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抽出一截，一股摄骨的寒气便扑面而来，冯慎眼前一亮，不由得赞了声：“好刀！”
光绪道：“此乃遏必隆刀，刃锋无比，可吹毛断发。”
冯慎问道：“皇上，不知此刀来历怎样？”
光绪道：“这柄遏必隆刀，倒是没杀过汉人……只是此刀不祥，冯兄弟还是不用为好。”
“不祥？”冯慎奇道，“敢问皇上，此刀是如何个不祥法？”
光绪缓缓道：“最早持此刀者，是圣祖仁皇帝时的顾命大臣之一——遏必隆，此刀便是因他而得名。遏必隆病逝后，刀入内廷，奉为神兵传世。乾隆十二年，金川土司叛乱，高宗派果毅公讷亲率军平叛。然讷亲进讨无功，屡败丧师，后来高宗就命御前侍卫鄂宾赴斑斓山，以遏必隆刀将其枭首……”
冯慎道：“上命持刀，将败军之将裁于阵前，也原属常事，不见得就有什么不祥。”
光绪摇头道：“冯兄弟有所不知，那获罪正法的讷亲，恰是那遏必隆之孙啊。以祖之刀，斩孙之颅，其不祥一也。嘉庆、道光二朝，此刀封存内库，未见血光。然至洪杨逆贼起事，咸丰爷钦命赛尚阿进剿，临行前，御赐此刀以壮军威，那块‘神锋握胜’的牙牌，便是那时所制的。原以为出师必胜，岂料赛尚阿方与长毛相接，就因贻误战机而致大败，落了个解京治罪的下场。后来，遏必隆刀又转赐时任湖广总督的徐广缙，结果他才至阵前，长毛却抢在头一天攻破城门，为此他被撤职拿问，交移了刑部……之后每逢战事，朝廷必会以这遏必隆刀督师，但无一例外，最终皆以败亡收场。此则其不祥二也。如此不祥之刀，恐怕会妨主啊！”
冯慎道：“物极者，必反；否极者，泰来。皇上，不知为何，微臣一见这把遏必隆刀，就打心底喜欢得紧。想那良驹的卢，世皆云骑则妨主。张武为之身死、刘表见之厌弃、庞统换乘其马当日，便被万箭攒射于落凤坡。唯独刘备驭之时，其马大显神通，一跃三丈、飞渡檀溪，摆脱了背后追兵，弭消了杀身之祸，这才使玄德公后来三分天下有其一。依皇上之见，那的卢到底是算凶马呢，还是算义马？”
“朕明白了！”光绪笑道，“既然冯兄弟不忌讳，又如此钟情于它，想来也是天定的缘分。好，那这柄遏必隆刀，朕就赐予冯兄弟了，愿冯兄弟今后仗此宝刀，建功立业、除暴安良，终成一代人杰！”
冯慎双膝跪地，将遏必隆刀高举。“谢吾主隆恩！微臣日后，定不负此刀，不负皇上赐刀之义！”
光绪忙搀道：“冯兄弟快请起来。”
冯慎起身后，仍喜不自胜，当即抽刀出鞘，虚空劈砍几下，刀身一舞，瑞彩流光顿现，叶禾见刀气纵横，恐冲撞了光绪，直吓得连连喝止。
经叶禾一喝，冯慎这才反应过来，慌忙运气收刀。不想方一提气，胸口竟涌上一股剧痛，“咣当”一声，宝刀脱手坠地。
光绪急询道：“冯兄弟，你这是怎么了？”
冯慎捂胸喘息了一阵，才道：“八成是之前与叶姑娘过招时，受了点儿轻伤……皇上，方才微臣喜极无状，请皇上不要怪罪……”
“还说这些做什么？”光绪看看叶禾，埋怨道，“瞧你做的好事……”
叶禾悔愧无及，“都怪我当时出手莽撞了……冯章京，你别急着运气，快快盘腿坐下，先将内息沉向丹田……”
冯慎依法施为，渐觉胸口痛楚稍减，复又调息半晌，这才慢慢站起。“好了，我已无什么大碍……有劳皇上挂怀，也多谢叶姑娘指点了。”
“冯章京可千万别谢我。”叶禾摇手道，“你为护我清白，我反施重手打伤了你，好生对你不起……哦对了，这几天冯章京不可再与人动武，应顺息养伤才是。”
冯慎点了点头，方要说话，却见密室墙上晶莹闪烁，再定睛一看，原来是挂着件遍镶珍珠的宫袍。
珠袍之侧，还垂着一帘纱帐，破破旧旧的，与那华丽的珠袍一比，显得格格不入。
冯慎一指珠袍，冲叶禾道，“这件珠袍，想来便是那夜崔公公所见的那件了。”
“是呀，”叶禾笑道，“怎么，冯章京还想查我呀？”
“不敢，”冯慎道，“在下只是想理清前因后果，明日胡乱编套说辞，看看能不能将太后应付过去。”
“也是，”光绪道：“明日便是期限的最后一天，咱们得想一个万全的办法，好让那老虔婆，别去难为冯兄弟！”
冯慎道：“多谢皇上体恤！”
光绪走上前，摸了摸袍、帐，怅然道：“唉，这密室里气闷得紧，咱们有什么话，就到外头去再说吧！”
第七章 太阿倒持
光绪说完，不再发一言，默然出了密室。冯慎与叶禾见状，也随后跟出。
回到房间里，光绪与冯慎落座，叶禾将衣橱收拾回原样后，便来到二人面前。
见光绪犹在怔怔出神儿，冯慎低声问叶禾道：“叶姑娘，皇上突然间这是怎么了？”
叶禾叹道：“皇上又在睹物思人了……密室的珠袍、旧帐皆是珍妃娘娘生前用过的，特别是那帘旧帐子，那是娘娘在东北三所的冷宫时挂过的……每每皇上见了它，就想起了娘娘所遭的罪，都很会心疼的……”
又过了半晌，光绪这才回过神儿来。“哦，你们两个也别光愣着了，叶禾，你将整件事，都原原本本地告诉冯兄弟吧。”
“是。”叶禾点点头，自语道，“要从何处说起呢？”
冯慎想了想，道，“叶姑娘不如先说说，你那身好武艺是如何习得的吧。”
“也好。”叶禾道：“不过说这事前，我得跟冯章京表明自己的真实身份了。”
冯慎道：“在下愿闻其详。”
叶禾继续道：“我其实并不姓叶，入宫之前，我叫作寇连叶……我有个哥哥，叫寇连材，他原来当过慈禧那恶婆子的梳头太监，后来被派去监视皇上……”
“监视皇上？”冯慎问道，“那之后如何？”
叶禾又道：“冯章京，你听我慢慢跟你说。我家境原本殷实，我哥哥从小受爹爹教导，生性耿直，也粗通文墨。他十七岁那年，家里给他讨了媳妇，之后还有了三个孩子。岂料天有不测风云，后来我爹爹得罪了财主，那财主勾结官府，竟把我家的田地全部霸去。爹爹悲愤难言，含恨而死，只留下我娘和我们这些孩子……为了一家人生计，我哥哥冒险自宫，来到皇城里当起了太监。再后来受到恶婆子看重，便有了监视皇上的事……可我哥哥与皇上接触的日子一久，感觉皇上是位有为的明君，反是那恶婆子处处的穷奢极欲、丧权辱国，实为我大清之巨害！”
冯慎赞叹道：“你哥哥有如此见识，真真是难能可贵啊！”
“是呀，”叶禾接着道，“甲午那年，咱们大清的水师败给了东洋倭寇，又是割地，又是赔银子的。之后，康先生联合了一帮子举人‘公车上书’，说是要变法。结果当时上的书，没能递到皇上手里，反被慈禧那恶婆子截下。我哥哥听说了这事后，几次向她哭谏，可都遭到喝斥驱打。见屡劝不成，我哥哥便想学大臣们的样子，写奏折上书。打定主意后，他便抱了必死的心，请了几天假，先回家里与我们诀别，又将一个记录他生平的册子送给了我。返回宫中后，我哥哥便开始写折子，将那恶婆子所做的恶事，一桩桩、一件件都写得清清楚楚。那恶婆子一见，自然大怒，我哥哥宁死也不肯低头，据理痛陈、直斥其非……唉，他最后的下场，想必冯章京也猜到了，那恶婆子一声令下，我哥哥便被押往菜市口砍了头……”
听到这里，冯慎肃然起敬。“寇公公大义大勇，实为吾辈之楷模！”
“不错，”光绪也道，“他那番舍生取义的壮举，朕永世难忘！”
叶禾眼角含泪，冲着光绪、冯慎伏拜。“我替哥哥，向皇上和冯章京磕头了。”
“使不得！”冯慎赶紧去搀，“叶……寇姑娘快快请起！”
叶禾起身，惨淡的笑了笑。“冯章京不必改口，我在这宫里头，还是姓叶安全些……”
冯慎道：“是了，确是在下糊涂……叶姑娘，请你接着说吧。”
叶禾道：“好……我哥哥死后，慈禧那恶婆子又派人赶到我家中，将我娘、我嫂子还有我那三个小侄子全都杀死了……当时他们在我背上也砍了一刀，以为我已身亡，没想到后来我大难不死，逃得了一条性命……家里人死光了，我也不知何去何从，就一面哭着，一面乱走，忘记走到了哪里，我背后刀伤发作，就晕倒在路上。等我醒来后，却见身边坐着个道人。”
冯慎道：“定是那道人，将叶姑娘救了。”
叶禾点头道：“是的，可当时我刚见到他，却吓得哇哇大哭。”
冯慎奇道：“这又是为何？”
叶禾道：“因为他左边脸上全是伤疤，就只有一只右眼。”
“疤脸独目的道人？”冯慎心下一动，追问道，“叶姑娘，那道人身边，是否有书生或是带发女尼相随？”
叶禾摇头道：“没有，我见他时，就他一人。那道人面容虽然可怕，心肠却是极好，他不但医好了我的刀伤，还传授了我一套‘百花惊鸿掌’……”
冯慎恍然道：“怪不得叶姑娘掌法精妙，原来是得过异人指点。果然是明师出高徒啊！”
叶禾摆摆手，道：“那道人不许我叫他师父的，说我们没有师徒之分……可我在心里面，至今都将他当师父来看的……他对我的事，一直都没问过，可我感觉他好像又什么都知道似的……又过了半个多月，那套百花惊鸿掌也教完了，他便趁我不注意，不声不响地走掉了。后来，我又将那掌法苦练了几年，偷偷混入宫来，一为替我哥哥保护皇上，二为伺机向慈禧那恶婆子复仇。”
冯慎道：“叶姑娘入宫也好几年了吧？光是这份隐忍，也是巾帼不让须眉啊！”
叶禾苦笑道：“冯章京过奖了，我何尝不想早些报仇呀？可宫禁中守卫森严，慈禧那恶婆子又生性狐疑，没有万全的把握，我是不敢轻举妄动的。我先是在植秀轩，慢慢的才被调来这瀛台，见到皇上后，我便把自己的身世说了，皇上听了很感动，就把我当成心腹。来瀛台后，我常常见皇上对着些衣物、首饰黯然出神，便问皇上原因，皇上也不瞒我，就把珍妃娘娘的事告诉了我。对珍妃娘娘真实的死因，皇上原本是不知道的，可后来却听说是被崔玉贵推下井的。于是，我便想先杀了那个崔玉贵给皇上出气，可那时崔玉贵已离宫，我又不认得他模样，找了好久也没找到他。说来也巧，偏偏前几天，小德张突然私底下来找我，让我送银子给他……”
冯慎道：“原来那夜的‘珍贵妃’，确是叶姑娘所扮了。”
“不错，”叶禾道，“听说崔玉贵功夫很高，我怕硬斗斗不过他。用一包毒药毒死他吧，又恐被小德张怀疑。再者说了，那传言究竟是不是真的，我也想亲自确认一下。于是我从皇上那里借来了珍珠袍，假扮成珍妃娘娘显灵，先将他吓个稀里哗啦，之后就好动手了。”
冯慎道：“叶姑娘这幽灵扮得也实在是像极，哦，那招魂烛还有那凌空飞翔是怎么回事？”
“不扮得真实一些，崔玉贵怎么能相信呢？”叶禾笑道，“当时我口中叼了根铁丝，那招魂烛插在另一头，雨夜中远远瞧去，不就跟悬浮一般吗？”
冯慎道：“然寻常的蜡烛，禁不得风、见不得雨，而叶姑娘所持那根，为何会遇雨不灭？”
“这倒是秘法了。”叶禾道，“我用的那根蜡烛，是提前做好的。先调出八钱丹矾、五钱樟胭和五分焰硝，混着樟脑用蜡溶了。这样做出的蜡烛，冒雨不但不会灭，反而越燃越炽。至于凌空而飞嘛，那就更简单啦，我脚底下绑着铁高跷，珍珠袍又盖住了双腿，远看不就跟飞一般吗？高跷通体涂了漆墨，支头也打磨得很是细尖，踩在泥地里光能留出个几个小眼，哪里还能瞧出脚印来？”
“原来如此！”冯慎又道，“看来去那立马关帝庙之前，叶姑娘也同样是踩着高跷。”
叶禾由衷道：“冯章京，我算是真服了你，你之前说的都对，就好像当时你就在那里亲眼看着似的……没错，那夜出了宫门，我便将那高跷换上了。其实我也没想那么多，就是为了试演一下，那高跷我原来也没踩过，万一用不好摔上一跤，那可就全露馅儿了。”
冯慎点头道：“是了，到了庙外，叶姑娘才将铁高跷藏起，你鞋子上没沾过泥，是以没在殿上留下脚印泥痕。”
叶禾微微一笑，道：“幸亏崔玉贵脑筋不如冯章京这般好使，否则我岂不要被当场抓了个现行？我那晚将崔玉贵诓出后，本想在珍妃娘娘墓前将他血祭，可后来瞧他的言行，倒还算是光明磊落。并且听他说，是慈禧那恶婆子下命害死珍妃娘娘的，我想冤有头、债有主，这才仅是将他打晕，放了他一马。”
冯慎叹道：“这老太后……实在是害人不浅啊！”
“何止是不浅？”叶禾恨道，“那恶婆子简直就是祸国殃民！饶过了崔玉贵，我与皇上便开始盘算如何对付她。硬拼是拼不过的，只有从长计议，因此我们又绘制了一幅可以流下血泪的画像，能当场将她吓死最好，吓不死也要让她大病一场……哼，我们的后招多着呢，一次不成就吓两次，直到吓得她一命归西！”
冯慎问道：“那画像是叶姑娘所绘？”
叶禾道：“我哪里会画画？大字都写不好呢……娘娘的画像，是皇上画的。”
冯慎一愣，“想不到皇上竟擅丹青，那妙致毫巅处，就算是宫廷的画师也有所不及啊！”
光绪长息道：“珍妃之音容笑貌，朕在心里不知勾勒了多少遍，就算是闭着眼睛，朕也能将她模样，分毫不差的绘于纸上啊……”
冯慎喟道：“皇上用情至深，珍妃娘娘于九泉下，亦可瞑目了。只是那张画像，何以能流出血泪？”
叶禾接口道：“这又是另外一种秘法了。宫里头都知道，只要是到了冬天，慈禧那恶婆子每当临睡时，都要喝那‘安神酒’……”
冯慎脱口道：“你果然在那安神酒中投了药吗？”
“哪儿呀，”叶禾道，“冯章京你想想看，我若能向酒中投药，为什么不干脆直接投毒？毛病不在酒上，而是在那张画像上。”
冯慎眉头一皱，“在画像上？”
“对！”叶禾道，“那画像上的血泪，只有靠近酒气才能显出来。”
冯慎道：“这其中的玄机，倒要请教。”
叶禾道：“其实说穿了也没有什么。使朱砂一钱、焰硝三分，调着陈年老酒研成糊状，搁置一段时日后，便可以用了。画像的时候，先用芥壳制成的胡粉衬底，然后再将那调好的糊膏抹于眼下，等到干透了，继续该怎么画怎么画。这样绘成的画像，一近酒气，目下便慢慢显出赤红，好像真的流出血泪一般。等到酒气消失，‘血泪’就会由红色，最终再变回原来的模样了。”
冯慎自语几声：“酒气消失，血色变无？无怪乎除了当夜观画的三人，再无人得见那画像现出‘血泪’……这秘法，确实神妙啊！”
叶禾又道：“画像再神妙，也得能送到慈禧那恶婆子手里才行呀。开始时我正犯愁呢，想着怎么才能既送了画像，还能避开我的嫌疑，谁想到他小德张，偏偏就来帮了大忙了。至于如何让那画像‘从天而降’，嘿嘿，冯章京早就猜到了，正是用的线香与细丝。可当时是深夜，加上小德张在一旁，我不便将那线香和树枝上的细丝收回销毁。第二天，恶婆子又派了护军将淑清院包围，这样一来，更没法子进去了。所以我才设了个局，引得冯章京‘守株待兔’，遇上了‘趁夜寻簪’的小德张。”
冯慎道：“说来惭愧，在下还以为光自己设下了套子，岂料与小德张双双钻入了叶姑娘的套中……叶姑娘这招‘连环计’，将计就计，既骗过了在下又把嫌疑引向小德张，大收渔翁之利，着实是高明得紧哪。”
叶禾一笑，“多谢冯章京夸奖了。”
冯慎道：“然还是之前那个疑问。当时那画像上并无血泪等异样，小德张为何执意要送去给太后瞧？”
“嗐”，叶禾道，“小德张那人就是这副德性，他一心想向上爬，所以就拼命地要露脸儿，好在恶婆子面前显摆自己有能耐呀。哼，狗奴才不都那样吗？一有个什么事，就恨不得去恶婆子那里禀报，我早就看透他了。”
冯慎道：“若他拾了画像，偏就是不去送呢？还有他为何也身负着武功？”
“他从小在南府戏班学打戏，花架子肯定是会一些的。”叶禾道，“那画像嘛，嘻嘻，他就算不想送，我也会另想别的法子逼着他去送。”
冯慎道：“叶姑娘所筹划的种种，也当真算是周全了。”
叶禾道：“可瞒得过别人，却瞒不过冯章京呀。第二次被冯章京撞见时，我就预感到不妙，回来后越想，这心里头就越是不踏实。到了晚上，我便想找皇上商量，结果一出门，冯章京就已经堵在门口了……之后的事，就不用我说了吧？”
冯慎“哦”了一声，又道：“对了，在下还想问一问，那些‘使画流血’、‘烛火遇雨不灭’的秘法，叶姑娘是从何处学来的？莫非也是那名独目道人所传授？”
叶禾笑道：“冯章京这下可算是猜错了，那道人除了教我掌法时说几句要诀，平时没事都不怎么开口，连名字都不肯告诉我的人，还会跟我说什么秘法吗？传我秘法的，另有其人呀！”
冯慎问道：“何人？”
叶禾道：“是三位侍卫大哥。”
冯慎奇道： “三名侍卫？”
“是呀”，叶禾接着道，“他们入宫当差不久，好像都是结义的兄弟。”
“可他们为何会告诉你这些？”
“是这样的，有一回，我在岛东的牣鱼亭里偷祭我哥哥，以为没人会发现，便哭哭啼啼地说了好些藏在心里的话，谁知他们三个正好经过，便听在了耳朵里。我那时脑子里全蒙了，岂料他们非但不去告发我，反而还帮着我出谋划策，教了我好多‘秘法’。现在回想起来，能以‘画流血泪’的法门吓到恶婆子，他们也占了很大的功劳呢！”
“难怪！”光绪笑道，“朕之前总有些好奇，叶禾你这小丫头哪来那么多‘鬼点子’？原