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众人在宣厅稍事休息了一番。
楚敬连说道：“这天色不早，不如在舍下用饭如何？”
柳敬宣一笑说道：“我等还是先回去了。今日过府多有冒犯，就不在此讨扰了。”
楚敬连点了点头，说道：“既然大人执意要走，草民也就不挽留了。改日，柳大人再临寒舍，草民必定为各位大人好好地接风掸尘。”
楚敬连将柳敬宣等人送出楚府。众人又是一番客套，相互珍重道别。望着柳敬宣等人的马车渐渐远去，楚敬连的脸色越发变得凝重。直到马车消失不见，楚敬连这才走进楚府的大门。
门内突然闪出一个年轻人，看见楚敬连，急忙上前打千请安说道：“启禀员外，玉皇台有事相请。”
楚敬连微微皱眉，略一沉吟说道：“你先回去，我稍候就到。”
年轻人“诺”了一声，转身而去。
入夜，楚敬连照例来到玉皇台的后院的小楼。
赵雨杉已经事先给楚敬连沏好了一壶凉茶。
赵雨杉将茶杯递给楚敬连，然后轻声说道：“童啸天飞鸽传信，说他已经到达陕西。您说的东西他正在找，目前还没有线索。他的兵刃已毁，希望公子能再给他打造一把。”
楚敬连将茶水一饮而尽，说道：“你告诉他，找到犬牙符自然是好。如果找不到也不必着急，处处多加小心。至于他的兵刃，神匠已经造好了。只不过原来的鬼头刀太过扎眼，所以打了一把金背砍山刀。”
赵雨杉话锋一转，问道：“不知柳敬宣到你府中商谈得如何？”
楚敬连面色微寒，说道：“南宫璀云已经断定我是杀死郭彦的幕后指使。柳敬宣和萧让老谋深算，虽未置可否。不过我料慕容节烈不日就会前来抓我。他们已经等不及了。”
赵雨杉面带愁容，说道：“员外，那我等该当如何？”
楚敬连冷冷一笑，说道：“当初我已料定会有这么一天，只是比计划提前了一些。我早已备下一份厚礼，相信慕容节烈一定不会感到失望。”
赵雨杉闻言不禁愕然，问道：“什么惊喜？”
楚敬连神秘地一笑，说道：“如果你现在知道，就没有惊喜了。”
赵雨杉一双妙目透出淡淡哀怨，有些怅然说道：“你果然谁都不相信。”
楚敬连沉吟半晌，脸现一丝茫然说道：“是啊。有时候，我连自己都不相信。”
柳敬宣等人回到府衙，三人一边用饭，一边商谈。
南宫璀云说道：“柳大人，卑职觉得这楚敬连绝对有问题。事不宜迟，我们先把他抓起来，然后对楚府进行彻底搜查。”
柳敬宣抬头看看萧让，问道：“不知萧先生意下如何？”
萧让眼睛转了转，略一思索说道：“那楚敬连确实有问题。这擎天阁内，不知藏了多少秘密。”
柳敬宣面带疑惑问道：“什么秘密？除了书，我们什么也没有看到啊？”
萧让摇头说道：“大人，我们确实只看到了书。但是这擎天阁何其恢宏，楚敬连花了万两黄金就为了造一栋书楼，学生不信。而且就凭我等三人在擎天阁上呆了片刻之功，能查出什么？不过依学生之见，这楚敬连还是让慕容节烈他们去抓更好。那慕容节烈、诸葛清怡、上官云飞等人都是当世高手。而凶手也非等闲之辈。倘若楚敬连真是幕后之人，身边定有众多高手护卫。所以我们且看慕容大人那边的动向，如何？”
第五十四章 黑袍人
柳敬宣点了点头，含笑说道：“萧先生说得极是。”
城南金府，程浩然将柳敬宣等人前往楚府拜望的消息报给了那位年轻公子。
年轻公子听完后，淡然一笑说道：“慕容节烈不日就会到楚府亲自抓捕。楚敬连此番恐怕在劫难逃。”
程浩然恭谨地问道：“那我等该如何做？”
年轻公子淡淡说道：“我们什么都不用做。此事与我等无关，不要忘了，我们要做的是尽早找到犬牙符。”
这日，慕容节烈接到了柳敬宣的一封亲笔书信，送信人是萧让。
萧让等到慕容节烈看完信，解释了柳敬宣的意思，然后就匆匆回了知府衙门。
慕容节烈找来诸葛清怡和上官云飞（诸葛清怡与上官云飞这几日都暂住慕容节烈的府上，为的是联络方便），将信递给两人，问道：“二位意下如何？”
诸葛清怡看完后，美目中透出无限风情，笑道：“这柳敬宣真是只老狐狸，自己不敢去抓楚敬连，想让我们出手。”
上官云飞眉峰一扬，寒声说道：“既然如此，我们大可不必再等了。不如今夜我就把这个楚敬连抓起来，拷问个究竟。”
慕容节烈眉头紧皱，沉吟半晌。思量再三，最后仿佛艰难地下了决定：“那就有劳上官兄了。只是此去楚府，凶险万分。如有意外，立刻回来。”
上官云飞一拂袖袍，傲气十足地说道：“不劳慕容大人嘱咐，告辞。”说完，飘身而去。
慕容节烈看着上官云飞的背影，神情凝重地说道：“你说他此去，吉凶如何？”
诸葛清怡莞尔一笑，说道：“如果飞云岛都不行。那楚敬连就当真让我等大开眼界了。”
深夜，乌云弥天，扬州城及四乡八镇被一片浓重的黑色所覆盖。偶尔有几道闪电划过长空，劈开漂浮在夜空中的那抹浓墨般的黑色，给静寂的大地带来一线光明。伴随着闪光，隆隆的雷鸣仿佛要撕裂天幕。
在楚府门外的一棵大槐树上，上官云飞一袭青衣，凝视着楚府巍峨的擎天阁，神情冷峻，仿佛是一座雕像，纹丝不动。除了他身上衣袂飘风的声音，没有任何动静。
在擎天阁的顶楼，隐隐有烛光在晃动。看不到人影，仿佛有一股魔力在向府外的人召唤。
突然一道雷鸣响起，天空下起滂沱大雨。上官云飞的身影已经离开原地，飞向擎天阁。
当他的身形出现在擎天阁前面时，他感到了一丝浓烈的杀气。但是他的嘴角只是微微翘起，身体如雄鹰般陡然而起，直奔二楼。
突然，一个如鬼魅般的身影出现在他的面前，一只枯树般的大手向他的头顶陡然抓下。
上官云飞毫不在意，左掌闪电般切向来人手腕。
枯手在空中瞬间变换了方位，继续抓向上官云飞的头顶。
上官云飞左掌也陡然改变了方向，大力轰向对方前心，脚下毫不迟疑搭向二楼的屋檐。
来人急忙双手护在胸前，向外推出。
只听“砰”的一声，上官云飞被震得站立不稳，身子如断线的风筝，坠向楼下。
而对方则站立二楼屋檐，左手倚住楼栏，身体堪堪就要摔倒。
上官云飞一个燕子翻云，稳稳站在地上。他抬头透过密密的雨丝，冷眼看着对方。
只见对方一身黑袍，黑袍已经被雨水淋湿，紧紧贴着身体。黑袍下好像一副骷髅，枯瘦如柴，光头无发。要不是眼睛还略有光华，论谁都会认为这是具会动的僵尸。
刚才双方对了一掌，二楼的枯瘦男子吃了一惊。
虽然上官云飞没能踏上二楼的屋檐，但是他只是地势不利，并未受伤。
而枯瘦男子明显感到右手阵阵酸麻，心头一个劲在跳。
上官云飞身形又起，向二楼飞掠。
只听一声尖利的呼哨，从擎天阁三楼飘下三人。他们每个人均是一身黑袍，六只手掌同时向上官云飞的头顶击落。
上官云飞大喝一声，双掌齐分，一股大力轰向对方三人。
又是“砰”的一声，上官云飞被震得身子再次下坠，还是没能站上二楼的屋檐。
而刚刚飘下的三人，同样被震得向后退去。
上官云飞不由得心中一阵焦躁。抬眼望去，二楼之上又多了一高一矮一胖，三人。
这三人都用吃惊的目光看着上官云飞，但是谁也没有说话。
雨丝浓密，上官云飞身上的青衣已经完全被淋透。雨水顺着上官云飞的脸颊不停地向下流淌。
上官云飞的嘴角再次上扬，一声冷哼：“就凭你等也敢拦我的路。找死！”
突然，二楼的四人齐齐落下，每人手里都多了两口折铁钢刀。刀光闪闪，冷气森然。
只听“铮”的一声轻响，一片光华闪过，八柄折铁钢刀如秋叶在风中摇曳，被刮得东倒西歪。紧接着，“叮当”之声不绝于耳，刀头散落一地。
四名黑袍人吓得急忙后撤，定睛一瞧，手中的钢刀均被齐齐削断。
其中那个胖子惊呼道：“落魂。”
上官云飞的右手此时多了一柄剑，剑长四尺，剑身雪亮，剑柄赫然雕刻着一个女人的人头。
上官云飞仰天哈哈大笑：“你等还有些见识。既然见到落魂，便应该知道我是谁。给我闪出一条道，我饶尔等不死。如若不然，休怪落魂剑下无情。”
那个枯瘦的男子眼中闪过两道幽暗的鬼火，冷冷一笑，说道：“莫说是你，即便是上官太野亲自前来，我等也要擒下了他。你早早回去，是你的便宜。如果再要纠缠，定要你尸骨无存。”
枯瘦男子的话音未落，上官云飞的落魂剑已经指到了枯瘦男子的前心。那枯瘦男子一声尖啸，黑袍陡然张开，迎向上官云飞。黑袍在落魂剑下瞬间碎裂，枯瘦男子身影却消失不见。
身后的三个黑袍人的六口断刀向上官云飞的后背袭来。
上官云飞并不回头，落魂调转，横扫背后。剑风所指，“哧哧”之声不绝于耳。片片碎裂的黑袍迎风飘舞，最后散落一地。等到上官云飞转过头，后面的三人也消失得无影无踪。
第五十五章 铜锤客
上官云飞脚下轻点，第三次向擎天阁的二楼飞去。
突然，滂沱大雨中一个高大的黑影，从擎天阁的四楼直直冲下，仿佛一块儿巨石从天而降。
上官云飞一剑刺向来人，但瞬间他就后悔了。
落魂指处是一柄铜锤。铜锤将落魂剑尖击偏，直向上官云飞胸口砸来。上官云飞一惊非同小可，落魂急忙翻转，护住前心。左手奋力贴着剑身，抵挡铜锤。但锤势太过迅猛，比之先前不知强悍了多少倍。
只听天崩地裂一声巨响。
上官云飞被砸得身子如脱弦之箭，急急下坠。双脚落地处，方砖碎裂。双足陷入泥地足有半尺。上官云飞感觉胸口一热，嗓子发甜，忍不住一口鲜血喷了出来。
铜锤被上官云飞硬生生给磕了出去，使锤人落地后踉踉跄跄向后退去。
但也只是片刻，使锤人飞身而起，铜锤再次裹挟着狂风暴雨，向上官云飞当头砸下。
此时，上官云飞深受重伤，不敢再次硬接，急忙飘身躲闪。但他突然发现，两条腿被刚才那四个人死死抱住，哪里移动得了半分。
上官云飞陡然一惊：“这四个人原来会土遁之术！”
眼见铜锤距离上官云飞的头顶只有一尺，使锤的大汉嘴角浮现出一丝微笑。
上官云飞突然大喝一声，身上的青衣尽碎，露出宽阔的胸膛。上官云飞头上发辫陡然散开，浑身上下青筋迭暴，眼角仿佛要被瞪裂，整个人如天神附体，让人一瞧不寒而栗。电光火石之间，上官云飞身形如陀螺般迅速旋转，原地一股狂暴的龙卷风升腾而起。
浓密的雨丝被龙卷风席卷当中，随后又爆裂般喷洒四周。
铜锤穿过狂风暴雨，正砸中上官云飞脚下四人中的胖子的后背。胖子惨叫一声，大口吐血倒在地上。其余三人被飓风带动，轮流砸向使锤的大汉。大汉的身子被击出数丈，硬生生摔倒在地上，溅起一片泥水。铜锤从大汉手中脱手而出，甩出十几丈，“咚”的一声击穿了院墙。紧接着，“哗啦”一声，院墙被击穿的地方坍塌了小一半。
另外三个人各个被震得口吐鲜血，倒地昏迷不起。
上官云飞欺身向前，“唰唰”四剑便斩下了四人的头颅，但同时自己又吐了一大口血。
上官云飞隔着层层的雨幕，看着不远处的大汉。这才看清对方身高足有一丈一尺，比自己高出足有两个脑袋。大汉光着头，赤裸着上身。下身穿着蓝色的大裤衩，腰上束着一尺宽的皮霆大带，两只蒲扇般的大脚没有穿鞋。一身疙里疙瘩的肌肉，棱角分明，仿佛铁打的金刚，铜铸的罗汉。大汉显然对刚才那一摔，毫不在乎。一骨碌身站了起来，大步向铜锤掉落的地方走去。
上官云飞想提剑上前杀了大汉，但是胸中气血不停翻涌，稍稍一动，就要再次吐血当场。
大汉跨过院墙，伸手拾起铜锤。看得出他一身金钟罩、铁布衫的功夫根本不惧刚才的那点冲击。
那铜锤大如流斗，足有百斤（如果不是空心的），共有三十六个切面。每个切面大小相同，图案各异，做工非常精致。大汉手提铜锤，一步一步走向上官云飞。他的每一步仿佛都踏在了上官云飞的心头，上官云飞的气血随着大汉的步伐在一上一下地翻涌。
上官云飞现在后悔不已。如果不是自己太过大意，深受重伤，凭落魂在手，他相信只要自己一出手，对方便会人头落地。但此刻上官云飞几乎不能移动分毫，他的脑海突然一念闪现：“这慕容节烈和诸葛清怡难道就看我的哈哈笑吗？”
这时，在这一片迅猛暴烈的风雨之中，从楚府的墙外飘来一人，此人一身蓝色紧身防雨的衣裤，左手按着刀，右手扶住了摇摇欲坠的上官云飞。
上官云飞回头一看，眼泪顿时夺眶而出。他不知杀过多少人，不知给多少人带来死亡前的恐惧。但是曾经不可一世的他，却头一次感受到了死亡的气息。此前上官云飞一直对来人都抱有一丝不服不屑，但今日他觉得眼前来人形象高大伟岸，无以伦比。本已求生无望的上官云飞，此刻仿佛看到了南海观音大士脚踏五彩金莲而来。
使锤的大汉停下了脚步。他看着来人，脸色阴晴不定，显得颇为犹豫。
来人不是别人，正是南宫璀云。南宫璀云并没有说话，只是扶着上官云飞，两眼紧盯着大汉。
雨幕中，双方就这样僵持了很久。
南宫璀云见大汉并没有拼命的意思，便将上官云飞背在身后，翻过楚府的院墙，飘身消失在茫茫夜色之中。
在楚府的院外，有两个身披蓑衣的黑衣人也悄悄地转身走了。
这时，使锤的大汉透过浓密的雨丝，望向擎天阁的顶楼。摇曳的烛光灭了。大汉叹了一口气，也消失在滂沱大雨中。
慕容节烈的府中，上官云飞躺在一张大床上，脸色苍白，牙关紧闭，嘴角还残留一丝血迹。慕容节烈已经找了大夫，给上官云飞治伤。
请来的大夫是个五十多岁的老先生，他给上官云飞号完脉后，不住地摇头。
慕容节烈关切地问道：“老先生，您看他怎么样了？”
先生眉头紧皱，一指上官云飞说道：“这位壮士外伤倒不太重，两个肩膀的肌腱有些撕裂。但内伤极重。从脉象看，他心脉受损，性命堪忧。如果好好将养，熬过一月，则性命可保。但是想要彻底恢复，我看万难。”
慕容节烈一脸凝重地说道：“老先生，不管如何，也要救救他。不管花多少钱，一定要治好他。”
先生点了点头，说道：“你放心，我会全力医治与他。我现在就开方子。”
慕容节烈走出房门，来到外厅。南宫璀云和诸葛清怡坐在圆桌旁，看到慕容节烈从内房走出，齐声问道：“他怎么样了？”
第五十六章 权谋
慕容节烈摇了摇头，叹了一口气说道：“上官云飞受了极重的内伤，性命堪忧。如果熬得过一个月，他就能活下来。只是他的这身功夫，只怕是废了。”
南宫璀云眼眉一挑，说道：“上官云飞出了这么大的事情，是不是我们要通知一下飞云岛啊。”
慕容节烈点了点头，说道：“我马上修书给飞云岛。只是我不知如何向上官太野交待。我想他连我可能都不会放过。唉！”
诸葛清怡美丽的容颜仿佛罩上了一层寒霜，说道：“此次你利用上官云飞试探楚敬连，本意就是想要看看楚敬连的底牌。你难道后悔了？”
慕容节烈面现愁容，说道：“我承认，我有些后悔了。这上官云飞的武功可谓惊才绝艳，纵观武林，能够战败他的人屈指可数。但今夜楚敬连只是牺牲了西域四鬼的性命，就把上官云飞打成重伤。我等都太大意了。”
诸葛清怡眼睑轻抬，媚眼中透射两道寒光，冷冷说道：“在楚府，我们确实不明就里。但如果等到楚敬连到了玉皇台，我们三人一同出手，难道还拿不下他一个？”
慕容节烈摇了摇头，说道：“楚敬连年纪不足而立，就能料理如此大的家业，手段可见一斑。从西域四鬼和铜锤客的安排可以看出，楚敬连凭借几个武功并不甚高的人就能置上官云飞于死地，计谋何其巧妙。而我等却丝毫不知道楚敬连的底细。单是那个铜锤客，我们到现在还不知其身份。何况你在河南受过伤。虽然将养了一段时间，但终究大打折扣。所以我等绝对不能再贸然出手，否则恐怕我四人难以活着离开扬州。”
南宫璀云看了一眼慕容节烈，忿忿说道：“慕容节烈，你号称天下第一的御前侍卫，胆气何等豪迈。怎么今日如此畏缩不前。”
慕容节烈苦笑一声，说道：“自从郭彦被杀，我就感到凶手好像张开了一张大网，就是要引我等前来。要不然，谁有这么大的胆量敢残杀皇上身边的侍卫。如果没有精心的策划，楚敬连绝对不敢做出这种夷九族的事情。对于这件事情，我想亲自拜望柳敬宣柳大人，看看他有什么意见。”
诸葛清怡眨了一下眼睛，神情不屑说道：“那柳敬宣不过是个文官，他能有什么办法？”
慕容节烈微微一笑，说道：“话可不能这么说。就凭南宫捕头能够心甘情愿在柳敬宣的手下做事，这柳敬宣就注定不凡。再不济，他至少能帮我等查出楚敬连的阴谋到底是什么？”
南宫璀云沉吟半晌，说道：“柳大人曾经救过我一条命，此恩我终生难报。但柳大人自从上任以来，除了办学、治河、兴农扶商，我没有看出他有什么特别的地方。”
慕容节烈突然朗声大笑道：“正因为你看不出来什么，所以我才要说此人非同等闲。”
诸葛清怡和南宫璀云相互疑惑地看了一眼，没有再说什么。
玉皇台后院的小楼门前，赵雨杉新换了一身淡黄色百叶罗裙，恭恭敬敬地迎候楚敬连。
赵雨杉见楚敬连款步而来，连忙笑着蹲身一个万福，说道：“恭喜楚公子。”
楚敬连看了一眼赵雨杉，面带凝重问道：“喜从何来？”
赵雨杉美目一闪，盈盈说道：“恭喜楚员外，上官云飞夜探�