说她冷心冷面、铁石心肠，丝毫不为之所动——无疑是骗人的。
姜允婷既然生为帝王之女，心中难免要暗自焦虑抑郁，她甚至连自己最为亲爱敬重的母妃都不曾透露过半点儿口风。发自内心深处的声音无时无刻不在告诫着她，自己的确是很欣赏洪临川这个年少不羁的少年人——他的皮肤生得黝黑，跟自小一直生活在京城的纨绔弟子们都完全不一样。可是，这却并不能消减自己自那日偶然邂逅以来的种种纠缠和痛苦困惑。
姜允婷的生身母妃出身其实并不算十分的高贵，只是其父兄在平定边境叛乱之时立下过赫赫战功，芸妃娘娘入宫承宠多年一向颇得陛下的信任、因此也一直都圣眷不断，后又得苍天垂怜，育有一子二女，自此更加风光无限，连皇后娘娘都要让她三分，更不必提她再不将其他妃嫔们放在眼睛里头。
不过俗话说得也好：人无千日好，花开白日红。
有道是：“三十年河东，三十年河西。”饶是这圣上的恩情再如何亲厚，帝王的心意也是不能擅自揣度的……天下间谁又能有这个把握，能够将这位陛下的心意套住了似的牢牢拴挂在一位年纪越来越大的过气妃子的身上呢？……
☆、第七十五章 许诺此志不移
时日长久，芸妃娘娘的跋扈专断越发被王爷出身的君王陛下所厌倦，连带着牵累到皇子和公主这一双儿女。姜允婷的母舅家族愈发被圣上所厌弃，当年的叱咤风云现今也已然不成气候，若干年来一直敢怒不敢言的同僚们自然是不能坐视良机不理——大家伙儿一拥而上、恐后争先地联名上书弹劾，闹得姜允婷外公家门都难以平静。昔日风光无限的芸妃终日以泪洗面，自此终日郁郁不得志，长居寝宫不见君王召幸……振兴母家的重担自此落在了原本从公主降低成为“堇媛郡主”的姜允婷单薄的肩膀之上。
帝王爹爹既然敢将亲生女儿都不顾及起来，就自然不会惧怕将她塑造成为一件牺牲品——和亲联姻，在商议未定前一段时日之中，九五之尊与自家女儿“促膝长谈”了一宿，谈心内容外人不得而知，据猜测假想大致就是：真心可以守不住，但是该办的正经事儿一定要千万记得办好哇。再然后，自小受宠的堇媛郡主就被自家帝王老爹推着搡着想要把她盖着红盖头、上了花轿、送进壅族里头去。
……我，不可丢失自己的真心；更不可以丢失母妃家族重整旗鼓的希望……
这是堇媛郡主的决心，坚定非常、不容动摇！……只不过……那她自己的感情呢……
又该将之置于何地？……
直到遇到了他——她的人生轨迹才得以天翻地覆的改变。
“洪临川。”
正当堇媛郡主姜允婷胡思乱想、思绪凄楚迷离之际，一声呼唤将她从无边思绪中拉回到现实中来。
堇媛郡主回首瞧他——只见她的心上之人洪临川正立在帐门口，一脸难以言喻的兴奋张扬溢于言表。
他的神情是那样清楚明白地告诉着她：他喜欢她、他渴慕地爱恋着她，能够得到她，是上天赐福于他……
这样的神情让堇媛郡主看得一颗心儿只觉得酸楚非常。
……这样的自己，心怀不轨、动机不纯，有甚么资格值得让他如此欣喜动心？……
“……你我尚未拜过天地，敬茶父母，便不能算作是名正言顺的……夫妻，你……”堇媛郡主一贯的独断潇洒此刻全然不见了踪影，吞吞吐吐地红了面孔，“你不该这样进了我的屋子里头来……”
“婷儿，”奈何洪临川似乎完全不为所动，完全听不得对方在诉说着的是甚么，只是着急地表达着自己的情感和心绪，“婷儿，你都不知晓我现在有多么的高兴——等了这许多年，我终于得以上苍垂怜、风灵保佑，可以遇到一个自己真心喜爱的女孩儿！……你不会知道的，自从那日一别，我已认定此生此世再也见不得你了，我洪临川此生从未曾想过自己会有机会得以娶到一位郡主为妻，实在是从不敢妄想的念头啊……可是我不曾料想到你我还会有这样未断的缘分……我现今并不知该用怎样的言语说来让你听得更明白些，只是按捺不住心底的热情，想要尽快早些、再早些，到你身边来说与你听……”年轻的洪家二公子只是这样一直喋喋不休地说个没玩没了，话至此处方才察觉到他所爱恋着的女孩儿神色已经不是一般时候常日里的模样。
“……婷儿？你怎么了？……”洪临川有些茫然失措地看着对面的人儿，一时拿不准该说些甚么话较为妥帖，“你这是……在思虑些甚么？可否说与我听……抑或者是我说错了些甚么？你来告诉我。”
堇媛郡主这才稍稍回过了神儿，只太息道：“……没有甚么，你所说的话，我都在听着；你话中的意思我听得十分清楚，也明明白白，还有甚么别的事情，你且告诉我就是了……我，都尽数听着……”
她言谈之间的冷淡疏离让洪临川听着诧异，不禁追问道：“如何了？你现今为何如此清冷淡漠，全然不似以往那样活泼，也不似前两日……那般天真刁钻，究竟是甚么事情让你不顺心如意了？可是后悔前来放弃了与壅族联姻而选择了我吗……”
“我并未曾那样想过，”堇媛郡主急忙道，“你不要多心……”
洪临川蹙着眉头又想了一会子，这才似乎想到了甚么重要的事情，于是拊掌叹息道：“我明白了！那你便必定是在为即将要嫁入我洪府的事情烦心犯愁。”
“……？”此言一出，倒是问着了姜允婷。
是了，他们虽然是男未娶女未嫁，可是他洪家也是名门望族的仕族人家，上有老下有小的一大家子人……如今又有了刚过门儿不久的长孙孙媳……他并不是完完整整只属于她一个人的……
好不容易脱离了一个人际浮沉的帝王家族，又陷入进了一个新的侯门仕族之中纠缠不休。
想到这里，堇媛郡主不知为何只觉得自己胸中憋闷，有无数委屈不能发作出来。
见她低下眼睑，眼圈莫名其妙地红了一圈，洪临川心中更是有数不尽的心疼涌上胸腔。他只认真地瞧着面前的这个女子，伸出手来拉住她的袖口。
“……洪临川？你作甚么……？”堇媛郡主一时难以言喻地紧张羞愧，有些话再也不能说得出口。
但见洪临川将姜允婷拖着一同走出大门之外，双双跪在湛湛星辉之下，干净脆亮地朗声道：“苍天在上，我——洪家次子洪临川，此生唯爱堇媛郡主姜允婷一个人，一生一世敬重她、爱慕她、保护她，此志不移！如违此誓，天地人神所共愤、为诸神所厌弃！——苍天大地为证，以此立誓！”
“……”堇媛郡主的心神瞬时间难以自控，再无法云淡风轻。
洪临川转过头来望着她，眼睛亮晶晶、笑眯眯地望住她的眸子、攫住她的心神：“婷儿呐，我知晓你心中担忧甚么，不用怕，我会保护你的。——你既然是我名义上的正室妻子，又是出身尊贵的帝王之女，我们洪府自然是绝对不会愧对于你的。但是你一定要信任我——你才是我心中唯一挚爱的女子——永不会有改悔。你……愿意相信我吗？……”
☆、第七十六章 被搅乱的计划
洪临川的眼睛是那般明亮，他的笑容犹如孩童一般纯净、直指本心。
看得姜允婷的心都要醉了。
便再也顾不得头昏不昏。
“我——堇媛郡主姜允婷，愿意嫁给洪府次子洪临川，为洪临川之妻——一生一世尊敬他、信任他，至死不渝！……以此立誓，皇天后土实所共见！”
立誓之后，姜允婷便被她的夫婿动情地拥抱在怀里，沉溺于爱恋难解的漩涡之中，再也难以自拔。此时，至少是停留在这一刻，她再不记得自己肩负有多少的使命与责任，娘亲临终之前的多少交待叮咛，更记不得自己母妃更对她说过的一句话：
……情是穿肠毒药，色是割肉钢刀……莫要触碰最好。
这日里翰林夜宴毕后，“金鳞才子”唐慎之只觉头疼不已。
原本想要把与自己同心同德多少年的至交好友洪临川留下来给自己做个好妹夫的，结果最近实在是忙得无暇四顾，回过神儿来再仔细一瞧，果然已有人等在那里。
“唐大人好兴致，”霍祈哲笑得心不在焉，“这样晚了还惦记着来我这边问候。”
唐慎之笑得更是畅快，直言道：“犹记得洪临峰洪大人这边存着一种尚好的酒水，此时来讨上一杯，可还有吗？……”
霍祈哲唤来侯在房间之外的侍从奉茶进来，说道：“酒水就没有了，只是洪二公子的郡主媳妇儿来这里之时的茶水还存着不少，不如你先尝尝。”
唐慎之接着茶水，笑道：“尚未行过婚盟大礼，你倒是急着一口一个‘郡主媳妇儿’叫得顺口。”
霍祈哲应声道：“不必说我，那么唐大人你呢？昨日守着自己亲妹妹，还能气定神闲装着不认得我——若不是识得你厚黑品性也有些许时日，真是要连我都被你蒙骗过去。”
唐慎之道：“不是为着欺骗她，只不过这事情牵连甚广，少一个人知晓就总是好的。况乎本就不关她的事情，又何必牵累于她令其忧心……”
霍祈哲摇头道：“洪二公子的这个心上人，真是执著得紧，有了这一出，原本瑶儿妹妹的大好姻缘和夫婿人选也落了空了。”
闻听这话，唐大公子立时恼火见于面上，随即弃了茶杯，厉声道：“不许拿我家妹子的事情打趣。”
霍祈哲连忙颔首，应声称“是”。心道：虽然诸多事情上头都需要小心谨慎地防着这位‘金鳞才子’唐慎之，但看来�