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摇摇头，嘟囔着，带着一脸懊丧，艾维斯回转过去，继续向前迈步。
“你的这个朋友。。。。。。真怪异。”叶孤云对弗兰克说。
“大概精灵都是奇形怪状的。。。。。。”弗兰克回应道，“我猜的。”
艾维斯并没有带着两人去到某个地方，而是先找到了一个似乎在这里拥有权威的人物。
“哈哈！艾维斯，我的老朋友，我们又见面了！”一个五短身材的（甚至不比艾维斯高）人类汉子大笑着迎面走来。他的肤色油亮发红，看起来应该是因为长期经受着日晒的缘故。络腮胡子，脸上带疤，手脚粗大，气质凶悍，如果忽略了披在他的身上的那套与其格格不入的华服，说他是一名海盗相信都不会有人怀疑。
事实上，在投靠拉特雷斯家族之前，他确实是一名海盗。
他叫丹伯特，曾经是一名烧杀抢掠方面的专家。现在？还是。
像是故意似的，一上来，丹伯特就给了艾维斯一个结实的拥抱，并用力地在其肩上拍了几下。这种粗豪的身体接触当然不被艾维斯所喜，他嫌恶地推开了丹伯特，但没有丢出什么恶语，依然是惯常的那副温和中透着高冷的语调，对丹伯特说：“事实上，我宁愿我们永远不要相见。因为，每次见到你，就意味着肮脏的奴隶贸易还在无耻地继续着。一想到自己不免也要成为这种邪恶交易的一部分，我就心如燎烤。”
“哈哈哈哈~！”
丹伯特也不恼怒，他叉着腰，慨然大笑，然后施施然地回应道：“动听！但没有道理。没有了如我们这样的万恶之源的泛滥，哪有像你这样的善良之光的闪耀？”
跟在身后的叶孤云听到了这段对话，顿时陷入凌乱当中，这、这。。。。。。海盗出身的奴隶贩子和精灵铁匠在进行一桩人口买卖之前，首先要完成的，竟是一番哲学思辨？
听起来，似乎，有点滑稽吧。。。。。。
叶孤云无语的看向了弗兰克，发觉对方和自己一样都是一副错愕的表情，他抿了抿嘴，不想说什么了，继续静静地聆听。
“说吧！这次你又打算拯救多少个不幸的命运弃儿？”丹伯特大声问道。
艾维斯伸出了三根指头，说道：“三个。”
“看在你是多年的老主顾的份上，我做主，给你个。。。。。。九九折！怎么样？够意思吧？”丹伯特口沫横飞。
“哧！九九折？这点折扣，我应该当作是施舍呢？还是应该当作是侮辱？反正我是没有感受到半点的诚意。”
丹伯特眼珠一转，摸了摸胡子，谑笑道：“诚意吗？那可真的非常宝贵，号称咱们商人最看重的几样玩意之一。不过嘛，在我眼里，它的重点是相互性，你有诚意，我有诚意，才叫真的有诚意。嘿嘿，不如这样，我们俩，老朋友了，就来个有诚意的交易吧！你帮我设计一把单手剑，我就给你个八折，三个奴隶八折，怎么样？”
“不可能。”
“六折！”
“不干。”
“五折！这是我的底线了哟！”
“就是白送，我也不会帮你设计武器的。”
“瞧~瞧~瞧~瞧~瞧！这诚意不就用不上了嘛！”
丹伯特不屑地抖了抖肩膀，并没有露出什么“由衷”的遗憾之色，似乎这只是一件不足道的小事。然他一回头，却又立刻挤出一副讶异的表情，好像是这时才注意到身后还跟着两位从没见过的陌生人。
丹伯特指了指他们，问艾维斯：“哟，还带着朋友呐？他们是谁？”
艾维斯撇了对方一眼，答道：“做你这行的，不是都会建立一个详尽的潜在客户的资料库吗？你得相信自己人的信息收集能力，查查吧。”
“啧！你这人，忒麻烦。”
丹伯特不耐的鄙夷了一句，紧接着他还是打了个响指，而候在远处的他的部下则立刻动了起来。等一行人来到了一个舱室门前，他的部下已带着查询结果向这边走来。
一番耳语。
丹伯特终于露出了一个算是由衷的表情了，他看向了弗兰克，目光中带着激赏，带着亢奋，还带着一丝阿谀。
“没想到爱希伦大公爵的二公子也来到了这里，”丹伯特单手抚肩，鞠了一躬，“有失远迎，望请原谅。”
弗兰克回应了一个矜持的恰到好处的笑容，礼仪规整，风范十足，看起来真的就是一名天生高贵的公爵公子，他答道：“不必多礼。我，只是个陪客而已，顺道，跟着过来看看。”
丹伯特再次鞠了一躬，然后才转过身打量旁边的叶孤云。
“向您致敬，高贵的绅士，衷心的致敬！您成功的让我们的情报部门出了个大洋相，啧啧，实在令人惊叹呐。现在，不得不承认，我的脑子里，都是一个疑问，您，会是谁呢？”
叶孤云完全没有和这个奸猾的人贩子搭话的欲望，所以他非常生硬地应付过去。抿了抿嘴，用比往常的清冷更清冷的语气，说道：“我只是一个拥有着10万金币身家的人，想来应该是有资格过来看看的吧。”
说罢，即闭口不言。
丹伯特并没有反馈一个愠怒的神色，反而笑着答道：“当然，欢迎。”
一行人走进了舱室，里面是一个个用连通着地板和天花的大木栅栏分割开来的房间，当然，你也可以看作为橱窗，或者牢房，反正，住在里头的“贵宾”，他们的百态，正全方位无死角地展露在穿梭其间的衣冠楚楚的真正的贵宾眼底。
不管怎么说，“贵宾”们在船上的待遇，始终是比只能住在阴暗潮湿的底层货仓，不见天日，食只果腹，现在正在码头上被公开贩卖的同路人要好得多。
“贵宾”的组成，明显的阴盛阳衰，多数的，是青年、少年乃是幼年段的花季女子，男性的数量则要少得多，而且相比之下年齿更为幼小。
无论男女，大部分“贵宾”的最贵重的属性，是长得好看——规范点说，应该是至少拥有长得好看的潜力（血脉），他们的消费对象，是富有爱美之心的一大堆大领主、大贵族、大富豪，或者是对麾下的劳动力有特殊要求的行当的大老板，譬如说，妓院的东家。
而剩下的小部分，卖的同样也是潜力，不过是能打的潜力。他们必定是其中年龄最小的一群，他们会被从小豢养，不断灌输，忘掉根源，达至洗脑，长大后成为购买他们的主顾的最忠实的爪牙，极少数人到后来甚至能获得一个荣誉的身份，然后，回过头来，自己亲身扮演一回主顾的角色。。。。。。
未来的事谁也说不清，但现在呢，这群“贵宾”只有忐忑地呆在“豪华套房”里，迎受着来自各个方向的一份份意味未明的审视。
艾维斯来这里的目的是为了寻找合适的学徒人选，所以他不会浪费时间将目光转移到一个个姿容妍秀楚楚可怜的年轻女郎身上，尽管穿梭其间仿佛置身于百花国度的感受确实会让人觉得挺爽的——小处男弗兰克同学就觉得很“爽”，他的脸不受控制的发红了。
一路之上，如他们般自由徜徉在此的人还有许多，而这些人看到了他们，大都都会展露一个只可意会的暧昧笑容算作招呼方式，尤其是在看清了弗兰克的面容后。
弗兰克感觉自己的脸好像更烫了。
蓦地，走在最前头的艾维斯停下了脚步，整个队伍也就跟着停了下来。
「找到了目标了吗？」
弗兰克循着艾维斯的目标望去，只见他看着的是三个无论自己怎么观察都看不出有什么与众不同的人类少年。
“就他们？”弗兰克忍不住问道。
“对。”艾维斯给予了一个肯定的答复。
“他们有什么特别的吗？我实在搞不懂你的选人标准。”
“无他，顺眼罢了。”
“顺眼？这算哪门子的标准？”弗兰克觉得对方是在糊弄自己。
“不然，能是什么？”艾维斯一阵嗤笑，“难道铁匠活是一门平常人甚至无法接近的高深技艺吗？”
“不是。。。。。。”弗兰克弱弱地答道。
“当然不是，铁匠活哪有什么高要求？有一把力气，脑子不太笨，就能够入门。”
“既然如此，你为何不在外头挑拣人选？在那里，可供选择的对象明显比这里更多，多得多。”弗兰克再度问道。
“唉。。。。。。”
闻言，艾维斯先是报以一声萧索的叹息，然后才郁郁的，不想提及的语气，回答道：“我是来找学徒的，不是来找麻烦的。”
“呃。。。。。。”弗兰克着实茫然。
“外面的那些人，不管怎么说，大部分，很可能已经被此前一连串悲惨的际遇折磨得失却了本我。他们不得不逆来顺受，以至于麻木不仁。他们的世界是灰暗的，或许还是扭曲的。他们身上的负性烙印过于深重，加在脖子上的无形枷锁有若千钧。。。。。。心灵的创伤是最难治愈的，要让他们回复到正常状态，成本太大，风险也太高了。。。。。。或许他们之中还存在着部分意志坚强的勇士，但是，我不愿意冒筛选的风险，所以我来到了这里。瞧瞧眼前的这些孩子，起码到现在还不至于坠入绝望的深渊，他们值得拥有一个光明的未来。”
望着默然的弗兰克，艾维斯继续平静的剖白——
“其实我们能做的不多，我和德罗坦，只是两个铁匠，无论如何高明，也只是铁匠。。。。。。”
“受教了。”弗兰克鞠了一躬。
“我没有教你什么。”摇了摇头，艾维斯转过头去跟一直在看戏的丹伯特说，“就那三个吧。”
“如你所愿。”丹博特笑嘻嘻地答道。
随着这一声不算命令的命令的下达，底下的一串人员开始自动地运作起来，瞧这默契利索的架势，相关的手续想必很快就能全部办完。
弗兰克没心思看这些人折腾，更没心思关注那个阴狠到骨子里如鬣狗如豺狼般的丹伯特，而艾维斯此刻已进入了雕塑状态，不闻不问，所以他决定找叶孤云凑对——至少叶某人还是能好好聊聊的。
然而，一转身，却发现没了人影——叶孤云并没有紧跟着他们的步调！
并没有什么意外发生。
略一张望，弗兰克便重新找回了叶孤云的身影。他落在了十几步开外的一个转角处，就那么静静地站在那儿，直勾勾，一瞬不瞬地，注视着什么。
弗兰克走了过去，好奇地往叶某人注视的那个方向望去。
咦？一个女人？
不对！
一个女孩？
好像也不对。。。。。。。
第四十二章 苏族（上）
弗兰克不由得跟着细细地打量起这个不知道是女人还是女孩的姑娘来。
入目的第一感觉，是惊艳，无比的惊艳。
黑发，黑瞳，玉肤。
一身由麻布制成的灰扑扑的缝制粗劣的样式简单至极的全身裙。
然后是一张怎么也无法掩盖的胜似女神般的绝美脸庞，精致、端庄、冶艳、大气、妩媚、性感、魅惑。。。。。。一连串貌似矛盾的、难以凑到一起的形容容貌之美的词语似乎都能恰到好处地兼容在这张脸上，每个鉴赏者都能从这张脸上解读出自己想要的美丽。
一声叹息，是满足的。
弗兰克已然有了满足之感，只是因为双目得到了充分的愉悦。
“太难得了。”
满腹的感受，最后吐露出来的仅有这几个字。。。。。。
“太不真实了。”
憋了许久，总算是再多讲了些什么。
摇了摇头，弗兰克试图让自己清醒一些。
「该死的，我竟然。。。眩晕了？」
如此想法，放在平时，他绝对会认为是幻觉，是荒谬的，然而此刻却确凿地发生着。
弗兰克觉得自己能够理解叶孤云了。
看得出来，女孩现在非常紧张和不安——这是很正常的事情，任谁被一个陌生人长时间直勾勾地盯视，都会产生诸如忐忑焦虑惶恐诸如此类的一系列负面情绪。
有趣的是，面对着这种状况，这位姑娘有着自己的努力——她努力地让自己表现得平静轻松满不在乎，似乎陌生人的注视没有让她感到害怕，甚至不时嘟嘴皱鼻作凶恶状地朝着“黑衣怪人”反瞪回去。
她却不知道，这种稚气的表现，非但不会有威吓的作用，反而只会让自己本就满溢四散的魅力愈加张扬泼洒。
事实上，稚气的表现不止于此，最为显眼的，其实是她的身材。
按理来说，她现在穿着的这种单薄简略的麻布裙是很能彰显身材的，如果是披在一个身材玲珑浮凸的惹火尤物身上，不需要多做什么，单是布料依着身体起起伏伏自动勾勒出来的各种弧线和曲面，就能让异性遐想连篇。若是再添上几个撩人的带着几分暗示的动作，呵呵，恭喜，准能收获一串串粗重的喘息和一双双赤红的眼睛。
然而，这种效果无法在这位姑娘身上体现。
她实在是太。。。。。。好吧，稚嫩，只能用稚嫩来形容了。
胸脯是平平的，便是连小山包也算不上；看不见腰身，连带着让臀部也见不着明显的弧线起伏，整体呈现着一个瘦弱纤细的状态，妥妥的就是一个还没开始发育的女孩子的身体。简而言之，这位长着一副女神面孔的姑娘拥有的却是一副萝莉的身材，而这萝莉未免也太高了点（略等于艾维斯的身高）。
正因如此，所以弗兰克初时搞不清楚她到底是女孩还是女人。说她是女孩吧，面相不像而且也太高了点，说她是女人嘛，她的身材却又无情的背叛了她。
突然间，灵光一闪，弗兰克想到了一种可能，于是他急忙忙地又开始往姑娘身上扫视。这一次他专注了许多，他是要寻找某件独特的东西。
不太费工夫，便在被几缕秀发掩盖住的胸口位置，找到了要找的东西。那是一枚胸针，其形状相当特别，是一个火发美女的侧脸，看上去挺精致的，但也仅此而已，你没法在它上面找到诸如魔法元素波动之类的异常特征，实际上，除了身份识别，这玩意儿再也没有什么特别的功用了。
然而这个身份识别对某个特定人群来说，相当重要。
“果然！”弗兰克的脸上浮现出浓重的异色，“她是苏族人。还是个。。。残缺品。。。”
“苏族人？残缺品？”
弗兰克的话语明显已触动了叶孤云的神经。
“你知晓她的身份？”
“知道。但。。。。。。”弗兰克一脸苦笑，“不知从何说起。”
“我来问，你来答。”叶孤云说道，“首先，苏族人是什么？”
“一个种族，或者是一个民族？我觉得我没法给他们一个准确的定义。”弗兰克直挠头。
“为什么？”叶孤云一头雾水。
“啊，怎么说呢？他们不是天然形成的，这个世界上本来不存在着苏族人，他们是被创造出来，人为的创造。。。。。。唉，希望我这个说法不会渎神。。。。。。”
“人造人？”叶孤云心底满是荒谬之感。
弗兰克击节赞叹：“对！这个词很准确！人造人，苏族人就是人造人。”
“难以置信，人造人。。。。。。谁有那么大的能耐？”
“一个法师，死灵系大法师，一个神话般的存在，算起来，他还是我的同行呢。”弗兰克说道。看他的脸色，似乎还有一些与有荣焉的感觉。
“没人愿意听你在这里无耻地攀附！”叶孤云气道，“所以，说重点。”
弗兰克有点讶异于叶孤云为何会突然变得如此失态，说是暴躁易怒都是轻的，不过他没有为此说什么，而是点点头，继续往下阐述。
“其中的渊源真的特别复杂，曲折漫长得如同一部长篇小说。好吧，哪个种族的历史不是如此呢？事实上，也确实曾经有学者专门为他们著书立说——呵，那可是好几块的大部头，至今已是大陆上所有种族学民族学的研究者奉为经典的著作之一。正因如此，我只能挑重点作些简略的叙述。”
叶孤云面无表情地等待着，他的意思非常明显。弗兰克不敢废话了，立即接着诉说。
一切还要从源头讲起。
在大约600年前，有一位法师，他叫豪瑟，是一名专精于死灵系法术的天才。本来，一切事情全都好好的，豪瑟沿着大多数天才的既定轨迹顺畅而坚定地发展着，在区区三十余岁的年纪，便已成功晋升为大法师，这可是个了不起的成就。
在命运注定的某个时刻，偏差发生了。
豪瑟遇上了一个女人，一个姿色凌驾于众生之上的绝美女人。严格地说，这个女人并不完全算是属于这个位面里的生灵，因为她是神祇的化身。化身，即是神祇降临到主位面时必须要转换成的一种近似于凡人的状态，然而，只是近似而已，化身依然是圣灵，真实的具备着神祇自身的大部分威能，不是凡人可比。。。。。。
而这个化身，来自于爱与美之神，“火发女士”淑妮。
事实上，两者间的这个“遇上”，不过是隔得远远的惊鸿一瞥而已，没有接触，没有交谈，更谈不上所谓的浪漫邂逅，只是两个陌生人不经意间的萍水相逢。。。。。。
或许我们应该为淑妮的美艳而惊叹！仅此一面，爱与美之神的无双容颜便如诅咒般深深地烙印在豪瑟的脑海之中，擦不去，抹不走，让他永世沉溺，不可自拔。豪瑟马上便发现自己已堕入爱河了，他发疯般迷恋于那个只见过一面的女人，于是毅然抛下了手中的所有事务，循着对方的足迹，跟随而去，展开了热烈的追求。。。。。。
淑妮执掌着爱情，她本身就是爱情。爱情是极度混乱的东西，可以是天长地久，可以是曾经拥有，可以是一宵火花，可以是相濡以沫，可以是一见钟情，可以是永不来电，可以是理由充分，也可以是不需要理由。。。。。。
豪瑟对淑妮的狂恋是一见钟情，是不需要理由的。相反，淑妮对豪瑟的恶感近似于绝缘般的永不来电，其理由更是无比充分。。。。。。
淑妮是爱之神，她享受爱情，享受被人热烈追求的感觉，她甚至和多位神祇有过罗曼史。但同时，她也是美之神，对于一切美丽事物有着由衷的喜爱——换个说法，她对丑恶的事物有着天然的厌恶！
豪瑟可悲又可怜。他是一名死灵法师�