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廖孤石面上阴晴不定，过了好半天，才说道：“此事廖某不想多说，人是我杀的，谁爱怎么想便怎么想好了！”
苍水澜正色道：“弑母之事，非同小可，苍某由剑知心，料公子必有隐衷，然而不管发生了什么事情，杀死自己的母亲，未免大大过分。”常思豪冷冷道：“便算对方不是你的母亲，只是个普通女子，对她动剑亦是不该，您这位朋友，在下是交不起的了。”
“哈哈哈哈，”廖孤石霍然站起，长声大笑：“廖某本就独往独来，有没有朋友，也不在乎！”说着从怀里掏出一个钱袋，然后解下围在腰间的莺怨毒，开始脱自己身上衣衫，荆零雨直愣愣地看着他，见他脱到裤子，脸上一红，扭过头去，神情忸怩地道：“哥，你这是干什么？”
廖孤石一言不发，从头到脚，脱得干净，只剩洁白的布袜。他将衣物叠得整整齐齐，摆在一边，从钱袋中掏出一块银子放在桌上，说道：“在下的血衣，是不能穿的了，承蒙常少剑看得起，赠我衣衫，予我酒食，酒食入腹，这锭银子可以抵数，衣衫么，也不便再穿。廖某还欠阁下一份人情一条命，改日必当补报，告辞！”说完将莺怨毒盘在腰上，钱袋挂于剑柄，大踏步往门边便走。这一下来得突兀，常思豪三人都不知该说什么好，忽见廖孤石在门边停住，自语道：“对了，还忘了样东西。”说着将手中所缠绷带一扯，伤口之上本来上了金创药，血已凝固，经他一扯，复又开裂，鲜血滴滴嗒嗒淌了下来，他却连眉头也不皱一下，反手一扯，背上绷带亦被撕下，鲜血顺背经臀，一下流到大腿根，令人怵目惊人。
他扔下绷带，开门出去，寻路下楼，三楼都是雅间，倒无所谓，二楼高朋满坐，酒客极多，一见楼梯上下来一个赤裸少年，目光汇聚，立刻哗声消止。廖孤石却也不在乎，一步一步走得稳重之极。常思豪扶窗向下看去，只见他出了酒店，沿街前行，步伐也不加快，流着血的赤裸身子在月光下显得瘦削而诡异，街上人等对他侧目而视，他无动于衷，似乎一点也没有羞耻之心。荆零雨在窗边喊道：“哥哥，等等我！”抹着眼泪，蹬蹬蹬跑下楼去。
隔了一隔，苍水澜轻叹一声，将百浪琴横于膝上，指间轻动，流韵如水，正是一曲《阳关三叠》。和着琴曲，口中吟唱：“滚滚红尘，多少恨？似浮云。一世哀愁，熬得几个春！天涯途远，芳草如茵，前路再无人，知君，罪君？何屑论？美酒一杯且尽，醉它几个销魂……”歌词随感而发，曲声清远淡雅，细腻深沉，流窗绕阁，悠悠入云，常思豪不由听得痴了。
廖孤石与荆零雨二人，一个昂首在前，一个低头跟后，伴着这凄美忧伤的曲调，缓缓而行，渐渐消失在已经稍觉清冷的夜街尽头。
良久，常思豪回过神来，回望屋中，竟然空无一人。
那醉人的音乐，却仍似在耳中回响不绝。
“苍大哥？苍大哥？”
门外谷尝新恭身禀道：“孙姑爷，苍大剑已经走了。”
“唔。”常思豪望着苍水澜原来的位置，那里桌上搁了一锭银子，与廖孤石留下那锭隔杯相对。
常思豪会心一笑：“他说请客，便定要付钱。”闭目回味琴韵，忖这江湖逸客来去如风，不拘常理，实令人心向往之。良久，这才与他同归秦府。谷尝新自去了，常思豪心里一会儿想着做恶的太监冯保，眼前满是程小姐被买她的丈夫打骂折磨的情形，一会儿又想着苍水澜弹的曲子，联想到大小姐秦自吟的感情归属，心中乱极，独自上得耘春阁来，阿香、阿遥二婢不敢休息，尚对灯守着，见他回来，忙欣喜相迎，端茶倒水。阿遥扶椅让常思豪坐下，见他面上并不高兴的样子，便问道：“孙姑爷有什么心事么？”
阿香扯她衣襟：“咱们做下人的乱问什么。”常思豪道：“没事，你们两个和我年纪相仿，咱们就如兄妹一般，不必多礼，你们也别总是下人婢子的，轻贱了自己。”阿香笑道：“是。”常思豪神色黯然，继续道：“只是我的心情么，唉，左一桩右一桩，乱得很，不说也罢。”阿遥幽幽地垂了头去：“好，不说也好，心情不好，便也不用去想了，世上的事，想得太多也没有用。”阿香道：“孙姑爷心中都是大事，咱们小女子懂些什么？也敢胡乱说？阿遥，你去放水，咱们伺候孙姑爷沐浴。”
常思豪一听她这话，忽地坐直了身子，吓了二婢一跳。
阿遥问道：“孙姑爷，你怎么了？”常思豪道：“怎么又洗澡？”阿香道：“本来就该一天一洗，又有什么奇怪了？”常思豪满面惜色：“身上又不脏，总洗什么？你们不知，那一大木桶水，在我家乡足够一家人饮用两月有余，怎可如此浪费？那可是造了孽了。”阿香笑道：“孙姑爷放心，咱们太原城中的水可充足得很，全城的人每天洗十次澡，汾河的水也用不干。”阿遥道：“孙姑爷，婢子们守着等您回来，这水热了又凉，凉了又烧，现在正温，您洗个澡睡觉也便舒服些。”
常思豪听阿遥柔声细语，也不好再推，说道：“好，就听你的。”阿香抿嘴儿笑道：“嘻，婢子说话没份量，阿遥一说，您便听了。”阿遥面上一红：“哪有！阿香，你怎可和孙姑爷乱说这些？”常思豪头疼道：“唉，这孙姑爷的称呼，我实在听不惯，别人也便算了，你们两个每天这么叫我，我可受不了。”
阿香一笑：“那我们喊您主人？”常思豪摇头：“主人婢子的，又是这套。你们还是管我叫小豪得了。”阿香道：“那怎么好？嗯，孙姑爷若不喜欢我们那样叫你，那在阁中婢子就叫您豪哥好了，在外人面前，可还得叫孙姑爷，免得让别人说我们没有尊卑之分，不懂礼貌。”
常思豪点了点头，向阿遥道：“你也这么叫吧。”阿遥低头应道：“是，豪……豪哥。”脸上红云一片。常思豪心想：这阿遥性子腼腆文静，她在秦绝响那里被扒光衣服鞭打，唉，这份罪可受的大了，日后在我身边，我可要护着她些。忽然想到自己这孙姑爷还未必真当得上，倒想起这些来了，不由好笑。二婢见他面有笑容，还道是改了称呼，他心中欢喜，也便高高兴兴，备水去了。
常思豪舒舒服服泡了个澡，二婢服侍他睡下，退身下楼。常思豪躺在床榻之上，意倦身疲，沉沉睡去，不知过了多少时候，忽听轻轻的脚步声音，睁眼一看，榻边一人，弯眉秀目，眼角一颗醉人的泪痣，正是大小姐秦自吟。
第八章 柔肠百折
常思豪这一惊非小，心想怎么深夜之间她一个姑娘家跑到我屋里来了？慌忙坐起，心情紧张，半天也找不出什么说辞，最后勉强吐出几个字：“你来了……”
秦自吟目光柔和，又有几分凄然萧索，并不回答。常思豪不敢去看她的眼睛，隔了一隔，才说：“你是来看我的吗？”秦自吟敛起裙边，轻轻坐在榻侧，一股淡香飘来，常思豪心里澎澎乱跳。琴自吟的脸侧对着他，目光望向锦帷堆落的榻角，说道：“这四年来，我在闺中，几乎足不出户，没有想到，阴错阳差，我竟……我竟……我竟……”她重复三次，终究说不出口，隔了一隔，叹道：“唉，此事也怪不得你。”
常思豪知她说的是什么，瞧着她的嘴唇，面上生红。秦自吟道：“那晚我全心全意，把你当做萧郎，这几年来，我从没有那么快乐过。”常思豪心中狂跳，寻思：她和我说这些是什么意思？难道她对我有心了么？就像秦梦欢说的那样？她爱上的那个心中虚织的幻影破灭，然后移情于我么？
秦自吟幽幽一叹，继续说道：“可惜，你不是他，一百个你，一千个你，一万个你，也比不上他。”
常思豪心中便像被人擂了一锤相仿，大叫道：“他有什么好？他有什么好？”秦自吟冷道：“你一个乡下野小子，吃人肉，喝人血，学了两手三脚猫的功夫，又算个什么东西，怎么和江南萧府的公子比！”常思豪顿觉重锤击心，悲愤不能抑止：“他那么好，你为何不去找他？却来看老子做什么？”
秦自吟手腕一转，哧地一声亮出柄匕首来：“你毁我清白，你说我来找你做什么？”常思豪心中哀痛，撕开小衣，露出胸膛：“你要杀我，只管来就是，老子欠你的，都还你！”话音刚落只见秦自吟眼中现出一股狠色，扑地一声，匕首刺入他胸膛。
“啊——”
常思豪挺身坐起，额上冷汗直流，心跳不止。
室内光线昏暗，窗纸上一片湛蓝冷色，天尚未明，屋门关着，哪有什么秦大小姐？
他定了定神，披衣下地，将窗子推开，一股清新湿气扑面而来，夜色迷茫，雾气氤氲，远处楼舍亭台微露头角，余者皆被茫茫晨雾掩盖，心想：“原来是个梦，我怎会做出如此梦来？吟儿那日回过神来，也只是要自尽，却没要害我，当我危险之时，她还出言相救，我中的毒，虽是秦绝响害的，但我不过是个乡野小子，与她素不相识，死不死又有她什么关系？她却肯不避嫌忌，耗费自身功力为我驱毒，可见她的心地，是善良得很的了，怎么我竟梦她前来杀我？还对我言语如此恶毒？”轻轻一叹，忽然想道：“我梦她那么说，可不是她那么想，而是我自己嫌弃自己。她是秦家的大小姐，每天过的是什么日子？我在家乡又过的是什么日子？我吃人肉喝人血，原与禽兽无异，嘿。常思豪，你不过是个山间的野猴，看到佛堂前的供果，碰巧吃了一口，难道还要以为这供果，是专为你预备的不成？那萧今拾月虽然不知道是什么样子，但萧府既是武林世家，他又能一剑将秦默杀了，武功想必是错不了的，容貌又岂会差了？否则吟儿又怎会在试剑大会上一见倾心，相思四载？你这熊样，原是一百个、一千个、一万个也比不上他。”
思来想去，自己绝无获得秦自吟芳心的希望，忽然之间，反倒有一种解脱感：“他奶奶的，既然如此，还想这些干什么？不能和她在一起，老子离开秦家，游荡江湖去便是了，到哪还不能混口饭吃？离开秦家，我该去哪里？去寻找程大人的女儿？她的名字我都不知道，人海茫茫，哪里去找？她可也真命苦，不知道被东厂的人卖到哪里，给谁做了小妾，她丈夫对她好不好？”一想到东厂，心中恨恨：“冯保这奸人，作恶多端，不知道有多少像程大人那般的好人为他所害，小公子程连安此刻会否也被他杀了？不，要杀在程家时便杀了，定是囚了他要慢慢折磨，或是别有所图。冯保是太监，自然在京城了，哼，找不到程大人的女儿，我上京杀了你，把小公子救出来也是好的，你的护卫都是大内高手又怎样？老子无亲无故，光身一人，大不了一死而已。”
他愤愤然在心里策划如何上京刺杀救人之事，可是对京师毫无了解，东厂的门朝哪开都不知道，如何能策划得出来？转了两圈，一时心乱如麻，不知如何是好，自觉打生下来，从没有这般苦过，比之在家乡吃不到饭，喝不到水，还难过万倍。
他心中郁郁难解，推门缓步走下楼来，心知阿香阿遥二婢住在楼下偏房，脚步放轻，以免扰了她们清梦。
步到院中，只觉清气透体微凉，仰望天空，不知月隐何山，雾蒙蒙一星难见。深吸了一口气，感觉胸怀稍畅，心想：“还是阿遥说的对，心情不好，便也不用去想了，想得太多也没有用。她爱不爱我，我却也管不着。就像秦老爷子说的求不得苦，既然求不得才苦，又何必强求？他娘的，到哪河脱哪鞋，爱啥样啥样吧！”
想通此节，他心情放松许多，在院中活动活动筋骨，关节格格直响，感觉骨头在皮肉里面动，忖道：“也不知这是什么问题，怎么感觉如此怪异？”想起自己曾承了大爷秦逸的一掌和廖孤石、苍水澜二人的内劲，寻思虽然自己将劲力引入地下，但难保身体骨头不会受伤。左右无事，便摆好宝福老人教他的桩姿练起功来。初时无甚感觉，时间一久，渐渐地身子变得厚重起来，小腹之下气机运转，由下至上，沿任督两脉循环往复，忽又感觉，有几股暖流，或起于腹上，或起于胸前，绕肩而过，在手臂正面、侧面流下，直达指尖。
他心中朦朦胧胧地想：“这几股气劲也十分强大，却是从哪来的？”想到宝福老人叮嘱的松静要旨，顺其自然，不去管它，又练了不知多久，全身骨节吡吡啪啪响了起来，指骨和脊椎尤其厉害，仿佛放着一串鞭炮。他心中微微害怕，却感觉这骨骼一响，似乎是它们自己每个关节都在自主活动，在找着自己更好的位置，身上也越来感觉越舒服。也便不去管它，隔了良久，响声渐消，他撤下桩姿，恢复了正常站立的状态，只觉双目清明不少，耳音变强，凝神之下，仿佛周遭世界的所有微小生命的动作动静都可传入脑中。全身上下更是说不出来的舒泰。心想：“宝福老人教的这个桩法，虽然简单至极，却又有趣之极，练一次便有一次的不同，莫非这就是所谓的大道至简至易？”想到道这一字，不由想起荆零雨说的道在屎溺的话，微微一笑。
他在院中活动一下筋骨，试着发力打了几拳，感觉劲路极为流畅，恰在此时，忽听院外有轻细的步音响起。
“有人来么？”他心中闪念间往月亮门口便迎，却见远远一角黄衫闪过，往东折去了。常思豪一愣：“这不是陈大哥么？他起得好早，怎么在秦府之中还运着轻功行走？难道有什么事情？”只是这凌晨之时，人们都在梦里，不好大声呼喊，一迟愣的功夫，陈胜一已经走远，他掖了掖衣襟，忙疾步追去。
第九章 神尊受缚
秦府之内小径幽幽，回廊九转，古树森然，在浓浓的晨雾中更显神秘。陈胜一左拐右拐，便已不见。
常思豪找不见他踪影，脚步放缓，四下张望，心想：“我这么四下乱跑，若是进到秦府女眷的居所可不大好，不如回去算了。”忽见前面红影一闪，窜高伏低，行止诡异，正是少主秦绝响。不由奇怪：“他这是干什么？”便潜下身形，跟踪其后，秦绝响拐过几道小廊，来到一个院落之外，月亮门上是石雕的小匾，上写“归燕园”。他向身后望望，见四下无人，便钻进园去，常思豪跟到月亮门外，探头向里观看，只见秦绝响偷偷爬到园内一座假山之上，向下观望，常思豪沿他目光望去，前面一人，正是陈胜一。
只见他此刻站在假山旁边一株柳树之侧，仰头望着前面一座小楼，小楼有一处窗子明亮亮闪着灯光，窗纸上映出一个女子人影，长发低垂，似乎正在梳头。陈胜一远远望定，一动不动。秦绝响慢慢从怀里掏出一个物事，在雾气中看不明显，似乎是一个小圆筒，拿在手中之后，却又不再行动。
窗上那人影仍在梳头，梳得很慢很慢，倒像一个人若有所思，干什么事都漫不经心。过了好久，才终于停下，拿起一块帕子之类的东西细细擦抹梳子，擦了好一会，手的影子和脸的影子重合在了一起，便不动了。常思豪心想：“这人在干什么？从影子上判断，似乎在和那梳子贴脸，看来这梳子也当真宝贵，莫非镶了什么珍珠宝石，以致她如此喜欢？”
陈胜一垂下头来，无声一叹，壮硕的身躯竟显得有些佝偻，慢慢转过身子，低头往回走，秦绝响缓缓把手中的圆筒对准他，算好距离，一按崩簧，啪地一声轻响，圆筒中射出一片红色丝线，在空中展开，竟是一张大网。
这大网足有丈余来宽，四角坠物，落势极快，从假山自上而下向陈胜一当头罩去。
陈胜一想躲已是不及，却见这网中间忽地多了一物，紧跟着蓬地一声，跌落于地，就像水面漂浮的手绢上被人扔了块石头。定睛一瞧，被裹在网中的竟是秦绝响。
假山之上，常思豪踢出的一条腿尚未收回，见陈胜一抬头望见自己，嘿嘿一笑。
陈胜一心里立刻明白，定是秦绝响要设计自己，结果被常思豪破坏了。秦绝响在网中挣扎不出，滚来滚去，大叫道：“打死人啦，打死人啦！四姑！大姐！快来救我！”
小楼上那亮灯的窗子忽地打开，一女子扶窗向外张望，秀发如墨，拢在一起，垂于左肩，正是秦梦欢。
常思豪远远看见她扶窗的手上还拿着梳子，那梳子却是普普通通的乌木做的，既没嵌宝也没镶钻。心想：“原来是她，秦绝响果然没有说谎，陈大哥原来真是对她有意？可她虽美，却也是人到中年，定是婚配于人了，陈大哥此举未免……不对，他不是那样的人，难道她没有结婚么？要么，便是守寡？”
这时小楼上另一间屋子的灯光也亮了起来，窗子推开，却是大小姐秦自吟。常思豪见她面容瘦削许多，眼中倦色凄然，竟如自己梦中所见的一样，不由心中一痛。秦自吟见他在假山上站着，愣了一愣，便把窗子合上。常思豪望着窗纸上的倩影，心中震痛：“错了，你们都错了，她不会变的，我在她心中，算什么东西？”
秦绝响仍在地上撒泼大叫：“打死人了！四姑！他打我！”秦梦欢问：“你怎么会在这里？”秦绝响停止了挣扎，喊道：“陈大胡子在院里鬼鬼祟祟偷看你，被我发现，于是他就拿网罩住我暴打，那黑小子便是他帮凶！陈大胡子，你自己说！刚才是不是在这偷看我姑姑来着？”
陈胜一抬头望去，秦梦欢也在望着他，目光一碰，便双双滑开。陈胜一半声不吭，扭头便走。秦绝响骂道：“陈大胡子，你不是男人，你不敢承认，没种的东西……”陈胜一身子一震，脚步微定了定，步子再迈开时，却又快了许多。
秦梦欢直愣愣望着他背影，直到他消失园门之外，隔了一隔，回过神来，这才听见秦绝响的骂声，喝道：“住嘴！你自己把网摘开，回你屋去吧！”秦绝响道：“这血蛛网上面有百蚁牙，我自己怎摘得开？四姑，你不疼我了，你看我被大胡子打成什么样了？”说着扬起脸来让秦梦欢看，嘴角处有一股鲜血流下。
秦梦欢皱眉道：“响儿，你便是把自己的腮帮咬出洞来，可也骗不了我了。”转向常思豪道：“你帮他把网摘一摘，送他出去吧。”说完也合上了窗子。
秦绝响见姑姑也不帮自己，不禁泄气，冲假山上喊道：“黑小子！你还不下来帮我摘网！”
常思豪一跃而下，来到他身边，只见那网线血红，与他身上的红衣一样，网线纵横交叉点上有无数小小的螯牙