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当然，艾维斯的身材还是要比德罗坦高的，高半个头，但却比中等身材的（人类中）弗兰克矮半个头，至于高大的叶孤云。。。。。。嗯，没得比。
艾维斯披着一身学者的打扮，左眼上戴着一个银质边框的单片眼镜，留着一圈精致的短胡子，整个人显得文质彬彬的，很有气质。
只是，他身上的那股慵懒味未免也太浓了点。
“嘿！你这懒惰的老妖精还好意思说这种话呐！你知道现在几点了吗？”德罗坦不满的大声反呛。
艾维斯掏出了一支怀表，瞧了瞧，面无表情地说道：“哦？下午了啊？是睡得挺久的。。。。。。”
浑不在意地打了个哈欠，尖长的耳朵反射式的跳了跳，看上去。。。。。。咋感觉那么俏皮呢？他耷拉着眼，继续一副半梦半醒有气无力的样子，问道：“怎么？遇到难题了？”
“哧~！”德罗坦不满地闷哼。
“是这样的。。。。。。”而弗兰克则迫不及待地开始介绍情况。
艾维斯认真地听着，慢慢的神色变得深邃起来，并不时将目光转移到默然的叶孤云身上。
“哦，原来这样。”听完后，点了点头，艾维斯淡定地丢下了这么一句话，仿佛一切尽在掌握，但接下来他便朝着满脸期待的弗兰克说道，“我也没有办法解决。”
噗。。。。。。。
弗兰克没好气地看着艾维斯，“老兄，别耍我了好不好？”
然后艾维斯的下一句话又让他重新感受到一丝希望之光——
“确凿的方法没有，值得尝试的思路倒是有一个。也许我们可以从机械的方向出发，做些小研究。”
德罗坦立刻反应过来，他捋了把颔下的胡子，说道：“用机括和器械的方式来激活法阵吗？是个好主意！然而需要进行的研究可一点也不会‘小’。嗨~！闷罐子，接下来的一段时间你只有铁剑用了。”
最后一句话是对叶孤云说的，闷罐子形容的自然就是他，有些个人特质，真的不必深入交流，仅是短短的一段接触时间，就能捕捉得到。
叶孤云不咸不淡地扯了扯嘴角，说道：“这，貌似是我一直索求的啊。。。。。。”
这话德罗坦似乎没有听到，他自顾自地说道：“看在弗兰克的面子上，我优先完成你的订单，嗯，一把最精良的普通长剑！哧！听起来倒是挺有趣的。。。。。。给我三，不，两天时间，我就能够完成。”
“那么快？”
“慢了，我是打算用最精细的功夫来打造这把剑的。如果是一般的铁匠铺贩卖的那种最普通的长剑，半天我就能够鼓捣出几把来。”德罗坦傲然说道。
叶孤云略微地点了点头，当作同意了。
啊！~
弗兰克突然惊呼了一声，另外三人顿时将目光集中在他的身上。
“想起了一些东西。。。。。。”面带惶急，弗兰克指向了叶孤云，“他所运使的能量，噢，‘内力’，实在太过奇异，既然连武器上的法术能量都会被抑制，那么，岂不是说，萨菲厄斯，理当充盈着这种能量的他本身，将得不到任何法术性质的加持与增益？”
“嘿！但同时也能免疫所有法术性质的负面效果。”德罗坦嚷嚷着补充道，“不怕迟缓，不怕魅惑，不怕诅咒，不怕心智控制。。。。。。王八蛋！真是让人羡慕的特性。”
“听起来像是破法者，天然的。”艾维斯摩挲着下巴，看向叶孤云的视线也变得奇怪起来，“但他看上去并不是布因茨人（某个基本上就是破法者代名词的民族），至少我没见过黑发黑瞳的布因茨人，他应该是希撒人，然而我从来没听说过希撒人能够拥有布因茨人的本领。。。。。。”
艾维斯开始大开脑洞——
“莫非，你是布因茨人收养的希撒人孤儿？”
“拜托，不要胡乱编造了！我敢保证，萨菲厄斯和你说的两群人没有一点关系。”弗兰克分辨道，“而且，博学的您想必不会没有听闻过破法者的一些资料，但无论是在哪本典籍之中，从来都不曾有过和‘内力’这一崭新奇怪的名词联系在一起的时候。”
“或许你是对的，”艾维斯无所谓地耸了耸肩，“然而，你不觉得自己的反应方式，对，就刚才的那个，太过轻浮吗？夸张，一惊一乍，不像个绅士。。。。。。”
“而且反应速度也太缓慢了，”德罗坦从旁补刀，“从开始到现在，那么长的时间，才察觉出这个重要而明显的问题。哎。。。。。。”
“奥斯玛教出了个好学生！”
摇着头，整齐划一，异口同声，看来这句话平常可没少说。
弗兰克大囧，辩道：“我只是太过关心武器的问题而已。”
他又开启了殷勤模式，连番嘱托，甚至非常诚心地向德罗坦和艾维斯鞠了一躬——
“研究之事就拜托两位了，恳请务必尽心，我真的非常希望能够尽快见到成果。至于耗费，哈，毋需计较，包在我的身上！”
两人也不矫情，爽快地答应了。不过，德罗坦还是晒然地多问了一句：“弗兰克，又不是自用的武器，你又何必如此操心呢？瞧，当事人都没有一点态度，你的样子，看起来反而有点可笑。”
“嘿！你们不懂！”
弗兰克一摆手，然后走过去，搭上了叶孤云的肩膀，指着他，笑着说：“他看起来怎么样？”
“冰冷！”
“木讷！”
“怪人！”
。。。。。。
连串的不太好听的词语，让叶孤云嘴角直抽。
“可他至少是个传奇等级的强者！至少！”弗兰克显得亢奋、神往，“如你们，没有亲眼看到过的，无法感受他的强大；而如我，亲眼看过的，在强烈的震撼之外，亦非常想知道他的上限！我太想知道满装备完全体的他到底能够强大到什么程度了！”
他指了指自己，语带自豪。
“这是一名优秀法师必备的天性，好奇！”
话音一落，迎接他的却是三个满是“算了吧”的无语嫌弃的眼神。
叶孤云一把拍掉了搭在肩上的手，拉开了距离，煞有介事的正了正衣裳，然后走到了小黑板前，拿起粉笔往上补充一些细节。
德罗坦很没节操地扭了扭腰，摆摆手，掉头就走，同样往小黑板处走去，看来是想和叶孤云好好地讨论一下。
“哦，这样啊。。。。。。”艾维斯好歹算是给了弗兰克一点正面反应，然而，前者马上惫懒地打了个大哈欠，“太困了！还是睡一觉吧~~~~！”
“醒来后，好吧，我们再来考虑要不要满足你的这个该死的好奇吧。。。。。。”
“不！”
“不！”
两声断然的呼喝同时响起，一个来自于弗兰克，一个却是来自于刚刚走到小黑板前的德罗坦。弗兰克喊不的原因很容易理解，无非是希望艾维斯尽快出工出力嘛，然而德罗坦为什么也喊不呢？
“艾维斯，你现在应该准备着外出了。”德罗坦说道。
艾维斯无辜地眨了眨眼，一副搞不清楚状况的表情。
德罗坦大嚷：“难道你没发现肯、斯托、巴蒂三人已经走了吗？嘿！如果你愿意天天待在熔炉旁，像他们三个一样，替我打下手的话，我不会再有任何意见，但如果不，你就最好立刻去办妥昨天你已答应过的那件事！”
艾维斯像是这才想起般，发出了一个恍然大悟的“哦~~~！”
“奴隶市场！对！奴隶市场！购买奴隶学徒嘛！我现在就去。”
第四十章 新月城的奴隶制
叶孤云、弗兰克和艾维斯三人，相携走在前往港口的路上。
艾维斯是要去港口处某个没有明文支持但实际上已是约定俗成的奴隶交易市场购买几个青年乃至是少年的奴隶作为学徒帮工。
而另外两人，是去凑热闹的。当然，作主的，是叶某人，他对这个世界的好奇正如弗兰克对他的好奇。
三世为人，叶孤云还都没有逛过奴隶市场。
即便在第二世时，在那个被定义为吃人的封建社会里，为奴为婢的现象有如阳光空气，天经地义，但也只是为奴为婢而已——或许雇佣与被雇佣的关系不过是披在明面上的浅浅一层，但里头总归会潜藏着一丝一点的契约精神。而像贩卖牲口般，兜售于大庭广众，任由购买者挑肥拣瘦，肆意品鉴，将一种对尊严和人格极尽践踏的交易关系****裸地暴露于阳光之下的奴隶市场，不敢说绝对没有，但确定是屈指可数。
反正，叶孤云从来未曾碰到过，就算他在那个世界里已混到了相当高的一个层级。
如今，如愿了，可以亲身体验一番。
新月城的奴隶市场并不是时时开放的，一年之中只会有限的开放几次，次数和日期都是不定的，这与“货物”的来源有关。
新月城本地（或者说整个北地）自然是不产奴隶的，所以，和其他的大部分正路货物一样，奴隶也是经由海路自海上贩运而来。
若说有什么不得不提的区别对话，那只有运输条件了。普通的货物（尤其是高价值的那些）还能躺在安稳的货运船上——商人们总是竭力地避免损耗；而奴隶，大部分只能密密麻麻地堆积在型号不一，条件恶劣，有些甚至是歪歪斜斜伤痕累累的贩奴船上。
每一艘贩奴船的行程，都是一条血泪之路。
哎，打住，咱们不是来声讨奴隶贸易的罪恶的，想要说明的，是海路贩运奴隶的不易，也正因如此，作为实际意义上的临海孤城，新月城里的奴隶供应是免不了分周期的。
并且，奴隶这种货物本身就有来源不稳的特殊性存在（奴隶当然不是想抓就能抓还能抓到的），同时，新月城又有着特别旺盛的廉价劳动力需求（整个城市偏于富裕，愿意干“下等人”的活儿的人少）。。。。。。。
好吧，归纳起来，意思是，在三大因素的共同作用下，奴隶在新月城里一种极为紧俏的货物，每次到货，总是会以极快的速度消化完毕，很多时候甚至不超过一天。所以，所谓的奴隶市场及其开放时间，指的其实是许多贩奴船惯常停泊的一段码头以及它们每次驶进港口的那一天。
今天，正是一拨贩奴船到埗的日子。
来的是一支船队，共有三艘，分别为刺槐号、老榉号和古橡号，全都是整洁光鲜的三桅大船，硕大的风帆上还都绣有一个相同的纹章，代表着它们全都隶属于一个有着深厚积淀的强大家族。
墨绿色，正圆为框，里头是一颗根深蒂固枝繁叶茂的巨树，这便是该纹章的形象，一个专属于拉特雷斯家族的标志。
拉特雷斯家族是一个靠着奴隶贸易起家的豪族，从崛起到现在，已经有百多年的日子了，称得上历史深厚，富有底蕴。然而，早就是豪门的他们却从来没有考虑过转型，反而坚定地将祖传的这门缺德生意发扬光大，如今，甚至还垄断了好几个奴隶来源地。
（事实上，拉特雷斯家族所在地的附近，都是长时间战乱频繁的地方，有种说法，称这些看上去永远没法完结的战乱都是拉特雷斯家族蓄意操纵的。）
这种历经百年的老牌人贩子，在奴隶贩运这等本职事情上可是相当专业的，这从他们能够轻易安排出三艘高端大气上档次完全有别于同行的风帆大船作为运输工具就能看出些许端倪。对于有意购买奴隶的人来说，拉特雷斯家族的纹章，简直就是一个品质保证的标志。
至于新月城的人们，更是老早就认定拉特雷斯家族的船队到来的日子，就是一年中最大最重要最有价值的一个奴隶市场开放之日。
一路之上，弗兰克在为叶孤云科普着相关的一些知识，当然，还少不了德罗坦和艾维斯的铁匠铺需要购买奴隶的原因。
“。。。。。。即便是一名普通的铁匠，通常都需要雇佣一些小工帮忙打下手，协助处理一些繁琐而不复杂的事务。而有能力招收学徒的一些较为高明的铁匠，小工的角色，大抵也就由他们的学徒充当了。至于德罗坦和艾维斯，身为名声在外的一对宗师级铁匠，显然要比一般的铁匠要忙碌许多，所以，嘿嘿，他俩根本离不开学徒的支持。。。。。。”
“。。。。。。肯、斯托和巴蒂，他们三个都是德罗坦和艾维斯的学徒，跟在他们身边已经好些年了，在来到新月城之前，哈，正如你所想，他们都是奴隶。”
“。。。。。。为什么会离开？很简单，因为学有所成啊！德罗坦和艾维斯从来不吝于对学徒们进行精心的指导！说起来，他们还真的都是好老师呢！每一批学徒，只要在他们身边呆上几年，都会成为优秀的铁匠，然后就会被一些急需铁匠的领主、贵族或者商人高薪挖走。肯、斯托和巴蒂早就有了不错的名声，这次必定也是因为同样的原因离开吧！”
“他们从不阻拦，反而认为这是学徒们应有的际遇。而失去了这些必不可少的助力之后，他们不得不重新招收一批。从头指导，直至臻熟，成名，然后又让他们滚蛋，反反复复！这些年来，都不知道有多少名优秀的匠人从这间小小的铁匠铺里毕业了，这些人如今散布在北地乃至是大陆上的各个城市里。例如，嘿嘿，爱希伦城堡里的工兵营里的铁匠小组，便全是他们两位的学徒。。。。。。”
“。。。。。。大学？没错！大学！我喜欢这个称呼！他们俩的铁匠铺就是一所铸造专业的大学！。。。。。。”
“。。。。。。为什么选择购买奴隶作为学徒？这个。。。。。。叶，你可能自己把自己的思路框限住了。想想新月城的状况，你就能得到答案。德罗坦和艾维斯不是不想招收一些居民作为学徒，最开始的时候，他们俩也确实是这样做的——谁都知道，调教一名拥有正常身份的居民，比调教一名奴隶要轻松得多！只是到后来，情况变了。在现在的新月城里，已经很难找到愿意担当铁匠学徒的人，尤其是在条件最为适合的年轻人群体当中。。。。。。”
“。。。。。。他们可以当商人，可以当房东，轻轻松松就能过得很好。他们习惯了安逸的生活，变得浮躁，骄妄，缺乏耐心，吃苦耐劳的精神已经很难从他们身上找到。。。。。。”
“。。。。。。当然，每个群体中总是不缺乏富有进取精神的精英的存在，只是新月城里的这些人选择投入到在他们眼中更高级一些的技艺里，譬如说，战斗技巧，法术知识。他们更愿意作为军人或者冒险者而存在。。。。。。”
“。。。所以购买奴隶作为学徒是不得已而为之。我倒觉得这种做法挺好，有意义，起码能让好些本来际遇悲惨的奴隶获得了改变命运的机会。。。”
“。。。哈哈，虽然道理确实是躺在那儿，但你别以为他们俩有多么高尚，只不过是不得不购买一些廉价劳动力以供他们压榨而已！”
一路谈笑——呃，其实大部分时候都是弗兰克在讲，另外两人只是默默地充作听众。相比之下，叶孤云还好，毕竟心头有许多疑问，所以需要不时地发言，而艾维斯，则全程保持着含笑不语的高冷姿态。
弗兰克是见怪不怪，而叶孤云，呵，算是对精灵这个高逼格种族的风采有所领略了。
三人很快便到达了港口。
艾维斯轻门熟路地在前头带路。
指着附近随处可见的码头工人，叶孤云问道：“这些人，难道都不是本城的居民吗？”
“我明白你的意思，然而这与我刚才说的并不矛盾。”弗兰克答道，“事实上，尽管已经拥有了比较完整的权利，但他们确实不是本城的正式居民。”
“他们有的是从外地迁入的散户移民，有的是商人们从己埠带过来的佣员，有的。。。。。。。唉，来源太复杂了！而其中的大部分，原本只是奴隶，初来此处的方式和情状，和你即将在奴隶市场上见到的并无二致。当然，现在他们不再是奴隶了，都转换成契约工，人身权利有了很大的保障。”
“其实不仅是码头工人，新月城里的所有重体力劳动者，现在大多都以契约工的形式存在。这些契约，有的公平，有的不公平，但都非常沉重，不是那么好买断的。毕竟，新月城确实缺少劳动力，商人们也是费了好大的功夫才能将现有的这些劳动力拢聚在此。”
“所有的契约工，慢慢的，都会成为这个城市的居民，享受完整的权利，这是我们给出的庄严承诺。因为我们知道，一个城市里不可能只有一个。。。。。。呃，那个词怎么说呢？父亲曾经说过的。。。。。。”
“阶级。”叶孤云插嘴道。
“噢！对！阶级！”弗兰克恍然大叫，然后又低声嘀咕，“好像不是这个词的，但听起来似乎更为准确。。。。。。管它呢！”
弗兰克惭然一笑，继续说：“一个城市里不能只有一个阶级，所以我们必须做一些充填，做了一些划分。然后我们又知道，为了让城市保持活力，不能让各个阶层彻底的断裂和僵化。。。。。”
“阶级固化。”叶孤云又插嘴道。
“对！不能让阶级固化，所以设计了一些我们认为合适的。。。。。。呃。。。。”
“上升通道！”
“没错。。。。。。。”
叶孤云点了点头，不再说话了。
三人没走多远，来到了一段煞是热闹的码头上。看到了大批出现的衣着光鲜的商人、管事或护卫，叶孤云便知道，大约是到达目的地了。
果然，透过人群，已经能看到好几个作展示用的两三尺高的矩形木台，其上，人贩子正滔滔不绝地介绍着一个个衣衫褴褛眼神麻木的奴隶。大部分是人类，另外的则是一些不那么常见的类人种族，半兽人、半精灵、矮人。。。。。。
真的如同在推销牲畜！
“哎，可怜人。。。。。。”
第一次，艾维斯说出了一句有意义的话语。
“走吧，这里是属于那些绅士们的！我们的目标，还在别处。”
第四十一章 相遇
三人登上了一艘贩奴船，正是当中看起来最新净亮丽的刺槐号。
“我们要去的是妇幼营。”艾维斯说道，他回头对身后的两人露出了一个邪恶的笑容，“一个专门贩卖妇女和少儿的地方。”
两人默然。
“没反应？啧，不好玩。”
摇摇头，嘟囔着，带着一脸懊丧，艾维斯回转过去，继续向前迈步。
“你的这个朋