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萧今拾月团球的身子忽然仰倒，展成“大”字，哈哈一笑：“那种状态，都是很久以前的事啦。”
常思豪蓦然想起郑盟主那位恩师林寻花来，心想：“林前辈讲他的‘两相依剑法’分身心相依，人剑相依，万物相依三境，身心相依是形神俱合，人剑相依则是以有情动无情，令剑生灵性，顽石点头。还说若能练至极处，便可感应到万物间微妙的联系，明白生化衰亡的道理。就连郑盟主也只证得了人剑相依，而眼前这萧今拾月竟能从西瓜中辨出阴阳水火，在花草石头中找见自我，莫非他已经达到了这‘万物相依’的剑中奇境？还是……还是连这至高境界都超越了？”
正自想着，腋下被轻轻捅了一下，只见萧今拾月笑眯眯地道：“所以啊，你的老婆，还是由你领回去吧。虽然你就是我，你的也是我的，可是，她却不这么想啊，哈哈！”
望着眼前暗去的千顷波涛，常思豪一时间有种哭笑不得之感，失语茫然地呆在那里。
海上航行的生活单调乏味，接下来的日子里，他除了在甲板上练习鸡腿步，便是与萧今拾月闲话家常。这一深聊起来才发现，对方无论在剑学还是人生上的理解，都到了匪夷所思的地步，有些时候听他说一句，往往孤立特异、莫名其妙，可是转过好几个弯之后，才发现人家早已讲在了前面，而且直取核心。于是越聊越爱聊，几乎与他形影不离了。
有一天忽然好奇，想起问他的“穷奇剑”怎么不见佩带？萧今拾月轻描淡写地道：“当了。”
“当了？”常思豪几乎以为听错。
萧今拾月笑道：“亲戚们很小气的，总白吃也不成啊。”
常思豪问：“当了多少钱？”
萧今拾月道：“两吊。”
“什么？”常思豪道：“穷奇剑不是四大名剑之一吗？什么冰河插海，莺怨穷奇，虽然排名在末，也不至于这么便宜吧？”
萧今拾月笑道：“因为只当了一把雨伞的钱，对方并没有瞧出那是一把剑。”
常思豪哑然半晌，叹道：“是了，像你这样的大家，草木皆可为剑，拿在手里的哪怕是烧火棍，也不会有任何问题吧。”
萧今拾月笑着伸手在他腰间一抹，将“十里光阴”抽在手中，掉过剑尖一甩手，“笃”地一声钉入甲板。问道：“你拿根烧火棍来试试，看看插进去要多大力气？”又将“十里光阴”拔起，在手中一掂，道：“外行人永远说不出内行话。什么重剑不须锋、执草可伤人，真是妙想天开。弃剑用草算什么善假于物？喜重厌轻，何不换锤锏流星？”
常思豪道：“我倒认识一个人，使的大剑刃宽背厚，长达七尺，而且武功也着实不低。”萧今拾月问：“这人还活着？”常思豪摇了摇头：“他死了，死在一柄软剑之下。”萧今拾月一笑：“看来事实已经替我作了证明。”常思豪沉默片刻，忽然问道：“萧兄可有软剑的破法？”
萧今拾月笑着瞧他：“怎么，死的人是你朋友？”
常思豪似乎难以回答，目光忽然有些遥远。
萧今拾月问：“杀他的人呢？”
常思豪道：“是我的兄弟。”
萧今拾月道：“你的兄弟杀死你的朋友，这仇你可怎生报法？”常思豪久久地望着海面：“我倒希望这桩仇永远不必去报，可就怕世事无常，怕有一天，好兄弟会反目成仇，怕有一天，有人会把他乡认做故乡。”
萧今拾月道：“看来我没必要教你了。”
常思豪道：“怎么？你觉得我的武功已够应付？”
萧今拾月道：“不，因为你一定输的。”说完这句话，他将剑往甲板上一插，挠着屁股闲闲踱远。留下常思豪一个人在腥湿的海风里，独对摇摆的剑身，静默发呆。
第五章 见闻
次日中午水手入舱中报告：大船已近舟山。
萧伯白拿着海图给大家指看，言说过了舟山，继续向西北便是杭州湾。如果顺风顺水，明晨就能上岸。常思豪瞧着海图上的标记，杭州湾有点像一个横置的三角，左面尖端指向杭州，右下角便是现在所在的舟山，而上部的尖角则指向三个字：松江府。
他问道：“松江府管治下，是不是有个叫‘华亭’的地方？”
萧伯白点头：“有啊。”手指向松江府下方海陆交接处的一个小点：“这里便是华亭。地方不大，可是富庶得很呢。”
常思豪凝思片刻，说道：“萧兄，老管家，不知可否请你们帮个忙？”
萧伯白瞧了眼少爷，转回头道：“常少剑有话请说。”常思豪道：“我有些事情要办，想请你们送我到华亭下船，另外，内子吟儿，还希望两位能帮忙照顾些时日。”萧伯白又向少爷瞧去，萧今拾月头一歪：“哇，你老婆却要我养着，这样不好吧？”
常思豪一笑：“我就是你，你就是我，我老婆就是你老婆，吃几顿饭又怕什么的？”
萧今拾月乐了：“哈，你小子根本不上道，跟我待着没几天，倒学会了占便宜。老白呀，你瞧瞧，请神容易送神难吧？”常思豪大笑。萧今拾月道：“可惜你愿意，我愿意，就怕咱老婆不愿意，闹来闹去的，搞得一团糟。”常思豪道：“这没关系。双吉，等我上岸后，你随着萧公子去杭州，代我解释一下，将吟儿稳住。”李双吉半为难地点着头，觉得自己已经够傻，可是跟自己一比，这两个人似乎更不正常。萧今拾月仰脸瞧着他的下巴：“以前总是白吃亲戚的，这回终于轮到亲戚来白吃我了，欢迎啊……”李双吉又混乱了，道：“你倒底是愿意还是不愿意？这时候应该说报应吧。”萧、常二人哈哈大笑。
说归说闹归闹，常思豪在华亭下船之时，萧家还是赠了二百两金票和一些散碎银两供他花用。常思豪叮嘱李双吉一番，与众人挥手作别。眼瞧大船遥遥远去，他把颈上的锦囊移到背后，宝剑用布缠好扛在肩头，挽起袖子、裤脚，扮做乡下人的模样，直奔华亭县城。
来到县城外的时候，西天云锈，落日澄金，已是晚饭时分，眼前这条通往城门的土道上满是雨水沤出的泥汪，左一滩、右一滩，像百十条牛在这刚窜过稀一般，道两边尽是低矮的摊棚，棚布有棍支的、有绳扯的，外形有方有圆，好像伞类的坟场，把底下的说话声也遮得沉沉暗暗。
街上来来往往的人身上都是灰色或蓝色衣服居多，款式大多相近，显得很是单调。常思豪避着泞，点点跳跳正走间，忽听咝咝吱吱地尖响，前边发一阵乱，行人纷纷闪道，让成一条胡同，中间疯了也似窜出条黑狗来，展眼到了近前，常思豪怕溅上泥水，侧身往边上一让，屁股感觉靠上了什么，一阵碗碟瓷儿响，眼前那狗却踏泥打了个滑，扎肩滚在里边，跟着人胡同里追着窜起个半大小孩儿来，身子一张，好像荡涧的猴子，扑在那狗身上，三抓两把，将它放翻。周遭人等回过味儿来，看那孩子勾脖勒狗，把自己也滚成了个泥孩，各都发笑。常思豪初还替他担心，怕他被狗咬了，仔细看时，这才发现他抱的是头猪，只是这猪身上瘦得见棱见角，滚了泥之后，倒像狗一般，于是也笑起来。
“欢迎欢迎，客官您的面茶来了！还要些什么尽管吩咐，本店包子油饼特色，远近闻名可是一绝哩！”
常思豪听这话像对自己说的，回脸看时，一个土布裹头的汉子，端着碗热气腾腾的面茶正冲自己乐，身上系着围裙。原来刚才自己这一避让，让进了这小茶摊，屁股靠上的正是人家的客桌。这摊主将错就错，就拿自己当客人招待开了。心里不禁笑他见缝插针，倒会做生意，正好肚子也空了，便坐下来。那泥孩子捉了猪，欢天喜地，就把猪竖抱在身前，踮着脚儿去了，脑勺后泥搭着一根小辫儿，好像刚捏好未经炉的泥壶把儿，原来是个丫头。
常思豪要了几块酥饼，就着面茶嚼咽了，吃完结账，摊主瞄见他掏的是银子，眼睛亮起来，赶紧收了，一边笑说着：“老弟不是本地人吧？这是要进城去吗？”一边拉钱匣，抽递过几张白纸条来。
常思豪心中一惊，暗想我连话都没说，你怎么就知道我不是本地人呢？
摊主笑眯眯地道：“我们本地人吃饭，大多数要用条子付账，用银钱的可是不多。”
“条子？什么条子？”常思豪问的同时，看他手里纸条又往前递，这才反应过来：他拿这些纸条是要给自己当找零。
这纸条二指来宽，接过细看，上面用正体写着谷壹斤、黍伍斤之类的几个数目字，最底下印着一个红戳。眼睛再旁扫，旁边那半张嘴的钱匣里面，也尽是此类的白色纸条，不禁奇道：“这能当钱花？”摊主合了匣子，道：“咦，你这话问的怪，怎么不当钱花？这可是徐家的条子，你就放眼瞅去，这整个这华亭县的地面儿，拿这条，走到哪儿都好使。”常思豪道：“徐家？哪个徐家？”
摊主道：“耶，你连徐家都不知道！这日子怎么过的？那不就是当朝首辅——徐阁老的家！他老人家忠公体国自不必说，他的两位公子更是亲善爱民啊……”又问道：“哎我说老弟，你住的挺远吧？家里有地么？”
常思豪应道：“哦，我么，住得是稍微远些，家里倒也有个几十亩水田。”
摊主道：“你那地现在还自己种着吗？哎哟，那可太可惜了，一年的税得交多少啊！”嘬了嘬牙。常思豪瞧出他眼神不正，佯叹道：“唉，税是很重啊，可是又有什么办法？”
“嗨！”摊主像是来了精神儿，凑近坐下，道：“你来‘投献’哪！我给你做引荐人，保准让你吃不了亏！”
常思豪问：“投献？那是干什么？”
摊主道：“你怎么连投献都没听过？唉，乡下真是闭塞。”他骑着凳子又往前挪了挪：“投献就是你把地拿出来，献给徐家，然后地还归你种，粮也照打，可是再往后，税都不用交了。”
常思豪问：“为什么不用交？”摊主道：“因为地是徐家的了，你给徐家种地，你当然免税啊！”常思豪道：“那我的地都没了，我有什么好处？”摊主笑道：“这你就算不开账了罢？你种地是为啥？还不是打粮吗？你有地，种地，打的粮食一大半都交了税。可是投献之后呢？你名义上没了地，还照样种原来的地，打了粮食却不用交税，这岂不是比以前好得多吗？”
常思豪道：“可是地变成徐家的了，他们一样要交税啊，还不得冲我要粮？”
摊主道：“唉，你这人真是，朝廷大官和王宗贵族的地那是入金册的，不报官入籍，一律免税。你打了粮，只要上交徐家一部分，剩下的都是自己的，比交税合适，明白了吗？”
常思豪恍然大悟，心想：“原来如此！徐家通过‘投献’这法子，既占了农民的土地，同时又把国家的税收全都弄到了自己兜里。老百姓虽然‘丢了土地’，却又‘得了实惠’，不会将矛盾搞得太激烈，这法子真他妈绝！”
摊主瞧他惊愕的样子，笑道：“这回想明白了吧？告诉你，投献之后，你就什么都不用愁了。你看这来来往往的人穿的衣服，那都是徐家发的。灰色衣服的是佃户，蓝色衣服的是庄丁，你要是愿意，干脆把自己也投献出来，将来跟着徐家办事，说不定还能混个一官半职呢！”跟着又磨磨叨叨地说什么若是来投献，他帮忙做引荐人一定行之类。常思豪知他如此热心，必是中间能落得油水，当下收了找零的纸条，佯说一定考虑，起身告辞。脚下走着，心里琢磨：看这道上穿灰蓝两色衣服的人如此之多，竟然都是隶属于徐家，那他们投献出的土地又得有多少？出来一段，眼见离城门近了，旁边有人笑嘻嘻地拦着道：“小兄弟，天儿热啊，要不要去去火？”
他这旁边摆个小桌，上面有茶壶茶碗，常思豪料是个茶摊，摆了摆手继续往前走。没几步又有个茶摊，也是一般摆设，同样有人拦住问：“小兄弟，要不要去去火？”常思豪走出十几步，被拦了四五回，一时气乐了，冲最后拦住自己这人道：“你瞧我像有火吗？”
那人两个颧骨凸耸着，皮肤坑坑瘢瘢，一笑之际顿时丘陵隆升、沟壑勒挤，仿佛整张脸正在开天辟地：“您看看，这火不就上来了吗？别着急，别着急，您先瞧瞧，不满意再走下家啊。”说着手往身后一引。
常思豪顺着那方向瞧去，只见不远处有个柴枝茅草搭成的小寮棚，侧面有一小板门，正面有三个拳头大的小圆孔。疙瘩脸领着他来到近前，笑道：“您挑，您挑。”常思豪很是好奇，手扒圆孔往里看，只见昏暗的光线下，这小棚里有七八个女子赤身裸体，或坐或立，身形瘦削，头发脏兮兮的，好像很久没洗过，有的脸上还粘着草棍，有的眼眶发青，带着淤血。地上黑湿湿的都是药丸也似烂泥，散发着难闻的气味，靠角落两头砖垫个破板铺，上面有片碎稀稀的干草垫子，仿佛猪圈的地床。
疙瘩脸冲他一笑：“怎样？有中意的吗？七个老钱一次，保您去火。”
常思豪皱着眉道：“七个老钱？”
疙瘩脸为难地嘬着嘴唇，整张脸牵扯出一种惨忒兮兮神情，仿佛泥石流刚刚经过的地貌：“咦？这还嫌贵？咱们这可是均价，您这都走了一圈儿了，我哪敢要您的谎啊！七个钱！再不能少了！”
这小棚散发出的气味让人直想吐，常思豪将头移开了些，回看周围刚才走过的地方，那些小茶摊后面都有这样一个小寮棚，看来应该是一样的生意了。心想：“天下竟还有这样的妓院？简直是开玩笑！”摇了摇头，转身要走，却被疙瘩脸一把拉住，陪着笑道：“您等等，您等等。”跟着冲棚里招呼：“四舅嬷！四舅嬷！小婷婷呢？”有妇女应声：“洗猪呢！”疙瘩脸道：“洗什么猪！赶紧的！来客了！”那妇女答应着，一顿一扯在寮棚后拽出个女孩子来，这女孩也就是八、九岁的年纪，细胳膊鼓肚皮，湿漉漉的胸前两个红点点，下身掩着个黄兮兮的小扯布，底下光着脚丫，小脏手伸在嘴里，啃着泥指甲，把一对伶伶仃仃的大眼睛扬起来，怯生生望着常思豪。
疙瘩脸左瞧右看，似乎怕旁边的“同行”瞧见，手掩嘴边半躬背，低声跟他商量：“这位客爷，这价钱是真不能少了，这样，棚里的您随便挑一个，再搭上我这外甥女儿，孩子是小点，新苞米不扛时候，毕竟还有个嫩劲儿不是？”
常思豪瞧着那好像农家大婶似的妇女：“这是你四舅嬷？”
“四舅嬷”这会儿头顶刺痒，五根黑指头在头发里抓爬，看上去就像是泡发的蚯蚓在松土。一听这话，以为他有心挑自己，忙抹了把头发，想凑出一副“盼君怜奴”的表情。疙瘩脸知道有类客人专喜欢“良家”味道，以为有戏，忙不迭点头：“明媒正娶，亲四舅嬷。”常思豪指那叫“小婷婷”的女孩：“她是你外甥女儿？”疙瘩脸大拇哥一挑：“如假包换，亲外甥女儿。”
常思豪道：“你让她俩一起接我？”
疙瘩脸听这话味有些不对，忽然变得无比严肃：“大哥，你信我，这还能说瞎话吗？实在亲戚就是不一样，保证宾至如归。”
常思豪的拳头在底下攥了几攥，真想揍他，可是知道不能，忽然心起一念：“程大小姐如今不知被卖到哪里，是不是也干这样的勾当？”这念头一动，心里这疙瘩堵得更大了。有心给这孩子点钱，知道落不在她手里，自己纵有好心，管不了这世界，罢了，罢了！咬咬牙，转身便走。其它几处茶摊上的人遥遥伸耳听着，见他连这般优惠都不肯玩，也都不来招惹了。疙瘩脸瞧他背影莫名其妙了片刻，倒毫不气馁，又喊着：“来呀，天儿热，去去火！”回道边忙着招揽别人去了。
徐家府宅坐落在县城东北，常思豪打听着方向一路寻来，边走边想：“那些女人眼见都是农妇，但凡能活得下去，绝不会干这营生，家里的土地投献光，没有办法维生，男人自然为奴，女的只好卖身，这一切还不是被徐家逼的？”越想越气，又琢磨：“徐家搞这套投献，必然签了不少契约，如果我把这东西弄到手里，将来告他，就是最好的证据。”打定了主意，来在徐府外面转了几圈，心中落数，就在附近投一家小店住下，睡了三个时辰养足精神，睁眼一瞧月在中天，夜深人静，爬起来将衣衫收拾得紧趁利落，稳了稳腰侧胁差，将“十里光阴”斜背身后，悄悄摸出了房门。
第六章 黑洞
常思豪在小巷暗影中窜行，不多时便已接近徐府，离着还有段距离，就听着有哗哗的步音。他隐在墙角探头一看，不由得暗吃一惊。
原来徐府墙外，竟有成排的家丁执灯巡视，经过观察，这些家丁分成两队，全部由左向右行进，而且前队尾转过西墙角，后队尾便已绕出东墙边，前后衔接毫无盲区。墙头上也都挂满气死风灯，照得周围如同白昼一般。
他守了一阵，心知想要从他们头顶跃过而不被发现，已无可能，想要跟在队尾打倒一个偷换衣服，从时间上来看也没希望。没有办法，只好往后绕去。
徐府后院有一条排水臭沟横过道路，与其它住户的排水沟渠相连，这些沟渠上面铺有石板，底下可以容人。他白天观察到这是条通路，只是觉得太脏，心想不到万不得已绝不走这条路，没想到一来便被逼得没了办法。
为了避免被发现，他远远便钻入水沟之内，只觉臭气不断钻入鼻孔，令人作呕。他不敢大意，脚下注意着水声，躬着腰缓缓前摸，不多时来到连接徐家排水口的大路对面。探头瞧去，这一条深沟延伸向前，黑森森不见尽头，上方石板缝隙中每隔一段，便有些许微光透来，照在涌动的蛆虫之上，令沟渠看起来竟像是某种活体怪兽腥粘的内脏。
常思豪强忍恶心，探下腿去，审听着头顶的步音，在没膝深的污水中缓缓前移。直走了一刻钟的功夫，才摸过这两丈来长的距离。直至确认自己来到了徐府墙下的排水口处，才缓缓舒了口气，扶壁在黑暗中伸手前探，指尖忽然碰到粗糙的硬物，心里登时一沉。
仔细摸来，果然是一道粗重的铁栅。
这铁栅极粗，令人绝望，手里虽有宝兵，倘若用力去砍，必然惊动巡哨。他定了定神，心想：“已经走到这里，难道还能就此返回去？”手在铁栅条上划拉，摸来摸去，忽然发现其中一根中部较细，而且打着弯，用力一扳，出忽意料般地，竟然掉下一块铁皮。常思豪大喜：“这栅栏是生铁的，在水里泡年头多了，锈得厉害