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下来割断了视线，心里急得没法，却又无可如何，正胡思乱想的功夫，忽然绳子松开，自己又被扯下马来，远处曾仕权正唤人吩咐着什么，干事们竟不再着急赶路，就在道边搭起帐篷露起了营。
一干人犯中，算上阿遥共有五名女子，全都押在一个帐内，两名干事在帐口看守，火黎孤温和索南嘉措最具危险，由小山上人和陆荒桥亲自负责。大车由小笙子照顾，曾仕权倒最为轻松，和方枕诺围坐火边聊起天来。
阿遥软滩滩地歪在帐内，回想姬野平说大哥在京受封做了什么云中侯，还和东厂的郭督公打得火热，而今看这些东厂的人虽然救治他，却非真正的紧张，似乎另有目的，因此还是放心不下。昏沉间听着方枕诺的笑声，显然和曾仕权聊得十分高兴。想若非那老尼临走时忘了解开穴道，使自己留在那窗下听到他和云边清的谈话，怎么也想不到这样一个温文尔雅的人，内心里竟是这样的龌龊肮脏，而自己之所以到得小庐窗后，和他半点干系也没有，他竟然能顺水推舟，把这又当成一桩功劳揽在身上，这般行径，更非无耻无赖四字可以形容了。
正想着，就觉得有人小声和自己说话，声音含糊，却极熟悉——侧头看时，一人蹲在身后不远，黑脸庞、大身子，手拄斩浪刀，影绰绰正是常思豪。她心头大喜，不知哪来了力气，一旋身便站起来，手腕上的绳索不知什么时候也被解脱了。她料是常思豪帮的忙，满心欢喜，正要喊“大哥”，就见常思豪冲这边打个手势，大概意思是快走，然后转身便向林中奔去。她赶忙前追，黑沉沉跑出十几二十步，身后隐隐人喊马嘶，似远似近，好像是方枕诺发觉，带着人追了上来，眼瞧常思豪越跑越远，追兵越追越近，自己身子虚漂漂的，两条腿拼尽了力气，就是跑之不动，想要喊大哥又喊不出声，急得无可如何之际，忽然身子悠地一下飞起在空，好像轻功附体了一般，正欢喜间，急急又往下坠去，“啪”地一声，摔在地上，有人喝道：“吃饭了！”
阿遥只觉半身骨痛，睁开眼来，这才发现自己躺在离帐篷不远的湿地上。面前极近处，露色缤纷的草叶间放着几碗白米饭，热气袅袅蒸腾，刚刚扔下碗的干事背身正走开去，靴底后跟一掀一抬，在湿地上踩出叭叽叭叽的声响，不知名的鸟儿鸣啼着将林荫啄透，漏了他晨曦一肩，原来天亮了。
阿遥支臂撑起些身子，感觉麻劲全消，原来穴道也已经解开，这时身旁“扑嗵”声响，堆山倒柱般又摔躺一人，裸白肩头上带着几只泥脚印，正是那胖婆娘。只见她摔扑在地上，一蟠身，四肢又收卷成团，像个不倒翁般坐起来，看见饭碗，伸出手去一挖，便将一碗饭全挖出来，两手略团一团，捏成个米球一抛，扔进嘴里。
等那三个明妃也被拎出帐篷的时候，草地上几只碗早已空空如也，她们没有饭吃，叽叽咕咕交流几句，便开始大声抗议。干事听不懂她们说的藏语，过来但看饭碗空着，料是阿遥和张十三娘吃了，气得“咣咣”两脚，骂道：“肥蝈蝈，死刀螂，别的能耐没有，就知道抢食！”扭头又骂：“三只蛐蛐叫叫叫！少吃两口能饿死了你！”
张十三娘身上肉多，挨一脚颤两颤毫无所谓，阿遥本来就弱，受这一脚却如同挨了一闷锤，疼得气噎，半晌爬不起来。火黎孤温和索南嘉措就坐在不远处另一小帐之外，在小山上人和陆荒桥的盯守下进餐，背后东厂干事围成半圈，刀剑出鞘指着他们后背。火黎孤温眼见没人有再去给那三位明妃盛饭的意思，便将自己的碗举高道：“将小僧这碗饭，给她们分食了罢。”
举了半天，没人回应，看时，周围干事面无表情，小山上人和陆荒桥冷眼望着自己，好像有种“少来这套”的意味，似乎自己这举动是想将他们支开后逃走似的。他眉毛挑了一挑，待要说话，旁边伸来一只手，将这碗饭轻轻接过，正是方枕诺。
火黎孤温心想：“这人虽然投靠了东厂，毕竟时间不长，还有点人性。”
只听方枕诺掂了掂饭碗，发出一声轻笑，道：“难得国师多情如此，就让枕诺来成人之美罢。”
火黎孤温气得眉毛乱蹦：照他这么一说，自己舍饭给三位明妃吃，倒像是为了男女之情了。身子一晃刚要发作，刀苗剑刃立刻从颈后压了下来。
方枕诺一笑转身，却见曾仕权就在背后，笑道：“一碗饭怎够三个人吃呢？”说着将碗接过，走到三位明妃近前，居高临下地瞄了一眼，道：“不过，说鸟语者自为鸟人，鸟人嘛，吃鸟食儿倒也够了。”手一挥，将饭泼洒在地。
方枕诺明白，他这并不是有意耍戏，而是提防着火黎孤温在饭里偷藏些什么东西，而且多少也有兼防着自己的意思，当时微微一笑，半声儿也不言语。只见曾仕权瞧了瞧地上的饭，把空碗往旁边一抛：“给国师再盛一碗。”
火黎孤温气得身子乱抖，带动腕间钢链颤涟涟直响，干事再端来饭，他把头扭开，理也不理。索南嘉措倒是一如常态，自己吃自己的。
曾仕权一副“爱吃不吃”的表情，更毫不理会三位明妃的瞪视，转头冲大车的方向问道：“怎么样了？”
小笙子撩开车帘道：“回掌爷！小的刚给侯爷顺下去一碗粥。”曾仕权点头四顾一圈，道：“嗯，差不多也该起程了。”抬手打个响指，干事们立刻动作起来拆帐备马，收拾行囊，索南嘉措的饭还剩一小半没吃完，碗被抢了去，他也不恼。一片腿林凌乱之间，趴在湿草地上的阿遥艰难伸手，将地上沾泥带土的饭块抓捡起来，一把一把按进嘴里，眼神冷直坚毅。方枕诺转身时朝她斜斜一瞥，随即转开了眼去。
启程之后队伍就着大车的速度，行得悠闲散漫，毫不紧张。干事们料想此刻庐山方面必然打得如火如荼，纵然姬野平破围之事提前知会了督公，也还是早些赶过去请罪的为妙，何况安思惕抄在了前头，指不定在督公面前摆弄出什么是非来，掌爷这般不紧不慢，倒真有些猜之不透，然而心中画魂，却是谁也不敢提。行出来一个多时辰，忽见道边有两匹马倒毙在地，干事查看后回禀道：“掌爷！不知是哪儿的马！没有鞍辔，嘴边沫子都干了，应该是累死的！”曾仕权嘿然一笑，扬鞭前指，车队继续前行，又走了四十余里，未经过一个镇店，但瞧两侧林稠树密，荒草渐深，路径渐渐收窄难行，似远不远处，有一道烟青色的山岭自蓝天白云间隐现，漂陌如浮尘上。
曾仕权拢马昂头，只觉秋风拂面，清爽宜人，陶然中听得身后有叽里咕噜声传来，回头看时，是索南嘉措和火黎孤温在说话，当时眉头皱起，便要拨马过去。方枕诺道：“掌爷放心，他们是在观山望景，发些感慨罢了，并非在密谋策划如何逃跑。”曾仕权问：“你懂藏语？”方枕诺一笑：“藏语么，也略知一二。不过刚才是索南上师先开口，大概为照顾火黎国师的情绪，说的是蒙古话。”曾仕权眼睛虚了一虚，忽听“呛啷啷”拔刀声响，身边左右干事一叠声儿地乱喝道：“有埋伏！”“草丛里有人！”“小心车辆！保护掌爷！”
第八章 两股肠
干事们刀剑所指之处是一片齐腰荒草，中间影影绰绰略有人形，却不见出来。曾仕权笑道：“你们也不必这样大惊小怪，这大概是山野间的毛贼草寇想拦路打劫，瞧见是官家，反而吓得不敢动了，咱们正事要紧，你们扔上几镖、射上几箭，把他们吓跑也就完了。”
干事们答应着各自掏镖抽箭，只听草丛中有人尖声道：“慢！别射！是我！是我！”随着话音儿，四只细白小手在草叶间摇摇举高，跟着两个人由蹲姿缓缓站起。
曾仕权佯惊道：“哎哟，这不是安公公么？”唤左右：“愣什么？还不快把公公搀出来？”干事们答应着冲进草丛，把俩人架出来搁在道上，只见安思惕和他那小厮裤子上多处勾丝破口，安思惕光着脚，趾缝里明显着有紫色的血泡，有两个已经挑开了，上面沾着些泥土。
曾仕权放眼于山峦之间，笑眯眯道：“昨儿我倒忘了说了。这条道儿抄近可是抄近，不过前面再走不远就是幕阜山，荒林野路的连绵几百里，连个人家儿都没有，道路也不好，石子儿也多，牲口跑坏了蹄子，可连掌儿也没处钉去。”
安思惕明知他变着法儿地骂自己，低着头一声不敢言语。曾仕权唤过两匹马给他们骑了，吩咐手下：“祖宗爷久坐香车，不大骑得惯这些酸驴野马的，你们小心护着点儿，别再让这牲口惊了乱跑。摔坏了祖宗爷，可要你们的脑袋！”
“是！”干事们轰然答应着分出几骑，前后左右，将安思惕夹在中间。小笙子在大车里一切听得真真的，闷声不语，帘也不撩。到了打尖吃饭的时候，照例还是先伺候了侯爷，自己吃完，再帮干事们安排人犯的饮食。负责照顾女犯的干事仍为阿遥和张十三娘抢饭着脑，再做好都是给那三位明妃先吃，后来发现阿遥还好，便把她和那三位明妃安排在一起，张十三娘身子沉大，提来提去的麻烦，想起来便喂一喂，烦起来，干脆扔下不管了。
傍晚众人又在野外宿营，天色阴阴带雨，三个明妃围坐在帐口边望天，嘴里念念叨叨，表情伤感。张十三娘又没得饭吃，眯眼歪在帐里，只盼睡过去就好，迷迷糊糊不知过了几时，忽然感觉有人轻轻碰触自己，这一醒过来，立时感觉心口一阵难受，肚子咕咕响起，睁开眼时，原来捅自己的正是阿遥，皱了皱眉，待要翻身不理，却感觉有一样粘粘腻腻的东西递在了自己的手上。
张十三娘略怔了一怔，立刻明白阿遥递来的是一个饭团，张了嘴刚要说话，就见她伸指在唇边作了个嘘声的手势，眼神往帐口边领去——那厢三位明妃头外脚内并睡于地，帐外不远，隐约可见月色下靠树打盹的东厂干事——张十三娘收住了声息，轻声问道：“你晚饭没吃？”阿遥眼中微作出些笑意，低低说了句：“我食量小。”
穿过幕阜山便是九江地面，这日又行到傍晚时分，遥见远方云山遮漫，岭口处有座军营，连绵数里，规模宏大。曾仕权料想这多半就是督公封困聚豪阁的外围部队，便派两人作为前哨先去通知，自引队伍也加快了速度，到得岭下之时，却见那两名前哨干事从营门口慌张跑出来道：“掌爷！事情好像不对！这营是空的！”
曾仕权凝了一下，止住车辆，自带几名护卫走入营门，一路行来，只见营中鹿角歪斜，灶台零散，帐篷有的布卷起来，有的空有架子搭在那里，似乎这营只扎到一半就放弃了。
转一圈停住脚步，他心中纳闷：“如果是官军到此扎营时立足未稳就被劫寨，至少应该有兵刃、尸体或是血迹等打斗痕迹才是。要说是得胜撤军了，怎会留下这么多东西？”仰起脸来远望山峦，忽然问道：“汉阳峰在哪个方向？”有干事展图道：“回掌爷！在咱们东边。”曾仕权凝神半晌，一跺足：“撤！快撤！”干事们见他频频摇手，都有些慌神，簇拥着他冲出营门上马，护着车辆改道急往北行。急急赶了半顿饭的功夫，天色暗将下来，有干事见曾仕权稍稍松了口气，便凑近问道：“掌爷，您这是何意？”曾仕权道：“整个庐山只东南这一线难防，刚才的营盘地处要冲，督公既然在此布下重兵设围，纵是倾巢出去会战，又岂有不留守军的道理？”那干事恍惚了一下，道：“那依掌爷之见……”曾仕权骂道：“蠢材！这必是姬野——”话说到这忽然停住，只见前方晦青的夜色下滚起蹄烟，有一队骑兵狂呼滥喊着正从岔道散乱汇入，他赶忙催马前追喝问。众兵丁着急赶路，只顾挥鞭，无人理他，曾仕权气得飞身而起，腿出连环，接连踹了队尾几人下马，其中一个在地上滚了两圈爬起刚要拔刀，忽然认出他服色，忙大声喊道：“官爷是东厂的？我们是许大人的队伍！怎么打起自己人来？”
曾仕权急问道：“你们这是要上哪儿去？”
那兵丁大奇：“既是厂里人，怎地反不知督公的命令？”曾仕权骂道：“别废话！倒底什么命令？”那兵丁道：“如今姬野平汇合长江沿线叛民造反，聚了两三万人在九江口抄官军的后路！督公那边激战正酣，因此下令调大档头、四档头带领所督官军各部全力收缩，赶紧回去救援！”
曾仕权听得两眼一直：“糟糕，果然如我所……”另外几个被踢下马的喝那兵丁道：“快走快走！咱们得信最晚，已经落后了，再耽误还有命吗？”迅速摸爬上马，一溜烟消失在夜幕之间。干事们一阵忐忑，齐齐将目光转回，只见这会儿曾仕权脸上反而微露犹疑，问方枕诺：“聚豪阁在长江沿线共有多少人马？”方枕诺沉吟道：“除去洞庭、庐山、太湖三大平行主舵，沿线也就是四五千人，还都是负责日常商务经营的为多，至于君山到庐山一段，人员尚不满两千。”
曾仕权心想：“这么说的话，纵使李逸臣和云边清一个也没逮到，教这些人和姬野平的残部都汇合到一起，整体兵力也就在四千左右，那这两三万人又是哪儿来的呢？难不成他们还联络上了江湖上其它帮派的人手？抑或是真的一呼百应，在短短几天之间，便收聚到了如此多的义军？”
陆荒桥道：“依我看掌爷不必担忧，也许这是官军受攻自乱，并不知对方真正的虚实，咱们还当快些赶去，助督公稳定军心为要。”曾仕权点头，众人沿路直追，出来十七八里，又接连发现两座空营，穿营而过时搭眼略瞄，也是四处扔着不少粮草帐篷未收，刀枪兵刃等物却都不在，显然是为了驰援督公，走得甚急。干事们见掌爷脸色愈发不正，料想只怕这次的形势真的不容乐观，神情也都跟着阴沉起来。只有安思惕马鞭子甩得越来越欢，不时瞄一眼曾仕权，恨不得立时便到督公面前，看这罪魁祸首如何处置。忽然间有人喝道：“等一等！”
曾仕权闻声减速，只见小山上人已勒住了马匹，下颌抬高，目中空洞，似乎在侧耳倾听什么。恍惚间神思往听觉上一转，也立刻发觉出有隐隐潮声。一干事道：“这附近有瀑布么？”话犹未了，小山上人和陆荒桥忽然齐齐望向身后，但见清微月光之下，东南方两道山岭夹口处走蜜流红，缓缓涌出一片暗色。
此时天已大黑，两下相隔较远，众人都瞧不大真，曾仕权却立刻反应过来：“是聚豪阁的人！”干事们一听就慌了，聚豪阁人若倾巢而出，怎么也有个万把千人，杀将过来漫山遍野，那还了得？小山上人抖白须猛声大喝道：“阿弥陀佛！掌爷且请率众先行，老衲和陆道长留下为你们断后！”
陆荒桥脸色大变，心想郭书荣华那边不知战况怎样，曹向飞和康怀所督人马也都尽数抽回了，聚豪阁这是探得消息倾巢而动，要给官军一个前后夹击。胜负在此一举，他们必然倾尽全力，奋勇难当，你我二人纵然浑身是铁，又怎抵得这沸火狂潮？
方枕诺在旁却听得极是明白：一则两边消息不通，聚豪阁人未必知道君山之事，二则这一僧一道纵然孤身留下，只要不声不响，聚豪阁人只当他们行脚过路，未必就与这出家人为难。忙道：“此言不妥！掌爷！您和两位老剑客押车速行，我留下！”陆荒桥道：“你？你留下干什么？”方枕诺道：“聚豪阁中没有不认得我的，只要我假说这是官府的诱敌之计，想要劝他们回兵也是不难。”
曾仕权立目拧眉，“呛啷”一声拔刀出鞘：“少废话！谁也别想走！”紧跟着又喝道：“追兵尚有距离，前面不远便是县城！咱们赶去与大军汇合，再作计较！”众人护着大车抢出来五里来地，但见前路森黑，两边树暗，沙土道上略映起些微光也都被夜色稀释，哪里有什么县城的影子？这时身后蹄声渐响，有人大喝道：“前面有逃兵！”“是东厂的服色！是狗番子！”“追上杀了他们！”数三十几个数的功夫，已经看得见聚豪阁前队武士的面容，干事们纷纷叫嚷：“掌爷！他们追上来了！”
曾仕权自知长途奔行马力已尽，这趟势必在劫难逃，驰行中大喝道：“先杀人犯，再行死战！”干事们“呛啷啷”各抽刀剑。就在这时，曾仕权感觉坐马忽然往下一沉，情知不对，双足点镫，身子立刻腾空而起！
与此同时，耳轮中“库隆”一响，地面塌陷，众干事连人带马同常思豪的大车一齐栽入陷坑。火黎孤温、索南嘉措虽然也能感知，奈何身子被绑在马上，根本动弹不得，加之人犯的马匹都拴连在一处，因此和三明妃、张十三娘、阿遥等人一道，也都跌在坑里。曾仕权在空中看得清楚，心中暗自骇异：“妈的，聚豪阁怎会在此挖下陷坑？”抖腰一翻，双足落在坑后平地，同时衣衫刷响，小山上人和陆荒桥也都落在他身畔，三人急切四顾，不明所以。
只见聚豪前队武士勒马减速，一个个表情也都有些惊怔，就在这时，忽听“通通”几声炮响，周围林中红光闪耀，数千只火把腾腾照亮夜空。
“不好！有埋伏！”聚豪阁人纷纷惊呼，各横兵刃观察情况。
只见林中官军士卒不住涌出，手中火把摇流，照得盔星闪闪、甲叶鳞红，另有八匹马从林中踏踏而出，燕翅形分立在土道两旁，马上几员将顶盔贯甲罩袍束带，腰间斜插宝剑，手中各托刀枪，跟着后面又闪出一匹玉臀花斑马，上面坐定一人，黑冠长衣，眉目肃峻。曾仕权一见这人，脸上喜容转淡，道：“方吟鹤！是你！”心想平常在厂里自己一向压着康怀，方吟鹤是他手下人，这会儿半落难的时候却得了他们的济，以后相见不免气短。
方吟鹤一眼罩过便明其心，淡淡道：“三爷受惊了。”目光向前铺去，朗声道：“聚豪阁的人听着，你们已经中了督公之计，赶快放下兵刃，束手投降！”
聚豪阁众武士两厢微闪，当中一马突前，马上的年轻人将大戟一横，瞧了一瞧曾仕权，又看了看方吟鹤，轻笑道：“哎哟哟，三档头舍身诱敌，方千户设伏聚歼，东厂这趟倒是很下血本呢。早听说你们小郭督公很会扮戏唱戏，不过自己挖坑自己跳，这又不知算是哪出儿呢？哈哈哈哈。”
方吟鹤打量着来人：“噢，原来是瞿大公子，可惜可惜。”
聚豪阁领队之人正是瞿河文之子瞿卫东，这几日他和东厂见了几仗，相互已经比较�