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漏得越大越好，打眼一瞄他这周围带的人也不多，再外围都是自己的人，就算弄死他栽给聚豪阁，程连安也只有干瞪眼的份儿。当时牙根一煞狠，内劲便提起来凝在了手上。
就在他想往车里钻的功夫，却听方枕诺安闲笑道：“公公总在厂里做事，立功的机会确是不多了，不过眼前倒有一桩功劳，枕诺正有意要送给公公做见面之礼，不知公公愿不愿意接受呢？”
安思惕一听这话登时牙呲眼亮，把小身子向前探了探道：“哦？有什么功劳，说来听听。”
方枕诺笑道：“实不相瞒，聚豪匪首姬野平率众逃脱，君山设围之事已成泡影，公公现在快马加鞭回去到督公面前通告，就说曾掌爷欺上瞒下、玩忽职守，岂不是一桩大大的功劳么？”
安思惕小脸呆愣在那，瞧瞧他，又瞧瞧曾仕权，忽然间感觉到了某种威胁，嗓子眼里干干地“嗬、嗬”两声，歪眉砌笑道：“方参随呀，你这玩笑开得，可是……可是很有趣呢。嗬嗬嗬……”
方枕诺道：“说玩笑却也不是玩笑，眼下姬野平确实逃了，而且十有八九带人正扑奔督公的后方。我们估算着虽然水路追他不上，但从陆路加急赶去通知督公，总还可以避免更大的损失。不过这中间要是被什么耽搁了，那可就万事难说。公公这趟来得实在不巧，若念厂里的情谊不愿领功，那就只好跟着我们一起领罪了。”
安思惕听得卡裆里尿眼儿一缩，几乎标出股水儿来，当着曾仕权的面儿，这功固然说不得领，这罪和自己又有哪门子关系呢？被他们拿来当借口、跟着一起吃瓜落儿，那可大划不来，忙道：“嗨！这，这话儿怎么说的！我哪里知道这些呢！事情如此紧急，那还不快走？小笙子！赶紧的，咱们跟掌爷一道儿——掌爷，你们的马快，不必等我——还你们俩！就知道赖喇喇歪着！当这是船呢？下车！推车！快他妈出去！”
“扑嗵、扑嗵。”两个小厮腚上各挨一脚被蹬下车来，衣襟挂在木缝上，好像粘连的面团。曾仕权低头瞄了瞄他俩，又瞧了瞧方枕诺，将帘一撂，无声地笑了，向后一招手，亲随干事们把阿遥提过去安绑在马上，跟着各自也都上了马，“咄、咄”地抖缰磕镫，打起一声声短喝，跟随掌爷的骥尾拐过楼头折转向东。安思惕的车坠在队末，马夫在他的催动下用力地摇着鞭子，甩出“啪啪”的脆响，活像小孩在抡着一串点燃的鞭炮，小厮们紧随车后连跑带颠，不时地绊个跟斗，一队人转眼间走了个干干净净。
留守的干事们目送尘影消散，都聚在道上，彼此间你瞧我、我瞧你，仿佛扎堆人立的鼬鼠，一个道：“掌爷和小祖宗都走了，咱们呢？”另一个道：“咱们他妈的就是祖宗爷爷。”众人都笑了：“说得好！走，吃酒去！”
第六章 老家伙
蹄声如煮。
穿林道上，尘烟滚滚连霞。
阿遥被绑在马上，绑法有些奇特：一条绳索将她从马颈上圈下来的手臂绑紧，另一条绳索在马腹下横穿，将她的两脚连绑在一起。这样的绑法让她只能平背趴在马上，仿佛一具叠加在马鞍上的肉鞍。
她头上的簪钗已不知何时颠脱掉落，披散开来的头发和马鬃混在一起向后飘抖着，一如迎风而进的火焰，同在风中飞展的衣裙，好像给这匹马添上了一对洁白的翅膀。
此时她却看不到自己的头发，也看不到自己飘展如翼的长裙，只看得到马颈左侧的地面——那似乎已不再是地面，而是沙石、泥土、青草、辙痕等所有的一切被夯实、拉长、粗磨之后形成的、斑驳的色线。与它们相比，那近在眼侧的、在奔跑中不住颤动着的、细毛棕红的马颈，反而安静得像一块地毯。
这种感觉很是熟悉——她想，就像自己被那老尼提着，在竹林中飞速奔走的时刻。
那之前，自己怕姬野平和大伙商量不成，天亮也不会放了自己，因此趁人都往西港汇聚的档口逃出来，连灯笼也不敢打，东一头西一头地撞，因路径不熟，过了好半天也没摸到湖边，走着走着，听到有男子呼喊声音，当是自己行踪被发现了，吓得赶忙往林深处扎，不料脚下踩得枝叶响，竟在竹林中又惊起一个人来，那人一出手便将自己点了穴道扣住，狂奔起来。
那呼喊的男子听到声音从侧面追来，服色隐约是一个老和尚，可他心急之间绊了个跟斗，就此落后。当时自己只觉耳边呼啸风生、眼前黑花卷绿，浑不知是被妖摄了去，还是被魔拿了去。闭了眼睛听天由命，直到没了风声，也没了喊声，一切平静下来，睁开眼才发现，此身已在一个小庐的后窗下了。那时听前院有人说话，其中就有方枕诺。和他说话的是一个姑娘，声音懒懒的。捉自己的人侧耳听着他们谈话，眉头轻轻地蹙起。丝丝幽光从院墙边的竹叶上反射过来，照在她脸上。自己这才发现，原来她是一个半老的尼姑。不知为何，她的眼泡微微地丰肿，脸上有干掉的泪痕，甚至腮侧还有一块抹横的鼻涕。
鞍头铁过梁随着马背一颠一抖，不住地向小腹顶来，仿佛一只拳头在作规律性的捶击。阿遥在钝痛中回神，就看到地面高速后逝的色线中，有另一匹马的蹄肚在同步向前。
夹在马肚子上的，是一条熟悉的腿，比被人提在手中奔行的感觉还熟悉。印象中，这条腿总是和姬野平的腿出现在一起，又总是让出半个步位，站定的时候，天青色的长衫下摆罩着它，走动的时候，步伐又总是那么舒、那么稳。那是一双与岛上其它武士们截然不同的、充满矛盾色彩的腿，它似乎毫无特别，却总能在动静之间流透出一股别样的气质，令它的主人在不显山露水的情况下鹤立鸡群。
现在它依然是原来的模样，可是，相信再过不久，它就会换上红裤，套上官靴，以与往日毫无二致的稳健步伐，行走在宫墙碧瓦之下，华廊玉阶之间了。
阿遥只觉喉头一酸，胃液标出来被风打弯，在马后沥出一道飘忽的长线。
眼前就此黑去。
不知过了多久，有干事过来松开绳子，把她薅下马来，拖到树边扔下。
阿遥晕晕地抬起脸——天地间仍是黑黑的，像失去了一切色彩，眼前弯刀密竖，满地森森雪亮。
道旁有马匹零散低头啃嚼着刀锋，她定了定神，才反应过来那只是被月光砺亮的草叶。不远处淅淅水声里，几条背影围在树边叉着腿——她急忙移开眼去，忽然就看到了坐在草窠里那个怪脱脱的胖大女人，这女人两臂倒剪，竟然光着膀子，一身肥颤颤的奶白肉披着枝痕叶影，仿佛正融吸吞纳着月色。旁边不远不近的，还坐着几个尼姑和尚。
想到自己被方枕诺扒开衣服的事，她心中顿时抽了一下，但是，看那胖女人却又不像是遭受了暴行的样子——她的表情平静，没有任何的羞涩和不自在，两颗大眼左右瞧看着，不时又瞄一眼旁边马上的被卧卷。
她很冷吧……这样想的同时，阿遥浑身一抖，这才意识到秋凉透骨，自己身上多处都湿着，正散发出一股难闻的味道。这时刚才的干事牵着几匹空马回来，将那几名尼姑和尚依次提起，一个一个安在马上绑好，重新连成一串，轮到那胖女人时，由于沉重难抬，又叫来了两个人，骂骂咧咧地总算弄了上去，跟着把那卷被卧也换了马。
阿遥也被重新绑在马上，前缰拴在这小串俘虏的队尾。
战马这样背着她，似乎也很不舒服，踏踏地抬了抬蹄子，甩了甩尾巴，轻轻前踱，和另一匹马相互啃痒。
阿遥无力抬头再看些什么，却隐约感觉到旁边这匹马好像有什么不对，仔细看时，马上横担着的那卷被卧里，仿佛驴打滚边缘挤出的豆馅般，微露出半颗脑袋和一绺头发。
被里面还裹着一个人吗？
陡然间，她惊直了眼睛——那人随发丝垂下的还有一段细红绳，绳头末端，一个淡白色的小口袋轻轻摇动着。
那，那不是自己亲手缝制的——“大哥，是大哥！”两人近在咫尺，至多不过一臂的距离，她睁大了眼睛想要呼喊，却半个字也喊不出来。这时，曾仕权和方枕诺一前一后地走近，曾仕权逐一查看火黎孤温、索南嘉措、三明妃几人腕上的精钢镣铐。方枕诺道：“掌爷太谨慎了罢？”曾仕权道：“这几位是什么人物？一旦挣脱，可不是玩儿的。”说话间正走到张十三娘近前，伸手在她左乳上揪住一扯——奶子松弹回去，发出“啪”地一响——跟着回看方枕诺，笑道：“等到了地方，这只肥鹅就犒劳你了。”
方枕诺知他担心督公责罚担心得要死，这会儿还说笑话，并非实有闲情，而是在掩饰内心的不安给手下人看罢了。微笑着没去接这个茬儿，眼光落向后面那卷被卧时，却沉了一下，讶然道：“咦？这不是侯爷？什么时候薨的？”曾仕权道：“还有口气儿呢，只不过能否撑到庐山就难说了，侯爷福大命大，我也只能替他念佛了。”
“阿弥陀佛。”随着一声佛号，小山上人和陆荒桥走了过来。
曾仕权一笑：“瞧瞧，我正要念，你倒替我念了。”
小山上人略陪了一笑，眼往被卧卷上领去，脸色又忧沉下来，道：“掌爷，咱们要按您说的速度赶路，只恐侯爷这身子顶对不住啊。万一有个闪失，您看是否会让督公在皇上面前不好交待呢？”曾仕权笑道：“哎呀，这趟承蒙两位鼎力相助，小权和侯爷才得以脱离虎口，这一场乱乱哄哄的，还真没有个机会好好道一声谢呢。”小山上人连忙摆手。只见曾仕权笑着又道：“你们佛门讲究因果，在我看来呢，其实结果倒不那么重要，重要的是上人和陆老剑客对朝廷这份心哪，只要有了这份心，督公和皇上必然是要另眼相待的。”
小山上人和陆荒桥交换一下眼色，都懂了他这话的意思，若顺这茬儿再说下去，便显着自己二人是担心常思豪一死之后无处领功了。待要换套说辞，却听方枕诺笑起来道：“两位前辈对他也不必如此上心，其实他这侯爷么，我看也就是挂个虚名。皇上收拢重用，无非是利用他的身份来对付聚豪阁罢了，如今聚豪阁破溃在即，他早晚也是个兔死狗烹的命，倒不如这会儿清清净净地去了，还能落得个为国捐躯的名儿呢。”
曾仕权无声而笑，看他的眼神里多出些许赏识的意味。皇上居于深宫难得一见，但从行为做法上，总能揣摩出一点上意。就已有的情况来分析，方枕诺所言确是大体不差的，自己在京掌握各处动态，猜得出来不奇，这小书生远在江南还能洞若观火，那就很难得了。心里这样想着，脚下迈步，继续检视马匹的饮食。转了一圈看差不多，正准备要启程，后面道上马蹄声响，安思惕带着个小厮骑着两匹马追了上来。
后路上并不见大车的踪影，显然已落得远远。曾仕权明白，这位“小祖宗”是怕自己一伙抢先抵达到督公面前说他的坏话，因此才弃了大车，换马匆忙跟上。瞧着那张挂满汗痕的小脸儿，他暗自冷笑的同时，忽又想起一件事来，心头不由一动，凝了凝神，忙跑去吩咐人给常思豪喂水换药，重新包扎。
这边小山上人和陆荒桥呆眼看着，都有些莫名其妙，还是小山上人先反应过来，冲方枕诺微微一笑：“还是方军师了得，老衲佩服之至。”
“哦？”方枕诺笑着拱了拱手：“枕诺愚顽，对上人的禅机妙语倒很是费解呢。”
小山上人缓缓走近两步，转过身和他并立在一起，同望着那边忙乱的景象，低笑道：“方军师二字可造一浮屠，论说起来，老衲却也要甘拜下风了。”
方枕诺看上去有些困惑，瞧着他略笑了一笑，摇摇头转身踱开。
陆荒桥见他背影稍远，便凑近来问道：“上人，你们这打的什么哑谜？”小山上人知道老伙计一时懵住了，便把声音压低了些：“你想想，他刚才为何要提‘身份’二字？”
经这一点，陆荒桥也便立刻反应过来：常思豪到京之所以会被百剑盟看重，原是因他这身份特殊，在皇上和郭督公面前又何尝不是？如今的百剑盟和秦家似二实一，秦绝响的风头实力愈发强劲，等聚豪阁的事情一完，天下也就只剩这一颗瘤，那时候这常黑子，便又可以当做另一把刀了。此人搁在朝廷那些官员堆里算得上是头脑简单，摆布起来也更容易，从入京到现在，一切只怕都在皇上和郭督公的料控之下，用处远大于威胁。若是真弄死了他，打乱皇上和督公的布署，倒不好了。曾仕权之所以着起急来，多半也是从身份二字上想到了这些。当下点头道：“原来如此。那咱们……”还要往下说时，见小山上人脸上保持着微笑，手在底下轻轻一摆，登时心中会意，不再言语。
那厢看着常思豪已经换药重新包扎完毕，曾仕权这才松了口气，转过头来扫望一圈，忽然含疑带愣地问手下：“安思惕呢？”
第七章 一碗饭
干事们四下瞧着，很多人刚才只顾着这边，也没大注意别处。一个负责看马的凑近来道：“好像略喘了口气儿就走了。”曾仕权会意，嘴角只勾出冷冷一笑。这时道上轮蹄声响，几骑护着安思惕那辆空马车也追到了。他向旁边使个眼色。干事们一拥而上，把那领队的小笙子从马上扯了下来，其余几人也都轰赶到一边押住。
小笙子满脖子汗泥，左腮帮子鼓囊囊融蒸蒸地肿跳着、像个刚出屉的馒头，含在皮下的红光像是从这一边融融透到了另一边，使得整张脸倒有了种容光焕发的错觉。他早没了先时的气派，被人揪在手里也不见恼，眼珠只骨碌碌地四下里睃搜。
就着干事们抬常思豪往车里安置的功夫，曾仕权回过头来，在他身上脸上重新打量了一番，拱手笑道：“笙爷爷好啊。”小笙子身子打软，膝头扎地：“掌爷恕罪！小的可不敢当！”曾仕权道：“有什么不敢当的？整日喊别人祖宗，自个儿不就是爷爷吗？快起来罢，咱家这辈份儿太小，没的教人给折了寿！”
“掌爷恕罪吧！”小笙子颠着思苦腮，陪起尴尬笑，把个细脖子歪得如瓜藤儿般委屈：“您整日介陪在督公身边，不掸香水儿也被薰得透了，小的左右不过是条狗，人家拉什么我就吃什么，管知道自个儿肚饱，不知道嘴臭，一开口这气味可不就冲人而不自知么！话说回来，小的是狗也是咱们东厂的狗、是督公的狗、是掌爷您的狗，那些个不是人的不把咱当人，掌爷再这么说，那可就真真没有我立脚的地儿了。”
曾仕权道：“哟，年纪轻轻的，说出话来倒狠得让人不敢听呢，这会儿你主子不在，那不是人的就是他，赶到他身边，又该变成谁了？”
小笙子拍腿苦道：“掌爷明白！可不就是这个话么！厂里的事您最清楚不过，谁不是猴儿似的拉藤过涧，攀一天的势、过一天的活！不过为这一碗饭，人人都是自己，谁心里又真的有谁呢？可这藤子也有新老嫩韧，猴儿也有个眉高眼低，掌爷听了我这话，也就知了我们底下的心了。其实谁又是谁的主子？还不是拨到哪儿去就归哪儿使么？可怜我们连个猴也做不得，竟成了蛆了，一样的蛆，人家落在酱缸，我们又下在粪坑，有啥办法？还不是得憋着屈攒着劲地着往上鼓蛹呗！”
说到这儿，他瞧出曾仕权眉毛微蹙，似嫌自己说得肮脏，其实眼底又压着些许笑意，并不是真恼了，忙不迭地又道：“瞧我这臭嘴，刚放几个屁，就带出屎来了。”抬起手在自己的肿腮帮子上轻轻小拍了两下。
曾仕权哼笑道：“别人亲嘴儿，倒比你这动静儿还大些。得了，起来听点正事吧。”说着背起手儿往自己的马匹边走，小笙子忙起来，罗锅似地躬着身子蹭腿跟着，道：“您说您说。”踱出十几步离开了人堆儿，曾仕权仰起头来，仿佛要把树影之上的星云玉碎都抹收入眼似地扫望了一圈，这才道：“侯爷一心精忠报国，阵前奋勇之时不慎为匪首所伤，曾某护持不周，虽然及时将他救回，责任也是逃不了的，你们小祖宗已经到前面替我请罪去了。”
小笙子听他在这加了停顿，立刻会意，忙把后脊梁又塌下去一截，低低道：“他为赶掌爷，急奔之下马力已疲，抢也抢不远的。”说到这儿往上瞄来：“除了那两个小厮，其余干事都是我的人。”眼神里流出了某种暗示的意味。
曾仕权道：“他急奔离队，你们一时照顾不及，赶上的时候，很可能会发现他连人带马或是栽在树荫底下，或是翻在沟里，身上财物一空，歹徒也不知何处去了，你说是不是？”小笙子陪笑：“聚豪作乱，江南实不太平，这种事难保没有。”曾仕权侧头瞥他，眼神里流透出些许轻蔑味道，寒着脸道：“侯爷这万金玉体在此，但有差池非同小可，我是不能拔身救援了，你既知道自己主子有难，还不赶紧带人前去接应？若是赶不上了，可要追你的责任。”
“这……”小笙子满脸尴尬。
曾仕权拉起长音：“怎么了？”
小笙子嘻皮笑脸地陪话道：“回掌爷，您回来的时候，其实我们到的功夫也不大，这边的事情都是小的下去划拉一圈儿报给他的，只是个大略，也没什么可发挥处，倒不如……”曾仕权道：“哎哟？你这话是什么意思？好像我催你不是好心，倒像是怕他告我的偏状，要逼派你去追杀灭口似的！”小笙子忙道：“不敢不敢！掌爷一番好意，那是天人可鉴的。小的意思是呢，个人的事再大也是小事，公家的事再小也是大事，军情您既然都已如实报往庐山了，别的也不用太担心，况且他再怎样也不过是个奴才，再大还能大得过侯爷去？如今侯爷这身子骨实在危险，要讲伺候人呢，小的不敢说比谁体帖，至少能打打下手，给掌爷您腾挪些休息的空儿，也免得您几位又是赶路，又是押犯人的，伤了精神。”
瞧他这副蘑菇头的样子，曾仕权倒忍不住笑了，也看出他确是没这个办大事的胆子，便道：“是这话了，我们倒好说，难得你也知道体贴侯爷，可见是个有心的孩子，恁么着，咱们就一起护着车驾，慢慢儿的走吧。”
阿遥自从发现常思豪起，眼睛便一直不离他身，瞧他包扎换药过程中始终昏迷萎软、任人摆布，并不知是曾仕权着人灌了迷药，只当是他已经伤重濒死，眼睁睁看他被人抬进大车，帘子撂下来割断了视线，心里急得没法，却又无可如何，正胡思乱想的功夫，忽然绳子松开，自己又被扯下马来，远处曾