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赵胜亦晓得应统领说得有道理。然而……问题不在于他说得有没有道理。而在于——
他在殿上公然反对了自己——在帝位这样的大事上！
且他反对自己，群臣竟然称是——他们是荣王亲封的臣子还是应决然的臣子？
第三……那应决然从前只是个江湖人罢了……从哪里晓得了这样多的天下大势！？
他到底是个什么来历？
因而赵胜不得不面临一个选择——是在这应决然势力再大之前解决掉他，还是赌一赌……这应决然的确是忠心护主，当真所说的一切都是在为他着想。
实际上……这选择也不算是太艰难了。
任何一个想要稳坐帝位的人，都该选择前者——相对于什么仙人的干涉、天下的大势种种遥远而飘渺的威胁来说，手握精兵的应决然，才是最最可怕而实际的因素吧。
于是荣王赵胜坐在案前，在饮尽一壶美酒之后，招手唤来了身边忠心的侍者。
准备工作大概持续了半个时辰的时间——应当是……在这世间所有的“政变”当中，准备得最快的一次了。
其实也没什么好准备的。
杀掉应决然这件事已经在他的脑海里搁了数日，早就想过倘若要杀他，应当怎样怎样。
赵胜认为应决然手中的那些人——那些从庆国来投的绿林营，不过是为了荣华富贵罢了。应决然可以给他们的，自己也可以给。甚至给得更多。至于他手中的那些来自黑寨堡的强兵……也只有区区八九百人罢了。他或者叫绿林军与他们斗，或者尽出自己手中的羽林军——一万人围杀一千人，难道还杀不死么？
接下来要做的就是在这殿中的廊柱后布置刀斧手，以屏风遮掩了。差遣人去叫那应决然入殿中来。相谈几句，摔杯为号，两边刀斧手尽出，立即将他剁成肉泥。
这首恶伏诛，余下诸人都不是什么要紧事。他的帝位便可稳固……杀了他，然后便可称帝。再携余威荡平余国——
他想到这里，便又饮尽一杯酒——
醉眼惺忪地抬头看的时候，发觉自己差遣出去的仆从已回来了——身后跟着一队刀斧手，身边还有个法师。
法师他认得——乃是木南居的人。
他们起事之后城中木南居忽然来了人，说可以助他一臂之力。赵胜从前是蓉城的捕头，知道这木南居背后很有些势力，却并不认为他们对于这场战争能有多大的助益。直到……他们派来了法师。
他是余国人，从小就见惯了妖魔，对于神通之类的玩意儿也不陌生。因此见了法师们并不十分诧异，诧异的倒是他们为何助他。那法师便只说木南居主人眼见余国的悲惨事已久，早想有所作为了。眼下荣王义旗一起，就觉正是大好机会，因此来投。
如此好事赵胜自然欣喜，而此后法师们的表现也叫他极满意——其实并没有施展什么神通。而是比神通作用更大、更加可怕的力量。
那便是信息。
每到一处，便将此地余军驻军多少、主将为何，战力如何，向何处机动，又在何处集结这样的消息悉数奉上。说对余军“了如指掌”已不足以形容荣军了，而该是——比自家的军队还要了解的。
因而每每出战无不大胜，简直如同天兵天将一般。
眼下见木南居的法师来了，就问他那仆从。仆从便说他出去准备大事的时候，这位法师也来到。细细询问之后得知这位法师同样认为如今荣军当中的形势并不妙——所谓一山不容二虎。荣王与大统领之间的矛盾已影响到了大局、军心。必须除去一个才能叫三军用命，为接下来的决战做好准备。
因而今日来，就是为了解决这事——却不料同荣王的心思不谋而合。
赵胜便大喜，只将自己的计谋向那位法师细细说了。
他今日打算做这件事之前，心里颇有些忐忑愁郁。因而打算小酌一番慢慢思索。岂知些许酒水落肚，心思便开朗了，又叫人取了一壶酒来。等这壶酒饮尽了，此前那些愁郁全不见——当即决定今日就杀了那应决然。
如今酒兴还在，话语也多。见了这位木南居的法师先生出三分豪气来。虽然说话的时候舌头有些麻，可自己并不晓得。等他将事情说完了，法师便只笑，说此事大有可为。
赵胜……在已因酒力而略模糊的视线中见了法师这笑容，心里更加安定。
于是一声令下叫刀斧手隐藏好了，便又差遣他那仆从传应决然来，说——要商议渡蓉河、直取京都的大事。
第四百八十七章 摔杯为号
时间就过去了大概一刻钟。
下此决心之前踌躇满志。可如今开始等待了，倒觉得这一刻钟极难熬。
赵胜端坐案前，手边搁了一柄腰刀。伸手出去试了又试，觉得自己一探手就能够得到，才稍微放心。
今日是阴天。这殿中的火烛少，光线就更加黯淡了。到他这案前，仿佛傍晚一般。他的左侧是仆从，右侧则是法师。殿堂两旁的屏风后四十刀斧手埋伏其中——将这些布置又想了想，赵胜便觉得更放心了些。
最终……听到脚步声。
但并非一人，而是多人。赵胜一愣，挺身看旁边的仆从。
仆从压低声音：“王上不是吩咐，将咱们的人都叫来的么？我就叫他们与应决然一起来了。如此更插翅难飞。”
可他如今已经记不大清此前说过什么话了。酒意令他头脑昏昏，注意力变得迟钝，却专注。心中只有一个念头，那便是杀死应决然。
于是眯起眼睛向殿门前看——第一个进来的是应决然无疑。
此獠一贯穿黑色劲装。举事之后攻下沙洋县，在县库中找到了一具黑色玄甲便爱不释手，立即收入囊中——甚至未等自己清点。想到此处赵胜又皱眉。伏诛之后便将那甲收了去——焚毁。
这应决然腰配黑刀，在门口略停了停。赵胜便屏住呼吸，只怕他察觉有异。
岂知……却是伸手在身上拂了拂，才继续举步前行。
他便稍松了口气，再看他身后——的确，是他自己的人。一些是从蓉城举事时就跟随自己的老兄弟，另一些则是新归附的。
等这群人步入殿中，厚重的殿门便在其后关上了——屋外的光线立即被遮蔽，大殿阴暗下来。从门前到赵胜案前有五十余步。这样远的距离，这样暗的环境，他看不清应决然的脸，因而只数着步子。等他们走过了二十余步，他便开口，沉声道：“应大统领。你可知本王召你来此，所为何事？”
应决然的脚步声便停下——赵胜可以看到他的身形在黑暗中挺立。约莫过了两息的时间，这应决然才道：“容王叫我来，却只叫我一个人来。可见此事非常隐秘。前些日子我又在殿前公然顶撞容王，容王必然恼怒。难不成，是叫我来兴师问罪的。”
赵胜听了他这话，面前立即浮现出此人平时飞扬跋扈的模样——见了自己也总是生硬冰冷的面孔，言语之间从什么尊敬可言，仿佛他不是他的王上，而是与他身份类似的匪寨头领！
因而心中的怒火燃了起来。将手在案上重重一拍，厉喝道：“好大胆！既知如此，还不跪下求饶？或可留你全尸！”
听了他这话，应决然身后那班人倒是晓得怎么回事了。早想过两人之间不和，或要决裂。但从未想过事情来得这样快。然而快归快，队伍却是早就站好了的。因而在微微一愣之后立即发难。有的细数应决然平日里的罪状，有的劝他速速求饶，还有些装模作样地按住腰间刀剑——
却没一个敢当真上前将他擒拿的。
这应决然，虽每每在李云心的手中吃亏，可在世俗人中却是不折不扣的高手。他的手段，这些人即便没有领教过也听说过——什么凌空一刀劈开铜钱，持刀一跃能有两丈高，单手可劈碎卵石等等不一而足。
到如今他虽一个人站着，那些人却都不会自讨没趣。因为他们知晓这事，容王必然也知晓这事——于是就有人……偷偷往两边看了看。
便发现屏风之后，偶有极不起眼的金属冷光——于是全晓得今天是个什么局面了，就都不急。只先口中叫骂，等容王的计较。
但应决然的反应很奇怪。他没有求饶，也没有冷笑。甚至没有多说什么。而是在顿了顿之后继续迈开步子——只不过左手拄着刀柄，像从前在军阵前巡视的模样。
他一身黑衣愈走愈近——在平时赵胜或许会怕。但今日一则他饮了酒，多了几分英雄胆。二则有法师在身侧，又有四十刀斧手。因而不但不怕，反倒先冷笑：“怎么，当本王奈何不得你么？！”
他说了这话，先提起酒壶将其中残酒尽数沥在玉杯中。然后冷眼看着应决然，拾起玉杯一饮而尽。
火辣辣的美酒入喉，应决然便已走到他面前三步远处。赵胜再冷笑一声，如同从前蓉城府衙中的老爷往堂下发令签一般将手中玉杯往案前一掷：“将他拿下！”
这一声中气十足，振聋发聩。
然而……玉杯却没有碎。这殿堂的地面，乃是木的。近来连日阴雨，早浸润了潮气，便不如从前一般硬朗。兼，他手中这玉杯，其实也是个宝物——本是这醴泉宫中从前余帝最喜欢的杯盏之一。虽说是玉，然而坚若顽石。他面前是跪坐的案几，并不很高。刚才又是抛出去——
这玉杯便在地板上咕噜噜地滚了一圈，在应决然脚前停下了。
一时之间，气氛非常尴尬。
因为更尴尬的是……刀斧手都没有动静。
赵胜大怒，当即站起身来，顺便将短刀也拿起来，大叫：“混账东西！在等什么？！将他给我拿下！”
可仍没什么动静。
殿中的那些官吏，此刻声音便慢慢小了去——看到应决然在玉杯前停住了脚步。盯着它看了看，附身拾起了。
然后……
手腕翻转，向地上一摔。
一声脆响。玉杯碎成玉屑。
摔杯为号！
殿堂两侧的屏风忽然被踹翻，四十个身着铠甲、手持利刃的刀斧手齐齐拥出！
赵胜便冷笑：“我看你——”
但笑声只吐出一半，笑容便凝固在脸上了。因为那些刀斧手竟不是拥向应决然，而是——直奔那些属于他的亲信杀去！醴泉宫的正殿很小，又事发突然。那些官吏前一刻还在想应决然刀斧加身的场面，下一刻——哪里能想得到被砍杀的是自己？
——一个照面，还未吭声，便倒了一半去。剩下的一半有的忙着拔剑，有的抱头便跑，可都已来不及了。不过三四息的功夫，管他老的小的胖的瘦的，全被砍翻在地，俱成了尸首。
一时间血腥气四溢，流出的血液便汇聚成了条条小溪。
赵胜看得目瞪口呆，便在案前愣了两息的功夫。就在这时候，应决然已走到他面前——赵胜这才反应过来，忙拔刀。
然而应决然比他拔刀更快。
在他的右手摸到刀柄的时候……被应决然拔出的黑刀已经回到他腰间的刀鞘中了。
赵胜便忽然感到脖颈上一凉，头脑中一片混沌。下一刻……他的头颅忽然从脖颈上掉落下来，咕噜噜地滚落在地。
这一颗曾属于容王的头颅落了地，竟还不瞑目。眼睛圆溜溜地瞪着，嘴唇张了张——不晓得是哪里来的气，吐出三个字——
“好快刀……”
才绝了生机。
应决然伸手将赵胜倾倒的身体往边上带了一下。于是无头的尸身便歪到了一旁，不曾叫血污沾染了案上的一张行军图。接着他走到案前，低头往图上看了一会儿，才直起身看木南居的法师：“王掌柜，你那里已经料理好了么？”
木南居的法师便笑了笑：“安抚军心这种事由我们来。但料想也不会有什么变故——赵胜手中的羽林军本就是些当兵吃粮的百姓罢了。容王换了谁，于他们而言都是一码事。”
“唉……一山不容二虎。如今除去了赵胜，应大统领……唔，该是容王，当可以继续龙王嘱托的事情了。”
应决然听了他这话，皱眉想了一会儿：“李云心……龙王嘱托我做的事，怎么我自己不知，你倒是知道了？”
法师——或者说，李云心曾在渭城木南居见过、后又在蓉城木南居中见过的王掌柜——又笑了笑：“我不但知道这个。还知道应大侠是在渭城的一条巷中被龙王收伏的。接着他叫应大侠带人往渭城去——应大侠也果真有魄力，真迁了黑寨堡的人往渭城了。”
“不过即便是龙王那样的人也有漏算一招的时候——渭城竟然被毁。所幸……龙王又往余国蓉城走了一趟。嘿嘿……应大侠觉得他为何走这么一遭？”
应决然又皱眉，没有说话。
这位木南居的“法师”、易容后的王掌柜，是在某个雨夜找到他的——那时候他和他的人刚刚投奔赵胜。
见了他，便说“有龙王带来的讯息”。那时的应决然身负寨中千把人的生计，其实对谁都不是很信——从前那李云心许诺安顿他，结果后来自身都难保，没了讯息。只有几个陌生人将他半路截了，说什么“容王奉龙王法旨请应英雄共襄盛举”——其间经历许多波折试探才最终到了蓉城，稀里糊涂造起反来……
都已经是一笔糊涂账了。
结果这王掌柜竟将他从前的过往都说了。而后说他家木南居主人乃是龙王的盟友——而今龙王在做一件将要震动天下的大事。这边呢，便叫他来辅助应大侠成就另一件大事，与龙王“互为照应”。
第四百八十八章 乱世
应决然只给予他有限的信任。但这王掌柜也不急——只在此后的行军途中对他多多关照。像什么军情讯息，都先报给他，再报给赵胜。两人之间的关系就逐渐亲近起来，直到今日——
通告了他这样一件大事，并且把一切都提前准备妥当了。
原来赵胜身边那“忠心的仆从”，乃是木南居的什么……“使唤人”。而仆从唤进来的四十刀斧手，也都是应决然黑刀军中的精锐。赵胜设局杀他，实际上自己早在木南居的算计之中，想必到死也没有弄清楚自己是如何死的。
这位捕头出身的草莽英雄，也算一时的豪杰。只可惜生逢时、又生不逢时。亦是令人唏嘘。
经此事，应决然便再次将王掌柜从头到脚，仔仔细细地打量一遍。然后道：“什么意思？你问我李云心为什么要往蓉城走一遭——这话是什么意思？难道还同我有关的么？”
王掌柜笑了笑。这时候，那仆从已经从两人身边走开，指挥那些刀斧手收尸。王掌柜看他们一眼，又看应决然：“我知道应大侠对龙王这个人，并无什么明确的概念——在应大侠心中龙王应当是个……有神通的人。同时好许诺，可又不常常践诺。只将身边人当做棋子用，用罢就可能抛掉。譬如叫应大侠迁寨中人往渭城来这件事——”
“应大侠是经过了仔细思量赌上了身家性命才做了决定。岂知龙王并不将这事放在心上。将应大侠的人丢在路上就没了踪影……因而应大侠心中对他颇有不满，可碍于眼下没什么好出路、那李云心又的确不是好惹的角色，才没法子说出口，是不是？”
应决然沉默了一会儿，闷哼一声：“哼。我等……在他眼中，不过是……哼。他那般神仙人物，岂会将我们放在心上。我岂敢怨恨。”
王掌柜便笑：“果然是有怨了。但应大侠且先听我说一说——”
他搓了搓手，轻出一口气，看应决然：“当日龙王之所以往蓉城来，是因为遇到了蓉城的妖修狼道人。”
“而那狼道人，不过是区区小妖，人形都未化全了。但从前与龙王打交道的人，或者是洞天的玄境高人，或者是湖中的玄境妖魔。修为低微些的，都是化境的人或妖。随意哪一个放在某处，都是能够坐镇一方的角色。龙王见识了那样多的人物，却忽然对狼道人一个小妖起了兴趣——”
“不但饶他的命，还随他来了蓉城，逗留许久。这在我眼中，已是奇怪了。”
“但更奇怪的是……龙王对妖魔感兴趣也就罢了。那赵胜——即便在世俗中也不算什么出挑的人物，龙王却接连两次施展神通在他面前显圣，叫他兴兵起事。他做这些……是为了什么呢？”王掌柜摇摇头，“当时我一直暗中观察，反复思索，却如何也猜不到他的心思。只觉得他是……没什么事情做，随意乱走，走到这里就停下来消磨时间了。”
“但又不然——那时候他的处境也并不乐观，还有许许多多的事情要忙……可偏在这里花了许多心思。应大侠说，是为什么呢？”
应决然的眉头还是皱着的。可眨了眨眼，欲言又止。沉默一会儿，再摇头：“不可能。”
王掌柜嘻嘻笑起来：“什么不可能？”
应决然便又沉默三息的时间，开口道：“你是想说，他没来由地在蓉城逗留许久，其实是——想为我和刘公赞，寻一个去处，好叫我们安顿下来。这事……不可能。”
王掌柜又笑：“只是这样单纯的念头，自然不可能。但我问应大侠——你从前在出云山的黑寨堡聚拢了许多人，难道只是因为看他们可怜，想要养活他们的么？”
应决然一愣：“那是自然。他们——”
但王掌柜打断了他：“可天下可怜的人那样多。出云山附近的州县里难道没有更多的贫苦人了么？应大侠怎么不将他们也都带上出云山？”
应决然皱眉：“出云山本就贫瘠。千人的大寨子维系已经不易。带更多的人——只怕原本寨里的老弱都要饿死了。何况吃饭的人再多……那些青壮也养不活他们了。你说这个是什么意思？”
王掌柜微笑：“瞧。应大侠自己在做事的时候，都会考量一下子——这件事做了，对我有没有好处。倘若这件事做了对别人好，可自己都要葬送进去，聪明人是不会这么干的。应大侠能这样想，难道龙王就不会这样想么？”
“便如应大侠不会专为了收容那些老弱而收容一样，龙王也不会专为了给你们寻个去处而来此。必然是……在为你们打算好的同时，又能为自己做些事——这便好比应大侠在收容那些年轻人进寨子的同时，又希望他们可以做战兵充实寨子里的力量。其实都是一码事。我这样说，应大侠可能理解龙王、觉得‘可能’了？”
应决然的眉头皱得更紧。思量好一阵子，才沉声道：“就算�