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“啊？”徐幼珈和裕哥儿同时抬头，目光灼灼地盯着周肃之，“肃表哥，你的意思是”
周肃之低声将自己的想法解释一番，裕哥儿很是兴奋，“好啊好啊，胎记好，给我脸上画一个！”只要能随便出院子，画个多大多丑的胎记都无所谓。
徐幼珈笑道：“不用画，反正有面具挡着，裕哥儿只要不说漏嘴就行。”
周肃之起身将上元节的面具找出来，还有那个薄薄的丝织面罩，动作轻柔地给裕哥儿戴好，“确实不用画，面具不小心掉了也没事，反正里面还有一层面罩。”
裕哥儿欢快地蹦了两下，拉着徐幼珈的手，“走，走，偷看先生和姨奶奶去！”
周肃之失笑，“那舒雅院里都是丫鬟，咱们一去她们就通报，没法偷看的。”
“也对哦。”徐幼珈有些失望，她还想知道庞先生和母亲进展是不是顺利呢。
“不过——”眼看着徐幼珈热切地看向自己，周肃之黑眸中飞快地闪过一丝笑意，“舒雅院人那么多，也不便于庞先生说话，他应该会请姨母到花园之类的地方。”
这下没什么好犹豫的了，裕哥儿一手拉着徐幼珈，一手拉着周肃之，兴冲冲地出门去了。
庞先生确实在花园的亭子里，而顾氏也正袅袅婷婷地从远处走过来。
三个人轻手轻脚地躲在离亭子不远的一丛矮树后面，彼此还在唇边竖起食指示意别人要小声些。周肃之深觉自己越活越回去了，他长这么大，不对，他两世都从未做过这种鬼鬼祟祟偷听的事，还是偷听人家男女表达心意，呃，还不是普通的男女，一个是他未来的岳母，另一个很可能是他未来的岳父。不过，看看身边那两张兴奋的小脸，他觉得就算丢人些也无所谓了，反正都是自家人。
顾氏进了亭子，庞怀远看看她，两人不约而同想到昨天那一幕，顾氏的脸有点红，庞先生表面镇定，耳根却也红透了。
“咳咳，”庞怀远轻咳一声，“夫人，在下庞怀远，今年三十有二，家无父母，尚未娶妻”
“等，等一下。”顾氏连忙阻止他，“先生说这些做什么？”
庞怀远有些不自然，“那个，昨日在下唐突了夫人，自然是要负责的，在下想了一晚上，在请媒人上门之前，总要先和夫人说一声。”
“负责吗？”顾氏咬了咬嘴唇，她岂是那种因为别人的无心之失就要赖上的人，更何况庞怀远也是为了拉住她才不小心碰到的，“昨日的事是个意外，先生不必放在心上，我们都忘了吧。”
“这怎么能忘了！”庞怀远的眼睛微微睁大，听她的意思好像是不愿意，他有些着急，“我并非没有担当的人，夫人放心，我既然说了要负责，就绝对不是敷衍，我会尽快请媒人上门的。”
“不不，我不需要先生负责。”顾氏连连摇头，“昨日的事并非是先生本意，先生是为了帮我，我怎可因此而赖上先生？先生万万不可因此而请媒人上门，我们就当什么都没有发生好了。”
庞怀远目瞪口呆，这和他想的一点都不一样啊，突然，他想到了一种可能，“夫人莫不是嫌弃在下？”顾氏容貌美丽，身家颇丰，他虽然中过状元，如今却连个正经的功名都没有，想到此，庞怀远有些忐忑不安，他向来洒脱，也从未有过儿女情长，一时间真的不知道顾氏是何意。
“这怎么可能？！”顾氏的眼睛也睁大了，“先生高洁，才华出众，我却不过是一个普通妇人，还是个丧夫的妇人，如何敢高攀先生？”
庞怀远仔细看她的神情，确实没有嫌弃的意思，皱眉想了想，“那你为何不愿？”
“先生固然是个有担当的君子，我却也不是讹诈他人的小人，让先生因一时善意而不得不委屈自己，这样的事我实在是做不出来。”顾氏道：“再说，我并没有再嫁之意，我今生唯一的愿望就是看着女儿能嫁得良人，过上美满的生活。”
听她说不想再嫁，庞怀远有些郁闷，他不想她误会自己，还是解释了一下，“我之所以想求娶夫人，并不是完全是因为昨天的事，实在是我心中倾慕夫人久矣，就算没有昨天的事，我也打算请媒人上门的。”他确实早就有了这样的心思，只是一直缺乏一个契机，昨天的事虽然是意外，却是个不错的突破，没想到她却不愿意嫁人，庞怀远心中空落落的，很是难受。
顾氏苦笑，“先生真是高义，这样为他人着想。”明明是出于道义想要负责而娶她，为了让她安心，还要说成是倾慕已久，这样的人，为了成全别人，定然经常委屈自己吧。
两人沉默一会儿，顾氏告辞而去，庞怀远呆立片刻，也满腹心事地离开了。
裕哥儿失望地看看徐幼珈和周肃之，难过地耷拉下小脑袋。
“怎么会这样？他们不应该是商量着什么时候成亲吗，怎么就没成呢？”徐幼珈又着急又难过。
周肃之握住她的手，“别急，这事还有转机。庞先生是真心求娶，姨母却有顾虑，一是她没有再嫁的意愿，二是她怀疑庞先生求娶是出于道义，而不是真心。”
徐幼珈仔细想了想，以前她和母亲提起再嫁的时候，母亲的脸是羞红的，并不是完全冷漠无动于衷的样子。“我觉得娘并不是心如死灰，她应该是能接受再嫁的，关键是有没有这样一个让她动心的人。肃表哥，你说，庞先生到底是出于道义呢，还是真心呢？”
周肃之想了想，“我觉得二者兼有，不过听姨母的意思，她显然是以为庞先生出于道义，庞先生要想打动姨母，得证明自己的真心才行啊。”
064（）
既然裕哥儿已经从院子里出来了；徐幼珈干脆带着他在东院这边逛了一圈；裕哥儿很是高兴；一手拉着徐幼珈；一手拉着周肃之；朝着行礼的仆从们颔首；很有小主人的架势。
先去明和院转了转；裕哥儿看着整整一面墙的大书架，缩了缩脖子，自己将来不会也要读这么多的书吧；这也太惨了点儿，何年何月才能学完啊。
周肃之好笑地看着他，不能让他小小年纪就产生了畏难惧怕的心理；安慰道：“裕哥儿和我走的道路不一样；不用学这么多的书。”不过，裕哥儿的道路也不轻松；虽然不用科举；要学的东西可不少；将来要坐到那个位子上；要处理的政务恐怕比他还要多。
裕哥儿松了口气；他没有问为什么两人的道路不一样；他小小的心里已经隐隐约约地有了些猜测。
看了明和院，又进了内院，穿过花园；去了徐幼珈的凝玉院。
丫鬟们都知道西院住着未来姑爷的小儿子；可是谁都没有见过，此时见三个人拉着手进了院子，都稀罕地围上来行礼，有胆大的好奇地偷偷打量着裕哥儿脸上的面具。
徐幼珈介绍了裕哥儿，又把周肃之说的胎记说词讲了一遍，带着裕哥儿进了屋。
小丫鬟们在院子里悄悄地议论着，裕哥儿全然不在意，在屋里好奇地张望着，徐幼珈的屋子布置的和他的很不一样，和周肃之的明和院也不一样，窗下花梨木雕花罗汉床上铺着洁白的厚厚软毡，又大又软的迎枕是淡绿色的，绣着成串的迎春花，鲜嫩可爱。隔着鱼戏莲叶间的大屏风，能看到拔步床上挂着的帐子是银红的霞影纱，看上去像是一团云雾。
“姑姑这里跟我和父亲的屋子很不一样，嗯，很好看。”裕哥儿点评了一句，看见角落放着的大风筝了，那是徐幼珈昨日去郊外放过又舍不得收起来的，“这也是父亲做的吗？”
徐幼珈点点头，“是呀，肃表哥做了两个，裕哥儿的是蜻蜓，我的是蝴蝶。”
裕哥儿兴奋地抬头，“那咱们再到院子里去放风筝吧，昨天没放多会儿，先生和姨奶奶就都羞跑了。”
徐幼珈见周肃之没有反对，“好啊，那咱们去西院放吧，那边的花木少一些，人也少。”
周肃之难得有三天假，自然是希望多陪着小姑娘，昨日放风筝遇到了程翊和蔡文蕙，她也没玩开心，今天正好在家玩，没人打扰。他上前拿起大风筝，裕哥儿凑上来低声道：“等会儿父亲可要看好姑姑，万一姑姑绊到了，父亲可要快点上前帮忙，抓住机会。”
周肃之愣了一下，这才反应过来裕哥儿的意思，合着他想亲一下小姑娘，还得让小孩子来出主意了？还得等着小姑娘摔跤的时候趁机占便宜了？他又不是庞先生！不对，他不如庞先生，庞先生至少亲到了，他却只有中状元那天轻轻碰了下小姑娘的额头而已。
周肃之很是不满，娇娇都是他的未婚妻了，他都没有亲过，庞先生和姨母还没定亲呢，就给亲了！不行，他不能输给庞先生！不能输给任何人！
放风筝的时候，徐幼珈没有绊到，周肃之也没有冲上去抱她，两人自然也没有亲亲，裕哥儿很是失望，在他看来，今天的事情都不顺利，庞先生和姨奶奶没成亲，父亲和姑姑没亲上。
下午上课的时候，庞怀远叹了口气，裕哥儿也跟着叹了口气。
师生两个大眼瞪小眼，庞怀远问道：“裕哥儿在愁什么？”
裕哥儿愁苦地托着小下巴，“我在为你们发愁啊，你和姨奶奶不能成亲了，姑姑又没摔跤，父亲也没有机会亲姑姑。”
庞怀远的眼睛眯了起来，盯着裕哥儿，“你怎么知道我和姨奶奶不能成亲了？”
“我们三个亲眼——啊！”裕哥儿的小手紧紧地捂住了自己嘴巴，糟了，他说漏嘴了，怎么办？
“亲眼？你们三个！？”庞怀远扶额，难道上午他在凉亭和顾夫人说话的时候，有人在附近偷看，还是三个人！？让小弟子看到了自己向女子表达情意就够丢人了，更丢人的是他还被拒绝了，这下他还怎么为人师表！？
等等，三个人都是谁？庞怀远艰难地咽了下口水，“裕哥儿，你说的三个是你和这院里的两个小厮吗？”
裕哥儿满怀歉意地看了他一眼，缓缓摇摇头。
完了！丢人丢大发了！庞怀远真想一头把自己撞晕，这样就不用如此尴尬了，合着他求婚被拒，不仅他的小弟子看到了，还被人家的女儿和准女婿看到了！
裕哥儿同情地看着庞先生悲愤欲绝痛不欲生的样子，为了自己不被先生折磨得太惨，决定出卖别人，“不是我提议的，是姑姑说要去偷看的。”
提议？庞怀远本以为他们是无意中遇到的，原来是有预谋的故意去偷看？庞怀远火冒三丈，裕哥儿还小不懂事倒也罢了，徐幼珈娇娇软软的小姑娘，还是顾氏的宝贝女儿，他也不能责备，这周肃之是怎么回事，也跟着凑热闹。
庞怀远生气地一拍桌子，“好了，你自己看书，我出去一趟！”
裕哥儿连忙将功赎罪，“我今日去了东院，知道姑姑的凝玉院在哪儿，也知道父亲的明和院在哪儿。”
庞怀远脚步一顿，对呀，他只送顾氏去过舒雅院，还真不知道明和院在哪儿，要是从大门出去，再进隔壁宅子的大门，让小厮通传，得绕好大一圈，还是从后院直接过去快得多，他也听小厮讲了裕哥儿可以自由出入院子的事，拿起一旁的面罩和面具，给裕哥儿戴好，“走，咱们去明和院转转。”
明和院
徐幼珈舒舒服服地窝在软榻上，拿了本街上流行的话本子看，这是周肃之给她买的，她想看话本子，可是周肃之担心那些粗俗的话本子里有些不堪入目的描写，所以挑选了很久，才挑了几本通顺流畅内容也比较干净的给她。
周肃之坐在书案后，面前摆了一册本朝刑律，他是打算过段时间就择机进刑部，翰林院虽然是清贵处，前途也很是光明，但却需要在里面打熬很久，皇上年纪大了，身体也不好，太子和四皇子虽然还没有斗到明面上，但局势已经十分紧张，他要尽快地帮助师兄扳倒蔡阁老，没时间在翰林院里熬上多少个年头。
刑部尚书已经年老，几年内就会致仕，他前世就是在刑部一路升到尚书，最后又进了内阁，这次他打算如法炮制，刑部的事他可是轻车熟路，只会比前世更轻松。
他应该把本朝刑律再熟悉一遍的，可是他的目光却总是从书页飘到软榻，徐幼珈安静地靠在大迎枕上，津津有味地看着手里的话本子，她的一只小耳朵正好露在阳光下，洁白小巧，周肃之的食指和拇指不由自主地轻轻捻了捻，那只小耳朵他捏过的，很软。
他再也无法在书案后安心地看书了，干脆起身走到软榻边，坐在徐幼珈空出来的一角，“娇娇，这书好看吗？”
“好看。”徐幼珈往里挪了挪，给他让出来一大块，漫不经心地答道。
周肃之默默地看着她。
徐幼珈又看了一大段，翻了一页。
“娇娇，这书比我还好看？”
徐幼珈的手指一抖，终于从话本子上抬起头来，看了看周肃之认真的表情，抿唇一笑，“没有肃表哥好看，不过这书是肃表哥买给我的。”
周肃之被安抚了，大风筝因为是他亲手做的所以不能弄坏，这话本子因为是他买来的所以她才喜欢，总之，她是爱屋及乌，而他自然就是她最爱的了。“娇娇看到哪里了？”这几本话本子他都大概翻阅过，虽然一目十行，但是里面讲的什么还是都清楚了。
“看到楚生约了瑶娘见面，在月下向瑶娘吐露情意。”
周肃之坐到徐幼珈刚才给他让出来的那块地方，和徐幼珈肩并肩靠着，也去看那话本子，两人月下定情，按照一般话本子的写法，就该卿卿我我、亲亲抱抱了，可他专门挑的内容干净的，竟然连个亲吻的细节都没有。周肃之暗暗后悔，要是此时看到书中的亲密细节，气氛正好，他和娇娇不就可以顺理成章地
没关系，他可以制造气氛，“娇娇，你说这楚生的情话说的好不好听？”周肃之的黑眸含情脉脉地看着徐幼珈，他也可以说的，比这话本子上说的还好听。
“好听。”徐幼珈点点头，颇为遗憾地说道：“要是今天庞先生也能像楚生这样，我娘没准就答应了。”
庞先生！？怎么扯到庞先生身上去了？周肃之再接再厉，把徐幼珈手里的书拿开，抬手将那诱惑了他许久的小耳朵捏住，轻轻揉了揉。
徐幼珈终于意识到周肃之的不对劲了，她抬眸去看他，他正专注地盯着她，黑眸里是浓得化不开的情意。
“肃表哥”徐幼珈喃喃地唤了一声，脸颊慢慢变红了。
“娇娇”周肃之的目光落在她娇软红润的菱唇上，喉结上下滚动，他微微倾身，离那菱唇越来越近。
“庞先生来了！”院里猛然传来了长平的通报声。
“庞、怀、远！”
065（）
庞怀远和裕哥儿一前一后进了屋；周肃之淡淡地瞥了裕哥儿一眼；裕哥儿缩了缩脖子；跑到徐幼珈身边；拉住她的袖子；“姑姑；先生有话要和父亲说；咱们两个先走吧。”估计先生要和父亲算账，他偷听了先生的秘密，出卖了姑姑和父亲；坏事可是做尽了，还是赶紧开溜比较好，顺便把好看可爱的姑姑也救走；让那两个大男人对决去吧。
“肃表哥；庞先生要是有什么事找你商量，你们可以好好探讨一番啊。”徐幼珈朝着周肃之使个眼色；庞先生要是不明白母亲的意思；肃表哥可要点醒他；别让他就这么放弃了。
周肃之轻笑一声；“明白的；去吧。”他自然也希望岳母能够再嫁良人的。
徐幼珈和裕哥儿拉着手走了；庞怀远的脸一沉，“周大人今日——”
“咳咳，”周肃之轻咳一声；“今日是在下不对；实在是表妹担心姨母，盼着先生和姨母能够结成良缘，这才想着去看看进展如何。于理，在下知道这是很失礼的，于情，就算明知不对也不愿意违背表妹的意愿，故此冒犯了先生，还请先生见谅。”他倒了杯茶，双手奉上。
庞怀远见他如此干脆利落地认错，反倒有些无话可说了，默默地接过茶，“你说，徐姑娘盼着我和顾夫人结成良缘？”这么说他和顺娘之间没有外在的阻碍，只要他们两人自己情愿就行？
“非常期盼。”周肃之肯定地点点头。
庞怀远想了想，又有些失落，“可是，顾夫人她并无再嫁之意。”他就算想娶，也不能违背人家的意愿。
“并非如此。”周肃之摇摇头，“表妹说她以前和姨母提过再嫁之事，姨母并不是心如死灰完全无动于衷，应该是能接受再嫁的。”
庞怀远的脸白了，“这么说，她只是不喜欢我这个人了。”顺娘愿意再嫁，却不愿意嫁给他，所谓的不想再嫁，不过是个托词。
周肃之仔细看看庞怀远的神情，他应该是喜欢姨母的，而不是简单的出于负责，情之一字，真是磨人，庞怀远是个多么洒脱随性之人，竟然也患得患失起来了，再想想自己的前世，不也是郁郁终生吗，就算中了状元，就算成了阁老，他也从没觉得舒心过。
为了徐幼珈的心意，周肃之是希望姨母再嫁的，不过却并不一定是庞怀远，他原本是想让姨母嫁个与朝堂皇室没有牵连的人家，此时，倒生出一种同病相怜的感觉，希望庞怀远能够得偿所愿了，“先生和姨母之间恐怕有些误会。姨母颇有家资，并无生计上的烦恼，也无安危上的忧虑，她不需要为了寻求庇护而嫁人，唯一能打动她的只有真心。”
“我也是真心的，”庞怀远辩解道：“并非为了贪图她的家财。”
“可先生昨日一开始表述的意思却是出于道义，要对被自己不小心碰到的女子负责，”周肃之摇摇头，“在姨母看来，这也不是出于真心啊，就算先生后面说了自己有倾慕之心，姨母也以为先生不过是为了让她心中好过些，特意这样说来哄她高兴的。”
一语惊醒梦中人，庞怀远想到顺娘昨日最后说的那句“先生真是高义，这样为他人着想”，果然是误会了。
庞怀远懊恼地抚着额头，半晌，坚定地说道：“误会了没关系，我会让她看到我的真心的。”
周肃之端起茶杯，“祝先生能够得偿所愿。”
庞怀远踌躇满志，想着定要让顺娘看到自己的真心，可事到临头，却不知要从何做起了。他学富五车，却从未学过如何讨得女子的欢心，顺娘不缺银子，他也没