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博真笑嘻嘻道：“小敏儿最好到我身旁来，那是船上最安全的位置。”
符太哑然笑道：“刚才好像输的是你老博，还敢口出狂言？”
博真毫不在意的道：“你那只小手根本不是人的血肉，岂可算数。”
众人爆起震船笑声。
龙鹰这才晓得，比臂力扳手腕常胜不败的博真，败在符太的“血手”下，喝道：“火箭！”
众人全体静下来。
荒原舞从倒插木筒、浸染火油、箭头绑着易燃棉布的长箭中抽一根出来，交入龙鹰横伸张掌的手里。
举着火把的容杰，来到龙鹰身旁，准备点燃火箭。
博真等聚精会神，等着看龙鹰表演，只有宇文朔摸不着头脑，不明白离河弯仍有两里多的距离，又因视野被岸边的林木所阻，看不见敌舰，现在架箭在弦，实早了点儿。
小敏儿则压根儿不晓得他们在干什么，对敌我形势似明非明，知的是形势愈趋紧张，更不明白为何各人仍有开玩笑的心情。
龙鹰将箭上弦，朝向任天道：“敌人早猜我们拐弯时走外档，这该是惯常的安全做法，故于另一边弯岸处布伏兵。今次我们反其道行之，贴近左岸正面驶往敌舰，令他们瞄准河弯的矢石机失去效用，大家来个短兵相接。居中！调校投石器、弩箭机的方向。”
郑居中在后方大声领命，将龙鹰的指示传往舰尾的兄弟。
宇文朔心内叹服，龙鹰到这个时候，方下达命令，是要令对方沿岸监察江龙号动向的探子，来不及上报前方的敌舰群。大家高声谈笑，更是惑敌之计，令对方以为他们没有戒心，仍在嬉闹。
虽然尚未目睹龙鹰和他旗下高手与敌交锋的场面，但看他们不着痕迹地配合至天衣无缝，可见一斑。
江龙号离敌人埋伏的河弯，缩小至半里。向任天举起一手，打出连串不同的手号，后桅的帆降下一半，前桅的帆变换倾斜度，江龙号往左岸弯过去。
不待龙鹰吩咐，众人纷纷取下挂在背上的强弩，移往左舷。剩下持荒月弓的龙鹰、符太、宇文朔，执火炬的容杰，还有小敏儿。
江龙号到离岸边百丈许处，改为与陆岸平行的航线，直扑河弯。
小敏儿骇得偎入符太怀里去，符太苦笑道：“老子是第二趟舞弓弄箭，比小敏儿更紧张。”
宇文朔提弓笑着来到小敏儿向河岸的一边，道：“小敏儿躲在太医大人背后，另一边有在下为你挡箭，保证安全。”
江龙号靠岸的左船舷火把光起，燃着十多枝火炬。每枝射往敌舰的劲箭，均为火箭。
龙鹰向小敏儿微笑道：“敏儿大姊放心，敌人根本没还手之力。”
又大喝道：“今次的成败，以能否杀死对方的主帅来衡量。”
众人轰然应诺，声震大河，即使隔开逾半里，又受岸树阻隔，肯定敌舰上的人可清楚听见。
龙鹰道：“点火！”
容杰将火把递向小敏儿，道：“由小敏儿一双玉手来做。”
小敏儿离开符太，勇敢的接着火炬。
龙鹰将箭头移往火把，点燃后，拉荒月弓成满月。
弓弦震响。
第三章 旗开得胜
人人翘首仰望，瞧着火箭划破雨夜，升高远去，莫不生出异样的感觉。
刚离弦的一刻，仍是寻常火光，随箭矢的去势拉成红线，然剎那之后，焰光从红色偏往蓝色，且没因远去有丝毫减弱之象，反遽尔转盛，变为一团颤震着的异芒，抵陆岸林树上的最高点，再弯往河阜另一边视野不及，该是敌舰群埋伏的位置去。
此箭至少跨越一千五百步的距离，射程之远，骇人听闻。
就在第一枝火箭尚未到达最高点，另一枝火箭又离弦劲射，稍偏往左，各人均感到所取的目标，势为另一艘敌舰，感觉古怪。
首枝箭的光焰没入岸林后的另一边，接着，没人想过的事情发生了，大蓬的光点弹上半空，如烟花盛放，燃亮夜空。
火箭再非一般火箭，而是一团会爆炸的烈焰，威力倍增。
本应因而欢呼喝采，却是鸦雀无声，因人人看呆了眼。
飞马牧场后，龙鹰没射箭久矣，勿说射火箭。
当小敏儿接过容杰的火炬，映照着她人比花娇的玉容，龙鹰尤感此箭不容有失。就在火箭离弦前的剎那，他的心神嵌入焰火里去，魔种的奇异能量，一如往常般，贯注箭身，但又与以前有一个分别，就是能量以他掌握不到的方式，与“火”结合，便如田上渊的“血手”之于水，令他成为水底下最可怕的人。
箭头燃烧的火焰，再非独立于他之外，而是他能量的延伸，如“光”之于“火”。
感觉无与伦比。
船速忽增，降下的帆又升起来，变戏法般神奇，当龙鹰随江龙号不住接近看不到的敌舰，至敌舰群映入眼帘的一刻，龙鹰刚射出第十二枝火箭。
仍是没人相信眼之所见。
一如向任天预料，八艘敌舰以筋索系成一串，固定在离岸两丈许的位置，全为蒙冲斗舰的战船，本该气势如虹，此时却没一船不是处处起火，帆幕几无一幸免的着火焚烧，令人难以明白十来枝火箭，竟可造成这么大的破坏力，较似遭逢天火焚船的灾劫。
本藏在雨夜暗黑里的敌舰，火光下原形毕露，甲板上敌人来回奔走，抢着扑灭火头，乱成一片，混乱至极。
龙鹰狂喝道：“兄弟们！动手！”
众人如梦初醒。蓄势以待、位于龙鹰左侧的投石器，“砰”的一声掷出第一块重达七十斤的石弹，朝离江龙号不到百丈最接近的敌舰投去。
宇文朔和符太发威了，由小敏儿点燃的火箭，从射程最远的荒月弓离弦而去，令首当其冲的敌舰，体无完肤。
“轰！”
石弹落在敌舰船首右舷的位置，扬起木屑火光，船往右倾，可清楚见有敌人失去平衡，滚倒甲板上。
向任天大演操舟高手的功架，贴岸疾驶，最接近时离岸阜不到一丈。
“嚓！嚓！嚓！”
在龙鹰右方的六弓弩箭机发动了，对进入射程内、位于船阵最前方的倒霉斗舰迎头照面的施射。
博真等“弩弓手”屏息静气地等待最佳攻击时机的出现。
“远胜近”。
龙鹰以射程比敌人远上数倍远距克敌后，向任天再来一招“顺胜逆”，当敌人发现江龙号攻来的时候，速度又快比奔马，宛如龙鹰的雪儿般，以巅峰的速度来个冲锋陷阵，眨眼工夫破入敌阵内。
敌队位于前方的三艘斗舰，被龙鹰喂了七枝火箭，又最先起火，加上火非凡火，已烈烧起来，送出大量浓烟，掩天蔽河，将敌队笼罩在烟雾火屑里，视野不清下，大利寡的一方，没有敌我难分之虑，令龙鹰向小敏儿许下的保证成真，敌人压根儿没有还手之力。不过！龙鹰的屠帅之愿，怕要落空了。
“轰！”
江龙号装上尖锥状钢牙的船头，准确无伦从靠岸一边斜撞而去，如猛兽般张开血盆大口，狠狠噬了敌队居首的斗舰船头一口。
折裂断碎的可怕声音震荡敌我两方各人的耳鼓。
大胜小、坚胜脆、顺风胜逆风、顺流胜逆流。由于江龙号船体比对方斗舰大上一倍，撞上对方的部分又是装上钢甲、钢齿的船头，虽非顺风，却因向任天懂调校桅帆而成功“捕风得风”，顺流则绝无疑问，碰撞后江龙号夷然无损，对方斗舰却似喝醉了酒般，倾侧着往另一边猛然荡开，系于岸边大树的粗索摧枯拉朽的断折。
符太探手搂着小敏儿腰肢，防她给震倒甲板上时，沿左舷严阵以待的众兄弟齐声吶喊，落井下石，弩箭、劲箭如雨点般往敌舰洒去，不容对方有反击的机会，招呼周到之极。
下一刻，江龙号来到连环船另一侧，同时改向，于离敌队不到两丈的位置，顺流而下，也进入了烟雾笼罩的范围。
虽然距离接近，可是浓烟加上雨夜，对方睁目如盲，兼处于混乱和恐慌里，龙鹰一边却清楚对方位置，又有愈烧愈烈的火作明确目标，江龙号过处，敌舰成为活靶，问题只在箭矢上弦的速度。
十多下呼息后，江龙号逸离烟雾范围，遗下后方的一片火海。
抵洛阳前遇袭，改变了龙鹰的计划，决定不入洛阳，免予田上渊可乘之机。
洛阳乃北帮重兵派驻之地，扎下根基，现在大家等若撕破脸皮，虽未至由暗斗转为明争，也只一线之隔，天才晓得田上渊肯否咽下这口气，捺着性子？
猛虎不及地头虫，龙鹰又未摸清楚北帮在洛阳的布局和实力，一旦发生冲突，或敌人不择手段的来对付他们，他们实难讨好，既不知敌，且是敌暗我明，犯了兵法大忌。
虽说符太奉有皇命，为李显去慰问汤公公，但因龙鹰隐隐感到汤公公已辞世而去，只要噩耗传返西京，谁还管符太的“丑神医”有没有到洛阳去。
此亦为保持辉煌战果的唯一可行之法，压根儿不让田上渊有扳平的机会，于一直纵横得意的北帮，是沉重的打击。
在向任天的提议下，决定沿黄河继续东行，出渤海，沿海岸北上，经永定河往幽州去。
现时的情况，属已廓清前路，北帮一时再无在大河发动另一次攻击的力量，何况向任天知晓了龙鹰拥有预知危险的异觉，放下心事，于河弯水道遭遇战后，与其团伙轮番驾舟，争取休息。
其他人，除博真等能征惯战，捱上三、四天绝不是问题者外，全体入舱房大睡一觉，好恢复元气。
龙鹰和博真等在舱厅闹了一阵子后，符太第一个离开，在笑谑声欢送下，返舱房看他的小敏儿。
在龙鹰劝喻下，众人兴尽回房，最后大舱厅剩下龙鹰和宇文朔两人。
龙鹰虽急着返房读录，但知宇文朔有话想说，当然奉陪。
细雨收歇，天际现出黎明的曙光。河浪温柔地打上船身，出潼关后，大河从未试过如此刻般的安宁。
宇文朔欣然道：“终于得睹鹰爷在常规战里的风采，鹰爷既拥有超乎常人的灵觉天机，又不乏付诸实行的策略和能力。敢问‘少帅弓’的射程，比荒月弓如何？”
龙鹰道：“折迭弓比荒月弓远上少许。”
宇文朔咋舌道：“那岂非我们躲在城墙后，仍有被命中的危险？”
龙鹰道：“确是如此。”
宇文朔沉吟片晌，道：“尤为难得的，是鹰爷胜而不贪，一击远扬，虽许下击杀对方主帅的豪言，然因应形势，没付诸行动。”
龙鹰随意的道：“对方的主帅，与小弟有过一面之缘，是田上渊座下三大战帅之一的郎征。”
又道：“如果敌舰位在大河中央，我会投往郎征所在的斗舰，逼他落水，再由太少在水底收拾他。可惜靠近岸边，郎征肯定不会蠢得借水遁，杀他的成算极低，不得不放弃。”
宇文朔现出难以置信的神色，道：“原来鹰爷心里早经考虑，亦已达壮己之志、寒敌之胆的效用。”
接着有感而发的道：“幸好在下一意随行，方有与众兄弟并肩作战的机缘，乾舜闻知，肯定羡慕得要命，从潼关来到这里，处处精采，令人回味无穷。于在下来说，感觉新奇，完全地不讲尊卑礼法，百无禁忌，反透出肝胆相照的味儿，过瘾至极。用兵的最高境界，理该如此，谈笑间，敌队已告灰飞烟灭。”
龙鹰道：“战争乃人世间冷酷无情的事，不轻松点怎行。”
宇文朔道：“起行之前，在下还不住问鹰爷，如何有把握闯过北帮的拦截，到现在方晓得当时问得多么可笑。”
龙鹰诚恳的道：“你老兄肯随来，庆幸的该是我，如非得你一言惊醒梦中人，早葬身三门峡。”
宇文朔洒然道：“天下间岂有能置鹰爷于死地之人，在下只不过锦上添花。”
龙鹰若无其事的道：“小弟被人杀死过两次，无瑕正是第三个有资格干掉小弟的人。”
宇文朔大为错愕。
两人坐在靠窗舱的大圆桌处，窗外晨光煦煦，江龙号走在河面辽阔、水势平稳的河段上，窗外美景层出不穷，两侧或是青松倒挂的悬崖，或是绿柳如烟的堤岸，远处群峰挺秀，林薄郁葱，令人胸次豁然，情奔大地。
过三门峡后，他们进入属海河水系的大河下游流域，支流众多，敌人把握江龙号的行踪绝不容易，休说再一次埋伏截击。
龙鹰道：“小弟答应过宇文兄的，绝不食言。事情须由东晋时代的边荒集说起。”
宇文朔双目奇光闪闪，全神聆听。
龙鹰一觉醒来，已是日落西山的时刻，睡足三个时辰，如不是向任天拍门唤醒他，可睡多一个、半个时辰。
龙鹰请向任天在一边的椅子坐下，自己则坐在榻缘，伸个懒腰道：“许久没这么安眠过。”
向任天微笑道：“我也许久没试过这般神舒意畅。”
龙鹰竖耳倾听，道：“晚膳开始哩！”
向任天道：“我是代表兄弟们来唤醒鹰爷，到楼上吃晚膳，顺便和鹰爷商量未来的屠田大计。”
龙鹰欣然道：“我们两方合一的组合，乃无敌的绝配，只要能重夺洛阳，让南方的援兵可源源北上，把北帮的势力斩为两段，我有信心单凭我们的江龙号，采取神出鬼没、打完就跑的战术，可重创北帮的水上战力，时机来临，更可奇袭北帮在河套的根源之地。咦！谁在甲板上动手过招？”
向任天答道：“是众兄弟架着太少去试招。好从太少的身上，窥见田上渊厉害之处。”
龙鹰拍额称许，道：“想得周到。”
向任天道：“到幽州后，我可在对付突厥人一事上，助鹰爷一臂之力。”
龙鹰道：“有向公助小弟，当然大添胜算，然却不利大局。抵幽州，我们下船后，向公载居中等兄弟原船取海路返扬州，炮制出我亦随船南返的假象。到扬州后，南光以‘范轻舟’的身份四处活动，如此可万无一失。”
向任天爽脆应道：“明白！”
十二天后，江龙号进入大海。
刚巧遇上滂沱大雨，海上云掀浪线，天压白波；山岸一边风卷雨帘，烟昏绿野，壮观之至。
到云收雨歇，右方海天一色，波涛万顷；左方群山矗立，弹压绿波，峭壁刀成，断崖斧凿，令人心胸开阔，忘掉了尘世间纠缠不清的恩恩怨怨。
众人全聚往甲板上，凭栏指点说话，纵望阔海遥天、脚下青波，谁不动容。
向任天增加了压舱的重量后，大演天下第一操舟高手的功架，江龙号宛似龙回渊海，破浪而行，大减风浪的簸荡。在无险可扼、无伏可设的大海，敌人有心拦截，亦力不从心，可以说，江龙号由海路南归，绝对地没丝毫风险，唯一的敌人是大海本身，可是于既熟悉海神爷脾性，又懂瞧老天爷脸色的向任天而言，冲波乘浪，如履平地。
在风高浪急的大海，江龙号尤显其超卓的性能。
荒原舞、容杰、权石左田等尚是首次置身大海，个个意兴飞扬，精神大振。
最兴奋莫名的，仍数小敏儿，扯着符太吱吱喳喳的说话，雀跃不已。
龙鹰对小敏儿的心花怒放，特别有感觉，他是符太外最了解小敏儿的人，长期困在深宫，最了不起的旅程，是从洛阳迁往西京，然而环境虽变，人事依然，只不过禁宫内苑给移往楼船上去，想走到甲板上观赏河岸风光，是想也勿想。
故今次随符太离京，于她尤具深刻意义，且不但心有所归，更是身有所属，本黯淡无光的世界，化为春光明媚的天地，现在忽然似离开人世般抵达茫茫大海，较之重重深锁的宫苑，对比之强，可以想象。
桑槐来到龙鹰身旁，递来被风吹得随时熄灭的卷烟。
龙鹰连忙接过，狠抽两口，顺手送往另一边的君怀朴，后者略一犹豫，方接过去抽仅余的一口。
桑槐极目远望，叹道：“得此一刻，已不虚此行。”
君怀朴道：“荒原舞来找我，问我愿否与鹰爷和各兄弟再续前缘，我答他这是我君怀朴的荣幸。大伙儿分道扬镳，各奔前程，我也由穷光蛋变成大富之人，但总感若有所失，没法忘怀那段朝难保夕，却最多采多姿的日子。大伙儿为能见到明天的太阳，不敢稍有松懈，如在刀锋口上生活，有血有肉、哭笑与共。对天山族兄弟的遇害，我一直铭记心头，不敢忘记，现在机会终于来了。”
桑槐道：“荒原舞昨天才向我提过鸟妖，他该复元多时，如他今次随突厥人来犯，将是我们宰掉他为达达报仇的空前良机。”
龙鹰一震道：“幸得你们提醒，否则我们的屠狼之计，大有可能功亏一篑，现在则可反过来利用鸟妖之长。他奶奶的！鸟妖若来，我可保证他没法活着回去。”
第四章 无主之地
“天子命我，城彼朔方”。
西汉元朔二年，武帝派卫青领军出击匈奴，收复了河套以南的广阔土地，并于阴山以南的河谷区，设置朔方郡。后又遣人于阴山南麓兴建长城，筑朔方郡治及辖下十县。自此朔方成为长安正北的边防重镇，又于大河支流无定河流经长城的位置，建立鸡鹿塞，成为整个区域最重要的军事据点，若被攻破，外敌可长驱直下，兵锋指向西京，其情况等于幽州之于洛阳。故此朔方长期驻重兵，镇之以猛将。
江龙号抵达幽州，分明、暗两路入城。
明的是符太的“丑神医”和宇文朔，暗为龙鹰及一众兄弟，到郭元振的大帅府后，立即举行军事会议，共商大计。
江龙号没停留的离开，造成“范轻舟”完成载人任务后，匆匆赶返扬州的假象。
除龙鹰外，符太、宇文朔、荒原舞等众兄弟，全被邀参与，议事堂闹哄哄的，从未试过这般热闹过。
张仁愿、田归道和丁伏民早恭候多时，这个关系重大的军事会议，随龙鹰等驾到，立告展开。
首先发话的是郭元振，不说任何场面或客气话，来个单刀直入，道：“刚收到个不幸的消息，回纥之主独解支因病辞世，其子伏帝匐立，但因年幼，实际掌权的是伏帝匐生母大妃玉雯。”
龙鹰与独解支有交情，感受比其他人深刻。尤有甚者，是伏帝匐之母玉雯，乃遇害的彩虹夫人仅存的两婢之一，当年她神情坚决、头也不回地离开彩虹夫人灵帐的情景，仍历历在目。一时间，百感丛生，说不出话。
符太对独解支之死毫无感觉，欣然道：“那我只要装作未抵回纥，已收到风声，中途折返便成。”
他脱掉丑神医的面具，不知多么写意自在，心情畅美