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符太道：“枉你长于宫禁之中，却这般不明宫廷典章，安乐是不可能成为皇嗣继承人，因根本没有皇太女这回事，皇上肯点头，亦过不了大臣那一关，至乎过不了武氏子弟的一关。先告诉我，当上太子于你有何好处？”
李重俊颓然道：“该没死得那么快吧，因那毒妇再不容易杀我，多了顾忌。”
符太叹道：“你这条真不知是什么命？别的太子就是未来的皇帝，你这太子的未来却似死路一条。他奶奶的！当然不是这样子，有了太子的尊贵身份，自然有随之而来的荣誉和地位。”
李重俊苦笑道：“神医有所不知，皇叔虽曾贵为太子，遭遇却像天牢内的重犯。太子的荣辱，还得看父皇如何待我。唉！那还不是须看那毒妇吗？重俊可以有何指望？”
符太没好气道：“那就看迫害你的人是谁，如果是圣神皇帝，我会劝你及早自尽，免受活罪。”
李重俊一怔无语。
符太问道：“其他人对你的态度如何？”
李重俊道：“是敬而远之，又或抱观望的态度，两方面均有一点点。唉！我快闷疯了，近三个月不敢踏足青楼半步，怕给那女人派我的不是，在父皇面前说我是非。”
又以近乎哀求的语调道：“除神医你老人家外，没人敢听我说话，神医不助我，重俊再找不到另一个人。”
符太道：“现在我不是给你出谋献计、策划未来吗？你这么乱投药石，表现了你性格上的致命弱点，就是鲁莽冲动，思虑不够缜密，有些事必须秘密的去做，像现在明知那婆娘通过小敏儿监视我，你仍不顾一切的求我帮忙，是犯了宫廷斗争的大忌。你若一意做皇帝，我实帮不上忙，能帮的限于此一席话。可是若你只是为保住小命，其他可弃之如敝屣，我可以玉成你的愿望。”
李重俊二度发呆。
符太逼他道：“说！”
李重俊吁出一口气，沉声道：“如重俊被册封为太子，这般便宜那毒妇，绝不甘心。”符太鼓掌道：“有志气！”
稍一沉吟，道：“张柬之那群混蛋与你关系如何？”
李重俊道：“王兄在世时，他们当我不存在般，说起我时摇头叹息，不多说半句。王兄去后，情况好了点。”
符太道：“你皇族的人呢？”
李重俊道：“长公主和我说过两次话，只有她支持我当太子。”
长公主便是太平公主。
符太心忖原来太平已通过李重俊和韦后暗中角力较劲。
符太皱眉道：“又说没人肯帮你，不是还有长公主？”
李重俊苦笑道：“她可算一个吗？”
符太不解道：“为何这么说？”
李重俊道：“她找我是不安好心，反更添那毒妇对我的猜疑。长公主不知多么希望安乐那贱人成为皇太女，令毒妇成为众矢之的，她则坐享其成。”
符太终告头痛。
苦思片刻后，断然道：“好吧！如你当上太子，一切休提。可是如你在皇嗣之争被踢出局，立即来找我，我有办法助你逃得远远的，安安逸逸的度过下半辈子。明白吗？”
※※※
龙鹰阖起《实录》，像符太般头大如斗。
宫廷内斗，确非正常人承受得来的。
符太没有感情用事，与李重俊划清界线，表现非常出色。他不讲人情、干脆俐落的处事方式，是自己学不来的。
从桂有为处，龙鹰晓得李重俊已被封为太子，是名义上的皇储，不过他这个太子比以前的李旦好不了多少，同样倒楣，受尽韦后、安乐两母女的凌辱，诸般为难。李显对他亦没有父子之情，漠不关心。
因行踪暴露，他从令羽的居所迁到位于闹市最具规模的敬宾大客栈，入住最豪华的独立上房。
江舟隆在扬州有多个物业，包括街铺，他偏选投店入宿，是要表明今次到扬州，乃过客的身份，不影响江舟隆的正常运作。
昨天与丁伏民三人分手后，他忙着随桂有为去拜会当地的重要人物，建立关系。近几年，“范轻舟”处于半退隐的状态，亦予外人这个错觉，改由刘南光以本来面目，代表江舟隆出来交际应酬，实务则由郑工、石如山、詹荣俊、张岱和富金五个兄弟打理，为的便是今天的情况。
到飞马节，“范轻舟”重出江湖，迸显异芒，声威大振，“假”和“真”的交替，没有斧凿之痕的完成。
现时加上集结在北方的兄弟，重组劲旅，潜来大江，江舟隆虽没有帮会之名，其实力却足与任何大帮会分庭抗礼，有过之而无不及。江舟隆终于成长成形。
今晚将是江舟隆的首次出击。
中午回客栈后，小睡半个时辰，梳洗更衣，在上房院落内的凉亭阅读符太呕心沥血的大作，一边等待桂有为来接他去赴今夜的盛会。
商月令今早离开，在未来一段很长的日子，将见不到伊人。
人生就是如此，分合离聚，环境逼人，谁都无可奈何。
桂有为来了。
登马车后，气氛异样。
龙鹰开腔道：“帮主是否不习惯我的处事手法？”
桂有为笑道：“鹰爷办事，不放心的是蠢蛋。我是怕宗晋卿向武三思和宗楚客哭诉，你到西京的日子会很不好过。”
龙鹰轻松的道：“这就要走着瞧。宗楚客两兄弟并不简单，先引进田上渊，现又勾结符君侯，特别是后者，极大可能是瞒着武三思干的。所以若符君侯的人有何不测，宗晋卿只好哑子吃黄连，有苦自己知。”
桂有为赞道：“那我就真的放心，鹰爷考虑周详，算无遗策。”
又道：“到西京的船，给你安排好哩！”
龙鹰顺口问道：“现时船抵洛阳，和以前有何分别？”
桂有为现出伤感的神色，怕是想起易天南，唏嘘的道：“有点像改朝换代，其他一切不变，田上渊阵脚未稳，不敢留难我们，也没有提高收费。然而这个情况，该维持不了多久。”
接着沉声道：“仞雨回来时怎办？”
龙鹰道：“小不忍则乱大谋，如我告诉他，大江联高手尽出，仍宰不掉田上渊，他会忍耐。”
桂有为道：“刚收到消息，西京的情况非常不妙。”
龙鹰道：“指哪方面的情况？”
桂有为道：“指的当然是张柬之等人。”
接着续下去道：“可分三方面来说，首先是因韦后和武三思势力日盛，专权擅政，令有分参与政变的众臣心灰意冷，人人自危。其中一个例子，是羽林将军杨元琰，私下对人说‘功成名遂，不退将危’。他的话令敬晖等非常不高兴，杨元琰不理他们反对，径自辞官，皇上却不许。杨元琰只好改采低调，力求明哲保身。”
龙鹰心忖早知如此，何必当初。
桂有为道：“另一个情况，就是原属张柬之一方的重臣大将，大批的向韦后和武三思投诚，包括魏元忠在内，令张柬之等更是势孤力弱。”
龙鹰心忖即使一切不变，可是张柬之等的五王，被架空后只余投闲置散的分儿，还可以有何作为。
桂有为道：“现在到最震撼的事了。”
龙鹰道：“究是何事？”
桂有为神色凝重，缓缓道：“张柬之以归乡养病为借口，正式上表请辞，立得皇上批准，任之为襄州刺吏，却不许掌管州事，给全俸养病。”
龙鹰整片头皮发着麻。
虽猜到终有这样的一天，却没想过来得这般快和急。
张柬之的退避，代表着朝臣集团的崩颓，西京再没有能抗衡韦武的力量。
第十一章 无头凶案
龙鹰离开宴会场所，尙未登上桂有为的马车，给人截着。
那人向桂有为告罪一声，转往龙鹰道：“末将周利用，奉宗总管之令，请范爷随末将到总管府走一趟。”
龙鹰不悦道：“什么事这般急？”
周利用三十一、二岁的年纪，穿着整齐的军服，佩刀，身材修长，个子很高，窄脸，一双眼睛机灵锐利，标枪般的体型散发着悍狠之气。如田上渊所说的，是一等一的高手。
龙鹰感觉不到丝毫善良，且认为他天生残忍，是那种以杀人为乐之徒。
闻龙鹰之言，冷冷道：“见到宗总管，自可清楚分明。”
这番话颇不客气，有蓄意冒犯的意味。
龙鹰与桂有为交换个眼神，桂有为心知肚明，拍拍他肩头，登车去了。
长街静悄悄的，街的对面聚集着三十多骑，大半是官兵，有几个穿便服，亦以这几个人武功最高，以江湖的标准来说，属好手之列。
街的左右两边均见官兵把守，这截街道被封锁了，非常大阵仗。
龙鹰向周利用点头道：“好吧！希望宗大人有个可令范某人满意的解释。”
周利用瞧着桂有为登上马车，开出，丝毫不理龙鹰的不满，向对街的手下打个手势，数骑驰出，全为便服的武装大汉，牵两匹空骑过来。
周利用淡淡道：“范爷请上马！”
龙鹰冷哼一声，朝前跨步，下一刻已立在离他尙有七、八步的健马之旁，不见有任何踏镫或腾跃的动作，倏忽间坐上马背，轻松自如。
“行家一出手，便知有没有”。
包括周利用在内，见者无不动容。
龙鹰高明之处，是使人没法分辨大串动作间的连贯性，如果动手过招，等于没法掌握其步法、身法。
周利用压人的气势登时矮了半截，老老实实的踏镫上马。
龙鹰在马背上朝周利用皱眉道：“街上的人到哪里去了？”
不知是龙鹰刚才表现的那一手鎭住他，还是认为不适宜对“范轻舟”过分地不礼貌，周利用沉声道：“扬州城现时处于戒严状态，行人均被劝回家里去，店铺关闭。”
龙鹰扮作知机的不再问，示意周利用领路。
周利用带头策骑而出，逐渐加速，龙鹰和众汉紧随其后，对街余下的三十骑拍马追来，加入他们。
龙鹰长笑道：“范某人不耐烦哩！横竖长街无人，我等何不纵骑飞驰？俾能快点见到宗大人。”
周利用答应一声，马鞭落在马股上，座下骏马立即放开四蹄，朝前飙刺。其他人吆喝连声，纷纷催马。
龙鹰心中暗笑，默运玄功，泽及临时坐骑，后发先至，蹄起蹄落，眨几眼工夫赶至与周利用并骑驰骋，不多半个马鼻，也不少过半个马鼻。
周利用忍不住的朝他瞧来，双目难掩骇异神色。不住催马，欲将龙鹰抛离后方。
龙鹰当然明白，让出来给他坐的马儿，乃众骑里体质最孱弱的，比不上周利用手下的马儿们，与周利用的优质骏骐更是没法比较，偏能与周利用并驾齐驱。
往总管府之行忽然变成马赛，任周利用尽展骑功，仍没法甩掉龙鹰，始终不离左右，数里的路途，半盏热茶的工夫在蹄下消逝，三十多骑旋风般卷入总管府敞开的大门内。
总管府的西广场变为临时的停尸间。
在火炬的照耀下，二十八条尸，分作五组，以展示于不同地点遇袭，广布地面，尸身上插着一至三枝短弩箭，或蜷曲、扭曲着身体，又或直挺挺的，唯一没插着弩箭的尸体，却失去头颅。
如此可怖情状，胆子大的人也吃不消，但对龙鹰来说，比起尸横遍野的况境，乃等闲事。
下马后，龙鹰随周利用来到立在尸阵中间的宗晋卿前，隔七、八步停下来。后者左右有四个随从高手，像是怕龙鹰骤起发难，故严阵以待。
其他官兵和便服好手，往四周退开，表面松散，实则形成重重包围网。
大门关上。
如果他们晓得包围的是“龙鹰”，没人认为这样的布局足够困着他。
宗晋卿面寒如冰，狠盯着“范轻舟”，神情勉强的回礼。
龙鹰目光在地上的尸首来回梭巡，避过与宗晋卿对视，当随周利用停步，再朝宗晋卿瞧去时，叹道：“厉害！厉害！”
宗晋卿的声音，如寒风从夹缝里迸发出来似的道：“谁干的？”
龙鹰目光落在最接近的一组尸骸上，道：“瞧血液干涸度和色素，二十八人该是同一时间被干掉。弩箭插入的位置，均为致命部位，准确至教人吃惊，下手者不单是第一流的高手，且是杀人的专家。这样的武器，这样的凶手，若如分组显示般分于五个不同的地点遇害，今次绝非普通的江湖仇杀，而是一个完美无瑕、组织严密的军事行动。”
又道：“逮着人吗？”
宗晋卿缓缓摇头，眼神变得更凌厉。
龙鹰心忖若眼神可以杀人，自己肯定死了好几次，点头道：“宗大人找小弟来问，肯定找对人。”
宗晋卿虽怀疑他，闻言仍为之错愕。
龙鹰好整以暇的道：“说出来前，先要向大人请教几个问题。”
感觉到周利用暗中提气戒备，转向他道：“周兄在疑心什么？纵然是范某人指使，仍不到你们来说我，该让我范轻舟直接和大相交代。”
宗晋卿和周利用闻言同时色变，却是发作不得。
龙鹰的话极不客气，不留情面。所谓“你敬我一尺，我敬你一丈”，礼尙往来是也。现在宗晋卿派周利用拦街截着他，押犯般请回来，又以审犯的目光和说话凌逼他，忍气呑声再非办法，须还以颜色。
此亦为“定位”，让宗晋卿晓得自己与他平起平坐，非是俯首听命的人。
龙鹰不但直接与武三思交易，且得李显欢心，又曾于安乐公主举目无援之际伸出援手，关系非浅，闹到京师去，在宗晋卿苦无真凭实据下，即使得兄长宗楚客支持，吃亏的定为宗晋卿，绝非“范轻舟”。
若是普通帮会的老大，早大刑伺候，屈打成招。
官场其中一条金科玉律，乃“打狗看主人”，弄清楚对方的靠山是否自己吃得住的，宗晋卿虽权重一方，开罪的却是靠山硬至不能再硬的“范轻舟”，立告当场吃瘪。
周利用瞧宗晋卿一眼，见他毫无表示，只好自己事自己了断，挤出点笑容道：“范兄说笑哩！”
从“周将军”、“范爷”，到“周兄”、“范兄”，大家转以江湖对等的身份说话，气氛稍见缓和。
龙鹰对化解他们的怀疑，把握十足，欺的是对方不晓得符君侯乃香家的人，只认为老符败走岭南后，发展出可观的成绩，又看中他是龙鹰死敌，大有利用价値，故容许老符的势力探往大江，以之制衡江舟隆和竹花帮，从中得利。
符君侯绝不会告诉宗晋卿他与大江联的关系，其因利乘便往北闯，该得台勒虚云的授意，不用将所有注码押在“范轻舟”一人身上。依道理，“范轻舟”理该不知道符君侯与大江联的关系，没法怪大江联说一套，做一套。
龙鹰举步移至无头尸旁，仔细端详，道：“死者里数此人武功最强横，应为众死者之首，竟能击落短距射出的劲弩，可惜没法避过敌人的左右夹击，胸骨尽碎，还给摘走首级，此人是谁？”
宗晋卿冷硬的道：“仍在调查中！”
周利用沉声道：“范兄不是说我们找对了你，此话何解？”
龙鹰转身，面向两人，负手悠然道：“是大江联干的！”
宗晋卿一副你想推个一干二净，没那么容易的态度，道：“大江联不是早云散烟消？”
龙鹰哂道：“谅宗大人初来甫到，故未弄得清楚大江联是怎么一回事。大江联是个见影不见形的组织，实力惊人，黑齿常之的遇刺身亡，可窥见其实力的一斑。比起来，杀区区二十八个江湖强徒，平常至极。未知田当家有否告诉宗大人，他也曾遭大江联行刺，损失了几个得力手下，却逮不着对方半个人。现在大江联到扬州公然犯案，志不在杀几个人泄愤，而是发出强烈的讯息，警告某一方或各方人等，勿要触犯他们之禁。”
不容他们有反驳的机会，接着道：“这批外来人到扬州有多久？做过什么事？”
周利用语气软弱的代答道：“尙未查清楚！”说出来，连他自己也感理屈气穷，没有说服力。
龙鹰早知两人不会说老实话，间接证明与符君侯的串连，乃宗晋卿两兄弟瞒着韦武私下干的勾当，更是有恃无恐。
宗晋卿终是满肚奸计的人，问道：“依范兄这般说，大江联应是不让外来势力入侵他们的地头，故狠下杀手。然则大江联又因何肯容忍竹花帮和范兄日渐兴旺的江舟隆？”
龙鹰微笑道：“问得好！答案该在这批人的真正身份上，是不是与大江联有直接的利益冲突。查清楚这批人是何方神圣，事情可水落石出。支持小弟这个看法的，是小弟脚下的无头尸，割下的头颅将以礼物的方式送给其主子，挂在他的大门上，警告对方勿再踏足扬州半步。”
宗晋卿和周利用为之气结，给龙鹰“以子之矛，攻子之盾”，两人既不肯说出这批人的来龙去脉，就原因的问题说下去，再没丁点意义。
龙鹰的话有一定的说服力，两人心知肚明符君侯从事人口买卖，有可能因此与大江联利害冲突，使这批人招致杀身之祸。
撤离大江流域的大江联，避往岭南去，顺理成章。
龙鹰随口道：“杀人的短弩箭式样特别，不似中土的产品，若来自塞外，将进一步证实是大江联干的，当年被武则天连根拔起的金沙帮，与南诏的马贼有紧密的关系。”
周利用道：“南诏乃蛮荒之地，怎可能制出如此精致的强弩？”
龙鹰正是要引他诘问，道：“周兄知其一，不知其二。‘狡兔三窟’，大江联一贯的作风，是将主力移往中土皇法管不到或力有不及的地方，例如南诏，又或南海的岛屿，于这些偏远处有个专事生产弩弓、弩箭的基地，毫不稀奇。”
宗晋卿道：“范兄对弩弓非常在行。”
龙鹰从容道：“凡能对小弟构成危险的东西，小弟都在意，否则有何玩命的资格。唉！坦白点说吧！宗大人和周将军是否怀疑这件事是小弟干的呢？”
广场立时静至落叶可闻，惟有火炬烧得“猎猎”作响的声音。
他们怀疑“范轻舟”是正理。
“范轻舟”甫抵扬州，立即发生血案，是时间上的吻合。血案发生时，“范轻舟”正参加宴会，无私显见私的营造出不在现场的事实，蓄意地与桂有为双双置身事外。两人更晓得今次岭南势力北上，直接威胁竹花帮和江舟隆的利益，是明目张胆的入侵，所以并非缺乏出手的动机。
而龙鹰有恃无恐之处，自己这支“暗杀部队”是无中生有，事前没半丝痕迹。其手法之凌厉、行动之敏捷、效率之高�