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一梗，用眼角斜他：“老朽这把骨头虽然糟了，敲起来却也还硬朗！”李双吉骂道：“你大爷的！刚才还又哭又跪，现在又装什么大瓣儿蒜？”萧伯白冷笑：“大丈夫能屈能伸，只要我家少爷能恢复过来，老朽磕它几百个又何足道哉！”李双吉大笑：“几百个头狗都会磕！有本事你就磕个十万八万！磕完俺们就给你签！”
萧伯白老眼登时一亮，拧过脸直视着常思豪：“少剑，你们要言而有信！”说着像是怕他反悔似地，猛地挣衣跪倒，就此磕起头来，每一下都“梆”“梆”带响，磕得砖地起回音。
他用力极猛，两三下皮便磕破，鲜血溅得白发生红，让人看了怵目惊心。常、李二人面面相觑，尤其李双吉大张着嘴傻在那里，心想瞧这劲头，他是非得磕足个十万不可，那时节该如何是好？忽然窗口外探进个脑袋来，道：“咦？有饺子吃吗？”
第三章 西瓜
萧伯白抬眼瞧去，惊叫道：“少爷！”
萧今拾月轻轻一跳，蹲在窗台上，手里捧着一大块西瓜，眼睛在屋里扫扫：“咦？没吃饺子？那你在这儿捣什么蒜？”
萧伯白移膝前蹭，吸着鼻涕哭道：“少爷！我可找着您了！”常思豪一愣，心想：“原来他俩原不在一起？哦，是了，雪山前辈到杭州报仇，萧今拾月却和她玩起了猫鼠游戏，这萧伯白大概是担心主子，所以追出来到了四川，又从四川一路追到了这里。”
萧今拾月笑道：“你这恋绳的老狗，一见我就是这套，自己不觉得腻吗？”
这话出口，反倒让李双吉都听不下去了，喝道：“就算他是狗，至少还有颗忠心，好过你这无情无义的疯子！”
萧伯白大怒：“住口！你敢骂我家少爷是——”
萧今拾月哈哈一笑：“老白，其实你不也是这样看我吗？”见萧伯白苦脸欲辩，又招手道：“算了算了，计较这些毫没意思，你起来，赶紧把人家老婆放了，至于我嘛，脑子还算灵光，你就不用管了。”
萧伯白惊愕地瞧着他，感觉这阵少爷说话似乎有条有理，与往日不大一样，虚虚地道：“少爷……难不成这趟出来，您散开了心胸，病已经好了？”萧今拾月一笑：“对对，好了，好了。”一边说一边掏瓜瓤往嘴里送，一时汁水横流，淌得满脸满手都是。萧伯白一瞧他这样子，脸上直愁得打起卷儿来，心想疯子最怕别人说自己是疯子，他说自己好了，病岂不是更加重了？
忽然萧今拾月的身子向后一仰，被人揪衣扯下窗去。只见那人薄衫赤脚，手指粗壮，头上勒道草绳，一看便是本地的农民，嘴里用土话喝骂道：“耍你娘嗳！偷西瓜吃不给钱！”一边骂，一边揪着他后脖领，像踢毽子一样踢他屁股。萧今拾月挨一脚便跳一下，脸上笑嘻嘻地，仍抱着那西瓜不住地掏吃，任他拳脚加身，毫无所谓。
萧伯白气得白须抖颤，飞身形窜出窗外，抬掌冲那农民便打，却被萧今拾月“啪”地一掌格住，问道：“你干嘛害我？”萧伯白惊道：“少爷，您说什么胡话！我这是要打他！”萧今拾月笑道：“远亲不如近邻，你又何必动粗呢？”
萧伯白跺脚大哭：“少爷！你这病是越来越重了！”又没法违拗他，掏出块银子往瓜农身上一摔：“滚！滚！”
银子滚落在地，不用掂也知道至少二两多，买一车西瓜都够了。可这瓜农是自种自卖的农户，并非生意人，不会见风转舵，啐了一口道：“有钱了不起？呸！”脸上仍是气哼哼的。旁边有熟人拉劝：“算了算了，那人是个疯子，吃西瓜连籽都嚼了，你还没看出来吗？”一面拉架，一面捡起银子塞给他。
萧伯白气得骂道：“放屁！我家少爷才不是疯子！”忽意识到有“嘎巴”、“嘎巴”的声音，侧头一看，少爷把一大块瓜瓤塞在嘴里，嚼得瓜籽碎响、汁水乱窜，果然半籽不吐。他赶忙掏出手绢凑到萧今拾月下颌边接道：“少爷！少爷！您把籽吐出来，籽不能吃！”
萧今拾月吃得正美，哪顾理他？挠着屁股转个身，“嘎巴”、“嘎巴”嚼得更痛快了。
常思豪和李双吉此刻也瞧出他确不正常，各自叹了口气。
萧伯白托着手绢围少爷转了两圈，毫没办法，只好自己抹了把老泪，回酒馆里把金票都捡起来，指头一捏厚度便知少了，过去给掌柜一巴掌，把那两张“很偶然掉进我怀里的”要回来，又扔下五两银子赔了桌椅板凳，这才走出来，拉着萧今拾月道：“少爷，咱们回家吧。”
萧今拾月把掏净的瓜皮往头上一扣：“好啊，我也没事了，正想回家呢。”冲常、李二人一招手：“走吧，咱们一道儿。”常思豪愣了，心想我怎会和你一道？忽然明白他是让自己去接秦自吟，这倒真要同路而行了。想到刚才自己和萧伯白闹了些不愉快，便拱手道：“萧老先生，刚才有得罪处，还望见谅。”萧今拾月抹着下颌湿漉漉的胡须：“留了点胡子，这么显老吗？”萧伯白愁道：“少爷，您不用接茬儿，他这是跟我说话呢。”伸手去摘他头上的西瓜皮，却被萧今拾月躲开，笑道：“你不能戴，白配绿，不好看。”
萧伯白无奈在前领路，四个人往水边走，来到码头最北端，只见长长一道栈桥之侧停着艘方头沙舰，舰体长达十余丈，三桅五帆，侧面有两层窗孔，一看便知是可以远航的类型。上面早有水手发现，七嘴八舌地道：“哎呀，老管家找着少爷了！”“少爷回来了！”“咦？少爷怎么戴个绿帽子？”“还淌汤儿呢！”喜冲冲拥迎而下。萧今拾月正要上船，忽听有人喝道：“站住！”回头看时，那瓜农推着一车西瓜追了上来。
萧伯白皱眉道：“不是给了你钱么？怎么还不依不饶？”
瓜农怒道：“我又不是来找你打架！喏，这西瓜连车都是你们的了！老子公买公卖，可不占你老头便宜！”说罢气哼哼将车把一甩，转身离去。
萧伯白气得大骂：“谁要你的破瓜！”飞起一脚踢向瓜车，却被萧今拾月用屁股拱偏了重心，一脚踢空。萧今拾月嘻嘻一笑：“净给我败家。来呀，大伙儿有瓜吃啦！”水手们一听都乐了，七手八脚过来搬瓜。萧今拾月笑道：“这么一个个搬多麻烦？”说着右手抓住车辕，一矮身将头钻入车底，左手托住木轴，说声：“让道儿喽！”两腿微叫劲，脊背往起一撑，乌丢一下便将瓜车整个扛起来，大踏步上了船。众水手都鼓起掌来，像哄孩子似地道：“少爷神力！”“少爷好样儿的！”只有萧伯白在旁边低头抹泪。
常思豪看得明白：不是萧今拾月力量大，而是他在一钻身之际运用上了活桩，通过骨节对撑，节节贯穿，把重量全都压在了脚底下，这就等于一个楔子一个楔子地把物件顶起来，而不是普通人的硬扛。暗叹道：“唉，可惜了他这一身绝世武功。”李双吉笑道：“跟俺一样。傻劲傻劲，傻人都有劲。”萧伯白拿眼瞪他，他也没瞧见。
众人上得船来痛痛快快吃了场西瓜，全身清爽，各归岗位，扬帆起航。大船徐徐入海，李双吉找个背荫地方打盹，常思豪踱到船尾回望，想着吴道之死，又想到秦自吟的事，心里一阵愁怅，一阵悲凉。航行了一程，日头渐渐西去，水手们不时跑到船尾小解，有的吃瓜较多，一会儿的功夫就跑了好几趟。常思豪也解过两趟手，瞧萧今拾月始终靠坐在桅杆边看海鸟，一直没有动过。心里忽想：“他这西瓜也吃得不少，怎么就没尿？”这时有一水手身子忽然弯了下去，脸上扭曲。旁边有人扶住问道：“老孙，你怎么了？”那人道：“我……我肚子疼。”前一人道：“疼得厉害么？等等，我去叫老管家，他懂医的，给你瞧瞧。”老孙道：“嗨，不用，大概西瓜吃多了，要跑肚，拿点止泻药来就行。”前一人道：“咱们出来的慌速，如今又在海上，哪弄止泻药去？”萧今拾月笑着瞄了眼那老孙的脸，摆手道：“抠些西瓜籽来，给他吃了一样的。”水手们陪着笑答应着，却没谁把他的话当真，有人下舱找萧伯白去了。
常思豪心中一动，凑到近前问：“你吃西瓜为什么不吐籽？”
萧今拾月一笑：“你自己去尝尝不就知道了？”
常思豪好奇心起，到瓜车旁挑了一只回来，切开送进嘴里，也学他一样把籽细细嚼碎，三四块吃下肚去，却没尝出什么特殊味道。眼瞅萧今拾月笑呵呵地瞧着自己，便搁了瓜说道：“我这次连籽吃，也没什么特别呀。”
萧今拾月笑道：“不着急，不着急。”
常思豪心想：“莫非真有玄机？需要等一会儿才能验证？”和他并肩坐下来，隔了一阵，还是没觉出有何不同，问道：“还要等多久？”萧今拾月道：“现在就可以了啊。”常思豪道：“可我还是没感觉呀！”萧今拾月笑了：“没感觉就是最好的感觉。吃个西瓜而已，你想要什么感觉？哈哈哈。”
瞧着他那顶着西瓜皮大笑的样子，常思豪大感郁闷，心想：“看来我也要疯，怎么听起他的话来了？”刚起身要走，忽然意识到一件事，喃喃道：“不对，照说又吃下这么多瓜，我现在应该感觉有尿才对……”
萧今拾月脸上略有些刮目相看的表情，似乎在说：“这明白得不也挺快嘛。”他托起一块西瓜：“水果这东西寒性居多，但寒物中必有阳气凝聚。拿这瓜来说，瓜体圆润饱满，此为水足之相，籽粒黑硬头尖，则为火旺之相，单吃瓜瓤太寒易泻，所以尿多，而且会感觉胃里撑胀，连籽嚼碎吃，阴阳平衡，水火既济，就好多了。”
常思豪摸心口，感觉“水饱”的撑胀感果然比之前弱很多，知他说的确然不虚。心想我刚在身体中分出些阴阳来，就觉得很了不起了，没想到这疯子居然在水果中也能辨出这么多门道？凝视着他半晌，道：“看来我们都错了，你根本不是疯子。”
萧今拾月道：“哦？不是就不是吧。”
常思豪道：“你倒真看得开呀。”
萧今拾月失笑，忽然往天上一指：“看，乌龟！”
常思豪顺他手指瞧去，那天上飞的明明是海鸟，怎么会是乌龟？忽然间明白了他的用意，会心一笑：“好，我懂了。是什么鸟，自己清楚就好，别人怎么看，都没关系。”
萧今拾月一脸欣慰，笑道：“不愧是老徐的传人，心里倒底清亮一些。有些话没法说，听不懂的吧，觉得你有问题，听懂的吧，还是觉得你不正常，哈！”
他这话说得闲淡，常思豪听来却觉有大感慨在焉，回思着廖孤石的“知我罪我，笑骂由人”，一时两眼望天，默然无语。
两人听涛观鸟，就这样静静坐着，天空中的云朵渐如烧成灰烬的纸片般暗去，随着夕阳的移动，又被吹燎出红亮的金边。
“要黑啦，天凉啦。”萧今拾月将头上的西瓜皮拿下来，甩手扔进海里，侧头喊道：“喂，还偷听呢？早就不聊啦！”
萧伯白弯躬的身子在舱口处缓缓爬出，手按梯板，泪流满面。“少爷！”他手膝并用爬过来，伏在萧今拾月脚边哭道：“少爷！您没事！这真是太好了……”
萧今拾月笑道：“你这会儿又来装什么相？”
第四章 深思
萧伯白大张了嘴，一时惊愣在当场。
萧今拾月道：“你知道我没事，所以特地四处给我找事，是不是？”
萧伯白这才会过意来，赶忙说道：“老奴知错了！回到杭州之后，我立刻就释放秦大小姐，并给燕老剑客发信毁约。”
常思豪道：“不用放了。”萧伯白一脸的奇怪。常思豪道：“你的消息没错，吟儿确是因病失忆，在这之前，她喜欢的人便是你家少爷。”目光向萧今拾月移去：“你们两个彼此有情，让她跟你在一起总比……”萧今拾月眨眨眼睛：“谁和她有情？”常思豪道：“你。”萧今拾月呆了一呆，忽然哈哈大笑起来。萧伯白满脸愕然地瞧着他：“少爷……少爷您慢点儿乐，别乐呛着，老奴瞧着实在害怕。”
萧今拾月笑了半晌，慢慢缓过气来，说道：“我知道了，一定是你们当初在我窗外偷听，产生了误会。”萧伯白道：“少爷，您知道我和老爷偷听的事？”萧今拾月笑道：“当然知道，因为我根本没有睡着，也不是在说梦话，只是自顾自地想事情，没空理人罢了。”
萧伯白道：“想事情？您在想什么？”
萧今拾月道：“当初我在试剑大会上胜了两阵后，发现看台上有个姑娘看我的眼神与众不同，在上下台的间隙中，我也曾望了她几眼，在目光相对的时刻，我感觉内心和身体上，都有了一些微妙的变化，以至于每当下一个对手站在擂台上时，我便有了一种说不出的冲动，一种想要把全部自我都表现出来的冲动。于是在不知不觉中，我的出手越来越狠，竟然像是陷入了某种疯狂，感觉自己和周围的一切都在失控……”
常思豪暗吸冷气，心想：“吟儿看他的眼神……一定是带有强烈的崇拜和倾慕了……这么说，试剑大会上那场血劫的起因，竟然是……”
萧今拾月道：“我知道这样下去早晚会败，当时极力控制着自己，维系住表面的镇定，可是内心里却愈来愈波涛汹涌，直到有一个人走上台来。
他走得很慢，很从容，却有一种强大的压迫感渗透进我的心里，我清楚地记得，当时太阳亮得耀眼，擂台上一片光白，报阵的人高声喊着：‘试剑人：秦默’，那是他的名字。我望着他的眼睛，就知道遇上了真正的对手，内心里忽然间变得无比平静。”
常思豪同时回忆着当初绝响给自己讲过的画面，虽知秦默终是败了，竟然仍无来由地一阵紧张，心头怦怦跳动。
只见萧今拾月描述到这里，原本看上去很是玩世不恭的神情里多了两分郑重，用手比划着距离：“当时我们在台上这样相对而立，秦默倾身屈腿，单手按刀，我的目光罩在他肩头，可以清楚地瞧见呼吸带动的起伏，那起伏极其细微，在我眼里却像山峰在塌陷和隆起。
种种迹象表明，这是一个不同于其它人的大高手，仅从呼吸节律和神态上判断，他的功力至少可与修剑堂里的人物比肩。当时我想，江湖上传闻秦家老五潜心刀道终有大成，年纪轻轻已然超越乃父，看来果非虚传。
我知道他也在观察着我的呼吸，在这个时候我本不该分神，可是却偏偏想起那个姑娘，我知道她一定在看着我。就在想到这些的一瞬间，秦默观察到了我呼吸的变化，箭一样地冲过来，他出招了。我本能似地将伞向他甩出，觉得自己要输了，可是心中的表现欲望却突然爆发出来，使我不顾一切地冲了出去！
那一刻我的脑中空白，所有的动作完全是本能，当一切归于静止，我的剑在手里，人在台边。秦默的颈子开裂，血喷出来，他的刀只出到一半而已。我感到奇怪，他不应该是这样的对手，他应该更强大，更难缠，可是，他却死了。
我陷入了深思。
我思考的问题是：他的死，是因为本身就是弱者，还是我突破了自身的极限？
如果是后者，那么令我得以成功突破极限的，是一瞬间情感的爆发，还是进入了忘我状态，达到某种境界的结果？
这两个问题困扰了我很久。那段时间里我每时每刻都在想这件事，白天想，夜里想，做梦也想，所以才会在床上也不断地使那一招。最后得出了一个结论。”他说到这儿，眼中忽然回神，向常思豪望过来：“结论就是：秦默的死大有问题。”
常思豪愕然半晌，问道：“什么问题？”
萧今拾月道：“我不清楚。但我知道，以我当时的状态即便能杀他，也不会那么轻松。给我的感觉，秦默在出手的时候，稍有些异乎寻常的迟钝。而这迟钝在出招的同时，他自己也应该已经感觉到了。这就像……两个人同时起跑，而他却在启动的同时，忽然绊了一下。”
萧伯白道：“咦？想一想当时的情形，确实是……”
常思豪心想：“这么说……难道他中了什么微小的暗器？可是下擂后，秦家的人总会验尸，有暗器会发现吧……如果秦默是被害，那么害他的人目的是什么？是让秦家和萧府结仇吗？莫非这又是东厂……是了，记得谁说，当时试剑大会，东厂四大档头来了三个……不过，他们这样的贵宾，座位应该离郑盟主他们不远，搞小动作，会有相当的难度才是……”一时也困惑起来。
萧今拾月道：“我想不出这个问题的答案，心神便又转回到了剑学上。以前练剑，我都是要尽量保持心绪的稳定平静，可是在擂台上的战斗，却让我发现了另一层次的东西，那就是心神感情可以‘影响’或者说‘提升’一个人的武功。可是二十年来从未涉足情欲的我一时不知道该如何开始，于是便沿着那一丝情愫，在心中假想与那姑娘谈情说爱的情景，籍此体会心理与生理的联动。”
萧伯白这才明白：原来少爷躺在床上呼喊人家姑娘的名字，竟然是在体悟着剑学和武功。然而这种事情说出来简直匪夷所思透顶，还不如把他当成花痴、疯子这样容易让人接受。
萧今拾月道：“我就这样在混混沌沌中体验了三年多，忽然有一天发现，情爱、虚荣、表现欲这些东西，都有一个最大的根源，这个根源就是‘差别’。差别产生‘你’、‘我’，有了彼此，人才会‘爱憎’、‘攀比’或‘敌对’，然后不可必免地就有了对错，产生是非，发生争吵。如果我们把世界看做是同一的，那么石头也是我，花草也是我，你也是我，我也是我，我们就全部都是亲人、是一家人，甚至是一个人。有了这样的一颗心后，我忽然感觉世界变了，我不愿再随意去踢一块石头、揪一枝花朵，因为那样就像是在踢自己一脚、扇自己一个嘴巴。那一段时间吃饭的时候，随着一颗颗饭粒在口中嚼碎，我会不由自主地缩起肩膀，甚至能感觉到自己受了欺负，感觉到疼……”
他一边讲述，身子一边蜷缩，两小臂交叉护胸，手拢着肩膀，有一种要把自己完全保护起来的感觉，看得萧伯白嘴唇颤抖，伸出手来虚拢着，扶也不是，拍也不是，一劲儿道：“少，少爷，您醒醒，您醒醒……您怎么又这样了？您这样太吓人了……”旁边的家人水手也都一个个不知所措。
萧今拾月团球的身子忽然仰倒，展成“大”字，哈哈一笑：“那种状态，都是很久以前的事啦。”
常思豪蓦然想起郑盟主那位恩师林寻花来，心想：“林前