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“哦？这么快就完事了吗？”
我三下五除二擦干净口水，心虚的问了一句，装作自己一直认真在听的样子，莱昂纳多不屑的咳嗽两声，科勒在他边上微微侧过头，看来大家都对我的自欺欺人感到不适。
“您做的很好，尊敬的兄弟。”
莱昂纳多颤巍巍地坐直身子，老迈的躯干发出不堪重负的声响，长时间投身于工作，对于这把年纪的人来说无异于自讨苦吃，但老家伙却好像涂机油的发动机，愈发高速的运转着。
“感谢您所作的精彩讲解，公爵大人也许还会召见您求教些维京人的历史，请接受奈梅亨对上帝的虔诚供奉。”他努努下巴，身后的侍从便捧出一匣精致的盒子，不用猜那里面肯定都是上帝仆人最为憎恶的肮脏金币，但为了彰显主的荣光，他们只得勉强收下。
教士诚惶诚恐的接过来，在侍从的引领下走出大厅，我换个舒服的姿势靠在椅子上，迷迷糊糊的还没从刚才的昏睡状态中完全苏醒，莱昂纳多在大门合上的瞬间来了精神，清清嗓子提醒我该出来说话了。
我不情愿的撇撇嘴，拖着椅子往桌边蹭了蹭，稍稍理理思路，环视围坐在一起的心腹们说道：
“不知道大家是否都和我一样，压根没听进去什么历史，但我清晰理出一条脉络，丹麦人和瑞典人关系不咋的，挪威人现在又和丹麦人打仗，瑞典人同罗斯人关系密切，罗斯人又同波兰人争战不休，所以本着敌人的敌人就是朋友的原则，下一步的计划便很明确，瑞典人是朋友，挪威人是可以争取的朋友，丹麦人暂定为敌人，波兰人是不折不扣的敌人！”
莱昂纳多撅起嘴，似乎在调整他不舒服的几颗老牙，嘴角边的皱纹纠结成一团，仿佛十八个褶的狗不理包子，喃喃的在做总结陈词：
“公爵大人很快就会出发，前往比伦马尔科的新封地，那里将成为奈梅亨插手北方贸易的新支点，在这片贫瘠海岸的东部，维持着一条和波美拉尼亚斯拉夫部落的脆弱防线，北方又与丹麦人的王国相距不远，在强敌环饲的环境下，我们根本没有足够的呼吸空间，所以我有必要提醒你们，尤其是经常感情用事的公牛。”
莱昂纳多迎着公牛不服气的眼神望过去，毫不在意的继续说：“瑞典人也许会经常光顾这片土地，刚开始的时候他们还不太理解盟友的含义，难免干出些出格的事情，但我们必须保持克制，因为罗斯人的国度里瑞典人占据统治地位，同他们搞好关系，有助于联合基辅罗斯两面夹击波兰，这可能是个漫长的过程，需要耐心的远交近攻运筹帷幄，联合大多数孤立极少数，慢慢的收拾北方局势。”
听完他的话，我意味深长的点点头，在格涅兹诺遇见艾萨克和他的埃尼德斯的事情回来后，自己对莱昂纳多只字未提，这是我有意识的避免让他参与更多的核心事务，隐蔽的着手摘除莱昂纳多，对方方面面的掌控和影响，与其说他麾下的埃尼德斯组织，攀附着奈梅亨不断发展壮大，倒不如说奈梅亨事业的飞黄腾达，得益于埃尼德斯的帮助，这就好像绑住木偶的几根绳索，线头全操控在莱昂纳多的手里，我在他面前毫无秘密可言，甚至包括个人的私生活，都要监视和包办，这种像极了前世为自己设计人生轨迹的父母行为，在今生决不能重新摆弄我的未来，我自己的命运必须由我自己做主！
“万圣节前第五天咱们就出发，汉诺威公爵大人那里已经打好过境的招呼。”
我沉稳的说出计划：“这次打前站的部队，主要是瓦朗吉亚卫队和拉文纳长枪兵，延森和科勒留下，公牛与汉斯随我先行，咱们有一整个冬天的时间，可以同北方蛮族扳腕子。”
我看到科勒隐晦的抖了下眉毛，他很清楚自己被留下的用意是什么，棋逢对手让这个心思缜密的汉子也难免兴奋起来。
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中世纪的万圣节并不像后来人们过的那么有趣，已经完全变成欢乐的大聚会，这个时代的万圣节没有南瓜灯和各种稀奇古怪的变装舞会，也没有鬼怪故事和万圣节糖果，而是在标志着复活节季度结束的圣灵降临节后，第一个星期日，用来祭奠那些知名和不知名的、忠诚的圣者和殉道者，庆祝所有被列入圣品的圣人的瞻礼。
当天晚上人们都要手捧蜡烛聚集在教堂里守夜，缅怀圣人们的事迹，随后将开始一个长达八天的庆祝。
但我想大部分人也许根本高兴不起来，因为在他们虔诚的聚集在教堂感恩先圣的时候，被上帝诅咒的小偷们可不会老老实实地呆在教堂里，聆听肥胖的神父朗诵圣经，月黑风高夜正是干活的好时机，而教士们也是开心的，因为那些被上帝诅咒和抛弃的扒手们，第二日会在教堂的密室等待自己，奉上一半的赃物用来赎罪，弥补误入歧途的过失，毕竟人人都需要上帝，谁不想在死后能升入天堂呢？
奈梅亨同汉诺威之间的道路，基本已经修筑完毕，这大大缩短了我们的行程，赶在万圣节当天到达公爵大人的城堡。
这一路上不断遇到络绎不绝往来的商队，他们好像不知疲倦的候鸟，把北方的琥珀和毛皮卖给奈梅亨，再将汇集在这里的各处特产卖回到北方，我同汉诺威公爵早就签订免税文件，并且携手共同肃清和收编了多如牛毛的强盗团伙，让这条商路成为整个基督世界最安全的贸易路线，从商业角度来讲，奈梅亨和汉诺威早已成为一个整体，类似于后世常见的自由贸易区，取消相互关税和各种贸易壁垒，实现商品资产的双向转移，达到共同繁荣的目的，至少汉诺威公爵从里面尝到了甜头，腰包渐渐鼓了起来，坚定不移的站到了奈梅亨一边。
从汉诺威城堡出发，剩下的旅程就没有那么轻松了。
通往北方的道路泥泞而崎岖，森林里不知道潜伏着什么强盗和蛮族部落，虽然德意志的北境，早已推进到接近奥得河的区域，以此建立了许多作为缓冲的边境区，但大部分斯拉夫部落，却更加频繁的绕过边境零星的城堡，横渡易北河深入到萨克森的腹地，就好像多年难愈的老胃病，时不时隐隐作痛，在卧榻之侧骚扰皇帝陛下的安眠。
亨利皇帝赐予我的新封地位于波罗的海边，是皇室直辖比伦马尔科边区的一部分，沿着冰冷海水拍击的海岸呈狭长的形状，按照当地的叫法，这片长满密集针叶林的平缓土地被称为维尔拉岑，丹麦人所谓贫瘠的土地，即将成为奈梅亨在北方的第一块封地，也是孤悬在外的一块飞地。
（本章完）
第279章 白色山鹰（）
等我真正站在维尔拉岑唯一的一座城堡面前时，开拓新事业的激情彻底熄灭，仿佛被人泼了兜头一瓢冷水。
怎么说呢……
我以为自己见识过像科尔伦那样，破败的乡间木头城寨以后，应该不会对如此简陋的城堡少见多怪，但这座建立在诺伊施塔特的城堡，仍旧震撼了我自以为是的认知。
这里据说曾经是一处丹麦海盗的营寨，繁荣时居住着上百人，在几十年前奥托大帝在同丹麦人作战的时候被攻占，边境线推向北面，城堡便成为前哨堡垒，由皇室的直属封臣守卫。
不过维尔拉岑距离丹麦太近，海盗们不时光顾，就连出海偏了航向都能顺道走一遭，城堡里薄弱的防守力量根本无法抵挡穷凶极恶的海盗，士兵逃跑，领主被吊死，这里变成再无人问津的荒地。
城堡粗犷的北欧风格木头围墙毫无吐槽点，但它年久失修从埋进土里的根部烂掉就太过分了吧，围栏之间的缝隙大得足够一头公牛钻进去，更何况全副武装的敌人！
主塔楼早就被入侵的丹麦人摧毁，满地半腐烂的木桩残骸，可以说明这一事实，院子里狼藉不堪杂草丛生，破烂四处乱扔，作为一座常年无人居住的城堡尚可理解，最为可恶的是倒塌的房间中间，赫然横陈着一泡被风干的粪便！简直欺人太甚！
“这叫人怎么住啊？连奈梅亨最破的民居都不如！”
公牛脾气直，毫不掩饰自己的愤怒，扯着嗓子吼道：“皇帝陛下这么做明显是故意的，这里根本没法立即投入使用，不是等着看我们的笑话吗？”
我也气得够呛，不过作为领主必须在士兵们面前保持一定的涵养和风度，虽然这个时代大部分领主贵族素质极差，抠鼻挖耳流口水，形象谈吐跟后世的街头小混混差不多，但我立志要做个有风度的贵族。
所以我眯着眼睛强憋着怒火，坐地上打滚骂街不是自己的风格：“不要抱怨了，我还要感谢皇帝陛下，给了自己这么好的机会呢，要是没有维尔拉岑这个支点，我得忙活多久才能撬动整个北方的贸易倾斜？都说人多力量大，况且咱们的物资准备充足，今天就地宿营，从明天开始咱们就着手修葺城堡，在天气彻底变冷之前，好歹先给自己建一处能够过冬的地方。”
公牛看着乐观的领主大人，撇撇嘴不再吱声，起身去招呼士兵准备宿营了。
这次出征科勒不在身边，公牛承担了他的日常工作，成为整支部队的总参谋长，负责物资调度、行军安排、政令的上传下达和安营扎寨等等鸡毛蒜皮的小事，弄得平时性格大大咧咧的莽汉子快要抓狂，光是算计物资的分配，就足够连十个数都掰扯不清的公牛忙到头大，跟书记员核对账目更是要了他的老命。
我目睹公牛上蹿下跳暴走的狼狈模样，欢喜他不易察觉的进步，这块榆木疙瘩终于有老木逢春的迹象，闲暇时也知道找书记员认几个字学学算术，或是耐心的听我扯天说地，丰富自己的阅历和知识，作为跟随我资历最老的嫡系，公牛将来必然要委以重任，仅是停留在急先锋的角色肯定不行，既然他自己不想着进步，求才心切的领主大人我也只能揠苗助长了。
这一宿成为生命中最难熬的一个夜晚，连连噩梦无数次的将我惊醒，总感觉有什么东西在黑暗处窥测，只有看到卫兵在夜色中站岗放哨灼灼发亮的眼睛才能安然睡下，天色刚刚透出些微光，我就带着肿起来的黑眼圈起床穿戴，抻着酸疼的老腰准备迎接新的黎明。
瓦朗吉亚卫队的士兵们，今天的主要工作是砍伐木材修补围墙，拉文纳长枪兵负责外围警戒，防止被其他敌对势力偷袭，斥候撒出十里之外，但凡有些风吹草动，我便能早早的得到消息着手布置防守。
我在侍从们的拱卫下，站在城堡正对的海岸边上，盯着波涛不息的潮起潮落，幻想自己是东临碣石以观沧海的曹操，浩然之气沛然于胸，一层汹涌的浪头扑在黑黢黢的巨岩上，碎成白花花的水珠，让矫情伤感的我不由得想起某些深埋心底的青春往事。
这些毫无怨言向着岩石奉献生命的浪花，多像心甘情愿扑火的飞蛾啊，而自己坎坷的情路也是同样的可笑，毫无道理却又不动声色的吞噬整个大脑，然后随着血液充遍全身，渗透进每个细胞。
那个剑眉微蹙的英武女骑士，那个即使身处潮湿阴暗的牢房，也执拗着绝不低头的女贵族，那个被敌人残忍的剥掉后背皮肤，仍旧坚强选择站立的女孩子，一次又一次将自己狠狠地刻进我的心房，在旧有结痂的伤疤上，重新写下难以忘却的情怀。
虽然自己现在有了合法的妻子，而且过着还算幸福的生活，但每每想起那个不愿提起名字的人，心底依然会泛起波澜，想象着无数个如果，如果不是这些阴差阳错的擦肩而过，她会不会亭亭玉立在不远处，脸上正挂着温暖的微笑？
海鸥不解风情的鸣叫将我的思绪拉回现实，天边一团乌云躲在海天相接的边缘，有些山雨欲来风满楼的气势，从海面裹挟着潮湿的水珠呼啸而来的风，顺着领口灌进脖子，激得人不禁汗毛倒竖，天气已经很凉了。
从奈梅亨直到丹麦这一带的气候大体相同，远没有隔海相望的斯堪的纳维亚那么寒冷，虽然夏天同样短暂，但冬季气候还算温和，降水主要集中在秋冬季，尤其是海边，入夜后从地面泛起的阴冷之气，能把人生生的从床上逼起来，就好像一枚极细极细的尖针，隐隐的钻着骨头疼。
我裹紧了身上昂贵的裘皮大氅，这是前一阵波列斯瓦夫托人千里迢迢捎来的礼物，算是作为救命之恩的感谢，关于以前提到过的合作，他未有只言片语，不过明白人之间此处无声胜有声的心领神会，代替了苍白无力的口头承诺和书面契约，他也不想被人拿住把柄，索性来个天知地知你知我知，该合作时合作，转过脸来陌路而已。
“心思太多了。”鼻子轻哼一声，摇摇头给仅见过一面的波兰大王子下结论，但凡心思缜密之人均无善终，所谓机关算尽太聪明，反算了卿卿性命，当年呼风唤雨的琏二奶奶也只混了个凄凄惨惨戚戚。
“今天恐怕很难把木栅立上了，通知公牛让瓦朗吉亚卫队把手头的木材运回来就好。”我探头瞅了瞅越来越近的乌云，它在空中不断翻腾鼓噪着，吞噬一朵又一朵的云彩之后变得愈发庞大，看来这场预想中的绵绵冬雨，将演变成滔天狂暴的大雨。
“把我的主帐移到城堡里面来，剩下的士兵帐篷尽可能都迁进来，有些破烂围墙遮风挡雨总比直愣愣的泡在泥地里强。”
大雨滂沱而下的时候，我已经在帐篷里烤火，公牛水淋淋的掀开帘子进来，脱掉盔甲下面被淋湿粘在身上的衬衫，拧干了坐到火堆边上烘着，嫌恶的说道：
“冬天里下雨是最让人讨厌的，那种切入骨子里的寒冷无论怎么烤火都赶不走，时间长了搞不好会坐下病来，我想守在林子里的暗哨是不是可以撤回来，就算敌人也不会选择在这样糟烂的天气进攻我们吧？”
“嗯？”
听到这里我忽然心思一动，对公牛吩咐：“不，一个也不能回来，你再加派斥候出去，扩大巡逻范围。”
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虽然我一直很注重对自己受伤后腰的保养，但在这乱世中身不由己，往往伤势刚见好转，马上就会接踵而来繁忙的战事，随之马背颠簸、爬冰卧雪、长时间的过度疲劳等等，都会让腰部的伤势变重，再加上只会捣草药和放血的庸医，以致逐渐成为难愈的旧伤，在阴雨天时被泛起的潮气浸染便会隐隐作痛。
“我的老寒’啊……”每每疼得自己满床打滚的时候，我都会懊恼的呻吟不已。
此刻的我正伏在浪头汹涌拍击的海岸边，藏身于嶙峋的乱石中间，冰冷的海水不时冲进石缝，把我从头到脚裹进去，险些拽到海里，本来就被雨水浸得瑟瑟发抖的我，顶着一身湿漉漉黏在身上的衬衫，罩在外面的盔甲似乎变得更加沉重，随时都有将自己压垮的可能，头盔上断了线的珠子一样淌下来的水滴，模糊的我睁不开眼睛，颤抖的嘴唇想必已经冻得发紫，吸进肺里的气息全是透心的冰凉。
“这不是自讨苦吃么？”我用手掌囫囵的抹了下脸，在心里苦笑道。
“大人您看，他们来了！”站在身边扶着我的罗洛突然压低声音，指着雨帘中隐现人影的远处说道。
我把头盔往上抬了抬，伸手遮住眉毛，眯着眼睛仔细盯住罗洛所指的方向，但滂沱的大雨太过密集，完全遮挡了视线，连个影毛都没看到：“在哪里？”我急切的左右撒么，想要看清面前的敌人。
就像在回答我的疑问一样，雨帘里浮现出几个黑乎乎的人影，伴着雨水砸进地面的轰鸣慢慢变得清晰，是斯拉夫人！
为首的几名武士，猫腰擎着绘有花哨图腾的盾牌，右手拎着漂亮的小手斧，杂乱的长发被雨水淋湿，软塌塌的贴在脸上，高大魁梧的身材组成一堵密不透风的围墙，甚至连雨水都因为敬畏他们的威武，而收敛了不少，也让躲在暗处的我终于看清来者的数量。
（本章完）
第280章 毁灭公爵（）
眯紧眼睛，我自言自语的说道：“果然有人同自己想的一样，大雨是不可错过的偷袭良机。”
斯拉夫人小心的借着雨水的噪音，接近奈梅亨的营地，在一处土坡后面停止前进，所有敌人全都无声的伏在地上等待进攻的命令，任凭泥水四溅也毫不为意，举在头顶的盾牌拼接在一起，阻挡了从天而降的暴雨，当先的几个人探出头窥测着营地的动静，看起来应该是敌人的头目。
“准备的怎么样了？”
有对手到来让我不由得兴奋异常，后腰上的疼痛似乎也变得不那么难以忍受，这种感觉就好像变态躲在夜半的女厕所等待，终于来了个身材曼妙的美女如厕。
“就让斯拉夫人狗咬狗吧！顺便也验验瓦朗吉亚卫队的忠心，要是他们还野性未驯，咱们也不怕麻烦，索性一股脑的全收拾，省得日后夜长梦多。”
罗洛比了个放心的手势：“公牛大人已经带人抄了他们的后路，长枪兵营帐里的篝火还在生着，主帐外布置着穿盔甲的假人，敌人绝想不到我们早就有所准备，瓦朗吉亚卫队也不了解情况，还是您技高一筹！”
我没有接下去，转过脸继续观察斯拉夫人的动静，他们似乎正在为计划的顺利进展而沾沾自喜，一个人比划着对围在身边的几个头目安排着任务，好像要分兵包抄奈梅亨营地其他可供逃跑的路线，准备将我们一网打尽。
从他们的人数和兵员质量看，强壮的武士大概将近千人，废弃城寨对面土坡直到森林边缘的小低地间宽阔的地带，布满持盾操斧的斯拉夫人，很可能是附近多个部落的联合，也可能是某个活动在比伦马尔科的大部落，比如柳蒂奇人、齐楚科人等等。
在我们越过易北河以后的路程里，不断遇到零星的斯拉夫游哨，他们在打猎的同时也负责警戒侦察，远远的打个照面，便甩开我们的斥候消失在莽莽丛林里，沿途的部落理应掌握我们进入他们活动区域的消息，但这么快便发动袭击却在我的意料之外，也许因为奈梅亨士兵数量不是很多，他们想先下手为强。
敌人经过简单的布置之后便开始行动，两支人数都在三百人以上的队伍悄悄摸向城寨的两侧，准备围堵漏网的敌兵，常