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他报的这些消息，又是市集、又是青楼，难道他成天都在吃喝玩乐么？如今银子花光了又来伸手要！你就让他自行筹取，一个黄冠境的修士，翻个墙摸个院都能把踪迹给泄露出去，那他这身修为就是狗屎！”
说着，又没好气道：“夏一、夏二、夏三、夏四、夏五，你看你们取的这个名号，人家天龙院叫一二三四五，你们也跟着叫一二三四五，一点新意都没有！”
东方礼汗：“……”
“对了，夏一和夏五呢？三个月了，至今音讯全无？”
“堂主，夏一去的是天龙院，没个半年一载的，哪里立得住根脚，更别提刺探机密了……”
“那夏五呢？”
“夏五的任务是设立一个商栈，把架子安置起来就好，没有太多要求……”
“总之这一批人令我很不满意！”
“堂主，这不是为防内奸么？如果咱们阁中真有夏国密探，到时候派过去就是个有去无回……除了去天龙院的夏一，这批暗桩都是外人，也是从安全方面考虑，咱们多些耐心，给他们些时日，总能历练出来的……”
一番话，卓云峰的气也逐渐消了，他看着东方礼道：“你是块好料子，我很欣赏你，总之一切由你来操持，我也不管那么多了……说起来，我也该引退了，只待这场战事之后……”
东方礼惊讶道：“堂主？”
卓云峰笑道：“快到瓶颈了，再不冲击大炼师，就要老了……你平日忙碌时也要勤加修炼，你也快到突破的关口了吧？希望我引退之后，你能冲入大法师境，否则叫我怎么把西堂交给你？”
东方礼一呆，心头立刻怦怦跳了起来，正琢磨卓云峰话中意味之际，一道白光闪至眼前。他手上一抄，将飞符贴在眉心间，须臾，向卓云峰道：“堂主，夏五的情报，第一份！”
“哦？说来听听。”
“近日，枢密司连续多日议事，其内容不得而知……”
卓云峰点点头：“这一条还算有些用处，却也不尽不实……”
“据可靠消息，石州野利部祥佑监军司正紧急组建一个骑兵指挥，向市间收购器具，计有战马三千匹——已购入大宛马两千六百匹，其余铁器、皮甲若干……该骑兵指挥使为野利怀德，乃枢密副使野利旺荣嫡子，石州刺史、祥佑监军司都统军野利遇乞之侄。”
卓云峰脸色凝重，问：“消息可靠么？”与其说是问消息是否可靠，不如说是问传来情报的夏五是否可信。
东方礼想了想，道：“夏五是个有能力的，我一直很看好他，此人本来是……”
卓云峰立即制止：“别告诉我，按三清阁的规矩行事。我只问你是否可靠！”
东方礼点头：“可靠！”
卓云峰立即道：“把这两条消息发给叶雪关，让那边重视起来。消息发过去的时候，注意措辞，枝节删去，只留主干，道理你懂，不要让夏五暴露了。”
东方礼答应着，立刻急步而去。
叶雪关，大明总督川西军务衙门，文臣出身的周峼在经历了数年战事之后，浑身上下已经多了几分烟火气，他正在书房批阅各地汇集上来的军务文书时，府中师爷钱兴善急步来到门前，口中道：“督公，提调署转来紧急军情。”
周峼接过公文，亲手用小刀拆开封口，取出来迅速看了一遍，又递给钱兴善。待钱兴善看罢，问：“如何？”
钱兴善思索片刻，回道：“白马山方向，已经一个多月没有夏军的动静了，我这些天正奇怪呢。情报中说，枢密司连续多日紧急议事，如果情报属实，当或有大动静！”
周峼点头道：“老钱你和我想的一样，此事如果与白马山方向有关，必将是一次夏军的大反扑。不怕一万，就怕万一，必须早作防备。我意将正面小山卫的两个营头撤下来，加强到巨山第二线，避过夏军的第一波强攻；把娄山卫拆成两半，补充白马千户所和玉龙千户所，在两翼形成重兵，以叠溪千户所为正面补充兵力待援。你看如何？”
钱兴善道：“督公用兵有方，如此形成口袋，夏军不来自已，来了就让他们回不去！但正面兵力还有些弱，我建议从叶雪关再抽调两个千户所上去。”
周峼道：“知会下去，明日我去白马山，晚间在大营召集众将议事……嗯，让龙岗千户所和赤水千户所移营白马山，限令三日内启程，两位千户明日就随我过去……再告知道门提调署，请他们派人参与明晚的军议。”
钱兴善应道：“是！这第二条……”
周峼道：“转往甘陕总督衙门，祥佑监军司是他们的对手，不用我们操心。”
第二十五章 炒作和水牌
野利怀德最近很缺钱，为了两千六百匹大宛马，他将野利部留给他筹建骑兵指挥的银子花了大半。大宛马是好马，是野战冲阵的绝好坐骑，可正因为如此，价格高得不像话。野利怀德购买这批大宛马的时候，压根儿没有去考虑其中的代价，他唯一想到的，就是自己将来指挥的骑兵们个个都能够骑着大宛马在两军阵前发出气势滔天的凶猛攻击。
可是一名合格的骑兵，绝对不能只有一匹战马，除了战马之外，还要配备乘马和驮马，这同样是一笔不小的开支。马匹配备齐全以后，兵刃、甲胄、弓弩还得花钱，募兵的安家费也少不了。
父亲野利旺荣和老叔野利遇乞并没有责怪野利怀德头脑发热，毕竟大宛马的确很有诱惑力，野利部的两位当家人对能够买到这样一批良驹很是满意。可问题是接下来的开支就成了一个窟窿，当野利怀德接着向他们要钱的时候，他们只能表示暂时无能为力。
这让野利怀德很郁闷。
想来想去，野利怀德决定去找高衙内，想让他帮自己想想办法。毕竟自己常在边镇，在兴庆府地界上，还得属高衙内这个地头蛇更有办法。
高衙内最近经常在金波会所出没，这里有他很大的份子，每日里什么都不做，在这里转悠几趟，看着鼓鼓的银子落袋，这种感觉相当舒畅。
成记商铺最新一批来自大明的商货运到了，赵然和李老实正在验货，所以由梁兴夏陪同高衙内，正在酒楼的“唯爱僻”包房内饮酒。翠娘坐在高衙内腿上，正在一口一口喂他吃菜，两人眉来眼去间，正是情浓之时。
翠娘起身为野利怀德加了座，又重新坐回高衙内怀中，梁兴夏则在一旁殷勤地替野利怀德斟酒。
野利怀德笑呵呵地恭喜高衙内美人到手，高衙内则恭贺野利怀德正式荣升指挥使。
吃了几杯酒后，高衙内就问：“老哥何时回石州赴任？到时我张罗一桌，为老哥饯行。”
野利怀德叹道：“别提了，上回为买那批大宛良驹，家里银子花光了，我那一指挥骑兵现在还没筹措妥当，也不知何时才能赴任。大郎你能耐大，看看有什么办法没有？”
高衙内就问，说野利你还差多少？如果不多的话，我这里还趁手千把两银子，拿去花销便是了。
野利怀德苦着脸说，缺口没有两万银子打不住，以前光知道花钱，如今当家了，才知道没钱的难处。
一听说要这么多钱，高衙内就不敢吭气了，两万银子高家倒也拿得出来，但绝不是他能做主的，何况他也不可能就这么塞给野利怀德，哪怕是借，也舍不得借出去。
梁兴夏在一旁听着，心里冒出个主意来，这是个很好的表现机会，他可不能错过。于是道：“这几个月，我一直跟在成东家身边，见识了他不少做生意的本事，倒也颇有些心得。我有个想法，说出来小侯爷听听，若是不成，也别笑话。”
上回野利怀德和骨勒卜浑商购大宛马的时候，梁兴夏就帮忙出了几个点子，的确解决了问题，所以野利怀德很是期待，催促着梁兴夏“赶紧说来”。
梁兴夏道：“我以前南来北往也走过不少地方，石州去过三次，对那里的一种食物很喜欢。”
“哦？老梁喜欢石州的什么吃食？”
“驼峰肉。”
野利怀德皱了皱眉：“老梁你说卖驼峰？可这东西太平常，卖不出好价钱。”
梁兴夏道：“成东家曾经说过，真正赚钱的生意不是贩卖货物，而是炒作货物，把一样普普通通的东西，炒作起来，让它高端大气上档次，原来一两银子的东西，我们就可以十两银子卖出去！这些时日，我一直在思索成东家的生意经，就想到了驼峰肉。”
高衙内疑惑道：“三哥想做驼峰肉这门生意？可是驼峰哪里都有，正如野利所说，太过平常，恐怕不好炒作。”
梁兴夏道：“成东家说，炒作，其实就是讲故事，驼峰的确所在皆是，但我们只炒石州驼峰，讲一个石州驼峰的故事。比如说，某某年前，漠北某个部落的王子兵败逃亡，来到石州时又饿又累，经过一户牧民家时，向牧民乞食。牧民的女儿以当地驼峰肉接济，王子吃罢立时精神焕发，重新鼓舞起了斗志，率领中心耿耿的部下杀回了大漠，将敌人驱逐出了自己的故土，重振部落。”讲完后，梁兴夏看了看屋子里的三个人，问：“你们觉得如何？”
野利怀德疑惑道：“这也行？”
高衙内一边沉思一边点头。
翠娘拍手道：“再加一个，王子后来娶了牧民的女儿，从此幸福地生活在了一起。”
梁兴夏笑道：“翠娘出了个好点子。另外，如果能把这个故事讲给今上，让他也赞一句‘石州驼峰好吃’，那就更完美了。”
“然后怎么做？”
“然后，小侯爷要和石州那边通好气，严格控制驼峰的贩卖，我们这边再搞几次拍卖，把石州驼峰的价格拍上去……对了，金波会所应该主推一道菜——石州驼峰肉，把菜价抬到最高……”
梁兴夏刚说完，高衙内鼓掌赞道：“妙！就是这么办！翠娘，你去把成东家请来，咱们仔细商议商议。”
赵然来到“唯爱僻”包房以后，感到很惊讶，暗道梁兴夏挺机灵的嘛，真是个人才，怎么做生意会赔本呢？不应该啊。他对这个计划当然表示赞同，不过却提了一个建议。
“我这几日准备在拍卖台旁边搭建一道白墙，做个水牌出来。到目前为止，金波拍卖行已经举办过五次拍卖会，数据已经初步建立起来。在水牌上，我打算将拍卖行拍卖过的所有货物都列一个名录，标记上每次拍卖时的成交价格，用来作为拍卖时的指导价。同时，从下一次开始，我打算将拍卖的间隔期缩短为三天，这样就能更加如实、更加灵活的反应货物的价格。”
等在座几人消化了片刻这个消息后，赵然续道：“这一次炒作石州驼峰肉，刚好能用上水牌。接下来，我们连续拍卖三到四次石州驼峰肉，第一次比别处的驼峰加价一成，第二次再加三成，第三次加价五成，第四次加价一倍！这些价格，都会在水牌上反应出来，配合老梁刚才所说的场外炒作，形成石州驼峰肉高大上的印象。当然，这几次拍卖，我们要找自己人来当托，从价格上不断抬升石州驼峰肉对市场的刺激，然后从第五次开始，将驼峰肉直接拉升到原价的十倍，在这个价格上出货！”
有赵然的加入，野利怀德再无疑义，当下，在座的几个人立刻分工。赵然负责总掌进度，野利怀德负责石州驼峰肉的垄断和限制销售，高衙内负责在市井中传播石州驼峰肉的励志故事，并扫荡兴庆府市面上驼峰货源，梁兴夏负责在拍卖中哄抬物价，翠娘则在金波酒楼中推销石州驼峰肉。至于今上那个小国主称赞石州驼峰肉“好吃”的话，则由野利家想办法。
借炒作石州驼峰肉之机，赵然在金波拍卖行推出了价格水牌，这一举措立刻引起了兴庆府权贵富商们的极大兴趣，短短半个多月，便迅速成为了兴庆府各类主要商货价格的晴雨表，基本上兴庆府市面上出售的货物，都以水牌上的最后一次标价为基础达成买卖，并且该货物上行或者下行的趋势，也成为了商贾们贩运货物的重要参照。
到了十月底的时候，金波会所的会员达到了两百人，并且有更多的会员提前缴纳了会费，排队等候着，准备成为第二年的会员。
第二十六章 另一个故事
赵然最近一直在琢磨，功德到底是什么。
《先天功德经》总诀里早就说过，“功为功业，德为善行，至诚为功，至善为德。”想要获得功德力，就必须努力做事，获得认可。做什么事呢？做好事、做实事。获得谁的认可呢？获得信众的认可，道门的认可。
之所以赵然要思考这个问题，原因就在于，他这三个月功德力没有丝毫的增长，每日里修炼依靠的还是君山百姓提供的功德力加成。按理来说，他这段时间也经常做一些好事，比如看见夏国的穷苦百姓时，施舎一些钱财，结交的人里边，谁有困难的话，他也会出头帮衬帮衬。
又比如，建立金波拍卖行这个交易平台。赵然知道，仓颉造字、神农尝草、祝融引火、女娲补天，这都是大功德，这种功德和施舍穷人、救济百姓又不相同，是真正的惠及天下百姓的大功德，因为它们改善的是人的生活状态。所以赵然尝试着建立金波拍卖行，按理来说，这也带有改善人们生活状态的性质，应当是功德的一部分，可到了现在，却没有给他带来一丝功德力。
赵然想来想去，只能把原因归咎于“信众”这个概念上，他猜测，或许身为道门中人，就必须获得道门信众的认可，方能给他带来功德力加成。他更猜测，或许这三个月做的事情，都随着夏国贵族百姓们那一句“阿弥陀佛”而抵消了，功德算到了佛祖头上，自然和他没什么关系了。
每次想到这一点，他都感到有些憋屈，并且不无恶意的想，既然如此，那就从相反的角度来验证一番，看看做些坏事会不会减功德呢？
价格水牌的设立，就是他恶意的开始。炒作“石州驼峰”，则是其中的头一次验证。
兴庆府市面上开始流传起一个故事，大意无非是关于草原部落王子和石州姑娘的爱情，只不过其中夹杂了一个石州驼峰肉的概念。一开始的时候，兴庆百姓们，尤其是权贵和商贾们只是当作听闲话书评，可是后来却慢慢发现，兴庆地界上的石州驼峰肉开始巨减。
石州和甘州是夏国骆驼的主要产地，占了夏国骆驼的七成，石州以单峰驼为主，甘州则产双峰驼。石州单峰驼肉质筋道，甘州双峰驼肉质肥腻，两者间很好区别，一尝就知。
石州驼峰肉的减少，精明的商人立刻敏锐地察觉到了异常。而金波拍卖行九月底最后一次拍卖会上，石州驼峰肉的价格比前一次上涨了一成半，这一状况等于火上浇油，立刻就有商人前往石州收购单峰驼。
可他们到了石州以后，却被告知，今年的单峰驼产量锐减，能够买到的数量比预期大大降低。等他们赶着购买而来的少量单峰驼回到兴庆的时候，赫然发现，石州驼峰肉的价格又涨了三成，于是这些人立刻打消了出货的念头，对金波拍卖行的水牌价格翘首以盼，待价而沽。
市面上石州驼峰肉的价格涨得厉害，酒楼里的驼峰肉菜价也高得离谱，连带着甘州双峰驼的驼峰肉也上涨了不少。尤其是金波会所酒楼新添了一道名菜——玉盏驼峰，味道极佳，光这一道菜的菜价竟然达到了五两银子，在兴庆府上层贵族间传为美谈。
到了十月中旬的时候，一头石州单峰驼的拍卖价已经高达二十两银子，足足翻了五倍。不仅是兴庆，银州、夏州、怀州、定州等地也开始盛行起石州驼峰肉来，炖着吃、烧着吃、腌着吃等等吃法不一而足，价格也自是高得离谱。
十月二十三日，当今夏国国主，未满十六岁的永安天子李乾顺尝过金波酒楼厨子特意在宫里烹制的玉盏驼峰后，赞了句“味道鲜醇，甚喜”。
不得了，有了今上这么一句话，十月二十六日金波拍卖行的石州单峰驼交易价格立即攀升到了四十两银子。在这个价格上，金波会所前期悄悄扫货购入的四百多头石州单峰驼开始小批量陆续出手，净赚一万五千两！
十一月上旬，石州单峰驼价格达到五十两，赵然通知野利怀德出货，但是很严肃地提醒他，一定要小批量严格限制出货数。野利怀德通过梁兴夏的操作，分五次出手八百匹骆驼，净赚三万多两，一举将自己建立骑兵指挥的筹办费挣到手中。
整个过程中，赵然没有感到功德力有一丝亏减，这再次验证了他的想法，功德力与信众之间是紧密相关的。有了这次成功的验证，赵然兴致大增，开始筹划下一步计划，他打算拿夏国练手，将后世的一些东西搬过来予以施行，在实行的过程中进行本世界的改造，摸索出一条适合的路子，等回到大明以后着手实施，或许又能创出一条刷功德的新路子！
十一月中旬的一场拍卖会上，石州单峰驼的价格开始回落，跌到了四十六两，野利怀德很是焦急，立刻来找赵然。于是，赵然、高衙内、梁兴夏再次聚到了一起，和野利怀德商议应对之道。
“成东家，单峰驼的价格跌了近一成了，咱们的把戏是不是被人看穿了？你说我们野利部是不是干脆大量出货，哪怕跌下去一半也有赚头，在被人拆穿之前多赚一些？”
赵然安慰道：“有所回落也是正常。一则兴庆府这个市场不大，在这个高价上几乎已经饱和；二则前期有部分商贾是低价拿到的骆驼——当然比咱们要高得多，不过就算如此也大赚了，这叫获利兑现；三则故事听腻了，热情总有下降的时候。不过也别急，只要你们野利部严格限制出货数量，就不会跌到哪里去。做生意还是长久一些好，野利部能够有这么一个高价货，当然是卖得越久越好。”
野利怀德稍微松了口气，道：“放心，我们野利部已经知会了所有部众，凡是有私下售卖单峰驼的，立斩无赦，妻女发卖为奴。”
梁兴夏也在一旁道：“小侯爷安心，咱们可以设立一个底价，如果价格落到四十以下，就拿出银子来回购，将单峰驼的价格稳稳托在四十两以上。”
赵然瞅了瞅梁兴夏，心说这厮脑子很灵啊，还知道“价格维稳”。
高衙内忽道：“成东家听说了没有，现在兴庆府又传起一个故事，说是某个部落的公主得了绝症，有昆仑山的穷苦山民采到雪莲，敬献之后医治好了公主的绝症，凭